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见黛玉依然蹙眉，弄月“哈哈”一笑，神秘地笑了笑：“据可靠消息，你哥哥至少有七成的把握能捞一个进士及第。当然，两成的落第可能，就是他运气不够好了。”
黛玉算了算，觉得奇怪：“那还有一成呢？”
弄月耸耸肩，似乎想到了什么，忽然握紧了拳头，咬了咬牙：“还有一成就是他忽然在考场上发疯，扰乱考试、殴打考官、辱骂父皇之类……那就只能拖出去斩了！”
黛玉听得愣住，半晌才反应过来，可她到底不知道他家哥哥曾经“调戏”得秦家大小姐娇颜如血夺门而出，一时摸不准弄月究竟是在开玩笑还是有意警醒，只得小心道：“我哥哥……纵使他的性子差一些，可也不至于……那般荒唐吧？”
弄月轻轻巧巧“哼”了一声，乖巧的白猫儿主动跳进了主人怀抱，弄月一边梳着雪白的绒毛，一边幽幽地看着黛玉，直把黛玉看得全身发毛，这位小公主才搂紧了小宠物，幽怨叹气：“哎，虽然是堂兄妹……可是这差别，也太大了点吧！喂，你说，他会不会是抱来的？”
黛玉：“……”
监禁般的考试结束，结果也在几日后便公布出来，尘埃落定——林霁风，二甲廿二名，进士及第。虽然难比那位十九岁状元郎的风光无限，但是对于一个十七岁的少年，这样的成绩已然不错。
林睿不露喜怒，但总算是撤走了一堆凶神恶煞的兵大爷；可是林霁风对着自己名字旁边的“廿二”郁闷了：“二甲二十二名，都是二，这个数字……代表什么？”
二甲二十二名，是个不算高也不算低的微妙位置。因为林霁风年纪尚轻，皇帝便打算将他先送入詹事府的司经局做闲官，詹事府比起翰林院自是差了一等，可是从前朝开始，詹事府其下诸官员只预备翰林官的升迁，并无实职。
皇帝本想帮林霁风铺一条既不惹眼又可平步青云的道路，可是林霁风托林睿进言：他不想去詹事府，而是希望进入鸿胪寺，从最底层慢慢做起。
论封侯拜相，翰林院才是正道；鸿胪寺主管外交事宜，虽然并不是很忙碌，可是琐事繁多。最重要的是，鸿胪寺官员没有再入职翰林的先例。
原本的计划被打乱，云朔难免有些不忿，可是看着规规矩矩静立阶下的林睿，云朔不免想起了周家，如今周家势力太大，大到父皇都有些忌惮，这才会顺着自己的安排同时开科举和选秀，前者平衡朝堂，后者平衡后宫。如今林睿在军中威望渐深，按甄太傅、萧若繁甚至太皇太后所言，林霁风天资极高，不输当年的太傅林苏哲，再加上他幼年坎坷的经历……能屈能伸，吃得苦中苦，可为人上人。或许，二十年后，林家会成为另一个周家？
想到这里，云朔的脸色微微缓和了些，鸿胪寺也好，比起文章词赋，林霁风更擅于口舌斡旋，那里确实更适合他——外族之事，确实，有些难以解决，林霁风是林睿的侄子，有林睿的军权护身，想必可以震慑一番那些“友邦”。
于是，林霁风就这样进了鸿胪寺，任正七品典副司仪，跟随正五品司仪主管外国朝贡之事。
林霁风入鸿胪寺之事很快在京城传遍，他是前二甲三十名中难得的几个未入翰林之人，许多人窃窃私语这或许又是周家在其中作梗，但是北静王府的书房之中，水溶对着秦可卿淡笑：“看来，他还真是为了你。”
秦可卿垂着眸色如水的眼睛，静坐在一边的软榻上，默而不言。当年外族联合来犯，确实打出了太子云华之名，可是御驾亲征的大军到达西南时，云华跟太子妃都已经被杀，他的一些学生证实太子与外族里应外合，使得边疆守军全军覆灭，侥幸存活下来的守军们也是如是说。可是，直到“平叛”结束，找到的太子叛变的证据也只是几封云华手书之信，就连俘获的敌军都招供，他们只是收到密信，并未真正见过云华。
没有人知道当年到底发生了什么事……或许，连云华自己，都说不清楚。
或许外族隐瞒了一些事实，林霁风进入鸿胪寺，便可以跟外族名正言顺来往。
水溶见秦可卿沉默，也不多话，而是回到自己的座位上，抚着面前的香木长琴，琴音悠悠，如泣如诉，水袖飞袂，倜傥风流。
水溶自得其乐，秦可卿静静旁听，一曲终了，水溶才笑问：“秦姑娘，此曲《凤求凰》如何？”
“不负北静王风流高雅之名。”秦可卿不着痕迹地想再次避过这个话题。
水溶叹了一声，却难得没有识趣：“秦姑娘，别忘了我之前跟您说过的话，北静王王妃之位，虚席以待。”
秦可卿微微蹙眉，她知道水溶对她并无任何旖旎的男女之情，他说要娶，娶回的只是当年父亲对北静王一脉的恩情，和他自己洒脱不羁又恩仇分明的自持之心。
“王爷龙章凤姿、如无暇明珠，民女如何配得起？。”秦可卿起身，温柔一笑，略略福礼，表面是谦恭有礼，端得却是矜持高贵，“民女可不想顶着一张丑陋的脸，自不量力地去做半个京城闺阁红妆的心头之恨。”
水溶见她坚持，也不勉强，抬手暗示家人将她好生送走。
回到秦家后，秦可卿打发走了院子里的人，只留了掌柜秦茂和大丫鬟明珠，悄声对他们吩咐：“你们明日代我去林府贺礼，顺便告诉他，今日北静王重提了我的婚事。”
秦茂皱眉，明珠不禁捂着嘴儿笑：“小姐，您明明知道林家那风流小子对您心怀不轨，您这是试探他呢，还是刺激他呢？”
秦可卿轻轻瞟了她一眼，不露声色，继续柔声吩咐：“这次宫中不仅是选妃，也进进出出了不少宫人，我们要的那几个老嬷嬷老太监，都盯着些儿；但是，那么多年，那么大势力，他们仇家不会少，若是发现有别人在盯他们，不要冲突，我们的首要是保全自己，明白吗？”
“明白，姑娘放心。”秦茂跟明珠正色应下。
“还有一件事——无论是水溶还是林霁风，都别让月儿跟他们多接触。”秦可卿微微拢了一下鬓角的垂发，眸色清淡，人如明水，动人却冷心，“无论如何，我这个做姐姐的，都希望妹妹能安康一生。”
第二十三章
四月初，宫妃选秀告以段落，宫里迎进了一批姿容艳丽、才华横溢的美人，从正三品的昭仪到正七品的才人，如花团锦簇般，一下添了近二十人，空荡荡的后宫似乎一下子焕发了生机，就如华液池边抽出嫩芽的绿柳一般，在最微末的细节处也透着动人的美丽和诱人的小暧昧。
这次选秀，较为出挑的是正三品的史昭仪和甄昭容，前者是当世有名的大儒史聪斯之嫡长女史淑颜，家境清贵而才华横溢，而且是难得的美人，连六宫最华贵的冷艳美人周贵妃，在她风华绝代的笑容之下都显得黯然失色；后者，甄昭容，则是太傅甄清的二女儿甄矜然，也就是甄华莲的亲姑姑，在京城也盛享才女美名，本该是此次选秀中最得意之人，可惜横空杀出一个史淑颜，虽然都是正三品，但是昭仪贵于昭容，就如贵妃贵于淑荣贤三妃，是古已有之的公认之理。
这两位，前者是清贵之家的大小姐，不问朝政，后者是甄太傅的女儿，显然都是皇帝一脉；另外，正四品的吴淑媛和白充媛，正五品的四位美人，则都跟太上皇一脉有着千丝万缕的联系。
若选秀就这么告以段落，那也没多少看头，就是一场带着隐秘*的平衡，入宫的女子，无论容貌不管才情，都注定都要在多方势力之间挣扎。
可是，选秀快结束时，皇帝忽然发下一道令人意想不到的圣旨：荣国公府长女贾元春，册正二品贤妃，居凤藻宫。
圣旨一下，无论是宫内还是宫外都一片哗然，周贵妃差点儿生生掐断了自己的指甲，冷艳的娇颜恨得如血：“什么国公府小姐，她家算什么国公？她父亲不过是个小小的五品官，她自己也只不过是个伺候人的女官，她凭什么跟本宫平起平坐？”虽然四妃中贵妃最贵，可按照品级都是正二品，也难怪周贵妃会气成这副模样。
奇怪的是，太上皇并未阻拦册封，周皇贵太妃气得脸都青了，可是太上皇云落只说了一句话：“若你身体不好，便让太后来主持大典吧！”周皇贵太妃顿时惊得面如土色，不敢再有任何异议。
贾元春跪在玉阶之下，头埋得低低接旨，感受着从四面八方射来的刺骨的寒意，不禁身子一抖，双眼盯着膝盖下的锦垫，勾勒得形状完美的双唇被银牙紧紧咬着，几乎都带了血色。
似乎是为了体贴摇摇欲坠的元春，封妃大典最后环节的嫔妃朝拜并未进行，云朔以贤妃身体微恙、需要安养为由，将人送回了凤藻宫，徒留一帮家世远胜于荣国府的嫔妃们在心中冷哼：“朝拜都没有，她算什么贤妃！”
沁芳院中，黛玉感叹着大姐姐终究还是如上辈子一般一飞冲天，又忧心富贵之后肆无忌惮的放纵和必然随之的败落……靠着绿意盎然的窗沿，一身粉蓝的黛玉宛若画中的仕女，静静凝成一尊美丽的塑像。
弄月溜溜达达地抱着猫儿进来，靠在黛玉身边，有一搭没一搭地聊天：“最近你别去凤藻宫看你姐姐，她怀孕了，需要静养。”
“怀孕？”黛玉不禁用帕子捂住了嘴：若是元春真的怀孕了，这倒能理解她的高位，毕竟，皇上现在连一个皇子都没有呢！可是，元春刚刚才册封啊，竟然就怀孕了，难道是……
弄月扯了扯猫儿绒绒的毛耳朵，嘴儿撇得老高：“前阵子，就是过年时候，‘贤妃娘娘’经常去我父皇寝宫送补品。”
听懂了弄月的意思，黛玉不由觉得脸儿发烫，心中也更加紧张：古有箴言：聘为妻、奔为妾。虽然元春姐姐算不上“奔”，可是也至少是未婚先孕吧？
前世，黛玉怨过元春姐姐，若不是她坚持“金玉良缘”，自己跟宝玉说不定不会落得那个结局；可是今世进了宫，才明白元春姐姐的难处：正二品贤妃，名不正言不顺，连可以依靠的娘家的没有，在宫里，不知道吃尽了多少人的白眼。黛玉忽然觉得心口有些闷，不是怨恨也不是哀愁，而是有些心疼，为曾经省亲夜风光华丽却泪流满面的元春心疼。
弄月看着她略显苍白的小脸儿，鼓着腮帮子重重叹了一口气，忽然，将怀里懒洋洋的猫咪塞进了黛玉怀里，温热柔软的触感惊了黛玉一跳，手忙脚乱地将小公主的宠物搂好。幸好猫儿还半眯着眼，换了个怀抱，也只是慵懒地靠着少女带着芳香的胸脯蹭了蹭，打了个小哈欠，便继续闭目养神。
“给你捂捂手。”弄月调皮地眨了眨眼睛，靠着黛玉坐下，偎在她身上，跟猫儿一般撒娇地蹭着，“喂，问你个事儿，你哥哥打算什么时候娶亲？”
黛玉眨了眨眼睛，不明白弄月为何忽然一问：“我不知道，哥哥似乎并无成家的打算。”
弄月嘟起了嘴儿，低着头想了半天，才嘟嘟囔囔道：“他早点成亲也好，省得祸害别的好女孩。”
黛玉无奈地腾出一只手来将弄月鼓鼓的双颊按下去，想了想，才道：“其实，我觉得，哥哥并非像京城中所说的那般不堪。”满京城皆道林霁风是纨绔浪子，可是自己之前也揽了哥哥家的年事，林霁风并无任何通房姬妾，也不曾沾染府中相貌好看的丫鬟们，比起贾府，林霁风甚至算得上洁身自好。
“你知道什么啊？他是京城好多楼子中花娘的入幕之宾，还有唱戏的那帮人，有一阵子几乎是成天厮混在一起，还不论男的女的……”弄月小声嘀咕着，将下巴架在黛玉的肩膀上，怨念地摸着猫儿。
黛玉一愣，脸儿又红了，忍不住又按了一下弄月的粉颊，娇嗔道：“公主，您、您怎么知道这些的？”
“好了好了，逗你玩玩的！”弄月知晓黛玉心思通透，怕再多说引起她的怀疑，赶紧转移话题，眼儿眯得跟猫儿似的，“据说，上次你哥哥出事的时候，云涯给你写信了？”
黛玉不由想起那句“莫恨皞石顽不化，长古阴晴溯如今”，不知怎么的，心里一动，赶紧道：“不仅是郡王，还有六皇子。”
“拉倒吧！”弄月撇嘴，“云诺那臭小子能写出那么好看的字？从头到尾，都是云涯一个人写的，还是临时赶出来，你看最后那几个字，都快飞起来了！”
黛玉不禁哑然，弄月趁机挠了挠她的痒痒，眼中划过一抹坏坏的光芒：“云涯那臭小子可是出了名的冷冻木头，万事不沾万人不理的，啧啧，居然对你那么上心啊……”
“公主，我……”黛玉听明此意，第一反应是赶紧红了脸儿，正要反驳，可忽又想起云涯的身世——叛乱的大皇子之子，心中不免为他忐忑，赶紧握住了弄月的手，“他……他那个时候给我写信，会不会……”虽然云涯写得极其隐晦，可是在那个微妙的时间点送字到沁芳院，本身就是一件极为危险的事情。
“放心放心，一来呢，他们确实‘什么都不知道’；二来呢，云诺那天本是被陆太妃关在宫里抄经书的，可是他偷偷跑出去了——为了不挨打，他已经帮云涯认下了。毕竟，写诗起社总比跑到冰湖旁边打雪仗来的好，不是么？”弄月笑得宛若一只贼兮兮的猫儿，“我刚刚不过是试试你，没想到，你一下子就全招了。”
黛玉的脸儿更红，烫得都有些眩然，怀里的猫儿也感到过热的气息，怨念地睁开了蓝绿色的眼睛，轻轻巧巧地一蹬，又跳回软榻上，蜷成一团雪白的毛球，香香甜甜地睡了。
“好歹他帮了你呢，去道个谢怎么样？”弄月不怀好意地继续眨眨眼，然后指着桌上那叠书，“帮我把那些东西送到御书房，怎么样？”
“这样不好吧？”黛玉有些担心，“那可是皇子读书的地方。”
“没啥不好的，甄丫头和蓝丫头都去过，父皇还一起考过我们诗书呢！”弄月干脆将那堆书塞进了她怀里，然后亲自把她往门口推，“去吧，去吧，早去早回！”
黛玉不由分说地被撵出了沁芳院，看着手里一叠书，又想起云涯那天的及时提醒……去道个谢，也是应该的吧？
黛玉一边想着，旁边的宫女已经按着弄月的意思，将她往御书房带了。进宫以来，除了沁芳院和凤华宫，黛玉还没有去过别的地方，看着一色的红墙绿瓦、金龙银壁，映着明晃晃的春日灿烂阳光，黛玉被晃得有些眼晕，只得低着眉眼，跟着宫女小步小步走。
虽然在后宫，但沁芳院跟御书房离得并不远，穿过一个清幽美丽的小花园，沿着挂着紫色小铃的紫藤萝挂出的花瀑回廊走到一片开阔处，宫女笑着提醒黛玉：“林姑娘，再过一个园子就到了。林姑娘不用担心，太上皇为了让皇子公主们有伴儿，不会孤单，经常让皇子公主们在一起学习，偶尔也从宫外的公侯人家接一些小公子小姑娘进宫。”
黛玉小声谢了，眼角无意中撇过旁边开得密密的紫藤萝，却陡然一愣——藤萝回廊之后是假山，假山之后……似乎投出了一丝淡淡人影？
“林姑娘？”见黛玉呆立，宫女疑惑地低声询问。
黛玉小心地看了看园子，不得不承认这条藤萝路着实是非常僻静之所，因为狭窄且假山嶙峋，只有两头有侍卫时不时巡视，而自己眼前这个宫女因为要跟自己说话，背对着藤萝瀑布和假山，并未发现任何异常。
压下心中丝丝的紧张，黛玉轻轻摇了摇头，不着痕迹地走到宫女身边，挡住她的身形，笑道：“麻烦姐姐带路了，我还要替公主将书送给郡王爷。”
“公主有书要送？”忽然，藤萝瀑布后传来清冷淡漠的声音，黛玉和宫女都是一愣，云涯却已然从假山后走出，一张俊秀的脸依旧冷若冰霜，可是眉心微皱，显出他似乎在为什么事烦恼。
黛玉本以为假山之后的人是想隐匿行踪，可是看云涯现在的模样——似乎，是急急地趁着她们到来，摆脱了什么不愿沾惹的事儿？
“跟本王过来吧。”云涯略略看了黛玉一眼，刚刚转身带路，却又回了头，皱眉看着那个宫女，“林姑娘一个人拿那么多书，你却两手空空？”
宫女本就有些害怕据说是个冰人的悯恭郡王，听到此言，赶紧跪下，不敢回话。
黛玉也有些发怵，不敢如跟弄月一般玩笑，小心回答：“王爷，这些书并不重，是我不愿让宫女姐姐帮忙的。”
云涯沉默了一小会儿，对着宫女微微抬了抬手，黛玉愣了一下，才赶紧将书递给宫女，宫女拿着书不敢动，云涯终于开口，简简单单两个字，毫无感情似的：“给我。”
……
于是，云涯拿着书，带着黛玉一起到了御书房。
幽香繁茂的紫藤萝遮掩着假山，假山又遮掩着一个身形瘦弱、但双眼闪亮的大嬷嬷，看服饰，她乃五品的女官，可是从上到下一身的女官服都泛着老旧的白色，精致的刺绣都被磨损得几乎看不见，似乎是只有这一件衣服，还反复搓洗了十几年。
老嬷嬷看着云涯毫不犹豫的背影，不禁原地着急，可是她虽有品级，可毕竟是后宫之人，偷溜到这里，已经是犯了禁忌，若再被大公主的人逮到，恐怕至少要吃一顿板子……老�