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「呼」此时又一阵风吹来，虽是轻风，不过却能吹醒硬直中的艾尔，眉毛略微轻颤，他从回忆牢笼脱出，右手拇指和食指捏住鼻梁轻揉，叹道：「好像很久没这样了。」
「……」
「……好！」
呆然半晌，艾尔忽而抽出背后的黑星来，现在没事可干，但心有烦恼的他，还是想藉练剑来排解烦恼，对他来说，练剑属有效排解烦恼的方法之一。
一旦挥舞起黑星，缠人的烦恼倒是逐渐消去。他自己也不知练了多久，在他甩掉烦恼过后，耳边就是听到希娜儿朝自己喊道：「哟！艾尔，你在玩什么？要吃饭了！」
「呃？原来这么晚了。」
希娜儿的叫唤让他回神过来，不用抬头，净看身周是一片金黄色的光芒，现在是什么时间，他心中总有个底儿。
说到吃饭，伊莉雅和嘉芙虽然舍不得，不过在肚子传来的抗议下，她们不得不放下理解研究的工作。
而所谓的吃饭其实也是咬乾粮罢了，只是有厨房又有锅子，吃法上也可变得比较多，例如能用乾鸡肉饼和调味料来煮个鸡肉的清汤。
「这个清汤挺好喝。」
坐在充当椅子的矮柜上的艾尔，浅尝一口清汤后禁不住称赞著。
「嘿哼──你这个赞美我接受。」
希娜儿一脸意气风发的说著。
「耶！煮得很好喝。」
「喂喂，你那一声『耶』是什么意思？」
「没、没特别意思，只是想不到你会煮汤，我以为是伊莉雅或嘉芙煮的。」
被希娜儿不爽的质问，艾尔不好意思的乾笑。
「真失礼，我好歹也是旅馆的人，以前客人一多起来，我就要去厨房帮忙的，所以做菜不会差到哪儿，如果有带面粉的话，我可以煮个更有味道的浓汤。」
这个倒是盲点，不拘小节的希娜儿竟会有这种强项，可算艾尔的意料之外。
「原来是这样，不过说起来……伊莉雅和嘉芙煮汤时，都是煮蔬菜汤，很少煮肉汤。」
其他神教不论，但阿露缇娜神殿出身的圣职者，因为寄宿制关系，自小就要学懂生活的独立，修士和修女要轮流在厨房工作，准备大家的三餐，而身为孤儿的两女，独立心态就更强，做菜已是必备项目，有著相当的厨艺。
清楚听见艾尔如此自语，伊莉雅一派自然的道：「嗯，我比较擅长蔬菜汤，而且对身体有益。」
「哼，真不巧，我也是偏向蔬菜汤。」
嘉芙倒是跟伊莉雅一国。
「唔──你们都是蔬菜汤……难怪，托尔菲的神殿那么穷，肉类食材肯定不会多，就算你们想练习煮肉汤也没多少机会。」
这话是没有恶意，不过料得到伊莉雅和嘉芙是绝对不喜欢他这样说。
伊莉雅瞬间以凌厉的眼神瞪住他，面罩寒霜，沉声道：「神殿穷有什么不对！我们又不是要营利，用钱多做善事，不好吗？而且多吃蔬菜对身体也有益，为什么要给你取笑？」
伊莉雅平时就不喜欢被指点神殿穷不穷，而今次艾尔不单斗胆嘲笑，更好死不死踏中伊莉雅和嘉芙的死穴。
他连一个简单的音节也未发出，嘉芙已冷冷接下道：「下次我们煮汤时，你不用勉强自己喝下去，反正不是肉汤。」
没来得伊莉雅激烈，不过她的愤怒并不输伊莉雅。
事实上，她们二人其实也想煮多点肉类的菜，只是神殿的状况并不容许她们那样做，这是她们一直心感可惜而介怀的事。
艾尔那嘲笑，其实是让她们很难受。
「你们搞错了，我没那种意思……」
艾尔见著势头不对，是立刻解释著。
然而当看见两女的不服气眼光就如利剑的锋锐，他改口道：「……抱歉，我说错了，请原谅！」
就算是想解释，不过想清楚刚才的话，委实跟嘲笑没两样，念及此，他是索性直接道歉。
「对了，咒文解读得如何？」
伊莉雅和嘉芙听过道歉，怒气倒是退下不少，但脸色仍是不善，而当艾尔连忙改变话题，本来还生气的她们却是来了兴致。
伊莉雅迟疑一下，最后是选择放过他，稍微沉吟后，道：「还、还好啦！」
「那是什么意思？」
艾尔是想这样问，不过想当然，他没敢说出来，伊莉雅肯放过他已是侥幸，再来乱说话刺激她，和自寻死路没分别。
「这是还看得明白的意思吗？」
想了一下子，他尽量修改字词的问著。
「嗯，就是这样子，守护之曲的咒式比较简单，而且施法时的魔力也比较低，这应是旅人先生他不专修魔法也能用上的原因，只是麻烦在咒文很长，要解读到应用施行都要花点时间。」
嘉芙较为详细的述说著。
对四人来说，如果只费时间倒不是问题，他们没急事去办，时间和乾粮充足得很，不怕饿死渴死。
「时间有很多，倒是希娜儿，你也应该没问题吧？」
眼角瞄到希娜儿露出深刻的表情，似在苦思什么，艾尔不由得问著。
「嗯，反正我也没事可做，不过早知要留在这儿的话，就应该带些酒过来才对，唉！」
「真是乐观的后悔！」
这是艾尔闻言后的想法。
「那我会努力让你早点回去。」
伊莉雅笑道。
「你的努力就不用，希娜儿，我会努力的。」
「嘉芙，怎么到吃饭时间，你也要惹我！」
「开玩笑，我哪里有惹你！」
「别装傻！」
看似平静的晚饭，到最后是不太平静，艾尔只能无力地看著她们争吵。
晚饭后，两女马不停蹄开始解读咒文，挺难相信她们前一刻还在骂来骂去。
没办法帮上她们的忙，希娜儿和艾尔不是睡觉，就是战斗的练习，往后几天都是如此，还未至于觉得闷。
两女则不停地解读理解著守护之曲，期间也没有不满，由神殿开始到冒险，她们一直都有研究魔法，对象当然是阿露缇娜教的牧师级魔法，魔法书上记载的魔法，十之八q九她们现在都可以运用。
所以对于研究解读魔法，尤其是对自己有益又珍贵的自祭魔法，她们的兴趣显然是大得很，一旦解读起来，非要艾尔、希娜儿二人三催四请，她们才会露出不舍的神色，将视线移开日记本。
十天过后，守护之曲的咒文总算给伊莉雅和嘉芙理解完成。
「伊莉雅，这个真的没问题吧？」
纵然不是第一次看到，但艾尔仍禁不住问。
这时候，四人都是在围栏内，艾尔、伊莉雅和希娜儿站在一起，唯独嘉芙平静的坐在三人眼前不远处，雨露法杖置在右侧。
成功解读完守护之曲的咒文后，就差未曾施行应用，而第一个施行的人就是嘉芙。
「嗯，嘉芙虽然麻烦，不过没问题的。」
伊莉雅倒是深信嘉芙不会有问题。
就在这时，嘉芙也做足事前的准备工夫，由静坐改成跪坐，双手握著雨露法杖，三人只听见低沉的咒文念颂声响起，霎时间，周遭的元素立时发生变动。
嘉芙身边不断聚合水元素而摒退一切「杂质」，自祭魔法是纯粹元素的魔法，而属水系的守护之曲也正是纯水元素的魔法，除水元素之外，一切其他元素均不能进到她的施法范围打扰她。
水元素愈益增多，而驱使它们的咒文和意志也随即而来，不断进行各种效应和组合，水元素一多，起先是薄雾，然后是浓雾，浓得直把嘉芙的柔弱身影给包裹住，让外人难以看清。但不到一刻，浓雾又似被什么吸引，倏然聚合成水柱状，冲天而起。
水元素不断受到驱策成就各种型态，到最后在三人注视了超过十数分钟后，在水元素而成的水柱内，突然响出一声三人所熟悉的高声娇喝。
「呃，伊莉雅，嘉芙没问题吧？」
听见嘉芙突然传来叫声，希娜儿急切的问著。
而在她问完后，水柱状的水元素像有意识似的，全数往嘉芙的身影冲去。
此情景甫现，本来也担心著的伊莉雅，低呼叫道：「没问题了！出现反馈了！」
不知不觉下，守护之曲已到尾声，当伊莉雅惊喜的低呼后，本来被水柱异动吓得一瞬间神经绷紧的艾尔安心下来。
同时间，迅速进行反馈的水柱已消失掉大半，而当完全反馈后，嘉芙那身影再次清晰映入三人的眼中。
只见跪坐著的嘉芙摇晃几下，便是用雨露法杖勉强站起来，转身冲著三人自傲的一笑，道：「成……呜……」
虽然想说成功，不过说到一半，她的双腿发软起来，眼看快要跌倒时，艾尔早已冲向前，扶住她的肩头。
「嗄……呼……多谢呢！艾尔。」
也不知是汗水还是真水，嘉芙擦过脸上的多馀水份后，微笑的冲艾尔道谢著。而当她偏头瞧见伊莉雅后，盯住她说道：「嗄……成功了，你最好不要乱来，我……我现在可没力气帮你收……嗄……收拾残局……」
虽然说得有点刺耳，转换平时，伊莉雅应该会跟她吵上一阵，不过伊莉雅今次只是稳重的淡淡一笑，道：「才不劳你费心，我不会输的。」
「……这个我倒相信。」
至于结果是不是因为有人相信而改变，这是一个谜，不过当艾尔扶著嘉芙离开后，伊莉雅不用多久便开始施法。而结果就如嘉芙所相信般，十多分钟后，水元素开始反馈给她，正式完成守护之曲这招自祭魔法。
「呜……唔……」
以雨露法杖支起身，伊莉雅尝到刚才嘉芙曾有过的无力感，身子软软无力的。
而就在这时，摇晃的身体忽然给定住，然后就听到艾尔松一口气似的低语，道：「没事吧？」
「当然……没事，只是有点累罢了……嘉芙，她没事吧？」
「早就睡了，现在躺在屋内。」
「这样还真……」
她其实不想这么快昏睡，这样的感觉好像被魔法打败了，只是身体传来的疲劳意识委实太强，话才说到一半，眼皮就已经抵不住合起来，沉沉的睡去。
第二十二章 ～地下旷间～
「你们的魔力恢复了罢？」
昨天成功施行自祭魔法后，魔力耗尽的伊莉雅和嘉芙是沉睡过去，一直到今天才转醒，而迎接她俩醒来的是一顿有鸡肉清汤可喝的早餐。
「嗯，恢复了。」
被艾尔问道，脸上再没半分疲态的伊莉雅是神元气足的回应。
而希娜儿插话笑道：「唔哼──看来你们的魔力有不少增加喔！」
「是的。」
嘉芙笑著予以肯定的答覆。
守护之曲虽然不是作全面性提升，但这对她们来说已经很值得高兴。一夜之间魔力容量提升个一成半，这种显著的成长让两位精修魔法的牧师雀跃得很。
只见她们喝著清汤间，嘴角是微微牵起，不自觉摆出愉悦的神情，她们的开心，另外二人倒是感受得清清楚楚。
艾尔内心好笑，稍稍呼出小口浊气，便是把话题带回正轨上，道：「今次寻宝总算是成功，待会吃完早餐，我们便离开这儿吧！」
既然两女成功完成守护之曲，他们也没再多留在此地的打算，虽说小盆地的风景很让人心旷神怡，而且又安宁得很，练起剑来倒是不怕被打扰，不过艾尔的旅行，还有两女的历练还未完结，不可能久留于此。
伊莉雅问说：「是要走那个洞窟吗？」
「是的，那里应该是有较好的出口。」
艾尔口中的所谓较好，其实没什么根据，甚至连洞窟是不是有出口也不清楚，只不过想到来时的绳路，一旦失手的话即跌落深不见底的幽暗中，洞窟这条未知的路就确有一探价值。
尝试走洞窟那条路这提议没有人反对，三女都是同意，而飞快吃掉了早餐后，四人就准备好自己的行李。
早餐过后，四人便从后门走到洞窟前面。
「这个洞窟不知是通往哪儿？」
虽说留在这盆地有数天时间，不过埋首解读工作，今天伊莉雅才第二次来到洞窟前，更深入一点说，今天还是她首度认真打量洞窟。她边打量边问说。
艾尔听后耸肩答道：「不清楚，不过洞内最初的路是挺安全。」
不像伊莉雅和嘉芙要留在屋子内，不时出屋子外练剑的艾尔，在这数日中也曾独自或跟希娜儿一起探索过洞窟内部，但每次都不怎深入。
「没怪物吗？」
嘉芙自然不过的追问。
「唔嗯──没有，至少我们看不到，不过这事先放到一旁，日记本你们真的不带走吗？你们不是说过另一招魔法很吸引你们吗？」
希娜儿摇头说毕，又略略困扰似的问起别样事。
比起洞窟内，她是比较关心两女的行为，刚才离开屋子时，她们都没带走日记本，反而把记载著咒文的日记本放回抽屉内。
伊莉雅讪讪笑道：「不行，日记本始终是他的东西，偷看其实已不礼貌，还想把人家重要的东西带走，这样就有点说不过去，不过咒文我们早在开始时就抄下来，即使没日记本亦可以继续研究。」
听见伊莉雅说早就抄下，希娜儿是有点意外，不过这一点意外过后，便是颔首释怀，可以的话，日记本当然是留在主人身边为好。
「所以不带走是最好的。」
嘉芙下著结论。
「好了，趁时间还早，我们走吧！」
结论已经出来的话，不想介入日记本话题的艾尔于是开腔催促，在三女会意后，即转身走进洞窟。
一行四人由艾尔独自走前，三女则在后面跟随前进。
洞窟内部极为宽阔空旷，地面与顶层相差有八、九公尺，而阔度更是超过二十公尺，别说三人，就算四人并排而走也不会觉得挤迫。
「这里很适合黑星战斗呢！」
一进到洞内，环视内部一眼的伊莉雅心中即想到，这种空旷地形很适合使用黑星战斗，正想告诉艾尔时，她才发觉不知何时开始，一直在艾尔背上的黑星已然转到他的右手上，不劳她提醒，艾尔已是握在手。
「我真笨，他早就进来过，哪可能不知道地形。」
「唔？伊莉雅，你刚才叫我吗？」
不明白她的关心落空的怪异失落感，艾尔似是听到她叫自己，傻呼呼回头问著。
「没有。」
伊莉雅略带晦气的说著。
「呃……这样喔！」
语焉不详的念了一下，艾尔心中纳闷的道：「我真的听错？」
洞窟内的通道很长，而走了好一会，大概离开安全范围，以大赤眼石人为主的怪物陆续出现袭击他们。在它们眼中，别说四人是凭空出现的入侵者，单是他们人类的身份，甫碰面就开战已是必然的事。
不过虽有怪物出没，只是这儿的大赤眼石人并不多，凭四人加起来的战力，每次战斗仅应付两、三个大赤眼石人实是容易之极，而且这儿也没宝卡山特产的岔路，即使有怪物要应付，他们也不用走得太费神。
「看来这洞窟还蛮深入。」
感觉上已走好一段时间，在沉默之下，艾尔想著通道的事。
然而就在他想著之际，伊莉雅说道：「你在想什么？」
「唔？没什么，只是在想这洞……」
艾尔还未完全回答伊莉雅，希娜儿忽然插话打断，喊道：「前面好像有些不同！」
她口中所谓的不同，是指一行人走著的通道前面有了个类似出口的洞口，现在没鳞光石帮助，仅藉两根火把的火光，他们是看不清洞口有什么，不过能肯定，他们是走到此通道的尽头。
实际上，尽头其实不像通道的阔大，仅有一公尺左右，而且形状也不自然，与其说是洞口，倒不如说是一条裂缝。
「这尽头，难道是出口？」
艾尔稍稍挑眉的低语自问著。
虽说尽头，但当四人加快脚步穿过裂缝后，却不是他们所期望的出口，而是来到一个空旷的空间，要艾尔来形容应是……
「啧，原来是个地下旷间！」
「很大呢！」
伊莉雅抬首望去，火光不能照及顶层的岩层，不过顶层倒是有些缺口，从中透出不少正午的阳光，勉强能让四人看到地下旷间有多大规模。
「这条路该不会是死胡同吧？」
嘉芙微带困扰的说著。
「不可能吧！那位旅人生前这样重视这洞窟，应该不会只是死胡同那么简单。」
伊莉雅这样说完后，嘉芙立刻白她一眼，但没有反驳回去。
艾尔说道：「所以这里应该有别的路才对，如果这里是死胡同，那后门的出现就不怎合理。」
他顿了顿，又续道：「我们沿著岩壁走吧！」
只要沿著岩壁走一圈，有路没路就一清二楚，当然，如果路是在旷间中心，那就只好当白走一圈。
「现在只好这样……希娜儿，你在看什么？」
伊莉雅和嘉芙明白艾尔为什么会有这样的决定，没有吐出反对声音，不过在起步之前，两女留意到一直没发言的希娜儿，彷佛没听他们在说什么，反而一脸认真的紧盯住前方。
「唔嗯，不知道，只是我挺在意那块东西。」
听见伊莉雅的声音，希娜儿是立刻回神过来，看著三人都惑然的望住自己，便微微耸肩说著。
不过听她的说法，三人的疑惑并未解开。
嘉芙皱眉道：「那块东西？」
「就是那块黑色东西。」
清楚接收到三人传过来的疑问讯息，希娜儿伸手直指前方。
在幽暗的空间中，三人定睛去看，倒是留意到一块比周遭稍微