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挂掉电话，子城再次从怀里掏出枪。
“似乎说是，随你处理。”
子城像是有些为难地念叨着，一边将枪口指向小混混们，一边盯着他们的脸。
相互对看之后——少年对小混混们提出最后一个问题。
“这个岛上——存在希望吗？”
然后——在最下层，装过消音器的枪声响起了六次。
少年面不改色——没有等待小混混们的回答。
△ ▲
过了一会，穿着花哨夏威夷衬衫的青年来到少年们身边。
“唔哇……做得好有排场。”
看到现场的样子，夏威夷衬衫男的眼睛睁圆了。
“啊啊……大地先生，你好。”
对子城没有抑扬顿挫的话语，被称作大地的男人一脸无聊地俯视着少年们。
“你们啊……金岛大哥虽然不会生气，但与其把弹药浪费在这种小混混身上，不如早点把西和东的家伙收拾掉。”
“我们不接受你的指示，大地先生。”
子城仰视着嘿嘿傻笑、身穿夏威夷衬衫的文雅男子。但是，他的话却完全把对方看低了。
“我说啊……至少叫我土海这个姓吧。毕竟我的年龄比较大。”
“不挺好的么，土海这个姓太难叫了。而且——我们和你都只不过是金岛先生的下属……所以，立场上应该是对等的。”
“对等……说什么呢你们，明明到现在都只听过金岛大哥的声音而已。”
“那被用作跟只听过声音的家伙联络的你，不也够下属了吗？”
露骨地把大地当成傻瓜的话。
但是，夏威夷衬衫青年没有很生气的样子，只是为难地叹了口气。
“你们啊。”
“还有——我们拥有力量。比你有力的多。”
子城一只手举了起来——直到刚才为止都沉默注视的孩子们，一起从怀中掏出手枪。孩子们的脸上粘着不像人类的笑容。如同勉强让人体模特笑起来一般，毫无感情的微笑。这里面不含有对大地这个男人的嘲笑之意，只不过——毫无意义地笑着。他们给人以这种印象。
在众多枪口面前，大地不由自主地用双臂护住上半身，蜷缩起来。
“喂喂！？等、等下，别开玩笑！”
“开玩笑的啦。”
子城将举起的手挥向一旁，孩子们都迅速将枪藏入怀中。
“对了对了——不要误会哦，大地先生。虽然我说我们比你更有力量——但我不认为比得过金岛先生。”
大地长长地舒了口安心的气，以怨恨的眼神吐出威胁台词。
“可恶，你们绝对不会成为正经的大人。”
“不会成为正经的大人……那具体来说，会成为怎样的大人呢？”
对子城含有讽刺的提问，大地毫不犹豫地给出回答。
那是——对子城他们来说，正中胸口的一句话。
“从这个腐烂的岛，一辈子都走不出去的家伙。”
译注
①巴卡拉：baccara，一种纸牌赌博游戏。
《第二章 东之闲人、西之魔女》——完
第三章 《Miss·Unlucky & No·Fortune*①》
第三章 《Miss·Unlucky & No·Fortune*①》
八十岛美咲，是个不幸的孩子。
至少，她自己这么认为。
只要把不幸当成借口接受——在任何境况下，都基本能忍受了。
她来到这座岛是三年前。从成为了父亲在东京地下赌场借钱的抵押品开始。
——现在还会成为借钱的抵押品，简直就像是古装剧。
一开始听到时，她以为是开玩笑。实际上真变成这样之后，她认为这一定是一千万人中只有一个人的概率。
没想到自己就成为了那一个人。
说是借钱的抵押品，开始时她完全没有自觉。她没怎么跟父亲谈过心，也就是所谓的冷淡家庭环境，想要高中毕业后随便做点自由职业，但是——
“有个熟人介绍你去做一份薪水丰厚的打工。”
听了父亲的解说，似乎是娱乐中心的工作人员。听到时薪2300日元这种超值价格，她没有问清楚就奔过去了——结果就是，其中1500日元都要用来偿还父亲借的钱。
——没错。一开始是我不对。没有详细问清楚，那时起就失去借口了。所以我才这么想，是我的运气不好。为什么我的头脑就不能好一点呢。我头脑不好，也一定是因为运气不好。
——我知道，我知道的。这只不过是个很逊的借口罢了。所以啊，润，我只告诉身为朋友的你哦。……嗯～虽然也有点希望你会生气……还是该说，想要你呵斥我呢。不过，润生气的时候，会让人搞不懂到底是哪边在生气……哎，咦，等下，骗人的，我骗人的，我有在好好反省啦，所以所以不要不要把电锯取出来啊不要、不要————
美咲跟润聊起自己的境况时，润都会像这样举起电锯，直到燃料用完之前，絮絮叨叨地不停说教她。
“总之！美咲太狡猾了！说这种话，不过就是在为自己的不努力找借口，让自己轻松一点罢了～！”
跟引擎音一起响起的怒吼声。
确实如此，对她来说没法找借口——但是，如果不把不幸当成借口来渡过难关——在这个“岛”上生活就太艰难了。
最开始那件事的确是自己的责任——但实际上陷入只能用不幸来形容的状况对她来说是家常便饭。
她的工作是东区赌场的所有杂役。她对为什么这种工作时薪会有2300日元感到有些奇怪——但第一个月，她就不情愿地知道了其中的理由。
盯上赌场销售额的强盗，一个月五次。
还有，被当做人质两次。
如果只是这样的话，那还在工资范围内，可以认同。但是，只是住在这个岛上，就有各种不幸向她袭来。
在城中被卷入枪战四次。
卷入没有枪击的打架六次。
遭遇抢劫十三次。
被蓝蓝电波的DJ货车撞到两次。
还被卷入过其他大大小小的各种事件。
没什么特别的理由——理由大多只是出现在那里而已，就会被卷入事件。
最过分的是半年前——在桥的入口附近，她看到了憧憬的西区干部。
想要搭话而追上去的瞬间——自己和那个干部之间的壁障爆炸了，堆在桥入口处的材料危险地将她活埋。
似乎是盯上那位干部的恐怖分子所做的——爆炸结束之后，就再也没有人看到过那个干部了。
她觉得是不是自己的不幸把那个人卷了进去，于是有一段时间连害怕都不敢表现出来。
鼓励这样的她的，就是东区的护卫部队队长，砂原润。
她是唯一一个可以称得上是美咲朋友的人，在遇到困难时互相商量和鼓励。在美咲工作的赌场周围，除了润以外也没有其他同年龄段的女生了。更为决定性的原因是——润有很多次都把美咲从各种“不幸”中解放出来。
美咲被劫为人质或赌场被袭时，把她从危险处境中救出来的都是润率领的护卫部队。尤其是有很多次，她都是直接被润所救的，于是她有种润是救命恩人的强烈感受。
其实没有润的话，美咲至今为止已经死过五次了吧。
对卷入不幸的她来说唯一的幸福——就是遇到了润。
——所以，她真的很感谢润。没有你的话，我一定连给自己找借口的空闲都没有，就崩溃在这个城市里。
在电锯的燃料用完后她如此说道，润一脸要哭的样子说“没、没没这回事……”低下了头。虽然她知道有无引擎音时润的落差有多大，但这种时候不管再过多久，她还是不习惯。
自己的不幸都是因为不幸。
只是运气不好。所以，现实的艰苦也是无可奈何的。
这么想着忍受生活的艰辛，就可以抓住小小的幸福。
至少，她是这么相信的。
△ ▲
在这个世界上，不存在幸或不幸。
这是子城——子城彼方的心情。
星期四 白天 东区——拉面店内
《来来，绅士熟女小伙阿婆，为了拉回你们远离的耳朵今天也将美好的电波送入你们心中！因为电波的力量连午饭也会增添一层美味。没有人招呼的话就马上退场，所以赶紧把饭粒送入自己耳内是最好的办法。今天午间万万岁的嘉宾是——半年前作为“街头蓝蓝传说”嘉宾登场的地图小朋友，雾野夕海！》
在一个人吃午饭的子城耳中，飞入了情绪高涨的奇怪谈话。
稀奇古怪的说话声从设置在城市各处的扬声器里传出，在城中回荡。
第一次来到这个岛上的人会很奇怪吧——但这只是“岛”上的一道日常风景。
劫持了这座城市的放送系统，每天从早到晚不停擅自放送的海贼广播“苍蓝电波”的岛内放送。由苍与蓝得来的“蓝蓝电波”，岛上的居民叫着叫着也就亲切起来了。
现在放送的是“午间万万岁”。每天叫来嘉宾学习料理的制作方法——只是虚有其表，这是个单纯的谈话节目。
这个放送局在岛内的人缘关系很是了得，连东区首领吉塔尔林也作为嘉宾出演过十次以上。
于是——今天的嘉宾是刚刚13岁的少女。
“雾野夕海吗……”
雾野夕海。子城对这个名字有印象。
记得是制作这个构成复杂的小岛地图的少女。
这座“岛”原来就有复杂的地下通道，再加上增筑的非法建筑，把原来的设计图拿来一比较就惨不忍睹了。
据说叫夕海的这位少女凭介自己的脚探索了各种“密道”——将其详细地记录下来，并做成了这座岛的完整地图。
——那孩子应该没有父母吧。
年龄比自己还小一些，被双亲带到这座岛上，然后跟双亲生离死别到现在。
“……强行被带来，父母又死掉了……跟被丢弃了一样。”
子城停住筷子，眺望着一个扬声器眯起了眼睛。
“——跟我们一样。”
以子城为中心的少年少女集团，“Rats（译注：鼠的复数形式）”。
他们不是岛上居民的小孩不良化，也不是从城外的组织流放过来的。他们没有亲人和监护人，只是以子城为中心的共同体。话虽如此，并不是说几十个孩子固定在同一个地方睡觉起床。他们使用最低限度的联络，分担了确保食物和城里居民给予的各种工作，过着有效率的生活。
但是，他们也不是无论什么人都欢迎。“Rats”的小孩们有一个共同点——那也是他们的根源。
集中在“Rats”的少年少女——都不是出生在这个岛上的，也不是自愿来到这个岛上。
是被父母或其他家人——丢弃在这个岛上的。
子城就是八岁时被亲父母带来岛上——等回过神时，就找不到父母的身影了。
背后的帆布包里放着成堆的零食和宠物瓶装水，但他还是无法判断发生了什么事，只知道跟父母分开了，一边哭着呼喊一边走在路上。
但是——即使被路上的小混混不耐烦地踢倒，也没有一个人帮助哭泣的孩子。在这个“岛”上不存在警察或迷路小孩的救援中心。如果到新泻或佐渡应该有所帮助——但不管去哪边，都必须徒步穿越几十公里长的大桥——在那之前，子城连在已经化为一座“城市”的岛上大桥入口都走不到。
从那之后过了几天，他毫无计划地啃着食物，只顾继续步行着呼唤父母的名字。但是——那时他看到了不该看的——或者说，是不得不看的东西。
那是一个非法滞留者放在屋外观看的电视。
电视上正好在放新闻，但不知道为什么画面上出现了自己父母的身影。
他慌忙跑过去——新闻里正在报道自己被诱拐的事。
一开始他完全无法理解——但八岁的少年接下来还是明白了是怎么回事。
明明是跟父母一起来到这个岛上的——为什么父亲和母亲都说“在自己城市的公园里，视线稍微移开一下就不见了”之类的呢。
——骗局诱拐。
当时他还没理由知道这种单词，子城不理解为什么父母要做这种事。
只有一件事——当时的子城疼痛地理解了。
——自己不被父母需要。
理解到这一点的瞬间，少年完全失去了可以回去的地方。
无论如何都想离开岛，破坏父母的计划。但是——实现之后又该怎么办。这不是借口，而是少年凭感觉给出的理解。无论如何都无法回到原来的生活了。
从那之后过了七年。
他也渐渐开始遇到跟自己遭遇相同的少年少女。
——把孩子扔到这个岛上，警察似乎也无法进行搜查。
这种传言在本土传开了，想要抛弃孩子的父母都接连把小孩丢弃到这个岛上。虽说本土的不景气越来越严重，但对有这么多父母丢弃自己小孩的事实——子城没有什么特别的感想。
——自己也是这样，所以有其他人也是理所当然的。
子城作为最先被丢弃的存在，开始把这种思想的根源当作生活方式传授给其他新来的被丢弃的孩子们。
看着聚集在自己周围的孩子，子城注意到这也是一种力量。
于是少年——开始期望回到抛弃自己的世界。
如果什么都不知道的话，也许还会满足于这个“岛”的世界。但是——这个岛是个垃圾场——杂志、网络、电视————还有其他的众多情报。
父母怎么样都无所谓。只是，那个出现在电视里，残留在自己微弱记忆中的乐园般的世界。子城说这个如同沉船的“岛”不是真正的世界，便为自己同伴的共同体起了个“Rats”的名字。
为了回到丢弃自己的世界。或者说，是为了复仇，
又或者——是为了尽量逃出正在沉没的“岛”————
子城一边回想着那份决心，一边开始吸面前的拉面。
确实是十分美味的拉面，但子城脸上没有丝毫表示。
——这里对自己来说只不过是虚伪的世界。所以，没必要在这种世界里表现出不必要的感情。
店里的样子跟“典型的拉面店”相差很远，只能坐两个人的柜台空间还有狭窄墙壁上强行挂上的平板电视。下面贴着“禁止一口气喝下辣油”的注意事项。一般没有人会做这种乱来的事，但在这个岛上什么人都有。直到这段无所谓的文字为止，对子城来说，都不是什么异常的事。
不只是子城。“Rats”的同伴们也理解这个“岛”的异常，他们都是些逼迫自己生存的孩子。
被真正的世界抛弃，这些孩子会有这种反应也很正常。不然就只有憎恨的感情不断增强，变成城里的小混混们那样——
但是，出现在广播里的少女跟他们“Rats”的人不一样。广播里的少女十分开心地笑着，完全就像个人类。从她身上丝毫感觉不到她有向这个岛上的生活认输。
《今天夕海要传授猪骨炒饭的作法，她打算只教给我们哦！没法吃午饭的穷人们就听声音来填饱肚皮吧！》
《呃，这是来自照顾我的饭塚餐厅的一份食谱！》
《夕海是饭塚餐厅家族的一员～所以就是所谓的老妈的味道？嘻哈哈！》
——如果我被谁领养回去，也会有些不同吧。
那样的话，就不会陷入这种杀气腾腾的状况里了吧。在这个最差劲的岛上，能找到只属于自己的幸福吗。
——算了。这种疑问只会钝化自己的行动。
是自己的运气不好吗？运气好的话，就会像叫夕海的少女一样——在这个腐烂的岛上，像人类一样笑出来吗？
不对。跟运气之类的没有关系。
现在自己会待在这种地方——不是因为自己力量不足或别的什么。如果把不幸的遭遇怪在运气头上，那人类就会开始放弃了。如果把一切都归罪为运气，就会忘记自己还要成长。
正因为如此——子城才否定运气。
为了不忘记自己的决心。
为了不被“不幸”这种东西左右自己，获得可靠的力量————
“……我吃好了。”
子城还剩了大概半碗汤，把刚够饭钱的零钱放下站了起来。
他小小的脑袋沐浴在店主浑厚的声音中。
“喂小鬼。不好吃的话就不收钱了。”
“哎……不，很好吃啊。”
“……是吗。谢谢了。哎呀，总感觉你一副很勉强的表情。”
子城露出无力的客套笑容，离开了小店。
——确实很勉强。
对否定这个岛的子城来说，在这个岛上做什么事都需要勉强。
即使是吃一顿饭，露出一个笑容————
少年对自己的遭遇感受不到愤怒或悲伤，只是无言地前行。
稍稍勉强一把，为了达成自己被赋予的工作。
收拾掉管理这个垃圾“岛”的罪恶元凶、邪恶根源——居于西与东的两个组织的成员。
那就是——他与“Rats”被给予的工作。
——轻松多了。
——比起接受这个“岛”，比起接受这就是我们世界的一切，轻松得多的