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半年！
半年够干什么啊！
褐衣女子还在说，“参赛的都是炼气期的弟子，最多也就是断手断脚什么的，死是死不掉的，你尽管放心。”
“师姐，这真不行啊……你就让我进去吧……”谢小桑欲哭无泪，事情的发展完全不受控制了好吗？她只是想要借着北姑娘接近南先生而已啊，参加什么选拔赛是闹哪样……而且见不到红红，岂不是连商量的机会都没有了么……
“磨磨唧唧，你这人怎么这般不干脆！”褐衣女子终于是恼了，仗着筑基期的修为一把抓住谢小桑的胳膊就要拉她离开。可谁知，这一拉竟然没有拉动，反而被谢小桑给推开了。
“哈、哈哈，”她看着谢小桑干笑两声，“桑师妹，就以你这把力气，你绝对能占那十个名额的其中一个。”
老娘不稀罕啊不稀罕！谢小桑心中狂吼，面上却渐渐冷静了下来。硬闯绝对是不行的，算了，总归还有半年，见机行事吧。红红身为夜云城起义军的将领，大风大浪见得也应该不少了，落在北姑娘手中也没什么大事吧？
可话虽然这般说，她心中却还是忐忑不安得紧。
“快走快走，惹恼了北姑娘可不是什么好玩的事情。”
一直窝在谢小桑怀中的小羽闻得此言打了个寒颤，小心翼翼地抬起头看向谢小桑，黄色的瞳孔里满是惊恐。谢小桑嘴角抽搐，这只乌鸦平时整的胆大包天似的，可一遇着事情，胆子却比蚂蚁都小。
“烦请师姐带路。”
谢小桑默不作声地跟在褐衣女子身后，心思却早已是千回百转。她蓦地发现自己似乎一直都是为了不死而努力，当初离开望海镇的时候落海，为了不死拜入了灵犀门；入镇天门是为了不死而为妖族卖命；而今更是为了不死而努力。
这过的叫什么日子……
兜来转去，终于走到了目的地。这镇天门远比她想象的更大。
“桑师妹，这便是内门弟子所住的地方了。喏，那边的三八院便是安排与你的了。不过虽说是院子，其实地方并不大，你可莫要串到别人的院子里去了。”
“三八院？”谢小桑无奈地看向她，希望能从她口中得到一个否定。
褐衣女子错开她的眼神，做出一副恍然大悟的样子来，“哎呀，瞧我，那是三十八院。”
谢小桑狠狠揪了一根小羽的毛，心中恼恨。三十八院，不还是三八嘛！说来还都怪小羽，若不是它每日里念叨什么三八、三八的，她此时哪里会知道三八是指的喜好捕风捉影，缺少女人味的臭八婆！也因为如此，就连同师姐说要换一个院子的理由都没有。
她到底是多不讨老天爷的喜欢？！
第二十八章 燃烧的岁月
世人常说时光如水逝，可谢小桑此时却觉得岁月分明如干柴，星星之火便可将其燃烧殆尽。
住到三十八院后，谢小桑曾数次偷偷跑到玄玉殿想要见红红一眼，可始终也没能找到机会，就连北姑娘也不知道去了哪里。而那个喜穿褐衣的师姐却惯会对谢小桑熟视无睹，哪里会告诉她北姑娘的去向。
说来还真是古怪，南先生也不见了踪影。
央了无数人，谢小桑才算是问出了点名堂。南先生闭关了！原本修士闭关并不是什么奇怪的事情，修炼进阶，大多数修士都是会选择一段时间来辟谷闭关的，可南先生闭关却是大有问题了。
人尽皆知，南先生尤爱花木，且他殿中的花木多半是由他自己打理照料的，所以他从不闭关。
可这一次，他却闭关去了。
据说，是因为门主给他下了死命令，必须闭关。谢小桑腹诽，门主兴许是怕极了南先生的鸡婆性子，生怕他天天在耳边念念叨叨，这才强迫他闭关去的吧。
可北姑娘呢？莫非也被下了必须闭关的奇怪命令？
但问遍了人，却是再没有愿意告诉谢小桑的了。而且，随着选拔大赛的倒计时开始，内门的其他人对谢小桑的态度渐渐奇怪了起来，冷言冷语，冷眼相待，再没有好脸色。谢小桑这才惊觉，那些人可都是将她当作了对手。
而褐衣师姐也开始偶尔不知从哪个角落飘出来，对着她怪声怪气地说话，“你可莫要还没等到比赛，便先死掉了。”
“死掉？”谢小桑听得晕头转向，恍恍惚惚地轻声自语。
倒是胆小的小羽听出了不对，窝在谢小桑怀中念叨道：“难道这地方有先在比赛之前解决对手的习惯……”
褐衣师姐听到了小羽的话，轻笑一声，“这可是历年来的惯例呢，但是为了防止同门弟子过分自杀残杀，门主可下了死令，解决对手可以，却不能在对方的住所中下毒手。所以，桑师妹，只要你这半年不出门，就什么事情都没有了。况且你天天抱着这么大一只母鸡，气都不喘一下，那些人过来了只怕反倒是要死在你手中了。”
谢小桑：“……师姐你高看我了。”
小羽：“……大姐，我是公的。”
为了活下去，不出门便不出门吧……
自此，谢小桑便再没有出门打探过北姑娘跟红红的下落。而半年时间，在这人人动不动就已经活了几十岁，上百岁的地方，过的可快着呢。
夜色惑人，屋中只燃了一根白色的蜡烛，火光摇曳间，谢小桑的容貌便显得有些怪异起来。尤其是挂在嘴角的那一抹暗红，更是令小羽骇的要命。
殷红的舌舔过嘴角的那一抹暗红，而后她口中便发出“吧唧吧唧”的声音来。
小羽忍无可忍，将脑袋缩到羽翼下，软糯的童音闷闷地道：“你快别吃了，大半夜的吓死个人。”
“吓死什么人？”谢小桑将手中那串糖葫芦的最后一颗也塞进了口中，含糊不清地说道，“反正你也不是人。况且我只是吃个糖葫芦而已，到底哪里骇人了？”
“……你自己去照照镜子吧……”
谢小桑将手在床边的帐子上顺手一抹，走到窗前的桌上，拿起镜子左瞧右瞧，“有什么问题？唇红齿白，杏眼桃腮，圆润可人。”
“扑哧——”小羽闷闷的笑声回响在屋子里，过了好半响才止住笑声抬起头来对谢小桑说，“明天可就是选拔大赛了，你这半年除了吃睡可连打坐都没有，就完全不担心自己死在比赛上？我可记得小说里这种比赛可都是生死不忌的。”
“小说又是什么东西？”谢小桑又伸手往乾坤袋里掏去，可掏来掏去却再也没有掏出一根糖葫芦来，“我的那个娘哎，怎么一根都没有了，我明明记得当初带了满满一乾坤袋啊。而且刚来的第一年，我都舍不得吃……”
小羽扭过头看了一眼屋子某个角落里堆得小山似的糖葫芦木棍，像个见惯世事的老者般长叹一口气又将脑袋埋到了羽翼下。
“不是我不怕死，而是我根本就不知要如何修炼！但是你放心，昨儿夜里红红来过了。”
“什么？！”小羽惊叫着窜起来，“红红什么时候来的？我怎么不知道。”
“你自然不知道，睡得雷打不动，能知道才是怪事。”谢小桑说着话，思绪回到了昨晚。
也是这般黑的夜色，她合衣躺在床上辗转难眠，转过身便看到了不知何时出现在屋中的兽。红红浑圆的眼睛在暗夜里显得格外？人，也正因此，谢小桑才没有在见到红红的那一刻发出声响。
足有半年的时间未曾见到面，谢小桑曾一度怀疑红红是不是已经独自逃脱，可眼前的事实却证明他的确一直同北姑娘一道。
两人并没有说多少话，红红便幻出了人形，在屋中下了禁制。
“时间紧迫，那个北姑娘难缠得很，我很快便要回去，所以只能在屋子中召唤潼九大人了。”话音落，谢小桑的手上便又多了一道伤口。血阵绘成，许久未见的潼九大人便缓缓从虚空中出现。
玄色的袍子襟口大开，上面绣着银色的繁复花纹，精美绝伦，也衬得他那张惑人的脸更加妖异。也许是因为刚成年便被施了分魂之术，肉身陷入沉睡。潼九的音色介于少年与男人之间，他的面貌似乎也是如此。
大抵真的是命中克星，谢小桑一见到他，便无端慌乱起来。
“分魂已经找到？”
谢小桑点头，“应该就是那人没错，只是现在事情有些麻烦，那人闭关去了，而我后日便要去参加镇天门的选拔大赛。”
“闭关？”潼九皱眉，“那就闭吧，等了那么久，也不差这点工夫。还有选拔大赛，只要你没死透，我们都会救活你。”说到这，他忽然挑起眉梢笑了一下，“即便死透了，也会寻人让你夺舍。”
谢小桑听出一声冷汗，这意思便是让她自求多福，他们只负责不让她死罢了。可是，得到这样一个承诺也总比什么都没有的好。不过小羽显然不是这么想的，听完谢小桑的话，它歪着头道：“镇天门弄这么个比赛，让一大群人互相拼杀，最后却只留下十个。那么那些没有留下的，绝对死的差不多了。以你的水准，肯定还等不及红红他们救你，就已经死得不能再死了。”
“不论死不死，我都必须要去。”谢小桑摇摇头，“况且物竞天择，适者生存，弱肉强食乃是王道。镇天门举办这样的比赛，也并无不妥。”
“咦？物竞天择，你怎么会知道这个？”小羽惊讶地喊出了声。
谢小桑拍拍它的头，笑道：“这可是从你那里听来的，的确十分有道理。这世上，唯有你足够强，你才能活下去且活的比旁人更好。”
现实就是这般残酷，她忍不住想起自己早逝的爹娘，有多久没有想起过他们了呢？应该有很多很多年了吧，可是此刻她却忍不住有些想念起来。若是他们当初足够强，若是她娘也是个修士，那么只是生个孩子她绝对丧不了命，可她不是，所以她死了。
因为不够强大，所以在谢王氏要将她嫁给那个傻子的时候，她只能跑而不是让谢王氏妥协。
因为不够强大，所以在她被认定为妖族命定之人的时候，全然没有办法反抗，只能为他们卖命。
所有的一切，只源于一个强字罢了。
小羽看着谢小桑的神色变了又变，轻声道：“小桑，你并不想来镇天门对不对？”
“想来不想来可不是我说了算。”谢小桑看着屋外仍旧漆黑的夜色，伸了个懒腰钻到床上去，“睡吧……”屋子里静默许久，她翻了个身，呢喃了一句，“总有一日我会成为强者。”
——总有一日。
第二十九章 选拔大赛
次日卯时，内门各殿喧哗起来。
便是连谢小桑半年时间未曾见到的挂名师父北姑娘竟然也出现了。依旧着了一身白衣，姿容更加动人。她虽未笑，可声音却是轻轻柔柔的，“桑小谢，你可要为玄玉殿长脸呐。”
说话间，众人已经聚集到了进行选拔大赛的主殿——门主所住的殿室。
谢小桑忍不住感慨，不愧是门主住的地方，愣是比南先生的南殿，北姑娘的玄玉殿都要富丽雄壮上不少档次。然而下一刻，她的注意力却不由自主地被大殿内越聚越多的人给吸走了。
怎么会有这么多的人？
镇天门虽大，却也只不过八个殿而已。可眼前熙熙攘攘的人群不用细数便知道绝不可能少于五百人，这还是保守的说法，就凭着门外还在不断往里涌入的人，决计会超过千人。
这么多人最后却只留下十人？
况且修士中的这种比赛，生死不忌，死了也只能算自己倒霉。这么一来，最后能活下来的人怕是都不会有几个。谢小桑越想越觉得自己死定了。
又过了半个时辰，大殿深处传来一个雄厚的声音，“殿中弟子依次排成三列，静候大赛开始。”
谢小桑也随着人群随意挤进了一列队伍中，视线越过前方那人的肩看向大殿深处。只见一生得同南先生极为相像的中年男子立在正中，双手背在身后，神情严肃。明明是那般相似的容貌，南先生妖妖娆娆，可搁在这人身上却丝毫不奇怪，反而有股子得道之人的味道。看来，这人定是镇天门主无误。
镇天门主神情肃穆地道：“此次参赛的弟子共有七百零一人，最后入选的仅十人。比赛之中，生死有命，镇天门概不负责。”说着，他从袖中取出一个通体发着红光的圆球，“比赛场地定在黄泉球中，无差别混战为期十日，手段不忌。”
话音落，底下的参赛弟子齐齐道了声是。唯有谢小桑四肢发软，为期十日，那便是说即便一进去就死了你也别想出来。整整十日，她早就魂飞魄散了，上哪里去找人夺舍！莫非老天爷真的那般嫌弃她，非让她死不可？
殿外的日头已经高挂，明亮的日光洒落大地。可镇天门主手中的那个圆球所发出的红光更是夺目。
他将手中的圆球往半空一抛，原本就盛的红光便愈发亮了，刺得底下的人几乎睁不开眼。谢小桑心中忐忑，率先取出了斩鬼刀，紧紧握在手中才觉得安心些。
红光过后，原本堆满了人的主殿便只剩下门主同各殿的负责人。
那七百零一个弟子俱都消失。
而此时圆球中，谢小桑正背着身子干呕。虽然心中已经有了防备，可这突然之间的转换还是令她十分不舒服。头晕眼花，胃里翻涌。明明知道此时的状态过于危险，战斗中也决不能将后背空门袒露在敌人面前，可她哪里忍得住，一落地便先干呕了起来。
她周围的景物扭曲来扭曲去，像是不断有石子丢入水中般，由人为中心渐渐荡漾开一圈圈波纹。除开她，其余人身旁也都是这样的景象。所以此刻，这群人并没有开始打斗厮杀，而是各自祭出法器做出防御的姿势。
随着时间的推移，谢小桑渐渐恢复，开始紧握斩鬼刀观察起周围来。
扭曲渐渐消散，四周的景象逐渐清晰了起来。她这才发现，目所能及之处不过寥寥数人，加上她自己也不过十几人而已。可进来之时，明明是七百零一人同时进入的，人都到哪里去了？
“莫非众人进来之后便被分散开了？”身后不远处有个疑惑的女声响起。
谢小桑转头去看，发现那个瞧上去同自己差不多大的女子有些眼熟。对了，是南殿的弟子。当初去寻南先生的时候曾遇到过几个南殿的弟子，问了好久才问出南先生闭关去了的事情。
那女子显然也认出了谢小桑，竟然伸手朝她打起了招呼，“那边的是桑师妹吧？我是南殿的清末啊。”
谢小桑哪里记得对方是不是叫这个名字，不过要想在这里活上十天，自己一个人根本不可能做到，倒不如同旁人攀个亲戚什么的，抱团活下去才是。所以她忙笑道：“清末师姐。”
清末走过来亲热地拉起她的手，“桑师妹，没想到我们被分到了一块啊。”
“嗯？”谢小桑疑惑地皱眉，“分到了一块？不是混战吗？”
“是混战没错，不过入场的时候会被随机分成二十人小队。这可要呆上十日，若是孤身一人怕是连一刻钟也撑不过。往年参赛的人数倒都是整的，只是没想到玄玉殿今年也派人参赛，所以有一队便多出了一人。我们的运气不错。”清末浅笑着同她解惑，伸手指了指周围的人，不多不少正巧二十一人。
几句话的工夫，谢小桑心中却早已有了计算。
随机二十人小组，七百人零一人，便是二十八小队。而自己运气较好，分到了二十一人队伍中，不论实力如何，总算是多个人便多一分胜算。只是，不论如何最后只能留下十人，那就是说即便自己这一队打败了其他队伍的人，最后却还是免不了自相残杀。
十日时间虽说不上多，可也不算少，培养个革命友谊总是够的。
可刚培养出感情，便要动手杀了友人。
果真不能小看了镇天门主，有着南先生跟北姑娘那样的弟妹，他又能正常到哪里去？
只是谢小桑想不明白，虽说养几个精英远比养一大群资质平平的人要好，但这样选拔出来的人同邪修有什么区别？靠杀戮来选拔人才，哪里像是名门正派？
可她已经没有时间想明白这些事情，立在附近的几人连同清末都围到一起，谢小桑也不例外，紧紧握着斩鬼刀，心神不宁。
来的好快！
另一群人正从树林内缓缓走出来，朝着他们靠近。
也是到了此时，谢小桑才注意到头顶上是夜空！只是星子遍布，明月高悬，周围亮如白昼她才没有在第一时间注意到。进来之时，外面的天色不过刚亮一会，谁曾想圆球里面却是截然不同的另一番光景。有凛冽的风声响起，树枝哗哗作响。众人的衣衫也被风吹起，猎猎作响。
——果真是月黑风高杀人夜！
“清末师姐，我们能躲起来吗？”谢小桑咽了一口口水，看着那群面色冷睿的人艰难地挤出一句话。这地方看上去可不小，又是树林又是羊肠小道的，躲个十天应该死不掉吧？
清末也不笑了，严肃地道：“躲起来？桑师妹你太天真了！你以为他们是怎么找到我们的？”纤纤玉指蓦地往左侧的天空一指，“那么多名字你看不到？”
谢小桑顺着她的手指一看，顿时瞠目结舌。
原来方才被她误以为是星子的东西竟然是一个个名字！
那漫天的星子就是参赛的七百零一人的名字啊！
而且竟然都被分好了小组！不是说是随机的么？这都是怎么回事！而就在她震�