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苏茜笑嘻嘻地发出了邀请，西奥多还真有些吃惊。不过想了一会儿之后，西奥多也笑了笑，没有过多追问和评论。
“有些梦，年轻的时候不去实现，就没有机会了。”西奥多笑着说，“真可惜，你们这样活力充沛的孩子，兴许能成为学院的大师呢。”
“学者就让喜欢做学问的人去做吧！”苏茜笑着说，“我们会常回来看您的，因为您就像……父亲一样。”
西奥多一愣。
“埃利斯说的，嘻嘻。”
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泰格里斯湖北，白色卷轴西南部，瓦伦贝尔环形山之中，伫立着一座坚固挺拔的城市。它的外观绝对是所有城市之中最硬的——菱角分明的围墙之上闪烁着古老的守护符文。
“千万别小瞧这些矮个子，他们把长身体的营养用在长脑子上了。”
矮人居住在这座城市之中。传说千年以前，从北方迁来的矮人先祖在这里发现了丰富月长石矿脉。为了开采珍贵的月长石矿，一伙矮人在这里安营扎寨，经历各种历史变迁之后，这个小矿村形成了整个大陆最大的矮人城市——贺卡托里特堡。
矮人对矿石的感知就像狗与骨头的羁绊。
“西普莉老师。”
“嗯？”
“前面就是贺卡托里特堡了。”
“是啊，怎么了？”
“你进去会不会被当做女矮人哦。”
西普莉小嘴一咧，邪恶的笑容僵持了一下，然后抓住莱伊文的手。
“哇啊啊啊啊！！！”
莱伊文在开口的时候又忘记了一件事，西普莉有一招比龙语还要厉害的招数，就是掐。莱伊文一阵恐怖的惨叫之后，额头上冷汗直冒。
“嘴贱。”西普莉哼了一声，“女矮人要长胡子的好不好，你看我什么时候长过胡子。”
“咦？”
“是呢，你不知道呀？”西普莉笑嘻嘻地说，“所以你在矮人的城市里，可没办法去搭讪什么女孩子哦。”
莱伊文哼了一声：“我什么时候搭讪过女孩子，没兴趣。”
西普莉坏笑了一下，然后蹦蹦跳跳地向前面走过去了。
莱伊文看了她一眼，慌忙追上去，背后一红一黄两把剑相互碰撞，发出乒乒乓乓的脆响。
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从我离开白色卷轴到现在，已经三个年头了。自从在那个卷轴上签下名字以后，西普莉就成了我的旅伴。是的，按照她的说法，我是有希望见到时间之神柏丝丽雅的，但是我的力量太过薄弱。我希望她能够给我合适的训练，让我变强。
但是她采取的措施似乎并不如我所愿。她要求我和她一起旅行——在整个阿尔雷斯特到处晃悠，没有任何体能训练或是知识传授。首先是穿过吉尔拉里沙漠，来到东部王国诺坦尼亚，再是东北方的另一座法师城市，幻象高塔（HallucinationTower），然后向西返回小莫拉河流域，在尼塔拉待了一段时间，最后在安蕾西亚的黄虹区域晃荡了一会儿。
这三年的旅途中几乎没有得到任何能力上的提升，西普莉老师说，这种旅行是必要的。旅途中见识了许多人许多事，倒是也长了不少见识，更加了解阿尔雷斯特这片大陆了。流传在各个城市国度的传说告诉我，这个世界还有很多很多的神秘之人、神秘之物与神秘之地等待探寻。
不过，西普莉老师帮我了一件大忙。她是仙女龙的末裔，出生的时候就同时懂得如何控制闪电力量。在她的指导下，黄刃：曦影诞生了。这是一把蕴含着雷电力量的长剑，用诺坦尼亚山顶常年被雷电轰击的雷霆矿铸造而成，通体亮黄。
由于我频繁转移居所，所以几乎没有和任何以前的熟人进行联系，不过那个尼塔拉的神秘画师泰伦斯·瓦尔雷特还是时不时与我相互寄信。他似乎也经历着一些麻烦，在爱情方面。不过，泰伦斯给人的感觉总是能够在一件事之下挖掘出许多不一样的体会，这一点是我做不到的，从他那里，我或多或少地得到了一点勇气，我想我会在矮人城市定居一段时间，那么我很快就会收到他的信了。
最近还是梦见伊拉，那个傻傻可爱的女孩。虽然三年过去，三年前的那种绝望的痛苦已经减轻了不少，但是我绝对不会忘记——如果说要花五十年来找回她，我没有任何怨言，反而觉得捡了便宜。
无论最终如何，我也要走到路的尽头。
——莱伊文的日记
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他们在进入贺卡托里特堡的时候遇到了一点麻烦。这段时间贺卡托里特堡处于战争状态，对手是“湖中之城”赫洛。赫洛人和贺卡托里特堡人在争夺两国之间的一处矿山。
西普莉虽然不会笨到随意就告诉别人自己的真正种族，但是她的外貌看上去和人类女孩无异，而莱伊文更是一个货真价实的人类了。卫兵脾气很差，咬定他们是赫洛的间谍。
“把你喝醉的鼻子凑近一点，哥身上没有赫洛人的铜臭体味！”莱伊文毫不客气地说。
守卫扛着斧子，眼睛瞪圆。
“混蛋，你以为矮人守卫站在大门前面是给外族人任意辱骂的？把你赶出去而不是直接把斧子往你头顶送已经是对你很客气了！”
“如果你不是蠢到一定程度，也不会被送到大门外面来当守卫，而不是在铸造工会铸造上等的武器！”
在各地旅行的时候，遇到找茬和麻烦也不在话下。这个时候西普莉一般冷眼旁观，让莱伊文去解决，而莱伊文习惯性地不让步。
不过，西普莉还是苦笑着摇摇头。又是一副要打架的样子。不过莱伊文风格好像就没办法改变了，他说，如果一开始就让步，那别人永远没机会知道他是不好欺负的。
“妈的，舌头长霉的人类！”
矮人虽然还是没有气到一斧头砍过去的地步，但是他捏了捏拳头，打算过来狠狠揍莱伊文一顿。
“喂，人类，别再这里堵着了！”后面排队进城的家伙已经开始不耐烦了。
矮人一拳揍过来的时候，莱伊文并没有格挡或者反击，而是快速地转身。矮人拳头打到了他背上的那把亮黄色长剑上，忽然一阵雷霆之力涌出，矮人怪叫一声，全身一麻，瘫倒在地。
“呜哇，这是什么？”矮人叫道。
莱伊文吐了口气，双手一摊。
矮人们有不少铸造行家，因为闹得太大声，周围聚集了不少矮人——他们本来都是给守卫打气的，但是看到这一幕，围观矮人中的一些铸造内行就露出了惊讶的神色。
“雷霆石铸造的剑！”有人识别出来。
“听着，”莱伊文上去，将那个矮子从地上拉起来，“我不是从赫洛大老远跑到这里来找茬的间谍，而是铸造学爱好者。如果你稍微友好一点，我就会告诉你我是来拜访大名鼎鼎的贺卡托里特堡铸造工会的。”
他在铸造工会前面加了一个“大名鼎鼎”定语，矮人们忽然对他的印象改变了不少。矮人们向来以他们的铸造工会为豪，他们觉得，能够正确认识铸造工会地位的人一定不是菜鸟！
“咦，这家伙我好像见过。”
一个矮人从矮人堆里挤了出来。这个矮人长着棕色的毛，胡子扎成了整齐的三根辫子。
“咦……喔，虽然我对人类的样子不太敏感，不过你还是很好认的……你叫莱伊文，不是么？”矮人仰视着莱伊文（矮人比莱伊文矮了至少两个头），眼中绽出光芒。
“我也对矮人的样子不太敏感……”莱伊文耸耸肩。
“好吧，我知道了，我原谅你，因为你是接近矮人朋友的人类……开玩笑的，怎么可能原谅你！我是多林，矮人四兄弟的老大，混蛋！”矮人不由分说地一拳揍过来。
莱伊文一把抓住他的大拳头，眉头一扬：“多林？哦，是你？”
他想起来了，这个矮人，就是三年多之前，遇到的那矮人三兄弟中的一个。
“多林，你认识他？”那个矮人守卫走上前来，问道。
“嗯，是的，这个混蛋不是赫洛的间谍，他长得和赫洛人差别挺大的，你看得出来吧。”多林拍拍胸脯，说，“他不是间谍，我以我的锤子的名义保证。他比其他人类更懂得矮人的铁锤和啤酒。”
“……哼，算你走运，人类。”守卫瞪了莱伊文一眼，然后让出了道路。
“真没想到你会来到这里，莱伊文，真巧，塞林和弗林也才从北方回来，你来得正是时候！在这之前什么也别说，到了矮人的地盘就要遵从矮人的习惯，今天我们要举行宴会欢迎你，如果你吃不够肉，喝不够酒，那你就没有资格做矮人的朋友！”
说着，多林一脸兴奋地拉着莱伊文走，莱伊文慌忙叫道：“西普莉老师……”
“知道啦。”
西普莉吐了口气，跟了上去。这样就表示莱伊文和西普莉是结伴的，守卫不会再一次盘查西普莉了。
不过，多林倒是一脸惊讶。他瞪着莱伊文：“你什么时候生了个女儿？”
莱伊文顿时如五雷轰顶。他看了一眼多林，然后“嘿嘿嘿”地苦笑了两下，喃喃道：“口无遮拦要吃亏的……”
多林愣了愣，忽然感觉一只稚嫩的小手抓住了自己的手。
“谁是他女儿。”
“哦——呜哇啊啊啊啊啊啊！！！”
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多林这才知道西普莉是莱伊文的“老师”，他说：“意思是你是这个小女孩的学徒？这可真是难以相信的情形，这么小的小孩有什么可以教你的？”
西普莉没有理他。她看着贺卡托里特堡内部结构，有些出神地叹了一句：“好多年没来过了，还是老样子。”
“你的口气听上去好像很了解贺卡托里特堡的样子！”多林不服气地说，“一副比我还了解贺卡托里特堡的样子！”
“贺卡托里特堡不就是一个大矿坑么。”西普莉说，“看现在这情形，这个大矿坑已经挖到地下几千米了。采用环形建筑的结构，你们把城市的受力点都搭建在周围的山壁上，而我们现在踩的这层岩石也只是一层薄薄的外壳。莱伊文，无论如何不要在贺卡托里特堡搞地面破坏，因为我们脚下现在是深渊和岩浆。”
“……啊？”莱伊文吃惊地看着脚下：不就是普通的石头路么？
“说了这里是矿坑啦。”西普莉皱着小眉头，“所有的建筑都是在矿坑周围建起来的。你看，最外层是城墙，紧贴着城墙两侧是魔法殿堂、符文殿堂、铸造殿堂、力量殿堂四大殿堂，最里面的是氏族大厅，也就是类似于人类的皇宫。贺卡托里特堡最重要的建筑全部都是在边沿的，就是因为边沿的大地是实打实的坚实大地，而靠中间的大圆区域是镂空的。上面一层基本没有什么太大的建筑，只有一些市场酒馆之类的东西，真正的贺卡托里特堡，是在地下的。”
多林瞪大了眼睛：“说的你好像……真的比我还了解贺卡托里特堡的样子！”
“唉，不过最近岩浆泉并不活跃吧，感觉贺卡托里特堡并不太炎热。”西普莉张开双臂，似乎在感受空气的流动。
“是的，不过冷却的岩浆提供了一批新的珍惜矿物，哈哈。”多林大笑着说，“地下结构又不是什么秘密，而且你也看到了，附近没有‘地面’的地方，也就类似于地下城市的‘天窗’。既然你这么了解贺卡托里特堡，我就不用带你们参观了哦？”
“不，我了解不代表莱伊文了解，他第一次来呢。”西普莉摇摇头。
莱伊文挠挠头，苦笑了一下。
“喔，多林想不通了。”多林嚷道，“这个小女孩好奇怪，不过我很佩服了解贺卡托里特堡的人。既然你是莱伊文的老师，那我也就把你当做有10％的做矮人朋友潜质的人类小女孩吧。”
“哼，和矮人做朋友有啥好处？”西普莉眨巴着眼睛，挑衅地问道。
“有黄金，有宝石，有酒有肉……”
“什么酒？”西普莉忽然眼睛一亮。
莱伊文愣了：西普莉的确喜欢喝酒，真的喜欢，而且喜欢得有些莫名其妙，她喝酒特别挑。
“到时候你就知道了！”多林自豪地说，“贺卡托里特堡的酒，哼哼哼哼……哦对了，那么，莱伊文，你打算从哪儿开始参观，是从地上，还是从地下？”
“那就……那就地上吧。”莱伊文答道。
“好咧，跟紧多林的步伐，矮人可是天生的短跑健将！”多林哈哈笑道。
于是，多林带着西普莉和莱伊文来到最靠近大门的“魔法殿堂”。这是一个大理石建造的高大建筑，方形的基层就有三层高，上面是一根高塔。基层的两侧排列着整齐的大石柱，每一根石柱上都闪耀着不同的光芒，代表着不同的魔法种类。魔法殿堂的大门口伫立着一个手握法杖的矮人雕像。
“魔法殿堂就是魔法协会的基地，那些聪明的矮人在这里研究魔法。”多林说，“虽然我们魔法研究没有法师那么厉害，但是绝对不比其他种族弱，矮人的天赋是多方面的！”
“哦？这就是元素学院了？”莱伊文忽然联想到了白色卷轴。
“不，不仅仅是元素，还有光明魔法，黑暗魔法，死亡魔法，幻象魔法，各种魔法！”多林不服气地说。
“看来是个微缩的摩尔丁学院啊。”莱伊文叹道，“没想到矮人也这么注重魔法研究。”
这话说得多林乐呵呵的。他一边笑着，一边解释道：“毕竟矮人在上古时期被法师用魔法欺负过，所以后来就吸取教训了。矮人是独立的种族，信奉的是大地之母和北方的先祖力量。”
于是，莱伊文走马观花地来到了第二个殿堂——符文殿堂。
“符文……嗯。”看着符文殿堂，西普莉很欣赏地点了点头。
符文殿堂镶嵌在山壁之内，大门前有着又宽又高的阶梯。殿堂大门的上方，一个巨大的石头圆盘镶嵌在山壁中，并且沿着中心缓慢旋转着。石头圆盘的圆弧上等分地镶嵌着稍微小一点的圆盘，小圆盘上则闪烁着发光的符文。
“大地之母的力量，符文。虽然兽人也用那东西，但是兽人用得很乱。”多林指着那个旋转的大圆盘，说，“兽人大多数是从父辈那里继承来的符文力量，听从萨满祭司的乱七八糟的话来胡乱使用，而我们是仔细研究，总结规律。所以不是我不谦虚，我们比兽人和法师都更加懂得符文。只可惜……噢，多林不会符文。但是不要奇怪！塞林和弗林也不会！必须要符文氏族的正式继承者，才能习得符文知识，成为符文守卫。”
莱伊文挠挠头，说：“听上去好复杂的样子，符文力量我倒是体会过，确实强得可怕。”
“矮人确实能够系统地使用符文哦。”西普莉说，“这一点上他们确实有天赋。兽人的符文太过杂乱无章，法师却很难掌握符文的真谛。”
“您说得太对了，尊敬的小姑娘。”听到西普莉的表扬，多林高兴坏了，连敬语都说出来了。
“不过，建筑真是恢弘……和矮人的身高一点不像。”莱伊文喃喃道。
不过后半句他说得小声，多林没有听到。
这个时候，符文殿堂中忽然走出来一个人。准确地说，那是一个矮人，但是莱伊文真的第一眼没觉得他是矮人——那是一个身材高大而健壮的老头，长长的白胡子垂到了腹部，头顶光秃，除了顶部之外的头发却十分浓密，白白地披到肩上。
问题是这个矮人比莱伊文还高！
那个矮人老头穿着淡蓝色的短袍子，沿着阶梯走下来，一抬眼，看到了多林他们。多林倒没什么，西普莉和莱伊文却让他有些在意。
“那是……啊，那是修尔瓦（Shuva）氏族长！”多林说，“符文氏族的顶梁柱之一。”
那个巨大的矮人走过来，虽然高达，但还是对微微低头行了个礼，多林也回礼。
“符文氏族的修尔瓦，很久不见了。”多林说。
“啊，好久不见，铸造氏族的多林。”修尔瓦说，“这是你的朋友么？”
“嗯……啊，不算，只算10％的朋友。”多林嚷道。
“我是德雷伊尔人，莱伊文。”莱伊文行了个礼，“这是我的老师，范·西普莉。”
西普莉微笑着打量着这个巨大的矮人。
“范·西普莉？我从父亲那里听说过这个名字。”修尔瓦露出些许吃惊的神色，“父亲曾说，他有一个朋友，叫做范·西普莉，只是，看你的模样，应该不是他说的那个范·西普莉吧，你的年龄看上去很小。”
“符文氏族的修尔瓦，我猜你的父亲叫莫尔瓦（Molva），对不对？”西普莉说。
“……你猜对了。哦，是猜对，还是本来就知道？”修尔瓦有些惊讶地问，“难道说父亲的朋友就是你？”
“你的父亲是个天赋秉异的符文氏族族人，我曾经将他从岩浆中救出来。我记得那个时候，我是到贺卡托里特堡来找月亮石。”西普莉说，“那个时候莫尔瓦似乎还没有结婚呢。”
“这么说，你真的是父亲的朋友了。虽然不知道为什么你是这么年幼的模样……作为贺卡托里特氏族族长之一，我还是得表示诚挚的欢迎。多林，你有好好接待来自远方的客人么？”
“当然有，我这不是在带他们参观么？我也觉得这个小女孩很奇怪，不过……”
“既然有长胡子的女人，自然有长不大的女