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老太太当夜就有些失眠，想着自己无限风光的前半生，想着自己心惊胆战的后半生，想自己已经过世的丈夫和长子。一切的不幸仿佛都是从长子娶了周氏开始的。
周氏刚进门的时候，什么也不懂，却什么都想抓在手里。很快就把丈夫的通房都打发了，小两口闹矛盾了，也特别爱去姑妈周贵妃那哭诉，周家人理所当然的问定远府索取，今日要一个官职，明日要个好处。胡远山在周氏生下长子后就再也没有进过周氏的房，倒是对后来抬的黄姨娘甚是宠爱。那时老太太也还有婆婆，自己又不太爱插手儿子房里的事，觉得只要不过分，就随他们闹吧。谁知道居然把长房长孙养成病病歪歪胆小怕事的性格。侯爷为此还发了一次飙，把远山毒打了一顿。
老太太叹了口气，不知怎么的，她总觉得这次有点不太对头，心扑通扑通的跳个不停。
到了东方才泛鱼肚白的时候，平嬷嬷派了个婆子来报，说五奶奶生了一夜都没生下来，怕是不太好，公主已经进宫去求太医了。
老太太就坐在室内有些坐立不安。莫氏身材太小，肚子却有些太大，她有心想提醒两句，肚子太大怕是不好生，但又觉得已经是孙媳妇了，有自己婆婆管着，她一个太婆婆就别插嘴了，谁知果然还是出事了。
老太太坐在床前问：“侯爷，我这不爱管事的性子，是不是该改改了？”
到了次日清晨，叶眉众人在宁泊堂里请安，才见平嬷嬷回来报说，莫氏生了个女儿，母女平安。脸色却不见一丝喜色。叶眉原还想，这个古人也太重男轻女了，生个女儿怎么一点都不开心，你们又不计划生育，可以一直生啊，只要运气不太差，儿子总会有的。就见平嬷嬷在老太太边上耳语了两句，老太太就沉了脸色，很快让人散了。
倒是把叶眉留了下来，道：“这里一干妯娌，五奶奶和你最好，你去看看她吧。”又让平嬷嬷准备了礼物，让平嬷嬷再陪叶眉去一趟。
叶眉到了公主府，只觉得公主府人人都有些沉默，不像是喜得千金的样子，心里就有些打鼓。
先去拜见了公主，看公主一脸的疲惫，只是嘱咐了身边的婆子带叶眉去看看五奶奶。叶眉就跟着去了，到了五奶奶的房里，就觉得闷热异常，屋子里一股药味，想起貌似古代做月子流行不通风。
走进一看，就看到莫氏脸色苍白，阖眼睡着，旁边躺了个皱巴巴的小姑娘，包在她送的卡通抱被里。莫夫人坐在边上，神色焦急。叶眉给莫夫人行了礼，刚要说话，就听小婴儿哭了一声，声音还挺洪亮的，旁边的奶娘就赶紧接了去喂奶了。叶眉看着那样子，也不像是婴儿有问题的样子，就想莫夫人在愁什么呢？有那么重男轻女吗？叶眉也不好问，只得压下心底的疑惑。
后来的几日，老太太日日打发叶眉去看莫氏，这么过了5、6天，莫氏脸上恢复的血色，能吃点东西也能说话了，叶眉在前世就非常喜欢小孩子，倒很快和奶娘混熟了，常常把婴儿抱在怀里玩，婴儿在她怀里轻轻蠕动，像极了一个小动物。
这一日叶眉走到莫氏房里，就见莫夫人和莫氏远在说话，见叶眉来立刻闭了嘴。叶眉有点尴尬，莫夫人却勉强对叶眉笑了笑，起身走了。叶眉就做到莫氏边上，一时不知道该说什么，就见莫氏落下泪来。
叶眉吓了一跳，原本莫夫人和莫氏聊天时，屏退了众人，所以叶眉只好自己拿了帕子给莫氏，又不知道莫氏为何伤心，也就不敢劝。
莫氏自己拭了一会泪，默了一会儿道：“母亲劝我，把彩霞抬了通房，生个儿子。”一边说，一边又是滚下泪来。
叶眉一时没过脑子，就道：“用不着那么急着要儿子吧，你自己生就是。”
莫氏瞪着眼睛看了看叶眉，哭道：“我不能生了……”
叶眉也被惊了一下，倒不知道该按古代的标准说，别难过，你是嫡母，你老公的孩子都是你的孩子；还是按现代的标准说，看住你老公，别让那些狐狸精爬了床。
想了半天，才憋出一句：“不管怎么样，先出了月子再说，五叔再要儿子，也不至于就差那么两天。”
莫氏倒觉得叶眉说的言之有理，就又听叶眉道：“再说完事也没有绝对，也许你的身子能养好呢，三姐夫等了十年才等到的嫡子，五叔也是有姐妹有女儿的人，怎么就等不得？”
莫氏聪慧，很快把叶眉的暗示记在心里。又在肚子里过了几遍该怎么和夫君说，又看了看女儿，只觉得白玉可爱，就算不为自己，也要为女儿争一争的，就强打起了精神。
叶眉回去，把莫氏不能生的事情和老太太说了，原来老太太早就知道，那两夜一天，由于孩子太大，莫氏太小，生下来的时候，下面全裂了。多亏公主找来了宫里的妇科圣手，莫氏才没有大出血，保住了姓名，但那医生说莫氏已经伤了根本，要再生，几乎是不可能的了。公主得了消息，就报给老太太知道。
老太太就叹了口气道：“做女人总是不容易的。”作为胡维社的祖母，她自然是不希望他断了香火的，况且她的小儿子就只有一个儿子。可是作为女人，她又怎么可能不同情莫氏的处境呢。花一样鲜嫩的年纪，就要给丈夫考虑安排别的女人，怎么会不难过呢。
第55章 上课
二月二龙抬头，春晖点心店河坊街分店正式开张，月娘青柠青苹正式上任，第一天照例有活动，小分队忙的仰倒，叶眉又把第一日赚的钱都做了赏银分给她们。青杏得了信，气的揪断了两方帕子。她在齐姨娘那边依然拿着500钱的月例，却还要伺候春香，真真是失策。
替补青杏青苹的丫头却挑好了，叶眉这次是用了海选法，有意向没差使的适龄姑娘都可以报名，选了某日上午面试，第一面秦桑，第二面李嬷嬷，第三面叶眉，三轮面试通过的人，再让她们来一场群面，最终选了两个身材粗壮，老实肯干的，一个起名叫青莲，跟着方婆子洒扫，一个起名叫青禾，跟着项嬷嬷管花木。
这面试根本没项嬷嬷的什么事，那项嬷嬷却许了不少承诺得了不少好处。有些家奴为了给女儿能谋个好差使，难免削尖了脑袋走路子，送了项嬷嬷不少，项嬷嬷一开始胆小不敢收，后来见大家都上杆子的奉承，也就有点飘飘然。结果一出来，自然有人吃了大亏，就在园子里指桑骂魁，让项嬷嬷把吃进去的吐出来。秦桑把这事报给了叶眉知道，叶眉就说让秦桑看着办。
秦桑倒也雷厉风行，当天就把所有的人都集中到了倒座里，说收到外头人举报，项嬷嬷收受贿赂，项嬷嬷原本还想抵赖，也不知是秦桑给方婆子什么暗示，方婆子当下就当着众人说出了项嬷嬷的几处错，有买小鸡时贪了银子的，有种花木不尽心的，有收受贿赂的，都有人证物证，项嬷嬷无话可说，秦桑当下就把项嬷嬷撵了出去，把青禾也划给了方婆子，让她也管花木。
方婆子喜不自胜，自觉千里马遇到了伯乐，从此干活更是尽心，不但秋水苑愈发整洁，连花木都修的很是错落有致。
项嬷嬷被撵出了府，自觉羞愧异常，在家又被男人儿子抱怨，天天窝在家里不敢出门。
二月初九一早，叶眉到了宁泊堂，就发现两个新萝莉冲着她笑。叶眉原还奇怪八姑娘和珍姐儿怎么跑来给老太太请安了。再仔细一想，发现今日是初九，苦逼的家庭教师日，只好对两萝莉挤了个微笑。珍姐儿今年九岁，白皮肤团圆脸，和八姑娘维妙长得很像，不知道的人会以为是姐妹。珍姐儿上前和叶眉行了个礼，道：“给四舅母添麻烦了。”众人便都知维妙和珍姐儿是到叶眉这儿学画来了。
大奶奶就看着身边的明姐儿，心里无比纠结，她看出明姐儿看着珍姐儿的眼神充满了热忱，新奇的东西，哪个小姑娘不喜欢呢？可是，她又看看叶眉，总觉得她的笑容里充满了杀机，短短的半年时间，她讨得了老太太欢心，收买了六七两个庶出小姐，逼的四叔放弃了齐姨娘，连公主府的小辈都被她收买了，这样的心机和手段，如果对明姐儿起了歹念，她怎么防得住呢？
大奶奶想到这儿，不禁把明姐儿搂到怀里，还是算了，她想，明姐儿平平安安就好。
从宁泊堂出去，叶眉身后就又多了两个小尾巴，六七八加珍姐儿，围在她身边，叽叽喳喳的往秋水苑方向走去。叶眉想到自己刚来时，请安回来总是一个人，连六姑娘都不愿意和自己靠近一分，倒不由的感慨，生活的好坏，在于过日子的人的态度。再回头看看跟着自己的一群萝莉，最大的13，最小的9岁，搞不清楚自己什么时候开始当上了小学老师。
往西边去秋水苑方向的一路走的热闹，往东边荣喜堂方向的就有些沉闷。明姐儿一路都板着脸，大奶奶却一路在神游。三奶奶朝二奶奶撇了撇嘴，两人结伴先走了。
叶眉早前就让人收拾好了秋水苑的大书房，到了秋水苑，就让他们在书房里呆了。早几日公主就派婆子来问过，学画要准备什么，所以画板画布是现成的，炭笔是让张嬷嬷现烧的。
倒是八姑娘看了看自己座位旁还放着块面包，就问：“四嫂可是给大家准备了点心？”
六姑娘就笑：“这个面包不是吃的，是修画用的。”
八姑娘见自己犯了蠢，倒有些不好意思。
叶眉见状，就让他们分了两组，七姑娘和珍姐儿一组，六姑娘和八姑娘一组。大的教小的，她也能省力点。
学了一上午，叶眉又让张嬷嬷准备了几个菜，由于不知道两个新来的口味，让张嬷嬷蒸了一个剁椒鱼头，又炒了几个家常小菜。
结果到了饭桌上，维妙看到鱼头抢先就夹着吃，被辣的哇哇叫，又看维莹维灵吃得从容，就奇道：“你们两不辣吗？”
维莹就笑：“一开始也觉得辣，后来吃多了，也就不觉得了。”
维妙就问：“你们经常和四嫂一起吃饭那？”
维灵一边夹菜，一边道：“对啊，羡慕吧。”
叶眉懒得听小女生之间没营养的对话，就看珍姐儿默默在一边小口吃饭，姿态优雅。心想方家不亏是文官家族，就是有教养。
刚赞完，就听维妙道：“珍姐儿，你别端着了，我听六姐七姐说，四嫂这儿是最最不用守规矩的。本来我们姑娘能过舒心的日子就少，以后找了婆家更加要注重举止礼仪了，好容易四嫂这儿可以放松下，你还这样。”
叶眉下巴都快掉下来了，心想这八姑娘也太豪迈了，哪有未嫁姑娘整日把婆家挂嘴上的。叶眉回头，就果见珍姐儿带的婆子瞪大了眼，八姑娘带的婆子表情肃然一脸我什么都没听到的样子。
被批评端着的珍姐儿就有些脸红，一时不知道自己是不是还该端着。叶眉就笑着给她盛了一碗汤道：“维妙是长辈，怎么能欺负小辈呢。”
八姑娘也知自己话说快了，就不好意思的嘻嘻一笑，就揭过去了。
吃完饭，六七两个一人带了一个萝莉回去歇午觉。叶眉才得了空。
第56章 风波
珍姐儿不喜午睡；所以到了七姑娘的房里；只是闭目躺着；正百无聊赖的时候，就听有人在窗外小声的叫：“茹珍，茹珍。”珍姐儿起身到窗外一看，见是明姐儿在窗外蹲着，身边也没人跟着，又看跟着自己的婆子也在打瞌睡。就轻手轻脚的出了门。
两个人在小道上碰了头；珍姐儿就拉了明姐儿的手，道：“你怎么一个人出来了，也没人跟着。”明姐儿叹气：“奶嬷嬷非要我午睡，我睡不着，偷溜出来的。”彼此又笑了一回；明姐儿就拉着珍姐儿在白鹿园后头的假山边上坐了。
由于定远府连续几年减人手，所以这守园子的婆子总也看不过来，偷懒是常事，竟每人发现两个姑娘往假山那边去了。
明姐儿和珍姐儿坐定，明姐儿就问：“在四婶婶那学画好玩吗？”
珍姐儿点点头，道：“你知道吗？那画不是用毛笔画的，用的是炭笔，也不用纸，用的是帆布，还有啊，不是铺在桌上画的，是把布绷在架子上的呢。”明姐儿上次见叶眉在大太太那里画过，本来就对那一套画具感兴趣，如今听珍姐儿一讲，更是听的津津有味。
珍姐儿又道：“四舅母还给我们没人准备了一块面包，那面包不是用来吃的，是画的不对的地方，可以用面包擦掉呢。”
“真的吗？”明姐儿听的眼睛闪闪发亮，又赶紧问：“那你们今天画什么了？花鸟还是虫草？”
珍姐儿随手扯了一根身边的草，摇了摇头道：“不是，今天学素描。”
“树苗？”
“不是啦！”珍姐儿咯咯的笑起来，又推了推明姐儿道：“你那么想学，为何不去求了四舅母，让她也教你，你们同住在府里，岂不是比我和明姐儿方便？”
明姐儿就没落了神色，怏怏不快道：“我去求了母亲了，母亲不让。”
“为什么呀？”珍姐儿奇道，“我还是我母亲去求了公主外祖母才得的机会呢。这几日我去几个手帕交里做客，大家都在说四舅母的诗和画，都说她是才女咧，听说我要来学，不知道有多羡慕。”
明姐儿听了也是一阵艳羡，半响，才轻轻的说：“母亲怕四婶婶包藏祸心。”
珍姐儿吓了一跳，问：“怎么会？四舅母看着很和气，人也好，画也好，菜也好吃。”
明姐儿看了眼珍姐儿，叹口气，不说话了。
珍姐儿见明姐儿不愿多讲，也知道深宅大院龌龊事总是有的，也不好多问，两人就有一搭没一搭的闲聊。
秋水苑里叶眉正在房里看基维百科，听到外面一阵喧闹就披衣起来，才到中堂，就见大奶奶带着两个婆子并一个丫头闯了进来。叶眉就看了方婆子一眼，方婆子知道自己守门不力，缩了缩脖子，自去秦桑那领罚不提。
叶眉就让绿枝奉了茶，又亲自扶大奶奶坐了，方徐徐开口道：“大嫂难得来秋水苑，可是有什么事？”
大奶奶面色焦急，也不喝茶，只是问：“四弟妹可见到明姐儿了？”
叶眉摇头，又问秦桑：“问问秋水苑的下人们，可有见过明姐儿的？”
秦桑出去一会很快就回转了，道：“大家都不曾见过。”
大奶奶的神色就又急了几分，道：“可是真不曾见？园子里有个婆子看到，明姐儿半个时辰前，往秋水苑的方向来的。”
叶眉就道：“真不曾见。”说罢就端了茶。
大奶奶却仿佛没看出叶眉的送客意图，突然就滚下泪来，道：“四弟妹，明姐儿不过是个女孩子，碍不着你的事。”
叶眉如今已经想明白大奶奶对她的敌意，见她这么说，也就知道大奶奶在怀疑她害明姐儿。脸上就显了几分薄怒，道：“大嫂不如去别处寻寻，弟妹听不懂大嫂的话。”
大奶奶见叶眉的态度冰冷生硬，一时也不知道该说什么，谁知又跑回来一个丫头道：“刚去白鹿园问了，没见着明姐儿，珍姐儿也不见了。”
大奶奶一时放松下来道：“想来是两姐妹去园子里玩了，明姐儿向来和珍姐儿最是要好。”一时又紧张道：“这边园子山多石多，摔着了可怎么好。”又一叠声的叫人去找。
这边才乱着，珍姐儿却独自回来了，看到这阵仗，反而愣住了。
大奶奶见了珍姐儿，赶紧拉着她询问：“明姐儿呢？她怎么没和你一块？”
珍姐儿看了看大奶奶和叶眉，就道：“她回海棠居了呀。”
大奶奶松了口气，忙不迭的告辞了。叶眉心想，这大奶奶也太跳脱了。
看珍姐儿有点感概，低头道：“今天午睡的时候，明姐儿跑来找我，我看她没带下人就也没叫婆子，和她一起去白鹿园的假山边坐了会，给四舅母添麻烦了。”
叶眉就摸了摸珍姐儿的头。
海棠居里大奶奶坐在贵妇榻上，明姐儿跪在中间。大奶奶依然是打了明姐儿的奶嬷嬷。又让明姐儿回房抄30遍女戒，没抄完前不准出门。之后只觉得身心俱疲，自己回房歇了。
明姐儿独自坐房里，掉了一回眼泪，也不抄女戒，只是伤心。
她和蓝哥儿不一样，爹爹去世时，她已经七岁了，七岁以前的日子她记得很清楚。她是定远侯府唯一的嫡出姑娘，有是未来世子的嫡亲姐姐，自然是被所有人捧在手心里的，除了天上的星星，不管要什么，自然都有办来给她。
父亲虽然病弱，对她却是极疼爱的。由于父亲身体不好，所以常年呆在家里的，她还是父亲开的蒙，千字文还是父亲手把手教的。
那时多好啊，上有父母祖母疼爱，下有幼弟天真可爱，没有什么得不到的，没什么值得忧愁的，除了偶尔担心父亲的身体。可是，谁能想得到呢，父亲就这样英年早逝了。
她记得父亲头七的那个夜里，母亲红肿着眼对她说：“以后，你就是大人了。”
第57章 桌游
其实明姐儿并不明白府里到底发生了什么事；为什么祖父和父亲去世了；弟弟却没有成为侯爷。不明白府里的日子为什么越过越艰难；伺候的下人越来越少，园子显得越来越破败，连她最爱吃的龙井虾仁，也不常能吃到了。不明白母亲为什么一颗心只扑在弟弟身上了，对她花的心思越来�