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「啥？你在开玩笑吧？」
不听还好，一听之后，艾尔眉头急皱，直瞪鲁臣，这档事可不能拿来开玩笑。
「不是开玩笑，这是真的，我们还死了三位练骑士和四位护骑士，不过看你的反应，你应该也知道这事有多糟。」
「这当然，那两个吸血鬼给宰掉还好，要是给他们逃了，他们九成会来复仇，吸血鬼的自尊心很重的！」
艾尔强笑的说。
不管是杀是囚，这些都还好，他俩的同族人就算知道自己三人存在，也不至于会帮他俩复仇，但要是他俩逃掉，日后就很有机会会缠上自己三人。
「这是你们糟糕的事，而我们怕的就是日后他们的行动，他们抢烈阳石屑的原因，到现在我们还不知道，现在又没了线索，如果按正常推论，他们不会就此罢手。」
鲁臣一脸厌烦的说著，讲到那些来搞破坏的吸血鬼，他实在找不到理由喜欢。
「这种打扮也是为了这事而作，与三大神殿的神官长会面商讨，现在是不能给人知道，吸血鬼逃脱一事现在仍未对外公布，而且次代吸血鬼可能潜伏在附近，我不秘密行动不行。」
当鲁臣一脸认真说出这番话后，本来应头痛的艾尔愕住了，他忽然想到希娜儿对鲁臣的评价──安全主义者。
「这会不会安全过头？」
艾尔重新打量了鲁臣一遍，他这身打扮，若在夜晚时分，隐匿效果倒是不错，但在大白天底下，效果肯定是差强人意。
「不会，这是适当的自保手段。」
瞧著鲁臣那脸认真，艾尔呆然片刻，最后叹道：「……那真是遗憾。」
「遗憾什么？」
「遗憾我理解不到你的想法。」
当艾尔如实说出心中所想后，鲁臣的脸色变得难看，皱眉道：「我们看法悬殊？」
「啊，这个我不反对，不过为什么你会把这事告诉我？」
「不就说过你是当事人，让吸血鬼被救走已是我的失职，若见著你也不提醒往后的危险，我实在枉为骑士，所以我告诉你只是想你和同伴，还有那个希娜儿要日后小心……你记住，不能让这事泄露出去，虽然有些夸张，不过不要让个人的事，升级至政治层面。」
鲁臣无疑是安全主义者，不过听见他这样说后，艾尔倒是认为他的人格是货真价实的骑士人格。
「当然，吸血鬼那边，我们骑士队会尽力解决，希望不会再给你们添麻烦，话就是这样了，都市北边外的森林似有他们潜藏的踪迹，现在我要赶著去，失陪了。」
已被艾尔拖了一点时间，还有事要做的鲁臣倒是在说完后，迳自转身离开往北边跑去，独留下艾尔一人在巷子中，连发问的机会也没给予。
「……他真的没这方面嗜好吗？」
见著他罩著罩帽，重新把自己包得像只蟑螂一样，却仍敢走在街上，艾尔的心中闪过这样的问题。
「算了，现在没空想这些，那两个次代吸血鬼给救走，那最低限度『他们』是有三人以上……啧，忘记问清楚救人那方的人数，还真是不清不楚。」
艾尔皱眉低喃著间，脚步是往阿露缇娜神殿走回去，但走了几步，出神的他蓦然回神过来，抬头看了神殿一眼，停止了脚步。
「……或许跟去会比较好。」
艾尔两眼放出寒芒，直往都市北边望去。
第二十七章 ～拜托～
当艾尔下了某种决定后，欲回神殿的心意立改成往都市北边走去，而一路直走至北门，关卡的运作倒是如常，很轻易就能通过，让艾尔得以走出宁杜。
「快去快回。」
当走出宁杜后，艾尔就是如此想著。
他会走到这儿，原因是出于想看看鲁臣说的话是不是真的，如果真的在这附近的森林探出吸血鬼踪迹，他是来看要不要帮忙。
「请问这附近有没有森林？」
一旦想到快去快回，艾尔问起了休息中的值班骑士。
「森林？这附近有一个，沿著这条路一直朝东北走就是了。」
值班骑士倒不介意艾尔来打扰，反正坐著也是闲著，听见问题稍微一想，就指向笔直往北延伸的大道旁，有一条朝东北延伸的小径。
「唔。」
有了指点，艾尔随性地「唔」了一声，就往小径走去。
虽然没恶意，相反地是挺感谢骑士指点，只是在表面上，他连声多谢也没有即转身离去的态度，让好心的值班骑士皱眉。
走上小径，艾尔沿路朝东北走，在短短的半小时路程中，顺手宰掉两只来犯的赤眼鬼，艾尔便来到一个森林之前。
「卡巴说的森林，应该是这个吧！」
黑星握在手中，艾尔想著之际，脚步是未停下来过，直步进森林内。
「时间也差不多了，天黑前回不去，要当坏孩子呢……呃！发什么神经，我想这个干什么！」
艾尔低念的中途，顿了一会儿，直到意识到自己竟然说了蠢话后，不由得脸色微变的骂著自己，而撇开这事，时间也的确是差不多了，天上的太阳现在是逐渐西下，不用太久就会入夜。
「太小看了吗……她们没事吧？」
想到在神殿中的伊莉雅和嘉芙，艾尔倒是有点担心她们，事实上今次是自一起出来冒险后，他和两女分离得最远的距离，在平时，艾尔和两女几乎是形影不离，也不知是他本人过度紧张，还是两女很依赖他的关系，或许两样都有。
「啧，还以为很快，早知就不出来。」
感觉越走越不对劲，艾尔自感心情是没来由变得烦躁起来，就像对于吸血鬼在不在森林这事没再介意，反而有点想回去宁杜。
心烦的人现在有了一个，而刚巧是有烦人的事惹上他，当他想著是不是应该回去之际，忽然间耳边听到一阵物体擦过杂草堆的「沙沙」声音，伴随的还有沉重的叫声，而不到一会，一只赤眼鬼就从路旁的树丛弹出来。
「你妈的，现在别烦我！」
向来深沉的心情是给磨光七七八八，而赤眼鬼的弹出，也不知该说它的不幸，还是艾尔的幸运，难得有怪物送上门，艾尔猛然一砍，怪物看见他还不到数秒，便立时给直劈得分成两半。
虽然心烦是随著直劈而发泄大半，但艾尔倒是一手握剑，一手摸著自己的嘴唇，脸上露出一点困惑表情，喃喃道：「……已很久没说过脏话，为什么……」
就在艾尔困惑间，赤眼鬼弹出来的草丛处又一次发出「沙沙」异响，这可使得艾尔立时回神过来，多年的冒险旅行使然，他是能很快进入状态，把恼人的事丢到天空另一端。
只不过他摆出战斗后，看到的并不是赤眼鬼，而是两个比他年长一点，但仍能称年轻的骑士。
「咦？」
异口同声的吐出惊愕音节，两名护骑士想都想不到会遇上艾尔，至于还以为是怪物的艾尔见著他们，也稍微惊愕一下，就回复过来，早知道骑士在森林有活动，见到他们也不会意外。
「你……为什么会在这儿……我的意思是说你怎会在这时间来这儿，因为这森林很少人会来。」
三人无言的对峙一眼，其中一个骑士忍不住脱口询问，不过说到中途，就像觉得自己问得失礼而补充解释。
「嗯……唔……没什么，我是来找你们的卡巴执骑官。」
「你来找……你到底是什么人？」
听见艾尔讲出要见卡巴，两名骑士都紧张起来，一度放下的骑兵剑再次提起，他们并没忘记，来这儿的任务是要对付吸血鬼。
「我不是吸血鬼。」
有些误会，艾尔是懒得解释，不过有些误会，就算自问口才多不好，他也要解释到底。
误会很快就解开，不过不是因为艾尔的解释，而是一直没发言的另一位骑士，是凭著黑星那独特的剑身，认出他是博物馆出事当日，把吸血鬼抓回来的其中一人。
「原来你是那个狮子护腕剑士，真抱歉。」
刚才一度质问艾尔的骑士，听见同伴说艾尔是当日的英雄之一，看看黑星，再看看艾尔，倒是放下了紧张情绪，松一口气的说著。
「可不可以不要那样叫我？」
听见陌生的声线竟然叫出熟悉的名词，正高兴于不用多费唇舌的艾尔是皱眉起来。
「狮子护腕剑士，你刚才说什么？」
「……没有，你们叫我剑士就可以，不用加狮子护腕。」
「只叫剑士不会很别扭吗？」
两位骑士意见一致的说著。
不过艾尔却毫不犹豫的道：「加上狮子护腕，会更让我别扭。」
就这样子，两位骑士只能叫他剑士，如果换作正常场合，艾尔应该自我介绍一下，遗憾的是他向来对自己的姓名很重视，不想多告诉人。
对艾尔有了称呼后，两位骑士倒是应他所求，带他去见鲁臣，而在途中，艾尔得悉刚才给自己宰掉的赤眼鬼是两位骑士所追杀的目标。
「那即是说骑士队在很近的地方。」
两位骑士既说是追击，那他们也自然不会离本队太远，而事实上也如他猜想，当把赤眼鬼稍微解释，三人便来到藏于森林处的骑士队本队地方。
「你们回……咦，怎么带了个人回来？」
来森林的骑士人数蛮多，艾尔粗略的看，都可以猜到有五、六十人左右，想来应是为了方便隐匿，鲁臣才动用这点人手。
当三人出现场中后，应是跟两位年轻骑士有类似师生关系的练骑士，走了过来，瞥见艾尔的存在，很自然问说起来。
「他是当日……」
年轻骑士正想介绍艾尔时，鲁臣此时也走了过来，不由多介绍，鲁臣已直接道：「卡尼路斯剑士，你为什么会在这儿？」
艾尔的名字，早在二人第一次见面时，他就知道。
「卡巴执骑官，我是来看看有没有需要帮忙。」
「帮忙？啊──原来是这样，你还真是乱来。」
「这个还好。」
对评语不以为然，敷衍应了一声，艾尔续道：「那吸血鬼在这儿吗？」
对于艾尔竟然会问出这问题，那一位练骑士即时把目光锁到两年轻骑士身上，不过后者却是一起用力摇头，除却赤眼鬼一事，他们可没告诉艾尔别的事。
「康纳莱骑士，不要紧的，这事是我告诉他，这位卡尼路斯剑士是当日抢回烈阳石屑的其中一人。」
鲁臣为著两个小辈解释著，尔后再跟艾尔说道：「我说卡尼路斯剑士，如果你对吸血鬼有期望的话，你就失望了，这森林并没有吸血鬼。」
比艾尔早到不多，但骑士队的人早就来巡视一遍，而鲁臣得到的报告就是没发现吸血鬼。
料不到答案会是这样，艾尔眉头即皱，虽然想过有可能是情报错误，但鲁臣这样直接的答覆是让他觉得无力。
「呼，既然这样，那我回去了。」
无力了顷刻，他总算回复过来，既然没吸血鬼，他自然没待在这儿的必要。
他的话才说出，鲁臣倒是道：「我说卡尼路斯剑士，既然你已经来到，有没有兴趣帮忙一下？」
「帮忙？」
「是的，虽然这儿没吸血鬼，不过有赤眼鬼，在我来前，他们已经跟赤眼鬼打了几场，这个森林少说有二、三百只赤眼鬼，如果放任不管……」
不用鲁臣说完，艾尔已听得皱眉，道：「放任不管会很糟糕吧！二、三百只赤眼鬼聚到一起，很有机会会袭击宁杜。」
「就是这样。」
身为执骑官，鲁臣是有必要防患未然，只是对于过客的艾尔来说，他是很认真的道：「啊唔──不了，我讨厌做白工。」
「白……白工？这是什么烂态度！」
说是白工还好，但艾尔开始的不以为然的音调，直接惹怒到两位年轻的护骑士，还有康纳莱，他又一次在无意下亲手破坏别人对自己的观感。
「等等，卡尼路斯剑士，请你把话说清楚，什么白工，我认为消灭怪物是很有意义的工作，但你居然认为这是白工！」
其中一位年轻骑士忍不住的质问著艾尔，显然他是把话给误会了，以为艾尔是看不起他们骑士队消灭怪物的工作。
「我没贬低你们的意思。」
很好，又一次被误会，艾尔表面上没啥表情，但心底里却轻叹著。
「对不起，我没那种意思，不过我讨厌做白工，而且我是旅行者与领帝国薪水的你们不同，我根本没理由扯上这种危险的事。」
或许是跟两女的努力有了关系，艾尔倒是尽可能用他的方式解释著，不过虽有挽救的心，只是他的解释不论怎听，也像在说「喂喂，我只是个冒险者喔！你们有薪水领就应该消灭怪物，跟我有什么关系，别强人所难啦！」
这个嘲讽意思。
「你……」
眼看连比较年长的康纳莱也忍不住想要跟艾尔讲什么时，倒是本来脸色难看的鲁臣有感的点头道：「的确，你是没关系的人，如果换成是我，应该也会如此，这样才安全，说到底，跟一个为数不明的怪物集团战斗是称得上危险。」
安全主义者本身都为艾尔的话皱眉，但听到艾尔后面的话，倒是深有同感。
「你还真是位彻头彻尾的安全主义者。」
虽然关系已亮起红灯，不过艾尔跟三位骑士听完鲁臣一席话后，都是有著相同的念头。
「卡尼路斯剑士，那我给你报酬的话，你留下帮忙吧！」
「啊……报酬？」
「是的，这是交易，给你报酬，而你则留下帮忙。」
「执骑官大人，我们战力充足，怎可以要平民……」
撇开对艾尔偏向负面的观感，康纳莱因著骑士的自尊提出反对，现在又不是危急时候，他是极赞成借用平民的力量。
「康纳莱骑士，这笔钱是我私人出，不会算入公数，放心吧！」
「执骑官大人，我不是说这个问题，而是民间的力量我们不应随便动用……」
「那个就不用说了，多点人帮忙总是好的，战场上，多一个人的力量是能够减低一分危险，别忘了，说要即刻排除赤眼鬼的是你们，现在人手有点勉强，能多点力量就多点力量吧！」
鲁臣带点不耐烦说著。
其实消灭赤眼鬼一事，他是提议过回都再从长计议，然后发个一、二百骑士除掉赤眼鬼，只是吸血鬼这大事迫在眉睫，时间和人力都吃紧得很。
不过话又讲回来，鲁臣会这样顾及部属安危的调调，即使有闷气，但实在教人难以发出来。
康纳莱轻叹一口气，便没再说话，看样子是同意上司的决定。
「……报酬这样吧！」
当艾尔深思过后，五指张开的说著。
「五千？这好像太多了。」
鲁臣苦恼的说著。
而两位年轻的骑士更是大皱眉头，一个护骑士的月薪才六千多索元而已。
没跟艾尔开什么玩笑，鲁臣认真的道：「我也说了是私人，三千吧！」
「三千。」
「嗯，这应该合理，而且消灭赤眼鬼这事，你不觉得是很有意义吗？」
「这……好吧，三千就三千。」
虽然表面冷漠，而且对帮人的善行很别扭，但说真心，艾尔并不抗拒帮人，只要有报酬可收，不是做白工的话，他也不想多计较。
「那待会你就跟我一起行动吧！」
两位骑士自听到艾尔提出的价码后，打从心底到脸上的惊怒情感是很难瞒人，要是把艾尔编到跟他们一起，结果大概是不高兴收场。
接下来，康纳莱三人离开了原地。
而看著他们离开，鲁臣迳自道：「真是抱歉了，本来想让年轻人在一起，不过他们好像不怎喜欢你，所以你只好跟我在一起。」
「我是无所谓。」
「啊，你倒是随和。」
虽然有点误会，不过艾尔没多作解释，他的无所谓其实是指「即使跟他们一起也没问题」的意思，习惯被误会的他，对冷言或冷眼是有很强的免疫力。
「因为有报酬可收……应该。」
艾尔咕噜过后，问道：「是了，吸血鬼那边还有没有其他消息？」
「如果有的话，我们就不会留在这儿啦！」
「说的也对。」
「如果没事的话，那就好好休息吧！今晚会很忙。」
虽然跟在指挥官身边，不过战斗起来，总会有不确定因素迫得要出手。
「这个我明白……等等。」
「有什么事吗？」
「只是想问一下，你为什么会这样以安全为上。」
当这样问著时，连艾尔也有点意外自己竟会如此，冷漠的他对别人的事向来甚少过问，或许这是听多了希娜儿抱怨他的因素吧！
鲁臣眨了两眼，静默地盯住艾尔好半晌，然后才回复过来，耸肩道：「没什么，不过上届执骑官是被暗杀死掉……在我的眼前。」
「……抱歉。」
「不要紧，反正不是值得隐瞒的事。」
鲁臣苦笑说。
第二十八章 ～再一次拜托～
「卡尼路斯剑士，到这儿就行吗？」
「啊，送到这儿就可以。」
「那我告辞了。」
「再见。」
以上的一段简短对答是出自艾尔和一个骑士，而地点则是在宁杜的阿露缇娜神殿前，时间已是深夜的三、四点。
帮忙鲁臣他们消灭怪物的事，早在一个钟头前已告一段落，虽然不能尽歼赤眼鬼，但概括来算，赤眼鬼在开战的数小时中，是锐减八成以上，未来的短时间中也不怕它们会跑出森林搞风搞雨。
杀伤怪物后，艾尔便随队回到宁杜，有骑士队作靠山，就算这么晚入境亦不成问题。回来后，艾尔就拒绝鲁臣的邀