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周匡宁苦愁道：“我是担心六少爷这性子迟早会惹出大祸来。”此话一出，另外两人立马沉下脸来。
这行人属于幻剑门下，幻剑门是西南丘陵地区的一个小门派，他们虽然行侠仗义，但江湖人皆惧怕他们奇幻多变的剑法，因此他们在江湖中口碑却不太好。
领头的少年正是幻剑门的六少爷高辛子羽，两位老者分别叫周匡宁和莫方科。这一行人中还有叶子杰、刘知、耿宇、祝一君等七人。他们此次要去清泉埌，调查有关于四年前咆哮之星作乱的线索。名义是如此，实际上是幻剑门掌门人高辛著阳要高辛子羽历练一番，完成所下达的任务。
清泉埌，岭南与蛮荒交界处的一个山区小镇，处于刚开放的时期，因为是赶集的地方，所以稍显繁荣。这里的人十分淳朴，对外面的花花世界也有些了解。小镇中心，屋舍俨然，鸡鸣狗吠，村外树绿水清，虫鸟欢鸣。确实是个好地方。
晌午时候高辛子羽带着众人来到了清泉埌，并且直奔村庄里的小酒馆，行速丝毫不减。来到酒馆前，他猛一勒住缰绳，骏马尚未停稳，他就已经顺势飞身冲进了酒馆里，引起一阵骚动。
酒馆内甚是宽敞，桌椅、客人不多，却是清风徐徐，十分宜人。高辛子羽迅步走来窗台边一个酒桌前坐下，对着本来在那里悠闲喝酒的人大声叫道：“三哥你果然厉害，我连夜八百里加急也追不上你。”
那人是幻剑门三少爷高辛焱羽，他身材健硕，眉清目秀，为人稳重，万事不惊。平时滴酒不沾，偏偏是每次有要务出门时候，喜欢寻个酒家，喝酒消遣。
高辛焱羽见他一脸游玩的写意，问道：“六弟，你怎么会来这里？这次任务可不是闹着玩的。”
高辛子羽拿起酒灌了一口，感觉辛辣难当，露出一个鬼脸道：“其实我更喜欢去看望何家大小姐，但无奈爹爹要我带些人马来协助你。而且这次任务之后，还要去伏云山采摘些无花果。”
高辛焱羽脸一沉，道：“你开什么玩笑！这去伏云山一来一回至少得两个月时间！”
高辛子羽边喝酒，边道：“不但如此，而且之后我们还要去百鬼竹林与二姐会合，再一同到南海派住上一段日子，与那些人交流武功。三哥你若是不信，大可以问老周。”
高辛焱羽猛一拍案，指着高辛子羽稍怒道：“你这顽皮猴子！老周是你叫的么？他老人家怎么也来了？”
此时周匡宁带着众人走了进来，高辛焱羽此时此发现其他人，心中叹道：“真是酒多误事。”周匡宁见了高辛焱羽，揖手低头道：“见过三少爷，老叟不过是高辛家的一个下人罢了，叫我周伯已是很看得起我啦。六少爷说得没错，此次我们来确实是家主的命令。三少爷想把我们赶走就罢了，但是春慧可是一颗死心要追来的！”
周匡宁身后是一个妙龄女子，叫作春慧。此时她羞涩低头，苹果小脸涨得通红，怯怯道：“我去看看马匹栓好了没有。”还没说完，转身就走。
胡延业嘿嘿笑道：“春慧，你千里迢迢也要来追随三少爷，难道三少爷还比不上那几匹坐骑么？”众人随声附和，爽朗大笑，春慧更加羞涩，一缕青烟般走开了。
对于众人行径，高辛焱羽无奈摇摇头，春慧对高辛焱羽一片芳心众人皆知。只是高辛焱羽一心只在幻剑门，根本无心儿女之事。此刻见周匡宁走进来，连忙站起来，行礼道：“周爷爷请坐！”
老匡宁也不含糊，利索坐下，高辛焱羽沉思，忖道：“家里还有一屁股的事情，人手甚是缺乏，为何爹爹要我们走这么远一趟路呢？”
老匡宁看出高辛焱羽心中的疑虑，道：“门中的事务虽是繁忙，但门主认为更重要的是让你带着六少爷在外头磨练磨练，好让他早些成熟。”
高辛子羽听闻后吐了吐舌头，别过脸去，只顾喝酒。高辛焱羽觉得其中有些蹊跷，思索了瞬间之后道：“周爷爷，传说那凶兽甚是厉害，若这里真的有凶兽出没，你们务必远离。”
高辛焱羽说话声音虽小，但当他说出凶兽二字，一个酒壶“啪啦”掉到地上，摔得粉碎。
周匡宁搓搓手嘿嘿笑道：“三少爷放心，这杀猪宰狗的事情，老周我可比你熟练得多啦。”他边说边望向声源处。
只见一个角落里，两个衣着姿态迥然不同的人在喝酒。坐在外面的人有点发福，衣着堂皇，身上一尘不染，一看就知道是富贵老爷。而坐在里面的却是衣裳褴褛，一身邋遢，虽然脸上没有皱纹却白发满头，肆意披散。他们正是老赵和小刀。
掌柜的见有酒壶损坏，立马过来索要赔偿，而老赵只是淡淡将他打发，又故意故意挑逗小刀，高声道：“你看看，连幻剑门的人都来了，你打算颓废到什么时候？”
小刀轻哼一声，继续喝酒，幻剑门一个壮汉迅步走过来，直接把剑架在老赵脖子上。老赵也不慌不乱，反是喜道：“果然是猜到了。”
那壮汉愣了一下，原来他竟被戏耍了，心中更怒。这壮汉叫哑叔，向来做事稳重镇定。高辛子羽见状连忙叫道：“哑叔，你这是干甚？快快将剑放下！”
老赵细声问道：“什么时候曾经风靡一时的洪均竟成了幻剑门的哑叔了？”
洪均精神更绷紧，双手颤抖，老赵高声道：“能在这鸟不拉屎的地方遇到铲恶锄奸行侠仗义非的幻剑门，鄙人真是三生有幸啊！”
高辛子羽听到此话，心中顿时乐开了花，对洪均喝道：“哑叔，还不把剑放下？难道你要别人以为我们是那些见不得光的门派么？”
洪均怒目依旧瞪着老赵，很不服气，但最后还是把剑收回，回到高辛焱羽身边。高辛焱羽轻声对洪均说道：“哑叔，六弟说得不错，眼下此人还没有明目张胆与我们作对，你且稍安勿躁。”
老赵表面镇定自若，其实心中却早已凉了半截，此时也是舒了一口气道：“这位少年应该是六少爷吧，果然相貌出众，器宇不凡！”
高辛子羽辑手：“正是在下，老人家过奖了！借问高姓大名！”
小刀扑哧一笑，险些将口中的酒喷出来。老赵比他长七岁，但长着一张苦瓜脸，而且十分苍松，才遭人误会。不过老赵并不在乎，依旧笑道：“鄙人不过一无名老叟罢了，叫我赵爷便是。曾闻幻剑门处处行善惩恶，鄙人敬仰在心，今日一见，果真不同凡响。”
高辛子羽哈哈大笑：“赵爷说的确是实话！我们幻剑门从不容得半点邪恶在世！行侠仗义，那是本分之事！若是赵爷有甚麻烦，找我们准没错！”
高辛焱羽在一旁皱眉打量着老赵，但又想眼下高辛子羽并未闯祸，也不去理会他们，任由两人你吹我捧。周匡宁实在看不过眼，干咳两声，道：“赵爷，看你的衣着，应该是个富贵人家，为何要来到这穷山恶水之地？”
老赵心中清楚，除了天真单纯的高辛子羽其他人对他都很有戒心，但仍旧笑意在脸，说道：“我的好朋友在此自暴自弃，我自然要来这里开导他。免得什么时候他突然又想殉情。”
这时大伙才注意到老赵身边的人，对他顿时起了兴趣。老赵继续说道：“这位便是四年前在江湖有些名气的断魂刀。小刀，既然我们与幻剑门这般有缘，难道你就不打个招呼？”
想当年，小刀和离忧闯荡江湖，自然遇到不少恶徒霸匪，而两人血气方刚，武功又不差，经常将那些恶人杀得落花流水，留下了不少口碑。
老赵一语惊人，幻剑门的人神情紧张，猜想小刀知道他们是幻剑门的人，会不会对他们动手。只有高辛子羽带着极其崇敬之心看着小刀。
然而小刀似乎根本当他们不存在般，又灌下一壶酒，仰头叹道：“何时才能结束这无聊的人生啊？”
众人又是一惊，面面相窥，老赵答道：“很快。”
小刀惨然一笑，高举酒壶，直接往头上倒酒。倒完之后，轻轻松手，酒壶摔在地上，碎了。幻剑门的人叹息，他们确是行侠仗义，但武林的人却因忌惮他们的独特武功而将他们定义为邪派。
掌柜又走过来，脸色很不好，沉声道：“再这样下去，你们的酒钱可要加倍啦！”老赵随手拿出一锭金子，不屑道：“把着酒馆砸了，我照赔不误！”
掌柜顿时愣住，他本来气势汹汹，却不料自己脸面一下被老赵踩到地上。老赵看到掌柜的神情，哈哈大笑道：“与你开个玩笑，莫要见怪！这些只是我们和他们的酒钱。”“他们”自然是指幻剑门的人，周伯正要谢绝，而高辛子羽抢先爽然接受。
小刀又抓起一个酒壶想往嘴里灌酒，却发现酒壶已经空空如也，随手又扔到一边。然而酒壶没有落地，被高辛子羽接住，小刀仰头大睡。老赵拍案而起，怒道：“够了，小刀！不就是一个女人么？除了几分姿色，我倒看不出来她有什么好的！再好的衣服也有穿破的时候！”
幻剑门的人大惊，特别是高辛子羽，反倒是高辛焱羽很淡定。四年前天门山的事情他们都有些听说，不料小刀竟果真颓废到如此地步。
小刀本想发火，但想到四年前离忧的死使他再无生念，而且小刀一直认为是自己的愚蠢害死了她。只是惨淡一笑，无力地哼了一声，别过脸去，没有理会老赵。
老赵连舒几口气，好不容易才静下心来，抿了一口茶，细声道：“看来这些年来老赵我是白辛苦了，本来我已经知道了帮离忧还魂的方法才来找你的。”
小刀突然蹦起来，酒意全无，反倒是精神焕发，把头凑到老赵面前定眼盯着他，似是要把他看穿般，一字一句道：“快快说来！”
老赵不紧不慢地又抿了一口茶，悠悠道：“坐下。”小刀乖乖坐下，老赵又道：“还魂咒可以说是弄到手了，但我们还要找寻许多材料和法宝。但以你现在这般乞丐模样如何能帮离忧还魂？”
小刀忽然发现自己已是一身糟蹋，又察觉周围的人似乎在掩口捂鼻，感到有些尴尬。老赵又道：“那些幻剑门的侠士，来此是为了调查凶兽的情况。我想你应该很感兴趣，而且他们要走的路线和我们一样，所以我们接下来可能要和他们同行。但眼下首先要做的事情是帮你修理一下容貌。”说完往外走，并且向幻剑门的人示意暂且告退。
小刀连忙跟上，道：“听你的！但你先帮我做一件事。”
003
两人离去，洪均看向周周匡宁，周匡宁对高辛兄弟正色道：“这两个人我们要小心。”
高辛焱羽道：“若果那个人真的是断魂刀，与他们同行也未必是件坏事。”
周匡宁顿足摇手道：“就怕他们不是！况且即便是，对我们又有何好处？”
高辛焱羽拍了拍周伯的肩膀的，道：“好了，我是头儿，现在所有事情都由我决定，我会有分寸的。况且他们不但对我们有一饭之恩，路上关照一下他们也是侠义之为。再者断魂刀的刀法刚猛坚硬，六弟甚是喜欢，想必他也会学来一两招。大家路途辛苦，快快点些酒菜，反正钱已付过。”
虽然是顿免费的午餐，但周伯等人吃得十分不快。高辛焱羽还是那般淡定，而高辛子羽一路奔波早已是饥肠辘辘，囫囵吞枣之态犹如豺狼。
傍晚时分，幻剑门的人都已经饭饱菜足，掌柜的收了老赵的金子更是乐得如同拾到一般。残阳西下，忽而一阵阴风侵袭酒馆，那里的人不禁一阵寒战。高辛焱羽望店外望去，只见数个黑影恍惚，似有凄惨冤嚎之声传来。周伯大惊，把剑在手，叫道：“这是甚么节气？大伙当心！”
众人慌忙戒备，唯有高辛焱羽依旧不紧不慢，缓缓握住身边的龙泉宝剑，自嘲道：“真是酒多误事，下次出来再不吃酒啦！”
掌柜的见幻剑门的人如此紧张，迅步走来，笑脸如堆，行礼道：“各位客官莫怕，明日乃是中元节，在我们这些小山村，中元节可是一年中最重大的节日。在此节日中清泉埌上下自当合家欢庆七日。这些人如此打扮也是传统习俗罢了。”
高辛焱羽道：“在下也有些听说，但知之不多，还望掌柜的赐解。”
民间流传以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。
民间许多地方也会杀鸡宰鸭，拜祭众鬼，期使获得解脱，化解其怨气，以不致于为祸人间。即为〃祭鬼〃
而清泉埌一带特别注重中元节，习俗也十分繁多。从七月十三日起，各家各户基本不做农活，必定将厅堂打扫干净，张灯结彩，开始祭鬼。
当晚，他们不但铺设祭坛，并且还要铺幽放水灯。据说这样是为了引导孤魂野鬼到凡间以供祭拜，也称“迎鬼”。
到了十四日，村民会在道路两旁布设芭蕉叶，并且在叶子上放置食物，以供孤魂野鬼享用。并且他们还要焚烧做成衣服形状的纸张，以为给孤魂野鬼“烧衣”，使他们有衣着。被称作“奉鬼”。
相传过了十四日，孤魂野鬼将再无衣食之忧，应当投胎或者远离凡人。但也有一些野鬼贪得无厌，仍旧不肯离去，因此他们十五日将连夜载歌载舞以恐吓不愿离去的野鬼，他们称之为“驱鬼”。
从十六日开始村民们就开始走访亲戚，以示平安。
就在掌柜的离天乱吹的时候，又有两个陌生人轻步走进酒馆，他们穿着黑衣，披着黑色斗篷，看不清楚脸面，步伐轻盈，像是在空中飘晃一般。
两人直直往角落走去，坐下多时，却不叫任何人来招呼，也不着急，只是在窃窃低语
当下高辛子羽问道：“掌柜的，难道那两个人也是因为节日而着此衣装么？”
掌柜的这才回过身来，看到角落里果真有两个人，连忙往柜台喝道：“铁蛋！你这小厮又在偷懒了么？有客人来怎的不招呼？”
然而柜台那边还是没有动静，掌柜快步走过去，揪起一个十四五岁的瘦弱少年来，骂道：“你这懒猪，整日好吃懒做，我留着你有何是处？我还不如养头猪来，过节时候也能宰杀！”
被揪起的少年连连叫饶，掌柜的又对他一顿拳打脚踢之后才放开了他。铁蛋上了些酒菜之后，掌柜的又来搭讪道：“两位客官可以看在这清泉埌的中元节隆重热闹，特来游玩的？”
那两个人并没有理会掌柜的，有酒便饮，有肉便吃。原来这两个也是外来人分别叫浪无痕和风寒昼，自称鬼王。论武功，在魔界中也是居身前五的高手，若是他们发威只需伸出一根手指便能将幻剑门所有人捏死。
周匡宁对两人心存猜忌，对高辛兄弟细声道：“我们幻剑门向来行侠仗义，结下一些仇家也是正常之事。你们初出江湖，定要步步谨慎，万万不可鲁莽行事。”
然而周匡宁声音虽小，却被两人听在耳里，风寒昼不屑道：“蝼蚁多有苟且偷生之道，然而猛虎却不屑它搭造满林巢穴。”
幻剑门的人听了这话皆横眉以待，哑叔更是火气当头，正要拔刀相向，周匡宁猛然拉住他，道：“勿要生事，两位少爷安全要紧。”
浪无痕有些不满道：“风师弟，听你的口吻，你又为何与这些人如此计较？大家不过是萍水相逢，说不定今晚命丧于此就是他们呢。”
周匡宁再也无法忍耐，但还是稽首道：“你这小伙是何方妖孽，又何以说我们会死？”
浪无痕淡淡道：“浪无痕，这位是风寒昼，想必你们也没听说过。”说完之后，浪无痕继续埋头饮酒，根本不想回答周伯后面的话。众人一惊，这浪无痕也有点令人捉摸不透，明知他们不认识却还要说出自己名号。
周匡宁继续追问，风寒昼嘲笑道：“天机不可泄露，这些日子清泉埌处处充满杀机，我劝你们还是尽早离开罢。我不下想给你们收尸超度。”
高辛子羽闻言，雷霆大怒，向风寒昼拔刀怒砍，喝道：“大胆小贼竟敢出此狂言！”
一道凌厉刀气掠向风寒昼，周围桌椅随之摇动。风寒昼视若无睹，依旧自在吃酒；浪无痕转过脸来，也不见他有别的动作，刀气瞬间如同牛沉大海，竟消失无踪。此时他的容貌依旧藏在斗篷下，看得不清楚，只听到他轻咳一声。高辛子羽本再想出招，但无奈浑身动弹不得，被浪无痕的真气压制住，只能咬牙切齿，一脸愤怒。同时一股阴森寒气充斥酒馆，顿时令人心寒三分。周匡宁等人知道这浪无痕十分了得，也不敢轻举妄动。
周匡宁双目依然注视着两人，道：“老朽活了数十载，却从未听说世上有姓风、浪的。阁下到底是何方神圣？”
风寒昼很不耐烦地叫道：“浪师兄，你跟这些井底之蛙解释这么多作甚？”浪无痕收回真气，风寒昼又道：“你们适才不是说要来抓魔域那条丧家犬么？以你们这种货色，那丧家犬一巴掌便能将你们拍死，还是赶紧离开吧。”
高辛焱羽悠悠道：“若是如此你们也不过够这畜生塞牙缝罢了！两只孤魂野鬼也敢四处乱跑？”
风寒昼听得自己堂堂的鬼王竟被如此蔑视，冷哼了一声，整个酒馆为之一振，幻剑门的人也是冷汗惊背。浪无痕一把将他拉住，道：“莫要节外生枝，真遇到那丧家犬就捉来清蒸给子民吃了便是。”
风寒昼强忍怒火，浪无痕又道：“掌�