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。”
皮特先生早就把佣人都遣开了，不过却存心逗莉迪亚，“那怎么办呢？我有很重要的话要在离开前和你说，也许你可以请我到你房间里慢慢聊。”
“明早再说不行吗？”
“不行。”
莉迪亚左右看看，当机立断，“那就进来说罢。”
皮特先生没想到她能同意，一时倒愣住了，“啊？”
“啊什么，快点给我进来！”莉迪亚一手拿托盘，一手用力把皮特先生一把推进去。
佣人提前把她的房间烧得暖融融的，并且在桌上留了蜡烛，一进房就感觉比走廊上温暖不少，光线也更加柔和明亮。
皮特先生被她推得差点撞在椅子上，抱怨，“你这也太不温柔了！” 站稳了发现自己竟然真的已经站在了威克姆夫人的卧房里时，他反而变得有点拘束，眼睛不小心扫到了里面那张挂了丝绒帷幔的大床，连忙把视线转了回来，“没想到你如此热情，威克姆夫人，不过，女人警惕性这么差可不是好事，容易被人冒犯。”
莉迪亚把托盘往桌上一放，“比起你那肯定没什么威胁性的冒犯，我更担心佣人们说闲话的热情。”
“肯定没什么威胁性？！”皮特先生的神情有点扭曲，“我是否应该把这看作一种恭维？——虽然我觉得它不是！能问问你为什么会有这种想法吗？要知道虽然我们已经熟识了，但我也是个男人，还是一个刚刚被你热情拉进卧室的男人！”说最后一句时他还刻意加重了语气。
因为皮特先生也算是对莉迪亚‘知根知底’的人物，所以莉迪亚还蛮喜欢和他单独相处的，说话可以直截了当，不用担心吓着了人或者对方听不懂。
“先生，我相信你的记忆力肯定没问题，应该能记得八月底在伦敦中央广场旁边的那条小巷子里发生的事情，同时面对三个粗俗野蛮的歹徒是让人有些吃不消，但对付一个我还是有把握的。”莉迪亚说完还坏心眼地斯文微笑。
皮特先生脸色变了变，应该是想起来当时的情景，十分谨慎地后退两步，和莉迪亚保持了一个安全的距离，“女人还是温柔文雅些好。”
“在没有危险的时候我也会这样认为。”莉迪亚毫不迟疑地表示赞同，不过加了限制条件。
“你不好奇我特意等在这里是想和你说些什么？”皮特先生言归正传。
“说实话，不是很好奇。”莉迪亚感觉自己忽然有点牙疼，吸着气，“要我说，今天大家都累了，还是早些休息为好。”
“不好奇？”皮特先生挑起一根眉毛，“如果今天早上我还在疑惑你是真的不知道我的心意还是在装不知道，那现在我完全可以肯定你是在装不知道。”
莉迪亚低头看着自己的手指叹息，“我有点猜到了，不过我宁愿自己是在自作多情，理解错了你的意思，那样起码大家以后相处起来不会尴尬。”
皮特先生盯着她的脸不做声，莉迪亚被看得有些不自在，侧开眼去看立在墙边的桃花心木柜子，柜子在夜晚的烛火下越发显得油黑铮亮。
过了好半天皮特先生才再次开口，语调平稳坚定，“我这个人不喜欢拖拖拉拉的做事，更不喜欢优柔寡断，瞻前顾后！遇到一点阻碍就放弃不是我的风格，所以不管怎样我都打算在离开前和你说明白我的想法，原本计划是在三天后，不过菲奥娜家里出了点事，让我只好把这个谈话提前到今晚。”
莉迪亚试图提醒他，“其实你尝试过的，忘记了吗，在海耶庄园的舞会上，而我的态度也和那时一样。先生，虽然我一向认为别人愿意真心对你表达情意那是一件非常值得尊重的事情，就算不能接受也应该向对方致以真诚的歉意和感激之情。但你的提议不同，那是一种对女人的不尊重，我记得你当时明明已经意识到那种冒犯的严重性，并且道了歉。是什么原因让你又准备旧事重提，推翻自己从前的歉意呢？”
“因为我当时说那些话只是一时冲动，并没有经过深思熟虑，所以说出来之后我自己也很吃惊，按照常理来说，那的确是非常无礼的，所以我会道歉。”
“然后呢？是什么原因让这样的无礼之举在你心里又变成了理所当然？”
“很简单，因为我扪心自问了一番，发现我不知什么时候开始真心喜欢上了你，而与此同时，你和你的丈夫之间毫无感情，形同路人！”
莉迪亚张嘴，还没说出反驳的话来就被皮特先生拦住，“我确信自己的观察无误，所以请诚实一点，别再浪费口舌对我说你其实很爱威克姆先生——说了我也不会信。”
莉迪亚差点晕倒，“那也不能成为我必须要和你发展一段不正当关系的理由！”
“我真的无意冒犯，”皮特先生说着焦躁地在屋子里来回走了几圈，最后停在莉迪亚的面前，凝视着她的眼睛，“谁也不会故意去贬低自己喜欢的人，但现在的实际情况就是如此，难道你要为了所谓的名声，为了别人的眼光和世俗法规就让自己孤独寂寞一辈子！我不认为你是这样一个迂腐的人。我之所以要在离开前和你说明白就是想要留给你一段考虑的时间，威克姆夫人，别急着拒绝我，好好考虑一下吧。我可以给你的东西一定会大大超乎你的想象。”
莉迪亚几乎要被他气笑了，“噢，那你是否可以现在就说说看你到底能给我些什么，诱惑力巨大到能让我不顾自己的身份体面去给人家做一个地下情人！”
“这问题如果让我在半个月之前回答，我会说我能给你买一处舒服体面的庄园，绝对不会比你父亲的朗伯恩差；可以给你一份每年五百镑的终身年金，等以后我继承我父亲的爵位和产业后这份年金还会翻倍，我可以保证你能拥有不逊于你身边任何一个女人的珠宝首饰，漂亮马车……现在，我要再加上一条，我还能给你一份真诚的爱慕之情，这是我几天前才领悟到的，原来真正的情意是一样能让人那么快乐的东西，能让平淡的景色变得美丽，无聊的游戏变得趣味横生，连俗不可耐的聚会也不是那么难以忍受了。”
万恶的有钱人！
莉迪亚听得几乎要吐血了，任谁知道了自己不得不拒绝这么大一笔财富时，那感觉绝不会美妙，还有后面真假待定的一份感情，无论是不是某位有钱人的一时冲动，听起来都很感人。
控制好情绪，莉迪亚听见自己说，“很诱人，皮特先生，我不得不说这些条件确实很诱人，不过不用再考虑了，我现在就可以回答你——很遗憾，我不能接受！”
“为什么？”皮特先生的眼神瞬间清冷下来，“也许我应该再提醒你一下，夫人，在你为了某些弊端众多而本质虚伪的道德标准和个人的颜面大义凛然地做出这样的决定的时候，也许你应该多想想你的将来。十年后，二十年后，甚至三十年后呢？你该怎么生活？你根本没有财产，只有一个轻浮浪荡，游手好闲的丈夫，现在也许可以依靠父母维持悠闲体面，以后呢？你的父母去世后你该怎么办？我从来没有听说过有谁能依靠姐姐姐夫惬意过一辈子的？就算你们姐妹感情深厚，你的姐姐们愿意关照你，但是在你姐姐儿女成群的时候你认为她们还会有多少精力来管你？寄人篱下，看亲戚朋友的脸色，靠他们资助施舍一直到老的生活难道就一定会比我提供给你的生活更加体面吗？！”
真是一针见血！
这正是莉迪亚心中最大的顾虑，也是她一直在努力想要改变的现状。现在是一个和时间赛跑的问题，要不是有这样的压力，莉迪亚也不会费那么大力气说服她母亲把家底全拿出来投资金矿，而是会让她去买债券，那毕竟是最保险的。
“皮特先生，多谢你的提醒，你说的不错，如果到年老的时候会面临那样的生活，确实是不如接受你的安排，如果我否认这点那就是自欺欺人了。不过我更想通过自己的努力来摆脱这样的困境，虽然这个社会上女人想挣钱是一件非常困难的事情，但我也是个固执的人，不喜欢优柔寡断，瞻前顾后！遇到一点阻碍就放弃同样不是我的风格，这就是一直以来，你会发现我这么热衷于挣钱的原因，我相信我有能力在父母的有生之年为我自己挣出一份足以养老的家当。”
“这个愿望是不错，但是恕我直言，实现起来难度非常大。身为一个女人，你有巨大的先天劣势，你不能用自己的名字去投资做生意，如果以你父母的名义来操作，那就会面临着收入必须五姐妹平分的窘境，而你在得到那五分之一后还要和你的丈夫平分，这还不考虑投资失败的风险；至于护理，撰稿，教书等聊聊几个女人可以从事的职业，对你来说也是毫无意义的，一来收入微薄到几乎可以忽略不计，二来会大大降低你的身份，为了你姐姐们的体面你也绝对不能去做这些事。”皮特先生有点干巴巴的说道。
“这些我都知道，”莉迪亚目光炯炯地看着皮特先生，“不过我依然要按照自己的想法去做，虽然我的人生走到现在好像是已经进了一个死胡同，但我还年轻，最不应该失去的就是活力和信念，我关心我自己，我越是不明分文，越是没有支持，我就越尊重我自己！我将遵守上帝颁发，世人认可的法律，我将尽一切努力坚持我所能接受的世俗原则，这是一个人活在世间最需要坚守的部分，如果你自己都不尊重自己，不停地要为金钱，享受，甚至虚荣屈服，那么别人又怎可能看得起你！”
皮特先生被她的慷慨陈词给说愣了，脸上闪过一丝震惊，看了她半天后才说道，“我很抱歉！夫人，我没有想到你会有这样的心思，我的那些想法与你的坚持相比显然是过于市侩庸俗了。”
莉迪亚悄悄别开头汗颜，她刚才一激动又背书了！有了感想就背上一段书中的名言来表达，这个酸掉牙的习惯是经常和玛丽在一起后养成的，真是囧死人了。她刚才其实只是想说既然生活在这个社会中就要尊重它的道德规范否则难以安身立命，这么简单句话。
皮特先生在莉迪亚郁闷的眼神中端起桌上那一小杯黑啤酒一口气喝了下去，一点没有自己把人家的夜宵给消耗掉了的觉悟，喝完之后，他镇定了不少，十分礼貌的匆匆告辞，留下莉迪亚自己饿着肚子纠结，没有饮料干嚼面包会不会太噎得慌了。
作者有话要说：
☆、家庭医生莉迪亚（上）
两辆马车一前一后疾驰在从梅里顿去往德文郡的大路上。
领头一辆结实气派，后面一辆精巧华丽，马车夫和随车的男仆都光鲜体面，穿着合体的号衣，上面有贵族家的标志，一看就是很有身份的人家才能用的马车。
穿了一身素黑旅行装的莫兰男爵夫人慵懒地靠在马车里，身边坐着面色深沉，若有所思的皮特先生。
这是他们一起外出时的老习惯了，两人都坐在皮特先生的马车上，而让男爵夫人的女仆坐她的马车跟在后面。
“乔治，你有心事？”男爵夫人问道。
因为头天晚上睡得不太好，男爵夫人美丽的大眼睛不似往常那样明亮，有些朦胧，此时正调侃地斜睨着坐在身旁的皮特先生，这位先生自打上了马车后就情绪低沉，一路上都只顾着自己沉思不曾开口说过一句话。
男爵夫人问完之后又紧接着打趣他，“情绪低落的那个人好像应该是我才对吧，可我怎么觉得反而是你忧郁了一路，你怎么了？难道在你身上发生了比亲爱的姨妈病重更加令人心情忧郁的事情？”
“菲奥娜，别太担心，你布理格斯姨妈，也许病情正在好转，你要是从现在就开始情绪低落，等到了德文郡身体会吃不消的。”皮特先生终于开口，不过答非所问，又看看男爵夫人的穿着，有点不赞成，“你穿得太素净了，心情不好的时候才需要打扮漂亮，你应该穿点颜色鲜艳的衣服。”
“为什么？我现在一门心思都在担心着布理格斯姨妈的身体，哪还提得起精神打扮。。电子书下载”男爵夫人没精打采地说道。
“因为明快鲜亮的颜色能让人心情愉快。”
“谁告诉你的？我怎么从来没听说过。”
皮特先生卡壳了一下，然后才回答，“是威克姆夫人，我前几天看到她正在画一幅色彩非常鲜艳的画，她说因为那天的天气不好，搞得她有点烦闷，所以画幅色彩明亮的画给自己换换心情。”
皮特先生说着拿出一个随身携带的硬皮笔记本，翻开来，里面夹着一小副被仔细折起来的画稿，画稿打开来大约有两本书那么大，皮特先生先自己看了看，然后把它递给男爵夫人，“我觉得她说的有点道理，你看，威克姆夫人还顺手给我画了一副。”
男爵夫人蹙起又弯又细的眉毛，“顺手画的画能是什么精品，竟然还值得皮特勋爵阁下随身携带？”
接过来看，见画的是一条憨态可掬的大狗舒服地躺在花丛里晒太阳。
男爵夫人指着画上的狗问，“这是派洛特？”
派洛特是皮特先生的猎犬，他有好几条猎犬，最喜欢的就是这条叫派洛特的。
“是，威克姆夫人当时让我挑个最喜欢的动物，我就选了派洛特。”
一条懒洋洋的大狗，趴在五颜六色，鲜妍缤纷的花丛中，头顶盘旋着两只蜜蜂，大狗不堪骚扰，抬起一只大爪子搭在头上，脸上仿佛还有不耐烦的表情。狗当然不会捂耳朵皱眉头了，这是一种很新颖地拟人画风，笔法虽然不是最细腻，但十分传神，滑稽讨喜，加上色彩明快，的确能让人看了心情为之一畅。
男爵夫人仔细看过之后把它还回去，挪挪身子，给自己调整了一个更舒服的坐姿，懒洋洋地微笑，“威克姆夫人总是这么别出心裁。乔治，也许我该恭喜你了。”
“恭喜我什么？”
“你最近天天和威克姆夫人在一起，现在又随身带着她赠送的东西，那我是否可以理解为你已经成功俘获了那位年轻夫人的芳心？”说着意味深长地扭头一笑，“更重要的是，昨晚我的女仆看见你很晚的时候悄悄从威克姆夫人的房中出来，我真没想到你手脚这么快。”
皮特先生坐直了身子，脸色凝重起来，“你的哪个女仆看到的？菲奥娜，我希望你能确保她不会向任何人随意提起这件事！”
“放心，”男爵夫人不以为意地摆摆手，“就是坐在后面马车里露娜，她跟了我好多年啦，是最谨慎稳妥的，任何秘密都不会从她嘴里泄漏出去。”
皮特先生放松一点，“那最好，不过保险起见，我建议你能再嘱咐她一下。”
“没问题！”男爵夫人痛痛快快地答应了，然后似笑非笑地看他，“这么小心体贴？怕有流言传出去威克姆夫人的名声要受影响吗？我说你一大早上路就情绪低落是不是也是因为舍不得离开她？为了陪我而提前和新情人分离，这可真让我感动得快要流眼泪了！”
皮特先生往后一靠，双手枕在头后，眼睛望向车顶，长长出一口气，好像要把一肚子的闷气都呼出去似的，“菲奥娜，你的打趣对我无效，因为你根本就猜错了！……虽然我心底里其实是十分希望你真的能因此而取笑我的。”
“猜错了？不可能！”男爵夫人顿时直起腰，一脸不可置信。
“是真的，就在昨晚，威克姆夫人明确拒绝了我的提议，态度坚决到连多考虑几天都不肯。”皮特先生的目光依然停留在车顶上，语气里有少见的怅惘。
“哇哦！”男爵夫人一个没控制住，很夸张地惊叹了一声，牢牢盯着皮特先生，“这我可真没想到，她为什么要拒绝你？”
“菲奥娜，”皮特先生的眼神从车顶的花纹转到男爵夫人那满是好奇的美丽面孔上，不乐意说道，“就算咱们交情深厚，你这样使劲追问我向人求爱受挫的经历也是很失礼的。”
男爵夫人认为事关重大，顾不上失礼不失礼，敲他一下，“得啦，快告诉我。”
“不为什么，她只是不愿做一个身份尴尬的地下情人——哪怕这能带给她巨大的好处，她对伦理道德和清白名誉的坚持胜过了我所能提供财富的诱惑。”
“不会吧，我一向认为威克姆夫人思想开放灵活，不是个十分迂腐的人。鉴于她又有着那样一个风流且没有责任心的丈夫，只要你们做得足够谨慎，这件事其实并不很违背道德，没有谁的利益会因此受到巨大伤害。”男爵夫人诧异。
“的确是和她丈夫关系不大，威克姆夫人昨晚提都没提那个人，她主要考虑的是她自己的身份和尊严，她，她是一个非常自重的女人，————这很让人敬佩。”皮特先生被拒的时候感觉很不好，但是过后冷静下来想想，他发现自己没有太多的怨怪对方，反而是敬重的情绪占了主导地位。
“——我替你感到万分遗憾，乔治，如果她有这样固执的坚持，你们之间肯定就没有希望了。”男爵夫人努力板着脸，免得自己不小心笑出来。
皮特先生沉默不语，过了良久才说道，“菲奥娜，我从来没想到过有一天我会被一个女人拒绝，更没有想到过被拒绝之后我的心情竟然不是生气或者愤怒，而是……而是一种很不甘心，�