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「咦？」
这种方式的答谢，三人倒是猜不到。
「朗维村长也知道卡勒祭是很好喔！」
时间刚刚好，为村长送上一杯暖水的波伊太太插话进来，不过说完后就迳自离开。
而对于她插话，布鲁村长似是习惯了，也没回头看她，迳自冲著三人笑道：「呵呵，就是这样，卡勒祭是本村的骄傲。」
「不单是村的骄傲，也是你的骄傲吧！」
看著他笑时的自傲神态，艾尔很难不往这方面去想。
但在艾尔无力的想著同时，伊莉雅微转话题，道：「卡勒祭，这个……布鲁村长，你可以说一下卡勒祭的事吗？你们好像很重视这一个祭典。」
她问起了另两人亦在意的事。
布鲁村长略带惊奇的道：「啊，你们想知道？」
「嗯。」
嘉芙想也不想，便是如此应著。
布鲁村长眨了两眼，看看三个年轻冒险者都是颇期待的望著自己，随即笑道：「呵呵，好吧，反正这也不是羞耻的事。要说卡勒祭的背景，那就要从很多年前，大概久得是本村建立初期，大陆主宰仍是斯特亚帝国的时候说起……」
随著他徐徐地说起，身为外人的艾尔三人，是逐渐明白卡勒祭为什么会出现，的确，祭典的原由要追溯得满久，属于上代大陆主宰斯特亚帝国的年代。
卡勒村现在虽然只有一、二百人，是四十来户人家的小村，但在建村初期，意外地，规模并不像现在细小。
卡勒村本是斯特亚帝国命令建造的拓荒村，所以一开始人数已有不少，据当时留下的粗略统计约有六至七百人左右，在一般人眼中，应有中级的规模，不过生活方式倒没大改变，仍以种小麦为主。
像这种普通村子，民风又纯朴得可以，除了村民生活的知足外，就应无异常可讲，只不过在村子完成后的一段时间，一个大麻烦居然自行摸上门。
那时候，一个想要隐居研究魔法的魔法师，发觉卡勒村地处偏僻，但又不致没有人烟，极适合他理想之地，是以把「研究室」地点定在卡勒村东面不远处的一个山洞──巴维洞。
当然，如果是这样的话，卡勒祭也不致诞生，麻烦是到了魔法师定居巴维洞一年后才发生。
起初没对村民怎样的魔法师，有一天把真面目揭露于人前，以强大的魔力逼迫村民上贡财物、食物给他，此举自然使得村民们拚命反抗，然而尽管反抗，最终仍被他制伏杀害，就因此缘故，村子不单被统治，更是人数锐减。
位处偏僻，加上当时还没有沙特村、扎洛尔都市等救援地方，一路过著自给自足生活的卡勒村，就如被孤立般，默默地承受魔法师的高压统治，只不过这情况却是维持不久……
「便被一个神秘冒险者打破，为了纪念被解放和村子新生，所以有了卡勒祭。」
正当艾尔三人还有逐渐多起来的村民，听著卡勒祭背景快到期待的高潮，冷不防布鲁村长竟然摆出一脸没办法，耸肩摊手表示说毕，每个人的脸上就像写著错愕和讶异，呆呆地看著布鲁村长。
「喂喂……这个……什么叫『所以有了卡勒祭』，中间那节怎么了？」
半晌，回复过来的艾尔可怪声提问。
而对于他挺差劲的语气，两位女伴和旁听的村民也没抗议，只因为布鲁村长说得……太简略了。
面对村民和艾尔三人，布鲁村长叹道：「不知道……本村的历史记载就是说到这样子，至于冒险者是怎样帮助本村，我也不知道。」
艾尔三人见他这情态，可是交换无奈的眼神，卡勒村的历史身为外人的他们根本没办法出声。
「是了，村长，既然你知道卡勒祭的背景，以前问你时，你怎么不说出来？」
波伊太太一说完，布鲁村长是语带尴尬的道：「不好意思，卡勒祭的事，我本来也记不清，是昨天鲁迪那小子帮我整理仓库的旧东西时，发现上几代村长的月志才知道，呵呵呵！」
「村长的交接程序很差劲。」
听见布鲁村长的笑声，嘉芙不禁批评起来，而当她瞄向另两人时，艾尔那微微抽搐的冷笑和伊莉雅的强笑表情，他们在想什么，她大概猜得出来。
「好了，不管怎样，虽然我们只是小村，但卡勒祭是本村最自豪的特产，就算没朗维拜托，我也打算请你们来参加。有外人的卡勒祭，不知多少年没经历过，呵呵呵！」
此时，布鲁村长总结的说道。
「咦！」
他本著善意是没问题，但是听他「已确定三人会留下」的语气，却是有很大问题。
艾尔急道：「布鲁村长，我们还赶时间上路，应该不能留下来。」
艾尔急声的发言，两女自是阻不了，瞄了他一眼，然后又把视线拉回布鲁村长身上。
只见布鲁村长本应笑呵呵的脸面不再，换上震惊和错愕，道：「什么！不留下？不会吧，如果你们是怕不够看头的话，这个不用担心，作为本村的最大祭典，卡勒祭绝对不会输给外边的祭典！」
「你误会了，跟看头没关系！我们……」
就在艾尔眉峰紧皱，认真的拒绝时，伊莉雅却打断他的话，道：「不行吗？艾尔，我倒是想见识一下。」
「这？」
「可以的话，我也想参加，反正我们不急著赶路。」
嘉芙说道。
「喂喂，你们这是什么眼光？」
他心中无力的喊著，碍于性格所致，一旦面对大堆人的视线，他就是有口难言。
拿群众压力没辙，再加上伊莉雅和嘉芙，艾尔沉默好一阵子，最终是强笑的道：「你们……我明白了，不要再盯住我……参加卡勒祭……就行了吧！」
说到后面，他的眼神已没有焦点，语气软弱无力，一副被击倒的惨相。
「惹上她们……是不是我做错了？」
这一番低喃，没传到任一人耳中，听见他答应，好事的村民已然高声地起哄，如同拍岸怒涛般响亮。
中午时间既然决定留下来，艾尔三人也很自然继续留在旅馆之中，至于食宿费方面，波伊太太是很豪气的给予免费招待，算是补偿艾尔心中一点创伤。
「各位村民，阿露缇娜女神的智能和态度，是值得我们所效法，而今天既是首次来传道说教，那我就先简单介绍阿露缇娜女神的事迹，如果已经知道的人，也请不要作声，把今次当作是一次复习。」
「喔！」
甜美而精神的声音，闯进了耳中，在广场一角的树下，避见村民的艾尔，放下了手中的书本，迳自把头一转，就见广场的中心处，半圆围坐了二、三十个村民，当中男女老幼都有，而伊莉雅和嘉芙则是站在半圆的圆心，脸上没有惊慌，不疾不徐地讲述著阿露缇娜教的教义。
「说教吗……她们还真努力，我看到那些笑脸就已经头痛。」
牧师的工作之一，就是散布自教的教义，而伊莉雅和嘉芙她俩身为阿露缇娜教的牧师，自然也要承担职责，一知道可以留下来，她们即主动请布鲁村长帮忙召集村民，开始了现下的说教。
不擅也不愿与人多沟通，艾尔纵使被伊莉雅从房中拉出来，但参与说教工作的心思却连一毫克也找不著，面对那群热情听众，单是想已够他晕眩虚脱。
艾尔微微摇头苦笑，看了一眼，便很乾脆把视线收回，重读刚才被放下的书本。
「呼，阿露缇娜教第七教义……好烦。」
他手上书本是阿露缇娜教的教经，给伊莉雅拉出房后，嘉芙就是以「作为同伴，你最低限度要把教义背好」为由，硬把教经塞到他手上，要他把教义背好。
教经是在手上，但对于没心去读的艾尔，过不了一会，便把视线移离书本上的教义，两眼呆呆地的直望，心想著：「我究竟在干什么？答应参加了不想参加的祭典，又坐在树下发呆，这样拖下去会好吗？现在我应该四处探索闲逛，感受完安稳的气息便离开，走在前往宁杜都市路上……不应该留在这里发呆才对……」
想到这处，他的眼光不禁瞄往说教中的嘉芙。压根儿没把说教当成是例行工作，演讲著的她，自信笑容满溢脸上，似是陶醉于演讲的事上。
定睛看了一阵子，嘉芙说什么他已听不见，神智未完全恢复的他，浅笑的道：「很高兴呢，真好，能这么有干劲……唔！」
「你在做什么？」
就在他低喃之际，冷不防伊莉雅的语音从旁响起。
艾尔慌忙转头一看，就见后面跟了数个小孩的伊莉雅站在自己身旁，低头看著自己，反射性说道：「我在发呆。」
「耶，发呆吗？」
想不到艾尔会这样回答，感到有趣的伊莉雅眉毛轻扬，拉长了音节的说著。
她暧昧的声音和样子，足够艾尔尴尬起来，支吾道：「怎么了，我不能发呆吗？」
「才不是，发呆有时是属于正确的休息方法，所以发呆不是不好的行为，这是我修课主导师说过的话。」
她说得倒是认真，双手抱胸又紧盯艾尔，唯恐他不相信一般。
「啊，这样……那你也试过发呆吗？」
主导师不理，艾尔是问著感兴趣的事。
被艾尔反问，伊莉雅眨了眨眼，然后诚实的点头道：「当然啦，帮人虽然高兴，但是太过份的话，会让自己的精神很累，所以我间中也会发呆放松自己，这不单是身体管理，也是为了帮更多人的准备工夫。」
看见她说时的自豪表情，艾尔是有点看傻眼，道：「帮……人？……嘿嘿嘿，这个原因还真好，帮人耶，嘿嘿！」
「你……你笑得很恶心！帮人不是好笑的事！倒是你刚才无端发什么呆！」
看见他一副笑自己的想法幼稚天真的样子，纳闷的伊莉雅语气禁不住强势起来。
「这个……」
不过在她一问之下，艾尔的笑声是倏然停止，顿了一顿，低头的微微摇首，低叹道：「没什么，只是在想你们真好罢了，积极乐观，遇到难题也会努力去解决吧……我有点羡慕你们。」
「什么真好？我听不清楚。」
「呃！没、没什么，发呆就发呆，哪会有什么原因。」
刚才是一时感慨，但要他再说出来却难比登天。
「是了，你不是跟嘉芙一起吗，为什么突然走了过来？」
「差点忘了，你既然在发呆，应该有空吧！」
瞧见伊莉雅那张笑脸，艾尔却是直觉不妙，紧拧眉峰说道：「嗯，是有点空。」
「那你可以教小孩剑术吗？」
「咦？」
艾尔给伊莉雅的话搞糊涂，投了个惑然的眼神给她。
而伊莉雅则是很合作的指引著，手往后一比，指向了一直在她身后的孩子们。
「他们是？」
「是这里的小孩，他们想跟你学剑术，所以拜托我来请你教他们。」
「嗯，好的。」
「不要这么快拒绝，你应该……咦？」
就伊莉雅所想，她是预定向来别扭的艾尔不会轻易答应，只是说到中途，理解艾尔回覆的意思后，脸色不由得一变，讶异地盯住艾尔。
而艾尔对于她的目光没加评论，迳自道：「不是说了好，我哪有说拒绝……喂喂，你到底想我答应还是拒绝？」
「我当然是想你答应……不过我想不到你会这么快答应。」
「……间中我也想做些有干劲的事。」
艾尔嘴角微牵的笑道。
「干劲？」
伊莉雅虽然不知艾尔到底心想什么，然而他既然肯答应，她是无话好说，只是心情有点诡异罢了。
她把小孩交给了艾尔便回去嘉芙那边，说教那边还等著她，只是跑回去的途中，仍不禁想道：「他没事吧？」
对于艾尔的反常，她不得不在意。
多事的女人离开了，剩下来的艾尔微呼一口气，刚才说得满认真，但是现下单独面对小孩们投来的崇拜和期待目光，他实在习惯不来，迟疑一下，才道：「唔唔……你们为什么……想学剑术？」
「我先说、我先说！因为将来我要到骑士学校修课，然后当个骑士！」
「我要当冒险者！」
「我也说！会剑术的人很帅！」
「我也……」
小孩们无视规矩，争先回答著艾尔随意发出的问题。
「不要一上场就挑战我的忍耐力！」
心中虽有无力想法，但是艾尔也没在小孩眼前示弱的打算，也不管他们的回答，道：「是、是，总之你们的希望就是想把剑术学好，这一点不会错的，现在我教你们一些正确握剑的方法和基本剑的使用法，基础是很重要的。」
又没到分水岭，管眼前这些小鬼要当骑士还是冒险者，教他们用剑的基础总不会错，这是艾尔的想法。
「我明白了，老师。」
「不用叫老……算了，打好基础是变强的基本，你们『静静』的给我把基础学好吧！」
已然没了大半干劲的他，懒得跟没规矩小孩多话，即时教导小孩怎样才是正确的握剑方法，实习是堵住小孩那张嘴的有效方法。
当然，他也顺道教习小孩们必要的基本知识，例如在维风尼大陆上，剑主要分成五类：剑身不用计算的刺剑、剑身二指宽的长剑，然后是三指宽的骑兵剑和四指宽的宽刃剑，而超过四指宽的剑一律归为阔剑。
如此一来，不论艾尔、伊莉雅还是嘉芙，在卡勒村内都有事忙著，并不会无所事事。
第三章 ～巴维洞～
时间往后推移，到了下午时间，伊莉雅和嘉芙在广场上的说教工作已经结束，至于艾尔教了小孩一些用剑的基本知识后，即宣布下课，回去餐堂处汇合两女，而小孩要玩还是练习挥剑，他就管不了那么多。
「嗯唔唔……刚才真充实呢！」
艾尔三人现下是坐在餐堂靠窗的桌子，从窗子往内望去，演讲完不久的伊莉雅，一脸满足的笑说，愉快的心情，就像写在脸上般明显。
「亲自主持说教的感觉真好。」
嘉芙深有同感的说道，就算没强烈表现出来，不过脸上那自豪又满足的微笑是骗不了人。
「艾尔，你刚才也有教小孩练剑，心情怎样？」
高兴的伊莉雅就像想把欢乐带给艾尔，主动问起他教剑后的心情。
「感觉很差！」
艾尔毫不犹豫的即答，不过这答案只是在心中回荡。
面对伊莉雅那爽朗率直的笑靥，太坦白的话他说不出口，深吸一口气，装出一副不在意样子，道：「如果以颜色来形容，那是灰色。」
一言惊醒梦中人，不，应该是当头棒喝才对，以艾尔那种灰暗现实的个性，想他跟小孩子能融洽相处，实在不可能。
「也不用这样想，那些小孩都很活泼。」
伊莉雅努力为小孩辩护。
「我认为……过度活跃不是好事。」
这是艾尔把乐观发挥到最大程度后的回应。
伊莉雅脸上的笑容被打掉，尽管艾尔很努力不想扫兴，但世上总有些事，不是努力就可以挽救。
「我说艾尔，如果一天，有一个小孩在街上撞到你，不过最后他跌倒，你会有什么反应？」
不知何时，嘉芙也没了笑容，语气认真的问著。
「不会是吓唬他吧？」
、「他再冷漠也应该不会揍小孩吧？」
问题乍出，伊莉雅和嘉芙都是盘算著他会怎样回答。
「这个……先假装一副抱歉的样子道歉，然后装出温柔笑脸把他拉起来，最后虚伪地问他有没有事，这种反应没问题吧？」
嘉芙现在是很后悔问了个笨问题，可以的话，她希望自己没听过答案。艾尔的做法是很正确，只是添加了不必要的形容词后，就让整个行动让人不敢恭维。而伊莉雅听后更是百思不得其解，社交辞令要他应付还好，但是一般沟通却会不时得罪人。
决定无视艾尔的反问，伊莉雅叹了一口气后，转变话题道：「艾尔，由这里去宁杜，大约要几天路程？」
「看走哪条路，如果现在直往西走，大概是半个月时间，如果是走回沙特村，再转向宁杜方向……也一样是半个月。」
「都是半个月？」
「严格来说，是十五天和二十天的分别。我说你们应该学学算路程，一个冒险者连路都不懂走，会给人笑的……连我也会笑。」
艾尔为她们二人的弱点担心著。
「什、什么嘛，我也有努力学啊！」
伊莉雅很认真的反驳，可惜直到现在，她的努力学习仍是得不到回报。
「虽然我学的话，绝对会比顽固女人更快，但是有你在看，我没必要学。」
说谎、挑衅加上高傲，就是这番话的印象，嘉芙断不会没学习，现在的她仍跟伊莉雅一样正努力学习当中，不过她没打算承认这方面的不济。
其实照理来说，她们两人在这方面，绝不可能比艾尔逊色，但她们就是未学懂。
「嘉芙，你够胆就把刚刚的话多说一遍！」
「真可怜喔，年纪这么轻就重听。」
「不劳你费心，我只对你的难听声音有重听罢了。」
「竟然说我的声音难听，你别忘记！我是诗歌班的成员！」
「这有什么了不起，我也是诗歌班！」
听见她们吵起来，而且内容越吵越无聊，一旁介入不了的艾尔禁不住摇头，平时没什么感觉，不过现在的他，是很不想承认吵架中的两位牧师，都是比自己年长的人。
「你们到底几岁呀？」
这是他不能出口的感叹。
就在艾尔感叹完毕后，忽然眼角瞄到什么，转头一看，就见布鲁