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真由眼睛里荡漾着深深的忧愁，有如一名挑战费玛最后定理的数学家，同时她缓缓拉起窗帘。从唯一一扇窗照进来的夕阳光芒，也随着慢慢变细。
「我一直在想，想了又想、想了又想……然后就在某个时候，我突然察觉了。」
朱红光芒被隔绝，室内让昏沉的黑暗侵蚀。朋友的脸应该还朝着日奈子这边，但表情已没入昏暗之中，杳然无踪。
「这也是小小的思考转换。我根本不用为了让二之宫想要什么，而去帮他培养新嗜好。重要的是让他遇到『会需要某些东西』的状况，这样子我就能确实送出他想要的礼物，而我用的方法是……」
*
真由认为这是一支逆转全垒打。只要用这个方法，肯定能获得成功。她一边对自己想出的好主意感到兴奋、一边也赶着采取行动。
回归最初的心态，她决定把目标集中在厨具上，到了当天傍晚。
和前阵子一样，真由是在跟峻护一起准备晚餐时毅然采取行动的。
作战本身没什么困难的地方。她只要用普通的方式做菜就可以。只不过要比平常多用点力气在厨具上面，就这样而已。完全不用动手脚，因为那些东西早就老旧得濒临极限了。
结果立刻出现了。真由将雪平锅握得咯叽作响，就在酱汁正要盖到卤青甘萝卜上面时。
啪！
轻轻一声，握柄断掉了。并不是小螺丝锁起来的部分脱落，而是金属制的握把从正中间彻底断成了两截。
「啊——」
握柄断得太容易，让真由口中冒出了并非演技的声音。
但她对这样的事态当然也心里有数——应该说这正是她的目的。真由就是要让峻护珍惜的厨具变得不堪使用。毕竟这样一来，就算他再节俭，也会需要新的厨具。真是的，早发现这一点就简单了。在挑峻护需要的礼物时，不会有比这更确实的方法。
真由试着想像。
「二之宫，这是我的心意，请你收下！」
「咦，这个要给我啊？谢谢你，最近我爱用的锅子才刚坏掉，这个礼物实在太合适了。不亏是月村，你真是一位能够注意到小细节的女性。」
「太好了……我才在想，能让你高兴一点也好……」
「你的心意我收下了，这样好像有点奇怪，不过我也想拿一点心意回报你。」
「咦？这……这个是……」
「是的，这是我三个月份的薪水——也是向你求婚的戒指，你愿不愿意收下呢？在我心里只有你。」
「二之宫……」
（——嘻嘻！这次一定会成功的，嘻嘻！）
幻想着玫瑰般美丽缤纷的未来，真由害羞得扭来扭去。虽然这幻想塞满了等着被吐槽的内容，连出口纠正都让人嫌蠢，但真由的脑细胞已经被少女心摧残得一个不剩，再多讲对她来说也是鸭子听雷。故意搞坏峻护珍惜的厨具，当然也会让真由的良心感到苛责，不过再怎么说，这之后还有一套更高级的全新厨具在待命。基本上目前用的厨具，根本是堆埋在废铁处理场也不会让人感到奇怪的破烂东西。稍微弄坏本来就跟废弃物一样的厨具，肯定也无关痛痒。
真由是这样预估的。
「对不起二之宫，我把这弄坏了，不过我会马上买新的赔你，所以——咦？二之宫？」
真由回头望向同居人，却像被雷劈到似的僵住了。
是因为二之宫峻护。
他目光落在被破坏的爱用品上，消沉得连旁人看到都觉得悲哀。真由是第一次看到这名少年露出那种脸。峻护依依不舍地观察着握柄折断的部分，发出无力的叹息。尽管如此，他还是没办法完全放弃，试着想把那接起来，然后对自己空虚的行为再次叹气。那表情悲苦到简直像亲眼目睹了太阳膨胀后将地球吞没的一瞬间，无法让旁观者不为之动摇。
峻护从平时就被不幸与霉运包围着，对苦难的忍耐力应该被锻炼得相当出色。而这样的他，脸上居然会表露出这么深沉的失望。
（唔啊！）
发觉自己做出的事情有多严重，真由不禁想当场缩成一团，她完全估计错了。尽管知道峻护很珍惜旧厨具，但真由不知道他对那些破烂东西居然用情这么深……
「对……对不起对不起对不起！是我不好！我不会再做这种事了！要我做什么赔罪都可以，所以请你别——」
「啊啊，没事，没关系的。毕竟这本来就很旧了，会坏掉也没办法。唉，月村你没有什么不好，不用在意啦。唉，只要焊接过应该还能用吧，唉……」
峻护每次「唉」地叹出声音，真由就会「唔啊」地扭来扭去。看到意中人这么失落的模样，而且原因还是自己。虽说是自作自受，这种情况对真由来说简直等于拷问。
更糟糕的是——
「这个啊，是我从懂事以后一直用到现在的锅子，你想嘛，我从以前就在做家事，也自己煮饭，要说的话这家伙就像我人生的搭档……啊，对了，我出生后第一次做出能让自己满意的白酱，就是用这个锅子煮的。像姐姐难得夸奖的猪肉马铃薯也是用它做的。对了，我记得还有……」
如此这般，峻护连绵不绝地讲起关于往生的锅子的回忆。每听一段真由就不由得「唔啊！」地扭起身体，她根本无法消受。
结果，峻护的「唉」和真由的「唔啊」就这样来来往往持续了约一小时。
（好……好累……）
受折磨的苦痛总算告一段落，真由做了比海更深的反省。她倒在自己房间的床上，一面为身心疗伤、一面刻骨铭心地记住，往后绝不能再对峻护珍惜的东西出手。
（可是……）
沸腾的少女心一旦重开机，真由的本性就冒出来了。内向胆小又信奉随波逐流主义，这就是她原本的个性。
「那一面」这么对她细语：
虽然你像这样跌跌撞撞地一直在找能送的礼物……话说回来，你觉得二之宫真的会想要你送的东西吗？这样会不会弄巧成拙为他带来麻烦、造成妨碍、增加负担呢？要是让二之宫露出厌恶的脸，你忍受得了吗？
想像这些很恐怖，而真由之前动脑时都遗漏了这些可能，或者她无意识之间就在回避这些基本的问题。她也觉得，二之宫不会对别人的好意那么无情。可是自己不管做什么都会落得一场空，给那个少年带来麻烦，这就是一直以来的常态吧？哪里能保证这次不会有一样的结果？不对，失控的自己现在就伤到他的心了嘛。
而真由的坏习惯就是心态一旦消极起来，想法也会悲观到没完没了的地步。
（我看送礼物这件事——还是算了吧……）
毕竟自己根本没必要去冒这种风险。就算保持现状，他们两个的关系也没有什么不理想的地方。万一轻举妄动破坏彼此的关系，未免就太惨不忍睹了。可是那样的话，等于要放弃最初的目的——对二之宫峻护表示平日累积的感谢。自己真的很想送一份礼物让他高兴……
被两种心情夹在中间，让真由很烦恼。基本上表达感谢的手段并不是只有送礼物而已，但她现在也没有余裕去察觉这么单纯的重点。
（唔唔，怎么办……）
真由非常苦恼，苦恼得把脸埋进枕头，在床上来来回回滚了好几遍。如此苦思到最后，她总算发现其中一项基础的问题了。
对啊，自己之前怎么都没有想到呢？这种事情根本不用一个人烦恼嘛。
她不是有个可靠的朋友，是最适合商量这种问题的吗？
*
「——是的，我对要送二之宫礼物的主意太过兴奋，才会忘记最基本的处事态度——找别人商量一起想出更好的方法。」
校栋里失去光源的某间教室中，正微微浮现真由的形影，独白依旧持续着。
「然后我就去找你商量了，日奈子。」
糟糕啰，日奈子心想。真由的语气和说的内容，简直变得像在朗读罪状一样，慢慢要逼她认罪。日奈子一直避免去想最惨的下场，希望让事情好好了结，看来这些都变得奢望。
「我本来很信任你的。」
真由一边说、一边蹲到地上。四周很暗，所以日奈子看不清楚，但真由带来的小包包应该就放在地上，听得见她窸窸窣窣在包包里摸索的声音。真由没有停止手边的动作，依旧音调平板地继续开口：
「所以，我才会把一切都赌在你的建议上面——」
*
绕了一大圈之后，真由总算决定好要送的礼物了。
她也跟峻护讲过礼物的事了，峻护现在就等在门的另一边。而在这一边，也就是真由与峻护共用的房间这里，完成所有准备的她为了舒缓紧张，正不停地反复深呼吸。
她告诉自己，没问题的。所有计划都有好好地照日奈子教的去做，一定没问题，会成功的。老实说听到这个计划时，真由自己也半信半疑，但鼓励她这样做的不是别人，而是她的好朋友。死马当活马医吧，抱着从清水寺跳崖的觉悟，用胆识来分胜负！为了回报以往获得的恩情，自己要送峻护这份一生一世的礼物！
「月村，我差不多可以进去了吧？从刚才算起已经过蛮久了……到底是什么东西要让你准备这么久啊？」
「我……我听到了！对不起！再等一下，再等一下下好不好？」
门板后传来狐疑的发问，真由一边赔罪、一边拜托对方再给她时间。她还是下不了决心，出这种奇招真的能让他高兴吗？虽然有日奈子的保证，但真由实在没办法跨出这一步。
唉……真由摇起头。都到这个地步了，也花费不少工夫在准备上，而且还让峻护等了那么久。现在已经没有退路了，就听日奈子说的，这是帮女人争一口气的时候，轰轰烈烈地让努力开花结果吧！
真由最后又做了一次深深的呼吸：
「——让你久等了！请进吧！」
「可以了吗？那我进去啰。」
门后传来人移动的动静，门把发出喀嚓的转动声音。
真由咽下一口口水。
「月村，你说的礼物到底是……咦？」
望着真由的峻护眼睛变成了两个点，而真由朝着他行礼，讲出预先准备好的台词。
「欢迎您回来喵～亲爱的主人！」
「…………啊？」
和料想的一样、和期待的一样，峻护被吓到了——可是，真由总觉得那跟她预测的惊讶方式不太像。她心里涌上了一丝不安，但自己「这个模样」已经被看到了，现在才喊停也不是办法。她靠着一股劲抛开羞耻，照之前练习的露出笑容巴结说：
「人家一直一直受到你的照顾，觉得非常感谢喵～所以今天人家想怀着平时感谢的心，送你一份礼物喵～」
峻护眼睛还是像两个点。
但真由没有气馁，撒娇地偏过头，蹦蹦跳跳像是要扑到他身上一样地说：
「人家就是你的礼物喵～今天一整天，都会为亲爱的主人服务喵～请主人尽管吩咐喵～」
峻护眼睛还是像两个点。
这也难怪，看见同居人穿连身围裙，还戴着老虎花纹的猫耳和猫尾巴——也就是俗称的「猫耳女仆」装扮，而且又叫他「亲爱的主人」，会有这种反应也是没办法的。
「那……那个……二之宫，收到这份礼物你不高兴喵？」
「……我有很多话想讲……不过你还是先改掉那种诡异的语尾词好了，我会很感激的。然后我们再来整理现在这个状况。」
峻护一边搓着眉头、一边开口：
「首先呢，你送礼物我是很高兴……但你到底是怎么想的才会让事情变这样？我的意思是说，穿成那样叫我『亲爱的主人』，然后把这当礼物的点子是从哪里冒出来的？」
「咦咦？可……可是日奈子说只要这样做，所有男生都会高兴嘛……」
「是她出的鬼主意啊……绫川就是爱整人……」
峻护伤脑筋地摇起头：
「月村，这样的装扮和语气确实有某种可爱的感觉。但是在事前什么都不知道，突然就被这样对待的话，照平常来讲，我想任何人都会想跟你划清界线的。」
「那……那这样的礼物在这个国家根本就不是常识，也不是因为我刚从国外回来，才完全没听过啰？」
「是啊……应该吧，至少我就没听过这种常识。」
「怎……怎么这样——日奈子你背叛我……！」
真由的语气就像是恨对方恨到了骨髓，还附加两道流下的血泪。
但她立刻又转为失望的神色，当场瘫软地跪在地上：
「……对不起，二之宫，我真的很感谢你……所以才会想送礼物回报你的恩情，就算只能回报一点点也好……结果却不能让你高兴，对不起……」
「——这样啊，我也觉得你最近的举动怪怪的……原来是这么一回事。」
因为失意透顶的关系，真由光是微微点头就费尽了力气。
「我很想送你礼物，不然我也没办法表达自己的心意，而且也不能让你开心……」
「不对喔，月村，你说错了。根本就不需要礼物啊。」
「…………？」
真由抬起泪湿的脸庞。
峻护搔着脸颊，感觉不太好意思地说：
「从你来到我们家以后，我身边就变得闹哄哄的，可是我也一样受了你很多照顾啊……不对，重点不在这里。」
尽管如此，他还是害臊地把话讲完：
「换句话说，光是有你在……嗯，有你在我就蛮高兴的了，我在许多方面都很感谢你。你根本不用送礼物的，因为你已经给了我很多很多东西啊！」
「——你说的是真的吗？」
「是啊，都是真的。」
「你没有骗我吧？」
「当然没有，以后也请你多指教了。」
「二之宫……」
小朋友破涕为笑大概也没这么快，真由的眼泪转瞬间就停了，闪亮亮的少女心又从眼睛冒出来。峻护一面苦笑、一面朝她点头，而真由也回以开怀的笑容——
*
「……好棒喔！这故事太感人了，可以帮你吹口哨吗？真是的，你怎么会这么幸福啊！还特地跟我炫耀！」
日奈子吹响口哨，为故事的幸福结局炒热气氛。虽然她也想顺便来个掌声让场面变得更热烈——不巧的是现状并不允许。
「这应该就叫转祸为福吧。计划本身是失败了，但以结果来看，能用还不错的方式收尾应该就是不幸中的大幸了。」
日奈子想让气氛变开朗的努力全都没有回报，真由只是语气淡然地继续说道，一边还蹲在地上，检查着包包里的东西。
即使如此，日奈子还是不气馁：
「那么，听你讲了这么多放闪光的故事……也差不多该回家了吧？拖太晚的话，二之宫不会担心吗？」
「我有告诉他今天会晚回家，时间还很多喔。」
如此宣告，真由站起身。
她把手上握着的东西亮给日奈子看：
「你知道这是什么吗？」
「……呃，就那个嘛，那是搜集鸡羽毛做出来的道具，专门用来清理灰尘的对吧？」
「答对了。那么，你知道接下来我要用这个做什么吗？」
「……呃，当然是用来打扫这间教室吧？你看嘛，这里蛮多灰尘的。」
「你猜错了。」
「……所谓的道具，就应该用在原本的用途上吧？」
「懂得应用才是人类真正的优势，也是有这种观点的喔。」
咕噜一声，日奈子吞了口水。不妙，这下子真的不妙！不是她要自夸，但她真的超敏感的。像那种感觉轻飘飘软绵绵的东西，要是被拿来搔自己的腋下，或脚底的话——
「啊哈哈，话又说回来了。」
日奈子甩开一阵一阵爬上背脊凉意，依旧开朗地说：
「哎，我介绍给你的，的确是最推荐的礼物没错啦。但我也没想到你真的会照做啊，我说真由，你也太不能开玩笑了吧！」
「…………」
「呃～真由？你现在打算干嘛？我肚子差不多也饿了，还有想看的节目，而且不做作业也不行啊！能早点回家的话我会很感激喔，你说呢？」
为了说服真由，日奈子声音大得不自然。但这里是做过隔音措施的音乐教室。也由于校栋这一带原本就人迹稀少，无论她如何尖叫，也不会传进别人的耳朵里。
「好啦，我们也应该开始了。」
真由朝她走近了一步。日奈子反射性地扭过身体，但她逃不了。不知道真由是从哪里弄来的，日奈子双手被感觉煞有其事的手铐铐着，整个人牢牢地被固定在折叠椅上面。
「你背叛友情、又践踏少女心的罪——我会让你好好补偿的。」
宣布复仇戏码开幕时，真由声音里听得出某种蠢蠢欲动的情绪。
「啊哈哈，那个……呃，真由同学？」
「什么事？」
「对不起啦，放过人家嘛！」
日奈子尽全力挤出笑脸，偏过头，试着在道歉时装可爱。
真由也一脸笑嘻嘻地这么回答她：
「不·行·喵～」
夜里，校舍内回荡着惨叫的声音——
本篇完
《真由当侦探》
造成问题的契机，似乎只是