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待谈，把小嫂子交给我这个闲人照顾如何？”
“不行。”这一次也是异口同声。
秋观云拧眉瞠目：“你们要不要这么同声同气？”
“你将灵儿偷偷带走怎么办？”秋寒月问。
百鹞虽没有言语，但眼神充分表达了相去无几的质疑。
寒月堂兄这是过河拆桥的趋势吗？秋观云气结：“也罢，此处不留爷，自有留爷处，本大爷走就是。”她说走就走，才想飞身而去，手臂却被人一把握住。
“你不能走。”某人道。
“凭什么？”她问。
“你还有用。”某人道。
她眉峰挑了几挑，额头跳了几跳，一口白牙恶森森闪了几闪：“我、还、有、用？”
“对。”某人自然非百氏狐王莫属，他仍然淡着那张俊美的颜容，“事关灵儿，你留不留？”
“你……”她两丸晶莹剔透的大眼珠在小嫂子那张可爱到无以复加的小脸上溜了一遭，转而瞪向对方，红唇狠狠发声，“卑鄙，卑鄙是你这只狐狸的代名词。”
百鹞眉梢稍动，对此恭维却之不恭。
秋观云冷眼旁观，深感这两人间的微妙气氛着实纳罕，不得不再度出声：“既然观云已然答应留下，大哥还不准备放手吗？”
百鹞一怔，继而放开五指，将另只臂弯内的幼妹送到垂立待命的丫鬟怀内，甩身就步，路过秋观云时，若有若无地送去一声冷嗤。
后者正当莫名其妙，秋观云擦身而过，一记大大的 “哼”声毫不吝啬的奉来。
“这……”于是，隐隐约约，城主大人感觉自己似乎成了多余的那个。
三、山高水远有相逢
百鹞此遭出现，自然仍是为了从虎视在侧的天岳山诸道人手中保护幼妹。留下秋观云，也是为多一个强大的助手，集合各方之力保幼妹无虞。
对此，秋观云却不以为然。照她的思路，完全不必这番严防慎堵的大费周章，直接打上天岳山，把那群食古不化的牛鼻子老道打发干净岂不省事？
可是，狐王还须顾忌狐族诸生，各界平衡；城主还须遵循人间律法，人道人言。在此世界，无论是神是人，都不可随心所欲，她心中纵百般不愿，也惟有替小嫂子身上多布几道符咒，力求防患于未然而已。
然后，她作别这对你侬你侬的新婚夫妇，离开飞狐城，继续自己的漫游之旅。
像这般的自由行走，三年前还只是奢望。三年前，如果不是寒月堂兄向母亲力陈堵与疏之道，只怕到今日也只能扮演偷偷离家的叛逆少年。虽然，至今也没有从母亲大人嘴里打听出来那时为何一直禁止自己擅离巫界，但既然大人已经恩泽广施，她也不敢深究就是。也因此，对于秋寒月这个血缘上并非至亲的堂兄，她总是比对别人来得亲近，不过……倘若他能答应自己将小嫂子带回巫界玩上几日，应当更加得她欢心，可惜了呀。
“这位爷，您只要一壶茶啊？咱们这店里有道‘脆皮鸭’的招牌菜，酥脆鲜嫩，一进嘴里就像化了一般，管保您吃了还想再吃。给您来一份咋样？”
“……”
“不然，咱们这里还有年数最久的老花雕，伴着老醋花生、拌肚丝、白切鸡这些小菜最有味最够劲，您不尝尝？”
“……”
“不然，小的给您添两碟点心如何？像千层玫瑰糕、油炸蛋黄卷，都是咱们店里最受客官们喜爱的。”
“……”
她特地错开饭点，挑了这家酒楼的二楼饮酒用膳讨个清静，后方那位小伙计热情如火，可听来听去全是一个人的自说自话，听得她聒噪且单调，忍不住回过头去。而后，真个是不看则已，一看惊人。
“老狐狸？”她放下递到唇边的女儿红，摇着手中折扇，悠悠然转到了背对自己的食客面前，“我还说哪家客官这般内敛含蓄，原来是阁下。”
看见她，百鹞亦稍稍一怔，继而眉梢浅掀：“你跟踪我？”
她呆了呆，嫣色的薄唇翕了翕，挤出一串字符：“ㄆㄊㄍㄔㄧㄨㄒㄎㄈ！”
后者略作思忖：“梵文？”
“梵你个狐族十八寨！”秋寒云登时气冲霄汉，“本大爷本想用脏话骂醒你这只老狐狸不可救药的自恋，却不想为你破坏了本美少年优雅斯文的表达！方才那番话，本大爷不反对你自行理解成梵文中的脏话来问候你全族上下！”
一会“本大爷”，一会儿“本美少年”，还真忙呢。百鹞轻嗤：“我竟不知你的意识里还有优雅斯文这几个字。”
她却丕地失笑：“你不知道有什么稀奇？如你这种心理阴暗行为扭曲的人，如何理解得了本大爷的阳光明媚？同样是狭路相逢，本大爷回头看见你这朵奇葩时，便不会自作多情地把你当成本大爷的跟踪狂，这就是阳光美少年与扭曲怪大叔的天差地别，你说对不对，伙计？”
候在一边的伙计等得就是见缝插针的机会，闻言精神一振，道：“这位公子，您既然和这位爷认识，就劝劝他吧。这位爷今儿个救了咱家的掌柜，掌柜拿金子银子谢恩，这位爷都不要，掌柜就嘱咐咱们好酒好菜的招待，可这位爷只点一壶茶，其它只是摇头，再这样下去，小的要被掌柜骂了呐。”
原来中间还有这么一段内情？她煞是振奋：“伙计你先去把本大爷那桌上的吃食拿到这边来，再把你们酒楼里的好酒好菜尽给端上，本大爷和这位仁兄一起领了你们的谢礼。”
伙计大喜：“小的这就去，二位且稍等。”话罢，他招手唤来两个同伴，三下五除二挪了酒菜，一溜烟向后厨报信。
没多时，酒菜络绎呈上，山珍海味，珍馐美馔，占满整张桌案。
秋观云看得心花怒放，精神抖擞地挽袖提箸，尽兴大啖。
百鹞径自揽杯呷茶，冷眼旁观。
尽管与那张毫无表情的面孔隔桌对座，巫界第一美少年的胃口丝毫未受影响，藏在薄辱内的贝齿奋力咀嚼，不亦乐乎。
“你……”百鹞皱眉，欲言又止。
“怎样？”她仰首一盅老花雕入腹，酒意下，双颊欲晕，目漾秋波。
他目光下移，落在满桌的菜肴上：“巫界的天分当真是与生俱来，不需要任何修行吗？”
她微微沉吟，问：“你这句话的言外之意，就是你对不必饮朝露食清风修心养口却法力无边的本大爷羡慕嫉妒恨吧？”
“…迎…”当他没说。
鉴于自幼受自家老爹“寝不言、食不语”的教诲熏陶，她也无意在享用美食的时候与人争辩，只待酒足饭饱，用茶漱过口齿后，方道：“这家脆皮鸭委实好吃，小嫂子虽然是鸡腿党，一定也喜欢这个滋味，老狐狸带一份给小嫂子吧？”
他摇首：“她不宜食过多荤食。”
她黛眉微颦：“敢情你还没有放弃将小嫂子引回修行之路的打算？我还以为你这只不屑与上界那些自命不凡的神仙为伍的老狐狸有多么超凡脱俗，到末了不还是迂腐老头一枚？”
他淡淡乜去一眼。
“难道不是？”她理直气壮，“小嫂子过往食风饮露清心净体又如何？依旧被打入凡间不是？既然走一遭凡尘，这个花花世界里的可取之处不外就是美食美人？你已经准她与美人相伴，索性准她与美食为伍嘛。”
……美人相伴？他唇角微勾：这说得可是秋寒月那厮？
“两位爷！”伙计兴冲冲上了楼来，“咱们掌柜腿脚还不方便，托我问两位爷用得还好吗？可有不入口的地方？”
秋观云笑颜可掬：“很好，很好，贵酒楼的厨间师傅有好手艺，贵镇百姓有好口福呢。”
“公子过奖，公子过奖。”这位公子长得实在好看，尤其这喝过酒后，更、更是……好看呐。
百鹞提步就走。
“喂，老狐狸你去哪里？”秋观云追了两步，又驻身回头，“伙计我问你，你家掌柜是准备拿这一餐抵过救命之恩吗？”
伙计紧着摇头：“公子爷这是哪里话？这救命之恩哪是一顿饭能谢得了的？咱家掌柜说了，从今儿开始，那位爷的饭咱们酒楼就包了，哈时吃啥时有。”
她眼前一亮：“你们这里离飞狐城也不算远吧？”
“是不远，估摸着也就三十几里。公子您问这个……”作甚？娘喂，这位公子怎么有这么一双眼睛？
“那你去跟你们掌柜说，方才那位爷最亲的妹子嫁给飞狐城城主做夫人，那位夫人最爱美食，能不能请你们的大厨一个月内至少一次到秋城主的府里为她做一回脆皮鸭？不是白做，本公子押一锭金子放在这里。”
……
走出这家酒楼，她左顾右盼，终归在人群中捕捉到了那抹白影，提足追了上去，绕其一圈，笑容可掬；“老狐狸在等本大爷呀？”
“你想太多。”后者目视前方，从容踱步，浅声淡嗤。
“没在等吗？”她嘻开红唇，“不然以你的脚力，早该走到八千里路之外……罢了，罢了，阁下就保持着山一般的骄傲活着呗，本公子厚道，不拆穿。”
其实，她想点破的不止这一桩。方才自己自作主张同桌用膳，这位无意收受回报的狐王大人大可一走了之，她也以为他必定如此，谁知他用一壶清茶全程陪坐，直至她尽兴作罢。这么看来，狐王大人神圣不可侵犯的面具之后，尚有一颗乐意与人为善的柔软心灵嘛，她领情好了。
“那家酒楼的掌柜许诺每月会派大厨到寒月堂兄的府内为小嫂子烹一次脆皮鸭，且坚决不收本公子的押金，我也因此瞅见了那位掌柜的模样……”她瞟左右无人，低压着声儿，“你在他身上以及这个酒楼的几个方位皆布了符咒吧？以那掌柜的平凡模样，是开罪了哪家的妖魔鬼怪，以至于被吸食精髓？若不是遇上了你，他此时应该已经走在黄泉路上了。”
百鹞面色稍沉：“你既然看出他被吸食精髓，可看出了他所中何方邪术？”
“这……”她攒起眉儿详加回想，倏尔一惊，“难道是修罗界的术法？”
百鹞颔首：“我也怀疑。”
“修罗界分两派，所谓食肉与食草是也。食肉的喜欢吸食至阴时分出生的凡人精髓以此促进法力，可是他们也不敢明目张胆到凡界掠夺生人，许多是趁着那人阳寿将尽时做压死骆驼的最后一根稻草。我看那掌柜顶头白光笼罩，应当还有一大段的寿命，这是哪一只修罗这么肆无忌惮？”
听她分析得头头是道，却被“食肉”与“食草”瞬间破功，他问：“不是餍修者与禅修者吗？”
她大摇折扇：“成大事者不拘小节，身为狐王何必计较那些个无关紧要的细枝末节。”
他唇角微抿：“我正在搜寻对方行迹。”
顿时，她右臂高举：“算我一个。”
“你？”
她美眸眯起：“不欢迎？还是怕我抢了你除魔卫道的功勋？”
“……随你便。”百鹞脚下提速。
“哈，老狐狸你明明很欢迎本大爷，还硬装无谓，傲娇也要有个度嘛，从今日开始，你我可就是并肩作战的伙伴了呀，快乐一点不是更好？”她追在后边，不住地跳脚欢呼。
狐王大人一径充耳不闻。
四、异曲同工且为友
这座镇名为白阳镇，虽然名字里有个“白阳”两字，可稍有修行者，即不难感测得出这个镇子地处方位的特异。此镇南有高山，北有河流，山北为阴，水南亦为阴，虽称不上至阴之所，也属阴升阳消之地，最易成为魑魅魍魉之流联结凡尘的通道出入口界。最初的建镇始祖显然晓得这点，不但为镇子取名“白阳”，且将镇中房舍布局按九宫八卦排布，即使置添房舍，也须依从旧房规格精细排列，数百年来倒也平安无事。只是，接连多载的太平盛世过去，镇中人口增长，有一些个年轻气盛的后辈不想遵循什么祖宗遗训，随心所欲开辟新居，令得既有的九宫格局始遭破坏，使这处成为了阴祟喜聚场所。长年累月下来，镇民们自然有所觉察，日阳落山后即关门落户，不敢轻易出门一步。纵使如此，最近两年内，镇上已先后有多名正当壮年的男女因不知名的怪病死去。
以上种种，是秋观云坐在位于镇子东端的偏僻客栈内，听自己以巫庙前的松枝叶搭成的人偶巫役一一细禀得来。巫役不过三寸长短，注入咒语后飞游四方向土地树木搜集信息，完成主人吩咐后即枝倒叶散，在主子袖囊内安眠，直至下一次再被主人注入法力。
与此同时，百鹞放出去的十只纸鹤也陆续传回资讯，显示那位到此捕捉饵食的猎食者已然到临。
“酒楼掌柜是至阴时分出生的人，如今有你的符咒镇慑，那些个食肉动物再难近他的身，这会儿想必正在寻找下一个食材……”秋观云以扇柄支颌，沉吟道，“不过，也有可能因为晚餐泡汤而气急败坏，此刻正在寻找你这个坏人好事的罪魁祸首。”
百鹞颔首：“掌柜体内如今有上昙老祖的元阳丹，足可保他寿终正寝。前来吸食者若是下层魔物，自然识不破个中玄机，会将注意力转向新的目标。如果是修罗界的中上之流，当不难窥破端倪，届时根据我刻意隐没在符咒上的气息，应该会自己找上门来。”
“那依你之见，这来者是不入流的下层君，还是有两把刷子的中上君？”
“……”他很纳闷她的言辞能量是如何组成产生的，何以任何话语到了她的口中，立刻就须有另一种方式的表达。
“答不出来？”顿时，秋观云眼中充满同情，“抱歉，我不该问的。”
“……”
她的同情心越发泛滥，友好地拍了拍对方肩膀，道：“好了，兄台，不必这么难过，有我巫界第一法师帮你，大千世界无难事。”
他冷眸斜乜，正欲反唇相讥，倏地停住。
秋观云亦是目色一紧。
“看来是高等魔物。”她唇儿微翕，以密语传声。
“显然是。”百鹞眸光幽若寒锋，也启用只有彼此可闻的腹声，“从气息来看，并非一人前来。”
她闭眸，仔细过滤来者信息，点头：“三个上等，一个高等。”
他点头：“高等者修为应该不在你我之下。”
“幸好你把落脚点选在这家荒废的庠序内，还在周遭设下眠餍结界，等下动起手来，果然很难顾及得到周遭。”调侃归调侃，越来越觉得这只老狐狸颇有几分统领全局的聪明才干，不枉他狐王之名。
百鹞略做沉默：“修罗界擅长以阵法困锁对手，等下你要小心。”
“咦？”她双睑倏地掀开，一对晶如黑玉的瞳仁滴转，薄唇畔似笑非笑，“为我担心呀，老狐狸？”
轮到他阖目，面上一片淡漠：“显然是你的幻觉。”
她薄薄的唇瓣揶揄弯起：“当然是我的幻觉，不然堂堂狐王大人此刻怎么会正在俯首帖耳地侍奉本大爷洗脚呢？乖，再端一盆水过来。”
狐王大人容色安然未改，稳如老僧入定。
“好定力……”她才想发自肺腑地夸奖两句，周遭气流猝然生变。
百鹞右掌掌心迸出一股白芒，透过身侧窗牖，抵达外方。
窗外，传来连声叫骂。
“哪里来的多管闲事的牛鼻子老道，快出来送死！”
“下贱东西敢坏咱们修罗王的修为大计，真是不知死活，出来让爷把你捻死喂狗！”
“尔等凡物居然敢从吾王口中夺食，今晚便使尔明白何谓蚍蜉撼树不自量力！”
秋观云“噗哧”失笑：中间居然还存在着一位喜爱咬文嚼字的学者派呢。
外间有人听到了这记笑声，吼骂道：“不管你是打哪里钻出来的蠢货，识相的话就立刻消失，爷爷不屑与蠢货一般见识！”
“咄——”秋观云拍案而起，“本大爷不过自称本大爷，这厮竟敢擅自高本大爷一头？孙子莫急，爷爷来也！”
她骤然而起，自行瞬移到门外。
百鹞蹙眉，紧随其后。
“方才是哪只孙子叫唤？”她手摇折扇貌似斯文行径，口中大喊却响彻天地，“看爷爷把你修理得溜光水滑粉面桃腮！”
夜色中突然出现了这么两个明眸皓齿的人物，四位来者皆是一怔。须知修罗界诸生也是以相貌端正闻名各界，修罗界男子眉目硬朗五官深邃，别具一番风骨，越是血统高贵，越是出类拔萃。但，这两位无疑太过耀眼，令得对方瞬间晓得他们绝非寻常人类。
“老狐狸，看到中间那坨了没有？”秋观云密语传音问。她天性喜欢四方徙走遨游各界，自是有所见识，一眼窥出被三人成半月形围烘中央披金色披风、生一双蓝眸者，来自修罗王族。联想对方适才的语意，难道还真的是修罗王不成？
只是，如果这一届的修罗王宝座被一位食肉者当值，凡界诸生势必要过得辛苦了。也不知那些个天岳山道士是做什么吃的，小嫂子天真无邪，他们怒颜恶目金刚化身般追着不放，这边魔祟横行生灵遭难，却不见半个人影出现，怪哉。
百鹞颔首。他明白她言外之意，倘来者是修罗王，今晚势必有一场恶战。
“就是你们在我们修罗王阁下的修行材料里加了那些不干净的东西？”一身系绿色披风者扬过声来，声线厉噪刺耳。
秋观云轻摇折扇，将那一片来意不善的声波拂个干净，晃首道：“绿衣兄好幽默，一条活生生的性命什么时候成了你们的修行材料？”
“阁下。”身着蓝色披风者抱拳，“纵观各界，惟人界诸生最�