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她突然觉得应该做点什么，于是溜到书房门外听父亲和颜汉卿的谈话。话音隐隐约约，但是父亲那一声极震惊的询问还是传了出来：“什么？你说他们是因为少帅生病才撤出先远的？”容容听了只觉得心被揪住了，他生病了，究竟生了什么样的重病，竟然能让一路大军的统帅带兵撤退？
颜汉卿应道，“是有探子这样说的。实际怎样还不能确定。我跟郑明旭已经在先远对峙了半年，他的脾气我太了解。他若是认定的东西决不会这样轻易松手。因而新闻界对这次夺回先远也只是写了结果未写过程，极力地粉饰。”
傅江白看着颜汉卿，心里似乎有丝欣慰。“今日圣诞，要么你跟容容出去玩玩，参加派对放松放松。这半年里，辛苦你了。”颜汉卿点头答应了。
下午时司机已经将车准备好，容容虽然烦闷却还是应了晓帆的约去陈家的派对。去年就是在圣诞派对上认识得他，转眼已经是一年，不由得让人感慨。上车时却发现颜汉卿已经坐在车里。“傅叔叔要我跟你一起去。”他淡淡的一句，看不出来表情。
因着许久不见，晓帆见到她非常兴奋。待两个人打过招呼后，晓帆突然把目光转向了容容身后的男子。“这位是？……”没等容容介绍，他已经自己开口，“颜汉卿！”声音低沉，却有些响亮。因为这名字一直是泰州的热点，周围的人都不由回过头来看这位据说收复了先远的少年将军。“啊，久仰，久仰！”晓帆的声音不知为何竟有些不自然。
舞会是假面舞会，所有人都带着一副假面，永远让人猜不透自己的内在究竟是喜是悲。有人来请容容跳舞时，颜汉卿总是站在一边帮她端着饮料。他自己并不跳舞，仿佛永远不会沉浸在这些声色犬马中的样子。只是冷冷地旁观着。忽地，容容被一个舞伴带了一个旋转，随即又有人拥住了她的腰，握住了她的手。
第十章
一瞬间，她只觉得无法呼吸。如此熟悉的怀抱，如此熟悉的气息，除了他，没有别人。忽就忆起上午颜汉卿与父亲说他们的军队撤出先远是因为少帅生病。心里没来由地揪着，只是搭在他肩头的手握得更加地紧了。
“那男人是谁？”郑炯在带着她翩舞了一阵后成功地躲进了陈家的小客房。他有些生气，自己因是圣诞夜重逢一周年的日子特特地从烽火边缘的前线赶来见她，却不料她却和另外一个男人一起出现在陈家的派对上。
容容并未回答问题，只是急急地说，“你疯了？居然这样就来了泰州，若是被人发现……”话还未说完，口齿已被郑炯用唇舌封住。绵长的一个吻，倾诉着他这些日子以来的思念。她只觉得目眩，仿佛幼时母亲身上散着的麝香，让人不由沉溺。
容容大口得喘着气，耳边是他熟悉的声音，“可不是疯了？”随即直了身子，笑着说道，“怎么人人见到我都说我疯了？子戌兄也是，肖小姐也是，你居然也跟他们一样。”容容却只能无奈地看着他。他的眼睛妨若山泉，她一丝丝沉溺其中。终于软了声音，好似企求，“你回去好不好？这样太危险。”
他却不顾，只任性地问她，“那男人是谁？”容容扭不过，只好如实相告，“颜汉卿。”只见他挑了眉毛，只拿眼睛斜睨着她，“他就是攻先远攻了半年也没攻下的那个颜汉卿？”容容点头，心里却又怕他动疑，忙说道，“我跟他没什么的。”
郑炯冷哼一声，问道，“你以为先远是他攻下来得吗？是我自己退出来的。”
“我知道，他和父亲说的时候还说你们撤得蹊跷。要亲自回去督军。”
郑炯哦了一声，忽地记起，“他就是你父亲要介绍给你的那个人？”言罢已经是一副动怒的样子。
“明旭，我并不喜欢他。”容容解释道。
郑炯却依然满面怒气，“待看我回去，怎么把他带得西军打回西平去。”
容容却笑了，觉得他现在的样子像吃不到糖的小孩，任性还带着妒忌。郑炯却不觉得，看她笑，反倒更加恼怒。“你不信？”
容容拉起了他的手，攥在手里才说，“信，我日日问父亲询问前线的战况，就生怕你出一点儿事。却发现你守得先远跟铜墙铁壁似的。”不知为何，真就当他是孩子似的这样哄着了。
他面上颜色这才稍缓，从怀里掏出表看了下方说，“我只能在泰州呆两个小时，如今只剩下一个小时了。”她这才反应出来形式的严峻。面色有些发白，“那你怎么就跑到陈家的宴会来了。这里来得都是些什么人？万一有一个人认出了你，那岂不是……”她没说下去，本能地不想说那些不吉利的话。
他却只是淡然地笑，“我都安排好了。”
容容每每想起那日下午的情形，只觉得幸福。他与她本隔着烽火连天，却在圣诞节的下午两个人在陈家的客房里互握着双手，就那样四目凝视，谁都不作声。窗外的寒冷并着屋内的暖气，还有隔着几扇门外的人声喧哗仿佛都与他们无关，他们的眼中心里全都只有彼此。
那日他先离开的。她担心着，又不能亲自去送。只在最后的那一刻从后面拥住了他。郑炯脚步略顿，摩挲着自己身前的手。她久久地没说话，最后才道了一句，“明旭，你要好好保重。”随即松开双手，扭过头去不去看他。待再回头时，身后的人早已离开。只留下身边依稀的烟草味和淡淡的枪药味。
容容觉得心中无限惆怅，再回到派对上时却看见颜汉卿悠闲地坐在边上，端着一杯杰克丹尼斯慢慢地啜引着。她整了整妆容才过去，颜汉卿抬头时正瞥见容容稍微有些发红的眼睛。心里暗自笑了一下，却没有说破。刚才他早就注意到她消失了，只是不知道去了哪里。这样看来，必定是躲到什么地方大哭了一场，不知道是为了什么，可这些都不关他的事。他不想管，也，不能管。
“久等了吧？”容容见他只顾着喝酒，必定是没有留意到郑炯在泰州城内。于是坐了掩饰道，“刚才遇见以前的同窗，才从国外回来，于是聊了许久。”
他也没说什么，仍是喝那酒。过了好久才说“你没有必要跟我汇报行踪。”声音淡淡地，透着说不出的疏远。
容容自己也觉得不好意思。他与她并没有什么特别关系，自己确实没有必要告诉他自己刚才去了哪里。
正尴尬着，他起身说，“回家吧。”不知道为什么，容容觉得他把那个家字说得很重。看他时，他却面无表情，不曾注意。容容只当是自己想多了，点了点头，跟着他出去了。
元旦时，传来消息说颜汉卿所率的西军在先远战败，惨淡而回。听到这消息时，容容心底不由一阵笑意涌来，就想起了那日郑炯的话。父亲的脸色一直不是很好，也许是因为前方失利，也许是政府内提出倒阁的人也越来越多。因为这场战争，父亲的政敌们也加紧了活动。眼见着父亲的地位岌岌可危，家中各人大气也不敢喘。泰州城内的新年庆祝也都取消。
再见到颜汉卿也是一脸的颓废，眼里没有往日的犀利。容容觉得有些歉意，但却不知从何而来。见到他时，他正从父亲的书房出来。迎面碰见容容，未打招呼就往客房走去。容容哎了一声，他转身看着容容。她却又不知道该说什么。只得道，“胜败乃兵家常事，不要太挂在心上。”颜汉卿淡淡地笑了笑，也不答话，便又转身回房去了。
元旦一过，北方军更是势如破竹，连续取下先远、开远两座军事重城。中央政府的军队节节败退，北方军已然一副大兵压境的趋势。政府内部已有不少人提出议和，更有不少人提出划出北方五省与北方军分而治之。颜汉卿的父亲颜暮冲也由西京亲自来了泰州，声称助师勤王。父亲的地位也终于有些巩固。
家中气氛也越来越紧张。颜汉卿没有因为他父亲的到来搬出傅家，连陆婉凝也一改往日时常要出门逛街的习惯，所有的人都只在家里呆着，仿佛泰州城没几日就要破了似的。家里的电话线总是忙着的，父亲和幕僚们在书房里有许多紧急会议。容容突然觉得有些慌神，似乎前途越来越渺茫。
之前总想着，郑家和中央开仗都只是政治上和男人们的事，与她无关。唯一能关联起来的，也就是郑炯人在前线。可是随着战事进展，她却觉得她与郑炯的将来更加渺茫。无论战事对哪方有利，只怕父亲都不会同意她们的婚事。更何况现在中央军已是溃退。
午饭后，恰巧陆婉凝叫住了容容，问她，“你与郑家还有没有联系？”容容不知道她从何问起，更不知道她是否会出卖自己给父亲，有些迟疑。陆婉凝却拉了她的手带她进了卧室。
“以前你父亲上台是靠了我们陆家的势力，如今你父亲能暂时坐稳是因为颜家的帮助。看样子与颜家联姻势在必行。”
“是父亲要婉姨跟我提的吗？”容容怯怯地问。
“若是你父亲的想法，哪里还来得及要我来说。早已经强行将你嫁去颜家了。不过是你父亲真的宠着你，想你自己是真心实意地嫁颜汉卿，所以才让颜公子一直住在家里的。所以我才先来跟你说，希望你能自己先考虑好。”
“婉姨，可是……”容容心里乱，有些说不下去。
“我是过来人，知道你在想些什么。不是说郑明旭不好，只是婚姻有时候并不能真如自己所意，想要嫁谁便能嫁谁。若是真能嫁个对自己好的，即便不是当初如意的，也是幸福的。容容，我是希望你以后能幸福。颜汉卿是个好人。”
容容心里惴惴，这些话，是应该有人告诉她，可是如今她听了，却又不知道该如何接受。
“明旭……要我等他。”容容小声说，声音太小，连她自己都有些不确定。
陆婉凝却长叹了口气，“等，等什么？等他打到泰州娶你？可是到那时候怕你与他之间早已隔了国仇家恨，只能相忘于江湖。容容，郑家一开战，你与他之间就不可能了。除非……”陆婉凝却咽了后面的话，没有说出来。
“除非什么？”容容急急地追问，无论什么，只要能让他们俩还有将来，她都不妨一试。
陆婉凝盯着她看了半晌儿，才说，“除非两军议和，你父亲才有可能接受郑家的女婿。只是这太困难。现在两方已经势同水火，颜家的西军虽然暂时将局势稳定下来，可两边也依旧是对峙着，随时都有可能有更大的战争。”
“就是说只要议和就行了吗？”容容小心地问。
陆婉凝摇了摇头，“正在倒阁的你父亲的政敌们只有一部分是反对开战的，主张议和。还有一部分，是责备督战不利。所以议和只能控制一部分局势。”
容容却似看到了最后一线希望。“若是我能联系到明旭，让他恳求郑伯父与中央议和，我和他就有希望，是吗？”
陆婉凝略微点了点头。“你父亲那面我可以去说服，就说若是议和我家与郑家可以联系送信。”
容容觉得再好不过，于是点头答应。
待陆婉凝走后，容容找出了信纸却又不知道从何下笔。
最后只得写道：“明旭，如今南北对峙，你我二人之事更为渺茫。何不如你我二人分别说服郑伯父和我父亲，南北分而治之，既不损伯父既得利益又另我父亲可以有交代于国民。我二人之事也好知之尊上。”
她凝视着这封信，小小的簪花小楷写成，每个字都有如珠玑。幼时练字时也想过自己日后写一尺素笺给心上人，用漂亮的小楷，满是依恋和浓情。如今第一次给他写信，确实是小楷，确实是漂亮的字儿，只可惜里面本应温存的话语竟然是时事政治。心里稍有些凄凉。
打了电话去陈家约陈子戌出来见面时，因郑炯走前告诉过她若有什么事情寻他可以让子戌帮忙联系。她本以为用不着，却不想这么快就用上了。只是觉得难过，他与她，前面等待他们的，究竟是什么？
第十一章
农历新年时，晓帆约了容容出去。两个人在扬名轩定了位置，依旧是二层可以望见护城河的包厢。容容突然想起了之前与郑炯也来过这里，心里更是烦躁，一杯接一杯地喝着现磨的咖啡。却让心情更加烦躁起来。
“子戌让我来的。如今形势不明，你居然求了他去干这样的事情。”晓帆面带责怪地说。
容容面带难色，有些歉意，“对不起，我也是没有了办法才这样的。”
也许是觉得她实在像受气的小媳妇样子，晓帆哧地笑了一声，又觉得不适合气氛，掩了笑容说道，“子戌让我转告你那边的事大概已经好了。北方应该已经有人来与总理接洽了。”
容容这才放心地点了点头，“代我谢谢陈二公子。”
晓帆并未答话，只是轻轻地点头。末了，问道，“你真的确定要嫁给郑少帅？”
容容被她问得呆住，心里自然是想嫁他，只是确实不确定。她与他之间，一切都像故事一样。似乎一切中冥冥注定，却又总是存在许多变数。她有些太不确定。
晓帆见她低头未语，叹了口气，“算了，也不要太勉强自己。其实那日我瞧见那颜公子也是极好的，若是你能跟了他，也是幸福的。”
容容这才诺诺地说道，“他便是再好也是与我无干的。我与他真的没什么的。”
“你与他真的没什么，怕是人家于你有些什么。否则又怎会一直在你家这样住着。全泰州城谁不知道颜暮冲已经来了，若是没有什么理由，他可实在没有必要住在你家。”
“那也许是我父亲的意思吧。”容容叹道，“父亲是希望我能嫁给颜公子的。”
咖啡有些涩，她想她还是应该喝茶的。
已是正月十五，容容隐约从陆婉凝那里听说了些前方的密报。原来郑伯伯也同意议和了，条件是北方五省并着两个军事辖区都独立出去，归郑家统治。父亲也已经应允说服总统这些条件，为了正式，而后正月底两个人亲自在先远签定协议。容容听了这些消息才稍觉得有些放心。
正月十五泰州城夜间有灯会，年年不断，哪怕是烽火连天，人们总还是喜欢节庆里热热闹闹的。容容久已经不逛那灯会，只是记得小时候妈妈时常会让下人带着她出去外面热闹热闹。正琢磨着是否要去一下，就听见敲门的声音。她想着要么是丫鬟要么是婉姨，于是说了声进来，人却还窝在床上看杂志。门被打开了，好一会儿没声音，她诧异地抬头看去，原来是颜汉卿站在门口，此刻略侧了身，扭了头，争取不去看她慵懒的样子。她这才急急地起来，略微整顿下仪容问道，“颜公子有什么事吗？”颜汉卿清了清嗓子，“不知大小姐是否愿意当导游逛一逛灯会。”容容更加诧异，他向来不进自己的屋子，更别说主动说话，而且还是约她出去。却又不好拒绝，于是点头应了。
夜间的风很凉，颜汉卿亲自开了车带她出去。容容坐在副驾驶的位置上，只是觉得紧张。
“你怕我？”他双目依旧注视前方，问了她一句。容容已是一惊，忙答道，“不是。”颜汉卿嘴角扯出一个微笑，“那怎么这样紧张？我会吃了你不成？”容容没见过他这样温柔的笑，更加觉得怪异，只说，“哪里有紧张，是夜间太冷了。”他还只是笑，并未答话。
许多年不看花灯了，容容觉得多了许多新奇的样子。甚至有几个巨大的跑马灯，精致的宫灯样式，里面的图案也画得极为讲究，一圈一圈地转着，里面灯的温度烘得人面上也暖和和的。颜汉卿在她耳边问道，“喜欢吗？喜欢就买回去。”她觉得耳心有些发痒，心里的不安又大了些，摇了摇头，“就在这里看着有意思。”
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。颜汉卿不知道为何就想到了这句话。只是，他要寻的人在灯火中央，并未在那灯火阑珊处。他知道她日日在家里呆的已是烦闷，于是找了借口带她出来。看她看灯时嘴角好不容易发出的自内心的微笑，才觉得心安了些。她就是这样的小女子吧，总会让人不由自主地起了保护的感觉。
前两日他父亲已经告知他，待到大事一定，他就要娶这个女子回家了。他知道是什么样的大事，他虽然觉得可耻，却没有办法反对。因为那是他的父亲，和她的父亲定下的事。如果可能，他倒情愿和北方军在战场上决一胜负，而不是像父亲他们这样用暗杀的办法。从小他就被教过，成大事者，不拘小节。所以他只能看着这样的事情发生。天下，北方几省的天下哪里会那样容易就割给了郑家？不过是一个诱饵，为了卑劣的手段。要这天下的人太多，所以总会有人去撕杀。所以他爱看她这样的笑容，纯真的，不带一丝杂质的笑容，让他相信他的身边还有可以相信的东西。
回去的时候，容容突�