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……
勒曼与路林很快告辞：他们眼下忙得焦头烂额，时间比姜灵紧多了。
冬明没话找话：“你前几天刚说，路林请你去勒曼府上？结果倒好，他今天亲自过来了。”
姜灵长长一叹：“我倒宁愿上门去拜访他！”
冬明半晌没吭声。而后冬明迸出三个字：“吃什么？”
姜灵被闪了一下，一时间没反应过来。
冬明见姜灵懵了，直接调出菜单：“干脆膏体？”
姜灵蓦然想起了当初在北平东方酒店那一顿早餐，知道接下来情况未明，自己绝不能垮，当下打起精神，看看菜单。
菜单上各色食品琳琅满目，放在平时哪个都好吃，可此时此刻，姜灵却找不出一个能勾起食欲的，只好勉力冲冬明一笑：“才不要膏体！随便什么……和你一样好了。”
“那就烤肉卷。”冬明点了东西，机器把东西送上来还要一会儿，冬明抹掉菜单，把姜灵整个儿拥入怀中。
姜灵搂住冬明的腰，一头扎进冬明怀里：“明明是我的事……为什么没冲着我来，却落在我弟弟身上？！抓一个小孩去养大，这种事、这种事……荒谬！”
冬明暗道：我倒宁愿现在这样，也不要他们冲着你去。不过这话打死他他也不会吐出来，一如这主意打死他他也不会改。好在姜灵并非在问他，而是在骂人，于是当下，冬明一声不吭，只不过又把姜灵更拥得紧了一些。
※※※
小夫妻两个用过早餐，占了一个小会客室歇息。等到叩门声响起，已经是早上八点四十多了。
姜灵本来就睡得不踏实，闻声霍然起身。冬明则没睡，只是搂着姜灵躺着，闭目养神他昨晚睡过了当即拍拍姜灵的肩，亲了亲她安抚：“去洗个脸，我去开门。”
姜灵乖乖奔进盥洗室，冬明走出卧室去开小客厅的门。
门一开，特别卫队负责人泰金当即一个立正敬礼，把冬明吓了一跳，习惯性立正回礼，而后才意识到不对：军衔倒过来了。
不过泰金根本没注意到，这家伙之前一直呆在办事大厅，与姜灵见过一面，但没说几句话便各忙各的去了，而姜灵也没刁难他，所以他现在有了好消息，当然要亲自前来汇报。
姜灵还在盥洗室，泰金也不等，提高嗓门直接在小客厅内吼：
“报告！嫌犯在琪雅的身份资料中，名叫霍达，四十四岁。昨晚五点二十分左右，他自驾小型改装舰石海号，离开米泰。之后我们失去记录。不过苏密、苏默两位冕下截得了石海号的定点跃迁信息，经曦红－宝蓝对点、克林克－克林夫对点……”
姜灵洗完脸冲出来：“停，直接说姜乐怎么样了？”一边赶紧穿风衣。
泰金目不斜视：“半个小时前嫌犯迫降在维艾星。两位冕下已经封锁了维艾星。但维艾星人口四十七点六亿……”
姜灵又一次打断他：“我们追不到？”
“第一批人员已经出发，但是很难。那是个原始文明，没有健全的公民登记系统，身份证明造伪容易，需要对婴儿进行直接检测，才能确认目标。而且为了目标的安全，我们不能采取大规模武装手段……”
“那到底要怎么办？”
“追踪、排查。”
“追踪、排查？”
“追踪嫌犯行迹，排查所有婴儿！唔，后者可以温和点，效率会比较高。”
“……还等什么，走！”
第4章 放倒
姜灵疾步往外走：她要乘星舰去维艾。冬明没有意见：姜灵去得快回来得更快，军校甚至还未开学，而他昨晚已经向詹斯打了报告。
詹斯对此十分烦恼，因为会影响教学安排。不过由于冬明治学严谨并严以律己，甚至可以说是勤苛，詹斯平时一日日亲眼所见，此时又事出有因，倒也没法迁怒于他。至于学校高层，更不会吭声了。
但泰金有意见。对姜灵的决定有意见。
“您要亲自去？！”
“没错！”
“但是这……”
“但是什么？不是说已经封锁了吗，而且维艾星是个原始文明。”
“是的，可是还是存在一定的危险性，您……”
姜灵猛然刹住脚步：“他是我弟弟！”
泰金随之立正，却挺起胸膛、毫不相让：“然而这没有必要！阁下，我了解您的心情，可是请您原谅，无论追踪还是搜索，您不比任何一名士兵更有效率！”
姜灵不由对泰金有几分欣赏与佩服泰金没有因为讨好她而忽视自己的职责：保证她的安全。于是姜灵耐下心来快速解释：“我可以闭着眼睛把他从几百人里面认出来，他们行吗？”
“什么？”
“丁强、席琳！您应该知道我的老师是怎么寻得这两个苗子的。”
泰金一怔，震惊又狂喜：“您也可以？！”那每年帮我们挑拣一批入营新兵好不好？
姜灵对泰金的喜色有些不解：“我不能，但我至少能找出我认识的人！您还有任何问题吗？”
冬明倒是猜到了泰金的言下之意，不由微有笑意，帮姜灵把风衣领子顺了顺，顺带掩饰过去。而泰金再一次目不斜视，当即立正敬礼：“不，阁下，没有问题！请给我半个小时阁下，您的护卫队升空需要一点时间！”
姜灵一点头刚要说话，她身后的保镖之间，一个略有些沙哑的声音插了进来，恭谨道：“阁下，舰队随时可以出发，我的主上打算与您一起去。”此人说完，又转向泰金，行了个军礼，道：“我们随时保持联络。”却没称呼他阁下。
那是瓦尔哈利亚斯的军礼。泰金连忙回礼：“随时保持联络。”
姜灵认得此人，他是两兄弟的随从之一：但姜灵只认了个脸熟，不知道名字，也分不清到底是苏密的还是苏默的。此时情况紧急，姜灵也没问那些，只是应声道谢，当即继续往前走。
泰金伫立原地，目送一行人离去。他年轻的副官轻声问：“怎么办？”
泰金叹了口气：“得了，这事我们插不上嘴。报给司令。传令下去，抓紧着点，好坏就看这一回了。”
副官应“是”，但不解地看了一眼泰金：“有他们出手，我们帮不上什么忙吧？”他特地表露疑惑，因为他真不明白。而心腹不明白上司的想法，是很危险的。与其不懂装懂，不如多问一句。后者虽然显得笨了一点，可至少不会做错什么。
泰金也没环视四周，略一听近旁无人，便附近副官耳边：“出了这么大的事，这一位恐怕在米泰留不长了。可她若要换地方，多多少少，总会带几个人吧？”
副官恍然。对此，米泰军区，或者说整个琪雅，肯定要努力争取。不是为了姜灵给的薪水以后会用外汇支付，是为了跟在姜灵身边能够接触到的机会、能够拥有的发展空间。
这说难听点，叫趋炎附势。说好听点，叫君子顺势而为。其实无关善恶，只是利害。
泰金拍拍副官的肩，副官回神，赶紧忙他的去了。泰金通过接入仪下了一串命令，自己也直朝登舰场而去。还有一层关系泰金没说。姜乐此事一出，他的职业生涯也就到顶了不是到头，是到顶。
因为在任上出了这样的大事，他作为最高长官，虽然没有失职，却是失败打了败仗！大败仗！履历里上就此记了一笔，加上姜灵情况特殊，此事对琪雅潜在影响深厚，他自然无法再进一步。过不几天，就会被打发到二线三线去，从此养老。
倒是他手下具体干活儿的大兵，不会受什么影响。当然，昨天当值的那些人除外。他们的前途也完蛋了。
但是，如果他能跟姜灵走，那么以后的路虽然未知、虽然艰辛，可同时，也会十分开阔。
泰金正值盛年，他不甘心“提早退休”。
……
阳光刺眼，荒漠无垠。
一行人匆匆登舰，苏密苏默在其中一个他们颇为喜欢的小客厅，姜灵便也去了小客厅。
舰队是紧急模式起飞，速度极快，几分钟就出了大气层，同时跃迁计算也已经完成，直接开赴跃迁点，到登陆维艾，所需时间统共也就两个小时不到。
※※※
姜灵一进小客厅，就看到两兄弟系着睡袍在喝酒。还有一个白长袍的美姬在帮苏密擦头发，温柔而亲昵。姜灵当下有些不知所措当然，这两位冕下的时间表正走到深夜，这一点姜灵倒是知道。
苏密没介绍那女人，于是姜灵便也没问。苏密示意姜灵随便坐，打量打量姜灵，转身倚在长桌上，缓缓对姜灵道：“抓紧时间休息一下吧。对了，苏默见过姜乐，若是离得不远就能知道，所以他会与你一起登陆。”
苏默欠欠身冲姜灵敬杯一笑，姿态优雅又略有夸张，歌剧一般，用的是舞会上大献殷勤的姿势。
苏密是个优秀的旁白者，他恰好顿了顿，待苏默表演完，而后又继续道：“而我会呆在舰队里。话说你也认得出来了？能够用精神力认出人来了？”
姜灵点头：“但是范围不大。”同时努力保持眼观鼻、鼻观心。那女人美得惊心动魄，而此刻为了继续给苏密擦头发，她坐上了苏密所倚的长桌。她那长袍好像是传统式样，内里似乎什么都没穿……姜灵忍不住多看几眼，可同时姜灵又觉得吧，她应该对苏密保持足够的尊重。
倒是冬明更为坦然得多。这种私家场面他见得不多，但美丽而穿得不多的女人，他见得多了……还有英俊而同样穿得不多的男人。都是营地里的：你很难要求一场为期数天甚至数个月的野外训练之后，大家还能在汇合时保持衣冠整洁。事实上那种时候他们更在意有没有少人被淘汰，或者、甚至，已殉职……所以冬明入座之后，随手捡了一支他看着应该不会口味太浓烈的饮料，清澄透明的阳橙色，拔塞子，给姜灵和自己均倒了一杯。后面的随员见状，就没上前服务。
塞子“啵”一声响，苏默心疼得一抖肩，小声咕哝：“暴殄天物……”他们招待小师妹当然用好东西，最好的东西，可是可是……这位小伙子太勤快了！他为什么要抢随员的工作？
冬明与姜灵均听到了，姜灵莞尔瞧冬明，冬明本来没当回事，被姜灵这一瞧，就有些抹不开，瞥一眼姜灵，当即把姜灵面前的杯子拿回到自己面前了。姜灵赶紧探身把那杯子端到自己面前，冲冬明讨好地笑笑。结果冬明不吭声了。
苏默闷声发笑，乐得肩膀直打颤。苏密岔开话题，又问姜灵：“大约能探察多大的范围？”
姜灵一听，顿时有些害羞：“不清楚……”
苏密讶然，苏默也奇了：“不清楚？”
姜灵瞅瞅冬明：“光用精神力探察，人瞧着没穿衣服似的……您们知道的，在琪雅，平时穿着断隔服的人不多。所以我不大用。事实上极少用。”
苏密与苏默对看一眼，苏密正色向姜灵道：“在瓦尔哈利亚斯穿断隔服的人同样不多。”苏默一本正经点头，而后两兄弟没再掩饰喜色，苏默含笑解释：“因为一般人探察起来，没那么精确清晰，就像一团云雾似的，普通人被探察了，也没什么好在意的。我们当年在你这个阶段时，可占不了谁便宜。”
姜灵有些迟钝地点点头。若放在平时知道这消息，她自然是高兴的；但此刻姜乐因为她这个天才姐姐下落不明、生死未知……姜灵一时间不知道是喜是悲，心头一片茫然，沉甸甸的，复杂万分。
两兄弟人老成精，一看姜灵神情，当即猜了个八九不离十。苏密直接朝姜灵一举杯：“放在前几天知道，这真该举办一个宴会。但如今情况特殊，我们就干了这一杯吧。”
姜灵点头，四个人均干了杯。结果刚刚放下空杯，姜灵眨巴了下眼，“咕咚”一声歪倒在座椅里。冬明本能地大吃一惊，旋即看看两兄弟，又放松下来。苏密冲小夫妻两个摆摆手：“还有点时间，正好让她休息一会儿。”自己回去睡觉了。
冬明依礼起身相送，同时暗暗愠怒。不过形势比人强，何况这两人并无恶意，最多也只是管得太宽了点，所以冬明当即咽下了这口气。
而苏默放下杯子，瞧瞧姜灵，摸摸下巴，对冬明促狭道：“这可不能怪我们。您挑的那支叫柏德瑞，对身体挺好，排毒温养，就是浓了点，一般会调上些矿泉水来喝。”
冬明一怔。而苏默一路低笑着去睡觉了他这小师妹很有趣，妹夫也很有趣：耳根红了！
第5章 福祸
小客厅离舰上的个人舱不远，其中包括姜灵的。不过能休息的时间统共也就那么点儿，冬明便没把姜灵抱过去：姜灵现在心中有事、精神紧绷，睡梦里只怕也不踏实，搬动也会打扰到她。
冬明只是把将椅子调成舒适的躺式，又让机器取了条毛毯过来，给姜灵盖上。
随员见状，早就退出去了，留小夫妻俩在客厅内独处。照明是程序控制的，也由明亮转为柔黯。
冬明给姜灵拉好毯角、裹住姜灵肩头，而后他俯身一个吻，落在姜灵的额头上。
姜灵在昏睡中都隐隐蹙着眉尖。冬明给姜灵抹了抹，却抹不平。冬明小叹口气，坐上椅边，凑近去亲了亲，也没效果。冬明无奈，忽然一捏姜灵的脸颊，小小声指控：“你有事瞒着我。”用的还是母语。
所以这回该我捏你了！
被捏的人压根没反应。捏的人先心疼了，放轻了力道却没松开，又抱怨：“狡猾……什么约法三章，先把自己给绕出去了。”
那还是刚来米泰途中的事：不是不能说的秘密、不是寻常小事、是与两人均有关的要事。
冬明起先以为重点在最后一条，如今才知道，第一条乃是大有预谋的伏笔。
可知道又怎么样？没到底线，还不是高高抬手、轻轻拍一下，就此放过？若到了底线，也用不着考虑放过不放过的问题了。
而大约因为捏的时间长了，姜灵不大舒服，略动了下。冬明连忙放开姜灵：“好了，我才不会给你惹麻烦。”说完看看姜灵并没要醒来的意思，冬明轻轻滑进躺椅里，与姜灵挤一块，分了姜灵半条毯子，把姜灵揽进怀里，亲了一下喃喃：“我不会让你伤心。”
冬明本来还有些举棋不定不是说想把姜灵如何如何了，但人之常情，伊古拉到底是故乡，是责任所在，冬明自然放不下，便有些贪心。
他希望能两者兼顾。
结果他还未琢磨清楚，时至傍晚去蹭了顿饭，却发现姜乐出事……
而后一夜之间，姜灵就回来了，与苏密苏默一同和以往不同，这次是姜灵第一时间便向她的两位师兄求救。
这惊醒了冬明。
姜灵最看重的，不是权势，不是实力，而是家人。另外，姜灵稚嫩、姜灵迷糊，姜灵甚至对利益划分之事不大上心，以至于鲜少与合作者讲价还价比如勒曼倚老卖老，姜灵就没什么意见但姜灵不是笨蛋。
而他在这个“最看重”的范围里面。
所以跟姜灵玩感情牌这种事，亚勒可以，路林可以，姚远可以，亚历山大也可以……
唯独他不可以！
如果他不想伤害姜灵、推开姜灵，如果他不想有朝一日反目成仇。
……
小客厅内，照明转暗，只剩桌台边沿一抹微亮：这是为了防止人员在黑暗中撞上。
冬明也阖上了眼睛，心底里滑过一个打死他他也不会承认的想法：
还好这回出了事。
冬明对此毫无内疚。因为姜乐丢失并无他的责任，也因为打死他他也不肯告诉姜灵的事，实在多了去了……都是一些无关紧要的小事嘛！
债多不愁，虱多不痒。
※※※
一个小时四十分钟后。
“石海号迫降在维艾的金响花荒原，有痕迹表明迫降后目标被挟持至二十七公里外的骆铃镇，而后是离镇四十二公里的南平城。主上会带领第一队人追踪该条线索，第二队人会搜索附近，以确定目标未被藏匿。请您留在舰内，若有消息，两队均会第一时间回传。”
姜灵刚刚冲了个战斗澡，她没像苏密昨晚那样，留了一头湿发让美姬擦拭；她用浴室里的自带功能吹干了。此刻姜灵正穿衣服，复杂而精致的纯黑猎装，目的地维艾的上流社会款式，瓦尔哈利亚斯的军用布料：火烧不着、水浸不湿、匕刺不穿、枪打不进，还顺带一定的调温功能，简直神仙天衣。衣服是舰上的小机器刚刚制作出来的，式样来自侦查扫描。
与此同时，姜灵旁边五步远，两兄弟的一名中年随员身姿挺拔，抬头敛颌，目光直视前方，同时口吐最新情况与具体安排……
这令姜灵觉得很不习惯，其间觑了那随员好几眼。这一分心，姜灵动作就更慢了本来还有一名女随员帮姜灵穿衣服，但民风不同，那随员竟然从内衣开始为姜灵服务，姜灵猝不及防，可给吓坏了，闹了个大红脸，连忙谢绝，让她离开了。
冬明倒是不在乎旁边有人，泰然自若地以军用速度换装完毕。而后冬明看看姜灵，忍笑帮姜灵整好袖口与领子。理到后来，到底莞尔，冬明便伸头亲了姜灵一下。
姜灵在隐蔽的角度一捶冬明，大出一口气：“走吧。现在我该做什么？”
随员这回转头看姜灵了，略一行礼：“您如果可以，先吃一点东西？登陆后情况不定。”
姜灵从善如流：“好，那就吃点东西。”
他们现在离地还有几千公里，舰队尚未接近地面这次舰队不打算降