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会出现什么意外，略一思索，就答应道：“可以。”
梁梦一原以为“小姐”不会答应的，听她说可以，喜出望外。
“什么时间能行呢？”梁梦一急切地追问道。
“晚上十二点钟以后，白天九点钟以前。”
梁梦一一听，完！
“别的时间不行吗？”
“别的时间老板不让出去。”
其实，究竟什么时间行，什么时间不行，他自己也没来得及细想的，他只是下意识地认为，后半夜应该是在家里睡觉的时间，九点钟左右应该是在单位上班的时间。但不管怎样，还是先问清楚她的情况再说。就像逛市场上商店一样，先问问价，做到心中有数，买不买，什么时候买，以后再说。
“那么，怎么和你联系呢？”
“我把手机号给你。”
在要分手的时候，“小姐”在吧台上找了一张纸，写下她的手机号，偷偷地塞到了梁梦一的手里。
２１
“走哇，到点儿了，开会了！”
八点半开会，提前十分钟就有人开始相互招呼了。于是，各科室的人们就陆陆续续地走出各自的办公室，在走廊里汇聚成一股人流，拍背搭肩，说说笑笑，兴高采烈地奔顶层楼的大会议室而去。
人们所以如此积极主动，提前到场，是有着各种各样的目的和想法的。
那些性格活泼，爱说爱笑的人们，想趁着开会前的几分钟和大家扯上一会儿。在嘻嘻哈哈当中，既愉悦了自己，又联络了感情，可谓一举两得。那些自以为有点姿色，又爱表现自己的女人们，会把职工大会作为展示自我形象的一次机会。因为是全体职工大会，一般都提前一天就通知了。她们会在前一天晚上就挑选好第二天要穿的漂亮衣服，会在早晨花掉许多时间精心打扮一番。提前一会儿到场，为的就是要在众目睽睽之下展示一下自己，给别人一个好印象。但对大多数人来说，早到一会儿的目的，不过是想找到一个好座位。
大会议室里桌椅的布置是学校教室里面的那种格局。所不同的是，普通学校教室的桌椅没有这么有档次，台上也不是孤零零的一个讲桌，而是好几个并列在一起的。墙上当然没有黑板的，而是写着什么什么会议的横额。台上自然是几位局长坐着的地方，谁坐在哪儿是基本固定的，比如顾局长就理所当然地坐在正中间的位置。但台下的人们就没有固定座位了，都是随到随坐，愿意坐哪儿就坐哪儿。
大概是人们都看重植物学上的边缘优势，可以获得更大的自由，也许是人们都不愿意近距离地与领导大眼儿瞪小眼儿地面面相觑。总而言之，不知是出于何种原因，人们都不愿意坐到最前面的座位。但坐得太靠后面，又有脱离领导，疏远领导之嫌。所以中层干部一般都不便坐得太靠后，理想的地方是坐在中间，或者稍靠前一些；普通群众自知离领导本来就远，也就不用有什么脱离领导，疏远领导的顾虑了，一般都愿意坐在后面，或者中间。人们愿意坐在后面，但并不愿意坐在最后面，因为领导都不愿意看到被群众疏远的场面，在前一排坐不满的情况下，往往就把最后面的叫到最前面去填补空缺。
由于这种种缘故，人们都愿意早到一会儿，以便找到最适合自己的位置。
老侯和梁梦一并肩而行。他拍着梁梦一的肩膀说道：“祝贺你呀，梁科长。”
梁梦一马上阻止道：“净瞎扯，还不知道怎样呢，竞聘演讲之后还有考核呢！”
“什么竞聘演讲，什么考核，那都是糊弄人，走过场，事先都安排好了的。别说像咱们局里中层这一级的，就是局一级的又怎样？说是考试择优录用，看着像是那么回事，其实都是表面文章，最终结果还是领导说得算……”
梁梦一不便再争论什么，只是很轻地拍了一下老侯的背部。不知这个亲昵的动作是承认了老侯说的是事实，还是在阻止他继续说下去，抑或是这两者都兼而有之了。
庄正看着自己手下的人，很快就要和自己一个级别了，心里总有点不大舒服，可表面上还要装出很友好的样子，关切地说道：“上台以后别紧张。”
梁梦一像要进入考场前的学生听到了老师的叮嘱，庄重而感激地点着头。
艾侃嘻嘻哈哈地笑道：“完事得请大家喝喜酒啊！”
第四部分一种异样的感觉
“净扯……”梁梦一说了这么一句没有什么真正内容的话，又同样在艾侃的背上轻拍了一下。
听到别人的一番对话，言异群忽然好像有了什么重大的发现，心想，难道说梁梦一也要参加竞聘吗？为了证实这一点，他悄声问老侯道：“怎么，参加竞聘还有老梁呢？”
老侯笑道：“你还不知道呢？你是尽关心国家大事了，对身边的小事知道得太少了。”
看到和自己在一个屋里的人就要成为科长了，在言异群的心里面就有了一种异样的感觉。
这言异群不光说话与别人格格不入，心理状态也与众不同。别人或多或少地都有点趋炎附势的天性，看谁有权有势，就巴结谁，靠近谁；见谁有出息，像个人儿似的，就愿意与之交往。而言异群却恰恰相反。见着有权有势的人躲得远远的，总是有点别别扭扭的；看谁有出息了，心理上就拉开了距离。清高吗？淡泊名利吗？也都很难说。没有多少文人的才气，但文人的种种弱点却占全了。自己不求进取，见别人好了又受不了。这种性格决定他所交往的只能是地位差不多的，或者比他低的。这种人注定一辈子也不会有什么出息的，和别人的关系也注定不会太好。
这是局里第一次公开竞聘中层干部。像对待一切新鲜事物一样，人们的心里充满了好奇、观望和想象。
一走进会议室，主席台上方一条竞聘演讲大会的横幅使会场的气氛变得不同以往。因为会议的内容主要是竞聘演讲，领导们都坐到台下去了，台上只设了一套桌椅。人们怀着各种不同的心态在底下窃窃私语，等待着会议的开始。
梁梦一仍然和老侯、艾侃坐在后面，言异群没再挨着梁梦一，而是躲到别处去了。
会议开始的时候，首先是顾局长在台上讲话，讲话的内容自然是关于竞聘干部的目的意义等一些大道理。顾局长讲完之后，也坐到台下去了。接着就是竞聘人员一个接一个地走到台上，宣读自己的竞聘演讲稿。
听了几个之后，人们就觉得有点索然无味了。有的开始小声说话，有的开始上厕所，有的开始闭目养神，很少有人把精力集中在台上。
“下面由梁梦一上台演讲。”
听到主持人点到名字，梁梦一就信步朝台上走去。
因为大家都明白这样一个道理，中国的民主在一定程度上还是有限的。在好多地方，好多部门，好多事情上，民主仍然是流于形式，有时甚至是装点门面的。所谓竞聘并不是西方意义上的竞选。没有领导私底下的认同，谁也不会贸然地参与的。真若是不识好歹地参与进去了，也只是做个陪衬而已，谁愿意做这种不光彩的事呢！因为这个缘故，局里的竞聘就变成了等额的，实质上就是无竞而聘了。为此，在参加竞聘演讲的人员当中，除了现有中层干部之外，就只有梁梦一一个新人。
因为是新人，人们自然就特别地关注，会场一下子就静了下来，人们都把目光向梁梦一投射过来。
在此之前，梁梦一从来都是默默无闻的，现在突然成了全局的焦点。梁梦一顿时精神就亢奋起来，天性当中的表现欲终于有了发挥的机会。此时，他非常激动，但并不感到怎样紧张，因为他的衣兜里揣着一个精心准备好的演讲稿，只要照着念下来就可以了。
梁梦一明白，正如老侯说得那样，竞聘演讲只是个形式而已。
中国的好多事情向来说的和做的就相差甚远，说得冠冕堂皇，天花乱坠，而实际却是另外一码事。渐渐地，人们对一个人说什么，怎么说，就不怎么在意了。类似这种竞聘演讲，真正的文章往往都是在私底下做的，都是非常隐蔽和机密的，而台上的文章不过是一种形式。也就是说，决定成败的，不是你在台上讲得怎样，而是你在台下幕后的工作做得如何。
尽管这样，梁梦一还是要在演讲稿上用些心思，表现得精彩一些。他自信他是很有演讲天赋的，只可惜这么些年来，他一直都没有表现的机会。现在好了，这机会终于来了，他一定要抓住机遇，好好表现一下。
梁梦一是想要表现一下的，但又不能不掌握分寸。因为中国人听惯了，也说惯了假话、大话、空话、套话，久而久之，这种假话、大话、空话、套话，也就成了一种时尚，一种衡量标准。在正式会议上，或者在有些正式场合，会不会说这种假话、大话、空话、套话，说的怎么样，往往以此来衡量和判断一个人是否有水平，是否成熟。
人们往往可以接受枯燥乏味的假话、大话、空话、套话，却不能接受有文采、动真情的心里话。当然，人们也欣赏文采飞扬，情真意切的语言，但那仅仅是欣赏而已，它只能博得一笑，因为这种语言往往是出自文人之口，而文人的语言和文人自身一样，往往会给人一种华而不实的印象，不但得不到什么好处，弄不好还会惹是生非。而那些假话、大话、空话、套话，听起来虽然枯燥乏味，但那种官样语言却很实用，谁也不敢说它不对，谁也不敢说它不好。最重要的是它能给人带来实惠。梁梦一不大会说，也不大愿意说那种假大空套的话，却又不大敢说那种文采太浓的话，他只能在这两者之间折中一下。
在走到台前的时候，他不像有的人站在那里讲，也不像有的人一到那儿就坐下来。他把凳子正了正，把凳子上面的垫子挪了挪，然后才坐下来。他故意以这种姿态来显示自己的从容不迫。
在展开演讲稿的一瞬间，他学着在影视里面看到的政界要员们的样子，眼睛往台下扫视了一眼。然后舌头在嘴里卷动一下，咽了一口唾液，滋润一下嗓子。他认为自己的嗓音是很好的，现在又经过唾液的充分滋润，音色极佳；音量控制的高低适中，基本是男中音的那种，然后抑扬顿挫地说道：
“尊敬的各位领导，各位同事，女士们，先生们：
我现在要竞聘的是法规宣导暨行政复议科科长一职……”
梁梦一是从毛泽东时代过来的人，在中学课本里就学过毛泽东《反对党八股》的文章，他很欣赏并努力实践着那种开门见山的文风。讲完这一句，他往下面扫视了一眼。他的目光显得很平和，但平和之中又有着一种沉稳和自信。
第四部分一个年届四十的人
“我为什么要竞聘这个岗位呢？”
在这个设问句的下面，他简明扼要地讲了法规宣导暨行政复议的目的和意义。接着他又继续讲道：“我何以胜任此职呢？第一，我对我所要选择的这项工作的意义有着比较深刻的认识，这在前面已经讲过了，在这里就不再赘言。第二，我这个人天生就有一颗公正之心，又有点爱‘较真儿’，爱咬文嚼字的习惯。做别的工作，这也许不是什么优点，但做行政复议这项工作，这可能是最基本的素质。第三个最重要，也是我想在这里特别要多说几句的地方。在场的各位都是与我朝夕相处的领导和同事，我愿意把我的心里话袒露给大家。人们常把老来得子看得弥足珍贵。为什么呢？因为人到老年就失去了或者正在失去这种得子的可能，在这种时候再能得子那当然特别值得珍贵了。”
梁梦一以老来得子做比喻，把好多人都弄得有点莫名其妙，睁大眼睛急切地想听听梁梦一到底要说什么。这时，梁梦一话锋一转，“大家知道，我已经是一个年届四十的人了。对一个普通干部来说，到了这个年龄就很难再有提拔的机会了。如果这次能够竞聘成功的话，在我的人生当中，也如同老来得子一样，是特别应该值得珍惜的一件事情。”
讲到这里，人们才知道梁梦一是打个比方，觉得挺有趣儿的。
梁梦一继续讲到：“我会十分珍惜组织和领导给我的这个机会，十分珍惜同事们对我的信任，我会全心全意，兢兢业业地做好这份工作，不辜负在场的各位领导和同事们对我的期望……”
接着，他又讲了如果竞聘成功，他将怎样履行自己的职责，分几条作了说明。
整个演讲，条理清楚，简明扼要，形象生动，再加上他抑扬顿挫的音调，偶尔做出的手势，给人一种耳目一新，不同凡响的印象。从人们那热烈的掌声当中，可以看出，梁梦一的演讲是受到好评的。
２２
非洲猎豹总是喜欢把猎物拖到安全的地方慢慢享用。
在“龙仙居”经历了两次失败之后，梁梦一又羞惭又窝火，甚至还有点自卑。那么年轻漂亮的“小姐”赤条条地呈现在自己的面前，可自己却屡试不成。就像一个牙口不好的老人眼看着好吃的东西摆在面前，却咬不动嚼不烂一样，怎不叫人懊丧呢！难道自己真的岁数大了，不中用了吗？还是生理上出现了什么问题呢？不会吧，平时在家里的时候还是可以的呀，有时甚至还挺能耐的呢！怎么一到“龙仙居”这种地方就不行了呢？他承认或许多少有一点年龄上的原因，但更主要的恐怕还是环境问题，心理问题。就像条件反射似的，只要一到那种地方，他就会感到紧张，一紧张那玩意就不好使。不错，他在心里面也曾多次提醒自己：现在自己有钱了，万一被抓住，罚点钱到头呗！也承受得了的，怕什么呢！但不管他怎样给自己打气，怎样鼓励自己，一到那种地方，总还是紧张，总还是不行。这有点像人们经过乱坟岗子的时候，不管你怎样在心里面告诉自己：里面都是些死人，有什么可怕的呢？但一到了那种地方，头发还是有些发炸，心里总还是有点害怕。
总结两次失败的原因，梁梦一对自己开始有了进一步的认识和评价。往好的方面说，他认为自己本质上是个守规矩的人，想要犯规破戒很难。让好人做坏事和让坏人做好事同样都是不容易的。往不好的方面说呢，他认为自己的心理素质不好，精神承受能力差。总而言之，他认为自己是不适合在那种地方做那种事的。
梁梦一虽有这种自知之明，却并不因为这种自知之明而死心。他又在想，要么换个环境，换个有安全感的地方，或许就能做得成了？也许吧！
那么，什么地方才能有安全感呢？他首先本能地想到了家里，因为家里是属于私人领地，应该是最有安全感的地方。但这种想法刚一出现就立刻被否定了。原因很简单，尽管“小姐”们年轻漂亮，有些姿色，看起来也都收拾得挺干净的，但她们终归是不洁之物。他怎么能把不干净的东西带回家里，玷污家庭的纯洁呢？这种事情总是可耻的，在家里做这种事，那可真是可耻到家了。再说，要想把“小姐”带回家，就必须趁妻子上班孩子上学的时候。大白天领个“小姐”回家，让邻居们看见，背地里一定会有议论的。万一被妻子知道了怎么办？不错，他的妻子是贤惠的，但再贤惠的妻子也不能容忍这种事情的。她们可以容忍丈夫在外面鬼混，但绝不能容忍丈夫在自己的床上和别的女人乱搞。他的妻子是那么的温柔，那么的贤惠，他非常地爱她，他怎么也不能忍心把妻子的这最后一点尊严也给剥夺了。这种偷得片刻欢悦，满足男人的好奇心，以求在平淡的生活中增添一点色彩的事情，只能是在保证家庭安定的前提下才能做的。
总而言之，做别的事家里是最安全的，只有这件事，在家里是最不安全的，也是最不应该的。
家里肯定是不行了。那么还有别的什么安全的地方呢？
想来想去，一个新的念头又在他的头脑中闪现出来了——要么租个房子？
这个想法一出现，如同星星之火，很快就在他的心里燎原开来。——对，就租个房子！
他进一步想，房子的位置要偏远一点，面积要小一点，租金要便宜一点，只要能安下一张床就行。
一想到要租房子，梁梦一下意识地就想到了那些信息服务之类的地方。
几年前，在这类信息服务行业刚刚兴起的时候，无兹市只有寥寥的那么几家。像许多新生事物一样，刚开始的时候往往并不被人们所认识和接受。梁梦一对那种写着“信息服务”字样的地方就有些不屑一顾。他曾经抱着好奇的心理到里面看过。看过之后他就觉得有些好笑，就那么一张桌子，一个记载着所谓信息的账本，一个电