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叶孤城看了她一眼，冷冷道：“不必谦虚，一旦开刃，必是神兵利器。”
“我……”叶丹歌挠了挠头，讪讪一笑，正想再说些什么，却是忽然被叶孤城打断：
“自你一年前定居杭州，从无人见过你的父亲。”
“家父性子孤僻，不喜见客。”
“但凡有人求剑，你代‘父亲’应允后，直至剑成，期间再无人见过你。”
“我……”
“城中最好的酒楼名为醉仙居，你是常客，与掌柜、小二均是相熟，但他们从未见过你与‘父亲’同去。”
“……”
“若酒楼内并无空余雅间，你会将酒菜带回家中，但也均是一人分量。”
“……”
“我有一块海外寒铁。”
“真的？”噎了半天的叶丹歌一双眼睛一下子就亮了起来，“在哪里？”
第5章 关系
第五章
关系
叶丹歌话音刚落，一下子就意识到自己说了些什么，简直恨不得咬掉自己的舌头。抱着最后半丝侥幸抬起头来，就见叶孤城正一言不发地看着自己，眼里竟像是透着淡淡的……笑意？
笑笑笑，有什么好笑的！叶丹歌咬了咬唇，终于是确定再也躲不过去了，有些认命地叹了口气，点点头：“好吧，我承认，没有什么叶大师，自始至终铸剑的都只有我一个人。”
叶丹歌说完，仰起脸看了眼依然面无表情的叶孤城，简直恨得牙痒痒，却又忽然神色一顿，视线一下子就落到了他手中被黑布裹得严严实实的那件东西上，一双眼睛几乎都要放出光来：“就是这个吗？能不能给我看看？”
叶孤城低头看她——少女脸上原本的懊恼和愤愤已经全然不见，所有的注意力都集中到了他手里的那件东西上，一双眼睛在阳光下亮得有些不可思议。
叶孤城微微颔首，正要将手里的东西往前递过去，却忽然听见了一声不知道从哪里响起的“咕咕”声——叶丹歌一瞬间涨红了一张精致姣好的小脸，伸手捂住了自己空空如也的肚子，头低得简直恨不得埋进土里去——好丢脸！都怪叶孤城，非要在自己赶去吃饭的时候拦住自己！
少女的脑袋已经低得看不见脸，从叶孤城的角度看去，只能看见她梳着双马尾的头顶——叶孤城的视线微微一顿，刚刚伸出去了些许的手立时就收了回来，转身就走。
叶丹歌愣了一下，忍不住稍稍抬起了些头，看了看叶孤城越走越远的背影和……他手里被黑布裹得严严实实的那块疑似寒铁的东西，眼里满满的都是依依不舍，终于是忍不住开口喊他：
“叶城主，你……去哪里？”
叶孤城脚下未停，甚至连头也没有回，只是继续往前走，冷冷地说了三个字：“醉仙居。”
叶丹歌呆了呆，旋即就明白了他话里的意思，有些意外地挠了挠头发，赶紧跟了上去，一边和他并肩而行，一边侧过头看了看面无表情的叶孤城，不知为什么忽然觉得这人身上原本的那种寒意和距离感竟像是在无形之中消退了不少，忍不住微微歪着头，抿唇笑了起来——白云城主，好像也不是传说中的那么不近人情，难以相处啊？
……
醉仙居的生意还是一如既往的红火热闹，大堂之中早已是座无虚席，叶丹歌是常客，出手大方却又待人礼貌、没什么架子，自然是很容易就和小二还有掌柜的混了个相熟。这会儿见她进门，小二立时就热情地迎了上来：
“叶姑娘来了？雅间一直给您备着呢，今天还是老样子？”
“嗯，挑招牌菜上吧，对了，”叶丹歌笑，回头看了看叶孤城，“今天多上几个菜吧，不是我一个人来呢！”
“好嘞！”小二应了一声，殷勤地将两人往雅间的方向引，却是又忍不住对着叶孤城多看了一眼，回过头来兴致勃勃地和叶丹歌唠家常，“叶姑娘这回可是好几天没来了，这位是——”
叶丹歌笑：“这是叶……”
“想必就是令尊叶大师吧！”小二一听那个“叶”字，立时就是满脸恍然，也不等叶丹歌继续说下去，就已经迫不及待地接了口，连声称赞，“看着真是年轻！听说叶大师铸的兵器在江湖上千金难求啊，真是了不起！”
叶孤城今年刚过二十九，确实是已经不小了，但也还没有老到可以有叶丹歌这么大的一个女儿的程度，只是他素来习惯留些胡子，看起来便容易显得年纪大些，更何况叶丹歌的长相本就显得她要比实际年龄小上那么一些、他又和她一样姓叶……也难怪小二会误会，至多也不过是觉得这个“父亲”看起来显得过于年轻了些。
小二话音刚落，不知为什么就觉得背脊一凉，好像整个人都要被冻僵了一般，一下子就噤了声再也不敢说话，只是机械性地走在叶丹歌身边带路，然后就看见身边黄衣的少女愣了愣，转过头去看着白衣男人面无表情的脸眨了眨眼睛，却是忽然扑哧一下笑出了声来，但立时就像是忽然想到了什么一样赶紧咬着唇憋住了笑意——小二只觉得自己整个人都要被一种莫名的寒意冻僵了，好在雅间就是近在眼前，推开门引了两人进去坐下，赶紧就是飞快地退了出来，知道关上了门，隔断了那股寒意，这才拍着胸口长长地舒了口气。
眼见着雅间的门已经关上，终于再也没有了第三个人，原本还苦苦忍笑的叶丹歌终于再也憋不住了，趴在桌上把整张脸都埋进了自己的手臂里，时不时泄露出的几声轻笑和她不停颤抖的肩膀都无一不在昭示着少女此刻正在大笑的事实——叶孤城还没有坐下，站在桌子的对面居高临下地低头看着她，眼底的神色微有些沉暗。
叶丹歌笑了好半天，才终于勉强算是笑够了，深深吸了一口气，抬起脸来看了看喜怒莫辨的叶孤城，轻咳了两声清了清嗓子，然后站起身来走到他身边，仰着一张脸看他，视线却几乎是牢牢地钉在了他手中的那块寒铁上，嗓音比起第一日初见时还要软糯，带着显而易见的讨好：
“爹爹，您老人家拿着它重不重？莫要累着自己了，我来替您拿吧？”
因为刚才的一番大笑，少女一张精致的小脸早已是涨得通红，眼底也隐隐泛起了些许水光，这会儿带着满满的讨好和调侃揶揄看着他，反倒是莫名地让人有了种“她正在撒娇”的错觉，只是……爹爹？叶孤城的眼神沉了沉，看着两只眼睛恨不得都贴到寒铁上去的小姑娘，伸手将寒铁放到了桌上，一手按住，冷冷道：
“不劳费心，吃饭。”
少女愣了愣，依依不舍地看了眼桌上的寒铁，又扬起头看了眼虽然依旧没有什么表情但显然心情并不算愉快的叶孤城，挠着头发有些傻气地对着他讪笑了一声，没有得到对方的回应，终于是意识到自己有些玩脱了，沮丧地耷拉下了脑袋，讷讷地不敢说话，安安分分地在椅子上坐下，却还是时不时地偷偷去看那块寒铁。
不过叶丹歌的沮丧并没有持续太长的时间——因为没过多久，就已经上菜了。
叶丹歌的注意力终于从寒铁上撤回，集中到了陆续被端上来的饭菜上——醉仙居的菜品一向是名不虚传，即便是已经吃过了那么多次，每一次来，还是觉得格外享受。
叶孤城端起碗，默不作声地吃着饭，视线却是在少女的身上微微停顿了片刻——自从开始吃饭，她就没有再说过一句话了，但这种沉默却又不是因为尴尬或者畏惧，反而自然至极，很明显是素来就有“食不言”的习惯。她吃得很快，没有半点避忌和矫揉造作，却又并不显得粗豪，反而举手投足之间都带着一种从骨子里透露出来的讲究和优雅，显然是自幼就受到了极好的教养，早已养成了习惯。她现在好像已经完全忘记了刚才的沮丧和尴尬，所有的心思都已经放到了饭菜上，一双眼睛都已经眯了起来，脸上满是心满意足的笑意——叶孤城不紧不慢嚼了嚼嘴里的米饭，竟是莫名地觉得似乎比平日里吃的饭要香了一些。
这一顿饭吃得简直堪称是“相对无言”，但无论是对于叶孤城还是叶丹歌来说，却都并不觉得过于沉默和尴尬，反而有一种出乎意料之外的自然。
吃完碗里最后一口饭，叶丹歌放下碗筷，用帕子擦了擦其实根本就没有沾上多少油渍的嘴，摸了摸终于被填满的肚子，终于长长地出了一口气，连带着整个人都觉得神清气爽，抬起头来看着也已经吃完了饭的叶孤城，一双眼睛格外清亮：
“多谢叶城主，那现在……可以看寒铁了吗？”
叶孤城没有说话，只是点了点头。叶丹歌的眼睛立时就更亮了，站起身来走到他身侧，刚要伸手去揭开那块裹着它的黑布，却又忽然像是想到了些什么，一下子就收回了手来，向着叶孤城微微施了一礼，说了声“劳城主稍待片刻。”而后便开了门叫来了小二。
片刻后，小二端着一盆清水敲门进来，少女就着清水认认真真、仔仔细细地将手洗干净，然后用一条崭新的帕子将手擦干，这才回到桌边，伸手解开了包着寒铁的黑布，露出了一样是黑色却又泛着金属光泽的海外寒铁，雅间内似乎是立时就有一股寒意和锐气渐渐蔓延了开来。
叶孤城清晰地看到少女的眼中有一抹由衷的赞叹划过，而后那双白皙修长的手像是对待着什么易碎的珍宝一样，一点一点小心地摸过寒铁上的每一寸地方，少女的脸上早已没有了先前的娇憨，只剩下满满的认真和专注——就像是完全变了一个人一般。
第6章 酬劳
第六章
酬劳
叶孤城始终没有说话，就这么面无表情地看着叶丹歌满脸认真和专注地把那块寒铁翻来覆去看了一遍，而后少女终于回过头来看他——一双手却仍旧还不肯放开寒铁，若不是有他在场，他丝毫不怀疑小姑娘此时此刻已经是恨不得把寒铁抱在怀里了。
“叶城主，”叶丹歌眨了眨几乎闪闪发亮的眼睛，深吸一口气，“铸剑之事，我应下了。”
叶孤城点头。
叶丹歌终于是忍不住，干脆利落地把那块寒铁从桌上拿起来，很是宝贝地紧紧抱进了怀里。
这寒铁体积不小，颇为沉重，少女却是举重若轻，似乎根本就不以为意——叶孤城的眼神微闪，却忽然想起了她那柄重剑，倒是立时就有了一种“预料之中”的感觉。
叶丹歌却根本就没有注意到叶孤城的神色，抱着一大块寒铁，兀自笑得一脸心满意足，片刻后笑意却是忽然顿了顿，看向叶孤城道：
“铸剑可以，不过……我有两件事希望城主也能应下，唔……就算做是这一次的酬劳吧？”
叶孤城没有说话，看向她的眼神暗了暗，少女却似乎是浑然不觉，睁大了一双眼睛坦然地和他对视，良久，叶孤城终于淡淡地吐出了一个字：
“说。”
“第一件事，我不欲徒惹麻烦，‘叶大师’之事，还请城主为我保守秘密。”少女一手抱着寒铁，腾出另一只手来掰着手指认认真真地数着。
叶孤城点头。
虽说早就猜到叶孤城不是多嘴多舌的人，应该会答应这个条件，但真的见到他点头，叶丹歌还是忍不住松了口气，毫不吝啬地给了他一个略带感谢的笑意，而后眨了眨眼睛，眼底忽然间带上了几分狡黠之色：
“至于第二件事……听闻城主素来爱剑，有不少珍藏？”
叶孤城似乎是对她忽然提起这件事感到有些意外，微微一顿后才点了点头，然后就看见对面的少女歪了歪头，眼里一下子就带上了满满的热切和隐隐的讨好，却还是得体地向自己盈盈施了一礼，嗓音软糯：
“不知丹歌能否有幸一见？”
这大概还是江湖上第一个敢和白云城主提条件、而且还是要求去看他珍藏的人了吧？叶孤城却是意外地没有动怒，深深地看了她一眼，眼底竟像是划过了一抹兴味，片刻的沉默后却是忽然问道：
“此剑，多久可成？”
“唔……少则四五月，多则半年吧，”叶丹歌摸了摸怀里的寒铁，脸上的神色却是一下子就认真了起来，“耗时虽久，但百炼方能成钢，倘若暴殄天物、不能尽善尽美，我必于心有愧。”
叶孤城点头，站起身来，也不向她要回寒铁，从怀中取出银票，一边推开门喊了小二结账，一边淡淡道：“剑成后，我带你去。”
“多谢城主！”少女一下子就笑了起来，怀里抱着寒铁，步履轻快，两三步就跑到了门口，赶在叶孤城之前将钱付了，回过头来看着叶孤城，语气里竟好像是不自觉地多出了几分亲近和随意来，“城主远道而来，怎么好让你破费？我们快回去吧，我马上就开炉！”
无论是对于叶孤城还是叶丹歌来说，区区一顿饭钱自然是微不足道，见叶丹歌既然已经付了钱，叶孤城也不多做计较，看着已经迫不及待踏上回程、越跑越远了的少女，点了点头，抬脚跟了上去。
独自一人兴奋地跑在前头的少女似乎是一边小跑着一边正小声嘀咕着些什么，软糯的嗓音随着风一点一点断断续续地飘到了听力极好的男人耳边——“叶孤城人也挺好的嘛……江湖传言果然不可信么？”
叶孤城脚下微微一顿，深深看了眼少女娇小的背影，一言不发地继续往前走。
……
叶丹歌果然当天下午就开始开炉铸剑了，作为叶孤城答应带她去看自己多年珍藏的回报，小姑娘极有分享精神地向叶孤城提出了进铸剑室参观的邀请，毫不避忌地当着他的面开炉熔铁——以叶孤城的人品，自然不用担心他泄露藏剑铸剑的秘法，更何况……有些东西，并不是看见了，就能学会、就能知道是怎么回事了的。
叶孤城毕竟是当世绝顶的剑客，虽然自己不会铸剑，但对铸剑多少也是有些了解的——只是这一次，倒也是他生平第一次亲眼目睹。
室内的温度极高，叶孤城的内力偏寒，但即便是他已经运了内力护住自己，此刻也还渐渐开始冒出了汗来，更别说是此时此刻正站在炉前的叶丹歌了——
少女早已换了一身更为轻薄的衣服，原先的双马尾也已经梳成了一把，全都都盘了起来，倒是显得她看起来比平日里更加成熟干练了几分。
原先的一大块寒铁已经被叶丹歌熔成了几块铁锭，少女取了其中一块放进炉火中，而后不时地用铁钳翻动着它，不知道是因为温度太高还是因为炉火的映照，少女的精致白皙的脸上很快就已是一片通红。约莫过了一刻钟的工夫，整块铁锭都已经被烧红烧透，少女这才飞快地用铁钳将它夹着取了出来，放到炉边，抡起铁锤就重重地砸了上去！
铁锤的个头不小，看起来大概至少也有八…九斤重，一锤落下，砸在铁锭上立时就发出了“砰”的一声巨响，仍旧还是一片通红的铁锭立时火星四迸，屋内的温度好像一下子又升高了些许，少女却像是浑然不觉一般，一锤落下后，立时就是毫不停顿的第二锤、第三锤……
汗水很快就浸湿了她的衣服，将她虽然娇小却已经开始玲珑有致的身形勾勒得越发清晰——这样一个娇小貌美的少女挥舞着大铁锤的模样实在是怎么看都该透着一股违和，然而叶孤城却莫名地有一种“她就该是这样的”的错觉，好像自从她走进这间屋子开始，整个人身上的气质就都发生了天翻地覆的改变。
屋内没有滴漏，有些算不清楚究竟过了多久，叶丹歌的动作始终没有变化，就这么一锤接着一锤地捶打着铁锭，铁锤砸下时“砰砰”的巨响一下接一下地响起，没有丝毫停顿和迟滞，甚至，自开始到现在，连每一下之间的间隔都没有半点改变。这样一成不变的动作和声响，别说是正在亲手铸造的人了，即便是在一旁听着的人，也难免会觉得有些枯燥无趣，但叶丹歌却只是睁大了眼睛全神贯注地看着案上的铁锭，一下接一下继续挥动着手中的铁锤。
屋内没有人说话，便显得这一成不变的声响越发清晰和震撼，每一下都充满了力量感——叶孤城看了眼全副心神都已经放到了铁锭上、眼中除了寒铁外再无它物的叶丹歌，默不作声地转了身，关上门离开，留下她一个人安安静静地专心铸剑。
……
说起来，叶丹歌虽是出身藏剑山庄，又是大庄主的嫡传弟子，但这一回却也是第一次亲眼见到海外寒铁——毕竟像这样的稀有材料都是百年难得一遇，并不是有钱就能得到的，更多的，是要靠机缘。好不容易能亲自用海外寒铁铸剑，这件未来的主人又是一位绝世的剑客……叶丹歌为了这一柄剑自然是耗尽了心力，就如她自己所说，若不能做到尽善尽美，必然有愧于心。于是等到她终于完成了铸造中的第一道工序——“普通锻打”的时候，已然是整整一个月过去了。
这一个月，经过上万次的捶打，原先的寒铁已经被剔除了所有的杂质，终于百炼成钢——但这仅仅也只是第一步而已，它是否能真的成为一柄无坚不摧的神兵利器，现在还言之尚早。但叶丹歌心里却已经隐隐有了一种直觉——这柄剑，恐怕会是她近来最为出色的一件作品，短时间内自己大约是再难超越自己了。
叶丹歌笑着放下铁锤，看着已经被自己捶打成长条