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「艾尔，没事吧？」
虽然战斗中看不出他曾受过伤，但带著洁西卡上前的伊莉雅和嘉芙，似有某种习惯的问道。
「嗯，没事。」
艾尔转头报以一个微笑回应她俩，随后则把目光锁定在道路前头，在两旁均长著的大树衬托下，脚下的道路──一条宽两米半的无草硬地，显得特别狭窄。
艾尔望及道路的尽头后，心叹：「看来接下来的路不会好走，这么快就有怪物来跟我们打招呼。」
瞧见艾尔蓦然叹气，嘉芙狐疑的道：「艾尔，你叹什么气？」
「呃……没有，我们继续走吧！」
艾尔耸耸肩，敷衍的回应过后，也不收回黑星，把它握在手中继续前进，他认为没必要这么快收剑。
如他所想，接下来的不久，黑星就要再次染血。而就像被盯上了似的，他们头一天的战斗次数已有八、九场，就在黄昏，他们准备休息前，仍要打倒十来只赤眼鬼才能正式休息。
头一天安然渡过，而第二和第三天，他们都是在边走边打中渡过，最后在第四天的中午，他们瞧见了古堡的一角。
「终于见到了，再这样走下去，应该很快会到达。」
当四人瞧见古堡的一部份后，伊莉雅即说著。
用大树作个比较，古堡粗略看去并不甚高，是以当他们能瞧见塔尖时，其实也代表著他们已非常接近古堡。
「真的吗？我们会很快到达吗？」
伊莉雅的话，嘉芙懒于回应，而洁西卡则是喜上眉梢的追问著，虽然在山林之间长大，对绿色植物亦不会讨厌，只是在离开宝卡山不到三个月，就又要回到花草树木间打转，她是觉得很闷，想尽早到达目的地。
「当然，我们也看到塔尖，再走下去的话，应该会很……」
「应该会很快到达塔尖喔，洁西卡。」
伊莉雅说到中途，嘉芙突然的插话，把伊莉雅要说的话接了下来。
被嘉芙恶意打断话头，伊莉雅是恶狠狠地横了她一眼，不过除此之外也没恶言回敬，目光移回洁西卡脸上，笑说：「总之，我们很快就会到达那座古堡，你说是吗，艾尔？」
「……」
等了一会听不见艾尔的回声，伊莉雅很自然的转头往艾尔望去，而当她瞧见艾尔正看著古堡露出的别塔塔尖，表情有点发呆，微感怪异的唤道：「艾尔？」
「咦？伊莉雅，你叫我吗？」
彷佛如梦初醒，艾尔别过脸正眼看著伊莉雅，以略微高亢的音调询问。
「你刚才想什么？」
伊莉雅问。
「我在想今次可能有点轻率。」
艾尔没像平时隐去自己的担忧，被问到想什么，他便如实说出自己刚才想的是什么，连一旁本来看似兴趣缺缺的嘉芙都好奇起来。
「你们有没有发觉，由昨天下午开始，我们都没怎跟怪物碰面，今天更是连一只动物也没遇过，越接近古堡，怪物就越少，甚至是像不存在一样……」
此时艾尔冷漠的脸面爬上了一点烦躁神色，续道：「它们好像不想接近那座古堡。」
「说起来……」
伊莉雅被他提醒，倒是在意起自今天一早醒来，一路步行到现在，都没有遇过怪物，在吃午饭时，他们还庆幸著今天的运气极佳，但现在细心感受，周围的气氛倒是怪里怪气。
艾尔说完后就没出声，嘉芙和洁西卡也没有，失去人声支持，她才发觉四周是静得让人不适。
「感觉很差劲。」
四人的沉默不知过了多久，嘉芙板著脸面的说话，怪异的寂静气氛，让她很不自在。
「或者我们不再管这事会比较……」
艾尔凝重说著时，却在中途被伊莉雅打断道：「不、不可以那样！」
「嗄？」
艾尔以怪相看著那位打断自己话头的伊莉雅。
「虽、虽然奇怪，但随处杀人的吸血鬼现在可能是在那儿，我们不可以退，一定要在他再作案前把他抓住！」
寂静的确让人不舒服，但伊莉雅想到杀人的凶手和计划抢石的吸血鬼，有很大机会在古堡中躲藏，她就不容许自己有逃走行为，她一脸坚定而一手握拳，激动道：「要是我们放弃的话，或许会再有人死的，所以我们不能逃走！」
以帮人为己任的伊莉雅，早就下定决心要抓人，「些微」的怪异气氛才不会难倒她。
「说得真好呢……」
听著伊莉雅的话，嘉芙起初是瞪大双眼瞄了她一眼，不过当瞧见她一脸坚定和认真，她冷笑道：「你偶然也会说点好听的，顽固女人。」
很明显嘉芙是站在伊莉雅那一边，至于洁西卡，自从经历过战斗后，她很愿意演回一个乖小孩的角色，大人决定什么，她奉行就是了，深深觉得自己不应该在决策上碍事，行动上，她已经自觉自己十分碍事。
「……」
艾尔衡量了一下状况，他自问没可能说服燃烧中的伊莉雅，她的倔性子一起，就非达到目标不可，至于嘉芙，要她屈服在这些奇怪的气氛，这比起杀掉她还要痛苦，她的正义感和自尊心绝不容她逃离。
「哪怕会被人嘲笑无谋也要坚守自己的原则，她们的个性就是这样子激烈。」
艾尔暗忖。
「唉！」
轻叹一声，艾尔摇头苦笑道：「看来我说什么也没用……嘿，不管了，继续走吧！」
他用情感逼迫理智，冷笑的道出一个可怕事实。
「这样才是的嘛！」
荒废古堡所在之处，实际上离四人不远，当四人再次继续前行，约莫一小时左右，四人就来到古堡之前。
第一次正眼看著古堡，艾尔由衷明白为什么村民们都不想来这儿。这座古堡印证了时间的威力，外观被摧残得令人不敢恭维，即使现在是白画、即使现在有牧师在旁、即使他们没觉得心虚，但古堡就是散发出一种让人心里毛毛的阴森感觉，极之讨厌。
正面观看，古堡有三个突出物，分别是中间的主楼和左右两侧的别塔（东、西塔）三个突出物中，以主楼最高，高十五米，宽一百米，由外望去，窗户直数有三排，可想而知主楼至少有三层高，每一排的窗户则是没特定，最多有七扇，最少窗户数是最顶层，只有一扇，不过那也最特别──一扇高大的拱形彩绘玻璃窗。
主楼并不像两侧别塔是圆柱状尖顶，而是四方形，主楼最高处是一个天台。至于别塔则乏善可陈，两塔均高十四米，看得出两座别塔主要是用来监视四周，圆柱之身有著一个又一个没窗框的窗台，不过有一点奇怪的是，两塔塔顶都是尖的，不能用来站岗，想来要不是内里别有乾坤，就是设计者想卖弄一下特色而已。
深灰色的城墙高七米，比较低矮，墙身有多处不能修补的大裂缝，而且还布满绿色的藤蔓。其实不止城墙，主楼和别塔都是有著藤蔓和裂缝作装饰，足以反映出这座古堡的破败程度。
不过裂痕虽多，但城墙还未有一面倒塌，或许这是长期没多少人来踩踏的关系。四面破败的城墙合成一个正方，在四个角位能看出有一个四方的小石屋，若无意外，这应是给在城墙走道站岗的士兵休息之用。
四面城墙内里就是包著主楼和两座别塔。
总体而言，古堡的面积不大，只是属于小城堡、小堡垒的类型，这种程度，若在战争时，是不能成为强力的盾牌或者剑矛，因为内里不能容纳太多人。
古堡建筑目的，应该是商人、贵族建来渡假之用，或者皇室用来放逐犯罪的贵族官员，名义是把这种「别致」的小城堡交给他打理，实际是软禁。
「残破。」
艾尔喃喃自语。
四人来到古堡前，并没有立刻进去，反而绕著这座怪里怪气的残破建筑物转了一圈，而当他们回到古堡的门前，艾尔为古堡加上与事实相符的形容词。
「艾尔，我们进去吧！」
看古堡也看了好一会，趁现在时间还早，嘉芙于是提议起进去，对此，其馀三人都没反对。
要进古堡，四人并不需要经过那扇布满藤蔓，彷佛几十年未移动过的城门，只消使用城门旁的大裂缝，四人即轻松走进古堡之内。
城墙与主楼相距约有十米，而在这段距离内，中间的路径仍依稀可见，两旁开满不知名的花和长满野草，隐约可以猜到以往这里应是个美丽的小花园。
走过前园，四人边走边把目光锁定在主楼，没城墙所阻，他们看清主楼的窗户总共有六排，这是一座七层高的建筑物，外貌比城墙较好，最低限度没有一条能供小孩子穿过的裂缝。
「看来要从大门才能进去。」
艾尔这边说著，那边双手已经按到两扇门扉上。
两扇为枣红色的大门受到外力一推，登时传出细微的异响，朝内里分开。
「好暗。」
大门被推开后，四人的目光望进内里，赫然发觉内里一片昏暗，勉强可以辨认到大门后是一个大厅，但霎时间，未能习惯过来的四人，只能勉强看出个大概。
「这儿的光元素很稀薄。」
两位阿露缇娜牧师感受到大厅之上的光元素是非常的稀少，相反暗元素则是充斥内里，对此，她俩是非常诚实的、异口同声的表示：「我讨厌这里！」
「我们要进去吗？」
洁西卡带点抗拒的问著。
「嗯。」
驻足一会，他们也逐渐习惯昏暗的环境，大厅上的景象也愈清晰，应完洁西卡后，艾尔一手握著黑星，不疾不徐步进大厅，而三女则紧跟其后，进到大厅内。
「咦，你们看，你们看那儿！」
走进大厅后，昏暗并没褪减下去，不过就在四人走至大厅中心后，洁西卡倒是一手拉著伊莉雅的裙摆，一手指著面向大门的墙壁，嚷道：「你们看那儿！」
「那儿……那好像是窗帘。」
伊莉雅眯起眼睛，朝洁西卡指的方向望去，细心留意，她是看到墙壁有突起的摺痕，让她第一时间联想起窗帘。
「……」
当伊莉雅说出是窗帘后，嘉芙和艾尔也同样看到一点端倪，二话不说，艾尔独自一人朝墙壁走去，伸手摸了摸那些突起的摺痕，随即慢慢地横移。
果不其然，墙壁就是窗帘，当艾尔手拉摺痕横移，深红色的厚重窗帘被拉开紧守多年的位置，即露出藏在窗帘后的落地玻璃门。
随著窗帘越移开，白画的阳光也越能够射进厅中，不一会，艾尔把两边的窗帘完全拉开后，呈现的是一大面落地玻璃门，而阳光正是从这些透明的玻璃门，进入到已有许多年没被阳光彻底拜访过的地方。
「这样光亮多了！」
伊莉雅合掌的笑说。
「看得很清楚喔！」
对于脱离黑暗，洁西卡也是非常高兴。
此时大厅的完貌，亦总算能让四人看个清楚。
多张镶金边的红布沙发放于大厅的中心，以六角形的方式摆放，而中间则置有一张六角形矮桌，在矮桌上面的天花板，吊有一盏水晶制的倒三角形装饰物。
而矮桌的左边，相距约莫二十来步左右，有著一张棕色长桌，足够容纳十多人同时进餐也不见拥挤。长桌桌面上摆有一些烛台和点缀用的窄身小花瓶，多张靠背木椅整齐地紧贴桌边，长桌上面的天花板亦同样吊有一盏水晶制的饰物。
大厅的四面墙，除却玻璃门那一面，墙上两米高之处装有多个金制烛台，而两旁的墙均有一扇木门，分别通去两座别塔。
至于在左手边和右手边，都有一条微微曲屈的弧形红地毯楼梯。
大厅概略是如此，豪华感是有一点，但更多的是朴实和违和感，与外边的破败相比，大厅的情形有著诡异的整齐。
而玻璃门外是一个园子，不过与前园不同，此后园长的不是花而是树。
古堡荒废已久，但在园子中的树却像受先天所限，高度只有两米到三米，并没长得乱七八糟，后园没前园糟糕，而且叶子虽已枯黄，但仍坚强的挂在树枝上，看起来就像一棵又一棵黄金树，还不错看的说。
「这种整洁，真是让人困扰。」
艾尔皱眉的说道。
如果换作平时，他这种话会让人皱眉，但在这时候说，伊莉雅和嘉芙倒是非常认同，违和感在她们的胸口盘旋著。
「我们上去看看吧！」
嘉芙建议。
大厅虽怪，但却没有值得调查的地方，所以四人很自然把目标移到二楼。
第三十四章 ～再遇吸血鬼～
虽说大厅没有特别，但是艾尔一行人来到二楼后，却深深觉得大厅还是有可看之处，哪怕是没有值得调查的地方，但总好过二楼的平凡。
一条宽阔得过份的走廊，八扇木门、八间宽阔的客房，还有一条通往三楼的楼梯和被窗帘遮起的窗户，这就是二楼的景象，连一幅基本的装饰点缀用的油画也没有，非常平凡，不，应是简朴才对。二楼如此，三楼、四楼也是如此，这三层客房楼层都没特别之处，不过到了五楼，情况有点变化。
与底下的楼层相比，五楼的房间少得可怜，仅有两间房，其中一间是主人房，而另一间应该是上等的客房。之所以会用「应该」，是因为这间房很大、很宽敞，而且与其他拉起窗帘的昏暗房间不同，这一间房是四人巡视过的房间当中，唯一一间窗帘是用透光薄纱制成的，房内阳光充沛得很。
而另一个特别，是这间充满阳光的房间之中，除了一张有纱帐的金边大床和一张四抽屉式梳妆台外，就再没有其他家俱，连椅子亦没半张，很难想像这间房的用途，要是用来招呼人，无疑是很失礼的行为。
房间虽然古怪，只是若说最特别的话，对伊莉雅和嘉芙来说，就莫过于他们想要前往六楼前经过的一幅大油画。
「你在看什么？」
这话是出自伊莉雅。
当她正要踏上往六楼楼梯前，她不经意回头一瞄，看到嘉芙就像中了定身的魔法，双脚钉在红色的地毯上，出神似的望著一幅挂在楼梯口旁边墙上的大油画。
「呃！唔──看油画。」
嘉芙吓了一吓，但确认到出声的是伊莉雅后，她便收回目光，爱理不理的应答。
她爱理不理，伊莉雅也漠视她的冷淡，迳自走到她身旁，想看看她看什么油画，五楼除了房间少之外，特别之处也莫过于墙壁上挂著几幅油画。
这些油画内容不一，有人像、有风景，也有抽象，很难判定主人到底锺爱哪一类，而嘉芙现在所注视的，正是风景一类。
「里面画的是湖呢！」
「嗯。」
油画上绘的是一个蓝色小湖，湖边则是有花草树木，元素非常简单，要表达的意思也很简单，画者只是纯粹画一个宁静的湖而已，而这种意思也很实在地让人用视线感受出来。
「不知是谁画的呢？」
伊莉雅喃喃地自问。
「这是杜帕……」
「哇，艾尔！」
当两位女牧师看画看得出神时，冷不防艾尔的声音突然介入，两女是相同反应的吓得低呼一声，待转头看清是艾尔和洁西卡正看著自己二人，不禁对艾尔投以责怪视线，彷佛在说「你不要突然吓人」。
「我没有吓人，你刚才不是问是谁画的吗？我只是想回答你罢了。」
艾尔接过她们的怪责视线，不服气的自辩。
「啊！」
他吓不吓人不重要了，听见他的回答，伊莉雅出奇的跟嘉芙对望一眼，怪声道：「你知道这画是谁画的？」
她语气中的不信和讶异，连洁西卡这小孩也可以听出。
「嗯，这是杜帕文．卡雷的画……你难道不知道吗？」
「嗄，杜帕……当、当然不是！」
向来不想给艾尔看轻、看笨，甚至想当一个能给予他支持的年长女性角色，是以伊莉雅最受不了艾尔这种反问，忍下心中的羞愧，红著脸撒谎。
「但你刚才的样子好像很疑……」
「罗、罗嗦，我只是奇怪你会知道这些事，我当然知道是谁画的！」
预料到艾尔想说什么，伊莉雅就更觉得羞愧，尤其瞄到嘉芙正抿嘴窃笑，她双颊的红晕就更甚，不过也因此气势变得非常强悍，以不容艾尔存疑反驳的语气断定说著。
「怎、怎么又发蛮了呢？」
艾尔感到一阵莫名其妙，但心里倒没不满，反正这是习惯了的事。稍为愕然过后，他正色的回应著伊莉雅临时被逼出来的疑惑：「想在骑士或者上流社会的社交界留有名声，懂得看画会比较有利，而且也会跟人多点话题。」
他语毕好一会，伊莉雅和嘉芙都没有反应，但当过滤完他的话后，她们没有掩饰心中的震惊。
嘉芙奇道：「你的意思，该不会是想说你想在社交界打滚吧？」
看见两女的反应，艾尔彷佛如梦初醒，醒觉到好像说得太多，不过这醒觉也迟太多，瞧两位女牧师正在期待著自己会如何回应，｜Qī｜书｜ωang｜他不认为自己能够回避。
「咳……社交界嘛──曾、曾经有过那种想法，不过很早就放弃，我不适合那种生活，而且我对画也不在行又没兴趣，现在记得住的画家也没几个。」
他放弃在社交界打滚，两女是予以高度的认同，再有幻想力，她们亦难以想像艾尔参加聚餐或者派对的景况。
「你怎会有那种想法，对你来说太勉强了，那个世界不单局促虚伪，而且有很多阴险的阴谋，你绝对不能进入那种世界，会很危险的！」
想到�