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筹帷幄，归功于前线将士的英勇奋战和无私奉献。至于我个人，只是没有犯下很大的错误而已，实在不值得大家如此看重。”
“战争的乌云笼罩在整个紫川家族的天空，我们将何去何从？战还是和？生存，或是死亡？这些，都将有赖于在座的各位元老大人的明断，在你们的手中，握有我们家族的未来！请各位大人为此务必团结合力，为家族，为跟随我们、信任我们的千万民众做出明智的选择！”
“至于我，只能说，军队将始终是忠诚的！过去如此，现在如此，将来亦不变！请各位元老相信，我们已经做好了执行命令的准备！无论元老会议最终的决议是‘战’或者是‘和’，我们都将听命，都将一丝不苟的执行！军队，始终是家族手中最忠诚的利剑，这把待命的利剑，将为了捍卫我们伟大的家族而随时出鞘，锋芒闪耀，让敌寇血染疆场！”
斯特林简短的演讲结束，会议大厅上响起了经久不息的掌声和欢呼：“斯特林，好样的！”
斯特林想下去，但是大家用掌声挽留他，逼得他不得不停留在高台原地向众人致意。他虽然谦逊，却也感到非常的自豪：作为个军人，一生中还有比这更为荣耀的时刻吗？
在一张张热情的脸孔中，他看到罗明海冷漠的面孔，斯特林点头致意，罗明海生硬的点头回礼，只是那么僵硬好像脖子抽了筋。斯特林心中暗笑，他知道罗明海此刻心里一定很不爽。他转移了目光，又发现了监察长帝林。
帝林笑着对他赞许的翘起大拇指。帝林对斯特林的受拥戴是由衷的高兴，不单是因为斯特林是他的好兄弟，也因为斯特林的成功会让罗明海难受。他心下盘算着：现在军方有三位掌握重兵的将领，其中方劲已经偷偷的站在自己一边了，现在再加上斯特林的得势崛起，现在罗明海的手中只有明辉了，而明辉那个逃跑大王又是个很靠不住的墙头草。当然，依斯特林的性格他是不会公然参与他与罗明海之间的政治斗争的，但无论如何，目前他至少会保持种善意的中立，在将来斗争激烈化，非要他做出选择的时候，那他肯定会倾向自己一边。
呵呵，谁能料到，我已经不知不觉的在军方中建立了自己优势的力量了呢？
他泛起个念头：为什么不帮助斯特林从罗明海那里把总统领的位置给夺过来呢？这并非不可能的事情，斯特林有名望，有战功，既受军方系统的拥护，又深受民众和元老会的爱戴，紫川参星对他也很宠信……如果成功了，那真是给罗明海一个最致命的打击了。
他忽然想到个事情，不由笑出声来，心里想：“斯特林也学会玩政治演说了！刚才洋洋洒洒的似乎很慷慨激昂的说了一大堆，其实等于什么都没说。究竟是赞成‘战’还是‘和’的这个关键问题上，始终没有表露自己的观点，哪方面谁都不得罪。他什么时候变得这么高明了？谁教他的？”
夜幕降临，一天的会议终于结束了，斯特林和帝林联袂走出会场，一齐长嘘一口气。
挥走了跟随的侍从，两人并肩漫步在帝都深秋的街道上。
斯特林感叹：“终于结束了！”
帝林微笑：“只是今天结束了，明天还得再来。多点耐性啊，兄弟，你今天好像有点控制不住自己的样子，我隔着好远都听见你把拳头捏得咯咯作响。”
斯特林失笑：“是吗？当时我的表情一定很吓人了，那几个什么洛克辛威行省的元老吓得面色都发白了。不过他们确实也在无理取闹，居然从后勤部搬来半米高的帐本一页页一项项的盘问我，从武器装备直到粮食补给，问我：”你看，这不明明白白说了，后勤部九月初已经供应了中央军五万捆箭。你们怎么现在又说没有了？‘我说：“全部拿去射叛军了。’他居然板着脸说：”在哪里？什么地方？射了哪些叛军？他们叫什么名字？射在什么部位？有没有医生证明？他们有没有给你开收条？没有？这些必要的证明都没有，究竟你是不是拿这批装备给贪污私吞了？‘“
斯特林愤慨的说：“我怎么可能去找那些被射死、射伤的叛军开收条啊？我贪污五万捆箭又干什么，拿回家也当不了柴火烧啊。”
帝林还是笑：“忍耐点。没听说过吗？当天才出现在这个世界上的时候，有一个特征可以帮我们辨认出他来：所有的傻瓜都联合起来向他进攻。不过他们倒也不是成心跟你过不去的，他们都是主和派的元老，而你是主战派心目中的英雄，他们不过是想通过打击你来打击主战派势力罢了。你如果大发雷霆，倒正是中了他们的圈套了。”
斯特林平静下来：“我明白的。现在究竟元老会是个什么态度？战还是和，无论哪样，都得赶紧拿出个主意来啊！现在几十万军队就在远东那等着，一天的军费就是近亿啊！”
帝林摇头：“你知道，元老会势力一向分成了两派：远东嫡系和家族内地的。本来元老会中远东贵族的势力一向是占优势的，但是因为在叛乱中很多远东贵族都丧命了，他们在远东巨大的领地和财富也灰飞湮灭了，远东派系实力大挫，内地的贵族趁机抢夺那些名额席位，力争在元老会内取得控制权。而远东派系则寸步不让，极力反击，现在双方正相持不下呢！此次的‘战’‘和’之争就是他们两派较力的一个关键战场了！”帝林没说，其实这也是他与罗明海争斗的一个关键战场。
斯特林有点明白了，又问：“为什么他们不来一场投票表决呢？输赢最多一个下午就可以得出结果了！”
帝林微笑：“政治斗争其实跟战场是差不多的。一样要讲究战术谋略。投票表决，那就相当于是一战决生死了！就比如说斯特林你，在这种实力相持的情况下，会不会投下全部兵力来打一场生死会战？”
斯特林摇头：“不会。我会耐心的等，等到敌人露出破绽，等待我们的后续部队赶来，同时我派出部队骚扰，引诱敌人分散兵力，然后打击对方的侧翼和后方，直到我们确立了优势，那时候我才肯投下主力军队与其决战，一战将其击溃。”
帝林点头说：“道理是一样的。元老会里面现在双方也都在避免正面决战，也是在等候援军，比如拉拢中立势力的元老、分化收买对方的人，也是在寻找对方侧翼打击，比如说打击你斯特林就等于打击主战派势力的侧翼了，直到有一方确信自己已经占到优势票数了，那他才会要求立即表决。”
斯特林明白了，感叹：“几十万大军的伤亡，几百亿军费的耗费，想不到是为了这个原因啊！”他有一句话没说出来：难怪我们拥有大陆上最强大的军队，历代总长勇猛如狮，又是名将辈出，偏偏却是向西不能克流风、向东难以抵御魔族。家族的疆土自从第三代总长以后就几乎没有增加过。
他望向帝林：“大哥，我有个问题想问你，但不知道……”他停下了不说。
帝林停住脚步回望，两人目光相交。帝林的目光清澈而明亮：“你想问我为什么要极力主战，其中是否也像那些元老一样，带有肮脏的私人动机，是吧？”
斯特林老实的承认：“是的。”抗议说：“不过‘肮脏’什么的这个词语我可没有想过啊，是你自己说的啊！”
帝林失笑：“自家兄弟还这么不坦白，你真是不可爱。”
他语调转为严肃：“我反对议和的一个原因是因为我察觉叛军一点诚意都没有。他们口口声声说要和平，说要既往不咎，但对于一些关键问题却含糊其辞。比如，我们要他们交出那个大叛贼雷洪来，他们却说，雷洪已经失踪不知去向；我们要他们停止骚扰我军的补给线路，他们却说那不关他们事情，是盗贼干的，而他们的种族联合军对盗贼没有命令权。这很明显是说谎，盗贼绝大部份都是被打散了的联合军败兵。
“我们要求说，既然家族王军已经停止下来了，那种族联合军是否也应该表示诚意停留在原来战线上呢？他们却藉口说秋天到了，种族联合军的士兵必须回家收割庄稼，然后把部队分解，派遣到了整个远东每个村落去──在我们还在那里傻呼呼等着的时候，他们已经在招募、动员来年再战的新兵了。
“还有他们口口声声说要建立所有人和平的‘远东乐园’，但是这个‘乐园’究竟是什么样子？谁掌权的？还承认紫川家族的主权吗？还算不算家族的领土？这些问题他们都只字不谈，看不出一点诚意来。
“综合起来，其实叛军要求停战的目的已经很明显了：眼看冬季就要来临，远东的土地就要被冻住了，无法再挖壕沟。而没有了壕沟，到了平原开阔地带上，叛军就成了废物，兵力再多也根本不是我们骑兵的对手。他们在拖延时机，等明年春季，雨水绵绵、泥土泥泞，那时候我们重甲骑兵难以机动，死猪肉似的陷在一堆烂泥里面等着他们砍。
“对一个全民皆兵、如此好战的民族来说，我们杀他个几十万根本无关痛痒，只要他们愿意，随时可以补充几百万军队。而经过议和以后，家族将会更加衰弱，当他们重新带领更加强大的军团来与我们再战，重新围困瓦伦要塞时候，我们拿什么去与他们对抗？”
斯特林听得悚然惊心，问：“刚才那是原因之一了。那原因之二呢？”
帝林傲然一字一句道：“叛逆是最大罪行，绝对不可饶恕的！也许远东贵族暴虐，也许远东官员贪婪，但是我们必须让所有民众知道：无论出于什么理由和原因，反叛家族只有死路一条！如果我们今天可以宽恕远东叛逆，那明天我们就要面对第二个、第三个、第一百个远东叛乱，整个紫川家族就会像当年的光明帝国一样分崩离析！”
斯特林摇头：“要把几千万远东民众全部杀光是不可能的。”
“是不可能。最终我们还是必须要宽恕一部份的，但那必须是在胜利以后。唯战胜方能施恩，那时候宽恕他们，可以显出家族的仁德和宽容，于家族威信无损，但是眼看像现在那样打不下来就赶紧和谈，也说是‘宽恕’、‘施恩’的话，那就叫笑话了，让天下人都看到了我们的软弱。这样只会招来更大的祸害！
“斯特林，你很有威望。元老们都很敬重你，你说出话来是很有份量的，到时候你一定要站在我这边来。这是为了家族百年前程着想！像罗明海那样的妥靖政策是行不通的。”
斯特林本来是打定了主意保持中立的，现在听帝林说得诚恳，而且也很有道理，心里也不禁动摇了，他犹豫再三，最后说：“好的，如果我非要选择的话，我一定站你这边来。”
这个承诺还是带点模糊不定，但是已经让帝林很满意了。他明白斯特林的个性，一诺千金绝不改悔，承诺到这个地步已经是他的最大极限了。这对帝林已经很有利了。
他们一边说着，一边已经走到了分岔路上。
帝林心里由衷的轻松，停住了脚步：“怎么样？一起去看看你嫂子秀佳吧？她一直念叨着不知道你和阿秀在远东怎么样了，吃得好吗，去尝一下她的手艺吧？”
如果是往日斯特林会对这个邀请是求之不得的，但是今天他只有婉言谢绝了：“改天吧。今天约了人了。”
对邀请被婉绝，帝林也觉得意外，仔细打量下斯特林，突然笑出声来：“是啊，月落柳梢头，人约黄昏后。我说呢，今天看你一脸的笑容，原来是：春意盎然啊哪，人家那是小别胜新婚呢啊哪，大哥我还真是不识趣了！”
每句话的后面帝林都用咏叹调拖长了唱出来，最后不伦不类加个“啊哪”。斯特林脸红，还在嘴硬：“哪里的事情啊，大哥你不要乱说了。”
“好好好，我不说了，这个……”帝林凑近来，很严肃的说：“要不要大哥我给你个忠告？”
“啊？什么？”
“‘干体力活’可千万不要太辛苦了，不然将来回远东时候连马都爬不上去了，那可怎么办啊？”帝林眉头紧皱，一副很是忧虑担心的样子。
好一阵斯特林才明白过来，举拳欲追打他，帝林早已经一溜烟的跑了，远远的留下句话：“找个时间把李清带过来跟你嫂子一块吃个饭吧，大家都快是一家人了，还怕什么羞啊！”
笑着望着帝林远去的身影，斯特林眼睛里却出现了一抹淡淡的愁云：李清！是啊，差点忘记了，自己还有一位很贤惠的未婚妻，怎么办啊！
第三集 血守帕伊
→第三章 … 卡丹公主←
当斯特林快步来到约定的公园亭子，看到卡丹俏立的身影时候，所有的不快和忧愁马上被抛到了九霄云外。为掩人耳目，卡丹围上了围巾，戴上了墨镜。现在是初冬了，这个装束并不惹人注意。斯特林从她背后接近，忽然冲上去一把搂住她肩头。
卡丹“啊”的惊叫一声，回头看见是斯特林，手抚胸口露出个“你吓死我了”的表情，甜甜的笑了下。斯特林看得心头荡漾，对着娇艳的红唇正要吻下去……
“警告：以下内容含有不健康成份，未满十八岁人士请在家长陪同下观看。”
斯特林身后传来紫川宁悠悠的声音，她坐在亭子的长栏上，荡着脚，探着脖子，看两人亲热，悠然说：“两位请继续，就当我不在好了。”先前斯特林太过专注于卡丹，竟然没有发现她的存在。
斯特林大失所望，松开了卡丹，投过去个嗔怪的目光：你怎么把这个坏蛋带来了？
卡丹满脸通红，小声说：“我不认识路。”
斯特林无奈的叹口气，昨晚与卡丹约定在外面见面的目的就是为了避开这个紫川宁。她的调皮捣蛋是与紫川秀一脉相传的，结果还是没办法。
“对不起，我迟到了。等了很久了吧？”斯特林握着卡丹被冻得冰冷的手，关切的说。
卡丹轻轻摇头：“才一会儿。”
“撒谎！”紫川宁很生气的说：“他迟到了一个小时二十分！我算过了，平均每十分钟有个蚊子在我胳膊上叮个包，现在斯特林大哥你看，一个、两个……一共八个！”
斯特林不看紫川宁的包，对着卡丹问：“饿了吗？”
卡丹还是摇头：“不饿。”
“我饿了！”紫川宁赶紧说，然而没人理会她。
斯特林：“你渴吗？”
卡丹习惯的摇头，然后又点头：“有一点点渴。”
紫川宁不甘落后的说：“我也渴了。”
斯特林领卡丹进入路边的一家饮料店，紫川宁涎着脸跟在他们后面也进去。
斯特林问卡丹：“你喜欢什么饮料？咖啡？茶？果汁？”
紫川宁抢着说：“我爱喝咖啡，加糖加奶的！”
卡丹考虑一下：“果汁就很好了。”
斯特林招呼服务生：“一杯果汁，一杯茶。”
紫川宁嫣然笑着说：“斯特林还真是体贴啊，知道女孩子不宜含太多热量的东西。茶也很好嘛，清淡。”斯特林发现她还真是不愧称为紫川秀的妹妹啊，起码脸皮的厚度绝对比得上的。
不过他还是不理她，等饮料一上来，他大模大样的端起茶杯就喝，故意不看紫川宁的脸色。
卡丹看不下去了，偷笑着把果汁推到了她面前，她正要喝，斯特林眼疾手快的把杯子又放回卡丹面前。
紫川宁很委屈的叫道：“斯、特、林、大、哥、哥！你、好、过、份、哦！这样对待淑女很、不、礼、貌、的、丫！”声音甜得让人想去自杀。
斯特林假笑得像个竞选中的元老：“这样吧，紫川宁小妹妹。你口渴了吧？来，斯特林哥哥给你钱，你到对面去买冰淇淋吃哦，乖！”
斯特林掏出张一千的钞票：“快去吧，不用找了！”
紫川宁：“可是人家想吃的冰淇淋好贵的丫！”
斯特林加了一千：“好，斯特林哥哥给你钱。快去吧！”
紫川宁：“听说那种冰淇淋里面有很神秘的配方丫！”
斯特林再加一千。
紫川宁：“听说那种冰淇淋原料是从外国进口的，好贵哦！”
斯特林再掏钱。
“可是人家吃完以后还得买手巾擦手呢！”
斯特林再次摸腰包。
“然后人家一个人怎么回家啊？”
斯特林想掏，可是发现钱包已经空了，他叹口气说：“阿宁，你到底想怎么样啊？敲竹杠也不要敲得太狠啊！”
紫川宁笑得又甜又可爱：“说得好过份哦！人家是怕你们年轻人，血气方刚容易冲动犯错误。酸酸的青苹果摘不得啊，后果是很严重的啊！”
斯特林小声嘟嘟说：“我都已经摘了，你还想怎样啊？”
卡丹满脸通红的在桌子下面猛踢他一脚。
紫川宁失声：“什么！”
斯特林马上警醒：“我是说，摘不得就不摘。劳您费心了！”
“嗯，你们知道就好！总之，我是为你们好啊！多谢就不用了，请我吃点东西吧。”
斯特林眼看没办法摆脱这个小魔头的纠缠了，只有使出最后一招：“阿宁啊，在远东�