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皮特先生习惯性地弯下腰，在莉迪亚耳边说道，“我很遗憾，你恐怕不能如愿，夫人，沃尔特将军和我有着几乎相同的社交圈。除非你一直拒绝陪他们出门交际，否则你一定会再遇到我。”
莉迪亚做不解状，“皮特先生，我怎么觉得不是我为了见你而打算追到伦敦去，反而是你打定了主意要在伦敦见见我呢？”
皮特先生轻轻哼了一声，“夫人，你的想象力极其丰富。”说完掉头走掉。
莉迪亚在他背后耸耸肩，看来德布尔小姐的战斗力不够强，被她挡回去之后，这位先生还憋着一口气没有出出来，真是个睚眦必报一点亏都不肯吃的家伙。
作者有话要说：
☆、这辈子最难受的旅行
轻松愉快的彭伯利夏日聚会就要结束了，客人们在尽兴玩乐之余也都已经安排好了下一步的计划。
菲茨威廉上校因为有事，是最早离开的一个。
接下来离开的是宾利姐妹。郝斯特夫人和宾利小姐要同赫斯特先生一起去探访他的一位远亲，该远亲是苏格兰北部的一个大地主，家财十分之丰厚，宾利姐妹觉得应该与之保持长期的友好关系，所以几乎每年都会和赫斯特先生一起去拜望他。
贝内特太太与加德纳太太要和宾利先生与简一起回去探望基蒂。他们准备和沃尔特将军一家同一天出发。
而皮特先生似乎又受到了他教母德布尔夫人的拜托，沉着脸告诉达西先生不用专程派人送德布尔小姐了，他会顺路再带着德布尔小姐一起回伦敦。
因为出发在即，大家这两天的晚上聊天的话题已经从德比郡和彭伯利转变成了旅途上的各种的事情。
沃尔特将军一家因为同行的人中多了一个莉迪亚，沃尔特小姐就趁机提出她不想坐马车了，这么好天气，她也要和她哥哥一样骑马。
“妈妈，虽说咱们家的马车不小，但你，爸爸，我再加上威克姆夫人，我们四个都坐在上面也会有点挤，这可不是十几英里的旅程，一路挤过去我们都会不舒服，所以还是让我也骑马吧，我们可以向达西先生借一匹性子温驯的马，等到了伦敦之后再派人送回来，他一定不会拒绝的。”沃尔特小姐摆事实讲道理，意图说服她的母亲让她有一个更加肆意痛快的旅途。
“我还是觉得不妥当，亲爱的，算了吧，路程太远了，你还是和我们一起坐马车吧。”沃尔特太太觉得女儿已经够野的了，不能再继续纵容她。
沃尔特小姐嘟起嘴拖长了声音，“妈妈！”
她虽然已经二十一岁，比莉迪亚要大四岁，但是因为没有结婚，所以在母亲面前还能肆意撒娇。
莉迪亚在一旁看着，觉得很有趣，又因为她是让马车变挤的那个人，所以不太好发表意见，只能笑微微地旁听，等她们最后拿定主意就行了。
“亲爱的夫人，我倒有个好的建议给你们。”
皮特先生一直站在离她们不愿的地方和宾利先生说话，听到沃尔特小姐大声和她妈妈撒娇就走了过来。
“是什么？皮特先生。”沃尔特太太很少见皮特先生会管别人的闲事，这时就有点惊讶。
皮特先生笑笑，“我和你们同一天回伦敦，而我的马车上只有两个人，所以可以让威克姆夫人和我一起走。”
莉迪亚立刻瞪大了眼睛，“噢！不，不！皮特先生，太感激你的好意了，不过我觉得应该用不着。”
皮特先生看莉迪亚一眼，“先别忙拒绝，威克姆夫人。”
说着走到沃尔特太太身旁坐下，用一种一本正经的口吻对她说道，“我的教母德布尔夫人前几天写信来拜托我带她女儿一起去伦敦，当时我以为达西小姐也会同行，所以就答应了她，但是我昨天才发现原来达西小姐要留在彭伯利，只有德布尔小姐一个人跟我走，这就不太好办，彭伯利到伦敦的路程很长，只有我和德布尔小姐两个人同行恐怕不太好，也许会影响到她的声誉，所以你们不要和我客气，沃尔特夫人，我是真的很希望威克姆夫人能搭乘我的马车。”
“哦……是这样……”
沃尔特太太明白了，德布尔夫人想撮合自己女儿和皮特先生几乎是一个公开的秘密，不过现在看来，皮特先生是一点这方面的愿望都没有，不过是因为教母的情面难却所以才一直在敷衍着德布尔小姐。
沃尔特家与德布尔夫人的交情仅限于认识，而将军和皮特先生却又不错的私交，所以皮特先生开口暗示了需要帮忙，他们理应尽力。
“太好了！”
沃尔特太太刻意提高了声音，让客厅里的大部分人都能听见，“皮特先生，我们怎么早没想到你的马车还空着，可以帮我们分担一个人，那威克姆夫人就拜托给你了，请务必在路上照顾好她！”
皮特先生目的达成，站起身来微微鞠了一躬，“请放心，威克姆夫人和我们在一起一定不会受到任何亏待的。”
沃尔特小姐有点小失望，这样一来她就没有借口骑马了，不过她很乐于助人，听明白了皮特先生的意思后就不打算再纠缠，只是很羡慕地捅捅莉迪亚，“真是个好机会，皮特先生的马车非常豪华，有幸乘坐过的人都赞不绝口，而且能和他一路也是天大的面子。”
莉迪亚万分想把这个好机会让出去，“那我和你换换好了。”
沃尔特小姐十分遗憾，“莉迪亚，你真大方，可惜不行啊，皮特先生的马车不是谁想坐就坐的，得他开口邀请了才行，他邀请的人是你，我忽然顶替你跑去会很失礼的。”
莉迪亚张张嘴，都不知道自己该说什么了，和皮特先生与德布尔小姐乘坐同一辆马车去伦敦！上帝啊，那她宁可自己走着去。
“海伦，我忽然想起来有句话要问问皮特先生。”
眼看皮特先生和沃尔特太太两人迅速敲定了对她的安排之后就十分潇洒地起身离去，莉迪亚顾不上和沃尔特小姐多说，连忙追上去。
在客厅门外拦住了皮特先生，“先生，你还是找别人吧。我怕德布尔小姐看到我忽然插到你们两个人中间会更加误会我，而且我也很怕她对着我时间一久会气晕过去，我可一点都不想在路上照顾病人。”
皮特先生的脸色也不怎么好，“威克姆夫人，请相信我，如果有可能我也不想和你同坐一辆马车。”
“那你刚才为什么不邀请沃尔特小姐？”莉迪亚不明白，他为什么不避免这种两人都难受的事。
皮特先生脸上划过一丝狡黠，“因为沃尔特小姐没有把人气晕过去的本事。”靠近莉迪亚用只有他们两人才能听到的声音说道，“威克姆夫人，无论是德布尔小姐被你气晕倒，还是她晕倒后你身为车上唯一的女性将义不容辞要照顾她，这两件事情我都很乐于见到。”
莉迪亚想了一下才明白他的意思，气得牙根发痒，“阴险！你不喜欢德布尔小姐请自己去对她和她那位‘很有眼光的母亲’说明白，不要利用我！”
皮特先生‘啧啧’摇头，双手抱在胸前，“夫人，我很诧异你竟能说出这么傻的话来，请教教我，怎么才能说明白？那一位毕竟还是我的教母，我总要顾一点她的面子。”
“那是你的事，于我无关，请不要把我扯进来，无缘无故地招来一位小姐的怨恨，我已经很冤枉了。”莉迪亚差点要翻白眼给他看。
“无关？我怎么记得在拉姆斯盖特的时候有个女人告诉我雇佣她做事要先付一半钱做定金，而在我付出定金之后这个女人就消失得无影无踪了呢，那我是不是可以认为我们的雇佣关系还没有结束？”皮特先生开始旧事重提。
“那件事的起因是你自己不好，如果不是你的马车先撞到我，接着你又盛气凌人连一句礼貌的道歉都没有，还追到旅店里来自说自话的把我当成是做生意的女人，我也不会一气之下骗了你。”莉迪亚直言不讳。
“夫人，按照常理，那时候你就应该直接斥责我的无礼，而不是用其它伎俩来骗人，说实话，你的所作所为也比我高尚不到哪儿去！而且你要承认，你孤身一人住在那种地方，连个女仆都不带就到处乱走很难不让人误会你的身份。”皮特先生觉得自己也很有道理。
莉迪亚不是不讲理的人，相反，她其实很讲道理，努力追求公正，所以才会在觉得自己被皮特先生冒犯之后‘按照自己的方式解决’。
现在听皮特先生所说的也不是完全的狡辩，而且这种双方各执一词的问题再争论下去也没有什么意义，低头想了想就决定还是答应他好了，咬牙忍耐一次，以后就两不相欠了。
“好，皮特先生，我会陪着你和德布尔小姐一起去伦敦，不过我希望到达伦敦之后我们能一起忘记在拉姆斯盖特的那件事，好吗？”
皮特先生没有答话，只是挑起眉毛很有深意地看了她一眼，然后转身离去。
莉迪亚看着他的背影发愁，她已经可以预见，即将到来的这趟伦敦之行会是她这辈子最难受的一次旅行。
作者有话要说：
☆、在路上（上）
出发的前一天晚上，莉迪亚抱着几本书去放回彭伯利的书房。
正巧达西先生也在，看见莉迪亚进去就对她说道，“拜伦，嗯？”
莉迪亚摸摸鼻子，确信自己从达西先生那矜持严谨的脸上看出了调侃的神气，知道他是指自己前些天和德布尔小姐吵架时慷慨激昂地借用了拜伦的诗句，“是啊，多读一些名家经典总能令人在各个方面都大受裨益。”
“是的，如果运用得当的话，可以大大增加说话人的感染力和煽动性。我觉得马修。普莱尔的作品读起来也很有些趣味，不知道你看过没有？”达西先生说道。
“没有，谢谢你的建议，我到伦敦之后会找来看的。”
“看看吧，也许在你下次努力为某位先生辩护时能用得上。”
莉迪亚不好意思地笑笑，“我也为我当时对德布尔小姐说的那些话感到脸红，知情的人当然都明白根本不是那么一回事。可是有什么办法呢，人总要为自己曾经的轻率和鲁莽付出代价，就好像我现在不得不为一个根本不值得的人去粉饰夸耀一样。”
达西先生没想到会从莉迪亚嘴里听到这样豁达又通情达理的话，对她的态度不由得温和起来，“别太自责了，这也不能完全怪你，毕竟十五岁不是一个已经成熟到可以理智地对待一切事情的年龄。”他自己的妹妹在十五岁时就差点也干了同样的傻事。
两人正说着话，忽然响起敲门声，达西小姐探进头来，“我来找几本书看，希望没有打扰到你们谈话。”
莉迪亚觉得达西小姐的表情很不自然，“当然没有，我是来把几本看完的书放回来，这就要走了。”
“那就好。”达西小姐松了口气的样子。
出了书房没走多远，莉迪亚就不意外地在楼梯上遇见了雷诺兹太太，莉迪亚对她点点头，准备擦身而过的时候，雷诺兹太太忽然说道，“威克姆夫人，彭伯利是个正派高尚的地方，希望你不会妄图在这里做一些不体面的事情。”
莉迪亚停下脚步，转脸正视了雷诺兹太太，“这也正是我要对你说的话，雷诺兹太太，有一位会肆意慢待诽谤客人的女管家，对彭伯利这样一个正派高尚的地方来说似乎也同样不是一件体面的事情。”
说完上下打量了一下板着脸的雷诺兹太太，问道，“刚才达西小姐就是被你唆使去书房的吧？真没想到彭伯利的小姐还要受管家太太地驱使。”
雷诺兹太太挺起胸，不理莉迪亚话里的指责，义正严词地告诉她，“我在彭伯利服务了几十年，这里就像是我自己的家一样，所以我一定会尽力去阻止任何可能让它蒙羞的事情！小威克姆先生当年就是个生性浪荡，不知感恩的家伙，对于愿意嫁给他的女人我不得不多做提防，而且夫人你的种种行为也确实令人生疑……”
“你所说令人生疑的行为就是去书房借书和还书！？”莉迪亚对雷诺兹太太的联想力表示敬佩。
“每次借书和还书的时候达西先生都‘很巧’地也在书房！这难道不奇怪吗？”雷诺兹太太提醒，“还有你对皮特先生的企图，我认为德布尔小姐的话很有道理，虽然大家认为她有些小题大做。”
“好吧，雷诺兹太太，”莉迪亚耸耸肩，“你随便去胡思乱想好了，不过仅凭猜测就给人家定罪是一件非常冒昧无礼的事情，为此，我将保留我告状的权利。”
“告状？”雷诺兹太太不屑，“你如果不怕丢脸就尽管去向你的姐姐诉苦好了，相信伊丽莎白夫人会很清楚我绝对是为了她好，反而会因此惊醒，收回你下次来彭伯利做客的权利。”
“不不，你误会了，我自己受点委屈没什么，我不会拿这点小事去烦我的姐姐的。”莉迪亚使劲摇头，“雷诺兹太太，我是说我会去向达西先生提一提他的管家在怀疑家里发生了什么见不得人的奸/情事件后就撺掇他年幼纯真的妹妹去出面阻止这件事，”压低了声音用坏坏的语气靠近雷诺兹太太说道，“相信我亲爱的姐夫会在感动于你对彭伯利忠心的同时又觉得你实在是老糊涂了，竟然会让一位还没出嫁的小姐去干这种对她来说本应避之不及的事情！而事件的主角之一还是这位小姐一向尊重的兄长。你说，万一要是真如你所想，我们在书房里做了些什么不该做的事情却被达西小姐撞破，那对达西小姐该会是一个多么大的打击啊！又会给她造成多大的心理阴影！她以后要怎么继续面对她的哥哥？”
雷诺兹太太双手紧紧捏住身侧裙摆，她刚才急急忙忙拉了达西小姐去书房，还真没有考虑这么多，只得硬邦邦地反驳，“我完全相信达西先生的人品。”
“是，达西先生的人品无可指摘，这我们都知道，”莉迪亚有点不耐烦地回答，“但你不能保证我的人品，所以你这件事做得有欠妥当，险些让达西小姐置身于一个尴尬痛苦的境地！这是你的粗心和失职！身为管家，失职的责任可大可小，要我说，这算是大的。”
在欣赏了一会儿雷诺兹太太一会儿青一会儿白的脸色之后，莉迪亚错身走过去，离开前还不忘再提醒她一下，“太太，我保持我告状的权利！你说到伦敦后就写封信给我亲爱的姐夫是不是个不错的选择呢？”
身后没有声音，但莉迪亚知道雷诺兹太太一定是又生气又自责，郁闷得要晕倒了。
心情愉快地回了那个据说曾经是达西小姐玩具房的小房间，莉迪亚对于自己又按照本性‘快意恩仇’了一把的做法没有觉出什么不妥。
虽然这种做法就和骗了皮特先生那次一样，不怎么淑女和体面，不过偶尔为之也挺好，起码感觉不错。
相信雷诺兹太太要因为她的话而难受很久了。
第二天一早，大家忙忙乱乱地准备启程，由于受到昨晚打包好的行礼出了点故障这件大事的打扰，贝内特太太没能顾上尽情向莉迪亚表达她的离愁别绪，只来得及说了两句‘宝贝，我会想你的，’‘到了伦敦别忘了写信来，’莉迪亚就登上了皮特先生的马车，作为当天第一批离开彭伯利的人出发了。
马车豪华舒适，十分宽敞，坐三个人也绰绰有余，只是两位同行的旅伴实在让人不敢恭维，统一地拉长一张脸。
皮特先生是生性高傲，很少有和颜悦色对人的时候；德布尔小姐是冷傲中带着不屑与嫉恨的一种复杂情绪。
莉迪亚被夹在这两人中间度分秒都如年，只盼马车跑得再快些。
皮特先生先是隔着莉迪亚和德布尔小姐说了几句天气，旅程之类的普通话题，然后就转头去看窗外的风景，看得厌倦了之后，他开始转回头来对莉迪亚打眼色。
莉迪亚假装没看见，虽说一大早的一点都不困，她也微阖着眼睛做闭目养神状，直到皮特先生不耐烦了，轻轻踢了她一下，她才刚发现一样睁开眼盯着皮特先生看了看，“皮特先生，你怎么了？眼睛不舒服吗，怎么使劲对着我眨眼睛的？”
德布尔小姐一听，立即转过脸来看着他俩。
皮特先生的眉毛抽搐，强忍着没有让它竖起来，“我很好，没有不舒服，只是发现今早夫人你的气色很不错，好像显得比平时漂亮许多，所以忍不住多看了几眼。”他强笑道。
“噢，先生，你这可是谬赞我了！说实话，我因为惦记着今天的旅行，昨晚没有睡好，刚才还在犯困呢。”
德布尔小姐冷冷地说道，“怪不得，威克姆夫人，我看你今早脸上有点肿，眼睛都睁不开的样子，原来是因为没有睡好。”
莉迪亚撇撇嘴。
马车行驶了小半天后停在一家旅店门前，大家进去喝茶休息。
等德布尔小姐一起身上楼，皮特先生就对莉迪亚说道，“威克姆夫人，我邀请你同路就是看上了你能气晕德布尔小姐的本事，可不是让你来气我的！你好歹也要配合一下。”
“怎么配合？”
“在路上和我多说说话，献一下殷勤，表露点爱慕出来。”
“这么麻烦？那你呢？”莉迪亚听得直皱眉。
“我？我只要接受就行了。”皮特先生理所当然地答道，“我教母德布尔夫人替她女儿安排的这些不知所谓的活动已经让我浪费了