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“照我看，丧事一定会铺张，山陵大事，又得几百万银子。”他向军机大臣户部尚书景廉说道，“秋坪，你得早早筹措。”
“是啊！”景廉搓着手说，“我正在为此犯愁，一下子哪里去弄这笔巨数？”
“好在也不是一下子用，只有慢慢儿想法子。”王文韶说，“如今得先拿恭理丧仪的名单拟好，只怕回头见面，第一件事就是问这个。”
皇太后之丧，恭理丧仪的王公大臣照例派八员，公同拟定的名单是：NFDA3王、恭王。御前大臣贝勒奕NFDD7 、额驸景寿，大学士宝NFDA1 、协办大学士灵桂、礼部尚书恩承，最后一个是汉人，刑部尚书翁同NFDA2 以师傅的资格，参与大丧。
接下来便得预备大行皇太后的遗诏和皇帝的哀诏。这是南书房翰林的事，宝NFDA1 特地派人将潘祖荫请了来商量。
“动笔了没有？”一见面，他就这样没头没脑地问。
潘祖荫愣了一下，才能会意，摇摇头答道：“什么都不清楚，怎么动笔？”
“这是有套子的，先把一头一尾预备好，中间叙病情的一段，等见了面，看上头怎么吩咐，再补上去，那就快了。”
“也只好如此。”潘祖荫说，“等我回去商量。”
潘祖萌回到南书房，跟另外两位翰林：孙诒经和徐NFDD2 ，检出旧案，套用例句，分头起草，也不过刚刚有了初稿，军机处已派了章京来催，于是匆匆誊清，带回去交给宝NFDA1 ，天色已经大明了。
第二部分灯下焚诏第68节慈安暴崩（2 ）
“真没有想到！”容颜憔悴非常，但隐隐跃现着异样兴奋之色的慈禧太后，用嘶哑而缓慢的声音说：“初起不过痰症，说不好就不好，简直就措手不及。唉，”她叹口气擦一擦眼泪，“我们姊妹二十年辛苦，说是快苦出了头，可以过几年安闲日子，哪知道她倒先走了。”
皇太后伤心，臣下亦无不垂泪，“请皇太后节哀。”宝NFDA1 答奏，“如今教导皇上的千钧重担，只靠皇太后了，千万不能过于伤心，有碍圣体。”
“我也实在支持不住了，大事要你们尽心，这是‘她’最后一件事，该花的一定要花，不能省！”
“是！”宝NFDA1 将捏在手里的，恭理丧仪大臣的名单递了上去。
“你们八个，照例穿孝百日，醇王呢？”慈禧看着名单说，“我的意思，他也该穿一百天的孝。”
“这可以另颁懿旨。”
慈禧太后点点头：“‘明发’预备了没有？”
“还差叙病情的一段。”
“就这样说好了：初九，偶尔小病，皇帝还侍疾问安，不想第二天病势突然变重，延到戌时，神就散了！”
宝NFDA1 答应着，将遗诏的底稿交了给景廉，就在养心殿廊上改稿，一共五六句话，片刻立就，呈上御案。
慈禧太后看得很仔细，一行一行，指着念，念到“予向以俭约朴素为宫坤先，一切典礼，务恤物力”，抬起头来说，“不必这么说法。典礼到底是典礼，仪制有关，不能马虎。”
宝NFDA1 遵奉懿旨，就站在御案旁边，亲自动手修改，改为“一切事关典礼，固不容矫从抑损，至于饰终仪物，有所稍从俭约者，务恤物力。”慈禧太后才算满意。
“恭王呢？得派人去追他回来。”
“是。”宝NFDA1 答道，“已经派专差通知，昌平离京城九十里路，赶回来也快。”
这样的大事，恭王自然兼程赶路，带着他的两个儿子贝勒载NFDA7 和载滢很快地回到了京城。
一到京直接进宫，入隆宗门到军机处、宝NFDA1 、景廉、王文韶都在守候。白袍白靴，一片缟素，恭王见此景象，悲从中来，顿足大哭，哽噎难言。
二十年间，四逢大丧，哪一次都没有这一次哭得伤心。宝NFDA1 等人，一齐相劝。旗人家的规矩重，NFDA7 、滢两贝勒双双跪下，连声喊着：“阿玛，阿玛！”好不容易才将恭王劝得住了眼泪。
“到底怎么回事？简直不能教人相信。拿，拿方子来看！”
看恭王如此激动，宝NFDA1 深为不安，赶紧将他一拉，拉到隔室，在最里面的角落坐下，沉着脸轻声警告：“六爷，你可千万沉住气！明朝万历以后，宫闱何以多事？还不都是大家起哄闹出来的吗？”
“什么？”恭王将双眼睁得好大，“你说，你说，怎么回事！”
宝NFDA1 跟恭王无所不谈，也无所顾忌，当时便将慈安太后暴崩的经过——大部分是传闻，细细说了给恭王听，直到小殓以后，他才得亲眼目睹。
“大概八点钟，里头传话：五爷、七爷、五房里的两位，”宝NFDA1 指的是“老五太爷”的两个儿子，袭惠王的奕详和镇国公奕谟，“御前，军机、毓庆宫、南书房、内务府，一共二十多个人‘哭临’。到了钟粹宫请旨：进不进殿？教进去，就进去了。‘大行’已经小殓，可没有见恩焘。”
恩焘是慈安太后的内侄，上年八月里才承袭的“承恩公”。照多少年传下来的规矩，后妃一死，先传娘家亲属进宫瞻视，方始小殓，如今说恩焘不在场，便有疑问，恭王便说：“你们瞻仰了遗体没有？”
“瞻仰了。‘西边’特为叫太监揭开覆面的白绢，看上去倒是面目如生。”
“那当然看不出什么！整一夜的工夫，还不都料理得干干净净？”恭王想了想问，“到底是怎么得的病呢？”
宝NFDA1 向窗下左右一望，压低了声音说：“据说是长春宫的一盘克食上的毛病！”
恭王色变，脸上青一阵、白一阵地，好半天才问了句：“那又是为了什么？”
“有个消息，”宝NFDA1 的声音越低，“不多几天以前，‘东边’到了长春宫，太监宫女都给撵了开去，两人聊了好半天。到临了，‘东边’取出一张纸来，在蜡烛火上烧掉了。打那一天起，‘西边’就像上了心事，可是，谁也没有想到，弄到头来，出了这么一件大事！”
“气数！唉！”恭王黯然长叹，“以后办事更难了。”
“也别想得那么多，先得让眼前这一段，安安稳稳过去了再说。六爷，我再说一句：你可千万沉着！‘递牌子’吧，先请了安再说。”
“难！”恭王摇摇头，“‘防民之口，甚于防川’，外头不知道会有些什么离奇古怪的流言？也难怪，”他又自语似的说，“本来就是件离奇古怪的事嘛！”
第二部分灯下焚诏第69节小臣窥NFEA9
六天以后，慈宁宫出了件离奇古怪的事。
慈宁宫是大行皇太后金匮安奉之地。一日三次上祭，喇嘛唪经，皇帝奠酒，由恭理丧仪大臣轮班照料。这天午奠，是NFDA3 王、恭王、宝NFDA1 和翁同NFDA2在场，当然也还有“内廷行走”的官员在当差。
不管是多大的官儿，在慈宁宫这样尊严的地方，当着“礼绝百僚”的亲王的面，都是哈腰垂手，毕恭毕敬的样子，却独有一名年轻官员背着手，仰着头，随意散步似的，踏上慈宁宫的台阶，见到的人，无不诧异，亦无不厌恶。
“站住！”恭王喝问，“你是什么人？”
那人略微停了一下，看一看恭王，扭过头去不理，依然负手闲行，顾盼自如。
“问你话！”恭王的声音提高了，“你是哪个衙门的？”
问到他的衙门，他越发神气了，斜睨着恭王，矜持地微露笑意，意思仿佛在说，你也配问我的衙门？
恭王大怒，“混账东西！”他戟指骂道，“替我滚下去！”
这一下，那人才有些着慌，站住脚一望，发觉有五六条汉子，恭王的护卫来撵，急忙三脚两步下了台阶，往慈宁宫边门直奔。
“去查！是什么人，这么荒唐！”
等查了回来，才知道问到他的衙门，为何那样得意？他的衙门最清贵：翰林院。他自己就是翰林，翰林院编修唐景NFDD9。“还是翰林？真正岂有此理！”恭王问道，“哪位知道这个人？”
翁同NFDA2 知有其人，但不甚了解他的家世，便答了句：“佩公知道，唐景NFDD9 是佩公的门生。”
于是将在殿内察看祭品的宝NFDA1 找了来问，才知道唐家三兄弟，广西灌阳人，都是翰林出身。老大叫唐景崧，咸丰十一年的解元，同治四年点了庶吉士，那一科会试，宝NFDA1 是副考官。光绪三年会试，宝NFDA1 则是正考官，唐景NFDD9就中在这一科。还有个老二叫唐景崇，则是同治十年的翰林。
“荒谬绝伦，非严参不可！”恭王即时找礼部的司官，吩咐具折参奏。
宝NFDA1 不响，出了这样荒唐的门生，自觉老脸无光，不便替唐景NFDD9 讲话。其余的人，事不干己，又逢恭王盛怒，当然亦不会为唐景NFDD9 讲好话。
但翰林院的人，却不是这么想法，尤其是最好出风头的张之洞，邀了脾气很戆直的詹事府少詹事朱NFDD8 然，守在慈宁宫门口，等翁同NFDA2 散出来，拉到一旁，大办交涉。
“此人何罪？”张之洞说，“他如果不来行礼，又如之奈何？而况慈宁宫的中门还未开，不算行礼的时候，就没有失仪的罪过可言。老世叔，你得主持公道。”
“是不是因为他冒犯了恭王？”朱NFDD8 然接口说道，“大家都是缟素，没有朝珠补褂宝石顶，可以识别。岂不闻不知者不罪？”
翁同NFDA2 知道这件事很麻烦。恭王也有礼贤下士的名声，这十几年来，经过许多大风大浪，磨得火气已平，难得有疾言厉色，而这一天盛怒不息，是动了真气，只怕很难有人能将它压了下去。
不过，从沈桂芬一死，他隐然以继承衣钵，为南派魁首自命。事实上王文韶虽在枢廷，并不为士林所重，环顾朝班，能与李鸿藻成南北对峙之局，相与周旋的，亦确有舍我其谁之感。因此，他不能率直拒绝。
他并不喜欢张之洞，觉得他沽名钓誉，外清流而内热中，亦可以说是外风雅而内庸俗。当然，这也因为张之洞是李鸿藻一系的第一大将，天生敌对的缘故。但惟其如此，他反不能不接受张之洞的要求，因为这是表现“宰相度量”的一个机会。
“我知道了。”他没有把握，所以语言很淡，“我尽力就是。”
翁同NFDA2 确是尽了力，先向NFDA3 王进言，说是公论不以唐景NFDD9 为失仪，新进不知宫内规矩，而且服饰上分辨不出尊卑，亦不是敢有意藐视亲王，可否免参？
“很难。”NFDA3 王大摇其头，“我也跟我们老六说过，不必多事。不过他有他的看法，认为非严参不可。”
“喔，”翁同NFDA2 问道，“六爷的看法如何？”
“你也可以想得到的，外面谣言一定很多。他认为姓唐的决不是无意，而是有意想闯进去看看。其实，这会儿还看得到什么？不过姓唐的其心可诛而已。”
“其心可诛”四个字，最难辩解。翁同NFDA2 便换了个说法：“惟其有谣言，不宜横生枝节，反引起格外的猜疑。”
“不然。惟其有谣言，不能不严参，好让大家知道顾忌。”
“这是杀鸡骇猴的手法。有此作用，更难挽回，”但当然不能就此罢手，“不知道六爷以何名义奏劾？”他问。
“这还没有定。也许是他一个人出面，也许恭理丧仪八个人合词具奏，回头还得商量。”
“合词具奏，未免太重视其事了。”翁同NFDA2 说，“能免还是免了吧。五爷一言九鼎，总要仰仗大力斡旋。”
“回头再说好了。”
到了四点钟，该是申祭的时候，宝NFDA1 和李鸿藻从军机处相偕而来，一见翁同NFDA2 ，异口同声地说：“不行！”
这就是说，恭王执意要参。翁同NFDA2 心想，连李鸿藻都无法回护，自己尽了这番心力，也可告无罪了。但反过来看，正因为李鸿藻无能为力，自己就便不应该放手，倒要让那班后进看看，谁是爱士重士，肯替他们说话的？
因此，他便很注意劾奏的“折底”。底稿是礼部的司官所拟，送到恭王面前，他略看一看，便伸手要笔。
一见这动作，翁同NFDA2 赶紧走了过去。只见恭王将事由上“误上慈宁官台阶”的“误”字圈掉，奋笔改了一个“擅”字。
这一字的出入甚大，翁同NFDA2 便劝说：“六爷，是擅是误？请再斟酌。”
恭王怫然搁笔，“你当时不也在场？”他带着责问的盛气，“如果不是擅上，何以那样子目空一切？”
“他散馆不久，不大懂规矩。”
“翰林是读书人，读书人不懂规矩，什么人才懂规矩？”
说完，恭王重新拾起笔来修改折底，不理人了。翁同NFDA2 碰了个钉子，自觉难堪。但维护后辈的本心，也就在碰这个钉子之中，表露无遗，这样转着念头，便觉得这个钉子碰得也还值得。
结果，劾奏唐景NFDD9 是由恭王单独出面，照例发交吏部议奏。这个罪名可大可小，看人而定，翰林、御史总比较占便宜，同时也顾忌着清流会抱不平，惹出麻烦，所以定了“罚停差使九个月”的处分，因为是“私罪”，不准抵消。翰林全靠各种“考差”滋润，唐景NFDD9 在这一年内，就不用想派到任何差使，是比罚薪稍重的惩罚。
回到家，翁同NFDA2 想想自己所碰的那个钉子，究竟不大舒服。以尚书之贵，师傅之尊，竟连一个字的主都做不动，传出去毕竟不好听。他也到底还有些读书人的脾气，想到“立朝有声”这句话，颇为懊悔，觉得当时应该据理力争才是。
因此，在内阁议大行皇太后尊谥的时候，他侃侃而谈，显得很有风骨。清朝仪制，皇太后的尊谥是十二个字，开头用“孝”，头一个字用“孝”，第十个字用“天”，最后一个字用“圣”是一成不变的。其余九个字中，在原有的徽号中保留四个，新拟的只有五个字，而以第二个最重要，内阁拟了两个字：钦、肃。
翁同NFDA2 一看便摇头，大声说道：“‘贞’字是始封嘉名，‘安’字是二十年徽号，这两个字不可以改。”
大行皇太后最初封为贞嫔，这就是所谓“始封嘉名”。翁同NFDA2 的意思，要用“孝贞”，而在以下的十个字中，还要保留穆宗最初所上徽号“慈安”的“安”字。但是内阁所拟的“钦”字，是有来头的。
“‘钦’字是恭王定的。”宝NFDA1 说道，“还是用‘钦’字吧？”
这给了翁同NFDA2 一个“立朝有声”的机会，“这岂是亲王所应该主议的？”他理直气壮地说。
拟谥是大学士之事。翁同NFDA2 的话，使得宝NFDA1 语塞。于是东阁大学士左宗棠，体仁阁大学士全庆，协办大学士灵桂和武英殿大学士宝NFDA1 重新聚议。宝NFDA1 仍旧要用“钦”字，却没有人附议，因为翁同NFDA2 的话，是尊重大学士的职权，旁人尚且如此，自己岂可不尊不重？
就这相持不下之际，潘祖荫起而声援：“贞者正也！当时就含有正位中宫之意。而且是文宗所命，决不可更改。”
“说得有理。”左宗棠大为赞赏，“该用‘贞’字。”
内阁五相，以文华殿大学士李鸿章为首，他不在京里，便数左宗棠的资格最深，因此，他说“有理”便有理，决定开头四字用“孝贞慈安”。中间四个字又是翁同NFDA2 的意见，说慈禧太后的徽号中亦有“端康昭庄”的定样，应该避免，建议用“裕庆和敬”，最后四个字则用“仪天佑圣”。大家同声称善，定议具奏。
惟一不以为然的是宝NFDA1 ，深深感到左宗棠对他是威胁。在军机处，左宗棠好发高论，话不投机，在内阁又压在他上面，而亲藩朝士，总以为左宗棠有大勋劳，将他捧得高高的，这更使宝NFDA1 心里不舒服，觉得非将他排挤掉不可。
“左季高虚名盗世，肚子里一团茅草。”他对翁同NFDA2 说，“我真懊悔做错了一件事。”
“怎么？”
“当初不该做那首诗送他。”宝NFDA1 说道，“将来我印诗集，一定要拿那首诗删掉。”
翁同NFDA2 不作声。在他看，左宗棠诚然名实不甚相符，而宝NFDA1 也实在不能令人佩服。两虎相争，必有一伤，不如局外静观为妙。
第三部分以医加官第70节序
慈禧太后虽在病中，思虑依然十分细密。中俄交涉告一段落，西北、东北，一时可保无事，她决意筹划海防，特召李鸿章进京陛见，决定调贵州巡抚岑毓英为福建巡抚，派左宗棠幕府中最见信任的刘NFDBE 为台湾道，整顿台湾防务。同时电知驻德国使臣李凤苞，在原已订造的铁甲舰“定远”号以外，再加订一艘，取名“镇远”。此外决定了禁烟的政策，这是左宗棠所坚持的主张，李鸿章亦很赞成，因为“寓禁于征”，要求英国公使威妥玛增加“洋药”税捐，可以充裕海防经费。
就在这洋务上积渐开展之际，慈禧太后的病势，日有起色，过了端午，精神更是一天比一天好。军机奏事，本来多用简单的“奏片”，此时又恢复召见，不过还不能每天见面而已。
人事如此，而天象仍然示警。六月初一夜里，发现彗星出现在西北，这是人人厌恶的“扫帚星”，而且连朝不绝，初二、初三继续出现以后，到了六月十二又见，因此震动朝廷。
于是钦天监这个冷衙门，突然“热”了起