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“b型强化流感病毒”，是兰德从腐狼身上提取出的一种新型菌株。这种菌体能够在重度辐射环境下生存，对于人体的侵袭破坏程度，超过母源病毒足足六倍。这并不是没有任何根据的胡乱猜测。兰德早已利用多达数百具尸体与各类已知动物作为实验，证实这种肉眼无法看到小东西的强大威力。
按照医生联合协会在旧时代的生物研究记录，“抗菌肽”其实算不上什么过于先进的研究成果。这种从蛇毒当中提取出来的强效抗生素。完全能够取代青霉素在人类医学史上的里程碑地位。尤其是罗逸利用变异植物毒株分离得到的强化型抗菌肽，更是具有杀灭变异病毒的优秀能力。就如同旧时代小说以及影视作品当中常见的情节每当有某个面目狰狞疯狂野心家，妄想凭借某种生物武器毁灭世界的时候，总有一位彬彬有礼的英雄站出来，用自己最新的研究成果粉碎邪恶。拯救世界于灾难边缘。
矛和盾，都控制在罗兰手里。
医生联合协会是一个势力庞大的集团。想要正面对抗他们其实并不理智。刚刚成立的华夏帝国，也没有足够强大的军事力量能够与之作战。出于稳妥，加上二十四号生命之城特殊的地理位置，以及曾经爆发过战乱等种种因素，罗兰决定把这里，当作最初的病毒扩散源头。
她并非丧心病狂的毁灭主义者，顶多有些不择手段。况且，医生联合协会治下的平民数量极其稀少，二十四号生命之城内部人员，百分之九十九都是利用人造蛋白合成的复制生命体。从严格意义上来看，他们根本不能算是人类。
六五七一基地拥有强大的产能，全力生产的抗菌肽已经分配到帝国各个城市。目前储备的数量，能够满足四百万人需求。按照现有进度，最多只需要两个月，产出的疫苗可供帝国境内所有在册平民使用。
以巨鼠传播病毒的方式非常隐蔽。接受注射的幼鼠可能被其它掠食兽类吃掉，也可能通过污染水源或者空气进行传播。没有人会将大面积感染与华夏帝国联系起来。就像旧时代曾经造成社会动荡的“**”，美国人从不承认是自己在中国领土上散布病毒。然而事情就是如此古怪，病毒适宜的人群偏偏只对亚洲基因产生效果。
末世世界的病毒数量多而繁杂，即便是医生联合协会，也不可能对所有变异物种做到详细分类与验证。一场大雨，一次狂风，甚至一头腐狼或者巨鼠的病亡，都有可能在辐射环境下导致病毒变异。这是一个充满变数的世界，死亡与生存交替循环，只有真正能够存活下来的个体，才是最强壮，最能够经受考验的进化主径。
该做的，都做了。接下来，就是耐心等待。
按照旧时代的地图标注，帝国领内分布着密集的水系网络。充沛的水量供应，也使得领土南方大多数地方都从生着茂密的森林。这些变异植物对于土壤的掠夺性控制，丝毫不亚于沙漠侵袭带来的灾难性效果。它们拥有强劲的根系，能够扎入地底近百米的深度疯狂吸收养份。
地面，拥有肉食习性的枝叶，能够自由捕捉包括巨鼠在内的大型动物。很多植物均拥有毒素，即便利用机械砍伐，也很难彻底将其根除。地球，已经不再是百年以前能够任由人类主宰的世界。陆地、海洋、天空，无数因为辐射导致的变异动物、植物，都在与人类拼命争夺生存空间。
谁也无法预知未来究竟会演变成什么样子，即便人类之间再次爆发核战争，也不可能造成像上个世纪一样的毁灭性破坏。它们对于环境的适应能力比人类强悍得多，假如人类全部死光，未来主宰者很可能变成老鼠、蟑螂或者某种进化出智慧的异生植物。亿万年之后，它们可能会转化为新的智慧群体。至于人类大概只能在古老典籍的记载上，偶尔能够翻阅到类似亚特兰帝斯这种隐晦神秘的只言片语。
新的耕种季节已经来临，空气中随时能够感受到温暖的气息。缺少军队作为支持，帝国境内所有城市都被纳入控制。数量多达上千万的平民开始在原野上翻掘、播种，按照管理委员会的预计，初收夏粮应该能够补足冬季发放食物造成的亏空。同时，以齐齐卡尔城为核心的帝国北方，农作物也转而以种植甜菜与油籽为主。
来自东部海岸城市的食盐供应已经趋于稳定，大面积增加的新种作物，将为帝国提供更多的糖类和油脂。驯化后的家猪、双头牛、大角羊幼种不再集中于齐齐卡尔城一地，而是通过六五七一基地进行母体授精，批量产下数目可观的幼崽。如果以目前这种稳定状态一直持续下去，鸡蛋、牛奶、黄油等等曾经被视作珍品的食物品种，也将全部变得更加普通化。
接连数年的大规模捕猎，使帝国北部荒野上，曾经多达数十万的庞大野生双头牛群彻底绝迹。与之产生连带效应，腐狼与草原鬣狗种群也开始大量减少。由于缺少牛群对草料的争食，巨鼠种群开始进入前所未有的密集繁殖。相比容易猎杀的牛群，身形矮小，动作灵活的巨鼠已经给城市周边耕种区带来更多麻烦。人们不得不专门组建捕猎队进行围剿，当然，鲜美嫩滑的鼠肉，同样很受末世居民的欢迎。
在帝国版图当中，流金城是一个比较特殊的存在。城主所罗门已经宣誓效忠皇帝，但他仍然拥有一定程度的贸易特权。利用庞大复杂的关系网，帝国出产的粮食、机车、腌肉、盐等商品，开始流向更加遥远的其它势力。作为交换，矿石、动物油脂、粗麻布料，甚至包括人口在内的各种交换资源，也渐渐充实着帝国每一个对其所需的角落。尤其是东部沿海产出的鱼干、海菜、对于吃腻了淡寡面包与清粥薄汤的人们来说，的确有着难以抗拒的诱惑。
【561章】信任
流金、春晓两城已经成为帝国领内最大的贸易都市。对于“黑铁熔炉”，态度坚决的罗鹏曾经一度想要以断绝关系作为威胁，要求罗兰提高贸易等级和物资援助额度。没有像预料中那样爆发战争，当两个千人规模的小型定居点在“黑铁熔炉”东北方向出现，彻底断绝该城与外界所有联系的时候，城内居民再也无法忍受缺少食物以及饮水的折磨，纷纷要求公开并入帝国。面对罗兰派出的谈判使节，罗鹏只能接受所有条款，以八十万为帝国货币（华夏元）的代价，放弃对于“黑铁熔炉”的控制权。至于其本人，则在罗兰的安排下，成为帝都高等居民中的普通一员。
“极限战士”与“圣血天使”两大军团，仍然分别据守着帝国南北。按照刚刚通过的最新编制法令，包括驻扎在东部沿海的“火蜥蜴”，以及周浩直管的“白色烙印”，帝国所有正规军团都将扩充为拥有二十万人的强大战斗集团。当然，以帝国目前拥有的实力，这种大规模扩军并不现实。以布兰琪为首的文官集团更是对此抱以抗拒。根据管理委员会最新的统计数据，目前帝国最多能够维持四大军团定员五万的标准。这已经是财力和资源的极限。不过，罗兰仍然要求委员会拨出六百万帝国货币作为支持，任命周浩组建禁军。至于原来担任的“白色烙印”军团长一职，则由起亚接任。
北方家族联盟已经散乱，作为对海因里希的支持，罗兰给予了近两万人的武器装备，以及名为“太空野狼”的军团编制。这个新建军团不同于正规部队，成员均为海因里希自由调配，允许对外扩张与掠夺。主要进攻方向与战争计划必须服从于帝部统一安排。却并不给予资金方面的援助。
在所有军团当中，罗兰最为重视，也是准备将其当作绝对主力培养的，莫过于刚刚组建的禁军。
她并非不相信驰瑞和杨华，与最高权力圈中的其他人相比，周浩对其更有一种旁人无法比及的崇拜与盲信。这种信念来源也许是因为幼年时期的经历，罗兰也对其赋予重权大力培养。
仇恨与愤怒，是摧毁世界最直接的力量源泉。加上对于生物学方面无人可及的天才，兰德通过强化器官机能获得的改造士兵，可以在不经过变异情况下。就能获得相当于二、三星进化士的强大力量。这是一种比魔鬼还要可怕的生物改进，尤其是在得到罗兰血液样本作为研究基础的前提下，兰德将改造个体与变异血液成功融合。最终。他得到了一种不同于普通形式的进化型改造生命体。
兰德以古罗马数字“i”、“ii”作为两种改造型号的区别类别。相比旧式“i”型，利用罗兰稀释血液作为混合的“ii”型改造体，战斗力没有得到任何提升。但他们却拥有比旧式型号更加强大的生存基因。器官改造终究只是一种强化手段，细胞再生以及介质成份丝毫没有改变。
从生物学的角度来看，兰德只是通过增强血液供给、氧分子吸收、强化神经反射、骨骼高钙化等手段。使改造对象获得比普通人倍数递增的实力。他们终究会衰老，兰德沃克不可能对每一个改造人实施新的细胞活化手术。罗兰的血液经过稀释之后产生的融合效果，能够让细胞拥有近乎永恒的持续分裂效果。只需要在新植入的心脏当中滴入零点五毫升，正常生命限度大约为三十地球年的“i”型改造战士，就能拥有与自然变异个体完全相同的漫长寿限。
没有气息，这是改造人最大的秘密。
按照管理委员会给予的编制标准。禁军能够拥有五万名战斗要员。在这个问题上，周浩配合罗兰耍了一个小小的花招他们在禁军的正常编制下，组建了一个特种战斗分队。能够入选其中的官兵。均为拥有五星实力的进化士。除了齐齐卡尔镇上最早的原住民，只有接受过层层审核，确认对君主本人效忠，最为狂热的崇拜者，才有资格接受纯血改造。成为其中一员。由此，也正应了罗兰说过的那句话“我不需要你们有多么强大。但你们必须对我绝对忠诚。我能给予力量，却永远也无法控制人类的思维。”
末世世界，到处都充斥着肉眼无法看到的辐射。
射线所危及的对象，不仅仅是生命。战车、飞机、舰船旧时代人类制造的所有电子仪器、机械，都会因为辐射而遭到破坏。由于无法利用航空仪表进行定位和诸项辅助操作，高空战斗机训练一直徘徊在地面操作阶段，战车瞄具与武装直升机火力控制系统也事故频发。旧时代人类引以为骄傲的科技结晶，连百分之二十的功能都无法发挥。综合种种因素，罗兰只能尽量培养拥有科技记忆的平民，以适于末世环境的方式，对现有机械进行改装。但从目前的进度来看，效果似乎没有想象中那么乐观。
夕阳，迟迟垂暮。
朝霞，鲜艳勃发。
罗兰已经记不清楚，自己究竟有多少次站在落地窗前，欣赏地平线上金黄色的光线。
无论它们代表终结，或者是象征着新时代的开始，都是那么的灿烂、光辉。
该逝去的，终究无法挽留。
该重生的，谁也无法阻挡。
地球在不停转动，刚刚过去每一秒钟，都将成为历史。
一发威力十足的枪榴弹呼啸着，轰然撞上屋门。水泥墙壁与全钢大门根本无法承受巨大的爆炸能量，它们瞬间四分五裂，飞散成无数细小的渣块微末。不等硝烟与尘雾完全散尽，守候在临接墙壁两端的士兵们立刻蜂拥而入，原本平静的楼内小院，顿时响起一片混乱嘈杂的尖叫与咒骂。
一个须发皆白的老人，从小楼里怒气冲冲地快步跑出，径直来到军官面前，怒不可遏地连声咆哮：“你，你们是谁？谁让你们这么干的？我儿子是帝国第二军团的上尉队官。我，我要控告你们，今天所做的事情，你们必将付出十倍、百倍的代价”
军官对声色俱厉的老者根本熟视无睹。他分开双腿，背着手，稳稳站在楼前。尾随其后的士兵们迅速冲进房间。这种粗鲁无礼的野蛮举动，立刻引来阵阵不满的斥责，进而转化为激烈的争吵。男人的怒吼，女人的哀求，孩子的哭喊，东西被砸烂的破碎裂音，重物被推倒的闷响几分钟后，屋子里突然传来几道粗暴的枪声，紧接着，所有混乱杂音如同被某只无形巨手强行捂住，陷入一片恐怖的死寂。足足过了近二十秒，才猛然爆发出女性特有的，尖锐程度超过人类能够承受正常范围，撕心裂肺般的刺耳惨嚎。
老人面色骤然剧变，来不及多想，他连忙转身走向屋门敞开的房间。还未跨上台阶，头顶已经传来窗户玻璃被砸碎的撞音。连带着木屑散乱的窗框，零碎的玻璃破片凌空坠下，“丁零当啷”掉落在地。与此同时，两名士兵从敞开的窗前将一件重物用力抛出，在空中划出一道浅浅的弯弧，随即直线落下，在地面撞起一层尘灰。
那是一具尸体。
确切地说，应该是一名颈部中枪，年龄二十上下的年轻男子。两发七点六二毫米口径子弹准确钻透咽喉，炸开，留下两个酒盅大小的深怖血洞。翻滚的弹头撕裂肌肉与韧带，将连接头部与肩膀的脖颈几乎炸断了一半。男子脸上带着尚未完全消散的愤怒，双手紧纂成拳，表情怒张，身体肌肉僵硬。正是这种及其威胁力并且充满敌意的举动，给了士兵们充分的射击理由。
老人默默地望着毫无生气的尸体，双膝一软，重重跪倒在地面上。他俯下身子，用颤抖的双手紧紧抱住死者的头，轻轻抚摸着那双至死也未能合拢的眼睛。这个简单的动作似乎耗尽了他最后的残存力量，失去支撑地身体摇晃着摔倒，趴在还带有温度的死尸上，被无数皱纹挤压成细小缝隙的眼睛里，慢慢流淌出浑浊的泪水。
“抵抗者，格杀勿论”
军官冷漠地看了一眼面如死灰的老人，抬起脚，跨过横拦在路面中央的尸体，走上通往小楼内部的台阶。
几分钟后，房间里所有的居住者，在乌黑冰冷的枪口押送下慢慢走了出来。男女比例大致对等，总数为二十多人。其中，除了四个岁数超过五十以上的老者，剩下的，均为年龄阶段从十六至三十不等的中、青年。另外，还有一个七岁左右的女孩。至于最小的家庭成员，则是一个还躺在襁褓之中，叼着塑胶奶嘴，瞪大双眼好奇打量着周围世界，尚未断奶的男婴。
“你们，你们，究竟想干什么？”
趴在尸体旁边的老人勉强撑起身体，疲惫无力地悲声嘶喊：“我们犯了什么罪？为什么杀死我的儿子？为什么”
【562章】人皮面具
军官脸上没有一丝表情，冷漠到极点。他仿佛对近在咫尺的悲号充耳不闻，锐利的目光，一直追随着匆忙往来于房屋内部与楼前小院的士兵。
“搜仔细的搜”
覆盖在地下室上层的水泥盖板被挖开，十几只边角包着铁皮的沉重木箱从里面被搬出。撬开箱盖，一卷卷颜色淡灰，质感柔韧的硝皮，立刻出现在人们眼前。
人皮经过硝制，鞣挤，除去表面附带的脂肪与污垢，会变得非常光滑。它比普通动物毛皮更加牢固，弹性极佳，适宜拉伸、绷紧之后作为细瓷或者玻璃制品的表面蒙层。尤其是带有刺青着彩的皮肤，还会在灯光照耀下显出一层漂亮的朦胧晕色。
威尔，也就是瘫坐在地上的那个老人，是叱咤城中最大的人皮制品商。
他们从市场上收购废墟工艺品进行翻新，蒙以特殊的人皮附层，转而以十数倍以上的价钱卖出，从中赚取高额利润。按照举报者供述，菲尔普斯每年都要消耗数百名奴隶。他们专门挑选年轻、健康的壮奴，用添加了特殊药水的食物对其进行长达三个月的供养，提前在身体表面纹刺各种图案。经过一系列护理、清洗之后，将全身捆绑的奴隶送入高温汽室进行蒸烤，至全身血脉滚热，皮下脂肪与肌肉膨胀间隙最大的时候，开刀破皮。
仅仅只需要不到三分钟，熟料技工便能取下一张完整的人皮。由于动作敏捷，浑身皮肤被剥净的奴隶还没有死亡。这个时候，旁边的辅助人员会在他们身上赤luo的肌肉表面，撒满盐和各种调味品。在血水与**的双重浸混下，融化的调料会在短时间内渗入肉块内部。再经过一系列晾晒、清洗、熏烤由于制作手续繁杂特别，口感与香味浓郁。这种被冠以“菲尔普斯”家族牌子的熏肉，在帝都很受欢迎。
整个取皮过程及其痛苦，辛辣的调料直接覆盖在失去皮肤保护的身体表面，更是刺激中枢神经以强烈的速度来回收缩。一般情况下，直到两小时候，奴隶才会被活活痛死。
除了人皮，从地下室当中抬出来的，还有经过初步洗晒，浑身上下凝结着盐霜，带有暗红色辣椒碎末。已经干缩得只剩下原来三分之一大小的数十具人尸腌肉。
“你不是一直在问我们为什么而来吗？”
军官走下台阶，冷冷地看着仍然紧抱死者头颅的老人，指了指摆在空地上的人皮和腌肉。讥讽地说：“在回答你的问题之前，能不能告诉我这