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『午饭、晚饭并在一起吃了！我也不饿。』他说，『哪家馆子好，晚上叫一桌席来，我借你的地方请客。』
妙珠似有难色，但终于点点头∶『是哪几位客？』
『还不就是这几个熟人。主客是朱老大，在他家打搅了好几天，应该表示点意思。』
『叫酒席倒现成。』妙珠提醒他说，『如果你是临时起意，要赶紧通知客人。』
『是的。我自己去。』
于是妙珠伺候他穿上长衫，送他出门。等她关上大门，他才回身去看，果然，那张『胡寓』的朱笺消失了。但深红的四只纸角残迹犹在，好比『家有喜事』的条子刚刚撕去那样，令人兴起一种曲终人散的怅惘。
胡雪岩站了好一会，方始回身又走，走出巷口，就是一家笺纸店，他买了一张虎皮笺，看着柜台上的大墨海说∶『你们这里哪位字写得好，劳驾替我写两个字。』
『喏，』小徒弟指着坐在帐台旁吸水烟的白胡子老头说∶『我们老东家的字，呱呱叫！』
那个鬓眉皆白的老掌柜，便捧着水烟袋起身，含笑招呼，问明了胡雪岩要写的字样，就着现成的笔墨，一挥而就，年虽衰迈，腕力不弱，一笔魏碑，将『胡寓』二字写得典雅凝重，很够气派。
写完裁齐，一客不烦二主，托小徒弟带着浆糊，领他到妙珠家，在门柱上悄悄贴好，然后出巷雇了顶小轿一直来到朱家。
进门就遇见周一鸣，他是中午到的。因为古应春体恤胡雪岩连日辛苦，特意不让周一鸣去扰他的好梦。此时自是先谈这一件大事，据说何桂清接信颇为高兴，也颇为热心，当时就上督署接洽，由营务处指派一位委员，是个姓奚的候补同知，专责办理此案。奚同知在一两天内，就要到同里来跟跷脚长根见面。
『姓奚的，是我极熟的熟人。』俞武成在一旁插嘴，『此人极能干，也极四海，是个好朋友。』
『那太好了！』胡雪岩喜不开言，拱手长揖∶『大哥，偏劳了！我本来就在发愁，只怕分不开身，如今就都拜托大哥了，我把老周留在这里，听你招呼。』
『大家都有分的事，说什么偏劳？』俞武成慨然应承，『我也晓得你这阵子管闲事，耽误了好些正经。这里都交给我好了。你啥时候走？』
『明天一定要走了。』胡雪岩趁机邀客，『打搅了朱老大好几天，无以为敬，今天借个地方，专请你们几位叙一叙。这个地方，老古知道，请他陪了去。』
『是啥地方？方便不方便？』俞武成说，『我最怕在陌生地方应酬。』
『方便，方便！』古应春代为回答∶『包你不会拘束。』
客是请好了，妙珠那里却还令人放心不下，怕她只有一个阿金，主婢二人，铺排不开，因而又带周一鸣，赶回『胡寓』去照料。
到了那里一看，才知是过虑。妙珠叫了半副『茶箱』，茶水、烫酒，兼带值席，一起都有人照应。另外馆子里派来三个人，一个厨子、一个下手、一个打杂上菜，请一桌客有这么多人料理，女主人根本清闲无事，在廊上嗑瓜子闲眺，显得十分悠闲。
『不过，老周，』妙珠很高兴地说∶『你来得正好，要劳你的驾，给我去借几副牌来。』
这是『余兴』中少不得的。周一鸣回朱家去借了麻将、牌九、摇缸，刚刚铺设停当，大队人马已经到了。
一马当先的古应春，见了女主人就问∶『妙珠，刚贴上去，簇簇新的一
张条子，为啥又换过？『
妙珠一愣，想不通是怎么回事，『什么条子？』她问。
『还不是那两个字！你难道不明白。』
她是真的不明白。空言相辩无用，所以先不作答，奔出大门一看，虎皮笺上『胡寓』二字，看墨迹已经干了，不是刚贴上去的。
『是哪个？』她心里疑惑，莫非是┅┅如果是他，又是什么时候贴上去的？
会不会是古应春呢？他是个热心人，也许说动了胡雪岩，回心转意，有些抚慰的表示。但再想一想，便知不然，古应春根本不知道自己跟胡雪岩怄气，撕下门牌这回事，则何由而出此举？照这样看来，还是胡雪岩自己改变了主意。到底把他感动得『降服称臣』，拜倒在石榴裙下。妙珠十分得意，当然，更多的是欣喜和感动。
走回里面，只见胡雪岩望着他一笑，这就是证实了是他干的事。只不知道他是什么时候干下的？这样一件小事，都有点神出鬼没，这个人实在厉害！
不能不佩服，也不能不小心。
心里这样在想，脸上也报以莫逆于心的一笑。古应春看在眼里，越觉好奇心起。只是这样的场合，他要帮着胡雪岩应酬，一时无法去盘根问底。
『吃饭还早，』刘不才这时已很起劲地在拉搭子了，『我们怎么玩？请俞老出主意。』
『都是自己人，不好当真。』俞武成说，『今天妙珠从良，我们该有点意思，我出个主意，请大家公断。我们推一桌轮庄牌九，赢了的不准落荷包，都拿出来，替妙珠置点啥！』
『不必，不必！』胡雪岩急忙辞谢∶『没有这个规矩。』
大家都赞成，只有胡雪岩坚辞不允，俞武成心直口快，便即问道∶『老胡，你是不是怕我们扫了你的面子？』
『大哥！』胡雪岩觉得他的话不中听，但不能不表示惶恐，『你怎么说这话？我只好不响了。』
『对！』俞武成笑道∶『不是我这样子说，没有办法叫你不开口。来，来，我痴长两岁，第一个庄该我。』这桌牌九，味道特别，大家都想输几文，让妙珠有点好处，结果反而扯平了，四个庄，俞武成、刘不才、古应春、杨凤毛分别推完，结帐只多了两百五十两银子。
『这不够！再来！』俞武成掳过牌来洗着，『这一下推小的，大家放开手打。』
于是下风出手都不能太少，台面上有一千六百两银子，掷骰分牌，他看了一下，扣住牌不响，三门翻牌，点子都不小，俞武成轻轻将牌一掀，一对宝子，统吃。
『够了，够了！我替妙珠谢谢。』俞武成将牌一推，拿银票集中在桌子中间，笑盈盈地站起身来。
一方牌九只推一条便散场，刘不才赌了这么多年，还是第一回见过这种事。输钱还在其次，赌瘾被勾了起来，未免难受，但亦无可奈何，只能罢手。
古应春的感想不同，『俞老真是快人快事！』他说，『我就佩服这种爽快的性子。』
俞武成本来就觉得得意，听古应春这一说，越发有兴，不假思索地大声说道∶『今天我们索性再做件痛快的事。我一说，大家赞成，不过，老胡不
准开口。『
『何以不准我开口？』胡雪岩笑着抗议。
『怕你煞风景┅┅』
俞武成刚说了这一句，古应春已猜到他的心里，深怕一个说出口，一个有推托，好事变成僵局，所以急忙拦在前面说∶『俞老，俞老！你请过来。』
拉到旁边一问，果不其然，俞武成就趁此刻，要为胡雪岩与妙珠撮合，现成的酒席，便是喜筵，贺客贺礼，也都来了。办了喜事，胡雪岩明天好回苏州去干正经。
『俞老，你的美意，我那位小爷叔一定感激。不过，家家有本难念的经，他到底有何难处，还不晓得。你老的一句话，重似千金，说出来，他不能说个不字，但心里如果有什么嘀咕，想来你也不愿意。交朋友，总也彼此丝毫无憾，你说是不是呢？』
『丝毫无憾』这句话，俞武成听不懂，但他的意思是很容易明白的。仔细想一想，自己有点冒失，说出话来，收不回去，面子上下不来，岂非自讨没趣？这样想着，便对古应春油然而生敬服之心。
『不错，不错。老古你想得周到，如今，你看这件事怎么办？』
古应春知道他好热闹，更知道他的性情是那种自以为是好意，便不许人不受的纨袴脾气。再细想一想胡雪岩的态度，对妙珠已经回心转意好事有望，便答应由他去作个探问。
私下一谈，胡雪岩的答复是古应春再也想下到的，『我已经叫老周接妙珍来了。』他说∶『俞老一开口，我就懂了，既然如此，回头就烦你们两位跟妙珍谈一谈，什么都好答应，只有一样∶不能老住在外面。』
『小爷叔！』古应春楞了一下说∶『我晓得你意思已经活动了，不想变得这么快？是怎么想了一想？』
男女间事，无理可喻，胡雪岩的改变心意，是决定于重新贴上『胡寓』
门牌的那一刻，而到底又是什么原因让他决定贴上『胡寓』的门牌，是为了妙珠忽作悬崖勒马之计而受了感动，还是一时兴起？已莫可究诘。不过，他是个不肯欺心的人，既然有此决定，即令不为人知，亦不可相负。至于趁今天纳宠，无非不愿辜负朋友的好意，乐得『凑兴』。
感到兴趣的，自然不止俞武成和古应春，未吃喜酒，先闹新房，都挤在妙珠屋中，欢然谐笑。等妙珍一到，俞武成和古应春『做媒』，代为谈判条件，问她有何要求？
『我没有要求，这是件好事，我只有高兴。不过，我总得问问妙珠的意思。』
这是理所当然的，便让她们姐妹密谈。妙珍的意思，怕胡雪岩将来会变心，要他拿出一笔钱来，以防人老珠黄，后半辈子的衣食可以无忧。
『你心里要放明白，不是我在打什么主意。初出来那两年的债务，总算弄清楚了，我不想一个钱的好处，他那笔钱拿出来，用你的户名去存去放，折子仍旧交给你。』妙珍又说，『我们姐妹一场，我完全是为你着想。』
『那就跟他要三千银子好了。』
妙珠的身价，应该不止三千两。不过这桩喜事，与一般情形不同，妙珍也就不便再多劝。把话转到古应春那里，他不需征询胡雪岩的意见，便代为答应了下来，当时向这一晌掌管着胡雪岩的财务的刘不才，如数要足银票，用个红封袋套好，封签上写明『奁仪』，交了给妙珍。
妙珍再转交妙珠，她却不肯收，送给姐姐，作为敬意。妙珍无论如何不要，姐妹俩推让了半天，最后作为妙珠托她代为放息，妙珍才收下那个『红包』。
酒阑人散，妙珠方得有机会跟胡雪岩说话。只是原有无数语言，迫不及待地想倾吐，而到了此时，反觉无从说起。望着高烧的红烛，回想这两天的波折，心里不辨是悲，是喜，是感慨，还是感激——感激日日在念经礼拜的白衣大士，菩萨有灵，终于如愿以偿。
胡雪岩的心思也跟她差不多，在绯色的光晕中，有着如梦似幻的感觉，凝视着镜中的宜喜宜嗔春风面，自不免兴奋而得意，但想到在苏州的芙蓉，不由得又生歉意。就这样心潮起伏，便想不起该怎么找两句话来跟妙珠说了。
『洞房』中是出奇地沉寂，寂静得灯花爆裂的声音都听得见。这使得炒珠大起警觉，也可以说是大起疑虑，如此良宵，决不该有这样清冷的光景，于是觉得有句话非说不可。
『你懊侮了是不是？』她问。
胡雪岩很诧异，『懊悔什么？』他反问一句。
『懊悔不该自己贴上「胡寓」那张条子？』
『没有这话！我做事从来不懊悔的。』
妙珠默然。这总算是一种安慰，但究不知他真心如何？也许口中否认，心里真有悔意。那样子倒是自己该懊悔孟浪了。
生米已经煮成熟饭，却还未了咽。她心里在想，错了一步，错不得第二步，宁可落下笑柄，也不能自误一辈子，无论如何得要试出他的真心来。
一念到此，立刻有了计较。要试别人的真心，先得自己表示真心，她毫不迟疑地打开一只描金皮箱，从箱底取出首饰箱来，开锁揭盖，送到胡雪岩面前。
箱子里有玉镯、宝石、戒指、珠花、金镑、珈南香手串，都用新棉花包着，此时一样一样揭开来放在桌上，五光十色，令人目眩。胡雪岩不解所谓，忍不住问道∶『你这样献宝干什么？』
『我的私房都在这里。喏，你看！』她捡起一扣存折，递给胡雪岩。
『你自己的东西，用不着给我看！』他不着存折，顺手抛在首饰箱里。
『这些首饰，我自己估一估，值两万银子。你看呢？』
『我不大懂。』胡雪岩说∶『快收起来！财不露白。如果这时候外面有个贼在偷看，以后就危险了。』
『 不要紧的！这房子严密得很，围墙极高，不怕贼来。』妙珠略停一下，回入正题∶『我留着这些东西无用，说不定如你所说，叫贼偷了去，反害得我心疼，不如交了给你。』
『交给我做什么？』
『咦！那还不是随便你，做生意派点本钱也是好的。』
听得这两句话，胡雪岩的感想极多，但最后却是笑了出来，想到『唱本』
上的故事∶公子落难，花园赠金，大魁天下，奉旨归娶。看起来，妙珠多少也有这样子的想法。
这一笑，显得有些轻侮，妙珠微感不悦，正色说道∶『我是诚心诚意的正经话。』
『我晓得你是诚心诚意。可惜，』胡雪岩想了想，还是将那句话说了出来∶『你这番诚心，用错了地方。』
『怎么呢？诚心待人还会错？』
『本心不错，用得不得当。你要遇见一个肯上进的穷书生就好了，将来不说中状元，进京赶考中个进士好了，明媒正娶，还挣副诰封给你。那有多好？』
『我不稀罕。只要┅┅』
『只要怎么样？』
『只要┅┅』妙珠很吃力地说∶『只要你不变心就好了。』
胡雪岩默然。觉得所遇到过的几个女子，以妙珠用心最苦，胁之以死，动之以利，先怕嫁不成，嫁成了又怕人变心，心眼儿这么多，将来怕难得相处。
他的心里很矛盾，有畏惧也有怜惜，因而既想设法将刚结上的红丝剪断，却又觉得割舍不下，就这踌躇莫决之际，听得妙珠幽幽地叹了口气。
『唉！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我也跟你一样，做事不会懊悔的。将来都看你！反正不管怎么样，我姓胡是姓定了。』
听得出来，这是从心底掏出来的真话。她有这样的表示，自己便再无别的主意好打。但是胡雪岩也警觉到，此时不宜轻许诺言，宜乎硬起心肠来，言明在先。
『你这样一片诚心待我，我怎么肯变心。不过，我有为难之处，你也该体谅。将来有不得不让你委屈的地方，你肯不肯咬起牙关来承受？』
妙珠咬一咬牙，答了一个字∶『肯！』
『那就好了。什么委屈，这时候也不必去说它，总之将心比心，到时候你肯为我设想，就晓得我要你受那种委屈，也是无奈。』
这番话暧昧难明，妙珠认为必须问个清楚∶『你倒说说看，是啥委屈？
让我心里也好有个预备。『
『譬如说，我明天一早就要走了，丢下你一个人在这里，岂不是委屈了你？』
『象这样，不算委屈。』妙珠又问∶『还有呢？』
『还有？』胡雪岩摇摇头，『一时无比说起。反正都是这种事出无奈的情形。我们先谈明天，我起了以后，你怎么样？』
『自然是关起门来过日子。』
这样的答复，是可以意料得到的。但说出口来，有声音灌入耳中，少不得要想一想，这一想，便有疑问了。
『你是过惯了热闹日子的，一个人清清冷冷，熬得下来吗？』
话问得很坦率，也很实在，可是妙珠却觉得不中听，因而语声中便有不服气的意味∶『你看着好了，看我熬得下来，熬不下来？』
熬不下来又如何？胡雪岩心里在想，将来红杏出墙丢了自己的面子。这件事非同小可，必得好好想个办法。生米已经煮成熟饭，说不算也不行，那就只有一条路好走。
对这一重姻缘，一直优柔寡断、访煌游移、自己都不知道如何是好的胡雪岩，恢复了他的明快果断的性格，『妙珠！』他用毫不含糊的语气说∶『这些东西你自己先收起来，有机会我替你做点「小货」，是你的私房，我决不来动你，至于丢你一个人在这里，我也不放心，你等我明天一走，就收拾收拾行李，我再来接你，我想把你摆在上海。』
到底有了个明确的了断！转弯抹角，终于逼出了他心里的话，妙珠大为
欣慰。但是，他还有个芙蓉在那里，又将作何处置？
『此刻在苏州的「那一个」呢？』
『你是说芙蓉？』胡雪岩毫不迟疑地答道∶『我拿她摆在湖州。』
这就很容易明白了，他预备立三个『门口』，除了杭州在老家，上海、湖州各一处。上海是繁华之地，而且要做生意，就碍常住上海，比较上以自己的处境最优越。
妙珠苦心设计，做作得太久，这时候再也不愿掩饰她的真情，收好她的首饰箱往床里枕头边一放，随即便贴住他的身子坐下，两手环抱，抱住他的上半身，将脸偎依在他肩头，深深地吸着气，显得极其满足恬适似地。
三十第二天一早便有人敲门，妙珠惊醒了问道∶『是不是阿金？做啥？』
『是我。』阿金高声相答∶『古老爷来了。说有要紧事情，要跟胡老爷说。』
于是妙珠推醒胡雪岩说知究竟。他披衣起床，开出门来，古应春歉然说道∶『对不起！吵醒了你们的好梦。有个消息，非马上来告诉你不可。』
胡雪岩睡意犹�