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一部青苗法，由几个大臣坐在一间小屋之内，闭门造车，难免不能够尽善尽美，虽然此法过去曾经在一路施行过，但是各路与各路，民情风俗、官吏贤良不肖皆各不同，在此路为良法，在彼路则未必不扰民；在彼路扰民，在此路则未必不为良法。法虽相同，然后果不同，故天下有人说青苗法好，有人说青苗法坏，此并非有人想欺瞒陛下，沮议新法，实是所见未广故也。”
石越看着皇帝点了点头，又继续说道：“古时有盲人摸象，摸大象之腿者，以为大象类柱子；摸大象之身者，以为大象类城墙；摸大象之鼻者，以为大象类蛇。今人之言新法，正是盲人摸象。因此以臣之见，则陛下既不可以因为某大臣言青苗法不便，便仓促废除青苗法；亦不可以因某大臣言青苗法善，便加罪反对青苗法之人。青苗法虽是王丞相所倡，亦当做如此想，否则的话，臣恐怕唐代党争殷鉴不远矣。”
他这些话表面上各打五十大板，做持平之论，但是内里却实在是偏向旧党的。然而这些深意，旧党中能体会的也不会太多，因此这番话一出口，未免把新党旧党，多多少少都给得罪了。只是这些话却不易驳斥，王安石听得满不是滋味，直恨吕惠卿这时候偏偏不在，否则以吕惠卿的辩才，当可和这个石越辩上一辩。
正在他准备亲自下场辩论之时，突然听人厉声说道：“陛下，臣以为不然！”王安石大喜之下，循声望去，却是唐坰。
这个唐坰本是以父荫得官，上书言事受皇帝赏识，又主张强硬政策推行青苗法，很受王安石的欣赏，推荐给皇帝，赐同进士出身，为崇文殿校书，是新党中的青年才俊，少年得志，做事最是慷慨激烈的。只听他声色俱厉的说道：“若依石越所言，则朝廷威信尽失，青苗法名虽不废，其实则废矣。青苗法不能得到很好的实行，朝廷正当诛一二异议者，岂可鼓励异议者反对新法？”
石越却不愿意和他争论，只向皇帝恭身说道：“陛下，臣言尽于此，陛下英明，自有决断。”
说完便退到一边，不再说话。赵顼沉着脸想了好久，终于一声不吭，起身离去，竟是把这些大臣都凉在那里了。一个欢欢喜喜的大宴会，竟就此弄得不欢而散。
石越怀着满腹心事往家里赶，刚下了马车，就听石安来报：“公子，有一个姓李的客人来拜访，一定要等你回来，小的请他在客厅等候。”一边说一边递上一张名帖。
侍剑早已接了过来，递给石越，却见赫然上面写着：“真定府李丁文字潜光”。石越心里一动，连忙往客厅赶去，见李丁文端坐在那里，慢慢品着茶。
“李兄，让你久等了。”
李丁文起身微微笑道：“尚书省赐宴，现在不应当就结束了，石公子难道是偷着跑回来了吗？”
石越刚想冲口而说：“赴的什么鸟宴。”话到嘴边突然警觉，便只微笑摇头，一面招呼李丁文入座。
李丁文看他的神态，知道多半有什么事情，却不方便开口。因正容说道：“石公子，明人面前不说暗话。我李某人这次是诚心投靠你而来的。”
石越吃了一惊，“投靠我？”一时间没有转过弯来。
“不错。”李丁文斩钉截铁的回答，眼神突然间变得精光四溢。
“可我无权无势，一个同进士及第，白水潭山长，而观李兄之才，绝非凡品。李兄可是我想将你荐于皇上面前？”石越觉得这个李丁文行事未免太出人意表了，就算他自己，也不会自恋得以为这时候以自己的权位，值得什么人来投靠自己。
“非也，若想要功名，易如反掌。我自束发起遍览诸子百家，三年之后学纵横之术，五年小成，其后游历天下，已近十年。那富贵于我，全不足道，一生抱负，就是想成就一番大功名大事业。然而苦无贤主得辅。”
“你这话太大胆了吧？当今皇上，就是明主。”石越听他出言犯忌，心中有所忌惮，便冷冷的说道。
李丁文却毫不在乎石越的神色，继续说道：“今上自然是英主，能简拨王安石，那是有励精图治之心。然而一部青苗法，就搞得天下纷纷扰扰，均输、助役诸法，更是弊病百出，较古之明君，颇有不如。观其用人，则老成稳重之辈不得用，所重用王安石、吕惠卿，或志大才疏，偏狭专任，或口密腹剑，其心可诛，故此皇上虽有求治之心，却终不能致太平之世。”
“你如此诽议重臣，何不自己一纸对策，叩阙进言，匡扶社稷？拿这些话在我面前说什么？”石越半讽刺半质疑的问道。
“石公子有见疑之意，还是真的糊涂？”李丁文毫不客气反讽回来，“王安石被重用，是他负天下大名三十年，兼有韩、吕世家之助的结果，我李丁文便是入朝，最多不过一馆阁，怎么可能和王安石争一日之短长？方今之世，可以和王安石争衡的，除开石公子，又能有何人？可以引大宋开创万世之基者，除石公子，又有何人？”
“你未免太高看了我了，我不过一个学院的山长而已。”石越听他说得似乎还合理，神色稍霁。喝了口茶，暗暗观察着李丁文的神色。
“李某游历天下近十年，岂会随便找个人托付一生抱负？我在杭州就读到石公子的大作，其见识高绝，非常人所及，故有意来京一晤。当时还只以为石公子不过是个有见识的读书人。但其后我在潘楼街辗转打听，石公子每本书刊发的时间，在什么情况下刊发，我都查得一清二楚。唐甘南去江南办棉纺行，桑俞楚在京师办印书馆，石公子亲办白水潭学院，其中种种发明，让人拍案叫绝。而这每一本书出书的时间，其中都有深意焉。”李丁文似笑非笑的望着石越。
石越轻轻呷了一口茶，笑问道：“我能什么深意？”
李丁文笑道：“心照不宣而已。”
又说道，“石公子，高手布局，自与旁人不同。而花如此多的心血与精力，其志绝非做一个学院的山长。皇上对石公子宠信方隆，借用王安石的一句话，此大有为之时也。”
石越心中暗暗计算，这个时候，自己应当不值得谁花这么大的力气来陷害自己。而且这个李丁文的见识，自己也是感觉得到的，用这样的人来陷害自己，未免太大材小用了，因此怀疑之心渐去，更有点自笑自己杯弓蛇影。想通这一节，心里拿了主意，便笑道：“那么敢问李兄的抱负又是什么？”
“内革弊政，外逐强敌，有机会一展胸中所学。”李丁文淡淡的说完，又恢复了那睡意迷蒙的样子。
石越见他这副样子，也故意淡淡的说道：“却不知大宋国内有何弊政，对外又如何驱除强敌？天下大势，还请李兄为在下言之。”
李丁文用手指醮了点水，在桌子上一边画一边说道：“今日国家之害，有旧害，有新害。旧害者有三，冗兵、冗官、财赋聚于京师。新害者，新法也……”当下侃侃而谈，纵论形势，石越不住的点头称是，暗叹这等人才，竟然史册无名，可见各朝各代，不知都有多少贤才被埋没掉。
二人都是寂寞已久的人，李丁文一腔才学，却没有人识货；石越明明知道历史的走向，却恨不能警醒世人，这时候两人相遇，彼此都有知己之感。从此李丁文便入了石越幕府中。
名份既定，石越便把白日在集英殿发生的事情说给李丁文，因道：“圣意难料，我在朝中根基不稳，冒冒然介入朝政，虽是事非得已，也颇觉后悔。”
李丁文细细想了想，然后笑道：“无妨，公子今日所言，虽然表面看来，是新党旧党都得罪了，其实却不然。公子立身朝廷，此时不宜得罪王安石，然而又不能不偏向旧党，否则孤立无援，日后无以制衡王安石。今日所说的本是至理，如旧党中司马光、范镇、苏轼等领袖人物，都能知道公子深意，传到韩琦、富弼、陈襄耳中，肯定也会表示赞赏的。”
“王安石虽然喜欢逆我者亡顺我者昌，但一来公子与王安礼、曾布交好，二来圣眷正隆，三来公子亦无公开反对新法之意，王安石断无就此和公子势不两立之理。”
“而最重要的，是我断定，公子这番话，肯定能打动皇上。但要想真正巩固在朝廷和皇上心目中的地位，仅仅以一个经学大师的身份是不够的。皇上为什么倚重王安石？王安石每见有与自己意见不合之人，必欲除之而后快，皇上若不答应，他便以辞相要挟，皇上最后不得不听他的。究其原因，是皇上以为当世只有王安石可以帮他完成自己的抱负。皇上一心一意想做千古贤主，想要让大宋威加四海，而他想要完成这个抱负，现在来说，就只有王安石一个选择。”
“公子所要做的，便是让陛下在王安石之外，有第二个选择，而且还是更好的选择。”李丁文抽茧剥丝，为石越分析朝中主要力量的心态。
石越本来是觉得事情漫无头绪，不知从何做起，此时听李丁文一说，眼前顿时豁然开朗，想了一想，却又觉得还有不妥之处，因说道：“潜光兄的意思，是让我另树旗帜，和王安石争夺变法的主导权？这似乎失之急躁了。”
李丁文似笑非笑的说道：“非也，非也，王安石施行新法，搞得天下沸腾，公子此时就要从中救火，让皇上了解你的才干，慢慢树立公子在皇上心中牢不可破的地位。这样做的好处，一来可以不必和王安石公开对抗，不需要逼迫皇上提前在公子和王安石之间做抉择；二来王安石搞得天怒人怨的事情，公子若可以从是周旋，把坏事变好事，则朝野上下，无不归德于公子矣，王安石反而没什么功劳可言；三来旧党要攻击新法，这笔账也会算到王安石头上，对公子只有赞赏的份。可以说如此行事，则怨归于王安石，恩归于公子，上上之策。”
石越看着李丁文笑谈之间，把就王安石这样了不起的人物当冤大头给计算了，真是佩服之至。眼光看到他嘴角的笑容时，算是再一次深刻的体会了“奸笑”的含义。
他又把这个总的策略想了一想，觉得自己也想不出比这更好的方针了。便颔首道：“李兄所言，确是上策。不过若是总是为王安石补漏子，也是不够了，我亦必须做一些自己的政绩。”
李丁文提醒道：“此时自己立旗帜，若是变法，则会引起旧党的反对与攻击，若不变法，有王安石在，实在难有什么成绩可言。公子还要三思。”
“你放心，我自有主意。”石越不由自主的流露出李丁文式的奸笑。“我们现在要计议的，是如何帮王安石补漏子，这可不是个容易的事情。”
石越和李丁文在这边计算王安石，王安石亦在自己的书房计算着石越。
“这个石越，实非易予之辈。”王安石蹙眉说道。
“爹爹，不如让请皇上调他去做地方官，美其名曰为朝廷培养将来的宰相，免得让他在朝中碍手碍脚的。” 王雱轻摇折扇，建议道。
“你难道不知道这个石越自命清高，连官都不肯做吗？你怎么放他外任？”王安石不满的看了自己儿子一眼，这个儿子聪明过人，就是喜欢自以为是。
“他既不肯正儿八经的出仕，却又可以对朝廷大事指手划脚。天下的好事都让他占尽了。”王雱愤愤不平的说道。
王安石说道：“他其实是中朝官，皇上的参谋，这也是无可奈何之事，况且他的立场现在还是很难说，前几日张若水传出讯来，说他在皇上面前推荐你，要皇上宠你馆阁之任，而且这一次在朝堂之上，对新法似乎也并没有很恶意的攻击，目前来看，石越并不是一个大的障碍。”
王雱合起扇子，潇洒的在空中划过一道弧线，在手里轻轻敲打着，说道：“可他的所谓‘持平之论’，对皇上还是颇有影响力，这次如果不是他，在集英殿上，皇上就会拿定主意处分刘庠、范镇的。曾布资历不足以服大臣，辩才不足以动皇上，现在皇帝身边，正需要一个人可以随时向皇上解说新法的人，石越推荐我入馆阁，正好是个机会。不管他石越的态度如何，有我在皇上身边朝夕参赞，可以坚定皇上变法的意志。”
王安石叹道：“话虽如此，但你始终是宰相之子，理当回避。我正准备推出任子法，规范朝中大臣以恩荫为子孙谋官职，更不可给人口实，让人说我专门任用私人。虽然前次用你的计策，把策论刊发，皇上也很赏识，但能不能进馆阁，终究要看皇上的主意。我是不能为你讨官的。”
王雱自信满满的笑道：“爹爹，以我的才华，还怕皇上不赏识我吗？我料得皇上招我入馆阁是迟早间的事情。现在要注意的，倒是刘庠、范镇断不能留，否则反对者会群起而效尤，新法的威信就无法树立了。”
赵顼在御书房里踱来踱去，烦闷得很。几个太监小心翼翼的侍候在旁边，生怕皇帝天威震怒，就拿自己当了替罪羊。
“盲人摸象，盲人摸象！”赵顼抓起案上的一本书狠狠的砸在地上，突然想起一事，厉声喝道：“传张若水、蓝震元。”
这张若水和蓝震元便是赵顼悄悄派出去了解民情的太监，恰巧这两个人和王安石交情很好，赵顼就听了他们的话，才对青苗法深信不疑。
不一会儿张若水和蓝震元就战战兢兢的过来了。
“你们两个上次出去查访民情，可以虚瞒之处？”赵顼厉声喝问。
张若水和蓝震元是宫里的太监，消息灵通，早就知道集英殿发生的事情，二人商议妥当，知道这个主子的性格，如果自己从实说，必是死路一条，因此此时硬着头皮说道：“奴才绝不敢欺君，民间对青苗法欢喜得紧。”
赵顼恶狠狠的盯着张若水、蓝震元两个半天，切着牙齿说道：“若是查得你们两个欺君，朕定斩了你们。”
“奴才断然不敢。”张、蓝二人叩首如捣蒜似的，尖着嗓子回道。
“既然你们不敢，那么为什么有这么多大臣上书说青苗法扰民？难道是他们全部都敢欺君？”赵顼的目光似乎想扒了张、蓝二人的皮。
张若水是机伶之人，连忙辩解道：“奴才奉旨，了解的是开封府的民情，各路或有不同，亦不可知。奴才天大胆子，也不敢欺君的。”
赵顼听了这句话，又想起石越在集英殿所说的，心里暗暗叹了一口气。脸上却不愿少了君主的威严，厉声喝道：“退下去。”
待到张、蓝二人退下，赵顼无力的坐在那张宽大的御座之上，心里竟不知道是什么滋味。一心想做个中兴明主，以为王安石便是自己的诸葛亮、魏征，可是朝中却竟然因为这个变法闹得大臣水火不容。“难道王安石会骗朕吗？不会的，不会的，王安石忠贞体国，绝对是个忠臣。”年轻的皇帝把这种念头从脑袋里晃开，心里真是有无限的疲惫，“也许真如石越所说，盲人摸象，盲人摸象！”
“陛下，陛下……”有人轻轻的旁边打断了年轻的皇帝的思绪。
“有什么事？”皇帝不耐烦的问道。
“应当去给太皇太后和太后请安了。”小宦官小心的说道，大气都不敢出。
这一年的立冬，在普通的老百姓眼中，与往年并没什么不同。照旧是买回过冬的蔬菜储藏，照旧是开封府四面各条大路上车水马龙的运过冬物品进城……但是对于大宋朝廷的文官百官来说，因为集英殿的风波，这个冬至就不那么简单了。
大家心里都暗暗揣测着集英殿之事，难道皇上真的听了石越的进言，不了了之吗？
“不可能，王相绝不可能善罢干休！”
“想想那个石越，多得宠呀，也不是不可能的。”
“你知道个屁，石越得宠，有王安石得宠？”
“老子就看不惯邓绾那厮，还有老刘这次冤的。”
……
各种各样的耳语，在同乡同年的私交聚会上，悄悄流传着。倒是刘庠反而是死猪不怕开水烫，反正听天由命，照旧过他的日子。他一切看开了，反而淡然。
他自己淡然，别人却免不了要关心他。苏轼和刘庠有同僚之谊，政见又相近，他不顾自己现在一身是麻烦，三番几次去找石越，希望石越能够在皇帝面前帮刘庠开脱几句。大家都是聪明人，全明白这次最倒霉的人，多半就是刘庠了，而最能在皇帝面上说上话的，也许就只有石越了。
不料石越也只能苦笑：“皇上非有诏旨，我亦不能轻易进宫。况且，子瞻兄，以王安石的性格，你以为我美言几句就有用吗？皇上是英主，他会有决断的，处分应当不会太重吧。”
石越的话只说对一半，几天之后，处分就下来了，邓绾依然是集贤校理，刘庠贬为郴州县丞，范镇致仕，处分之严厉，出乎所有人的意料。
这个处分结果，让石越和李丁文在府里分析了半天，也不知道皇帝是什么心思。二人只能面面相觑，本来李丁文甚至认为刘庠顶多就训诫罚俸的。
以二人对朝局的了解，自然是不可能知道为什么皇帝会给刘庠、范镇这么严�