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太后看到这样美丽的景致，那里就肯轻轻错过，坚执着要吩咐停车，让伊自己下车去小步一回。伊的意志当然是没有人能挽回的。于是这一列黄色火车，便在中途停了下来。车上凡有执事的人，少不得一齐随着伊下去了。但是下车尽下车，要自由行动却不能；只有太后和我们几个侍从女官，可以随意走动走动。——在车上端端整整的站立了许多时候之后，这种轻微的运动，实在是十二分需要的。——因为其余的人都得照着宫中原有的规矩，向太后肃立致敬；不过那些太监也是可以往来奔走的，太监本来不能算是人，所以也可以让他们自由了。只苦了那一班随驾大臣，都象泥塑木雕似的站立着，眼睛也不能向四面眺望，必须永远注视着太后，以便太后要有什么话说给那一个听的时候，这个人就可立刻走上去。
伊对着这一条水清可鉴的长河呆呆地看了半晌，似乎看得很出神的样子。
“啊！这里真是可爱极了！可惜我们忘记了一件东西！”伊虽然略有几分失望的神气，但说话还是很柔和。“我们要是把那游艇带了来，岂不很好玩？”
太后原是很欢喜乘船的，伊有两御用的游艇置备着，每逢伊高兴的时候，就在颐和园的昆明湖上来来往往的划着；可惜这两条游艇真是太大而太笨了，划的时候，非有许多的太监同时努力不可，因此反觉毫无兴味，如果要装载起来，至少得占到一辆平车。但是我可以断然的说：假使玩赏的话，伊必不惜特调一辆平车，把那游艇带着同走；即使不曾预先知道，而现在还有极迅速的方法可以派人回去立刻装载来的话，伊也必不惜任何费用，马上会教人赶去弄一条来。无奈如今还没有这种好的方法，从这里到北京去，一来一回，至少要两天工夫，难道好让太后就在这里守候着吗？因此，伊老人家也不作此想了！只是频频叹息，表示无限的惋惜和留恋。我忍不住私下请问伊，如果我们真把那游艇带了来，伊将如何的玩法？这一问，倒使伊很上劲起来，象一个渴极的人，听人家提起了茶的滋味一样的上劲。伊说，伊要和我们一起坐在那游艇里，而让其余的人，依旧留在车上；但车子必须开得十分的慢，和游艇并肩而进。这个玩法，当然是很新奇的！伊不但可以尽量的领略泛舟的乐趣，同时可以观赏伊那新制的一套玩具，——这列黄色火车——在路轨上徐徐滚动。不过这样的舟车并进，将费多少人的气力，伊却一些未曾盘算过。
既是无舟可泛，只得重复退回车上来，继续东行。
这里，靠近路轨的右边，已是辽东湾了。在辽东湾的沿岸，北戴河和秦皇岛两处地方，都算是很著名的名胜地；太后往日也时常道及它们，可是现在伊下不想去了，因此，我们竟和这两处胜景擦肩而过去时，并不曾下车去看一看。当然大家都觉得很可惜。其实，太后的心上，正急着要回到奉天去；而伊的注意力，更是集中那号称三下第一关的“山海关”上面，山海关不仅是一处险要的关隘，同时还是在历史上把中国本部和东三省划分为二的万里长城的尽头；它的古旧的灰色的尾巴，就在这里伸入海中去。
我们的黄色列车，钻过了许多层峦叠翠的高山的背影，正式到达了山海关。在那些高山的上面，便可以看见万里长城，象一条巨蟒似的曲曲折折的蟠踞着。它的长度，号称有一万华里之多，事实上约莫有八千华里以上，合起公里来，总在四千五百进而左右，的确不能不说是一起伟大的工程。
山海关就在临榆县的境内，这县的面积很小，也并没有怎样热闹的商市，依着常理来推测，太后的车驾，无论如何也不会在这种边邑僻县内留驻的；但太后对于山海关的兴趣太浓了，因此伊也连带的注意起这个小县来。待我们的列车在站上停靠之后（这里却并不曾另建新的月台，只在旧的月台上加铺上层黄沙），伊便不住的催促李莲英赶快去准备伊的鸾舆，决意要在这县城内巡视一击，还亏庆善们有一些先见，在太后未启程之前，早就知照这这里的官吏，让他们好有充分的时间，把这一座破旧的县城，用心加一番修整的工夫，免得太后看见了不高兴，所以当太后下令要在城内周览一回的时候，大家都并不怎样慌张；因为我们推想起来，有了那么八九天的工夫，无论这些地方官如何不行，总该修整得有些头绪了。其时，他们的一群，也象天津站上的一群同样地穿得十分富丽，济济跄跄的俯伏在站旁接驾。不过他们的官级都是很小的，没有一个能赶得上给太后注意；结果是他们等于白走了一次，不过使车站上格外增些热闹而已，也许他们连太后的面都不曾见呢！
鸾舆从车站出发，就由当地的最高长官做引导，沿着几条比较最宽阔一些的大道，慢慢地行去。这些街道，平时都是很脏的，今天却已一街律上了一重黄沙，把他们本来的丑面目全遮掩过了。我虽不知道太后见了作何感想，但我自己对于这种临时抱佛脚的布置，却委实觉得非常不快。中国人无论做什么事情，总不肯早些用工夫实实在在的做去，多爱在临急的时候，用引起轻巧的方法，粉饰一时的太平；这便是一个现成的例子！后来，我们以过一座城门，便越发看透了这种病态。因为城门的工程比较上要艰巨得多，虽然有了七八天的准备工夫，但因平时一任它坍毁，不加修缮，临时那里修整得起来？便只能站它象一个龙种不堪的老人似的斜跛着了。
太后在城内约摸兜了半个时辰的工夫，便把城中所有的大街全走遍了；可惜我不曾请问伊所得的印象如何，否则倒很可和我自己的感想比照一下。出城之后，伊竟不让人家有休息的时间，立刻又命令他们把伊抬到城边的一座小山上去。这座小山的高度虽是很低的，但人若是到了它顶上去。也很能看到附近一带的景物了。尤其是那一条古意盎然的万里长城，格外的可以看得清楚一些！我正在独自默默地悬想登高临眺的乐趣，忽听太后吩咐李莲英差人去给我们准备轿子，我就知道这个好机会是一定再不会失去的。登山望田野，这是何等好玩的事情啊！人原是无有不好玩的；我想其余的女官，那时候必然也很高兴。至于我们的轿子是绝对不成问题：虽然我们并不曾把自己日常所坐的带来，但在前清时候，轿子乃是各地唯一的交通器具，要搜觅十几乘，真是极不费事的；保况庆善们通知这里的官员准备接驾的时候，已曾附带的吩咐过，教他们预先替我们端正下几乘官轿，以便应用。
一到山顶，太后就望着那蜿蜒起伏的万里长城，发出一种得意和微笑来。“当初，这一条长城原是为着要把我们隔绝在外而筑的！”伊很兴奋的说乎：“然而，现在呢，我们已经站到里面来了！而且还站在这里眺望着它。我想这是谁不曾想到的！其实，我们和中国本部有什么分别呢？一般也是中国的一部分；语言，习尚，大半是相同的，而他们内地的人，偏要把我们看做是另外的一起，那真是太小见识了！自从我们进来当国以后，越发的打成一片了；从前的畛域，可说已一扫而空，惟有这一件已经颓废的大工程还残缺不全的遗留着。”
这话倒是不错的！东三省和中国本部，实在只是一家，以前也许还有几分的隔膜，但自清朝定鼎以后，东三省人的种种特性，几乎全被中土的人所同化了，那里还有什么分别？
“当明朝末年，”皇太后的话匣子，竟因这一重感触而大开特开了。“原有一位吴三桂将军在这里镇守着。和我们列成敌对的形势。不料其时中国内部，正给流寇骚扰得不堪高想，官兵不但不能剿灭，反给他们一阵阵的杀败下来；最后，连崇祯皇帝的宝座，也渐渐地坐不住了。于是吴将军便差人来向我们借兵求救，我们立即答应了，他还亲自开门，把我们迎接进来；从此，我们便长驱直入，得到了整个的天下。这正是出乎意料之外的大收获！然而从此使中国本部和东三省完全沟成一气，也未始非双方之福。”
太后在小山上足足留连了一个多时辰，待我们大家都眺望得生厌的时候，伊老人家却还在高瞻远瞩地望得很上劲咧。到后来，伊忽然又发出了一个很奇特的命令，说是要到海滨去看长城入海的所在。我无论如何也想不出伊是为了什么缘故，特地要去考察那一处无关紧要的部分。
“从前的时候，”伊用手指点着那些颓坏的残迹，用一种感慨的语调说道：“这一部分滨海的长城的建筑，尤比别处筑得特别的坚固。面积也是特别的广大，仿佛有兼作防海的长堤的意思；现在这一部分已是坍毁得不能再有什么用处了，而本来用以隔绝我们的山海关，也象大门一般似的开直了，恐怕再过几十年，或几百年之后，人们对于古代皇帝建筑这条万里长城的原意，一定会渐渐地模糊，以致于全部忘却！”
真的，万里长城已逐渐走上倾坍的路上来了，尤其是山海关附近，坍得格外的迅速，已现出了一个很大的缺口；京奉路的轨道就在这缺口里很宽裕地通过。致于坍下来的许多材料呢？从前想必是费了许多财力搜集来的，现在却因无人看管，只要一坍下来，便给附近的居民捡去，作为盖屋子的材料了；甚至没有坍倒的也有人会去偷拆下来，搬回自己家里去。象这样值得宝贵的古代建筑物，一任它如此破坏，倾毁，无怪太后要不胜感慨系之了！
现在，我们所站着的地方已是中国本部和东三省中间的交界线了，只要穿过长城，外面便是我们的祖宗以前从那里入主中原的发祥之地。我不知道太后到了这所在，心上可有什么感想没有？伊似乎对于那辽东湾的一泓碧水，看得最出神。——二千年来，这里的海水，不分昼夜的冲洗着长城的尽头，以致于使它自动的坍毁，象一个老年的人一样地渐渐死去。
太后慢慢地又把伊那一双注视在海水上的眸子，移往高外的几座山峰上去；这些山峰，都象是已被判处徒刑的囚犯一般，给人们长期拴锁着，它们的铁链便是那万里长城。
太后忽然又把伊的视线，旋到了向东的一方面去，脸儿正对着奉天；一面还在若断若续地自语着，不过因为声音太低，我也听不分明伊所说的是什么话。伊的眸子里更透着一种异样的情绪，仿佛是在很远的距离之外，给伊发现了什么人物或景象，因此便把伊的视线吸引住了；然而我们却都不曾有它种幻觉，大家只随着伊老人家，望四面胡乱瞧瞧而已。
最后，老佛爷自己也眺望得够了，便依旧回到了车上去，传令开车。
火车当然还是开得很慢，象一条蚯蚓似的慢慢地离开了车站，打那长城的缺口里，一步一摇的望前面滚去。当我们的机车滚进东三省的境界时，我们还在中国本部境内逗留着咧！接着，我们的黄色列车，便一辆一辆的离开了中土，进入我们的故乡中去了。我虽然并没有怎样深刻的地方观念，但依据事实而论，东三省确是我们所不能否认的故乡啊！我们的祖先，就是在这一方土地上生长着的。
老佛爷的祖先，就是叶赫那拉的一族，一般也是这里的土著。
东三省而且还给中国造就了一个不可一世的人物，使中国全部的历史，因他一人而大起变化。那不是别人，便是清太祖努尔哈赤！后来，清朝的历代帝皇，从顺治，康熙，雍正，乾隆，嘉庆，道光，咸丰（太后的丈夫）……到光绪，全都是努尔哈赤所传下来的子孙；我们的一家，也是他的嫡传，不过因为所传的支派太多，便不很为人重视了。就看这个现成的说明。皇太后是叶赫那拉一族的后代，在从前，叶赫那拉的一族，可说是绝对不占有什么重要地位的；——一直到清朝亡国，他们的一族中，除掉慈禧太后一人之外，也不曾有过第二个值得教人注意的人。——而我呢，虽然在表面上，谁也不能否认我是努尔哈赤的嫡系子孙，可是现在的我，却颠倒在宫里给太后服役，并且还有人在暗里啧啧称羡。真可说是风云变幻虽多，人事更难逆料了！
第十六回 老佛爷安抵故乡
我们一进了东三省，因为灵感上的作用，似乎觉得空气中，已换了一种和先前不同的气息；再望车外看看，那些田野的景象，也似乎觉得有些异样。然而要是真的教我说出它们毕竟有什么特异之点，那也就回答不出来了！总之，这种感觉，凡在我们初入某一带陌生的地方去的时候，都会不期然而然的发生的。其时我们的列车，好象也比往常开得快了许多，大概是它一路老是被迫着慢慢地滚过来，自己也有些不痛快了。
东三省有一种植物是非常有名的，也许世界各国的人士，都有知道的，那便是“高粱”。我也是慕名已久，而不曾见过一个；所以在出了山海关之后，一有空，便凭着车窗，尽力的眺望，可是望了好久，没有看见什么特别的植物。最后，我就去请问那精研植物学的太监，他便笑着给我指点了出来。原来那时候高粱还不曾长成，出土不过一两尺长，所以看虽看见了，还当是麦子咧！据说再过几个月工夫，这些高粱就会长得跟人一样高了，而且它的叶子很深密，种的人家又多，因此到它们长成的时候，西自山海关起，东至高丽交界为止，这一整方土地以内，简直是象铺上了一张青色的绒毡一样。人从较高的所在望下去，但见一片青色，所有一切比较矮小的房屋，和溪流池沼，以及其他的各种植物，全给高粱遮得影儿都不见了！所以东三省人往往称那个时候为“青纱帐”起的时期。在这顶硕大无朋的青纱帐里，尽够窝藏下巨数的骑队；不要说人的身体决不会给外面的瞧见，便是马的脚，也是绝对不会露出来的。
这时候，我们所经过的一段地域，都是很荒凉的所在，在轨道两旁，并没有什么伟大或多量的建筑物；只有一堆一堆分散着的矮屋，用破瓦遮盖着，多半是一般穷人的巢穴，聊蔽风雨而已。还有些野生的，或已有人饲养着的走兽，如牛，羊，马，豕，麋，鹿之类，在田野里出没着；有的把它们整个的身子浸在那些污秽不堪的小河里，弄得浑身全是泥，看了也很可令人发笑的。太后平日对于鸟兽，原是很欢喜的，现在看它们自由自在的在野外纵跳着，当然格外容易感到兴趣了。可惜伊所带的这些人中间，从随驾大臣起，一直到底下的小太监为止，没有一个对于动物学特别有研究的人，否则伊一定会立刻重用起来了。
在关外，既然一般也是属于中国境内，那末有一件东西，自然也少不掉了！那便是许多累累盈野的土馒头，——死人的坟墓。中国人对于利用土地的不懂经济原则，正是到处皆然；但在关外，野草似乎比关内长得繁盛些，所以每座坟上，都有一张碧油油的毛毡铺着，而看去也比较上美观些了！这里并没有什么高山隆起，在地平线上的，只是这些土阜了。
京奉路因为是循着海岸线而筑的缘故，所在我们在车上，一路望东边看，往往可以看到那辽东湾的海岸，忽隐忽现地在我们的眼帘上晃动。
我进了东三省后的感觉，是很繁复的，但最深的一点，是觉得这里的情况，还脱不掉原有的一种犷野的气味。我想这是不错的！因为在几百年或几千年之前，我们的祖先，本来就是一种很强悍不驯的民族；它们仗着自己的强壮的体魄，勇武和胆力，在这一片广漠的原野中，无所顾忌的游牧着。他们日常所用的东西，除掉一部分是从田地上种出来这外，其余便都是从射猎上获得的；这样，就在无意中加强了这个民族的战斗力，后来竟能用几万人马征服了中国本部的全境，也未见如何费力。虽然此刻在关内的一班旗人，已渐渐地文弱了，但在关外的东三省的人民，却多少还保存着几分游牧民族的遗传性——勇敢而粗犷。
一路上，我们也曾经过了几座散处在两旁的县城，这些县城都是很小的，离路轨也很远，我们从车上遥望过去，仿佛是已在地平线的尽头了。倘没有那比较熟悉一些地理的大太监张德在旁边给我们指点，我们绝对也不会想到那里一团黑油油的影子，乃是一座县城，十九会当它是从山上坍下来的大石块。
初离山海关，我们所见到的多半还是平原，过了新民之后，人烟是格外的稀了，而许多或高或低的山岭，却逐渐在我们的左右前后出现了；这些山岭大概都是某一条大山脉的分支，有的离