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“皇上，他年龄甚小，做事并不周全。前些日子，若不是微臣替他收尾，说不得就被太上皇的……抓出来。”赵自畴特意点出了太上皇。
皇帝摇摇头，他当然知道赵自畴的意思，他需要李衍不是让他对付人或者布局，只要小心点就无碍。
前段日子李衍设计打击王夫人，将王家的脸面可打了，那手段让皇帝都觉得当真用到恰到好处。
皇帝觉得，小小年纪布上一局就可以让贾王两家都抓不到痕迹，这不得不说他的能力出众。
本以为这小子会参加今年的县试，然后他暗示下去让其中个小三元。到时李衍就算身份低，只要璘儿去求一求，哪怕璘儿身边伴读位置满了，太上皇也会答应下来。
如今这小子没去县试，这就必须要多多琢磨了。
本来可以因为救驾将其直接要过去，可是太上皇对太子的心思，只怕会适得其反。
这件事注定只能埋在地下，谁也不敢将其找膈应。
“皇上，其实明着不好插手朝政，暗地里借力还是可以的。”赵自畴为了打消皇上的心思，他准备再次插手。
皇帝勾起一丝笑，道：“你说说看。”
赵自畴低声道：“皇上后宫空虚，是该添添人了。”
皇帝眉头一皱。
赵自畴道：“皇上可以让皇后娘娘和贵太妃说一说，将太上皇亲近的家族，却无大权的女儿分封分位，这在太上皇心里只会认为皇上您在讨太上皇开心。久而久之，太上皇会慢慢放下戒心的。”
“除了让太上皇放心，还有什么作用？”
赵自畴平静道：“让这些家族打着太上皇的名义，替皇上拉拢人岂不是更加不引人注意？”
皇帝眼睛一亮，自古外戚多富贵，有实权的人有时还在外戚下得放下一些架子。在所有人眼里，这些投入他们门下弟子趋炎附势，很难让人想到一切都是他的示意。
这世上的寒族还是一份极大的力量，等到他掌握到实权，那些外戚便会知道原本他们的人却都变了，他可以更集中自己的权利。
“赵爱卿果然高明。”
赵自畴道：“法子看似简单，真正运作起来困难重重。”
皇帝笑道：“有劳爱卿写个章程。”仿佛忘记李衍那会事。
赵自畴俯□，算是接了旨。
***
新帝第一次科举总是令人重视的，李衍的父亲竟然被任命会试同考官十八人中的一个，同考官基本上是有翰林院的人担任，李廉是从翰林走出来，身份也符合。不过历经甘省弊案一事，所有人都没想到李廉还能有再做考官。
这一次，所有人都知道，李廉圣眷正浓。
李家十分热闹，李衍也露出笑颜。
可以说，这是皇帝和太子对李衍变相的补偿。
若是说去年是李家的祸年，那么今年便是李家的福年。
李廉参与会试就是一种荣耀，过了几月，进京参加会试的三个李家举子中了两个，虽然一个是二等，一个是同进士，可是在这个八十都难考中秀才的社会来说，这无疑是一桩极其幸运的事。
两个新科进士因为名次靠后，李廉想法子为其谋了两个知县的实缺，将其送出了京城。
到了四月，贾府传来李纨生子的消息。
洗三那天，就是杨氏身子不好，也强撑着过去了。
李衍在这一天都有些心不在焉，唯恐贾家人欺负了杨氏去。终究是李衍担心太多，现在的贾府可以说是贾母在管家，王夫人每日都要去佛堂修养大半天，加上李廉被选同考官一事，贾家虽然疏离，但是该有的礼数还是全了。
杨氏回到家里，李衍就去了她的院子。
杨氏的精神头不错，看来没受什么委屈。
“大姐姐可好？”
杨氏道：“精神头不错，算是顺产。”
李衍点点头，道：“以后得闲了，多派人给大姐姐送些贴己。”
杨氏明白，她到底是内宅中人，比起李衍还要周全许多。
“会注意的。”
李衍又问道：“大侄子怎么样？可得了名字？”
杨氏低声答道：“好在你姐姐和姐夫恩爱，这名字一早定下了，取名贾兰。兰哥儿长的好，很是康健，你姐姐总算也有了一个依靠。”说到后来，杨氏终究忍不住掉眼泪。
李衍沉默不语，这年代的女人有了子嗣，的确就相当于有了依靠。确如杨氏所说，幸好贾珠早早娶了名，否则按照规矩在满周岁取名，大姐姐那般处境被人忘了也说不定。
若是耽误了入族谱，这更是一件大事。
如今名字早早定下，只需送上一份礼去宁国公府，贾兰便确立了宗族的身份。见杨氏还在感怀，李衍安慰了杨氏好一会儿，才回了自己的致学斋。
自此以后，李衍在学业上更辛苦几分。
李衍县试
日子悄然而过；转眼间三年过去。
李衍十四岁生日，便是童子试的第一关县试。李衍报考的地方不是李家的家乡；而是直接在京城参考。
在古代的科举中；童子试是科举的第一关卡，它分为县试、府试和院试。县试在各县进行，由知县主持。通过县试后进行由各府的官员主持的府试。
这通过县、府试的便可以称为“童生”；然后可以参加由各省学政或学道主持的院试。
院试通过才能成为一名秀才，才有参加乡试考取举人的权利。
考试流程复杂；而且并非人人都可以参加考试。
就如童子一试的县试；其需要一位本地童生，去县衙礼房报告；填写姓名、籍贯、年岁、三代履历；然后取得本地廪生推荐保证；再由县令派人进行审查是否冒籍，匿丧，或者倡优皂隶的子孙才算有了资格。
在这样层层把关，若是没有一些关系让人担保，连考试的资格都没有。
到了乡试和会试，能够有资格的基本是秀才/举人的三分之一，而且需要的保举不再只是廪生，而是官员。
李衍是官宦子弟，所以在这一步上完全不用费心。
就在三日前，李家便派人稳妥的办好。
京城繁华，但是京城县令就比较尴尬了，因为这京城里随便砸下一个贵人，基本上都比县令要来的高。
这县试一关，作为京城县令就没有那么大的权利。
县试潜规则，高门贵府中的嫡系子弟参加县试，只要不是太过不入眼，基本上是能过去的。
考场就设在县衙大堂，李衍手上带着铭牌，除了自己的名字籍贯等身份证明，还有“近有七尺、神清骨秀”的字样，这算是考试识人之法。
县试很简单，基本上县令可以直接批阅试卷，有时遇上优秀的，当堂就可以让过。
李衍进入考场，找到一个好位置坐下。
慢慢的，小有七八岁的稚子，大有二三十长须的男子。时辰到了后，京城县令彭德言施施然的走了进来。
京城的这次的县试有四场，第一场如果成为第一，那便过了县试。接下来的第二场和第三场不必考了，只等第四场参加面试确定名次。
彭县令先说了几句场面上的话，无非赞颂皇上，说说考场规矩之类的。
发了试卷，李衍显得不慌不忙。
其他的学子倒是紧张万分，李衍还能感觉旁边的人拿着试卷在发抖。
试题显露出来，李衍心中一定。
做八股李衍已经得心应手了，八股文按照其固有格式分段，主要分为：破题、承题、起讲、起二股、中二股、后二股、束二股、落下八段。
此次县试题是《论语》中的题目，《论语》基本是读书人必学科目，而且一般从小学起。
县试摘《论语》做题目也是最为合适的。
子夏曰：“贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”
李衍在心里读了十遍，方才打起草稿。
这一场考试时间有一天的时间，所以这时间上可以说是极其充足的。
考场上的学子或思考，或抓耳挠腮，或做欲哭姿态，彭县令坐在上首无丝毫动静。
他的目光一直在考场上流连，只是不免朝着几位勋贵人家子弟身上多看几眼。
但愿那些个子弟，别什么书都没读也过来丢人现眼。
时间慢慢过去，彭县令一直坐着也感觉无趣，便开始转悠起来。
李衍此时已经写完了初稿，开始检查是否不对题或犯忌讳的地方，彭县令走过来扫了一眼，心中不由的点了点头。
此子身着体面，应当也是权富之家。他只看扫了一小段，便觉得这文章所做，四平八稳，这八股的功力在这般年纪可以说极其少见。另外，瞧着这水平，就是提前来个三四年过了童子试也不算困难，偏偏现在才来参考，当真是一沉得住气的人。
彭县令在官场呆久了，也清楚的知道，越沉得住气的人越容易登上高位。如今内阁的首辅，无一不是养气精深到了极点的人。
李衍觉得没什么问题，便工工整整的将文章摘抄上试卷。李衍的字很漂亮，又端正，十分符合朝堂的主流。
终于有了人交了考卷，李衍也起了身。
走到案前，躬身奉上试卷。
彭县令接了过来，什么话也没说，就让衙役送李衍出门。
“大爷……”
还在县衙外等下考的安柱自从有考生出来，眼睛就不停的盯着门口。这见李衍出了场，当即欢喜的迎了上来。
“大爷考的如何？”旁边的素锦一边给李衍整理衣襟，一边温声问道。
安柱笑道：“大爷才学出众，区区县试根本不用说。”
李衍带上帽子，率先走到最前面，平静的道：“回去将这几天学的《孟子》几章抄上二十遍。”
安柱顿时苦了脸，素锦抿嘴笑道：“叫你乱说话。”
安柱也回过神来，虽然事实如此，但是这样的话还真不能说出来，好在刚才没什么人经过。
“是。”
李衍直接回了李府，也没在外边停留一时半刻。
府中杨氏早就让下人准备了一桌好吃的，毕竟考了一天，精气神都消耗得厉害。
李衍出来的算快，而且他的心态正，这些年虽然在家里闭门不出，不过也找了几个好武师好生练习了一番，算不上什么高手，但是绝不是手无缚鸡之力的书生了。所以，李衍并没有什么辛苦的感觉。
换了衣服，到了大堂，杨氏亲手给他倒了一碗鱼汤。
李衍吃的畅快，问道：“父亲呢？”一回来就不见父亲，一般而言，李衍回到家，需要将考试所做的文章给父亲看看。可是李衍到了用晚膳的时候也没回来，所以李衍感觉奇怪。
杨氏道：“原本在家里等着，谁知你进考场没有多久，就被皇上宣进宫去了。一个时辰前，便派人回来传了信，说今晚不回来用膳。”
李衍点点头，没有继续问下去。
欢快的用完膳，杨氏只是在一旁笑看着他，没有问什么考的如何的字眼。在杨氏心里，李衍自然是行的。
“母亲，我去书房了。”
杨氏站起来，道：“别耽搁太久，今儿你早点睡吧。”
李衍笑道：“母亲放心，儿子一点都没感觉累，默完了文章，还可以去场地打上几场。”
杨氏这一听，才放下心。
毕竟很多学子一从考场出来就病倒累瘫了。
“宫裁派碧月回来给你带了些东西，我让人给送去你的书房，你可以去看看。”
李衍点点头。
贾家自两年前出了孝，便重新开始豪奢生活，甚至比贾代善还在之时更张扬许多。
后来，贾元春得宠册为正三品婕妤，贾政也升了五品户部郎中，可以说贾家更富贵了。
贾琏和王熙凤那场豪奢婚礼，至今还叫人难忘。
李纨和贾兰在贾府的日子备受忽视，但是贾母总算做到昔日的承诺，没让王夫人和府中下人苛待她，这从她可以时不时的派碧月回李家就可以看出来。
回到书房，李衍拆开李纨送来的礼盒。
除了信，就是一些适宜的药材。
信上交代他考试要补补身子，不要过于疲惫之类的。李衍知道李纨是怕了，怕他和贾珠一般……另外信尾李纨还提了一件事，原来贾敏重病去了！
李衍不禁一叹，因为林如海对李家的援手，李家在年节总是派人给林家送礼，除了药材、字画之类的，就是一些小玩意。
偶尔也在信里以李衍自己和杨氏举例，注意养生、锻炼自己可以让自己的身体变好。
没想到林黛玉嫡亲的弟弟林墨玉从风寒挺过去，贾敏还是因为这场风寒。而缠绵病榻，现在还去世了。
李衍揉了揉眉心，生老病死，最是无力之事。
李纨的信中还提到贾母欲接林黛玉和林墨玉在京小住，看来多了林墨玉这个不存在的小孩，还是没有改变林黛玉进贾府的剧情。
李衍三年守孝，基本闭门不出，更何况下姑苏了。现在因为童子试的缘故，李衍更不好出去。所以，李衍只能眼睁睁的看着这一切。
夺得头名
李衍想了想；贾家和李家有些隔阂，贸然送礼反而让贾母和王夫人对两位产生意见；所以他提起笔让李纨多提点一番。
将信写完；李衍将今天默写出来的文章放于书桌。看了一会儿书，李衍见父亲还未回来，便歇下去。
第二日清晨；李衍早早醒来，去了正院候着；就见李廉在更衣准备上朝。
李廉将李衍过来；对他点点头。
“你的文章我看过了，虽然能过县试；但是后面的考试也需要保持平常心；将你这些年所学的水平发挥出来。”
李衍答道：“儿子知道。”
李廉这时已经打理好；说道：“你再好好休息，我去上朝。”
李衍让开步子。
李廉出了院门，坐上轿子。
轿子一放下，李廉不禁想到昨日皇上对他提过自己的儿子，他不知道皇上为什么会知道自己儿子。要知道自己的儿子因为守孝，这些年可谓是低调。
李廉想归想，总归觉得不宜大乱儿子备考心境，所以他隐瞒下来，李廉想来也不是什么祸事。
在屋里过了五日，李衍准备考试等物去参加第二场考试。
到了县衙门口，发现已经有很多学子在一旁等待了。
随着衙役门检查过，学子们已经有不少人进入了考场。
县衙大堂的百位基本被占据，院子的大场地也有不少人坐下。李衍没想到这些人这么积极，要知道李衍今日也是提前了一个时辰。
人还未来齐，彭县令就过来了，不过他不像昨日一般空手而来，而是提着一份卷面。
众人拜过，彭县令没有坐下，他站在案桌前道：“县试第一场最为重要，参加者有一千二百一十七人，过者六百九十二人，本官马上让人在县衙外张贴第一场取过的名单，没有名的，都回去吧。”
所有的人的心都提了起来，这还是第一场就有一半刷了下去。京城县试可过名额只有三百，众多的学子都是紧张无比。
随着衙役提着红色的榜出去，学子们都有些蠢蠢欲动，他们只等彭县令发话，然后出去看名了。
可就在这时，彭县令突然说道：“李衍何在？”
李衍扫见彭县令打开那副卷面，虽然李衍心中有准备，此时心中还是有了欢喜之意。
“学生在。”
彭县令道：“你是第一场的头名，你也可以收拾东西回去了。”
李衍轻轻扫了彭县令一眼，很是冷严，到不像父亲平日所说其他知县钦点头名时的和颜悦色。
李衍感觉众多的目光全部聚集在李衍身上，李衍顿时觉得不甚自在。
“是。”李衍乖乖应了下来。
彭县令手一挥，众多的人全部奔出县衙。
李衍抹了抹脸，彭县令这时将李衍的卷面装裱在案前，这是县试潜在的规矩，将第一名的文章摆放供人审阅。
李衍称谢道：“谢彭大人。”
彭县令道：“五日后参加第四场考试，但愿你能保住这头名。”
李衍点点头。
彭县令目送李衍出去，目光带着一丝深思，竟然让皇上亲自吩咐，当真古怪。就是前些年皇上的亲表弟，也没这样嘱咐。
所幸这李衍的才学当得起，不然彭县令还得亲自捉笔应付公示这一流程。
出了县衙，李衍就听到众多的笑声和哭声。
远远望去，李衍看见众多推挤的身影。不仅有学子，还有等待在外的亲人或下人在推挤者观看。
李衍一出来，立刻引起外围的人注意，不一会儿，离他近的玄衣少年带着三四人围了过来。
“恭喜李兄！”玄衣少年微笑的施了一礼，他身后的学子也一样和李衍拜见。
李衍并不认识他们，不过这四人都是书卷气浓，彬彬有礼的学子，所以李衍很有礼节的回了礼。
“见过各位同道。”
步入科举之路，文人之间的关系大概分为三种，同窗同科还有同志趣。
现在这三人是属于李衍的同科这一类。
孟玉书未想到这么一个这个看起来清贵又年轻的头名这么谦逊有礼。说来他过来，也只是好奇，本来京城本地的同科都不怎么好相处，他都打好了被冷落的准备，没想到他先前想差了。
“我是孟玉书，这几位是我师兄赵廷初、韩奕、关学思。”
李衍打量着这四人，孟玉书最小，看起来也不过十岁左右，关学思和他一般大，韩奕至少也有十七八岁，赵廷初更是加了冠。
细细看去，这几人的衣襟都绣有竹子，李衍眼睛一亮问道：“几位可是玉山书院的人？”
孟玉书问道：“正是，你莫不是认