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『不是！』胡雪岩将其中原委，细细说一遍。
『这罗四姐，』七姑奶奶说道∶『真正是厉害角色。小爷叔——』她欲言又止，始终没有再说下去。
胡雪岩有点听出来了，并未追问，只跟古应春谈如何再将这三块地皮再过户给罗四姐的事。
『这个挂号的洋人我知道，有时候会耍花样，索性花五十两银子办个「大过户」好了。』胡雪岩也不问他什么叫『大过户』，只说∶『随便你。好在托了你了。』
『罗四姐的名字叫什么？』
这，把我问倒了。『』罗四姐就是罗四姐。『七姑奶奶说∶』姓罗名四姐，有啥不可以？『
胡雪岩笑道∶『真是，七姐说话，一刮两响，真正有裁断。』古应春也笑了，不过是苦笑，搭讪着站起来说∶『我来把她的名字，用英文翻出来。』
等古应春走入书房，胡雪岩移一移座位靠近七姑奶奶，轻声说道∶『七姐，有件事，我想跟你商量。自从两个小的，一场时疫去世以后，内人身子又不好，家务有时候还要靠老太太操心，实在说不过去。这罗四姐，我很喜欢他，不晓得——七姐，你看有没有法子好想？』
『我已经替你想过了，罗四姐如果肯嫁你；小爷叔，你是如虎添翼，着实还要发达。不过，她肯不肯做小，真的很难说。』『七姐，你能不能探探她的口气？』
『不光是探口气，还要想办法。』七姑奶奶问道∶『「两头大」？』
『「两头大」就要住两处，仍旧是老太太操劳。』胡雪岩又说∶『只要她肯在名分上委屈，其余的，我都照原配看待她。』『好！我有数了。我来劝她。好在婶娘贤慧，也决不会亏待她的。』『那末——』
『好了，小爷叔！』七姑奶奶打断他的话说∶『你不必再关照，这件事我比你还心急，巴不得明天就吃杯喜酒。』七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看罗四姐，帮她应付完了客户，在楼上吃饭，随意闲谈，看她提到胡雪岩，神气中有着一种掩抑不住的仰慕与兴奋，知道大有可为，便定了一计，随口问道∶『你属蛇，我是晓得的。』七姑奶奶闲闲问道∶『月份呢？』『月份啊？』罗四姐突然笑了起来，『七姐，我的小名叫阿荷——』
『原来六月里生的。』七姑奶奶看她笑容诡异，话又未完，便又问说∶『你的小名怎么样？』
『我小的时候，男伢儿都要跟我寻开心，装出老虎吃人的样子，嘴里「啊嗬」、「啊嗬」乱叫；又说我大起来一定是雌老虎，所以我一定不要用这个小名。那时候，有人有啥事情来寻我帮忙，譬如来一脚会，如果叫我阿荷，就不成功。这样子才把我罗四姐这个名字叫开来的。』『原来还有这么一段掌故。』七姑奶奶笑道∶『说起来，雌老虎也不是啥不好的绰号，至少人家晓得丈夫怕你，也就不敢来欺侮你了。』『我倒不是这种人。为啥要丈夫怕？』罗四姐摇摇头，『从前的事不去说他了！现在更谈不到了。』『也不见得。一定还会有人怕你。』
罗四姐欲言又止，不过到底还是微红着脸说了出来∶七姐，你说哪个会怕我？『
七姑奶奶很深沉，点点头说∶『人是一定有的，照你这份人材，普普普通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。』『怎么叫白怕？』
『怕你是因为你有本事。象你这种人，一看就是有帮夫运的；不过也要本身是块好材料，帮得起来才能帮。本身窝窝囊囊，没有志气，也没有才具，你帮他出个一等一等的好主意，他懒得去做，或者做不到，心里觉得亏欠你，一味的是怕，这种怕，有啥用处？』
罗四姐听得很仔细，听完了还想了想，『七姐，你这话真有道理。』她说∶『怕老婆都是会怕。』『就是这个道理。』七姑奶奶把话拉回正题，『运是由命来的，走帮夫运，先要嫁个命好的人，自己的命也要好。有运无命，好比树木没有根，到头来还是空的。』『七姐，命也靠不住。』罗四姐说，『我小的时候，人家替我算命，都说命好；你看我现在，命好在哪里？』『喔，当初算你的命，怎么说法？』
『我也不大懂，只说甲子日、甲子时，难得的富贵命。』『作兴富贵在后头。』
『哪里有什么后头，有儿子还有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到后为儿子中了状元，总算扬眉吐气了。我呢？有啥？』
『你不会再嫁人，生一个？』七姑奶奶紧接着又说∶『二马路有个吴铁口，大家都说他算的命，灵极了，几时我陪你去看看他。』七姐，你请他算过？『
『算过。』
『灵不灵呢？』
当然灵。『七姑奶奶说，』他说我今年上半年交的是「比劫运」，果然应验了。『』什么叫「比劫运」？『
『比劫运就是交朋友兄弟的运，我跟我一见就象亲姐妹一样，不是交比劫运？』
罗四姐让她说动心了，『好啊！』她问∶『哪一天去？』『吴铁口的生意闹猛得不得了！算命看流年，都要预先挂号的。等我叫人去挂号，看排定在啥辰光，我来通知你。』七姑奶奶回到家，立刻就找她丈夫问道∶『二马路的吴铁口，是不是跟你很熟？』
『吃花酒的朋友。』古应春问道∶『你问他是为啥？』『我有个八字——』
『算了，算了！』古应春兜头浇了她一盆冷水，『完全是江湖决，见人说人话，见鬼说鬼话，你相信他就自讨苦吃了。』『我就是要他「见人说人话，见鬼说鬼话。」我有个八字在这里，请他先看一看，到时候要他照我的说法。』『照你的说法？』古应春问道∶『是什么人的八字？』『罗四姐的。她属蛇，六月望生日。甲子日、甲子时。』古应春有些会意了，『好吧！』他说，『你要他怎么说？』『你先不要问我，我要问你两件事∶第一，他肯不肯照我的话；第二，说得圆不圆？』
『好，那么我告诉∶第一，一定肯照你的话说，不过润金要多付。』
『这是小事，就怕他说的不圆，甚至于露马脚，那就误我的大事了。』
『此人鬼聪明，决不会露马脚，至于说得圆不圆，要看对方是不是行家。』
『这是啥道理呢？』
『行家会挑他的毛病，捉他的漏洞。他们这一行有句话说，叫做「若要盘驳，性命交脱」。』『你叫他放心，他的性命一定保得住。』
第三天下午，七姑奶奶陪了罗四姐去请教吴铁口。他住的二马路，英文名字叫ＲｏｐｅＷａｌｋｒｏａｄ，翻译出来是『纤道路』，当初洋泾滨还可以通船，不过水浅要拉纤；这条纤路改成马路，就叫纤道路，本地人叫不来英文路名，就拿首先开辟的ＧａｒｄｅｎＬａｎｅ叫做大马路；往南第二条便叫二马路；以下三马路、四马路、五马路，一直到洋泾滨，都是东西向。前两年大马路改名南京路，二马路改名杭州路；有人跟洋人说，南京到杭州的水路是两条，一条长江、一条运河，南京是长江下游，要挑个长江上游的大码头当路名，跟南京路才连得起来，因而改为九江路；三马路也就是『海关路』，自然成为汉口路。不过上海人叫惯了，仍旧称作大马路、二马路。
二马路开辟得早，市面早就繁华了。吴铁口『候教』之处在二马路富厚里进弄堂右首第一家就是，两座古库房子打通，客堂很大，上面挂满了达官巨商名流送的匾额；胡雪岩也送了一块，题的是『子平绝诣』四字，挂在北面板壁上，板壁旁边有一道门，里面就是吴铁口设砚之处。
那吴铁口生得方面大耳，两撇八字胡子，年纪只有三十出头，不过戴了一副大墨晶镜，看上去比较老气；身上穿的是枣红缎子夹袍；外套玄色团花马褂；头上青缎小帽，帽檐上镶一块极大的玭霞；手上留着极长的指甲，左手大拇指上套一个汉玉扳指；右手无名指上还有一枚方钻白金戒指；马褂上又是黄澄澄横过胸前的一条金表链，打扮得象个花花公子。
『古太太，』吴铁口起身迎接，马褂下面垂着四个大小荷包，他摘下眼镜笑道∶『你的气色真好。』『交比劫运了，怎么不好。』七姑奶奶指着罗四姐说∶『这位是我的要好姐妹，姓罗。
吴先生，你叫她罗四姐好了。『』是，是！罗四姐。两位请坐。『红木书桌旁边，有两张凳子，一张在对面，一张在左首；七姑奶奶自己坐了对面，示意罗四姐坐在胡铁口身旁，以便交谈。
吴铁口重新戴上墨晶眼镜，在那张红木太师椅上落坐，挽起衣袖，提笔在手，问明罗四姐的年月日时，在水牌上将她的『四柱』排了出来∶『己巳、辛未、甲子、甲子』。然后批批点点，搁笔凝神细看。
这一看，足足看了一刻钟；罗四姐从侧面望去，只见他墨晶镜片后面的眼珠，眨得很厉害，心里不由得有些发毛。
『吴先生，』她终于忍不住了，『我的命不好？』吴铁口摘下眼镜，看着罗四姐说；『可惜了！接着望望对面的七姑奶奶，加重语气说∶』真可惜！『』怎么？『七姑奶奶说∶』吴先生，请你实说。君子问祸不问福；罗四姐很开通的，你用不着有啥忌讳。『吴铁口重重点一点头，将眼镜放在一边，拿笔指点着说∶』罗四姐，你是木命，「日元」应下一个「正印」；时辰上又是甲子，木「比」「印」庇，光看日时两柱，就是个逢凶化吉、遇难成祥的「上造」。『罗四姐不懂什么叫』上造『，但听得出命是好命，当即说道∶』吴先生，请你再说下去。『』木命生在夏天，又是已火之年，这株树本来很难活，好在有子水滋润，不但可活，而且是株大树。金木水火土，五行俱备，「财」「官」「印」「食」四字全，又是正官正印，这个八字，如果是男命，就同苏州的潘文荣公一样，状元宰相，寿高八十，儿孙满堂，荣华富贵享不尽。可惜是女命！『罗四姐尚未开口，七姑奶奶抗声说道∶』女命又怎么样？状元宰相还不是女人生的？『
『古太太，你不要光火！』吴铁口从从容容答道∶『我说可惜，不是说罗四姐的命不好。这样的八字如果再说不好，天理难容了。』听这一说，七姑奶奶才回嗔作喜，『那末，可惜在哪里呢？吴先生，』她说∶『千万请你实说。』『我本来要就命论命，实话直说的，现在倒不敢说了。』『为啥呢？』
『古太太火气这么大，万一我说了不中听的话，古太太一个耳光劈上来，我这个台坍不起。』『对不住，对不住！』七姑奶奶笑着道歉，『吴先生，请你放心。话说明白了，我自然不会光火。』说完，吴铁口叫小跟班拿水烟袋来吸水烟，又叫小跟班装果盘招待堂客。七姑奶奶一面连声∶『不客气，不客气。』一面却又唤小大姐取来她的银水烟袋，点上纸媒，好整以暇地也『呼噜呼噜』地吸将起来。
她跟吴铁口取得极深的默契而扮演的这出双簧，已将罗四姐迷惑住了，渴望想听『可惜』些什么？见此光景，心里焦急，而且有些怪七姑奶奶不体谅她的心事，却又不便实说，只好假装咳嗽，表示为水烟的烟子的呛着了，借以暗示七姑奶奶可以歇手了。
『把窗户开开。』吴铁口将水烟袋放下，重新提笔，先看七姑奶奶，将她的注意力吸引过来，方始开口说道∶『女命跟男命的看法不同。女命以「克我」为「夫星」，所以男命的「正官」、「偏官」，在女命中都当丈夫来看。这是一句「总经」，要懂这个道理，才晓得罗四姐的八字，为啥可惜？』七姑奶奶略通命理，听得懂他的话，罗四姐不十分了了，但为急于听下文，也微微颔首，表示会意。
『金克木，月上的这个「辛金」，就是「甲木」的夫星，坏不坏在时辰上也有个甲，这有个名堂，叫做「二女争夫」。』七姑奶奶与罗四姐不约而同地互看一眼，罗四姐有所示意；七姑奶奶也领会，便代她发言。
『吴先生，你是说另外有个女人，跟罗四姐争？』『不错。』
『那末争得过争不过呢？』
『争得过就不可惜了。』吴铁口说∶『二女争夫，强者为胜。照表面看，你是甲子，我也是甲子，子水生甲木，好比小孩打架，这面大人出面帮儿子，那面也有大人出来说话，旗鼓相当扯个直。』『嗯，嗯。』罗四姐这下心领神会，连连说道∶『我懂了，我懂了。』
『罗四姐，照规矩说，时上的甲子本来争不过你的，为啥呢，你的夫星紧靠在你，近水楼台先得月，应该你占上风。可惜「庚子望未」，辰戌丑未「四季土」，土生金，对方就是「财星官」，对夫星倒是大吉大利，对你大坏；坏在「财损印」！好比小孩子打架一方面有父母，一方面父母不在了，是个孤儿。你想，打得过人家，打不过人家？』
这番解说，听得懂的七姑奶觉得妙不可言∶『吴先生，我看看。』
吴铁口将水牌倒了过来，微侧着向罗四姐这面，让她们都能得见；七姑奶奶细看一会，指点着向罗四姐说∶『你看，庚下这个未，是土；紧靠着我的那个子，是水，水克土。水是财，土是印，所以叫做财损印。没有办法，你命中注定，争不过人家。』『争不过人家，怎么样呢？』罗四姐问。
这话当然要吴铁口来回答∶『做小！』两字斩钉截铁。
罗四姐听他语声冷酷无情，大起反感，提高了声音说∶『不愿意做小呢！』
『克夫。』
『克过了。』
『还是要做小！』
『偏要做大！
『做大还要克，嫁一个克一个。』
罗四姐脸都气白了，『我倒不相信——』
一个铁口，一个硬碰，看看要吵架了，七姑奶奶赶紧拉一拉罗四姐的衣服说∶『宁可同爷强；不可同命强，你先听吴先生说，说得没有道理再驳也不迟。』『我如果说得没有道理，古太太，罗四姐请我吃耳光不还手。』吴铁口指着水牌说∶『罗四姐克过了，八字上也看得出来的，「印」是荫覆，在家从父，出嫁从夫，这印是个靠山，丈夫去世，不就是靠山倒了？』说着，抬眼去看。罗四姐脸色比较缓和了，七姑奶奶便说∶『为啥还是要做小呢？』
『因为未土克了第一个子水，过去就克第二个子水了，逃不掉的。真的不肯做小，也没有办法，所谓「人各有志，不能相强」。不过，这一来，前面的「财」、「官」、「食」就不必再看了。』『为啥不必再看？』
『人都不在了，看它何用？』
罗四姐大吃一惊，『吴先生，』她问，『你说不肯做小，命就没有了？』
『当然，未土连克子水；甲木不避，要跟它硬上，好，木克土，甲木有帮手，力量很强，不过你们倒看看未土，年上那个己土是帮手，这还在其次∶最厉害是巴火，火生土，源源不绝，请问哪方面强？五行生克，向来克不到就要被克。这块未土硬得象块石头一样，草木不生，甲木要斗它，就好比拿木头去开山，木头敲断，山还是山。』听得这番解说，罗四姐象斗败了的公鸡似的，刚才那种『偏要做大』的倔强之气，消失得无影无踪，但心里却仍不甘做小。
于是七姑奶奶便要从正面来谈了，『那末，做了小就不要紧了。』她问。
『不是不要紧。是要做了小，就是说肯拿辛金当夫星，然后才能谈得到前面那四个字的好处。』『你是说，年上月上那四个字？』
『是啊！土生金好比母子，木既嫁了金，就是一家眷属，没有再克的道理——』
『吴先生，』七姑奶奶打断他的话说∶『我是问那四个字的好处。』
『好处说不尽。这个八字顶好的是已火那个「食神」；八字不管男女，有食神一定聪明漂亮。食神足我所生；食神生己、未两土之财，财生辛官，这就是帮夫运。换句话说，夫星显耀，全靠我生的这个食神。』『高明，高明。』七姑奶奶转脸说道∶『四姐，你还有什么话要请教吴先生。』
罗四姐迟疑了一下，使个眼色；七姑奶奶知道她要说悄悄话，随即起身走向一边，罗四姐低声说道∶『七姐，你倒问他，哪种命的人最好？』
『我晓得』。七姑奶奶回到座位上问道∶『吴先生，如果要嫁，哪种命的人最好？』
『自然是金命。』
『土命呢？』说着，七姑奶奶微示眼色。
吴铁口机变极快，应声而答∶『土生金更好。』『喔。』七姑奶奶无所措意似的应声，然后转脸问道∶『四姐，还有啥要问？』
『一时也想不起。』
说这话就表示她已经相信吴铁口是『铁口』，而且要问的心事还多。七姑奶觉得到此为止，自己的设计，至少已有七、八分把握，应该适可而止，便招招手叫小大姐将拜金递上来，预备取银票付润金。
『吴先生，今天真谢谢你，不过还要请你费心，细批一个终身。』
『这——』吴铁口面有难色，『这怕一时没有工夫。』『你少吃两顿花酒，工夫就有了。』吴铁口笑了，『这也是我命里注定的。』他半开玩笑地说∶『「满路桃花」的命，不吃花酒，就要赴阎罗王的席，划不来。』『哼！』七姑奶奶撇撇嘴，作个不屑的神情，接