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“二叔的纸笔可还够用？”
林崇前些日子已经被林如海送进了国子监，听说功课愈发进益了，曾蕙作为嫂子不好与小叔子相见，只能帮忙打点用度而已。
这事儿胡嬷嬷并没有假手他人，一直都是亲自盯着，自然门儿清，曾蕙话音刚落，胡嬷嬷就利落回了话，将哪样笔哪样墨何时差不多就该换了都说得清清楚楚。
曾蕙正要赞上几句，不防却对上了胡嬷嬷满是忧虑的眉眼，再瞧瞧几个陪嫁脸上都无甚喜色，不由也是一叹。
她们的担忧，她都知道。无非就是为了她的终身。
大爷前脚刚走，京里就传说她是个“冰山上的大奶奶”，说她费心费力打理家业，不过是给妯娌代管家。
特别是她并没能有身孕的消息传出去之后，登门来给小叔子说亲的媒婆都快把林家的大门踩破了，为的是什么大家都是心知肚明。
胡嬷嬷把小叔子的事情办得那么精细，未尝不是存了与人为善留后路的意思。毕竟再怎么嘴硬，京里绝大多数人已经当林崖这一支是要绝嗣的了，她这个林大奶奶最好的出路顶天也就是从小叔子那里过继一个而已。
回想起丈夫俊美无铸的面容，曾蕙不禁微微垂首，不动声色的拭去了眼角的一点泪痕。一日夫妻百日恩，有夫如此，便是娘家再叫她改嫁，她也是不肯的。
那些庸碌之人，又岂可与她的夫君相比？
只是不知道眼瞅着园中芳菲落尽，他们一行人如今走到了哪里。
强自按抐住心中的酸涩，曾蕙一时也失了说话的性质，手指无意识的卷了卷丝帕，双眼幽幽望向窗外，一颗心似乎都随着天上的鸟雀逐往西北。
此时，京城中还算安闲的人们还不知道，在中原饱受酷暑大旱之苦时，关外五月就叫一场白毛雪带进了寒冬，冰封千里，冻死牛羊无数。自蛮主往下，各首领都是磨刀霍霍，只等杀入关内劫掠，好度过灾年。
而林崖一行人也已经改头换、扮作行商，走到了茫茫草原，正赶上这几十年难得一遇的雪灾。
关外不像中原，草原上没有什么标识，极容易迷路，不多的几条路都是行商们拿命摸索出来的，这会儿到处白茫茫一片，便是最老道的商人也不敢贸然行动，林崖他们也只得暂时找了处边民私自盖的院落落脚。
这次出来，林崖一个小厮也没带，吃住都与随行的兵士们一起，更扎起裤脚光着膀子与一个老兵痞拳拳到肉的打了一场，后来甚至还顶着乌青带肿的脸跟老兵们一起喝酒，醉的东倒西歪，把一同出使的一个兵部郎官惊得眼珠子都快瞪出来了。
要不是与赵郎官祖父同年中举的陈潇在旁边仿佛什么都没瞧见似的专心读书，赵郎官真想出口劝林崖一二。此等行径，着实有辱斯文！
等出了边塞，林崖在衣着打扮上愈发不成个体统，如果不是那张脸生的仙风道骨，就真真跟个蛮夷没甚区别了。
可是顶着那么一张脸与脱下甲胄匪气十足的兵士们混在一处，依旧叫赵郎官目不忍视。
大雪连下了几日，这日正午才堪堪止住，与林崖打过一架的老兵李虎就大咧咧过来叫林崖跟他们一起去旁边的树林子里搂兔子，林崖欣然前往。可惜他们这次的运气却不是很好，李虎他们几乎要把兔子洞都挖穿了，也没摸着把兔子毛。
不愿意就这么空手而归让姓赵的小白脸看了笑话，李虎等人渐渐分散开来，势必要开个荤，林崖也不想扫了大家的兴致，干脆自告奋勇包了树林西边儿。
谁知刚刚与李虎等人分开不久，林崖心中突然泛起一阵寒意，腰间的刀还来不及出鞘，一个黑影就从空中急速掠下，牢牢将他罩住，森冷的杀意令人头皮发麻。
☆、第58章
瞳孔微缩，林崖脑中一片空白；只是机械的做出了拔刀的动作；却在下一刻就被人捏住手腕，两臂一麻；随即整个人都被一记重重的窝心脚踢飞出去。
一切发生的太过迅速，林崖心中还来不及泛起恐惧和不甘，甚至还来不及出声示警；腰间那把楚容华所赠的锋锐宝剑就被别人握在手中；破空而来。
林崖觉得自己已经感觉到了铁器舔上脖颈的冰凉触感，嗅到了附着其上的隐约血腥，来人却突然偏转剑锋，削铁如泥的利刃重重插入冰雪中；扬起的雪花飘零四散，打湿了林崖的眉眼。
鬼门关前打了个转的林崖这才有了喘息的机会，可惜还不等他出声，来人手中一把小巧的匕首就抵住了他的要害。
林崖登时噤声，心思急转间，面上神情十分木然，只拿眼看向这个来意不明的蛮族青年。
来人也在看林崖。他大半张脸庞都叫布遮住了，露出的两只眼睛却带上了几许笑意，竟然也是在端详林崖的模样。
静静对望了片刻，青年突然扯下了脸上的布，帮林崖擦了擦脖颈上渗出的些微血珠。
林崖的身体瞬间绷紧。此时却顾不得计较青年的诡异举动，他急忙看向青年终于露出的脸庞，希望能发现点蛛丝马迹。毕竟就算死，也要做个明白鬼。
青年的年纪不大，高鼻深目，称得上俊朗硬挺，神情充满了野性的美感和危险，嘴角处一枚金环映着雪地闪闪发亮。
蛮部素来缺少金银珠宝，金环这种东西，别说一般牧民，就是蛮部的百夫长们也未必会有。而且关外风沙催人老，一般蛮人肤质都差得很，这青年瞧着就是养尊处优的模样。
林崖心中一动，视线顺着青年卷曲的黑发滑下，在看清楚青年发尾装饰用的黄金纹章时，瞳孔猛地一缩。——直到刚才，这纹章都叫遮面的宽布挡的严严实实。
“中原人。”
注意到林崖一直盯着自己的发稍，青年微微一笑，兴致勃勃的开口，奇怪的腔调让林崖险些听不清他的话：“你有姐妹吗？”
说着，青年一手握紧匕首，一手干脆利落的把纹章解了下来，正面栩栩如生的无眼狼头图样在上，贴上了林崖胸口。
无眼狼头徽记的主人，就是他们这次出塞的目的，蛮主幼弟：隐王。
根据边境上探子们刺探来的情报和行商们带来的消息，自从蛮主去世，隐王就该被蛮主赶到了极北苦寒之地。去所谓的封地的时候，身边只有两名死士并十几个残废了的老兵，别说战马牛羊，就是驭马也没有一匹，仓皇犹如丧家犬。
传闻中应该是被蛮主死死压在北边动弹不得的隐王，此刻却在离中原关卡只有不足一百五十里的地方，拿匕首指着他。
林崖蓦然笑了，即使没有出声，却是眉目舒展、清朗淡然，看得蛮族青年一怔，随即也挑眉一笑，单手撑地向后腾跳，虽然依然保持着戒备的姿态，总算不像之前那样杀气腾腾了。
“阿延。”
蛮族青年指了指自己，依然是舌头捋不直似的古怪腔调，说完还笑出一口白牙。如果忽略了他手中锋利的武器，简直就是个开朗的邻家兄长。
林崖记得，隐王的蛮族名字译成中原话，叫做呼延。
这位隐王殿下，倒是真不见外。
两条手臂都被扯脱了臼，林崖思忖片刻还是咬着牙借助腰腹的力量，一个鲤鱼打挺跳了起来，稳稳立住后才对蛮部隐王微微颔首：“见过隐王殿下，请恕在下行礼不便。”
此时此刻，虽然形容狼狈了些，林崖心中喜悦却多过愠怒。
无论中原还是蛮人，都以为隐王已经彻彻底底被蛮主压制，翻身无望，只能在极北之地流浪，但是事实证明隐王不仅能够躲过所有人的眼线跑到南方牧场，还能准确的找到使团，能力和野心可见一斑，此其一。
虽然见面的方式很不客气，直接弄得他这个使臣灰头土脸，但这也恰恰说明了隐王合作的诚意。如果不想与中原联手夺回王位，隐王费心思来到这里图什么？这样不留情面，也说明了隐王想要更多的好处。而获得好处的前提，就是合作，此其二。
此消彼长，隐王的成功就是蛮主的失败。在隐约得到王子腾一系可能与蛮主有些联系的情况下，得知己方的合作者没有想象中那么窝囊，对手也没有那么强大，着实令人庆幸，此其三。
只是如何让这位狼一样的隐王低头，倒真是一桩麻烦事。
被叫破身份的隐王呼延咧咧嘴，又仔细看了看林崖，锲而不舍的问道：“你有姐妹吗？我可以迎她做我的阏氏，不要嫁妆。”
毕竟，财宝他不缺，美人儿可不好找。
林崖不禁抿了抿唇，暗骂一声做你娘的春秋大梦，正要开口回绝，双耳却突然捕捉到一个熟悉的声音，猛地弯下腰。
正好整以暇等林崖回话的呼延一怔，野兽般的直觉让他在最后一刻险险躲过迎面而来的箭矢。锋锐的精钢箭自呼延脸颊滑过，深深钉入了他身后的大树。发稍连着鲜血滴落在晶莹的雪地，分外惊心。
不等呼延攻向胆敢暗算他的人，宝剑的蜂鸣声又让他心头一紧，挪转翻腾尽数使出，才躲过了疾风骤雨般的攻击。
而此时，呼延已经从刚才的位置退后了十余米，几乎立刻就惊动了离得较近的兵丁。
知道对方已经停手，呼延这才腾出手重重抹了把脸上的伤口，看向林崖的视线也不再带着隐隐的蔑视。
他实在是没有想到，就是这个姑娘一样的少年，竟然能在双臂失去力量的情况下拔出自己大力插/入土中的长剑，口衔宝剑连连发招，将自己逼的一退再退。
舔了舔手上沾染的鲜血，呼延狼一样的眼睛就盯住了远处依旧引弓欲射的陈潇。
玄麾逶地、墨发及腰。陈潇俊逸面容上有如实质的杀意不容错认。
呼延却笑得十分开怀，仿佛浑然不觉他已经被林崖带来的兵士阻断了退路：“你们中原的皇帝，果然当得就是有滋味，你们可比汗帐里那群强多了。”
说完，呼延吹了个响亮的口哨，离此处不远的山包背阴处便隐隐传来一阵马蹄声。
☆、第59章
隐王呼延带来的人马都是他的心腹精锐；得着他发出的讯号后不过须臾之间就反过来围住了林崖带来的兵士们。
里外几层人；瞧着倒也有些趣味。
呼延显然就看得兴致勃勃；睨了陈潇一眼后就冲林崖笑出了一口白牙：“远道而来的朋友，何必小题大做？我的毡房里有上好的烈酒，专为你们这样的勇士准备。”
虽然口音略微有些怪异，呼延的措辞却十分妥帖；十有*是有位中原过去的先生时常教导的缘故。
心里将对呼延的评价又提了一分；林崖可没有呼延那样的好心情。
原因很简单，两边带来的人马虽然是一样的杀气腾腾、战意勃发，可仔细一掂量；就能觉察出自己这边的兵士们少了一种悍不畏死的勇猛。
还没有交手就落了下风，林崖的心情如何能好？想来呼延也是发现了这一点；才笑得一脸灿烂。
不过林崖倒也不是十分失望。
有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝。西北边防打从当年临阵斩将开始就乱了阵脚，经历过废太子之祸后更是江河日下，将领们一个不如一个，这些兵士们已经在军中已经算是好的了，仍然是痞气多过匪气。
林崖能跟己方的老兵油子打架过招，如果换成是隐王带来的人，估计只能当人家盘里的菜了。
识时务者为俊杰。
眼瞅着不敌，林崖也就收起了再与隐王过两手的心思，什么虚招儿都没玩，拿出大丈夫的豪迈之气来微笑颔首。
本来还想拱手为礼，可惜两臂都脱了臼抬不起来，只好先把隐王殿下丢在一边，让兵士们给自己的手臂复位。
呼延这人心胸确实不太宽广，对着林崖的后脑勺咧了咧嘴巴，就吊儿郎当的也留给林崖一个后背，似笑非笑的大步向依旧沉默引弓的陈潇走了过去。
他本就生的高大强壮，在林崖等人都裹着厚厚皮毛的雪天里也只穿了件鹿皮袄，再罩一件狼皮背心，精悍无匹，令人心生忌惮。又是这样执掌一方的身份，他一动，蛮族武士们也按着刀柄跟随，林中一时之间静的连众人踏在落雪上的声音都清晰可闻。
身处漩涡的中心，陈潇面上却连一丝惊惶都没有，仿佛正故意放沉了脚步声，一步一步走过来的隐王狼一样的双眼紧紧盯住的不是自己一般，沉默而坚毅的望了林崖的背影一眼之后，就继续维持着最初的站姿。
直到隐王在离他五步远的地方停了下来，陈潇才开了口，声音又冷又硬。
“在天神庇佑的草原上，不是朋友的，就是敌人。”
朋友畅饮美酒，敌人刀兵相向。隐王不拿出自己的诚意，陈潇就不会放下手中的弓箭。即便隐王对林崖表达了善意，也不代表他就会尊敬林崖的先生。
陈潇并不是使团名单上的人，他是自愿跟在林崖身边，那么也就要自己挣出一片天。
呼延挑了挑眉，饶有兴趣的打量了陈潇片刻，才挥手示意蠢蠢欲动的蛮族武士们退下。
“你就是林大人的那位老师？听说你是自己要来草原的？这么有眼光又会读书的人，当然是我的朋友！”
说到“有眼光”三个字时，呼延脸上的笑意真诚了许多，连四周的蛮族武士们睨着陈潇的神色都好了许多。
深知先生陈潇心意的林崖屏息等了许久，终于等到呼延这句话，一颗心勉强落了地，自然要出来再转圜一番。
陈潇为以后考虑，此时还要端端架子，林崖这个做学生的就是现成的梯子。他当即含笑走过去，接过了陈潇手里的弓箭，再邀请呼延等人去他们眼下住的院子里用顿便饭。
呼延却直接拒绝了。
“大家都是勇猛的武士，我就有话直说了。”隐王殿下无奈的摊开了手：“这里毕竟是我哥哥的地方，天上的鹰、地上的狼，都是他的耳目，我们在这里可是不安全，林大人要是不怕，我们今日就启程去我的部落，绝对让你们吃上最香的烤肉，喝上最烈的奶酒，见到最够味儿的女人！”
说着，呼延甚至带上了兴奋之色，大有直接拖林崖上马的架势。
林崖嘴角险些没绷住。
谁说蛮人都是直肠子？隐王殿下那话说的，他们要是说不去岂不是就成了胆小鬼？威逼完了就利诱，话里话外还透着股真拿人当朋友的亲切。
还这里毕竟是他哥的地盘。他过来的时候怎么就不知道怕了。看看这打埋伏的熟练劲儿，显然不是头一回摸过界。
趁诸人不注意隐蔽的瞪了一眼似乎要被一肚子话憋死的李虎，林崖面上也挂上牧民们常见的坦荡笑容，一拱手就恭敬不如从命了。不过他也没直接跟着隐王走，而是约了个碰头的时辰，带着人先回休憩的院落收拾行李，顺便再叮嘱主人家几句。
直到此时，两边始终严阵以待的甲士们才收起了手中的刀剑，各自跟随林崖或者呼延离开。
蛮族人的身影一消失，李虎就期期艾艾的凑到了林崖身边，吞了吞口水：“大人，您听说过这几年在西北很是有名的一股悍匪，叫独狼寨的没？”
李虎堂堂七尺男儿，这会儿缩着肩膀，话说的又快又轻，笑得一位斥候出身的同袍在后头一脚踢上他的屁股：“万幸当年咱们斥候营的上官没看上你，丢人。”
话说的轻松，那人脸上也闪过了一丝犹疑。
独狼寨如雷贯耳的恶名林崖当然听过。
这伙匪徒就好像一夜之间从地里冒出来的一般，不管蛮人还是汉人，遇上了有什么抢什么。牛羊骡马、金银布匹、男女奴婢，绝对来者不拒。
单是劫财，还不至于叫人这样痛恨，关键问题是独狼寨还抢人，要孩子、要女人。抢完了倒也不杀剩下的，可是被留在原地的男人们痛失资财妻儿，心里对独狼寨的恨意那真是比天高比海深。
曾经也有人想要纠结人马给独狼寨一个教训，可惜竟然没有人知道这伙人的老窝在哪儿，偶然几次遇上了，这边一露杀意，独狼寨那边手更黑，直接把这边杀绝了。
其实力之强横，林崖当初看到的时候第一时间就有就成的把握，这是蛮族的某支军队。
不过当时林崖只当是蛮主手下的人来打秋风，现在想想，独狼，倒真有些像是今日才认识的盟友呼延。整个草原，最缺人缺钱的就是这位殿下了。
林崖心底，倒是真的希望隐王就是独狼寨的大当家。
他不说话，陈潇一向万事不开口，兵士们都不是擅于言谈之人，周围就这么静了下来，直到赵郎官慌慌张张的找来，一行人才再度鲜活起来。
原来赵郎官虽然躲在屋子里烤火，心里却无时不刻不在挂念着毫无体统的林正使，生怕他一不留神出了差错。这人一胡思乱想，这世间就过得格外慢。赵郎官枯坐许久，忍不住就想找陈先生手谈一局，不找不要紧，一找吓一跳。发现偌大的院子里只剩了自己一个，再一看入目之处全是化外之地的粗陋装饰，赵郎官这才凄凄惶惶的循着痕迹找了来。
林崖原本被赵郎官六神无主的模样吓了一跳，只当自己的老窝先让人抄了，一听实情，真个是哭笑不得，抚慰了赵郎官几句后才又趁着众人收拾行囊的机会，重新与先生陈潇单独说话。
“学生先恭贺先生大志得酬之日在望。”
这句话，林崖说的真心实意。
当日四皇子领着贾琏突然对林家发难，陈老夫人之前到底在林家做了什么，几乎可以说大家都是心知肚�