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［议］
刘季斫杀蛇，遂作帝；李寄斫杀蛇，遂作后。天下未尝无对。
【译文】
广东、福建交界的庸岭，绵长数十里。在山北低湿的地方，有一条长七、八丈，身围一丈多的大蛇出没。当地的土人迷信，再加上绘声绘影的传闻，使人们对大蛇更充满恐惧。当地的都尉，鉴于遭大蛇吞噬的土人很多，就常用牛羊祭拜大蛇，祈求减免灾祸。有巫师说大蛇托梦，想吃一名十二三岁的女童，都尉困扰不已，只好寻访私生女，或是罪犯家的女儿，到八月祭蛇时将女童送入蛇穴，大蛇在半夜出洞，将女童紧紧卷住，然后吞下蛇腹。年年如此，前后已经用了九名女童。
一年，又到了该祭大蛇的日子，但寻遍各地，找不到祭蛇的女童，将乐县李诞家有六个女儿，没有儿子。最小的女儿名寄，自愿献身蛇腹，但父母都不答应。李寄说：“爸妈不用舍不得，家里有六个女儿，却没有一个男孩，女儿无力学缇萦救父，也没有能力供养父母，只是白白耗费家用，活着无用，不如早些死，卖身的钱虽不多，但也能稍稍补贴家用，这样不是很好吗？”
父母舍不得，但拗不过李寄的坚持，只好答应。李寄求得一把好剑，带着猎犬前往都尉府。到八月初，李寄持剑带犬来到庙中，先做一个重达数石的米饼，外层涂上蜂蜜放在蛇洞口。夜晚大蛇出洞，只见蛇头大如米仓，蛇眼有如二尺宽的镜子，闻到米饼香气，就先吞食米饼，这时李寄放开猎犬，猎犬攻击大蛇，李寄随后用剑砍蛇，大蛇终于不支而死。
李寄进入蛇穴，发现穴中有九具女童的骷髅，将骸骨全部运出洞外后，叹息说：“由于你们的胆怯懦弱，才遭大蛇吞食，实在是可悲啊！”然后才慢慢走回家。
越王听说李寄杀蛇的事，聘娶她为皇后，又任命李父为将乐令，李寄的母亲及姊姊们也都各有赏赐，从此境内再也没有妖邪作乱。
［议译］
汉高祖刘邦杀蛇而成皇帝，无独有偶，李寄杀蛇而成皇后。天下的事，实在有许多相通之处。
974、红拂女
【原文】
杨素守西京日，李靖以布衣献策。素踞床而见，靖长揖曰：“天下方乱，英雄竞起，公为重臣，须以收罗豪杰为心，不宜倨见宾客。”素敛容谢之。时妓妾罗列，内有执红拂者，有殊色，独目靖。靖既去，而执拂者临轩指吏曰：“问去者处士第几？住何处？”［边批：见便识李靖。］靖具以对。妓诵而去。靖归逆旅，其夜五更初，忽闻叩门而声低者，靖启视，则紫衣纱帽人，杖一囊，问之，曰：“杨家红拂妓也。”延入，脱衣去帽，遽向靖拜，靖惊答之，再叩来意，曰：“妾侍杨司空久，阅天下之人多矣，无如公者，故来相就耳。”靖曰：“如司空何？”曰：“彼尸居余气，［边批：又识杨素。］不足畏也。诸妓知其无成，去者甚众矣，［边批：如何方是有成，须急着眼。］彼亦不甚追也。计之详矣，幸无疑焉。”问其姓，曰：“张。”问其伯仲之次，曰：“最长。”观其肌肤仪状、言辞气语，真天人也，靖不自意获之。愈喜愈惧，万虑不安，而窥户者无停履。数日，亦闻追讨之声，意亦非峻。乃雄服乘马，排闼而去，将归太原。行次灵石旅舍，既设床，炉中烹肉且熟。张氏以发长委地，立梳床前；靖方刷马，忽有一客，中形，赤髯如虬，策蹇驴而来，投革囊于驴前，取枕欹卧，看张氏梳头。［边批：便知非常人。］靖怒甚，欲发，张熟视客，一手映身摇示靖，令勿怒，［边批：又识虬髯客。］急梳毕，敛衽前问其姓，客卧而答之，曰：“姓张。”对曰：“妾亦姓张，合是妹。”遽拜之。问其第几，曰：“行三。”亦问妹第几，曰：“最长。”客喜曰：“今日幸逢一妹。”张氏遥呼：“李郎，且来见三兄！”靖骤拜之，遂环坐，问煮何肉，曰：“羊肉，计已熟矣。”客曰饥，靖出市胡饼。客抽腰间匕首，切肉共食，复索酒饮，于是开革囊，取下酒物，乃一人首并心肝，却头囊中，以匕首切心肝共食之，曰：“此人乃天下负心者，衔之十年，今始获之。”又曰：“观李郎贫士，何以得致异人？”靖不敢隐，具言其由，曰：“然。故知非君所致也，今将何之？”曰：“将避地太原。”曰：“望气者言太原有奇气，吾将访之。”靖因言州将子李世民，客与靖期会于汾阳桥，遂乘驴疾去。及期候之，相见大喜，靖诈言客善相，因友人刘文静得见。“世民真天子矣！”废然而返，遂邀靖夫妇至家，令其妻出见，酒极奢，因倾家财付靖，文簿匙锁，共二十床，曰：“赠李郎佐真主立功业也。”与其妻戎服跃马，一奴从之，数步遂不复见。靖竟佐命，封卫公。
［吴长卿曰］
“红拂见卫公，自以为不世之遇，视杨素蔑如矣；孰知又有一虬髯也，视李郎又蔑如矣。惜哉，不及见李公子也！”
【译文】
隋朝的杨素镇守西京时，李靖以平民身份求见杨素，杨素坐在椅子上，态度傲慢的接见李靖。李靖向杨素深深行礼后，说：“天下即将大乱，英雄群起。杨公身为国家重臣，理应谦恭对待贤士，网罗豪杰引为心腹，怎么可以坐在椅子上待客？”
杨素一听这话，就赶紧改变态度道歉。当时杨素身边围绕着好几名侍妾，其中一位手拿红拂的侍妾长得最美，她特别注意李靖的言行。当李靖告辞离去，她特别跟出去，站在台阶上手指小吏说：“赶快去问问刚才离去的客人，他科举功名第几，现在家居何处？”李靖一一详细回答小吏，那侍妾在一旁听完后，又默默复诵一遍才又进屋。
李靖回到旅店，睡到半夜，突然听见有人敲门，并且很小声的叫他名字。他打开房门一看，只见一位身穿紫衣、头戴纱帽、手拿一只口袋的人。李靖讯问，原来是昨天在杨素家所见的那位手持红拂的侍女，便请她进屋。侍女脱去外衣、纱帽，向李靖行礼，李靖惊慌答礼，并且问她来意，她说：“我服侍杨司空已经有一段日子，也见过不少天下豪杰，但没有一位可与阁下相比，所以特别前来投靠。”
李靖听了这番话，就问她杨素的为人，她回答说：“不过是一具行尸走肉而已，不值得谈论。许多侍女眼见日后没有指望，都纷纷离他而去，及早投靠有前途的人。而杨公也不怎么追究她们的离去，我说的全是事实，阁下不要怀疑。”
李靖问她姓名，她只回答姓“张”，再问她家中排行，她回答说“排行老大”。
李靖看她容貌举止，以及说话的语气，简直像天人一般。李靖见红拂女投奔自己，心中既高兴又害怕，然而下意识中又总觉不妥，开门探头，也没见有人跟踪。但几天后，却传出有人追捕红拂女的风声，李靖觉得事不宜迟，立即改装骑马出城，准备带红拂女回太原。
两人行经灵右，投宿客栈。一天，厨房的炉火上正炖着一锅肉，红拂女披散着一头拖地长发，站在床前梳头，李靖在客栈外刷洗马，突然有一位客人来到客栈门口，中等身材，蓄着满腮红胡子，骑着一匹跛腿驴，下了驴，先丢一袋草料给驴吃，然后走进客栈，取过一只枕头斜卧在床，一双眼却一直注视红拂女梳头的动作。
李靖见了很生气，正准备发火，红拂女在观察来客的举动后，却摇手制止李靖，要他先不要发脾气。红拂女赶紧梳完头，整整衣裳，然后上前问客人姓名，客人躺在床上回答“姓张。”红拂女说：“我也姓张，算起来应该是你妹妹。”又问虬髯客家中排行，虬髯客答：“排行老三。”红拂女说：“我排行老大。”虬髯客非常高兴认了一个妹妹。
红拂女招呼李靖过来，要李靖跟三哥见面，李靖向他行礼致意，于是三人围坐闲聊，虬髯客问李靖炉上炖的是什么肉，李靖答：“羊肉，看来快熟了。”张某说肚子饿了，李靖拿出买来的胡饼，虬髯客从腰间抽出匕首切肉，三人一面吃肉配饼，一面喝着酒，接着张某从皮囊中拿出下酒菜，原来是一颗人头和一副人的心肝，虬髯客把人头放回袋中，用匕首切开心肝，邀李靖一起吃，并且说：“这个人是天下最忘恩负义的人，我花了十年的时间，才找到他砍下他的脑袋。”
接着又说：“我怎么看你都是一个穷书生样，你是如何得到这位绝世美人的？”李靖不敢隐瞒，就把结识红拂女的经过说给虬髯客听。虬髯客笑着说：“原来如此呀，我想光凭你自己，怎么也无法获美人心，那么今后你有何打算呢？”李靖回答：“想暂时到太原避一阵子。”虬髯客说：“据术士观察星象，说太原上空有股不寻常的云气，我也想去太原看看。”于是李靖谈到自己将去拜访李世民，李靖并与虬髯客约在太原汾阳桥碰面，说完虬髯客就骑着驴走了。
到了两人约定的日子，虬髯客和李靖都依约来到汾阳桥，两人再度碰面都非常高兴，李靖假称虬髯客会看相，托友人介绍见了李世民，两人一见面，虬髯客发觉李世民是真命天子，就颓丧的回家。于是虬髯客邀李靖夫妇到自己家中，介绍妻子与他们认识，并置酒菜招待他们，另外更变卖家财，将变卖的钱财，满满装了二十车的东西，交给李靖辅佐李世民建立功业，他自己却与妻子穿着军服跨上快马，带着一名奴仆飘然而去，一眨眼便望不见踪影。
后来李靖辅佐李世民统一天下，被封为卫国公，
［吴评译文］
红拂女见李靖，以为遇见当世奇才，把杨素看得一文不值；日后又碰上虬髯客，那气度又远胜李靖了。可惜啊，当时红拂女未能遇见李世民。
975、沈襄妾
【原文】
锦衣卫经历沈鍊，以攻严相得罪，谪田保安。时总督杨顺、巡按路楷皆嵩客，受世蕃指“若除吾疡，大者侯，小者卿。”顺因与楷合策，捕诸白莲教通虏者，窜鍊名籍中，论斩，籍其家。顺以功荫一子锦衣千户，楷侯选五品卿寺。顺犹怏怏曰：“相君薄我赏，犹有不足乎。”取鍊二子杖杀之，而移檄越，逮公长子诸生襄。至则日掠治，困急且死。会顺、楷被劾，卒奉旨逮治，而襄得末减问戍。襄之始来也，只一爱妾从行，及是与妾俱赴戍所，中道微闻严氏将使人要而杀之，襄惧欲窜，而顾妾不能割，妾曰：“君一身，沈氏宗祧所系，第去勿忧我。”［边批：自度力能摆脱群小故。］襄遂绐押者：“城中有年家某，负吾家金钱，往索可得。”押者恃妾在，不疑，纵之去。久之不返，押者往年家询之，云：“未尝至。”还复叩妾，妾把其襟大恸曰：“吾夫妇患难相守，无倾刻离，今去而不返，必汝曹受严氏指，戕杀我夫矣。”观者如市，不能判，闻于监司，监司亦疑严氏真有此事，不得已，权使妾寄食尼庵，而立限责押者迹襄。押者物色不得，屡受笞，乃哀恳于妾，言：“襄实自窜，毋枉我。”因以间亡命去。久之，嵩败，襄始出讼冤，捕顺、楷抵罪，妾复相从。襄号小霞，楚人江进之有“沈小霞妾传”。
［评］
严氏将要襄杀之，事之有无不可知。然襄此去实大便宜，大干净。得此妾一番撒赖，即上官亦疑真有是事，而襄始安然亡命无患矣！顺、楷辈死，肉不足喂狗，而此妾与沈氏父子并传，忠智萃于一门，盛矣哉！
【译文】
明朝锦衣卫经历沈炼因批评丞相严嵩而获罪，被没收田产才得以保全一命。当时总督杨顺、巡按路楷都是严府的座上客，严嵩的儿子严世蕃指使他们说：“只要你们能为我除去心头痛，功大者封侯，功小者封卿。”杨顺和路楷商议，拘捕有通敌嫌疑的白莲教徒，将沈炼也列入名单中，斩首抄家。
杨顺因谋害沈炼有功，庇荫儿子当上锦衣千户；路楷却晋升为候选五品卿寺。因此杨顺满心不高兴的说：“丞相是否认为我不够尽力，不然为什么对我的封赏这么少？”于是再下令杀沈炼的两个儿子，并且发公文逮捕沈炼的孙子沈襄。公文一到，官府立即逮捕沈襄。沈襄命在旦夕，正巧此时杨顺与路楷分别遭到弹劾，皇帝下令逮捕两人治罪，因此沈襄得以减罪，只发配边地戍守。
当初逮捕沈襄时，他的一名爱妾也要求随行，而今沈襄也带着爱妾前往戍地。走到半途，沈襄听到严嵩派人来杀他的传闻，心中害怕，想趁机逃逸，但又舍不得丢下爱妾。爱妾说：“夫君身系沈氏一门香烟，只管逃命，不要顾虑我的安危。”于是沈襄就骗押解的吏卒，说城中有户年姓人家，欠沈家钱，只要去就能讨得债款，愿将讨得的债款分送押解的大哥。吏卒见他爱妾在自己手上，就放心的答应他去讨债。
过了许久，不见沈襄回来，吏卒便前往年家询问，年家的家人说根本没看见沈襄来过。
吏卒找不到沈襄，再回到住所，爱妾一把揪住吏卒衣领，大哭着说：“我们夫妻二人患难相守，从不曾有片刻的分离，今天我丈夫出门后就不见他回来，一定是你们受了严嵩的指使，杀了我的丈夫。”在旁围观的人很多，众人也无法断定谁是谁非，只好请监司裁夺，监司心中也怀疑是严嵩指使，但又没有确实证据，只好暂时命沈妾寄住尼姑庵，而下令吏卒在限期内找到沈襄。
吏卒遍寻不着沈襄，又多次遭到鞭打，只有哀求沈妾，强调沈襄是私自逃逸，表明自己的无辜，接着吏卒也弃职逃亡。后来，严嵩终于遭到弹劾，这时沈襄才露面申冤，官府将杨顺，路楷下狱治罪，沈襄与爱妾两人又再度团圆了。
沈襄号小霞，楚人沈进著有《沈小霞妾传》。
［评译文］
严嵩是否真有意要杀沈襄不得而知，但沈襄计骗吏卒逃逸，手段干净俐落；加上沈妾一番啼哭撒赖，连官员都不得不信严嵩有意杀沈襄，这才使沈襄能安然逃亡在外，不担心官府的追捕。杨顺，路楷等人满手血腥，把他们的肉拿来喂狗，狗都不爱吃。沈妾与沈氏父子可说是集忠智于一门，他们的事迹永远为后人所传诵。
976、邑宰妾
【原文】
万历中，政务宽缓，刑部囚人多老死者。某乡科，北人，为邑宰，坐事入诏狱，久之不得雪，且老矣。己分必死，而自伤无子，乃尽鬻其产，营一室于近处，置所爱妾，而厚赂典狱者，阴出入焉。有侄颇不肖，稍窃其资，入博场中，为逻者所疑，穷诘之，因尽吐，且云：“家有一青骡子，叔行必乘之，无事则出赁，请以骡为验。”逻者伺数日，果如其言，宰方与妾对食中堂，群逻至，惊失箸，妾遽起迎曰：“翁胆薄，毋相迫，尔曹与翁有隙耶？”曰：“无之。”曰：“若然，不过欲多得金耳，金属我掌，第随我行，当以饱汝。”逻者顾妇人貌美而言甘，乃留一人守视宰，而群尾妾入房，妾指所卧床曰：“金在其颠。”携小梯而登，众自下谑之，殊不怒，笑声达于外。须臾，捧一匣下，发之多金，妾曰：“未也。”再捧一巨箱下，大镪实焉，众攫金，声愈哄。守者贪分金，不能忍，足不觉前。宰以间潜逸，众怀金既餍，出视失宰，惧欲走，妾择弱者一人力持之，大呼“攫金贼在！”众奋拳齐殴，齿甲俱集，妾且死，终不释，声愈厉。动外人，外人入，众窜，获其一，并妾所持者两人，送巡城潘御中。妾诉群凶淫贪状，兼具所失鬻产银数，此两人不能讳，尽供其党姓名，顷之，悉擒至，银犹在怀也。而以犯官逸出为解，御史使视诏狱，则宰在焉，众语塞，乃委罪于不肖侄。御史收侄，尽毙之箠下。妾取故金归，籍数报宰，病数日，乃死。
［评］
狱中囚私出入，非法也，诏狱甚矣。方群逻押至，不以宰为奇货哉！言胆薄坚其志，言多金中其欲，忍谑以坚之，空橐以饵之，怠守者而逸宰，固已在吾算中矣。出其不意，持一弱以羁众强，假令身毙老拳之下，罪人其免乎？至群凶先我死，而目可瞑也。妇之智不必言，独其猝不乱，死不怵，从容就功，有丈夫之智所不逮者！惜传者逸其名，虽然，千秋而下，知有一邑宰妾在浣纱女、锐司徒妻、车中女子之俦，斯不为无友也已！
【译文】
明朝万历年间政务松弛，行政效率缓慢，许多囚禁的嫌犯，往往尚未判决就已老死狱中。有个北方邑宰，因受牵连被押在狱，等了许久仍不见有昭雪的机会，眼见年纪一年年的老了，料想自己日后一定老死狱中，遗憾自己没有子嗣继承香火，就托人变卖家乡的产业，在监狱附近买了�