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“有你保护我，他会很高兴的。”
“我不信。”莱利自言自语。
“那么，告诉他我们会带着枪。”阿曼达生气地说。
莱利的脸色一下子变得苍白。“噢，不。不要带枪，我不信这一套。你真的有？”
阿曼达点点头。“我揭露了纽约的一系列司法腐败的事件后，一帮气急败坏的家伙想采取暴力。于是，曼哈顿的警察要求我准备把枪。我的眼力不错。你去问乔，有一天他看见我击伤了五六个目标。”
“只是击伤？没有击中要害部位？”
“我没有瞄准那些部位，我能把它们打残就行了。”
“你的意思是，”莱利说，“你还没有对真人开枪？”
“是的，谢天谢地。”她高兴地说。
莱利做了个鬼脸。“如果我对你有用的话，我想我们可以把枪扔了。”
阿曼达笑笑。“随你怎么说。”
他摇摇头。“老天爷。我想，阿曼达，你有时候真需要找个保镖。”
“好，走吧，莱利。你的生活是自从认识了我之后才开始变得有趣的。”
“我认识你之后生活就变得危险起来了。这是两回事。顺便问一下，你是否注意到你超速了，起码是20英里每小时。”
她天真地看着他，然后瞅了瞅仪表盘。“是吗？我早就想把车开得飞快。”
莱利叹了口气，把脸埋在手中。他不想看着仪表盘或者阿曼达，就这样，30分钟后他们到了公园前的车道上。
到公园时才4点45分，令莱利丧气的是，他没有在公园门口看到珍妮·李和唐奈利，他给他们留了话的。阿曼达觉得两个人都很失望。作为阿曼达的合伙与保护人，莱利没有一丝惧怕。
“你走那条路，我走这边，”她指挥着。
“我们走在一起，否则我会把你背回去的。”
阿曼达想他不会真这么做的，但就由他去吧，这样可节省些时间。“好吧。我想莱内特前天晚上是顺着这个方向跑的。”
“那就在这条路上走。”
“但你得慢一点，你走得太快了。”
“我会控制速度的。”他无可奈何地说。
这天的天气不象星期二那么宜人，有点冷。前几天的暴雨把路面浇得满是泥泞，现在天上乌云密布，眼看又要下雨了。人们都在家呆着，只有那些坚定的锻炼者在公园里跑步。阿曼达非常高兴，因为那些不受天气影响的跑步者应该比较熟悉经常跑马拉松的人。
前面跑来两个大汗淋漓的男子，头发湿透了，看上去状态不错。她朝两位男子跑过去。
他们点点头，本来想继续往前跑，却被莱利截住了。这两个男人用一种不耐烦和怀疑的眼光看着他们。只是看到莱利的美国男孩式脸和阿曼达毫无恶意的表情，这才放下心来。
“你们好，小伙子。”
“非常抱歉让你们停了下来，”她说明了来意，“你们看看这张照片，请告诉我们以前有没有见过他们？”
“这个女人前天晚上被人杀死了，”黑头发男子说，“我们跑步时看见她的次数最多。”
“星期二看见她了吗？”
另一个男子摇摇头。“对不起，我们没有来。那天晚上我们说好了出去聚餐，就那天没来跑步。”
“认识这个男子吗？有没有看见他们在一起？”
他们互相看了看，然后耸耸肩。“没有。不过我们是7个月前才搬到亚特兰大来的。他以前也许去过公园，只是我们不知道。”
“谢谢你们。”莱利和阿曼达竭力掩饰失望之情。
他们走后，莱利看着阿曼达。“你没想到事情不那么简单吧？”
“我总希望事情能简单些，”她沮丧地说。前面又跑来一个人，阿曼达立即迎上去，重复刚才的问题，得到的也是同样令人失望的回答。跑步的人离去后，她向树丛中瞥了一眼。
“莱利，看那儿。”她说着向草地跑去。莱利也跟着他走到草坪上，只见一个小男孩正向着相反的方向飞奔过去。阿曼达纳闷地盯着男孩。“莱利，你看他象不象彼得？”
“昨晚见到的那孩子？”
“没错。”
他用一名摄影记者的眼光看着男孩。
“他干嘛那样跑？”
“很费解。”
“他来这儿干什么？你觉得他又一次离家出走吗？”
“他想拜访在农场的乔吧？”
“他说过想去。”
“我想唐奈利会安排的。”
“也许。”她说道，过了一阵才忘了彼得，重新开始询问跑步的人。1个小时过后，他们似乎已经问遍了所有的跑步者。这时，天上飘起小雨。
“也许我们该回去了。”莱利说。
“再等半小时，”阿曼达不同意，“我见到莱内特时在7点钟，这说明她一般从5点半开始锻炼，我们来得太早了。”
这时，对面走来两个女人。就在阿曼达想拦住她们时，两个女子警觉地看着她。莱利在一旁似乎很令她们害怕。
“你们好，”阿曼达站在旁边的一个台阶上说。她向她俩自我介绍道，“这位莱利先生是个自由摄影记者，他今晚帮我一点忙。我们可以问你们几个问题吗？”
“你的身份证。”其中一个女子慢慢吞吞地说。
还好，阿曼达带着她的记者证。两个女子仔细看过之后，才停住脚步。
“对不起，刚才对你们怀疑太多，不过在这种情况下，我们不得不这样。”
“没关系。事实上，我正在写有关报道。星期二你们见过这两个人？”
“她就是那个被害者，”较高的女子脱口而出。
“我也见过这个男子，”另一个女子说道，“韦尔，你还记得他经常在桃树路上跑步吗？他还想认识你。”
“对，”她说道，“叫什么名字？”亚历山大？阿兰？”
“安德？”阿曼达提醒道。
“对，就是这个名字。这是结婚照？他跟那个女人结婚了？”
“是的。”
“他是个嫌疑犯？”
“如果那天有人在公园里见过他的话。”
她们摇摇头。
“我担心他肯定是凶手，”那个叫韦尔的女子说，“我拒绝和他约会后，他暴跳如雷。我总担心他会跟着我，不过老天保佑，他没那么做。”
这么说，安德鲁·斯通是个脾气暴躁的入。阿曼达对此毫不惊讶，她见过他凶恶的样子，简直象炸弹一样。
她们离开了，莱利说：“看见了吧，阿曼达，你进了个死胡同。安德鲁·斯通没有来这个公园，也没有把自己藏起来。”
莱利还没说完，阿曼达就把手搭在他肩上。“莱利，你是个天才。走吧。”
“去哪里？”
“去莱内特被害的地方。让我们看看那里有没有绝妙的隐蔽之地。如果那地方提供了蔽身之处，我想别人也会去的。”
“你是说那些无家可归者？”
“没错。”
“你不觉得前天的事会把他们吓跑吗？如果确实有人在那儿栖身？”
“认我的经验来看，他们一旦占据了一个地盘，三天两头会过来的，把它当家一样。星期二发生了骚乱之后，他们可能会离开这里，但一、两天后他们又会冒险回来的。”
“警察没有想到过这一点？”
阿曼达耸耸肩。“也许想过，也许没有。我敢打赌他们尽浪费时间来监视这个地方的。”
果真，当他们跳过莱内传出事处的灌木丛，阿曼达发现个穿着垃圾袋的男人在那里避雨。他的衣服又脏又破，头发又短又乱。为了不把他吓跑，她在一棵树旁先绕了一圈，然后再向他走去。
她正要开口说话，却终未能说出来。
“我在想我要等多久你才会到这个地方来。”杰弗里·邓恩说道。
第八章
“真是英雄所见略同，”杰弗里·邓恩笑眯眯地看着阿曼达，似乎她的到来证实了他的观点。“你好，莱利，一向可好？”
“好极了。”摄影记者说道，调皮地眨眨眼睛。不过，当他看到阿曼达不悦地看着他时，他脸上的笑意殆尽。
那位联邦调查局的密探往潮湿的地上一坐。“阿曼达，你想坐坐吗？”
“我不想，”她回答道，”你究竟到这里来干什么？”
“我想跟你一样。希望有个证人在这里出现。”
“怎么会呢？”
“试试看，”他耸耸肩，你也知道，我现在有任在身，即使是卑鄙的。我这不穿着执行监视任务的便服吗？”
她想，奥斯卡要是知道她的推理的话，一定会对她大加赞赏的。她仔细看看密探的装束。想到他对做工讲究的西服、平整挺括的衬衣和高级领带有着特殊爱好，阿曼达觉得他现在的这种打扮肯定让他很难受。
“穿得很迷人么，我尤其喜欢这塑料袋的深绿色，它让你的气色好多了，”她在那里评头论足道，“运气好吗？”
“还没有见到谁。噢，我喜欢穿这短裤，很象个运动员。你手里拿的是什么？”
她不情愿地把照片递给他。
“很好。”
他似乎在衡量这份邀请是否真诚。“天黑以后，我还要在这附近晃一、两个小时，看看能否碰上谁。”他终于说，“你们不必等我。如果还早的话，我会顺便来看你家的灯是否亮着。给我留些甜点心就行了。”
“好吧，”阿曼达随和地说，“再见。”
“再见，阿曼达，莱利”。
他独自站在雨中，声音有些发呆，令阿曼达忍俊不禁。
“真简单，”他们离开公园后，阿曼达说，“你说得对，从他那里套些东西出来将是易如反掌。”
“别太自信了，”莱利提醒她，“他只是答应顺便来看看，没有说会告诉你什么秘密。”
阿曼达和莱利把冰箱里的东西全都拿了出来准备做份厨师级的沙拉。珍妮·李清洗葛笋、青椒、西红柿和洋葱。珍妮·李的饮食习惯比阿曼达要更有利于健康。奶酪、火腿和煮鸡蛋以及烤面包片和沙拉酱则由阿曼达来准备。她一想起那个在雨中巡视的邓恩，就觉得滋味特别，比不含脂肪的沙拉酱要好多了。
她又想起答应给邓恩留些甜点心，于是把自己做的冻梨片放入烤炉。这个夏天，她在奥斯卡的坚决要求下休了一个星期的假，结果就迷上了做点心。她的冰柜里塞满了梨片、冻草莓和水果馅饼。她平生第一次吃了罐头梨，令阿曼达惊喜的是，她发现那些东西都是可吃的，而乔则对她深感好笑。
几分钟后，珍妮·李从她最喜欢的面包房中抱来一块圆圆的橄榄面包，唐奈利则带着布赖斯·卡明斯一起进了屋。
“你不介意吧，”私人侦探腼腆地看着阿曼达。“我正好遇上了乔，他让我一起过来。”
“我觉得我们可以听听别人的观点。”唐奈利说。
“是的。”阿曼达回答道。她在那儿想，从什么时候起，她学着不独自工作了。“我想问一下，昨天晚上带彼得回去顺和吗？”
“他父母见到他之后他就放心了，”布赖斯说，“孩子瞪着他父母，径直冲进自己的房间。我想以后他不会出走了。”
“今天早上他给我来了个电话，”唐奈利说，“他想去我的农场。我提醒他今天得上学。我答应在星期六带他去，如果他能跟家里人说明的话。”
他一边说一边在餐桌周围走来走去，满意地看着沙拉和面包。“还有别的吗？”
“在这里，”阿曼达告诉他，“烤炉上正放着作甜点心用的苹果派。”
他摇摇头，“我出去一会儿。”
“上哪儿去？”
“我要买些肉，准备烤吧。”
“唐奈利，我想咱们不想吃肉。”
“如果你希望我的脑子转动的话，我们需要。”他一边说一边就出了门。“我在地里干了一天活，又落了午饭，兔子吃的东西对我来说不管用。”
“我们不想推迟吃晚饭。”阿曼达对莱利说。
他朝她笑笑。“就等等吧，也许他会带些鱼或者鸡回来的。”
“他说的是肉，肯定是牛排。你准备好烤架了吗？今天我们就好好听他的，让他满足一次。唐奈利认为只有两样东西才是可吃的；意大利通心粉和牛排，南笋叶子是没有资格当饭的。”
“我来准备烤架，”布赖斯说，“在哪里？”
“莱利，带他去平台，我的东西都在那里。”
“阿曼达和珍妮·李两人呆在厨房里。阿曼达有意看着她的助手。“喂，你发现什么线索了吗？”
“我找到了卡尔·泰勒的情况。他第二次去戒毒中心，3年前第一次进那地方。”
“谁付帐，贝齐·泰勒？”
“是的。事实上，他有一笔被托管的资金。但我想是他的父母吧，认为他无力管理那笔钱，就同意贝齐·泰勒可以把那笔钱捐给失业基金会，他讨厌问她要每一分钱，她跟他说如果他能认真地生活，她不会控制他父母的房产的。”
“于是他努力过一次。”
“对，但在她改变主意之前，她老毛病又犯了。不过她仍然守着承诺，只要他能改悔。他说曾想在这里试着接受治疗。但第二次效果似乎并不理想，于是大家认为他应该去加利福尼亚的治疗中心。”
阿曼达的脉搏猛烈跳了一下。“谁是他的咨询医生？”
珍妮·李说了个她从未听过的名字。“噢。”
她的助手笑笑。“这是最近的医生。第一次，他找过
阿曼达没等她说完。“乔伊思·兰德斯。”
“是的”
第九章
“卡尔·泰勒如今在哪里？”阿曼达问珍妮·李。她离开厨房去找到她的提包，看看笔记本、钢笔、录音机和果冻都在，然后又回厨房准备点心。
“他住在家里。遗嘱正在检验之中。你想去那儿？”珍妮·李看到阿曼达从椅子上拿起外套之后，问她。
“跟她谈一谈。”
珍妮·李叹了口气。她不是在评论她缺乏社交礼貌，而是埋怨她扔下她一个人去对付不能忍受被撇下不管的唐奈利。
阿曼达实在想不出个两全其美的办法，她相信珍妮·李会有办法对付唐奈利的。
“多和他们玩玩。我从后门出去，他们不会看到我的。”她轻松地说。一只脚已经跨到了门口。“多谢了，珍妮·李。邓恩也许会顺道来看看的。”
珍妮·李的眼睛不禁一眨。这一刻，阿曼达的话引起了意料之中的效果。这句话使珍妮·李的心思不再集中在唐奈利身上。
“怎么啦？”她说道，“你没有邀请他，是不是？”
“不。问莱利吧，这是他的主意。别跟邓恩讲卡尔·泰勒和乔伊思·兰德斯的事。他来这儿后，我们可以从他那里套些消息，咱们没办法。”
阿曼达没有遇到谁，轻松地走到了车道。要不是珍妮·李的车把她的挡住了，她早就成功地溜走了。她赶紧往回跑。“快，珍妮·李，把你的车钥匙给我，你的车挡了我的。”
“我把车开走。”珍妮·李说。
“没时间了，我用你的。”
珍妮·李有些不太情愿，但还是顺从地把钥匙给了她。阿曼达很快就来到停车处，钻进了珍妮·李新买的双排座赛车。这是珍妮·李炫耀的宝贝。她发动引擎，打开车灯。就在这时，一辆小车在前面停下，挡住了她的去路。唐奈利从车里钻了出来，迈着大步走来。阿曼达叹着气把车窗放了下来。
“去哪里？”他质问道。
说话声很随意，但阿曼达听得出他发火了。“我想出去查些情况。”
“在晚宴开始时？”
“这不是宴会，”她反驳道，“这……”她的声音越来越低。
“怎么？”
“我用不着防备你。”
“粗暴无礼是无法防备的。”
“我是在工作。好了，大家到这里来的原因都是一样的。我们不是来闲聊或者打牌的。”
“这更令人伤心。”
“把车开走。”
“除非你答应跟你一起走。”
“如果我是去买牙膏呢？
“那我会说你的时间不对。”
他过分与她作对，这大大伤了阿昌汰的自尊心。“你为什么要这样做？”
“阿曼达，这不是什么政治丑闻，更不是背景错综复杂的单独的暴力凶杀事件。我们只是在对付一个针对年轻职业女性的连环杀手。”
他怀着极度的耐心解释着。阿曼达这才平静下来。
“你是这么一个女人，”他继续用缓慢、小心又非常气恼的口气说，“你好胜，聪明，也受管闲事，这些不会让杀手感到亲近的。事实上，他早就跟你表示过不喜欢你插手这一新闻的调查。”
他瞪着棕色的眼睛看着她。“你能给我一些不是在远方而是亲自为你担忧的乐趣吗？”
他坚决地请求着，话中暗示着一种真正的危险的存在。这立即打消了她的怒气。“我想既然你这�