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早朝刚下，东晋太子卫朝便带着随从贺寿，慎要司指挥使万怀安行保护之责，紫衣护卫开道清场，把侯府里外三层包了个水泄不通。
定远侯左善亲自在门口迎接，见到卫朝行了个下臣之礼：“臣见过太子殿下。”
虽然卫朝比卫昇年长两岁，人却显得要孱弱一些，脸色苍白，眼睛也有些浑浊，精神恹恹。
他以袖掩嘴打了个哈欠，然后露出个标准笑容，彬彬有礼地抬手：“侯爷客气。今日老夫人大寿，本宫是以晚辈身份而来，你这般可要折煞我了。”
左善谨守君臣之礼，恭敬迎太子入府。卫朝徐徐走着，颇有兴致地打量周遭一切，但见庭院宽敞，遍植花卉竹木，徜徉其间甚是清雅。
“侯爷此地甚妙。”卫朝一边赞许侯府景致，一边漫不经心问道：“咦？怎么不见世子？”
左善脸色微变，叹气道：“犬子久病未愈，尚在休养。病容羞于见人，失礼之处还望殿下海涵。”
卫朝听了，很热心道：“侯爷何需如此见外。既然世子病了，本宫去看看又有何妨？”说着他抬脚就唤人带路。
左善一副使不得的表情：“老臣惶恐！病榻之前晦气萦绕，若是殿下千金之躯有个闪失，老臣如何向圣上交代？老夫代犬子谢过您的好意，还请移尊驾入筵席。”
左善堵着卫朝不让去，卫朝却是十分坚决：“本宫和世子也算一同长大，素来是把他当亲弟弟看待的。如今他病榻缠身，我这做兄长的岂有过门而不探之理？侯爷这般阻拦，莫不是要陷本宫于不仁不义之地？”
卫朝话语亲切表情真挚，可却四处散发着一股阴狠气息，令人不寒而栗。
“太子殿下。”
正当左善进退不是之际，卫昇及时而至，翩然走来，上前见礼，然后对着卫朝说道：“太子殿下何必急于一时。今儿老夫人大寿，世子仁孝，定会出面给她老人家祝寿，届时我等再向世子表达关怀之情也不迟。现在还是先入席罢，今日侯爷事忙，还要去招呼其他宾客呢。”
“是是。”左善赶紧顺着台阶下，命府中总管过来带路，自己拱手告辞：“老夫失陪，二位殿下请。”
眼看错失良机，卫朝的脸色阴沉几分，回头给万怀安使了个眼色，万怀安心领神会，暗中给慎要司下属打了个手势。
卫昇笑意朗朗，摇着扇子出言相邀：“太子殿下，我们走吧。”
佳肴异果，罗列满案。丝竹筝乐，曼妙入耳。
宴客厅内寿星老夫人端坐主位，左手边是太子，右手边是自己的亲外孙兼四皇子，接着是定远侯的席位，其余众位宾客依次按身份列席。
厅门正对水榭戏台，台上正演着一出《麻姑献寿》，花旦咿咿呀呀唱着，手捧一个金樽。
“瑶池领了圣母训，回身取过酒一樽，近前忙把仙姑敬，金壶玉液仔细斟，饮一杯来增福命，饮一杯来延寿龄，愿祝仙池万年清，愿祝仙子好比那南极天星，霎时琼浆都倾尽，愿年年如此日，不老长生。”
老夫人慈眉鹤发，精神矍铄，听戏听得极其入神，手掌合着戏腔一扬一拍。卫朝心不在焉举着酒杯，暗中窥探老夫人神色，见其坦然自若并无慌张，愈发不解。
左虓明明不在，侯府却又借着寿宴之名广邀宾客，意欲何在？
是想掩人耳目接左虓进府？还是虚张声势用以打消众人疑心？
不管是哪一种，左家这次都是主动送上门让他打，他绝不放过。
指挥使万怀安悄无声息出现在卫朝身后，耳语几句。
“探子回报，世子确实不在府中。住在阁楼是世子之妹左芝，数月来都是她假扮世子卧病休养。殿下，我们要不要……？”
卫朝暂不表态，侧首低问：“进府的人查过了没？他有没有混进来？”
“殿下放心。今日来宾属下皆已查过，无异。外来的只有京中这几日炙手可热的戏班，想是慕名请来献艺，并无异样。”
“很好。”
卫朝这回安心了，手中酒一饮而尽，搁下杯子对着老夫人说道：“老夫人，晚辈听闻世子一病数月不起，甚是担忧。恐他被庸医所误，故今日带了太医院院首一同前来，院首医术高明深得父皇信任，不如让他给世子诊一诊脉？”
左老夫人听戏听得正入迷，乍闻此言也不疑虑，欣然应允：“多谢殿下挂怀。诗棋，去请虓儿出来罢。他养病多日不来请安，我也想他了。”
侯府婢女领命下去，卫朝刻意望了眼对面的卫昇，只见卫昇面色无澜，目不斜视只看戏台。卫朝目露讥讽，扬指示意万怀安过来。
“盯紧他们，别让人坏了事。”
侯府后院阁楼，左虓之妹左芝见到诗棋，听她禀明来意，气得一掌拍在桌子上。
“好个阴险的卫朝！咄咄逼人！”
侍女琴画在旁焦急得像热锅上的蚂蚁：“这下恐怕要露馅儿了，怎么办怎么办……诗棋，要不你出去说世子恶疾突发，下不了床。”
“这个……”诗棋不敢拿主意，看向左芝询问她。
“别人是铁了心要揭短，再有天大的借口也是枉然。”左芝拍着胸口压下怒火，捏捏拳头道：“豁出去了！琴画你把我哥的衣服拿来，诗棋你去找个能遮住脸的斗笠，快！我去露个面就撤，希望可以瞒过他们……”
一出《麻姑献寿》唱完，班主呈上戏折子请左老夫人选曲。左老夫人不急不慢看着，询问卫昇意见：“四殿下，接下来唱哪一出？空城计？”
卫昇英眉上挑，噙笑道：“空城计太过惊心动魄，不衬寿辰之喜。听说这戏班里有人会变戏法，不如叫他们演个新奇的来瞧瞧？”
左老夫人颔首：“依你所言。”
鹤影掠空，高鸣一声。众人抬头望天，只见一只白羽丹顶鹤张着巨大的羽翼滑翔而下，姿势优美飘逸，最后稳稳落在戏台之上。
与此同时，台上不知何时站了一位女子，青衫墨发，白纱覆面，只余一双魅眸在外。
只见她抬起手来，食指指地画了个圈，道：“小鹤，转个圈。”
白鹤打开羽翅扇风，当真就听话地蹒跚着脚在原地转了个圈。
“乖。”女子摊开手掌，把草籽喂给它，又道：“现在把这个送给过寿的奶奶，就是坐在正中间的那位。”
她指了指左老夫人，接着递给白鹤一枝荷花。白鹤用嘴叼着，展翅径直飞入大厅，在左老夫人座前停下，伸长脖子把花递过去。
左老夫人惊叹之余喜笑颜开，接过荷花连连称赞：“好好好！”
卫昇见状站起来举樽祝词：“仙鹤送寿日月祝，北海开樽庚星妒。孙儿祝外祖母岁岁增年，与天相守。”
在座诸客齐齐举杯，贺道：“恭祝老夫人岁岁增年，与天相守！”
同饮一巡，宾客落座。这时，两个侍女扶着斗笠遮面的左世子出来了。
卫朝一见，立即发难：“世子怎的把脸遮起来了啦？可是病又重了？王太医，快过去看看。”
院首王太医得令，连忙背着药匣小跑过去，跪地道：“请世子摘下斗笠，让微臣瞧上一瞧。”
左世子有气无力摆摆手，嗓子沙得怪异，道：“病容愧对贵客，大人请直接把脉吧……”
王太医面露难色，劝道：“医经所谓望闻问切，诊症首要便是观色，为避误诊，还劳请世子让微臣见一见真容。”
“那……”左世子迟疑，“请大人稍等，待寿宴结束再诊，免得怠慢了宾客。”
卫朝眼见对方推脱，出口帮腔：“此事万万拖不得，有些麻烦现在不解决，留着便后患无穷。世子，你就莫要辜负本宫一番好意，还是摘下斗笠让王太医看一看。”
“这……好吧。”
左世子思忖片刻竟然答应了，不过他指着白鹤说道：“既然都说此白鹤是天上灵物，那便请它帮忙摘下斗笠，我也算沾祖母的光，讨个喜气。”
说罢他冲白鹤拍拍手：“过来！”
白鹤貌似有些怒气，扑腾着翅膀一跃而来，一下就扇飞世子头上斗笠，露出一张年轻英俊的面庞。
左虓捂嘴咳了两声，清清嗓子斜眼看向目瞪口呆的卫朝，得瑟开口：
“这一出大变活人，太子殿下看得满意否？”
作者有话要说：终于肥家了~~~双修近在眼前，酒壶加油！！！（^o^）/~
21、第二一章 珊瑚红，闹哄哄
侯府寿宴觥筹交杂，宾主皆欢，热热闹闹了大半夜方才散场。
世子左虓拖着“病体”送太子出府，在门口表露出十二万分的感激：“太子殿下对微臣真可谓关怀备至，这份情谊微臣没齿难忘，来日定当加倍奉还。”
卫朝一口气堵在胸口差点出不来，从牙缝里迸出两字，拂袖而去。
“告辞！”
左虓冲他背影龇龇牙，转头看见万怀安，腿伤忽然扯着疼了一下。
他顺道朝万怀安也拱拱手：“还有指挥使大人，您的关照本公子可是牢牢铭记在心，莫不敢忘。改日若有机会，定要与大人好好叙、叙、旧。”
万怀安闻言，一张老脸僵得好比被霜打过，焉儿吧唧的。他讪讪干笑两声掩饰尴尬，随后赶快追太子去了。
左虓嗤鼻：“呸，孬人养恶狗！”
言毕他又浮出个没正经的笑容，懒懒招呼婢女：“过来扶本公子回去，老太太大寿，贺词还没说呢……”
左虓回去的时候宾客都已经散了，左老夫人一行也移步内堂，一家人正坐在一起说话，顺便叫了今日戏班的人过来给打赏。
左老夫人拿着串红珊瑚珠子，问：“快请那养仙鹤的姑娘过来，让我好好瞧瞧。”
此时情岫已经换了寻常的衣裳，面纱也摘了，怀抱白鹤跟在婢女身后进入内堂，走到老夫人面前施施然一礼，并未说话。
姿容冶媚妙身玲珑，眼波风流黛眉摄魄。在场之人见她皆是一愣，特别是卫昇，一口茶含在嘴里不上不下。
竟然是她。
有缘。
还是左老夫人先回神，招手笑赞：“真是个可人儿，过来这里。”
情岫目不斜视规矩走近，站在老夫人座前，略微赧然地抬眼打量这位慈祥老妪。左老夫人和蔼笑着，把手中珊瑚串戴到她腕上，亲热牵手说话。
“多大了？叫什么名字？”
情岫摸着小小的珊瑚珠子，柔柔开口，唇边绯色带出一抹蛊惑之音：“我叫情岫，十六岁。”
情岫，孤岫望月，稠情不移。是个好名字。
卫昇如是想道，徐徐咽下口中香茗。
周围的人比较不喜情岫类似狐狸精的妖娆脸蛋儿，可左老夫人却丝毫不介，拉着人问东问西：“你是哪里人？爹娘是做什么的？听闻仙鹤是你养大……”
卫昇看外祖母喋喋不休的模样甚是好笑，老来小老来小，此话果真不假，越是年纪大的人越有童心。他抬眉看了这对老少一眼，情岫局促羞涩的神情落进眼帘。
只是模样媚了些，其实阅历甚少，还不通人情世故，娇憨中又带着几分有趣儿……咦？不过上回听人言她好似已为人妇？
这个念头一冒出来，卫昇觉得刚才的热茶仿佛烫到了胸口，氲出一缕惆怅。
“祖母！”
左虓意气风发从外走进，撒娇地一头钻进左老夫人怀中，抱住她嬉笑道：“想死孙儿了！”
素来温婉沉静少言寡语的左夫人见到儿子，终于说了话：“今日是你祖母寿辰，怎可说这么不吉利的话？不许没规矩。”虽是数落，语气却带着淡淡的喜悦之情。
左老夫人高兴拍着左虓的手，道：“这一去……一病三月，当真是消瘦了不少，得好好补补，明日喊苏大夫过来开些补身子的药。”
定远侯左善也笑：“虓儿过来，让为父看看。”
左芝不高兴了，跺脚埋怨道：“你们偏心，只喜欢他！我来了都没人搭理！”
左虓赶紧上前讨好妹子：“哥哥理你哥哥理你！谁敢不理你我打他板子！”
“哈哈……”
大伙儿都笑，唯有左芝双眼一翻下巴一昂：“就你讨厌！要打也打你板子！”
一大家子团聚少不得寒暄一阵，情岫眨眼看着在人群中穿梭的左虓，十分好奇。
祖母爹娘妹妹……一大家子人在一起，到底是什么感觉？
“对了虓儿，”左老夫人牵过情岫给左虓介绍，“这位是白鹤仙姑，今日你承了别人的大恩，还不赶紧多谢人家，若不是那只仙鹤的‘灵气’，恐怕你还病在床上起不来呢！”
左虓弯眸笑望情岫，伸出指头勾勾：“过来。”
情岫抿嘴一笑，主动走了过去挽住他，甜甜喊了声：“相公。”
“哐当”一声，定远侯手里的茶杯砸了。卫昇唇角的笑意也凝住了。
左虓亲昵搂住情岫，带她到左夫人面前，就像做了好事去讨赏的小孩儿那般，兴冲冲说道：“娘，我给您带了个儿媳妇回来！怎么样，漂不漂亮？！”
……
左虓平安归来，侯府上下惊喜不已，不过现在却有些惊过了头。
送走卫昇，屏退了闲杂人等，侯爷一家关起门来审问左虓。
左善命诗棋把家法拿来，往桌角一打，喝道：“跪下！”
左虓瘪瘪嘴，不情不愿地掀袍跪在了父亲跟前。
“你小子反了你！婚姻大事岂能自己做主，没有父母之命媒妁之言，这叫苟合！”左善气得一通大骂，“谁给你的胆子在外面私自娶妻？你问过我们没有？你眼里到底还有没有规矩？！”
左虓委屈辩解：“千里迢迢，我也来不及回来嘛。”
左善恨他顶嘴，又骂：“来不及就别急着成亲！我看你现在是翅膀硬了，竟然使先斩后奏这招，好、好得很……”
定远侯在外是个老好人的样子，在家却又是不容冒犯的威严家主。他说着说着火气就大了起来，拿起家法棍子便要抽打左虓。
左老夫人心疼孙子，急忙喝止：“住手！打什么打，话还没问清楚就动手，武断至极！且听虓儿怎么说。”
左虓得老夫人庇护，心头窃喜，想着今日这关好过，于是垂眸装出老实模样，一五一十交待：“那日我受伤掉下山崖，奄奄一息，要不是碰见小禽……情岫她带我回去养伤，悉心照料，我看我早就没命了。祖母，您可就看不见孙儿我了！”
他含着泪的眸子委屈地望着左老夫人，把老太太惹得眼眶都红了。
“苦命的孩子……”左老夫人把左虓护在怀中，瞪着定远侯，“就知道凶！若是虓儿有个什么三长两短，我看你哪儿去找个乖孙子赔我！”
定远侯被老母亲训责不敢多言，讪讪放下家法棍子，谦恭赔礼：“母亲息怒，儿子知错。”
左虓在老夫人怀里偷偷露出半个脸来，冲着情岫挤眉弄眼，甚是得意。
这番神态也被左芝看了去，一想起三个月来自己都顶替这个没良心的哥哥关在阁楼，她一肚子气就没法出。左芝不怀好意说道：“哥，那后来呢？你是不是看人家姑娘漂亮，暗地里去做了些见不得人的事，所以人家才得不嫁给你？”
左善一听，联想起儿子素日的纨绔名声，勃然大怒：“此话当真？”
眼见棍子就要落下，左虓连滚带爬躲个不停，连连辩解：“不是不是！爹你别听臭丫头胡说，我哪儿做见不得人的事了？是她家里人非要我娶她的，不信你自个儿问！”
情岫及时出来为左虓澄清，一五一十说道：“是那天叔叔撞见相公教我双修，所以才要我们成亲的。不关相公的事，他不是故意不跟你们商量。”
此话一出，屋内静默良久，诸人齐齐倒吸一口冷气。
左虓一口银牙几乎咬碎，瞪着情岫的眼睛都能喷出火来。
叫你说话是给相公帮忙，怎么尽添乱子！
还是左芝的惊呼打破了沉默：“天啊，哥你被人捉奸在床？！”
左善举棍咆哮：“辱丧门风的孽子！”
老太太手捂胸口，喘不上气地阻止：“快、快拉住侯爷……”
一场闹剧最后不了了之，左老夫人吩咐诗棋琴画把情岫先带下去安置在自己寝院里。左虓则被定远侯叫到了祠堂，训了大半个时辰方才出来，可却愁容满面，哀叹连天。
情岫坐在贵妃椅榻上，身下是玉片镶的凉垫。她无事可做，便看着婢女们的动作。只见诗棋往沉香木床上铺起秋香色金钱蟒大条褥，再覆上一层冰绸隔热，又点了块碧水香在如意薰笼里，拿到帷帐里薰了回，最后放下水晶帘钩，捧着双缀了珍珠的绣鞋来让她换。情岫不惶恐也不矫情，任由诗棋半跪着给她褪袜换鞋。
琴画也端着玫瑰香汤上来了：“姑娘，请净手。”
情岫放手入盆，正反荡了两下水便拿了出来，诗棋赶紧奉上干爽汗巾，情岫自然而然在上面揩掉水。神态落落大方，并无两位婢女意料中没见过世面的小家子气。
“相公呢？”
都到了安寝的时候还不见左虓来，于是情岫向着诗棋琴画问道。
琴画嘴快：“世子不住这里，他在……”
“姑娘，”诗棋稳重，打断琴画的话，“老太太说了，您安心住下，世子有事，