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那些姑娘们正在问公西吾的身份，易姜还以为得知公西吾不是贵族出身要叫她们失望了，哪知人家根本没失望，听说这是齐国派来的上卿，反倒更激动了——
“齐国可是大国呀，嫁去临淄也是不错的。”
“是啊，到底是齐国来的，气度便不同呢。”
“有你什么事？方才分明是我先问的。”
“呸，分明是我先问的！”
说得好像明天就能嫁给他一样！易姜翻白眼，俯身在赵太后耳边道：“太后，您可得看严实了，别让公西吾把我们赵国的贵族亲眷都骗走了，那得是多大的损失啊。”
赵太后笑道：“上卿哪里看得上赵国女子，尝闻楚女多美人，可以前楚王以十名美女相赠，他都没瞧得上眼呢。”
易姜讪讪直起身来。
他眼光那么高？
从高台上可以远远看到前方狩猎的情形，赵太后看不清楚，便问易姜道：“王上现在何处？”
易姜极目远眺，没看到赵王丹，倒一眼看到了公西吾。大概是见到了猎物，他已搭箭引弓。
她看了一会儿才想起来赵太后还等着她汇报，又连忙搜寻赵王丹的身影。
有人拾阶而上，踩着木台发出铿铿的闷响。易姜转头看去，来的人是公子溟，心情顿时不好了。
公子溟朝太后见了礼，看都没看一眼易姜便道：“太后还没回复老臣那桩婚事呢，老臣这是第一次求您赏个人，还望太后成全啊。”
赏个人？易姜脸都青了，恐怕还不是明媒正娶，是做妾了。
赵太后拉了一把易姜，将她带至身前：“平常你说要人，我赏十个都可以，但桓泽是鬼谷先生的弟子，我岂能擅作主张呢？若是传去他国，岂不是要被耻笑我赵国不懂礼贤下士？届时还有谁敢来为赵国效力呢？”
公子溟这才看了一眼易姜：“不过一个女子，太后未免言重了。”
赵太后面有不悦，闭嘴不答。
易姜正色道：“长安君特地来了信，说我身份低微，配不上公子溟爱子，我看此事还是算了吧。”
公子溟哼了一声：“还是长安君最识大体，不过此事只要太后点头便可，配不上老夫也认了。”
“长安君是桓泽故主，他的话我是一定要听的，他说不行便不行，我绝不能答应这桩婚事。”
正好，拿赵重骄做挡箭牌，一箭双雕，要发火就去找他好了。易姜这是公报私仇。
恰好陆陆续续有人猎着猎物回来了。这是个献殷勤的好机会，少年郎们纷纷将猎到的好东西送给心仪的姑娘，四周闹哄哄的。
赵太后见公子溟脸色不佳，便叫易姜也下去看一看，离他远一些。
易姜下了高台，去了围栏边，哪知公子溟又跟过来了。
“桓泽先生若执意如此，那我也不强求了，不过你别后悔。”远离了赵太后，他说话也没顾忌了，指了一下前面笑闹的少年少女：“女子要做女子该做的事，若忘了自己的身份，最后便连该得到的也得不到了。”
易姜皮笑肉不笑：“那公子溟的意思是我该悉心打扮，等着男子来送一个猎物，而不是为赵国出谋划策，除了将赵国当做猎物的猎人？”
“就凭你一个女子？”
“公子溟别忘了，太后也是女子。”
公子溟冷笑：“太后是王室出身，你是什么东西？”
易姜一肚子气无处发泄，前面欢声笑语，听在耳中也是气闷。
公子溟以为她无话可说了，正要走，忽有马蹄声传了过来。他停步望去，原来是公西吾到了跟前。他一手执着长弓，一手握着缰绳，打着马小跑过来，马臀上挂了一只灰狐，一只鹿。
四周喧闹之声瞬间没了，女子们都纷纷朝他的方向挤去，恨不得叫他把东西送给自己，易姜的视线也被吸引了过去。
公西吾下了马，叫人将鹿搬去高台献给赵太后，自己取了那只灰狐走了过来。
“师妹，这个给你，回去叫聃亏剥了皮，冬日里可御寒。”
四周一阵吸气声，易姜伸手接了过来，感觉自己脸上全是刀刃般的目光。这一瞬，忽然觉得之前的胡思乱想全没道理，她心里一下有了底气，转头朝公子溟看了一眼。
公子溟被她这一眼气得不轻，当即拂袖离去。
易姜心里好不痛快，不仅是对着公子溟，还有对着那些女子。
晚上回去时，聃亏打马跟在车边跟她闲扯：“姑娘，听说只有赵国围猎有赠人猎物的风俗呢。公西先生八成是不知道这风俗的吧。”
易姜脚边就放着那只灰狐，原本脸上还带着笑，闻言顿时没了情绪。
不知道就不知道呗，要你提醒啊！
“嘭”的一声闷响，易姜回神，顺声探出头去，一根箭钉在马车上，轻颤不止。
聃亏立即绷紧了神经，拔出长剑，一提缰绳就朝箭射出的方向奔了过去。
易姜刚想叫他回来，周围忽然冲出一堆人来，将马车团团围住。
天已昏暗，车还未入城，寥寥几个护卫根本抵挡不住，易姜不清楚状况，心如擂鼓，趁乱跳下车就跑。
两侧都是农田，没有遮蔽，她只好朝远处的林子跑。刚跑到林子口边，忽然有根木棍伸出来，将她绊倒在地。正疼得龇牙咧嘴，身后有人捂着她嘴将她拖了起来。
十分迅速又敏捷的行动，她被捆着藏在柴堆里，由牛车拉着远行。
她不知道这些人是谁，只知道浑身被。干硬的木柴扎得生疼，手背和侧脸上都火辣辣的。
不知过了多久，身上沉重的柴堆被移开，她被拖下了车。
天已经黑透，月亮泛着稀白的光。她的发髻早散了，垂着头装作脱力，任由摆布，故意蹬掉了一只鞋。悄悄抬头去看那几个人，都是五大三粗的汉子，脸上蒙着布。
旁边是农田，往前是一片树林，眼前是一片湖泊，水面平静的像块镜子。
一个男人上来拉她，手不小心摸到她胸口，微微隆起的胸部证明了她的性别，那人顿时发出一声淫。笑：“是个女子啊，要不……”他转头看向后面的人。
那人上来就给他一巴掌：“谁让你开口的！”
易姜原本吓得后退，此时一愣，后面说话的这个声音她记得，居然是那个替公子溟来提亲的侍从。
大概那侍从也意识到自己失了言，恨恨道：“算了，听到声音也无妨，反正要弄死她。”说着他踢了一下身边的人，“赶紧把人解决了，这时候还想着女人！”
那人嘴里咕哝着：“反正都要死了，多可惜……”他一边说着一边将易姜抱了起来，又趁机摸了好几把。
易姜恶心地扭动着身子想要挣脱，他来了火，呸了一声，将她猛地抛了出去。
易姜一声尖叫尚未出口，人已经落入湖里。
☆、修养二五
湖水冰冷，顷刻间浸透四肢百骸。
易姜会游泳，本不该惊慌，但她现在全身被绑成了个粽子，怎么挣都挣不开，很快就朝湖底沉去。
一口气能憋多久呢？她仰着面，看着月亮在水面上摇摇晃晃，清楚地感觉到水漫进了耳朵里，大脑昏昏沉沉，脑子居然分外清醒。
可能要死在这里了。在牢里没死，在魏国回来的路上没死，但这次可能躲不过去了。
手腕几乎要磨破却还是没能挣开束缚，水终于呛了进来，很疼，肺像是要炸了。恐惧和焦虑在这一刻全都涌了上来，扑打撕咬，把她仅有的理智驱赶殆尽，她在拼命挣扎中往下越沉越深，脑子里只剩下存活的渴望……
岸上的人站了很久，甚至还投了一块大石下去，终于放心地走了。
聃亏打马奔出不久就知道自己错了，连忙回去，只看到几个受伤的护卫。他们慌不迭地指了一下方向，请聃亏快去找人，晚了赵太后问罪，谁也担不起。
聃亏打马入了树林，迎面碰上其他护卫，都摇头说没找到。他心里越发焦急，忽然想到此时应该还有其他大人在回城的路上，赶紧叫护卫们去拦人，多一个帮手就多一点希望。
护卫们闻言纷纷朝官道奔去。
聃亏继续沿着树林寻找，许久没有头绪，不知该如何是好。
“聃亏先生。”远处快马疾驰，公西吾到了跟前：“听说师妹出事了？”
聃亏连连点头，一时说不清楚，看到那几个护卫跟在他身后，怒道：“怎么不去拦其他大人！”
公西吾道：“不怪他们，诸位大人都找借口回城了，依我看，此事必然早有安排。”
聃亏心凉了半截：“这……这要如何是好？”
公西吾左右看了看：“师妹是朝这个方向跑的？”
护卫们点头。
他打马沿着那方向走了一段，发现沿途有散落的树枝，切口齐整，应该是木柴，这些木柴往前散了一路，可见运柴的人很慌忙。
公西吾仔细想了想，若桓泽有心，该留下什么线索才是。
刚想到这里，已经打马去前面探路的聃亏赶了回来，手里拿着一只鞋。
“在哪里发现的？”
“湖边。”
易姜的意识是慢慢被拉回来的，感觉好像有一阵力量在拉扯自己。她睁不开眼睛，脑袋迷蒙，唇上湿热，似乎有气息入了胸腔，好像有了点力量，又一点使不上力气。
最后终于睁开了眼睛是因为觉得胸腔难受，她猛地坐起来，揪着领口一阵咳嗽，能感受到胸腔的震动，喘不过气来的窒息，可没有一点声音，这感觉很奇怪。
周围有明亮的火光，一个人拿了厚厚的披风裹在她身上，她盯着那张脸仔细辨认了很久才认出这是公西吾，记忆到此时才回笼。
公西吾在她面前摇了摇手，嘴唇翕张。她能看出他的唇形是在叫师妹，可是听不见他的声音，下意识侧了侧耳，依然听不见。
公西吾的双唇终于停了下来，将她抱起。
易姜浑浑噩噩，靠在他身前看向聃亏，他一路跟在后面说着什么，可她一个字也听不见。
等到再醒来已经在床榻上，身上已经换上干净衣裳，脸上和手臂都擦了些药汁，辣辣的疼。易姜张嘴叫了一声聃亏，没听到自己的声音，还以为自己没叫出声，聃亏却已奔进了门。
他站在榻边，嘴巴动得很快，神情焦急，但易姜一个字也听不见。她终于记起刚被救起时的情景，意识到了什么，不禁瞪大了眼睛，一手捂住了耳朵。
她居然听不见了……
聃亏眼里不禁含了泪。她根本不知道那晚在湖边他们用了多长时间才把她叫醒，此刻她也已经在床上躺了好几天，每天进食都是靠婢女撬开牙关灌一些小米汤下去。聃亏甚至一度怀疑她就要救不回来了，没想到刚才居然听到她在叫自己，如何能不激动。
那晚公西吾将她带回来时就说她可能是失聪了，聃亏当然知情，连忙扶住她好生宽慰。
但易姜看着他嘴在动，更加惊慌失措。
聃亏见状只好赶紧扑去桌边，找了木牍写了字递过来。
易姜看到上面写着已经请了最好的大夫过来，叫她千万不要慌张，这才慢慢平静下来。
只能说暂时平静。
无声的世界太可怕了，看得到别人的脸，知道他们在说话，却不知道他们说的内容，也就无法知道他们在想什么，仿佛把自己孤立了。
聃亏走后，易姜躺在床上看着屋顶，委屈的想哭。
她不明白为什么偏偏是她，她该过着普通人的生活，而不是在这里每天提心吊胆、小心翼翼地为活命挣扎。
但这个念头很快就被她压了下去。明明已经下了决心要接受现在，就不能再有这种情绪，一旦开了头，以后可能就会越来越放纵这种想法，她就会在挫折面前变得越来越脆弱，而这个地方容不下脆弱。
她狠狠抹了一下眼睛，起身下床，将平原君送来的那些竹简都翻了出来，挑出其中赵国官员那一部分。
刚来时她觉得安分守己就能活下去，后来入了大牢觉得主动抗争就能活下去，现在发现，要活下去还要有足够的力量。
如果这是她的命，她也不会就这么认了。
不让她好过的，又何必跟他客气！
平原君是三日后过来的。
聃亏带着易姜的信去他府上拜见，信里说了事情的详细经过。
他一手端茶一手看信，看到一半，差点一口茶汤喷到聃亏身上，还好聃亏身手敏捷给躲过去了。
“竟有此事！”赵胜拍案而起，当即备车赶往亚卿府。
易姜发髻束地一丝不苟，身上披着厚厚的披风，靠在榻上，隔着帘子向他投来目光。
赵胜天生是怜惜女子的，见她脸色苍白还带着伤，当即噼里啪啦好一顿指责，又温言软语好一番安抚。
易姜听不见，也不阻拦，等他嘴巴终于不再动了，自帘后递给他一块木牍。
赵胜接过去看了许久，眼中露出震惊，正要说话，易姜开口道：“写下来，免得被人知道我们在说什么。”
他这才发现旁边早准备好了木牍笔墨，立即提笔写了字递过来。
“此事当真是公子溟所为？”
易姜亦写字回复：“我亲耳听到，已派人去查证，之前企图毒害我的人也出自他府中。”
赵胜又提笔写字：“此事难成，恐有性命之忧。”
“可若成了，赵氏宗族就该由你执掌了。届时就算王上亲了政，你的地位也依旧无可撼动。”
赵胜眼神闪烁不定，手抚着短须思考许久才写下句话：“还得看太后愿不愿下刀。”
易姜慢慢写完一句话递过去：“你不妨去试试。”
赵胜心里七上八下地走了，当晚一夜没睡，来回转悠，恨不得把地踱出一道坑来。后半夜时终于忍不住，赶赴王宫见了赵太后。
他也机灵，开头先不说实话，假意骗赵太后说易姜已经被奸人溺死在城外湖中了。
赵太后自然震怒，待得知凶手是谁，眼中竟有了泪光：“先王一崩，宗族贵老便开始欺负我们孤儿寡母了，当真要逼死我们不成！”
赵胜赶紧跪在地上：“无论太后下什么决定，臣都誓死追随。”
赵太后闭眼：“人也救不回来了，又有何用？”
赵胜这才说出实情。
赵太后眼中厉光尽敛，微微摆手：“去请王上定夺吧。”
宫中随后就派了大夫来给易姜医治，但反复看了好几次，说不出个所以然来，只说耳中恐有积水，可又不知该如何排出。
聃亏不敢说实话，写字告诉易姜说很快就会没事了。
易姜想到以前学游泳的时候听教练说过，在深水区潜水可能会造成耳膜的内外压力差过大，造成耳膜破裂，引起失聪。
不过这也有可能是暂时的，她只能这么安慰自己。
天气已经很冷，易姜的屋子里甚至已经燃起了炭火。
聃亏端了药进来，看到她靠在榻上一言不发，手里捧着竹简在看，人却像是木头做的一样，心里说不出的难受。
她是鬼谷先生在云梦山里捡到的，亲手抚养长大，当亲女儿一样，如果她当真失聪，真不知道自己以后下了土要如何向他老人家交代。
“姑娘，喝药吧。”他把药端到她跟前，在她眼前摇了摇手，将她的视线拉了过来。
易姜二话不说，端过来就一口气喝完了。
聃亏这才好受了些，她就这点好，遇上个事从没有自怨自艾，也没放弃过。
他端着药碗退出门，迎面走来两个人。为首的是个玄衣高冠的少年，面容刚毅，不苟言笑。聃亏正要问他是谁，跟在他身后的侍从道：“亚卿现在何处？王上来看她了。”
聃亏吃了一惊，连忙请他进去。
赵王丹叫侍从留在门口，独自进了门。
易姜余光扫到有人进来，转头看去，发现来人是谁，立即起身下拜。
赵王丹亲手扶她起身，取了披风给她，又将她一路扶去案后坐下，自案上提笔蘸墨，写了字递到她跟前。
“树大根深，先生以为要如何拔除？”
易姜提笔回复：“上下一心，自然连根拔起。”
“何人可用？”
“赵奢与其有旧仇，可加以挑拨。”赵奢在赵氏宗族里也颇有势力，何况还有兵权。这是从平原君给的资料里看到的。
赵王丹似有些犹豫：“母后卧病，不曾表态，本王不敢妄下决断。”
“太后卧病是应该的，这是赵氏宗族的树，就该赵氏宗族的人去砍，她不好插手。”
“此话当真？”
“太后为人王上该清楚，她若要阻止，你现在就不会在我这里了。”
赵王丹依旧有所顾忌。
易姜也不意外，赵太后和赵重骄都说过他优柔寡断，看来果真如此。
“王上并不是在为臣报私仇，而是为了自己。他们在朝堂上嚣张跋扈，何曾将王上和太后放在眼里？王上难道想做第二个武灵王吗？”
赵王丹霍然抬眼，武灵王的事是赵氏王族引以为耻的往事，一国之君被亲叔叔杀害，他的父王甚至战战兢兢地连提都不敢提。
这么多年过去了，这就像根刺，时时扎在心头，提醒着他这些贵族的势力，随时都可能冲过来，把他剥皮抽筋。
“