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死进谏，望陛下三思。”
他是一代鼎臣，说话的分量是最重的。这个人，华鉴容和王览都说过，要么不言，言必切中。虽然他的观念保守，但是从他的角度，也确实是“责难陈善”。我没有说话，等待着群臣的反应。
群臣中有一大半人，听了频频点头。他们彼此小声议论，嗡嗡的震得我头晕。尚书令王琪虽上书反对变法，但现在却面无表情，目不斜视。华鉴容正要开口，有个年轻的官员却跪出行列。我一看，是蒋源。蒋源新娶何太师的孙女，不意却挺身而出。我向来看重他，心里又添几分欣赏。
蒋源谦恭的对何规笑，转脸却严肃的说：“臣以为，太师此言，有文过饰非之嫌。穷则变，变则通，通则久。至此，天下才如新生一样保有活力。太师自身清显，但今日的天下，流弊已经散于四野。变革自然不易，作为臣子，自当为陛下赴汤蹈火。明哲保身，于己有利，于国并不可取。地方官员，基本上都是妻妾成群，珠玉满库，请问。如果不是鱼肉百姓，如何来此巨财？百姓困苦，父母官只有负责。风闻言事，也并非诬告。台谏官会查明原由。陛下拥塞言路，官员横行霸道，那么他们可以安枕无忧，陛下可以吗？”
何规不言，此时，又有一白发老臣出列说：“蒋源年少，不知轻重。你在陛下面前引喻失意，难道无错？老臣以为，其他法暂可施行，但废除士族特权，却万万不可。士族，国华也。如果采取科举，引用寒人，则国家秩序，将来都会混乱。没有秩序，哪里有太平。”说话的，是我的另一个老师：御史大夫赵逊。他教我弹琴，为人淡泊，从不结党，门无私客。
我还没有来得及思考，却见张石峻开言。他刚从边境回来，与华鉴容一向也并不相得。他说：“今日朝议，老大人们该就事论事。在陛下面前拿出师尊的面孔。是为臣之节吗？士族子弟，只要会写字，二十岁就可以担任秘书郎之类官职。庶族，只是因为门第，就英俊沉下聊，岂不可惜？何况，士族彼此通婚，实则就是结党。奢侈浮华，也就开始在这里。国家用人，当广开视野。何必拘泥门庭？”
他话音刚落，华鉴容终于说话了，他的声音起自丹田，面上却有笑论乾坤的傲气：“各位大人。国家有了法制，皇帝才有尊严。法制，难道是和善的吗？臣听说，如今地方官员有四尽之说。即当郡守的人，三年下来，水中龟鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村里农庶尽。各位听说了，还不足以心惊肉跳？国弊民疲，当然只有用法治乱。官员失职，臣主管吏部，自然会以事实为据，不敢欺君惘上。既然说到先帝，先帝在北伐途中曾经召见过臣，当时，大将军宋大人也在场，请问送老将军。先帝在你我面前，如何论及改革？”
我又是吃惊。父皇北伐途中召见过他，为什么？
这时，大将军宋舟才说话，他先凝重的碰头在地，而后声如洪钟地说：“先帝说，我朝法，于民严，于权贵宽，非长久之道。”他看了看跪在近旁的两个老同僚，继续说：“先帝乙亥年五月初十，还说过，庶族士族均为朕之子民，何必分而待之？”
我吸了口气，老将军一直不表态，但此刻说话好重！华鉴容，虽然有才，但毕竟年少，只有宋舟这么两句话，才可定下我的改革大策。我温和的望了每一个人一眼，语气平静：“今天朝会，各位直言不讳。都是忠心。改革大计已定，但肯定也有疏漏，行事中也会相应改动。至于士族，国家的根本。虽然兴起科举，但是，士族子弟仍然优先。诸位大人，其实，朕之所以变革，却不是为了要动哪一方人。朕的意思，有些刚才说到了，有一点，却要声明，是为和北国持久和平下去。这样说，明白了吗？”
我一句话，就把改革“对内”转为“对外”。中国人的性格，窝里斗得利害，还是不忘“同仇敌忾”。我这么一说，才算平息了议论。我笑着说：“好了，今天是小年，与会的大人还是和往常一样消寒吧。”
侍立在我边上的宦官杨卫辰连忙示意。一队舞女袅袅婷婷的上殿来。但我也知，有的人，自然无心享受了。
散席了，我稍觉有些头疼。回了寝宫，抱住竹珈逗了一会儿。心里总是烦闷。竹珈也不明白，小手搂着我的脖子不肯松开。还不时噘起小嘴亲我的脸。我忍不住痒痒，笑着问阿松：“他见了别人也这么着？小家伙那么多情？”
阿松说：“不是。殿下就是和陛下亲近。今天早上起来就和奴婢说，我娘上朝去了，回来就会和我一起玩了。奴婢看他半日都没心思，总是往门口看呢。”
我对竹珈笑逐颜开：“你怎么那么乖，真是好宝贝！”孩子的皮肤很柔嫩，竹珈的美，已经不局限于孩童美，看了叫人高兴。
他清秀的淡眉毛滑稽的挑着，凤眼里清澈的反出我的脸来。说：“今天过节，竹珈可不可以和娘一起睡？”
我愣住了，他出生至今，按照惯例由乳母照顾。和我真的没有一起睡过一次。我自己和母后，也没有过。因此习以为常。但他却说了。其实，孩子的心里，还是渴望少些繁文缛节的吧。
我喂他吃着水果。竹珈喜欢吃甜食，和我很像。他吃东西，天生就很文雅。从来不和其他小孩一样会把食物的碎屑沾到嘴巴和下颚。我摸摸他柔软的额发，小孩子身上的奶香味儿可爱。回答说：“当然可以，竹珈今天就和娘一起睡。娘给你讲个故事。”
“好啊，好啊。”竹珈笑了，他笑起来更是酷似乃父。我看他天真的冲我发笑，完了还不忘对着奶娘阿松甜甜的笑。好像为自己的“得逞”高兴。
夜晚，琼林玉殿，薰笼紫烟。竹珈依偎着我睡着了，小手还抓着我的丝衣，好像怕我走开。我回想了白日的群臣形态，叹了口气。
人，迈出每一步，都应该要仔细考虑。因为，后退真的很难。王览当年，就在同一张床上对我说过，世界上最没有退路的，就是我神慧。
四十九 泪别恩师
改革兴起，天下人情震动。有人欢喜有人忧。各种上书如雪片飞来。我来不及看，只好堆积于御库。由我的亲信宦官杨卫辰和中书侍郎们阅读并摘录大概。大将军宋舟，亲自前往各地巡视军队代表我对军官们训话赏赐。光这一项，就花去了我的内库七十万两白银。
第二年的元宵节，宫廷也不再悬挂万灯，以示节俭。那一天晚上，我和鉴容，会同刑部尚书蒋源，下令军队捕杀了十二名贪污证据确凿的地方官。抄没他们的家私，用于朝廷赈灾。而他们的家眷，我则命令，免予流放，由皇室赡养。此外，革职三十一人。查办二十九人。
民心大快，但豪族骚动。我对于一些大族，召集宗长加以温言宽慰，但对一些怨言重的京官，则采取了“挂到楼上”的做法。我说的挂到楼上，就是加赏于此人，把他的官阶提高。但是同时，又把他调到远离中央的偏远地区，使他不再触及权力中枢。
华鉴容整顿吏治，奖励农桑，兴修水利，统化军队，忙得不可开交。同时，他以私财在首都开设了许多“宣德堂”，收留流离失所的孤寡儿童。为了帮助他，我写信给为王览守陵的王榕，劝他放弃居于墓下的理想，为了国家做些实务。开春王榕出任了京兆尹。 一批青年军官也很快崭露头角。宋舟的两个孙子，宋鹏任为卫军将军，宋彦为东宫左卫率。宋舟上书坚决推辞，我不准。
开春的一天，我突然来到了王家。王览家族，世代居于乌衣巷。家族人口多，到如今，人口上百，童仆上千。五个宅门连起。成为建康城最大的士族园林。
远远望去，白衣老者头戴斗笠，安闲的手持鱼钩，似乎钓着一池碧水。我默默的站在王琪的后面，很久也不前进。他的耐心似乎和每个王家人一样持久。我最近采取的强硬手段，他的反应，只是称病挂官。再无一句多言。
“阿父，你好悠闲。”我在他耳侧说道。
“陛下。”他毫不吃惊，温雅行礼。
我笑道：“阿父继续垂钓好了。在这样的喧哗京都，阿父你能够找到这么个消遣，朕真的很羡慕。”
他微笑，稳稳的又拿起钓竿。我坐在他的身侧，说：“阿父，虽然这样很有些雅趣，但终究还是慢了些。也许你坐着一天，也不会有鱼上钩。”
他的双目低垂：“陛下，都讲个火候，臣年老，也就只会这件事。养病嘛重在散心。这么等下去，未必可以钓到鱼。但骑马围猎，终究是少年人的爱好了。”
我不说话。他叹着气说：“阿览，也喜欢钓鱼。可惜，他……”他两腮抽动，似乎说不下去。
我心里也有些难受，说：“览虽不在，但太子终究是王家血脉。阿父，你就真的放着侄孙不管？”
他手里的钓竿纹丝不动，过了很久，慢慢的说：“陛下，其他的臣也不多说了。比如钓鱼，绝对是一人一竿，没有二人同竿的道理。官员任用，生杀大权，抑或军队的统帅，陛下握于自己手，无人敢有怨言。太尉公也是异姓，与太子无直接血缘。陛下在，可能无事，陛下万一不在，他——难道不会是一个司马懿？”
我心潮澎湃，愣了愣，岔开了话：“阿父，如今王家还有谁无爵？”
他答道：“还有七个孩子。”
我笑着说：“年过十五的，都授予员外郎的官职吧。王家人口太多。览在世，也并未多加恩泽。京城西南的八百亩皇家田，就给我们王家也好。”
他的手一动，一抬鱼竿，赫然一条鲤鱼在渔钩挣扎。
我抿嘴一笑：“阿父，这鱼不大，也不小了。”
第二日华鉴容到东宫来。因开了春天，按例宫里换上了碧绿色的窗纱，云母石的屏风，挡住了外面的景色。要不是竹珈兴冲冲的跑进来，我还真没有留心那柳丝如剪花如染的美丽。淡金色的晚照中，明黄衣服的小竹珈手持着一朵娇艳的牡丹。
“慢着，慢着。”华鉴容飞速的起身蹲下，一张手臂，小家伙正好倒在他怀里。
我不禁一笑：“你怎么知道他要摔着？”
华鉴容含笑不答。搂着竹珈。神情秀澈的孩子对他点头，示意他抱他。华鉴容果然把他抱起来，竹珈用一个手指着另一支手里的花朵说：“牡丹，。给娘。”
华鉴容温柔的说：“好美。”
竹珈嗅了一嗅花，小鼻子一皱，几乎要打个喷嚏。然后，笑嘻嘻的在鉴容怀里手舞足蹈。把手臂指向我，说：“娘和牡丹谁好看？”
华鉴容这才看着我，我却莫名其妙的红了脸。竹珈顺势扑到我肩头，把那朵鲜花插到我的发鬓，说：“还是我娘好。”
我捏了一下他苹果粉色的腮帮：“小家伙嘴巴甜。”一边不好意思地瞥了华鉴容一眼。华鉴容的晶莹黑眼睛仍旧一动不动的盯着我瞧。
竹珈水汪汪的眼珠看着我们，居然冒出一句：“少傅对娘看什么？”
华鉴容的脸突然涨红了，偏着头，讪讪地说：“太子不懂的。”
竹珈掩着嘴，凑近华鉴容的耳朵说了句什么，华鉴容的脸就更红了。我问：“竹珈，你背着娘说什么？”
竹珈只是笑，攀着华鉴容的衣领子，手胖乎乎的，带着一个个小涡涡。过了一会儿，他顽皮的说：“我说，少傅比花花还漂亮。”
等到阿松他们把他抱走了，我们两个大人还不好意思。我假意咳嗽，说：“这孩子就是亲近你。”
“是。”华鉴容回答。他眉头一拧，才说：“我这些日子常想，太子如此聪明，虚龄已经四岁——应该开始读书了。”
我点头附和：“你和我想到一起去了。他这么玩，也不是办法。只是最近革新的事情一堆。我也不想叫你操心。”
他叹道：“反正是操心，多一份心思，少一份心思，没有区别。”
“王琪如今回到尚书省了。”我不露痕迹的说。
他苦笑：“陛下许给王家也不少。”
我闭上眼，怎么也不能把鉴容和那位奸雄司马懿联想到一块儿。我问：“是你下令把都城的恶霸们一起斩首，陈尸于西市的？”
他点头称是。
我又说：“里面有个人，是荆州刺史李赞的妻弟？”
他说：“既然要明法纪，这些裙带儿也不好放过。”
我温言说：“但李家是大族，李赞对我还是很忠心的。前些天他给我上表说要引咎辞职，我没有答应，反而增加了他一倍的俸禄。昨天，他再次上表，推辞这个恩德。我就命令，再加一倍俸禄。我告诉他好好守好荆州，如若推三阻四，我就一倍倍加下去。”
华鉴容思索着，笑了：“你做的对。我来唱白脸，陛下还是红脸。反正我也没有子弟。孑然一身——行事没有顾虑。”
我听他说的坦荡，心里一动。华鉴容望着落日的余辉，说：“倒是太子的学业不好耽误。我前天夜里睡不着，草拟了一个启蒙计划。明天和太师商议了，就交给你看。”
“好。可太师如今见了你大约不会高兴。”
“怎么会不高兴？太师对我们无愧于师德，我们也不该心存芥蒂。是吗？”他问。
“嗯。”
我们正说话，陆凯急急进来禀报：“陛下，外头传进来，何太师忽然痰迷。已经快不行了。”
我和华鉴容相对失色，华鉴容一撩袍子，就走出去。我忙吩咐：“朕亲自去看看。”一路上，我和华鉴容虽然同坐一车，却都各怀心事，没有说过话。
到了太师家，一大家子人都跪着哽咽。我看到蒋源也满面泪痕的在一个角落。太师回光返照，见了我们，说：“陛下和太尉公在就好，家里人……都出去。”
我抓着老师的手，他勉强笑：“陛下，臣就在等着你呢。臣知道，陛下一定会来。”
我说不出话来。华鉴容凝噎说道：“太师，陛下在，你有什么要求，说吧。”
太师慈祥的笑了笑，对他说：“古稀老翁，有何所求？”
他转过头吃力的说：“陛下……如今既然决心了，也就进行吧。臣……不能帮助陛下了。只是……文武之道，一张一弛，君主行事，刚柔相济……”
他用另一只青筋暴露的手拍了拍华鉴容，烛火在房里跳动着。他从心底里发出了一声叹息：“陛下……不要让这孩子……站到悬崖……”
“我明白。我一直和他在一起。”我哭了。我想到老先生给我讲解五经，教我写字，那时候我是多么天真。可转眼，先生的生命也是落花残梦。我们都是先生的学生，先生喜欢我，也心疼着鉴容。
何规的脸上露出了满意的微笑。他合起眼睛，一直到停止呼吸，再也没有说过一个字。
五十 湘南士集
五月五日端午节，朝廷休假。我也早早用了膳。周远薰陪着我到了竹珈那里。他快十八岁了，但还是带着少年人的腼腆。
我看着阿松伺候竹珈吃早饭。宫室里面悬挂着菖蒲，大把的兰草置于回廊木板上。我对宫女们笑着问：“你们是不是打算结花球？”
齐洁回答：“陛下，我们这些下里巴人，也就今天可以阳春白雪一回。东宫做的花球，出了名的雅致。今年元宵，我们都不得观灯，春天又为太师服丧。到了五月五，都想松口气啦。”
周远薰只是笑，齐洁问他：“周郎，你是不是也会啊？”
他老实的点点头，灵巧的手指拿过一些萱草，指尖穿绕，就成一簇。再抽了一根丝带，结成一个星状的网。齐洁等接过去，啧啧赞叹说：“看看，周郎真心灵手巧。要是也在我们这堆女人里面，我们可怎么有脸混下去。”
我忍住笑。拉着他躲到了围屏后，说：“不要理她们。”
周远薰自在的微笑了，唇色如水：“没事，她们一直说我像女孩子家。”
我不以为然：“怎么会？你才不像。我一直羡慕技艺超群的人。看你弹起琵琶，跳起舞来，绝对是有天赋的。”
他的目光闪动：“那，也只是在宫廷里有用。”
“不会。”我摇着头，随口说：“有这样的才艺，就该有信心。如果有一天我们成了平民，比如我吧，还靠�