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哈里森溜了进来，坐在阿曼达的对面。他脸上一的皱纹很多，看样子很疲倦。“你就不能象别人一样参加新闻发布会？”他发起牢骚来了。
“如果我有最好的消息来源的话，我为什么要象他们那样？我去要些咖啡，你看上去可以喝一点。”
“你不会浪费这一杯咖啡的，阿曼达。”
“再来份法国吐司？还是熏肉，或者鸡蛋和燕麦粉？”
“你越来越亲切了。我有可能会说出杀手的名字。”
“《宪章报》把谋杀案登在了头版的本地新闻中。莱内特·罗杰斯。你现在对她有些了解吗？”
哈里森端起咖啡，细细地品了一口。只听他说道：“我所关道的跟报纸上写的差不多。有一点背景，她是四姐妹之一。”
“是最大的，还是最小的？”
“她在家排行第二。她出生在离佐治亚州不远的一个小镇上。她父亲是种花生的，干得很不错。四个女儿都上了大学。莱内特曾参加过佐治亚小姐的竞选，得了亚军。她把奖金全拿出去投资了。等她大学毕业的时候，她早已是个颇有名气的投资家。她出校门前就在亚特兰大当上了正规的经纪人。她跟大学的恋人结了婚。那个小伙子叫安德鲁·斯通，是搞公共关系的，做得不是很成功。去年他俩离了婚。
“她又用了娘家的姓？”
“从我所作的调查来看，她没有跟过丈夫的姓。她有种真正独立的个性，她希望拥有自己的身份。”
“你跟她的前夫谈过吗？”
“看样子找不着他。她的家人说，在他们正式离婚6个月后，大概是8个月吧，她的前夫就离开了这里，是在两个月之前。他们不知道他去哪儿了，好象没有太在意他。他以前工作过的公司里的人对他也是这样。”
“他们离得很不愉快？”
“是的，如果从我们在档案里看到的诉苦来分析。”
阿曼达的脑袋猛地动了一下。“诉苦？”
“这个家伙的脾气很坏。他过去一直骚扰她。最近的一次发生在她的办公室里。斯通威胁她，弄得她老板不得不打电话叫警察。”
阿曼达合上她的笔记本，专注地看着哈里森。“斯通是你的主要怀疑对象吗？”
“他当然在我列的名单上。我必须说明这单子上的名字不多，至今我只列了几个。不过，我还没有听到有人说莱内特的坏话。人人都很爱慕她。”
“除了她的前夫。”
“对，除了她的前夫。”哈里森赞同道。
“也许杀了另外5个女子的是同一个家伙。”阿曼达故意慢慢地说道，紧紧盯着侦探胜上的表情。
不走运的是，经验丰富的哈里森对此没有表示反应，他很善于避开这方面的猜测，连眼睛都没眨一下。
“怎么啦？”阿曼达想深入他的谈话。
“阿曼达，我晓得你从来就不具备耐心。她的尸体发现了才不到12个小时。既然没人站在她身边看到那杆冒烟的枪，我现在不想考虑任何事情，我甚至还没有弄清她死时的确切时间。”
“我也许能帮你一些忙。”阿曼达说道。
他小心地放好咖啡碟子，然后抬眼看着阿曼达。“什么意思？”
“昨天傍晚6点半左右，我看到了她。那时我正在跑步，后来痉挛了。她在我面前停住，问我好不好。我们聊了几分钟，然后她接着跑了下去。”
听到这些，哈里森立刻机警反应了一下，他从兜里掏出一张地图，摊开放在桌上。“是在哪个地方？”
阿曼达研究了入口和道路后，先初步找了找方位，接着找出了她和莱内特·罗杰斯相遇时她站着的地方。“这儿。”她拿钢笔在图上画了下，“她的尸体是在哪里找到的？”
哈里森把手指按在地图的一条曲线上，那个地方离她们的相遇处不到20O米远。阿曼达打了个哆嗦，她更加后悔自己没有让莱内特陪着她跑下去。
“可以猜出她死的时间了，是吧？”他问道，“也许是6点48分，也有可能是6点5O分。不可能再比这更精确了。”他从口袋里陶出一个笔记本接着说：“阿曼达，昨天晚上你在公园里还看到谁了？”
她绞尽脑汁想了想，最终耸了耸肩。“昨天晚上很宜人。公园里人很多，在我跑步的时候，我跟10多个人打了招呼。我不认识其中的任何一个人。”
“有没有单独的男子？看上去可疑的、呆得不是地方或不安定的？”
“我在公园里跑步那会儿，心里想的只有如何保持呼吸。我没有注意那些隐蔽处。”
哈里森对此显然很失望。他快速合上笔记本，把它放回到口袋里。“也许这就是你应该考虑的事情。”他建议道，“如果这是随意的谋杀，你或许也已经象莱内特那样死在灌木丛中了。”
自从她下定决心写写连环杀手的报道之后，阿曼达头一次做了个深呼吸，然后如此希望安德鲁·斯通昨天晚上就在公园里。假如是他杀了她的前妻，那阿曼达就不必为自己感到内疚了，也就不必再受哈里森刚才的那番很不明智的冷嘲热讽了。
“为了讨论起见，让我们认为杀害另外5个女子的是同一个人……”
“我可没有说其他几个女子的死是关联的。”他反驳道，虽然没有什么说服力。
“我是说说而已，猜测。”
“你的依据呢？”
“直觉，逻辑。好了，侦探先生，你知道那5个被害的女子几乎在一个年龄段上，这绝对不只是巧合。现在有6个女人死了，而且有许多相似之处，例如出事的现场，杀手的动机，以及引起恐慌的其他因素。”
他摇了摇头。“你说直觉，我能赞同。如果要说逻辑的话，那就是另一码事了。每个被害的女子的出事地点都不相同，而巨杀手对每个女子的习惯都非常了解。她们出事的时间也不一样。我把他们档案看了很多遍了，没有发现一点相关的东西，除了她们都很聪明可爱、经济上毫无担忧。”
“会不会是为了谋财害命？”
“不会的。其中有几个人死时还带着昂贵的首饰。她们钱包裹的钞票和信用卡纹丝未动。”
阿曼达已经记不清那些女子的外部特征了。“她们是不是都象莱内特那样长着棕褐色的头发？”
“不是的。”
“都很高？”
“也不是。你呀，就想抓救命稻草。”
“好吧，我还没有完全看完那些报告。她们的死亡特征有没有相同的地方？比如被肢解了或强奸了？”
他顿了一下。“没有被肢解，也没有被强奸。她们都是被掐死的或者是窒息而死的。只有罗杰斯小姐的身上有些痕迹。她是这些女子中最擅长体育的，也许在死前挣扎过。她挨了几刀，但不是很深。我猜想杀手用的是某种弹簧刀，也许是那种可随身携带的花哨但不值钱的小刀。”
“你带了图片没有？”
他摸了下鼓鼓囊囊的口袋，从中掏出几张折起来的报纸。那上面登着前几位失踪女子的照片。阿曼达把它们抹平后摊在桌子上。
劳伦·布莱克利：27岁，建筑师，刚刚来到亚特兰大地
区，其著名公司的成员。她是那5个女子中唯一已婚的。在她的玳瑁架眼镜后面藏着一双热情、清澈的眼睛，金棕色的头发剪得与下巴齐平，前额上贴着一缕刘海。这种发型有点象法国式。
“她死得最早，是吗？”阿曼达问正在匆匆吃着一块炒鸡蛋的哈里森。
“据我所知，18个月前，有人在一个小树林里发现了她的尸体。在这之前1个月，劳伦的丈夫就报告了她的失踪。她丈夫的名字叫威廉·亨尼西，也是个建筑师。
“你对亨尼西是怎么看的？”
“他看上去异常激动。他承认与布莱克利的婚姻是存在问题的，但他强调他们正在努力解决那些不快。”
“他是不是找借口？”
“既然我们无法准确地算出死者的被害时间，这就很难驳回他所告诉我们的一切。我们连她是在哪一天失踪的都没有把握。也许威廉杀掉了她，然后等上两天，再报告失踪了。”哈里森边说边耸了耸肩，表示他不太同意自己的猜测。
“你不相信这些，是吗？”
“优秀的警察除了铁的事实之外，什么都不会相信的。威廉也许不是个很称职的丈夫，因为我知道他曾希望自己的妻子死掉，但我绝对证实不了他与谋杀有关。”
“他仍是怀疑对象吗？”
“在我没有合上案子之前，周围5O公里之内与劳伦有接触的人都在我的怀疑范围之内。威廉仍然是个主要的可疑者。”
“他还在亚特兰大？”
“是的。又结婚了。”
“真的？”阿曼达把情况记了下来。她要亲眼看看那位建筑师是真的悲痛，还是当初伪装出了一副伤心的样子。她接着拿起下一张照片。
乔伊斯·兰德斯：精神病医生，单身，深受病人的喜爱。在黑白照片中，她的眼神显得非常严肃。这是以前她每周一次在电台主持一个医学节目时拍的照片。
阿曼达看过照片后问道：“她有些什么故事？”
“去年3月，她的几个病人没能在约好的时间找到她之后，报告了她的失踪。两个星期后，我们在她的汽车行李箱中发现了她的尸体。她的汽车被扔在了离她的办公楼一个街区较远的停车场中。她通常不用那个停车场。车上的指纹也都被擦干净了。”
“有可疑的对象吗？”
“我们听说她是个同性恋，但没有找到她的性伙伴。有一段时间我们把目标对准了一位有过暴力行为的病人，叫约翰·喀麦隆的小伙子。两位病人说曾经听到兰德斯和喀麦隆在吵架，然后看到喀麦隆暴跳如雷地出去了。”
“喀麦隆现在在哪儿呢？”
“回到精神病院去了。当他听说劳伦死了之后，他蹦蹦跳跳起来。我们曾试图审问他，可他总是前言不搭后语。而且没有足够的证据把他和兰德斯的死联系在一起。”
阿曼达又拿起一张照片。马尼·埃文斯，医学博士，29岁的私人医生。照片上的她看上去精力充沛，棕黑色的头发显得乱蓬蓬的，早上起来后涂的化妆品已经褪去。她穿了件皱巴巴的白大褂，脖子上挂了个听诊器，这张照片似乎是在她急匆匆地去给下一位病人做检查之前拍下来的。
哈里森摇了摇头说道：“她是唯—一个死在自己家里的。当时她在厨房里，炉灶上正做着饭菜。看来有人闯了进去，把她当场杀了。与她约会的男友到她家后，发现门微开着，而她已经死去，于是立刻报告了警察。”
“他是嫌疑犯吗？”
“是，又不是。他有这个可能，但只有傻瓜才会在杀人几分钟之后就去报告警察，以此来混过警察的审问。我们找不到这个小伙子杀死她的动机。”
“那肯定是另外一个人了。”
他点了点头。“我们觉得最可疑的人是她在数星期前雇的一名锄草工。出事那天他也在她家干活。据她的邻居说，在她人办公室回来前一个小时左右，那个锄草工正在院子里拔草，但没有人看到他进屋。我们在现场发现，除了一个玻璃杯上有他的指纹外，其余地方都没有他的痕迹。这可以算个证据，但这个玻璃杯极有可能早就放在厨房里了。”
阿曼达问了下锄草工的名字，飞快地把它记下。然后，她抽出第四个受害者的照片。
达丽亚·温德斯，3O岁的检察官，在所有爱害者中年龄最大。从这张彩色照片来看，她是5个受害的女人中最上照的，照片上最突出的是她的那双大而蓝的眼睛。阿曼达想象如果温德斯狠狠一盯绝对能把油嘴滑舌的证人镇住。除此，温德斯灰褐色的头发做得不错，她的发型无疑是由行家设计的，恰好掩盖了她的高颧缺点。
“你有没有和她共事过？”
他摇摇头。“她是个很棒的律师。一些警察非常恨她，因为她不会草率上法庭，除非她有绝对的把握打赢官司。
“你认为谁最可疑？”
“我们觉得是那个叫奥蒂斯·弗兰克林的罪犯。她把弗兰克休扔进了监狱，后来他三番五次地威胁她。他是在她失踪前10天出狱的。我们竭力想找到对他不利的证据，警察也极其希望是他杀了温德斯。”
“那很显然你们没有做到。”
“很难办。法医鉴定她已经死了的时候，他正和看管他的警官在一起。”
“法医能确切地估计出她的死亡时间吗？”
“他只是给了个大概的范围，是个星期五。奥蒂斯和那个警官喜欢打保龄球，那天他们在一起玩了好几个小时，然后写在一块吃了晚餐。”
“这是不是有点不正常？也许那个罪犯在打保龄球前一个小时对她下了毒手。”
“我同意，不过陪审团不这么认为，因为没有别的线索可将他和谋杀联系起来。”
阿曼达开始消沉起来。至今，警方对每个案件都只找出了几个把握不大的嫌疑者，虽然他们还没有被这些案件难住。她拿起最后一张照片。
贝齐·麦克丹尼尔·泰勒，27岁，继承了上辈的家产。不到两周前，有人发现了她的尸体。阿曼达对这一案件记得最清楚。警方能精确地估算出她从宅第失踪的日期。被害时她戴了顶宽边草帽，穿着栽花种草时最爱穿的仔服和T恤。她的脚上没有穿鞋。
“你还在调查她的堂弟？”阿曼达问道，“那个家伙是不是吸毒成瘾？”
“卡尔·泰勒。他说已经戒了，两个月前刚从一个戒毒中心出来。那里的医生同意他出来，但他们说象泰勒这样的小伙子旧习重犯的可能性是很大的。我们猜想他需要现金，但遭到了贝齐的拒绝，于是他就心生杀念，再把她的尸体扔在通往麦迪逊的公路上。他坚持要继承由她管理的财产，然后占为己有。而且，他还可以立刻将传家宝卖掉。他早已把一张王室家族画像当给一个叫乔治·华盛顿的家伙了。”
“是斯图亚特王朝的？”
“对，就是那张。”
“但你也没有充分的证据来逮捕他？”
“是的。”他疲倦地答道，“现在我们又遇上莱内特·罗杰斯了。”
“如果你是我，你会从何着手？”
他严肃地盯着阿曼达。“你是个年轻、有知识的女性。假如我是你，我绝对不来掺和这种事情。如果现在由我们来处理那个杀手而不是目前所定的嫌疑者，那么你最好去写写那些被害者。我是你的话，决不会被那个凶手所吸引的。”
阿曼达情不自禁沮丧地笑了笑。“这正是你跟我们的联邦调查局特工杰弗里·邓恩的不同之处。他可能会高兴地帮助我的。”
哈里森喝了最后一口咖啡，然后伸手拿起外套。“干嘛麻烦他，如果你自己有本事的话？”他干巴巴地说道，接着又专注地看着阿曼达。“考虑考虑我说的话，阿曼达。我不太喜欢这种感觉，从一开始就不喜欢。你是个不错的记者，但你也是凡人。我想你有时候忘了这一点。”
这完这话，他离开阿曼达，留下一块凉了的鸡蛋。阿曼达只感到犹豫不决。
第三章
阿曼达平息了内心那份与她性格不符的焦躁，然后走到付费电话亭。她要跟在《亚特兰大内幕》编辑部的珍妮·李说两句话。既然她现在不可能撒手不管莱内特的不幸，行动便是她消除紧张的唯一办法。
“我想让你跟踪一个叫安德鲁·斯通的家伙。”阿曼达告诉珍妮。
“就是昨晚那个被害女子的前夫？”
“是他。”阿曼达说着，意识到珍妮·李早已开始记录与莱内特之死有关的情况。“他在好几家公共关系公司工作过，但我不知道那些公司的名字。也许有人知道他搬到哪儿去了，以及他最初是从哪儿来的。如果你碰上了困难，就给唐奈利打个电话，或许他能发现他的行踪。”
“唐奈利，是吗？”珍妮·李听到这个名字显得很高兴。她感觉到阿曼达和乔的关系可能更加密切了。“是非正规的，还是得让奥斯卡给他付报酬？”
“告诉唐奈利给他一个帐单，”阿曼达建议道。但愿帐单到时自己还活着，阿曼达这么想着。当然，这种玩笑的代价是很高的。唐奈利绝对不肯轻易出马。
“亲爱的阿曼达，你已经拴住奥斯卡这个美国佬了，”珍妮·李说道，“我在执行你的讨厌的任务时，你去哪儿？”
“我想我应该拜访一下威廉·亨尼西。他的妻子劳伦·布莱克利是第一个受害者。我在给你打电话之前已经查过电话号码本。他的办公室就在城北。”