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他在哪儿呢？是一起还是暗中躲藏？薛琪这样不来救，是隐藏实力还是狠心？被兵丁勒住胳膊的李云贵扭身去看人群，只见一个戴着斗笠的影子在往后缩。
可惜被人挡住，脸看不到。李云贵再想动，就有人凶蛮地拧住：“干什么老实点！”
“是。”李云贵假装地连连点头，把眼睛转到另一边。
范离也被擒住，四目相逢，心有灵犀。吐蕃和西凉的婚事再无转圜余地，这是任务之一。接下来要打探清楚他们还想干些什么。
被抓走不是死路，而是转机。凌霄一直希望吐蕃主动提出退亲，这下总算可以了。
事态已经如此，再改变也只能更坏。
动武，惊得街上的百姓也跟着四散奔逃，可怜的人们乱成一锅粥，阿鲁图伦夹杂在其中，尴尬至极。被盅虫咬中身体已经开始发热，头晕目眩，他却还要顾着国体和尊严，撑得好辛苦。
“大人，大人！”终于，没有一会儿，阿鲁图伦倒了。被亲兵扶回去之后，浑身滚烫，不停地做噩梦。
他梦见，赞普总在骂，为什么找回这样的公主做他的女人，为什么这么蠢。骂到后来居然要把阿鲁图伦砍了。
“臣没有，臣不知道，不知道！”阿鲁图伦摇摆着双手惊醒，满身冷汗。
“大人，怎么了。”亲兵舍顿侍立在榻边，马上站过来。
“我要退亲，不，是咱们赞普要退亲！”阿鲁图伦拉住他，心慌手抖。
“退，退亲？”虽然在街上那幕是很震撼，可是就这样退亲，傻子也知道是为了什么。那不是和西凉真的把脸撕开，真那样，岂非太傻？
还是等等，也许事情会有转机。
“等？”听过建议，阿鲁图伦更急：“我能等到什么借口，你倒是快想办法！越拖越麻烦！”
的确是越拖越麻烦，从国王与王后的态度看来，他们也谨慎到了极点。
亲者痛，最震惊的是他们，最无奈的也是他们。最可惜的是外面都知道，而他们却是迟到的。
深悔残局已无用。恨也好，悔也好，都是马后炮。
王后坐在帐内，含泪揪住帕子，身旁的国王踱来踱去，是一团爆炸的火。
“大王，你别走了，你走得我心乱。”心痛得是刀斩斧凿，止不住她厉声唤。
“你心乱？孤王的乱就不乱了？你怎么当人母亲的，出了这么大的事，还是外人告诉我。现在整个西凉都知道了！不对，马上吐蕃也知道了！”
“大唐都知道了，又怎么样。”王后马上说：“我管它谁知道，我女儿要活着！”
“废话，你！”国王很快更急：“谁不让她活了，现在是逼我去死，我怎么办，啊，我怎么办？我的脸全丢光了，我还要活呢，嗯？”
死能解决的问题，都不是问题，死解决不了的，才是真正的问题。
他们吵得如掀瓦烧房，身前跪着两个人，都没有说话。
丽娜一直在哭，而凌霄低着头一动不动。纸包不住火，这是迟早的，但终究不想它来。
它来了，只好用命去挡，命挡不住，就只好躲。
可惜，没有人能容忍。不过须臾，国王与王后的责问紧跟而来，凌利非凡：“最该死的是你们，你们怎么活着回来了，代战私自出去，就是你们帮得忙！没你们，她走不成！”
“所以臣该死。”王后的指尖快碰到额上来了，凌霄侧身替丽娜挡住，仰视着展开眉头：“王后，这是我的主意，丽娜只是个丫头，她算不了什么，没把公主保护好，是我的罪过，跟她没关系。”
他的眼睛明净如月，决心可见一斑。到了紧要关头，他必须像个男人。
“哼，你扛，你扛得起吗？”王后心碎了，最信任的人瞒着她，骗她，让她无法提防，终致于此，她好痛：“我最信你，偏偏是你毁了她，凌霄，偏偏是你毁了她！”
“王后，对不起。”凌霄跪前一步，再次请求：“我的命你随便拿，只是有一条现在怎么办？”
报仇也好，处置也好，都是后话，现在怎么办。
不管结果如何，谁来替阿鲁图伦找个台阶，替西凉和代战找个台阶？
杀了薛琪，或者杀了抓回来的所有人，也只是让刀刃沾上血腥而已，就这么杀了她，也许反而更加论证事实。
所谓灭口，莫过于此。
“哼，本宫明白了。”王后眯着眼睛靠近他，近得很有压力：“薛琪是从大唐来的，自然是大唐的奸细，奸细诋毁咱们的公主，咱们公主受委屈了。”
“王后。”母亲为女儿找的借口，凌霄没办法说它不对，然而这样欲盖弥彰，管用吗。他深为忧心地揪紧了眉：“可是，公主她……”
这样盖能盖得了什么，她的伤确实存在，就算它马上好了，空穴无风，吐蕃也不能尽信。总归有这样的传言和阴影，一辈子笼罩。
“我不管，反正就是这样，马上将薛琪处死，让所有人都知道，代战什么都没有发生过，从来没有，从来没有。”
“那你有没有想过，薛琪是大唐的人，杀了她，就等于跟大唐开战，跟它打我们拼了，可是吐蕃要是乘虚而入，我们怎么办？”站得最高的人心也最铁，国王始终要比她冷静，这种冷静，残忍至极。
“我管你怎么办，我只管我女儿怎么办。”王后压住胸口，脸已变得灿如红霞，她的心在疼。
“唉，不说了不说了。”内忧外患，国王也只能扔下所有去扶：“好了，求你了，你要是再出事，孤王真的完了。”
心想事成，想什么来什么，当他也采取拖字诀的时候，偏偏当晚就有事来。
在帐中养病的阿鲁图伦烧得昏天黑地口干舌躁，正想唤舍顿帮忙倒水，结果，眼前一点银光闪过，是刀袭来。
“救，救命啊！”不敢让它靠近颈边，阿鲁图伦手忙脚乱地抓：“救命！”
声音虚弱得连孩子也听不到，正当他感到绝望时，那黑衣蒙面人却欺身上来，被他挠中。挠下来一件硬物。
运气好，这么一碰，那人换招时不小心碰倒了榻边的溺器，随着声响，终于有人猫进来探看：“大人！”
“快，快救，救我！”舍顿抢步近前，只见可怜的阿鲁图伦倒向榻上晕了。
再醒来，已是半个时辰之后，舍顿单膝点地，谨慎地说：“大人，大人？”
“唔。”阿鲁图伦很快意识到，赶快回他：“谁害我，谁要害我？”
“大人，大人别紧张。”舍顿即刻要他小声：“外边守着好多西凉兵，别让他们知道你已经醒了。”
“怎么？”阿鲁图伦不明白：“难道，是他们？”
“大人请看。”舍顿拿出一块银环状的硬物，交给他：“这是从大人手中扳下来的，您可识得？”
“对了，它。”阿鲁图伦立刻想起：“是那个蒙面人落下的，是我抓下来的！”
它是什么呢，很贵重的东西吗？看样子，也没有很值钱。可是看形状，却是……
“这是西凉皇族之物。”阿鲁图伦惊叹地用手摸，摸到终于确定，吓坏了：“刚才袭击我的人，是西凉的皇族？”
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这很重要；这是证据。有它，至少可以说明一件事。
“他们要杀我？”阿鲁图伦想得身儿发颤：“居然皇家亲自动手；哼，我好大的‘福气’。”
“不会的。”人在最虚弱时总不免胡思乱想，舍顿哭笑不得地安慰：“大人；两国交兵都不斩来使；更何况我们还没打仗呢！”
“你懂什么；很快就会了。”结不成亲家，自然是仇家；更何况；阿鲁图伦一旦安然回国，就等于平白带走这么重大的秘密，谁能甘心。
今后；不管西凉跟大唐的关系怎样，至少吐蕃实在装不下去了，这怎么办。
阿鲁图伦深深地焦虑着，当务之急是保命，可这条命要怎么保。
“要么拼，要么死。”舍顿太年轻了，只有二十多岁，他想得好简单：“大人，不如小人保你出去。”
“你这个傻子，真打出去是我们没理。”阿鲁图伦深感倒霉：“更何况我现在病成这样，你是扛我还是背我，咱们才几个人？”
不能打也不愿意死，恐怕也只剩一样，摊牌，兴师问罪，可这罪不能直着问。
阿鲁图伦想了一下，很快教他附耳：“过来。”
“是，明白了。”舍顿听得频频点头，惊叹不已：“您放心。”他让他怎么说，他就一定怎么说，就算把命玩了也要办到。
阿鲁图伦交待完了，安静地躺回榻上，闭眼睡觉，然后，舍顿跑出去叫起来：“来人啊，来人啊，我们大人不行了，我们大人不行了！”
守在外边的老臣官很快紧步过来：“什么，怎么可能？”明明把过脉也看过气色，虽然病重，却绝不可能就这么死了，他不相信。
“快去请国王陛下，我们大人真的不行了。”舍顿眼泪汪汪地拉住他：“大人，求您了，最起码能见上最后一面！”
“好，好。”看这个年轻人哭得天花乱坠，臣官信了也慌了，不一会儿，国王和王后真的来了。他们都在想，阿鲁图伦可千万不能死了，死了，吐蕃的兵很快也就来了。
来时匆匆，没带多少人。舍顿在对面飞快地瞭望，心道果如阿鲁图伦所料，心头欢欣，紧步相迎：“大王，请借一步说话。”
“这。”国王飞快地转头去望王后，她不该来，却是一定要跟来，进帐不带着她，她会更忧心，会不干。然而国家大事，妇道人家总归是妇道人家，这该怎么办。
“大王，请让妾身进帐。”此事恐怕是局，王后战战兢兢地粘住他，不放过他，生怕漏下任何挽救代战的机会，阿鲁图伦遭袭，这笔账，不能算到代战头上。
“行了，你待着吧。”国事面前没有亲情，任何感情必须让道。国王狠狠地按捺软弱，向她道：“有些话你不该听就别听，听了你受不了，这事，你也干不了。”
“大王！”良机错失便成空，王后不甘，紧追着他：“我要跟阿鲁图伦说清楚，我不能让他乱想，他乱想就会乱说，大王！”
国王径直迈着步子，半点不回头。她再追，把守帐外的士兵交手相拦。
再痛再难，她也只能停下，望着帐里亮起的烛火，纠结欲死。
为了国，阿鲁图伦不能死，千万不能死。为了代战，他要是死了，该有多好。
可是，王后也知道，就算阿鲁图伦死了，也还有许许多多的人，他们还活着，就算将这些人通通除掉，也没有用。
代战的恐惧永远存活着，伴随着她的生命，长久地活下去。因为它，她变得很奇怪。现在的她守在帐中，半步不出，没人知道她想干什么，也没有人知道她会干什么。
她不吃饭不睡觉，什么都不做，只是安静地坐在榻上，像一个活死人。任何人的生死也都与她无关，她根本不关心不去管。她连自己都不想管。
早知道会有这么一天，但总觉得它来得太早了，实在太早了。况且大庭广众，全国皆知，这情况就好像在校场的事又重演一遍。
那时是薛平贵害了她，可她实在没有想到，他“死”了还能害她。余波不浅，到此时还有塌天的威力。
于是，她能做什么呢。她也想做的事已经发生。她想杀了阿鲁图伦，杀掉所有知道的人，可是还没动手，就有人这样做。
事情来得太快了，快得无法抵挡，也绝不能改变。
国王进了帐儿，阿鲁图伦双目紧闭，还在装睡。走近了却见手儿垂下，掉了一物。
正好落在脚边，国王惊诧不已地刚要去捡，却听他喊道：“刺客休走，你休想我中你奸计！”
嗯？这是怎么了？国王很不明白。阿鲁图伦却恰好睁眼。四目相望，是他先开口：“陛下，哎呀！”
他双手前伸握住了他的胳膊，十分热情而焦灼，已经做好被问罪准备的国王再难想象：“大人，你？”
“陛下，您不知道，我，真是急死了。能在死前见您一面，把这阴谋说开，我死而无憾。”说罢，他假装不知道地到处摸：“咦，那东西呢。”
“这。”国王站前一步，想要挡住，阿鲁图伦的目光却投过来，立刻挣扎着要去捡，国王没奈何只好代劳。
捡起它便是捡起大秘密。阿鲁图伦快快说完经历，末了却道：“那刺客分明挑拨，陛下小心！”
“什么？”看样儿分明皇家之物，不会有假，但国王万难想到，阿鲁图伦却肯如此，主动帮他推托责任，这可太难得了。
一切不过为了保命，迫不得已。阿鲁图伦殷切地看他，为他留足了面子，也只想换一个好的结果。
“大人，孤王一定彻查此事，教‘有心人’无功而返。”顺阶而下，国王很快懂了暗示，也赶快回礼：“大人抱恙，宜当好好休养，至于其它，一定不要轻信。”
“是，是。”敢在此时议及代战才是真的找死，阿鲁图伦听出有心网开一面，还不赶快顺着说下去：“陛下烦心劳力，小臣于心有愧啊。”
真正有愧的是国王，焦躁的也是他。
刺客遗在此处的分明是皇族的圣物，这说明了什么？说明有人为了给代战报复，只顾家不顾国了！
这是谁，是谁能有这么大的能耐，有这么大的本事，这么大的决心？
国王忧心忡忡地走出帐儿，满面愠色。
久候的王后见状吓了一跳：“陛下？！”
“你干得好事，混账！”这回真的怒极，再没情理可讲，国王压抑着拽她回到自己帐中，屏退众人，即刻便斥：“你干得好事！”
“我干得好事？”这圣物当面扔来，王后一头雾水：“我没让人动手啊，怎么回事？”
“查，马上查。”这不是帮忙是害人，国王怒不可遏：“这是想害死我，害死西凉，这个人，必须查出来！”
不必查了，一切很快水落石出。拿不出圣物的丽娜被叫到跟前，哭着承认：“这是我的，可是不是我干的，我真没有！”
她和凌霄在此处跪了好久，刚刚回去就发生此事，她很难辩白，况且，这一辩又辩出了是非。
她拿这圣物换了什么，又是跟什么人换的，她不能不说。
听得啼笑皆非的王后马上更恨：“你用它抵当十两金子，去换那破玩意儿，啊，你这个死丫头，你换那破玩意儿，什么破药，你把代战害死了你！”
神通广大的“算命先生”不见了，可后果，却赤果果地摆在这里，没办法拉回来。
一切是局，已经中招，如同咬钩的鱼被人扯上岸，只等下锅。
这是谁呢，是谁有这样的本事，又刚好做成这样？恐怕千难万险，在他也不过尔尔。
蹲在牢营里被看守的李云贵正在闭目养神，却突然开口：“范离，是你。”
和他绑在一处的范离也没有睁眼，却马上接道：“什么是我？”
“有人出事了，是你干的。”阿鲁图伦的营帐就在对面，虽然较远，闹起事来的动静却很不小。
“是我，我怎么不知道。”范离完全不承认，却笑道：“哼，你为什么不觉得是这个老头子干的？”
天寒地冻，牢营里也有柴火，有人正在他们面前的火盆里翻翻拣拣。
那是一个很可怜的老头，干杂活儿的，看样儿已经很老了。他怎么会这么神通广大，他能吗。
“他是？”李云贵揪紧眉头靠向范离，声音压得极低：“薛平贵？”
面前的老头顿了一顿，木然抬眼，然后，也不过一瞬，头又低了下去。
“干什么干什么呢，不许交头接耳，不许说话！”打盹的守兵突然惊醒，狠狠一鞭扫了过来。
“哎！”李云贵架身去挡，只怕它伤了范离，可这一鞭却突然转折，扫向那老头儿的背。
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城门失火殃及池鱼；结果已注定。这一击极快，带起啸声；急切得如扑来的蛇。
守兵的鱼鳞鞭层层细刃包裹坚硬如铁，被它扫中就废了。情急的老头儿抬手抱脑袋，让了两步；没躲开。惊惶得直叫：“饶命；大人饶命！”
来不及了；它已经扫中他，衣衫破开溜出一道血痕。紧接着；落下的鞭梢刮在火盆里；卷起烧红的木炭往外跳。
“呀！”连环反应最是凄惨，这木炭向前跃，跳在老头儿脚上；他却躲不得。
为什么，原因守兵在下一刻喊了出来：“死跛子，滚远点，找死呀！”说来还是有点同情心，虽然骂他却紧急收鞭，将这块木炭扫去。
时间虽短，那木炭已经把鞋子烙出洞来，烫伤他的脚。
“是，是。”命衰没办法。老头儿疼得面容都扭曲了，拖着残躯感激涕零：“多谢大人，谢谢大人！”
这样儿，可怜十足也犯｜贱十足，却不是事出无因，识时务罢了。
可是，也未免太识务了些。李云贵一眨不眨地盯着，看老头儿随后恭敬地退出帐子。火光映照着，在地上拖出长长的影子，走得好慢。
老头儿带走了影子，却带不走他心中的疑云。可惜没容他想太久，自作聪明的守兵转头吼：“望什么呢，老实点！”
“是，大人，是的。”这下轮到李云贵装乖，等守兵检查过无异样换班要去睡了，他才偷空跟范离再聊几句。
“瞧出什么没有。”范离悄悄问他，嘴唇动得极轻微，李云贵却听得好清楚。
从开始到现在，没有一个细节是被他们漏下的，这很重要。
“嗯。”李云贵很肯定地点头，眯起眼睛：“那老头儿是假的，明明可�