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主人紧了紧马肚带；跟屋子里出来的人又交谈了几句。大家翻身上马；各自回家去了。
塔纳巴伊在沉睡的山村街道上策马独行。四野里寂静无声。窗户都黑了。隐隐约约传来田野上拖拉机的隆隆声。一轮明月已经高高地悬在群山之巅；各处的花园里盛开的苹果树沐浴在洁白的月色之中。什么地方有只夜莺在婉转歌唱。不知什么原因；夜莺孤零零地独自啼叫；歌声在整个村子上空回荡。它歌唱着；又细心聆听着自己的歌喉。歌声更然而止；过不多久；夜莺重又开始啼鸣。
塔纳巴伊勒住了溜蹄马。
〃真美！〃他大声叹道；〃多静哪！只有夜写在啼叫。你懂吗；古利萨雷；啊？你急着想回马群；而我……〃
他过了打铁铺。从那里本该走村子最外头的一条街折到河边；再从那里回到放牧马群的驻地。但是；主人不知为什么掉转马头；朝另一个方向走去。他来到中间的一条街。走到街尽头；在住着那个女人的院子前面停了下来。跑出来一只小狗——就是那只跟小姑娘寸步不离的小狗。小狗叫了一声；就摇起尾巴来；不响了。主人在马鞍上默不作声；他在想着自己的心事。后来他叹了口气；犹豫不决地扯了扯缰绳。
溜蹄马便朝前走去。塔纳巴伊拐了个弯；下了坡；朝河的方向走去。等上了大路；就催赶起马来。古利萨雷早就想尽快回到牧场去了。马驮着他；沿着一片草地跑着。到河跟前了。马蹄得很；敲击着河岸。河水冰凉彻骨；哗哗作响。到了浅滩中央；主人突然间拉紧缰绳；猛地勒转马头。古利萨雷晃了一下脑袋；表示主人搞错了方向。他们没有必要再返回去。这么一来；还得走多久？但是主人没有理它；反给了它一鞭子。古利萨雷可不喜欢挨打。它气呼呼地咬着嚼环；很不乐意地服从了命令；朝后转过身来；驮着他重又走过草地；走上大路；又回到了那个院子跟前。
在院子前；主人又局保不安起来。他把马笼头忽儿往这边拉；忽儿往那边扯；叫你都弄不清楚；他到底要干什么。就这样；主人和它站在院子外头。其实；大门是没有的。所谓门；就是一个歪歪斜斜的门框子。小狗又跑出来；又叫了一声；又摇起尾巴来；不响了。屋里静悄悄的；黑糊糊的。
塔纳巴伊跳下马；牵着溜蹄马进了院子。他走到窗子跟前；用一个手指敲了敲玻璃窗。
〃谁在外头？〃里面传出了人声。
〃是我；贝贝桑；你开开门。你听见了吗；是我！〃
屋里点起了灯；于是窗子里透出昏暗的亮光。
〃你干什么？都这么晚了；从哪儿来？〃贝贝桑出现在门口。她穿着一身白衣裙；敞着领子；黑黑的浓发被在肩上。从她身上散发出一股温暖的气息；还有某种奇妙的花香。
〃你别见怪；〃塔纳巴伊小声说道；〃赛马赛得太迟了。我累马也乏得要命了。马得好好歇上一歇；可牧场太远了点；这你也知道。〃
贝贝桑默不作声。
她的一双眼睛忽然闪亮了一下；随后又熄灭了；如同月光下急流里的石子。溜蹄马盼着她走过来搂搂它的脖子；但是她没有这样做。
〃真冷；〃贝贝桑祉动一下肩膀；〃嗅；你站着干什么？进来吧；既然是这样的话。咳；你呀；亏你想得出来。〃她轻轻地笑了；〃瞧你在马上那副局促不安的为难劲；叫人心里也不好受呼！瞧你象个孩子似的！〃
〃我马上就来。先把马结挂了。〃
〃挂在那边土墙的角落里。〃
主人的手从来没有抖得这么厉害过。他慌里慌张地摘下马嚼子；费了不少工夫折腾着马肚带：松了一边的带子；另一边的却给忘了。
他跟她一起进了屋；不久；窗里的灯光熄灭了。
站在别人家的院子里过夜；这对溜蹄马来说；实在很不习惯。
月色正浓。古利萨雷举目朝院墙上头张望；它看到夜幕中高耸的群山；沉浸在一片乳白色的、蓝幽幽的月光之中。它警觉地转动着耳朵；细心察听着动静。灌渠里的水；淙淙作响。远方的田野里传来拖拉机的隆隆声；不知谁家的花园里；还是那只孤独的夜莺在啼啭。
从邻居家的苹果树上纷纷落下的白色花瓣；悄没声息地落在马头上；马鬃上。
天色微微有点亮了。溜蹄马倒换着蹄子站着；把身子的重量时儿文在这条腿上；时儿挪到那条腿上。它站着；耐心地等着主人的到来。它当然不知道；往后它还得在这个院子里站上好多次；度过短暂的黑夜；一直等到天明。
天蒙蒙亮时；塔纳巴伊走出屋来；一双暖乎乎的手给古利萨雷套上了笼头。这时刻；连他的手也被发出那股奇妙的花香来。
贝贝桑走出来送塔纳巴伊。她依偎在他的胸前；而他使长时间地吻着她。
〃胡子扎人；〃她小声低语；〃赶紧走吧；瞧；都天亮了。〃她转过身；准备进屋去。
〃贝贝桑；你上这儿来！〃塔纳巴伊叫她；〃听着；你得搂搂它；跟它也亲热亲热。〃他朝溜蹄马点头承意；〃往后；你可不能委屈了我们两个！〃
〃啊；我都忘了；〃她笑盈盈地说；〃瞧；一身苹果花。〃她一边喃喃地说着些亲切的话语；一边用那双奇妙的手抚磨着它。那手是那样柔软；那样敏感；如同那匹额际有颗星星的小红马的嘴唇一样。
过了河；主人哼起歌子来。随着他的歌声；走起来特别舒坦。真想快快跑回牧场；跑到马群中间。
在这些五月的夜晚；塔纳巴伊交上了好运。正好轮到他夜里值班。这样；溜蹄马就开始了某种夜间的生活方式。白天；它吃草、休息；到了夜里；主人先把马群赶到谷地；之后骑上它又朝那个院子急急跑去。一大清早；天还黑糊糊的；他象输马贼那样；抄着那些无人觉察的草原小径；又急急奔回留在谷地的马群身旁。主人先把四散的马群赶到一起；点了匹数；这才安下心来。溜蹄马感到着实为难。主人急急忙忙两头来回跑着；天黑黑的；又没有路；每天夜里这么奔跑；可不轻松。可是主人却偏偏喜欢这么干。
古利萨雷盼的却是另一回事。要按它的心意；它最好一刻也不离开马群。它慢慢地思情了。原先它同那匹领群的公马和睦相处；可是后来；因为它们何时追逐一匹母马；它们之间的冲突就一天天频繁起来。溜蹄马不时伸长脖子；翘起尾巴；在马群面前弄姿作态。它响亮而婉转地嘶叫着；变得烦躁不安；时不时咬着母马的大腿。而那些母马；显然是喜欢它这么干的。它们都依恋着它；这引起了头马的醋意。溜蹄马大大地消瘦了；因为那匹公马又老又凶；是干架的能手。可是溜蹄马情愿烦躁不安；情愿躲着领群的公马；也比整夜站在别人家院子里强。在这里；它常常愁苦地思念着那些母马。它长时间地倒换着腿；踢着蹄子；只是到后来才慢慢安定下来。谁知道这样的夜间奔跑要持续多久；要不是发生了那桩事故的话……
一天夜里；溜蹄马照例站在院子里思念着马群。它在等着主人。慢慢地；它开始打起吃来了。马笼头上的缰绳高高地系在房檐下的一根木梁上。这样一来；它就无法躺下了：只要它的头一耷拉；嚼环就会掐进两边的嘴角。可它还是止不住地瞌睡。空气中万分沉闷；乌云布满了天空。
正当古利萨雷蒙蒙眈呢昏昏欲睡的时候；忽然之间；它听到树枝剧烈地摇晃；树叶哗哗作响；仿佛无数人突然袭来；在肆无忌惮地砍林伐木似的。狂风扫过院子；把只空奶桶吹倒了；滚得咯咯直响。绳子上的衣服掀起来；刮跑了。小狗哀哀尖叫；急得东奔西窜；不知何处藏身才好。溜蹄马气呼呼地打了个响鼻；竖起耳朵；屏住气息；一动不动地站着。它抬起头来；朝院墙上空张望。它聚精会神地凝视着令人可疑的越来越黑的夜空；盯着草原的方向张望；——某种阴森可怕的隆隆声正从那边滚滚而来。转眼之间；夜空象伐倒的林子一样僻啪乱响；雷声轰鸣；闪电把乌云撕成条条碎片。暴雨倾盆而下。溜蹄马象挨了重重的一鞭；扯着拴住的缰绳猛冲开去；绝望地嘶叫了一声；表达了对马群的担心。在它内心深处；激起了保护同类的本能。这种本能召唤它前往救援。于是它象发了疯似的；拼命扯着笼头；咬着嚼环；拽着鬃绳；竭力想摆脱掉把它死死地困在这里的种种束缚。它急得团团转；用蹄子刨着土；不停地嘶叫着；希望能听到马群的回应。但是只有暴风雨在呼啸；在怒吼。唉！要是此刻能够挣脱开这根拴着的缰绳；该有多好！……
主人穿了一件贴身的白衬衫冲出屋来；在他身后；是那个女人；也穿着一件白衣服。一眨眼的工夫；他们在暴雨下立即变成黑糊糊的了。在他们水淋淋的脸上；在他们惊恐万分的眼神里；掠过了蓝色的闪光；同时；在漆黑的夜空中闪现了一下房子的一角和被风吹得砰砰作响的大门。
〃站住！站住！〃塔纳巴伊冲着马吼叫起来；想给它解开绳子。但是那马已经认不出他来了。溜蹄马象头猛兽似地扑向主人；用蹄子猛增着院墙；拼命想挣开绳子冲出去。塔纳巴伊紧贴着墙根；悄悄走到它跟前；朝它猛扑过去；双手抱住马头；把身子挂在宠头上。
〃快解开绳子！〃他向女人喊了一声。
她刚刚松开缰绳；溜蹄马已腾空直立起来；把塔纳巴伊拖着满院转。
〃给鞭子；快！〃
贝贝桑扑过去取鞭子。
〃站住！站住！我打死你！〃塔纳巴伊大声叫着；朝马头上狠狠地猛抽一鞭。他必须立刻上马；他必须立刻出现在马群之中。那里怎么样了？风暴把马群都卷到哪里去了？
溜蹄马同样想回到马群中去；听从大祸临头时它强烈本能的召唤。毫不耽搁；立即向那出事的地方飞去。正因为如此；它才昂首长嘶；才腾空直立；正因为如此；它才想冲出樊笼。而雨；倾盆而下；雷电交加；那霹雳惊雷；把惶惶不安的夜空震得发颤。
〃抓紧了！〃塔纳巴伊对贝贝桑命令道。趁她抓住马笼头的片刻；他纵身上马。他还没有来得及坐下；只是抓住了一把鬃毛；而古利萨雷已飞出院子；把那个女人撞倒在水洼里；还拖了一小段路。
古利萨雪已经不再听命于马勒、鞭子和主人的吆喝了。它自个儿穿过狂风怒吼的黑夜；顶着象鞭子一样的暴雨飞跑；只凭着它的嗅觉猜度着道路。它驮着此刻已无能为力的主人；冒着哗哗的雨水；伴着隆隆的雷电；越过汹涌的急流；穿过荆棘丛林；跃过沟壑深涧；它身不由己地向前飞跑；飞跑。在这之前；无论是赛马；还是〃阿拉曼〃；古利萨雷都没有象在这个暴风骤雨的黑夜里那样狂奔疾驰过。
塔纳巴伊都记不清了；这匹恶魔似的溜蹄马怎么驮着他；又把他带到了什么地方。他只觉得雨象熊熊的火舌；灼伤着他的睑和身子。脑子里只有一个念头在打鼓；〃马群怎样了？马都在什么地方？老天爷保佑；千万别冲到下游地带的铁轨上去了。会翻车的！保佑我；真主！保佑我；祖宗的英灵！马群呀；你们在哪儿？别失蹄；古利萨雷！千万别失蹄！到草原上去；到草原上去；找马群去！〃
而草原上；雷电交作；白色的火蛇顿时把黑夜照得透亮。而后；黑暗重又合上；雷电又在发狂。暴雨猛拍着疾风……
忽儿电光刷刷；忽儿一片漆黑；忽儿电光刷刷；忽儿一片漆黑……
溜蹄马不时腾空直立；张开嘴巴；厉声嘶鸣。它在呼叫；在召唤；在寻找；在等待。〃你们在哪儿？你们在哪儿？答应一声呀！〃回答它的是炸天的惊雷。于是它又继续飞奔；继续寻找；又一次穿进暴风骤雨……
忽儿电光刷刷；忽儿一片漆黑；忽儿电光刷刷；忽儿一片漆黑……
暴风雨直到第二天清晨才平息下来。乌云渐渐散去；但在东边的天际；雷声未息——还在轰隆轰隆长时间地响着。惨遭蹂躏的大地处处冒着青烟。
几个牧人在四围跑来跑去；搜寻着失散的马匹。
而塔纳巴伊的妻子正在找他。说得确切些；她没有找他；她只是在等着他。当天夜里；她同几个邻居一起；跨上马就赶来帮忙了。马群找到了；把它们轰进了一处深沟。而塔纳巴伊却不见人影。都以为他迷路了。可她心里明白；他是不会迷路的。后来当邻居的小伙子高兴地嚷起来：〃瞧他；扎伊达尔婶子；他回来了！〃并跑去迎他时；扎伊达尔都没有挪动一下步子。她在马上默默地看着这个浪子回头的丈夫。
塔纳巴伊一声不响；脸色吓人；只穿着一件水淋淋的衬衫；光着头；骑着在一夜之间消瘦了很多的古利萨雷回来了。溜蹄马的右腿微微有点跛。
〃我们找遍您啦！〃迎上来的小伙子高高兴兴地对他说；〃扎伊达尔婶子都决急死啦！……〃
哎；毛孩子；毛孩子……
〃迷了路了；〃塔纳巴伊含混地嘟哝了一声。
他和妻子就这样见面了。彼此没有说一句话。等那小伙子去峭壁下赶马群时；妻子这才悄悄说道：
〃你怎么啦；连衣服都来不及穿。还好；总算还有条裤子；还有双靴子。不害臊吗？你可不是小伙子了。孩子都快成人了；而你……〃
塔纳巴伊一声不响。他能说些什么呢？
这当儿；小伙子把马群起来了。所有的马和马驹子都安然无恙。
〃咱们回家吧；阿尔蒂克。〃扎伊达尔叫过小伙子；〃今天咱们两人的事儿就忙不完了。毡包都让风吹散架了。回去收拾去吧。〃
她又压低嗓子；对塔纳巴伊说：
〃你在这里先待一会儿。我给你送点吃的来；送几件衣服来。这副样子；怎么能见人呀？〃
〃我在底下等着；〃塔纳巴伊点头说。
他们走了。塔纳巴伊把马群赶去放牧。赶了很长的时间。太阳出来了；天气暖和起来。草原上处处冒着热气；万物重又苏生过来。到处散发着雨水的潮气和嫩草的清香。
马群不慌不忙地在山坡上；在洼地里懒懒散散地踱着。来到了一处小山包。塔纳巴伊举目眺望；仿佛眼前出现了另一个世界：远远的天际；飘着轻烟似的一片白云；天空一望无际；晴朗开阔；而在远处的草原上；一列火车在吐着白烟。
塔纳巴伊跳下马来；在草地上走着。〃唆〃的一声；近旁一只云雀惊蹿而起；飞到空中；卿卿瞅瞅地叫起来。塔纳巴伊耷拉着脑袋；迈着步；忽然间扑倒在地。
古利萨雷从未见过主人这副样子。他；趴在地上躺着；肩膀在剧烈地抽搐。他失声痛哭：他羞愧；他悲伤。他心里明白；他失去了一生中最后的幸福。而云雀还是一个劲儿地啾啾叫着……
第二天；所有的畜群都动身上山了。直到来年开春；他们才能回到这个地方。他们沿着村子近处的河流和河滩地放牧。走过一群群的羊、牛、马。骆驼和马驮着什物走着；女人和孩子骑在马上走着；长毛蓬松的狗跑着。四野里一片嘈杂声：人的吆喝声；马的嘶鸣声；牛羊的咩咩声……
塔纳巴伊赶着马群；过了一片很大的牧场；然后上了一个小山包——就是那个不久前赛马时人们在这里狂呼乱叫的地方。他竭力不朝村子那边张望。当古利萨雷摹地转身朝村头那个院子的方向走去的时候；它却挨了一鞭子。就这样；他们没有招到那个女人家里；——她的那双奇妙的手那样柔软；那样敏感；如同那匹额际有颗星星的小红马的嘴唇一样……
马群欢蹦乱跳地跑着。
真想主人能哼起歌来；但他却没有吭声。村子落在后头了。再见吧；村子！前面是绵绵的群山在等着。再见吧；草原；来年开春再见！前面是绵绵的群山在等着。
永别了；古利萨雷！
六
临近午夜了。再往前；古利萨雷就走不动了。它一瘸一拐总算勉勉强强拖到了这里的峡谷；一路上走走停停；差不多歇了几十次。但要穿过这片峡谷；它实在无能为力了。老人塔纳巴伊也明白；对这匹马；他无权要求更多的东西了。古利萨雷痛苦地哼哼着；象人那样哼哼着。当它要躺下的时候；塔纳巴伊也就不再阻拦了。
古利萨雷躺在冰冷的地上；不停地呻吟；它的头来回晃动。它感到很冷；冷得浑身直打哆嗦。塔纳巴伊脱下身上的皮袄；盖在马身上。
〃怎么样；你不好受了吧？不行了吧？瞧你都冻僵了；古利萨雷。你可从来没有这样过。〃
塔纳巴伊嘟嘟哝哝唠叨了一阵；但是渴蹄马已经什么声音也听不见了。它的心仿佛跳到脑袋里去了。忽而憋住了；心跳中断了；忽儿又喘过气来；那样震耳欲聋：怦怦怦；怦怦怦……就象马群为躲开追捕的人而狼狈逃窜似的。
一轮明月从山后升起；高高地悬挂在雾蒙蒙的天空。一颗流星无声无息地飞坠而下；随后熄灭了……
〃你在这里躺一会儿；我去弄点枯树枝末。〃老人说道。
他在近处来来回回走了好久；搜罗着去年的枯枝杂草。手上扎了许多刺；才弄到一抱柴禾。他朝山谷底下走去；手里拿着一把刀以防万一。幸好在那里发现了几丛枝柳。他喜出望外：这下可以升起一堆真正的篝火了。
古利萨雷一向害怕近旁的火；可现在它不怕了。它突然闻到一股烟味；这才感到身子慢慢暖和过来。塔纳巴伊默默地坐在麻袋上；把树枝揉和着茅草往篝火上添；一边烤着手；看着火。有时站起身来；摆弄好盖在马身上的皮袄；之后；重又在火边坐下。
古利萨雷暖和过来了；不再打颤了。但是眼睛里还是一片昏暗；心里憋得难受；还是喘不过气来。雷火忽儿落下去；经风一吹；忽儿又跳起来。坐在对面的老人——和它相处很久很久的主人；忽儿不见了；忽儿又出现在它的面前。昏昏沉沉的溜蹄马似乎觉得；仿佛它和主人还在那个暴风雨的黑夜里在草原上飞奔；它厉声嘶叫着；腾空直立；在寻找马群；可周围却没有马群。那白晃晃的火蛇忽儿闪亮；忽儿又熄灭了。
忽儿电光刷刷；忽儿一片漆黑；忽儿电光刷刷；忽儿一片漆黑……
永别了；古利萨雷！
七
冬天过去了；暂时过去了。它让牧民们感到；世上的日子并不是那么难过的了。天气暖和起来；牲口就要长膘。奶啦；肉啦；吃