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轩辕长倾轻启薄唇，声音平淡，“不怕我杀了小桃？”
“一个宫女而已，我还不放在眼里。”夏侯云歌冷嗤一声。
轩辕长倾眼底掠过一丝惊讶，随即平静下来，“也是，你向来心肠歹毒。与你一起长大，情同姐妹的宫女又算得了什么。”
在轩辕长倾的记忆里，小桃和夏侯云歌的感情极为深笃，虽是主仆却胜似姐妹。曾经夏侯云歌儿时还向父皇要求封小桃为郡主，怎奈小桃出身寒微，族里亲系有获重罪之臣，不得加封。
“今日我只要摄政王一句话。”夏侯云歌回头对上轩辕长倾的冷眸。
“不放你，又如何？”他不屑一哂。
“皇后莅临大典，为显荣华，满身金饰，我自会吞金而亡。”她坚若磐石的口气，终于看到轩辕长倾脸上掠过一丝阴寒。
半晌，他笑了。
“夏侯云歌，你对自己也这么狠。”
“你想要的，我给你。我想要的，只有自由。”夏侯云歌拿出早就写好的协议书，只等轩辕长倾盖上他专属的印章。
他眸子里流露出遮掩不住的怒意。
“摄政王，现已临近子时，大典辰时开始。这么短的时间，你没有功夫去寻一个与我相似的女子替代。”夏侯云歌脸上浮现一丝得意。
轩辕长倾忽然笑了，“夏侯云歌，这几日你极为安静，便是等最后时机，与我谈条件。”
“是的。”
轩辕长倾气怒的指了指她，一把夺下那协议，瞥一眼白纸黑字，波澜不惊地拿出印章盖在上面。
夏侯云歌将协议折叠好，放入怀中，“从今往后，你是你高贵显赫的摄政王，我是草民一介，再无往来。”
他冷哼一声，转身离开鸾凤宫，没有留下只言片语。
六月十六，越国正式建国，国号昌景。
夏侯云歌一袭正黄凤袍，长裙逶迤，手捧国玺宝盒，走在长长的蟠龙玉阶之上。两侧是朝中大臣，左边是北越重臣，右边是南耀旧臣。
她走过那旷远的长阶，一步步走向高耸的神台。耳边传来窸窣的鄙斥之声，说她身为南耀皇室嫡系血脉，卖国辱权，懦弱臣服北越。一旦国玺交给轩辕景宏，便意味着，南耀已正式让权新成立的越国。
而南耀国，自此彻底沉没在历史的长河之中，成为一段过去。
夏侯云歌神色淡漠。她不是真正的夏侯云歌，没有义务担负起南耀复国的大任，亦没有那个本事重振一个已经亡灭的国家。
在一片肃远的号角声中，夏侯云歌端重地将手中国玺宝盒交到轩辕景宏手中。
望向站在神台一侧的轩辕长倾，他一袭暗紫色金纹蟒袍，在日光下熠熠闪耀，霸气睥睨之姿恍惚间已胜过那一袭明黄龙袍的煊赫刺目。
他要国泰民安的一国大统，她只要自由自在的海阔天空。
轩辕景宏捧着宝盒，对夏侯云歌意味深长一笑，那笑容中隐藏的深邃繁杂，夏侯云歌没心思细细分辨。
只要过了今日，一切都不再与她有任何关系。
轩辕景宏高举国玺，脚下百官臣服，万岁之音远传云霄。
宫中大摆盛宴，庆贺越国建立，比犒赏三军盛宴更为盛大。百官携带家眷出席，吉言贺词不绝于耳。
夏侯云歌端坐在高位一侧，正对面便是轩辕长倾和襄国公主夏侯七夕的坐席。
整个筵席，她不曾抬眸看对面一眼，眼稍还是不经意瞥见，夏侯七夕殷勤为轩辕长倾斟酒剥果，当众毫不避讳。甚至几次探身轻倚在轩辕长倾身畔，引来底下一片嗤笑议论。
夏侯七夕如此卖力，只盼望他俩传言四起，促成他们婚事尽早落实。
轩辕长倾亦不避忌，只是向来神色淡漠，若即若离，让人难以捉摸深沉心思。
筵席上唯独缺少上官麟越。自从上次被轩辕长倾派去镇压暴乱，一直未归。听说乱党极为狡猾，几次设计让上官麟越扑空，连个影子都抓不到。
上官麟越百战百胜从不失手，竟被不足千人的一只小队伍几次耍戏败战。上奏朝廷，不伏诛乱党魁首，绝不返城。
越国建立，定国都皇城。南方四季如春，气候湿润，不似北方戈壁草原常年风沙，气温寒冷。还暂居在北方的皇家女眷，也已在护卫的护送下，启程南迁入宫。
这几日也快到了。
觥筹交错，歌舞升平之间，一个风尘仆仆的小兵，在侍从的带领下，俯身在轩辕长倾耳边不知说了什么，只见他脸色大变。
高位上的轩辕景宏察觉不对，掩嘴咳嗽一阵，他身体向来病弱。探身到轩辕长倾一侧，询问发生何事。
轩辕长倾只低声道了一句，“小事，无妨。皇弟暂且离去。”
夏侯云歌见轩辕长倾行色匆忙，知道他这一去只怕几日都未必回来。忙打翻一杯酒水在身上，慌忙在春柳的搀扶下起身离席。
夏侯七夕见他们先后离去，气怒得捏在手中的碧玉酒盏微微颤抖，溅出几滴清液。谎称醉酒头昏，起身行礼告辞，搀着碧倩的手，也离去了。
夏侯云歌在殿外拦住轩辕长倾，只见他一对眸子泛着一抹猩红，似已急怒到极点。
“王爷答应放我离宫，可会守诺？”她问。
“本王向来重信守诺，从不食言。”他逼近夏侯云歌一步，“若你再被我抓住，便怪不得本王了。”
夏侯云歌从他身上嗅到了浓烈的危险气息。现在的夏侯云歌对轩辕长倾已没有利用价值，一旦再被他抓住，便是毫无顾忌的报复开始。
“一旦走了，便是永远。”她口气决绝。
轩辕长倾高颀的身体隐隐一颤，黑眸沉了沉，薄唇轻抿，“但愿。”
他吩咐侍从将天牢内的小桃放出来，让梅兰竹菊安排夏侯云歌离宫事宜，而他则带着人马匆匆离宫。
他神态如此紧急，连刻骨大恨都懒得理会，足见发生之事对他多么重要。
夏侯云歌回到鸾凤宫，小桃已被人放回。
小桃脸色苍白，清瘦许多，容色憔悴。一见到夏侯云歌便哭着跪在地上，泣不成声。
“可有人虐待你？”夏侯云歌凝声问。
小桃摇摇头。
“那就收起你的眼泪！”
小桃赶紧噤声，不再哭泣。
夏侯云歌将一套民服丢给小桃，“换好衣服，跟我走。”
临近子夜时分，夜深阑静。
夏侯云歌也换好民妇衣服，贴身带了点珠宝银两，便跟着梅兰竹菊四人，走出鸾凤宫。
没想到，夏侯七夕居然守在宫外，一脸冰冷地傲视夏侯云歌。
“这么晚了，皇后娘娘打算去哪？”夏侯七夕眼底精光流转，自然盘算着，这样的秘密会不会换来大功一件。
第23章 跳湖，百姓祭河神
“回襄国公主，是主子吩咐。”竹恭敬上前，悄声回禀。
“长倾哥哥会放过她？”夏侯七夕好像听到一个天下的笑话，笑得头上珠钗摇曳。“还是说……”她拖着长音，目光怨毒地盯着夏侯云歌，“你们几个被她的狡诈把戏给骗了！”
“确实是主子吩咐，还望公主放行。”菊道。
夏侯七夕低眸衡量稍许，她确实在轩辕长倾处见过这四个宫女，且也是亲眼见到轩辕长倾派到鸾凤宫看护夏侯云歌。
只是……
就这么轻易放过夏侯云歌？她不甘心。
“皇上知道吗？放走前朝皇后，不需要通禀皇上吗？”夏侯七夕厉声道。
“襄国公主，皇上都听我们主子的，还需回禀皇上？”梅闷哼一声，噎得夏侯七夕哑口无言。
“襄国公主不是想嫁给我们主子为妃？怎还反驳主子意思？”兰睨了一眼夏侯七夕，目光鄙夷。
夏侯七夕忙娇声掩嘴一笑，退后一步。“既然是长倾哥哥的意思，本公主岂好耽搁。”
心里却暗自发狠，待日后成为摄政王妃，一定将这四个丫头割舌凌迟。
“有句话，我想对襄国公主说。”夏侯云歌越过竹菊，来到夏侯七夕身边，“有一句话，我想还给你。”
夏侯七夕目光如刺，“什么话？”
夏侯云歌俯身在夏侯七夕的耳边，一字一顿，无比清晰地道，“终有一日，会让你死在我手上。”
夏侯云歌唇边绽放灿烂如花的笑容，竟吓得夏侯七夕猛地退后一步。
“暂时让你多活些时日，小心一些，你的命我看上了。”话落，夏侯云歌与梅兰竹菊四人，沿着僻静小路往宫门而去。
夏侯七夕站在鸾凤宫前许久，仍不能从方才夏侯云歌灿烂笑容中回魂。她从那抹如花笑靥中，嗅到了死神迫近的森冷气息。
一向懦弱好欺的夏侯云歌，何时有了这样的本事！她不相信，一定是看错了。
走出那座巍峨皇宫的那一刻，夏侯云歌如释重负，长吐一口气。
梅兰竹菊却不肯离去，反而跟着夏侯云歌，以护送之名继续紧跟其后。
夏侯云歌冷哼一声，轩辕长倾啊轩辕长倾，这就是你的守诺重信！
派四个干练手下跟稍，不管逃到哪里都被他了如指掌。
小桃对夏侯七夕恨得牙根发痒，离开皇宫许久还在暗咬银牙，“夏侯七夕算什么东西！她只是南耀王侯的一个小小郡主！先皇见她模样姣好，性情乖巧，才会收为养女，封为公主。有意将来南耀北越和亲，将七公主嫁给在南耀为质子的摄政王。岂料，成为公主后，性情大变，表面乖张伶俐，暗地里骄横跋扈不可一世。小人得志，还能猖狂几时！”
夏侯云歌笑了笑，若不是自保为先。被她盯上的猎物，不出三日，必成一具死尸。
一路离开皇城，在天亮时分找到一个小客栈暂时落脚。
有四个守门神，也可高枕无忧，并不担心什么流匪暴民忽然袭击。
压低声音告诉小桃，时刻保持机敏，她会寻找良机逃过梅兰竹菊的监控。小桃竟然连睡觉都不敢，始终坐在凳上，瞪着一双眼睛，监视外面的四个人。
夏侯云歌摇摇头，躺在床上休养精神。
朦胧睡意间，听见外面她们四个低声议论着什么，夏侯云歌也终于明白为何轩辕长倾那么紧张，带着一队人马出宫而去。
原来乱党劫持了北越皇室女眷，太后还有轩辕景宏的几位妃子，包括轩辕长倾府上的女眷，一同在官路上失去踪迹。
“不知主人能否救出依依姑娘。”
“依依姑娘若有毫厘折损，主人定会踏平乱党巢穴，杀尽其家眷雪恨。”
依依姑娘？
夏侯云歌翻身裹紧被子，看来是对轩辕长倾很重要的人。
次日一早，又起来赶路。
夏侯云歌亦不知去哪里，只一路往南走。见机行事，待甩掉她们四个再做打算。
来到一个临水而居的小镇……太平镇。
这里三面临水，风景雅致，气温也不再那么燥热，而梅兰竹菊四人还是难以承受，有中暑之象。她们四个来自北方，那里的气温远比南方低很多，初来异地，肯定难以适应。
她们一行六个女子，头戴垂纱斗笠，突然出现在太平镇的大街上，百姓们虽看不见她们容貌，却能从曼妙身段猜出容色不错。有好奇，亦有惊艳，也有人私语几句。
“恰逢战乱初定，今年祭河神民间组织的极为隆重，附近州县都修建了画舫前来太平湖求太平。”
“明日就是河神娶妻，祭河神，她们是来扮新娘子的吧。”
“也可能是哪家大户小姐，来观礼求姻缘的。”
有人已作揖拜苍天，“求苍天赐一位明君圣主，给百姓好日子过。莫要再像前朝皇帝般昏庸无能。”
一个人赶紧拽了拽那人，“以前朝昏君祁梓墨，与当今圣上相比，你不要命了。”
那人吓得赶紧连连打自己嘴巴子，这才捂嘴跑了。
薄纱之下，夏侯云歌唇角轻勾。
一提起祁梓墨，小桃就一肚子怒火。愤愤小声嘟囔，“那个昏君！庸碌无为，浑浑噩噩八年，整个江山都叫他给败了！听说逃跑的时候，宫里圈养的那几个貌美太监，都带走了！亏他也不怕丢尽祁家世代脸面，待他死后，看他如何面见先皇，面见他们祁家列祖列宗！让他下十八层地狱，受尽油煎火烧之苦！”
夏侯云歌回头瞪了小桃一眼，小桃这才悻悻闭嘴。
太平湖上有个太平客栈，是太平镇最大的客栈。不少游湖观光的才子佳人，都喜欢入住这里。
三层小楼，三面临水，屹立在一片柳荫繁花之中，风景极为雅致。
夏侯云歌将房间选在顶楼，理由是哪里站得高便于观光。
寻了个风景好的房间，却被梅兰竹菊阻止，四处勘察一番，花重金撵走原先的客人，定下靠水最里面的房间。
这间房，窗外只有一片湖水，没有高生的柳树，亦没有人工斧凿的假山石攀登，确实是一间极好的独立房间。不用害怕她开窗遁逃，也正好应了她站得高望得远的好视点，非常便于她们看守。
站在窗前，向远望去，视野极为空旷，确实不错。
来了一个临水而居的风景小镇，夏侯云歌和小桃便起早上街游玩。梅兰竹菊紧随其后，即便带着斗笠，依旧惹得焦躁不安，双颊绯红。
不管夏侯云歌和小桃去哪里，她们都默默跟随，毫无反驳。即便夏侯云歌和小桃分开而行，她们也俩俩一组，分头紧随。
确实是四个极为称职的属下，绝不给夏侯云歌和小桃私逃的任何机会。
逛了一天，终于在傍晚时分回到客栈。
梅兰竹菊四人却已身疲力竭，不时恶心头晕。一致表示，今晚夏侯云歌不许离开房门半步，以免她祭河神娶妻的热闹，趁乱跑走。夏侯云歌亦点头答应，说只开窗看看热闹。
夏侯云歌唤她们四个来窗前看景，河岸上已聚集不少百姓，在购买花灯写上愿望，点亮烛火放在水中。
夕阳落下，河面上火光点点，如那天上繁星落在河面。
梅兰竹菊四人，是北越人，那里只有草原黄沙，极少见到河水湖泊。她们站在窗前往下望，感觉整个客栈都浮荡在水面上，晃晃悠悠一阵头晕目眩，下意识地畏惧不敢再多看一眼。
竹甚至受不住，已捂住嘴冲出房，干呕去了。
夏侯云歌再喊她们来看热闹，都纷纷摆手。
“那你们就没有眼福喽。”夏侯云歌耸耸肩。
小桃眼波流转，她已猜到夏侯云歌要有所动向了，唇角隐约弯起一丝浅笑，“我让客栈伙计熬了绿豆汤，可以解暑。你们多喝点，就不会恶心头晕了。”
她们四个就像寻到了救命的稻草，赶紧有人出去催促伙计，端着汤上楼一起喝。
夏侯云歌低声问小桃，“会水吗？”
“姐姐，我家原先是打渔的。”小桃粲然一笑。
“好，跟住我。”
小桃坚定点头。
华灯初上，河岸上的百姓人头攒动。不少邻村邻县的百姓们都来观礼，不大的太平镇一时间人满为患，远远看去，河岸上都是人头烛火，格外热闹。
河面上渐渐划来许多画舫，一个赛一个的华丽辉煌，灯火通明，歌声婉转。曲乐同奏，唱的都是歌颂河神的赞词，女子们亦红衣红裙，扮成新娘的样子，在船上长袖起舞。
更多的花灯涌入湖面，顺水而下，整个湖面亮若白昼。纸船上放着扎成的新娘女子，贴着红色的对子，放入河中，祈愿河神接纳新娘，赐福百姓一年风调雨顺。
就待河面上的画舫越来越近时，歌声琴音越加清晰。
夏侯云歌拽了小桃一下，瞥一眼身后的梅兰竹菊，她们四个神色恹恹，一脸不适是萎靡。
忽然，夏侯云歌纵身一跃，小桃紧随其后。
噗通，噗通，两声水响，房内响起梅兰竹菊的尖叫。
“她们掉水里了！”菊大喊一声。
“她们是逃跑了！”梅怒喝一声。
四人纷纷趴在窗前，望着翻涌的水面，又是一阵恶心，谁也不敢跳下去，只能转身从楼梯冲下，却只看到夏侯云歌和小桃越游越远的身影。
兰赶紧抢来一条小船，跳上去，几个人又不会划船。赶紧拽来一个岸边的百姓，给他一个银元宝，命他快点划船。
船在水面上缓缓滑行，四个女子恶心的一阵干呕，伏倒在船边一阵猛吐。
而彼时的夏侯云歌和小桃已就近游向豪华画舫，挣扎上了船。浑身湿漉漉喘着粗气，看一眼那豪华的画舫，灯火通明，歌声悠扬，丝竹阵阵，极尽荼蘼。
拽了一把小桃，她报了平安，“姐姐，我没事。”
“好样的。”
小桃已在夏侯云歌的调教下，越来越能配得上搭档了。
还不待从船上爬起来，忽然脖颈一凉，两把明晃晃的大刀已架在夏侯云歌和小桃的脖颈上。
第24章 贼船，遇百里非尘
夏侯云歌心头蓦然一寒。
对方动作十分迅敏，完全不给她任何反抗的机会。在祭河神的民船上，出现如此机警的敌手，可见此船暗藏玄机，绝没表面那么简单。
几艘豪华画舫，渐渐驶离河岸，越来越远。梅兰竹菊驾驶的小船，渐渐淹没在一片星火点点的花灯之中，再看不见踪迹。
船上的歌声慢慢转换，从原先歌颂河神的赞歌，变成柔若无骨的淫词浪曲，歌声宛若空谷鸣鹂。
“罗衫乍褪，露尽酥胸雪白，云鬓半斜，羞展凤眼娇睐……”
夏侯云歌被脖颈上的大刀死死迫住，不能动弹，只能被两个壮汉押入船舱。
通明灯火映着水上浮光，照得船舱恍若一片琉璃仙境。满目的大红薄纱，薄弱蝉翼，随风轻舞。层层遮掩下，渐见女子们曼歌曼舞，姿态袅娜翩跹，宛