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窗外诺色翡陀族和忒莫瑞尔族的阵容显然斗不过这两大教廷裁决力量的围杀，一个个被“白牧羊者”的圣洁奥术或者守夜者完全肢解，最终化作灰烬。
不同于牧首圣庭那群只会奥术的走狗，迪米特眼中的红手套守夜者更具威胁，这个比异端还要黑暗的集体中有与幼年圣兽或者某些死灵生物签订契约的契约师、大部分肌体由魔法机械代替的骑士或者剑士、通晓各种黑魔法和古老咒语的老迈牧师，甚至还拥有一些诞生起便拥有某些禁忌力量的孩子，在异端裁决所，你每看见一个异端，往往已经看到三个比异端还要荒诞不经的神职人员——守夜者。
奥古斯丁站在窗口，欣赏着窗外这场双方投入将近两百人的小型战争，他见识到了忒莫瑞尔族这群半死灵半血族成员的恐怖黑魔法，它们召唤出来的黑暗生物强悍而灵活，完全不同于一般人类死灵法师折腾出来的骷髅或者普通傀儡师的呆板傀儡，圣庭的奥术师固然强大，但奥古斯丁更好奇那群守夜者中老牧师们是如何克制忒莫瑞尔族堪称巅峰的死灵术。
漫天元素魔法和遍地的魔法阵，以及各种千奇百怪的兵器以及契约生物，看得奥古斯丁心神摇曳，死亡？这是必然的，无辜的平民，一身洁白教袍的牧羊者，两个种族的血族，还有异端裁决所的守夜者，这一刻，奥古斯丁也感到一种挫败感，剑士和骑士的普通阶位都是九级，分为高中初三“价”，每一阶又都有上中下三“位”。
古利格利说奥古斯丁如今已经有中阶骑士的水准，这对于一个想要在魔法领域深造的少年来说似乎已经很不错，但看到今晚一口气出现这么多各个领域的强者，天生充满神经质危机感的奥古斯丁有一种凝重的不安，这种不安也许来自前世两个最重要女人的相继逝世。他是一个习惯掌握身边每一个细节的人，也就是说，他现在的一切都是没有半点懈怠极其努力后的成果，如果这样还是输给别人，挫败感无疑会更强。
除了包含九级的普通阶位，剑士之上还有剑师，大剑师以及剑圣，但是在剑圣领域又会有神秘划分，每一位晋升剑圣阶层的巅峰武者都会亲自用剑将自己的名字刻在米诺斯战神殿中的“莫卧尔石”上。骑士则还有银盾骑士、大宫廷骑士以及圣棺骑士，圣棺骑士死后都会葬在被称作“骑士墓地”的奥尔秘克神庙北侧山坡。
这个世界虽然不存在一个人便屠戮一座城市或者一支骑士团的绝世强者，但一名圣棺骑士想要轻松干掉数百个普通骑兵却绝不是天方夜谭，这对于十数万人会战便是顶点规模战役的史诗大陆来说，一名圣棺骑士或者剑圣无疑是一件极具威慑力的恐怖兵器。
最为尚武的泰坦帝国拥有十名圣棺骑士和七名踏入剑圣领域的巅峰剑客，雄踞史诗大陆之首，但泰坦帝国的魔法师力量却稀缺到可怜的地步，甚至只有白蔷薇皇朝的十分之一，这个数目不仅仅是魔法金字塔顶端人物的比例，而且也是整体数量上的巨大差距，如果不是这样，泰坦帝国的铁骑马蹄不仅踏破了神圣帝国的疆土，恐怕浩浩荡荡杀入了中大陆。
“力量的差距如此巨大。”
奥古斯丁叹了口气，他这辈子除非安心一辈子窝在奥格斯歌城做他的罗桐柴尔德家族平庸继承人，否则很难在这个崇尚阶层和力量的世界不受禁锢，公爵又如何？梵特兰蒂冈教廷的一号人物牧首尚且会被老亲王羞辱，再者尊贵的公爵并不绝对意味着比侯爵或者伯爵更有话语权，掌握一个郡省生死大权的侯爵或者身居边郡戊区军政首脑之位的伯爵都要比一个公爵赢得更多的卑躬屈膝和敬畏仰视。
迪米特轻声道：“一名天赋惊艳的魔法师醉心魔法也许八九十年或者一百多年会让他成为俯瞰大陆的顶尖强者，一个才华横溢天赋异禀的剑士和骑士也许在生命的第四五十年左右达到巅峰，再像我们血族，虽然获得永生，但天平另一端便拿掉我们与你们人类无法媲美的进阶速率，像我这种活了将近五百年的侯爵级血族尚且不敢说有把握吸食到一名红衣大主教的血液。主人，力量这种东西，不管谁的天赋如何的无与伦比，也都必须有一个漫长艰辛的磨砺过程，我记得史诗大陆千年来最年轻的剑圣是三十四岁，最年轻的圣棺骑士是三十二岁，而最年轻的‘圣穹’魔法师却是六十七岁。主人，告诉我，您是要成为圣棺骑士还是圣穹魔法师？如果我这样说让您打消了消耗四五十年甚至更多岁月去成为绝顶强者的念头，我这里还有一个小小的提议。”
奥古斯丁皱眉道：“说。”
依旧没有现身的迪米特轻声道：“一个贵族，运气好的，比如像主人您，13岁便成为司祭，一出生便成为帝国内最有可能成为牧首的红衣大主教的教子，将来更是会继承一个有六百多年历史的古老大家族，不妨追求一下权势，如果运气依然如此美妙，我猜想也许二十年后，你便可以让神圣帝国俯视站在神坛之上的您了。”
堂吉诃德面无表情地守护在窗口位置，只要不违背骑士精神，他便会誓死效忠这位递交给他一枚家族徽章的主人。
“皇帝？牧首？”
奥古斯丁自嘲笑道，这两个位置不管他如何集万千宠爱于一身都没有可能在二三十年后获得，前者是血统问题，后者是资历问题，这两道鸿沟之上的门槛要么别翻跃，一旦真动了心思，极有可能万劫不复，神圣帝国在朱毗特大帝的带领下日益崛起，这绝不是一个外来者可以觊觎侵占的位置。至于牧首权杖，像伊耶塔这样的老人都得再耐心等待，何况奥古斯丁一个十三四岁的孩子。
窗外的战斗已经开始拉下帷幕，守夜者和牧羊者两支部队以绝对优势围杀了两个血族一百多号成员。
黑暗中的迪米特微笑道：“主人，您是否觉得这些教廷‘审判人员’拥有让您艳羡的力量？也许事实是这样，但我告诉您，您身上这身也许不需要多少年就可以换作大司祭教袍的司祭白袍，却是他们一辈子都穿不上的。牧首也许会被心怀不轨的红衣大主教们暗算，皇帝也许会偶尔被位高权重的老魔法师或者老不死的耿直将军教训，但史诗大陆上有两个人，绝对不会碰到这种事情。”
奥古斯丁好奇问道：“谁？”
迪米特停顿了一下，带着些许憎恶意味轻声道：“一个是拜占奥教廷宗教审判所的首席审判长，还有一个就是梵特兰蒂冈教廷异端裁决所的裁决长，如果我没有记错，这两个人可是会被暗中称作‘黑衣教皇’吧，主人，您今天以罗桐柴尔德继承人的身份便拥有老丕平和我这样的仆人，那等你成为神圣帝国的‘黑衣教皇’，又会拥有怎么样的仆人呢？”
第二卷 披着教袍的异端 第九章 郁金香晚宴
大雪纷飞，苍茫大地，一片洁白，眺望目所能及的地方仿佛没有一丝尘埃污垢。
载有红衣大主教的马车掀开帘子，老人望向远方，画了一个教廷圣洁三角形手势，呢喃道：“主的仁慈足以容纳整个世界的污垢，我等身披教袍的牧羊人，也需接受迷途羔羊的愚昧，以及羔羊们身上的原罪枷锁。”
只是这位只顾着望向远方的老人却没有看到，这队教廷的车队已经悄悄在这条道路上踩踏出一条与洁白雪地格格不入的污秽泥泞之路。
这似乎印证了教廷某位古老哲人颇为玩味的一句话：抬头便是璀璨星空，何必低头留意这细微瑕疵。
奥古斯丁并没有在这种寒风凛冽大雪乱舞的大冷天坐回温暖如春的马车，而是骑着那匹北奥武符家族阿佛洛狄送给他的白马，跟随着护殿骑士守护在教父马车身后，在鹅毛大雪中策马前行一天并不难，但从费图科赫奈郡边境到马更些郡边境一路共计七天，这位罗桐柴尔德家族的司祭身份继承人始终与骑士同行，这就足够让所有人咂舌。他这种充满骑士精神的行径不仅博得了红衣大主教的欣赏，也赢得了包括那群尾随队伍的奥术师在内所有人的敬意，哪怕这种敬意也许经不起半点考验推敲。
也许等这群牧首圣庭的神职人员回到帝都后，就会偶然说起他这位奥格斯歌城小少爷“虽然没有令人惊艳的天赋，却是个信仰坚定的虔诚教徒，那一身司祭教袍当之无愧”。这样的评价即使不痛不痒，但总比负面消息要来得让人舒服。
拉了拉宽松斗篷，奥古斯丁强忍住冰雪飘入脖子的冰冷刺骨，劲风似刀，因为这一群教廷奥术师的职责便是护送伊耶塔大人回到西北大教区，所以马车队伍不得不放慢了脚步。
本来奥古斯丁根本懒得在这群与他没有半点关系的“白牧羊者”面前表演，但教父一路上的一言一行却让他深受震撼，这位老人按照一个教士的标准来判定简直就是一位圣徒，如果说老丕平是在管理家族事务上一丝不苟到钟表读秒的精度，那么这位身为红衣大主教的教父拥有教廷经院派大神学家代表人物渊博的知识、具备坚定不移的纯洁信仰和朴素到艰深的生活作风、对待每一位信徒不偏不倚的公正宽容，起码表面上是如此，如果教父只是在表演他的仁慈，奥古斯丁只能说这位老人的演技已经炉火纯青。
老人对奥古斯丁说的最多一句话就是：“我年轻的时候老师总喜欢让我数一座图书馆的书本数量，还必须清楚说出每一本书的具体位置，老师告诉我，就宗教而言，必须熟悉神圣帝国二十四个教派和六百七十二个神学院的细致观点。”
也许，等奥古斯丁穿上了崭新的大司祭长袍，这位就会告诉他这句话的深层含义。
黑衣教皇。
奥古斯丁仰起头，望向天空，大雪飘零。
那可是个瞪大眼睛仰视都未必看得清的遥远位置啊。
身旁的堂吉诃德依旧骑着那匹与他一般年迈干瘦的老马，衣着鲜亮的奥术师们不止一次将这位罗桐柴尔德家族的荣誉骑士当作笑料，如果他们知道这位一身破旧盔甲的古板骑士是盗贼出身，就恐怕茶余饭后的冷嘲热讽中还会带有鄙夷了。
奥古斯丁瞥了眼这位家族骑士一本正经的模样，不知为何心中对于那场发生在费图科赫奈郡边境小城镇上暗杀事件的阴霾也淡化了几分，那是一场充满血腥气味的阴谋盛宴，只可惜奥古斯丁这位撑死只能算作大龙套的配角猜不透其中玄机，更体会不出教父那圣洁面具后面的深沉玩味，前世对官场并不陌生的奥古斯丁懂得那是一种一切尽在掌握的底气。
傍晚时分，车队来到一处叫做尼科蜡的庄园，最终停在一座古老城堡外，不同于波撒珊城堡的小巧精致，这座被神圣帝国查理曼四世大帝亲自命名为“约妮娜郁金香”的城堡高大恢宏，如今这朵郁金香属于马更些郡省的克莱门特子爵，这位子爵的祖辈便是凭借马更些郡最出名的弥兰特式铠甲发家，如今克莱门特家族已经拥有马更些郡省最多数量的手工制铠作坊，一枚克莱门特家族的郁金香家族徽章无疑会让一件价格不菲的弥兰特式铠甲愈加熠熠生辉，传闻帝国六位圣棺级大骑士中有两位便是身穿这个家族的铠甲。
在帝都备受尊敬的白袍奥术师们显然不是缓慢下车的红衣大主教，这位大人物能够一餐只喝几口水和啃几片粗糙面包就能解决问题，这座约妮娜郁金香城堡在已经吃了一周面包干肉的奥术师眼中无疑就是最生动的福音，一想到鲜嫩宰杀的鹿肉和做成新鲜佳肴的松露，这群神职人员便咽了咽口水，教廷并不忌讳教士食肉，虽然不推崇，但各个节庆日帝国都会提供给各个神学院一批肉类食品。
来城堡外迎接红衣大主教的克莱门特子爵是位三十岁左右的优雅男人，华贵的服饰，白皙的肤色，纤细的眉毛，修长的双手，这是一种很阴柔的书卷气质，看在奥古斯丁眼中，这位子爵似乎与这座雄伟城堡十分不相称。
这位马更些郡省最富有的贵族对伊耶塔和奥古斯丁这两个身份敏感而显贵的人物表现出足够的尊敬，丝毫都不像是一个能够在帝都朱毗特城与休博特侯爵争夺美人都不落下风的家伙，面对这个正牌子爵谦卑的殷勤，奥古斯丁起初甚至还以为碰到了家族辖区的某个小爵士。
迎接他们的是一场视觉味觉甚至还包括听觉上的盛宴。
史诗大陆在餐饮上有一个习俗，餐桌上食物的颜色与宗教仪式及社会地位密切相关，如同家族的徽章，代表着根深蒂固的传统与不可动摇的阶级地位，不能因为个人喜好而擅自更改。餐桌上的颜色大致分为六种，白黑黄红蓝绿，半个世纪以前，在神圣帝国红色还被视作最尊贵的颜色，一直是宴席上的主色调，当时极为流行的朱红色食物搭配浅肉桂色的鲑鱼，以及像饭后的甜点樱桃这类小点缀。但自从朱毗特大帝登上神圣帝国皇帝的宝座，蓝色开始从难登大雅之堂的冷色变成象征尊贵与强权的颜色，宫廷的餐桌如同一片淹没在一片蓝色海洋中。
所以蓝色在这些年便逐渐成为神圣帝国各大贵族丰盛晚宴的主色调，今天也不例外，尤其是餐桌中央摆放有一排淡蓝色花瓣的马更些特种郁金香，清一色雪亮的银制餐具，以及从亚次东大陆进口的昂贵水晶杯，使得大厅金碧辉煌中带有一股纯正的帝国宫廷风格。
即使是见惯了大场面的奥术师们也都一个个瞠目结舌，每一道主菜端上餐桌的时候，远处便响起激昂的小号和鼓点伴奏，这种豪华阵容无疑会让宾客们食欲大增，只是当奥古斯丁看到那一大盘被插上羽毛的烤孔雀，实在提不起兴趣，虽然这道食物是宫廷晚宴的标准主菜。
不过更让奥古斯丁提不起兴趣的是克莱门特子爵的那两位女儿，雀斑点点，模样普通，罗桐柴尔德家族的继承人肯定不难找到相貌和脑子一样出众的女人，所以他也就没有理会这对名媛的频繁媚眼秋波，神圣帝国虽然不像某些教皇附属国那样连皇帝国王都必须严格遵循一夫一妻制，但也不流行一夫多妻制，即使拥有几十个情人，名义上一般也只能够有一名妻子，所以奥古斯丁一点都不想浪费这个宝贵名额，贵族千金不同于心甘情愿做贵族老爷情妇的平民美女，前者最想要的可能不是一份如何炙热纯洁的爱情，而是一个名分。
晚宴后奥古斯丁来到属于罗桐柴尔德家族的马车，那只装有塔科手札资料以及巫婆留下来几本异端魔法书籍的箱子安然无恙，他也不打算让家族骑士搬到今晚的奢华住所，有迪米特这位黑暗仆人一旁守护，马车就是最安全的地点，屏息状态下的迪米特可以完全让那群奥术师们察觉不到他的踪迹，而奥古斯丁的教父肯定不会点破，所以这只处在颠峰状态下的吸血鬼侯爵对奥古斯丁来说不会成为一个沉重的黑暗包袱。
教父不说，奥古斯丁也不说。
这恐怕就是宗教和政治上的小默契吧。
第二卷 披着教袍的异端 第十章 红手套，白袍人
奥古斯丁坐在刻有紫曜花家族徽章的马车中，从那只足够让他进入异端裁决所好几次的箱子中掏出一颗高纯度光晶石，车厢立即亮如白昼，他这一刻心如止水，白日在风雪中策马前行的倦怠让他不得不进入冥想状态，许久睁开眼睛，借着光晶石带来的亮光阅读一份关于塔科关于《魔法领域坍缩和弦理论研究》笔札，奥古斯丁头也不抬询问道：“迪米特，你觉得那场暗杀谁最有动机？”
这只存活了漫长岁月的侯爵吸血鬼在黑暗中带着笑意轻声道：“谁都有，甚至连远在帝都的朱庇特皇帝都有这种可能性，当然，这仅仅是怀疑对象，政治是最容易被插上想象翅膀的艺术，就连我们‘从一个战场走向另一个战场，从一个王座迈入另一个王座’的温梵曲厄尔族都惊叹你们人类的政治天赋。”
沉醉于这份极符合科学领域坍缩和量子理论的魔法心得的奥古斯丁翻了个白眼道：“少说废话，我没兴趣听你讲解血族家族的古老历史，再骄傲的长生种也得向短生种的贵族卑躬屈膝。”
迪米特修长身躯浮现于车厢，似乎并不恼怒这位主人对血族的不敬，道：“西北大教区红衣大主教圣本尼第自然是当之无愧的首要嫌疑人，马更些郡省和费图科赫奈郡都是他的辖区，做起事情来会方便很多。”
奥古斯丁皱眉道：“能爬到红衣大主教这个位置的都不是傻子，怎么可能会派上一支并不强悍的白蔷薇皇朝雇佣兵？这种行径很容易被按上一个通敌叛国的罪名吧？圣本尼第虽然是我的教父这一次牧首换选的�