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一如之前所说，两条道路都是平坦得很，走起来倒不会让人脚痛或者费力，然而一旦远离人群，怪物方面的问题也逐渐浮现，才刚走了一会，即遭遇数个赤眼石人，还有一辆无人看管又载满货物的马车。
「伊莉雅、嘉芙！」
一遭遇怪物，艾尔边喊边抽出双剑。
而两女甫见敌人，也早有默契往后退开，嘴巴念出咒文，没丝毫犹豫，也不可能会有。
而当赤眼石人见著他们，就像发狂似的直冲过来。
「四个。」
打量出赤眼石人的数量后，艾尔即挺剑迎上冲在最前的赤眼石人。
巧妙避开了石拳，然后使力一砍，冲在最前面的赤眼石人立时吃了大亏，「砰」的沉响一声，整条手臂火速报销。
「……哼！」
虽然一来就有战绩，不过艾尔意外地皱起眉头，冷哼一声，另一把骑兵剑划下一个银色半月，再砍掉赤眼石人的头，等后面三个同伴赶到来时，它已是身首分家的倒在地上。
「就算精品也会受不了……」
当艾尔如此想著时，还是很留意场中的状况，看著两个赤眼石人一左一右攻来，本来想退避的念头在伊莉雅的娇喝下打消，就在拳头左右夹击之际，两颗白气弹同时轰上两条手臂，为艾尔造就出可以同时宰掉它们的契机。
骑兵剑左右开弓一斩，混有斗气的剑加上主人的怪力，左右夹攻的赤眼石人立被分成两半，至于最后一个赤眼石人，更不用他料理，来自嘉芙的两颗白气弹同时轰爆它的头。
经过了新空天彩的提升，她们的魔力有显著改变，魔法的威力提升超过一成。
「艾尔，没受伤吧？」
四个赤眼石人全数倒下，两名圣职者从后赶上来，然而不像平时的立即回答，伊莉雅前来询问后，艾尔仍是老神在在望著骑兵剑。
两女相视一眼，伊莉雅皱眉道：「艾尔，骑兵剑你还用不习惯吗？」
「也不算是，习惯是习惯了，不过之前没遇上这些坚硬怪物……要是用普通斩击，又常常遇上它们，它们恐怕会很快给打坏，想长期使用它们，斗气是不能缺少。」
回过神来，艾尔若有所思地说著。
改用双剑后，他不单使剑风格要改，一击分尸这种事也要少作，连斗气也要开始控制，想到这儿，他不禁责怪自己以往太依赖黑星，也同时佩服起毕迪玛士达对他的眼力。
「但这样没问题吗？」
伊莉雅问说。
斗气比魔力要麻烦，而且也较难恢复，所以艾尔向来就不想把这种力量混入一般战斗。除了方便保留足够压箱底的力量外，亦有利于剑术和力气的成长。
但话虽如此，对于斗气的练习他本人也从未松懈过，往往在睡觉前就会发动虚耗一定的斗气。
说到底，斗气始终有著剑法和力气不能相提并论的优点。
「嗯，因为不是常遇它们，而且我也可以多实习掌握斗气的发动时间，当作另外的修行也不错。」
对待剑术上的难题，艾尔倒是会将之当作修行来看待，半点抱怨都没有。
虽然对于剑术和斗气之事不太熟悉，但看他鲜少有的兴致勃勃模样，两女也就不管他，只要他不觉困扰就行。
伊莉雅目光一移，看著那一辆无人无马却又载满货物的马车，或者现在说它是木头车都可以。
「马车的主人，应该是逃掉了吧！」
结束掉剑术的话题后，伊莉雅转而谈起那一辆马车，看著地上没尸体又没血迹，马车主人没遇害这点应该是错不了，两位同伴也没反驳她。
「马匹的束缚应该是车夫亲手解的，骑著它来逃命……嗯，这是酒来著。」
艾尔看了麻绳一眼，那是用利刃之类造成的切口，然后又到后面翻开其中一个木桶的盖子，从中浓浓的酒香，也不必尝一口就已经知道内里装的是什么。
「这辆车的车夫反应还不错，很明智的决定。」
嘉芙说著。
「啊？」
「有什么问题，艾尔？」
「没有，你们为什么会这样觉得？」
「为什么？地上的车痕没有紊乱，而且车又是停得这么平稳，想来是车夫看到赤眼石人后，立时停车，然后再割开麻绳逃跑，这不是很明显吗？」
「普通人要是同时对付四个赤眼石人是很危险的，或是用运货马车转头逃跑都不成，所以即时解马逃跑不是很明智吗？骑马离开，不单快，而且也不怕它害怕得乱动打翻货物，好运的话，事后还能收回货物。」
伊莉雅补充说完后，表情忽然变得没趣，道：「这不是你说过的吗？」
艾尔茫然的打量著两女，而两女则是疑惑的反打量于他。
好半晌，艾尔是不甚自在的道：「没有，只是……有点那个罢了。」
「什么嘛，那个是什么意思？」
答得如此含糊不清，嘉芙的眉头就皱得更紧。
「没有什么特别啦！」
艾尔摇头的说，事实上，他是想说：「想不到你们还记得，变得挺精明。」
虽然还不算成熟，但两女能这么快察看出要点，已经是很不错，不过碍于害羞和突兀，他决定把心底的赞美收起。
凑巧在他摆手说过后，道路的另一头传来人声，不到一会，数名年龄徘徊在三十至四十岁间的男人手持著武器前来。
「唔？」
看到有人群赶来，一度回鞘的双剑需要再度反射阳光，虽然对他们身份有了计较，不过谨慎的他不想放松自己，相反，他心中刚赞的两女，心中也有相同猜想，而她们的反应只是提起武器罢了，心态未像艾尔那么提防。
「你、你们是……啊！」
「赤眼石人在那儿躺下！」
「啊！那个……请问是你们打倒它们的吗？」
就在这群男人上来后，粗心点的是一脸戒备的质问艾尔三人，有较细心的倒是留意到三人身后不远处的赤眼石人尸体，当三人点头解开男人们的疑问，不管是粗心还是细心，又抑或没出声的，都发出此起彼落的惊喜呼声。
当中有个最为激动，他走到三人眼前，九十度鞠躬的感谢道：「真是谢了，牧师大人，还有剑士大人！真是多亏你们，不然我的酒……呼，真是多谢你们！」
一听见这番话，三人已可肯定这男人的身份。
而男人们佩服和道谢后，车夫粗略讲起方才遇袭过程，大致如艾尔三人推测。
当他骑马往回头跑，想回镇找救兵，不过还没回到镇上，就遇上了来自同镇的商队，商队主人知晓经过，不管为自己还是为帮他，便决定派护卫前来。
眼下几个男人虽是没什么战力或身份证明，但是都跟怪物打过几次战斗，而且都是成功杀敌，保护到商队。
「但凭这点力量，还是很危险的。」
伊莉雅率直的说出感想。
不过对于高兴中的男人们来说，这盘冷水是有点不是味儿，不过想到伊莉雅的身份，那点怒气顿时消去。
圣职者会担心平民安危不是很理所当然吗？他们都是这样解读。
想当然，要是劝戒出自艾尔的口，他们想必会很不高兴。艾尔得罪人的「强大力量」不能小看。
「牧师小姐，真是多心，我们应该没你们厉害，不过我们也很不错喔，哈哈哈！」
男人们豪爽笑说。
对此，伊莉雅也拿他们没办法，更何况硬要男人去承认自己是无力，这件事上非常的麻烦。相较于她，嘉芙只是把感想闷在心里，而艾尔则爱理不理，没空管别人要自大还是搞自卑。
「怎么说也好，总之今次我得要多谢你们帮了我大忙，这车酒要是丢了，接下来的半年我也不知怎么过耶！」
车夫感慨又感谢的说著。
道谢得除嘉芙外的两人都感到不好意思。
然后他又道：「我说如果你们有什么需要帮忙的话，请尽管开口，只要我办得到我也会办的！」
他倒是蛮有义气，至少懂得报答，姑且勿论他是不是说客套话，不过三人听起来感觉倒不赖。
艾尔意外地扬眉，本来他想直说没有，但沉默片刻，即道：「办事倒没有，我倒是想跟你问个人。」
「这个简单，我在这附近可认识不少人，剑士大人，你尽管问。」
车夫拍胸说毕，一旁几个男人也起哄似的道：「如果他答不出来，还有我们！」
「我们要找的人是个冒险者……」
伊莉雅配合著艾尔的发问，取过了由维颖执笔的画像。维颖除却魔法之外，画艺也是一绝。
稍稍看过画中人后，车夫即道：「原来是这个人，我知道他！」
「你认识他？」
伊莉雅迫不及待的道。
「认识就不算，不过他来我们镇上也有好一段时间，现在他离开了。」
车夫遗憾地说过后，艾尔续问说：「那知道他的行踪吗？」
「不知道，不过说起来，我可以介绍你们到镇上的一间酒馆，那儿的老板跟那冒险者混得蛮熟，去找他应该不会有错。」
「真是多谢你的帮忙。」
想也知道，这种真诚的道谢很难出自艾尔的嘴巴，而随后，车夫说过酒馆位置后，三人便回到自己的路程上，跟车夫等人分开。
走了不久，三人的脸色明显好了不少。
得知没选错路，伊莉雅高兴的道：「我们选对路了。」
「这样不用白走一趟。」
嘉芙淡淡一笑。
「别高兴得这么早，我们还得问清楚那个酒馆老板，那个冒险者跟我们有一个月的差距的。」
想法不乐观的艾尔是如此说的，不过他的语气亦有松一口气感觉，做白工、白走一趟这些事，他向来就不喜欢，所以择对路的话，他多少也会感到高兴。
「你就不能表现得高兴一点吗？」
伊莉雅没好气的说著。
她可受不了艾尔训话的语气。
「我已经很高兴了。」
艾尔是用著相同的语气回应，不过嘉芙却是蛮认真的接下去说：「我看不出来。」
回避过两位女伴的不信任目光，艾尔不满的嘀咕：「……我知道就行。」
虽然是有赤眼石人的出没，但两天下来的路程也谈不上危险，几场战斗都是给艾尔拿来练剑，当他们经过最后一场战斗把一只三头狼解决后，他们就来到车夫所居住的柯顿市镇。
柯顿其实跟夏巴格差不多，也没什么特别可言，人数方面都是一万多人，勉勉强强突破了村的限制。
如果可以的话，三人来到这儿后，其实也想多参观，因为听说明天有个节日，只是寻人的责任重大，他们甫进来市镇，便去找车夫指点的酒馆老板。
本来酒馆是专做夜间生意，不过三人要找的酒馆，在白天是以餐馆状态营业，所以不用等晚上便能进去找人。
「原来是这样，难怪你们会认识我。」
酒馆老板听过伊莉雅把事情说了一遍后，恍然的点头，顿了一下，又道：「那么你们就是想我告诉你们那男人的去向吧？」
「就是这样，请帮忙。」
伊莉雅诚恳的拜托。
换成其他人，这种举手之劳实在没理由拒绝，不过酒馆老板却像另有想法，拥有粗犷外貌和身型的他，看著艾尔若有所思似的，半晌，当三人感到不太妥当时，他忽然开口道：「我可以帮忙，不过有条件！」
「要钱吗？」
不像两女忽然被他的话吓著，艾尔一副早知道如此的表情，提出了疑问。
然而老板却是用鼻音重重哼了出来，道：「我才不是这样子的肤浅。」
这个答案倒是让艾尔狐疑，刚才被他打量时，他就心道这个人想要点情报费。
「我看你这小哥，虽然身为男人，不过好像有点娘娘腔，想要我告诉你情报的话，你就给我留到明天吧！」
「啥？」
、「什么？」
、「呃！」
被酒馆老板的话吓了一跳，三人均吐出不同低呼。
而艾尔更是皱眉道：「你到底想说什么？」
以往的直觉主要用于战斗，但最近艾尔的直觉似乎对战斗以外的事也变得敏感，看酒馆老板豪爽的笑容，他就是感到不妙。
「明天是我们本镇的拚酒节，只要你是男人的话就给我去参加，我的情报只会告诉男人！」
「要我拚酒？」
、「要艾尔拚酒？」
三人闻言后愕然地相视。
半秒过后，伊莉雅苦恼的道：「艾尔，你的酒量好像……」
不用她们努力回想以前，艾尔摆出困扰的神情，道：「我的酒量没厉害得能参加拚酒。」
习惯长时间保持警觉性，再加上又不常喝酒，艾尔本来就没豪饮的习惯，偶然才喝一下，要他去跟人拚酒是不可能胜出。
「我不是叫你跟人拚，我只是叫你参加，只要你能喝个半桶我便告诉你们，不然我不说！」
酒馆老板固执的说著。
其实说出来的都是藉口，这家伙纯粹想外地人参加明天的拚酒节来助兴搞气氛罢了。
「……艾尔，这个……」
对于这个荒谬的条件，两女都没主意，虽然听起来好像很简单，不过圣职者本来就不赞成未成年豪饮，再说知晓艾尔的酒量，她们都觉得很为难──赞成不是、拒绝又不是。
「这是什么鬼的怪人！」
强忍心底想怒吼的冲动，艾尔目无表情，静思好一会，最后才道：「……我喝半桶就是了。」
「好，那就说定了，明天的拚酒节一定很精彩，哇哈哈哈！」
对于酒馆老板的大笑，艾尔是以抽搐的表情应付，说了声「再见」便离开酒馆，至于两女则是跟著他离开。
「艾尔，你真的没问题吗？」
走出酒馆后，伊莉雅是这样的问道。
艾尔抓了抓头，无奈的说著：「没问题，总不会喝死人。」
喝酒其实还可以，他现在最担心的不是酒的份量，而是明天需要在大庭广众露面，以他那低调又乖僻的性子而言，那种场面单是想就够他头痛，至于实际经历起来……也一样！
翌日，柯顿广场「柯顿镇的各位！今天是什么日子？我想我不需要多说，没错，今天就是我们柯顿的传统节日──拚酒节，而我则是你们的节目主持人，所以请叫我主持人！」
柯顿的人们显然为今天的活动而兴奋，在主持人的演讲下，广场的人们爆出了惊人的欢呼声。
所谓拚酒节，简单一句就是关于酒的活动，很多地方都有相似的节日。
而柯顿的拚酒，主要是在柯顿广场这儿，举行大量与酒有关的活动，如输了就被灌酒的扑克牌比赛、典型猜拳和酒令，还有关于酒的问答比赛等等。
当然，拚酒节的主角自然是拚酒这一环节，在广场之上，众目睽睽之下，男人们斗快喝酒，最快解决一个酒桶份量为胜出者，不过因为参加人数众多，拚酒的环节是分开几次独立进行，所以每年的冠军都不止一个。
「不过每年参加的人虽然多，但是今年却是特别，自从八年前的那一次，今年的拚酒节终于再有外地人参加，而他的大名就是我们亲爱的冒险者──艾尔！」
作为催化剂，艾尔所属的拚酒环节是最早一场，而当主持人突兀的介绍后，正跟十个壮汉一字排开的艾尔表情僵硬，强迫自己笑了一下。
「小伙子，加油！」
「冒险者耶！」
「本地的蠢才，别在外地人面前丢脸！」
就在观众一轮不负责任的高兴呼声下，身处特等席的伊莉雅和嘉芙也同样高兴的笑著。
坏心眼是坏心眼了一点，不过艾尔尴尬的表情平时难得一见，就算一开始抱著同情心态，但看久了的话，实在教她们难以继续同情下去。
「呜──我到底在做什么？」
面对眼前的人声和人群，艾尔只感到一阵不自在，他不习惯受到如此注目的对待。
「嘿嘿！小鬼，别以为是外地人，我们就会让你，冠军我是不会放手的！」
就在艾尔想东想西之际，他身旁的参赛者倒是冲他下战书。
而未等他回话，艾尔另一旁的参赛者也吼道：「别笑死人，冠军是我的！」
「哼！这要喝过才知道，你说是不是，小鬼？」
最先跟艾尔挑衅的参赛者，倒是寻求艾尔的支持。
「别叫我小鬼，我只是来喝酒。」
艾尔低声喃说。
「啊，好嚣张的家伙，我也是来喝酒的！」
「我也是！」
「这群家伙，未喝已经醉了。」
当艾尔决心不管两人时，主持人亦把各参赛者介绍完毕，然后随他口令，比赛立时开始！
「给我喝吧！」
「加油！」
「别丢脸啊！」
当艾尔拚命地喝酒同时，那位酒馆老板则是来到两女的身旁，笑说：「好、好，果然有外地人参赛的气氛会很不错。」
「咦？」
酒馆老板突然出声，两女都给他吓了一下。
不过他本人倒是没觉得不好意思，笑说：「牧师小姐，你们好！」
「你好。」
、「你好。」
不高兴他的吓人举动，不过人家打招呼，她们还是很自然作出回应。
伊莉雅稍稍迟疑，续道：「……请问你是来找我们吗？」
「没错，既然那个小哥已参加拚酒，我便履行诺言，告诉你们那个男人的行踪。」
酒馆老板略嫌麻烦，不过信用第一，当他看见艾尔下场比赛，也很快履行诺言，只是比较意外是他主动来找罢了。
「你们不会反对我现在说吧？」
「……不反对，请务必告诉我们。」
伊莉雅先跟嘉芙交换了眼神，然后再瞟了艾尔一眼，沉默片刻，