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谈这件事的奏折，一下子有十几件之多，而且都是长篇大论，征引今古。慈禧太后相当辛苦，慈安太后帮不了她的忙，只有深宵灯下，在李莲英悄然侍立之下，一个人仔仔细细地从头看到底。
第一部分 柳堂死谏第15节 崇厚辱国（2）
尽管慈禧太后对处理政务，已学会了少动感情、出以冷静的要诀，但看来看去是那些理直气壮、大张挞伐的语句，内心不免也有些激动。洋人的铁甲兵船，诚然是利器，但在陆路上亦未见得不能一拼，而况左宗棠斗志既盛，士气亦旺，张之洞的条陈，似乎有些道理。
她心里不断这样在冲动，但跟洋人开仗，到底是件非同小可的事，所以始终不敢轻下决心。看得倦了，坐得累了，想得也烦了，放下奏折，揉揉眼站起身来，想舒散舒散筋骨和心思。
李莲英是一直在注视着她的动态的，这时便赶紧去绞了一把热手巾来伺候她擦脸，接着端来了一碗燕窝粥，关切地建议：“主子早点儿安置吧！”
“我问你，”慈禧太后忽然说道，“你看，跟俄国人能不能开仗？”
李莲英微吃一惊，退后一步，垂手躬身：“这是国家大事。奴才不懂，更不敢瞎说。”
“说说也不要紧。”
“奴才真的不明白。”李莲英答道，“主子何不问问七爷？”
这是个好主意！慈禧太后心想，这些折子如果交到军机处，恭王一定不以为然，还是得交内阁会议。如果议决要跟俄国人开仗，少不得起用醇王拱卫京畿，让他参与内阁会议，先了解了解大家的意见也好。
于是还有几个折子也不看了，第二天召见军机，当面指示了处理办法，而且指定醇王参加会议。
清议激昂，是恭王早就听说了的，只是想不到群情愤慨到这样的地步！而且所说的话，仿佛是预先约定了似的，一是不惜与俄国周旋到底，二是诛崇厚以谢天下。
大致看完了那些触目惊心的奏折，恭王觉得有句话不能不说了，“舆论如此，要想硬压是不行的了。现在得先想法子平大家的怨气。”他说，“人同此心，心同此理，换了我也是，这口怨气不出，逼得往打的路上走，后患无穷。”
“是！六爷的话一针见血。”沈桂芬很见机地说，“崇地山罪有应得！不如先请旨吧。”
“这不好！”宝NFDA1提出反对，“已经奉旨开缺，听候部议，总得吏部复奏了，才谈得到其他。”
“这好办！”恭王说道，“催一催吏部。”
于是吏部复奏，照违制论，应予以革职的处分。军机处由恭王具名，上了个折片：“崇厚奉命出使，并不听候谕旨，擅自起程，情节甚重。仅予革职，不足以蔽辜，拟请先行革职拿问，交刑部治罪。”
慈禧太后当然批准。处理的经过，相当机密，等折片交了下来，立刻封交刑部尚书潘祖荫。打开来一看，他吓了一大跳。
“崇地山糟了！”他顿足长叹，心里在想，只怕性命难保！因为看样子非打不可，一打起来则非杀崇厚，不然不足以激励士气。
潘祖萌的名士气味很重，一个人感叹崇厚的遭遇，竟忘了遵旨行事。他有个出入相随的听差，名叫潘文，人如其名，亦通文墨，且谙吏事，这时已弄清楚是怎么回事，早拿来了公服，预备他上衙门，看看没有动静，不能不提醒他了。
“老爷！钦命案子，耽误不得。”
“噢，噢！”潘祖荫定定神才想起，“快套车！”
“车子早套好了，请大人换衣服。”一面伺候他换公服，潘文一面又问，“文大人、孙大人他们，是不是先通知一声，在衙门里会齐？”
“对了！要大家见一见面。就你骑着马去走一趟吧，别人怕弄不清楚。”
于是主仆二人，分道出发，潘祖荫带着另一名跟班直奔刑部。堂官平日聚会办事，多在后园一处叫“白云亭”的屋子，坐定下来，立刻叫请直隶司郎中，提牢厅主事。
司官都到了，潘祖荫却只跟他们说闲话。不多片刻，刑部五堂官，纷纷赶到，满尚书是文煜，当过好些阔差使，是旗人中有名的富翁，跟崇厚的交情很好，他也听到了风声，倍感关切，所以一进门就问：“是不是崇地山出了事？”
潘祖荫不答，只将军机处的折片递给他看，接着是四侍郎一一传观，但他们都没有说话，要听两位尚书的意见。
“伯寅，咱们俩去一趟吧？”文煜用征询的语气说。
“我还不大懂规矩。”潘祖荫踌躇着说，“旨意中有‘拿问’的字样，措词太严了。”
大臣获咎，即令革职查办，亦多用“着交”的字样，用到“拿问”，便有惟恐畏罪潜逃或自尽，锁拿拘管的意思。果然如此，崇厚的面子上太不好看了，所以文煜不能不为他担待。
“崇地山不是糊涂人，决无他虞。”
“既然如此，你们预备吧！”潘祖荫看着司官说，“崇大人崇厚，奉旨‘拿问’。”
司官同声答应，提牢厅主事去预备“火房”，好安顿犯官，直隶司郎中点了四名皂隶，跟着潘祖荫和文煜，直投崇厚家。崇厚已经得到沈桂芬的通知，青衣小帽，正在待罪，听得门上一报，叫开中门迎接。
宾主相揖，各自无言，迎入大厅，崇厚才问了句：“请示两位，要不要设香案？”
设香案是预备宣旨，潘祖荫看他已知其事，而且廊下堆着行李，已有入狱的准备，便跟文煜商议，免了这道例行�湌m呂mo揕褼；槪希縲炅欧�铢ovH0跎a�5Ｚ*顮貟锰l蜎汼爄y鋽r誒7獡瀬％L＇葑％焙 莌k东拂》v1璈B．�咿赿仯�e o Ixⅰ�3�6BS％特釗（
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