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一进门他就把『寒夜客来茶当酒』这句诗改了一下，朗然而吟∶『寒夜客来酒当茶！』
不但嵇鹤龄和胡雪岩相视莞尔，连隔室的瑞云都笑了，只见小丫头把门帘一掀，她一手提个酒瓶，一手提把酒壶，扬一扬笑道∶『裘老爷，有的是酒，中国酒、外国酒都有，你尽管喝！』
『多谢如嫂夫人！』裘丰言兜头一揖，然后接过一瓶白兰地，拔开寒头，先就嘴对嘴喝了一口。
这一下惹得瑞云又笑，『裘老爷喝酒倒省事，』她说，『用不着备菜！』
『这话在别处可以这么说，在府上我就不肯这么说了。』
『为什么呢？』
『说了是我的损失。说句不怕人见笑的话，我这几天想吃府上的响螺跟红糟鸡，想得流涎不止。』
『那真正是裘老爷的口福，今天正好有这两样东西。』瑞云笑道，『不过，不好意思拿出来待客，因为吃残了！』
『怕什么，怕什么！来到府上，我就象回到舍下，没有说嫌自己家里的东西吃残的。』
于是瑞云将现成的菜，办了一个火锅、四只碟子为他们主客三人消夜，嵇鹤龄一面劝酒，一面为裘丰言谈那张购枪合同的毛病。他虽未提到胡雪岩，而有了几分酒意，并且一向与胡雪岩交好的裘丰言却很替他不平。
『是可忍，孰不可忍！这件事非得好好评理不可。』
『少安毋躁！』嵇鹤龄拉着他的手说，『今天请你来就是要跟你商量个打抱不平的办法。毛病捉住了，但「没有金刚钻，不揽碎瓷器」，龚家父子也不是好相与的人，这件事还得平心静气来谈。』
『好，好！』裘丰言喝口酒，夹块红糟鸡放在口中咀嚼着，含含糊糊他说，『有你们两位在，没有我的主意，你们商量，我喝着酒听。』
嵇胡两人对看一眼，都觉得老实人也不易对付，他们原先有过约定，预备一搭一档，旁敲侧击，让裘丰言自告奋勇，现在他是『唯君所命』的态度，说话就不能再绕圈子，否则便显得不够朋友，所以反觉得为难。
当然，还是得嵇鹤龄开口，他想了一下看着胡雪岩说∶『做倒有个做法，比较厉害，不过盘马弯弓，不能收立竿见影之效。』
『不管它！你先说你的。』
『我想，老裘办过一回提运洋枪的差使，也可以说是内行，不妨上他一个说帖，就说有英商接头，愿意卖枪给浙江，条件完全跟他们一佯，就是价钱便宜，每支只要二十五两银子。看他们怎么说？』
『此计大妙！』说不开口的裘丰言，到底忍不住开口，『有此说帖，黄抚台就不能包庇了，不然言官参上一本，朝廷派大员密查，我来出头，看他如何搪塞？』
『不至于到此地步。这个说帖一上，龚家父子一定会来找你说话，那时就有得谈了。』嵇鹤龄转眼看着胡雪岩说，『有好处也在年后。』
裘丰言不明用意，接口又说∶『年后就年后，反正不多几天就过年了。』
嵇鹤龄听得这话，慢慢抬眼看着胡雪岩，是征询及催促的眼色，意思是让他对裘丰言有所表白。
胡雪岩会意，但不想说破真意，因为这对袭丰言无用，此人样样都好，就是办到正事，头绪不能太多，跟他说了他也许反嫌麻烦，答一句∶『长话短说，我记不住那么多！』岂不是自己找钉子碰？
因此，胡雪岩只这样说，『不管什么时候收效，这件事对老裘有益无害，我看先上了说帖再作道理。』
『那也好。』嵇鹤龄转脸问道∶『老裘，你看怎么样？』
『除却酒杯莫问我！』醉眼迷离的裘丰言，答了这样一句诗样的话，一只手又去抓酒瓶。
『你不能喝了！』嵇鹤龄夺住他的手，『要办正事就不能喝醉。等办完了事，我让你带一瓶回去。』
裘丰言恋恋不舍的松了手，瑞云在隔室很见机，立刻进来收拾残肴剩酒，另外端来一锅『烧鸭壳子』熬的粥，四样吃粥小菜。裘丰言就着象牙色的『冬腌菜』，连吃三碗，『好舒服！』他摸着肚子说∶『酒醉饭饱，该办正事了。
是不是拟说帖？『
『对了！』嵇鹤龄问道∶『你还能动笔不能？』
『有何不能，「太白斗酒诗百篇」，何况平铺直叙一说帖？』
『那好！你先喝着茶，抽两袋烟休息。我跟雪岩商量一下。』
于是两个人移坐窗前，悄悄的商议，因为有些话不便当着裘丰言说，首先就要考虑他个人的利害。
『这个说帖一上，黄抚台自然把裘丰言恨得牙痒，将来或许会有吃亏的时候，我们做朋友的，不能不替他想到。』
『这当然要顾虑。不过，大哥，我跟你的看法有点西洋，黄抚台这个人，向来敬酒不吃吃罚酒，说不定这一来反倒对老裘另眼相看。』
嵇鹤龄想了想说∶『这一层暂且不管，只是这个说帖，要弄得象真的一样才好。』
『本来就要有这个打算。真的这笔生意能够拿过来，二十五两银子一支一定可以买得到，而且包定有钱赚。』
等这一点弄明白了，说帖便不难拟，移砚向灯，他们两个人斟酌着一条一条地说，裘丰言便一条一条地写。写完再从头斟酌，作成定稿，说好由裘丰言找人去分缮三份，一份送抚台，一份送藩台。这件事明天上午就得去妥。
『好！这都归我。现在问下一步，说帖送了上去，黄抚台要找我，我该怎么说？』
『黄抚台不会找你！』嵇鹤龄极有把握地答道∶『要找一定是龚家父子来找你。』
『那总也要有话说啊！』
『这不忙！他来找你，你来找我。』
『等我来找你，你的「过年东道」就有着落了。』胡雪岩觉得这话不妥，因而紧接着笑道，『这是我说笑话，不管怎么样，你今年过年不必发愁，一切有我！』
『多谢，多谢！』裘丰言满脸是笑，『说实话，交上你们两位朋友，我本来就不用愁。』
说到这里，裘丰言站起身来告辞，胡雪岩亦不再留，一起离了槛家，约定第二天晚饭时分，不管消息如何，仍在嵇家碰头。
裘丰言感于知遇，特别实力，回家以后，就不再睡，好在洋酒容易发散，洗过一把脸，喝过两杯浓茶，神思便已清醒，于是挑灯磨墨，决定把这通说帖抄好了它，一早『上院』去递。
这一番折腾，把他的胖太太吵得不能安眠，『死鬼！她在帐子里』娇嗔『∶』半夜三更，又是这么冷的天气，不死到床上来，在搞啥鬼！
『你睡你的，我有公事。』
这真是新闻了，裘丰言一天到晚无事忙，从未动笔办过公。事，而况又是如此深宵，说有公事，岂非奇谈！
『你骗鬼！什么公事？一定又是搞什么「花样」，穷开心！』胖太太又说，『快过年了，也不动动脑筋，看你年三十怎么过？』
『就是为了年三十好过关，不能不拼老命。你少跟我罗嗦，我早早弄完了，还要上院。』
听说上院，就决不是搞什么『花样』，胖太太一则有些不信，二则也舍不得『老伴』一个人『拼老命』，于是从床上起身，走来一看，白折子封面写着『说帖』二字，这才相信他真的是在忙公事。
『你去睡嘛！』裘丰言搓一搓手说，『何苦陪在这里受冻。』
『你在这里办公事，我一个人怎么睡得着？』
听得这话，裘丰言的骨头奇轻，伸手到她的脸上，将她那象泻粉似的皮肉轻轻拧了一把，然后提起笔来，埋头疾书。
他的一笔小楷，又快又好，抄完不过五更时分，胖太太劝他先睡一会，裘丰言不肯，吃过一杯早酒，挡挡寒气，趁着酒兴，步行到了巡抚衙门，找着刘二，道明来意。
由于裘丰言为人和气，所以人缘极好，刘二跟他是开玩笑惯了的，把『裘老爷』叫成∶『舅老爷！』他笑着说道，『已经冬天了，「秋风」早就过去了，你这两个说帖没得用！』
『难道上说帖就是想打秋风？』裘丰言答道∶『今年还没有找过你的麻烦，这件事无论如何要帮我的忙。』
『怎么帮法？』
『马上送到抚台手里，不但送到，还要请他老人家马上就看。』
『有这么紧要？』刘二倒怀疑了，『什么事，你先跟我说一说。』
裘丰言已听嵇鹤龄和胡雪岩谈过，知道刘二对龚家父子亦颇不满，心想，这件事不必瞒他，便招一招手把他拉到僻处，悄悄说道∶『我有个户头要推销洋枪，这件事成功了，回扣当然有你一份。』
『推销洋枪！』刘二细想一想，从裘丰言跟胡雪岩的关系上去猜测，就知道了是怎么回事？便毫不迟疑地答道∶『我有数了。倘有信息送哪里？』
这句话把裘丰言问住了，他得先想一想，是什么『信息』？如果是黄抚台的约见，则嵇鹤龄已经说过，不会有这样的情形。看起来，这个推断还是不确，得要预备一下。
『你是说抚台会找我？』裘丰言想了想答道，『你寻我不易，这样吧，我下午再来一趟。』
『也好！如果有信息，而我又不在，必定留下信，否则就是没有消息，你请回好了。』
这样约定以后，裘丰言方始回家补觉，一睡睡到午后两点才醒，只见胖太太递给他一封信，是胡雪岩写来的，约他下午三点在阜康钱庄见面。
原来说好了，晚上仍旧在嵇家相会，如今提前约晤，必有缘故。裘丰言不敢怠慢，匆匆漱洗，出门赴约。
一到阜康钱庄，头一个就遇见陈世龙，彼此是熟识的，寒暄了几句，去见胡雪岩，只见他神采焕发，喜气洋洋，不由得诧异∶『咦！你今天象个新郎官！』
胡雪岩笑一笑，不理他的话，只问∶『那东西递上去了？』
『昨天晚上回去┅┅』他倒也不是『丑表功』，只要说明替好朋友办事的诚意，所以把整个经过情形讲了一遍。
『好极！事缓则圆。回头你就再辛苦一趟，看看有什么信息，打听过了，晚上我们在嵇家喝酒。』
『好，好，我这就去。』裘丰言又问，『不过有件事我不明白，你特为约我此刻见面，就是问这句话？』
『是的！我的意思，怕你说帖还不曾送出去，就摆一摆，等我到了上海，把那个普鲁士人的底细摸清楚了再说。既然已送了出去，那也很好。』
这一说裘丰言更为困惑，『怎么，一下子想到要去上海？』他问∶『哪天动身？』
『日子还没有定，总在这两天。喔，』胡雪岩想起一件事，从口袋里取出一个红封袋，塞到裘丰言手里，笑着说道，『赶快回去跟你胖太太交帐，好让她早早筹划打年货！』
裘丰言抽开封套看，是一张四百两银子的银票，心里愧感交集，眼圈有些发红。
胡雪岩不肯让他说出什么来，推着他说∶『请吧，请吧，我不留你了，回头嵇家见。』
陈世龙的不速而至，在胡雪岩颇感意外，但说穿了就不希奇，是刘不才『抓差』。
到庞家的交涉，还算顺利，主要的还是靠胡雪岩自己，由于他那两封信，王有龄对庞二自然另眼相看。嘱咐刑名老夫子替他们调解争产的纠纷。原告是庞二的一个远房叔叔，看见知府出面调停，知道这场这司打下去得不到便宜，那时『敬酒不吃吃罚酒』，未免不智，所以愿意接受调解。庞二早就有过表示。花几个钱不在乎，能够不打官司不上堂，心里就安逸了。因此，看了胡雪岩的信，听了刘不才的叙述，一口答应帮忙。只是年近岁逼，人又在南浔，一下子要凑一大笔现银出来，倒也有些吃力。
『我来想办法！一定可以想得出。你就不必管了，先玩一玩再说。』
果然是胡雪岩预先猜到的情形出现了，刘不才心想，如果辞谢，必惹庞二不快，说不定好事就会变卦，但坐下来先赌一场，又耽误了胡雪岩的正事。
灵机一动，想到个两全其美的办法。
『庞二哥，我受人之托，要忠人之事，本来应该赶回去，不过你留我陪着你玩，我也实在舍不得走。要玩玩个痛快，不要叫我牵肠挂肚。这样，』
他略作沉吟之态，然后用那种事事不无可疑，非如此办不可的语气说∶『庞二哥，你把雪岩托你的事筹划好，我到湖州找个人回去送信！』
『好！』庞二很爽快地答应，『你坐一下，我到帐房里去问一问看。』
他一走，刘不才也不愿白耽误工夫，立刻就写了一封信，请庞家派个人
到湖州，把陈世龙找来待命。
『家里倒有点现银，过年要留着做赌本，也防着穷朋友穷亲戚来告贷，不能给老胡。』庞二说道，『我在上海有好几十万帐好收，划出二十五万给老胡，不过要他自己去收，有两笔帐或许收不到，看他自己的本事。』
『好的，好的！』刘不才觉得有此结果，大可满足、『你帮雪岩这么一个大忙，我代表他谢谢。不过，这笔款子，怎么算法，你是要货色，还是怎么样？请吩咐了，我好通知雪岩照办。』
『要什么货色？算我借给老胡的，等他把那票丝脱手了还我。』
『是！那么，利息呢？』
『免息！』
『这不好意思吧┅┅』刘不才迟疑着。
『老刘！』庞二放低了声音，『我跟你投缘，说老实话吧，其中有两笔帐，大概七八万银子上下，不大好收。听好老胡跟松漕帮的尤老五，交情很够，这两笔帐托尤老五去收，虽不能十足回笼，七成帐是有的。能够这样，我已经承情不尽，尤老五那里，我自然另有谢意，这都等我跟老胡见了面再谈。』
陈世龙非常巴结，接信立刻到南浔。刘不才已经在牌九桌上了，抽不出空写信，把他找到一边，连话带庞二的收帐凭证，一一交代明白，陈世龙随即坐了刘不才包雇的快船，连夜赶到杭州。
胡雪岩一块石头落地。不过事情也还相当麻烦，非得亲自到上海去一趟不可，而杭州还有杂条要料理。尤其是意外发现的买洋枪这件事，搞得好是笔大生意，由此跟洋人进一步的交往，对他的丝生意也有帮助，而搞不好则会得罪了黄抚台和龚家父子，倘或迁怒到王有龄和嵇鹤龄身上，关系甚重，更加放不下心。
看他左右为难，陈世龙便自告奋勇∶『胡先生！』他说，『如果我能办得了，就让我去一趟好了。』
胡雪岩想了想，这倒也是个办法，『你一个是办不了的，要托尤五！』
他断然决然的作了决定∶『你先到松江，无论如何要拖着他在一起。其余的事，我托老古。』于是整整谈了一晚上，指点得明明白白。第二天一早，陈世龙就动身走了。就在这天，裘丰言所上的说帖有了反应，一大早便有一顶蓝呢大轿，抬到裘家门口，跟班在拜匣里取了张名帖，投到裘家『门上』。
看门的是早就受了嘱咐，一看帖子便回说主人出门了，其实裘丰言刚刚起身。
客是走了，名帖却留了下来，是炮局坐办龚振麟来拜访过了。裘丰言大为兴奋，一直赶到阜康钱庄，见了胡雪岩就说∶『鹤龄好准的阴阳八卦！你看，老龚果然移樽就教来了。』
『你见了他没有？』
『自然不见。一见便万事全休，他要一问，我什么也不知道，真正是「若要盘驳，性命交脱」！』
『没有那样子不得了，你别害怕。走，我们到鹤龄那里去。』
海运局年底清闲无事，嵇鹤龄在家纳福，冬日晴窗之下，正在教小儿子认字号。看到裘丰言的脸色，便即笑道∶『必是有消息了。』
『是啊！』裘丰言答道∶『一路上我在嘀咕，从来不曾干过这种「戳空枪」的把戏，不知道应付得下来不能？』
他担心的是本无其事，亦无其人，问到洋人在何处，先就难得回答。然
而在胡雪岩和嵇鹤龄策划之下，也很容易应付，细细教了他一套话。裘丰言才真的有了笑容。
『我要去回拜，得借你的轿子和贵管家一用。』
『不好！』嵇鹤龄未置可否，胡雪岩先就表示异议，『那一下就露马脚了。』
『不错，不错！不要紧，我可以将就。』
裘丰言朋友也很多，另借一顶轿子，拿他的门上充跟班，将就着到炮局去回拜，名帖一递进去，龚振麟开中门迎接。他家就住在炮局后面，为示亲切，延入私第，先叫他儿子龚之棠来拜见，一口一个『老伯』，异常恭敬。
『丰言兄，久仰你的「酒中仙」，我也是一向贪杯，颇有佳酿，今天酒逢知己，不醉无归。』
『一定要叨扰，未免不成话！』
『老兄说这话就见外了。』龚振麟嘱咐儿子∶『你去看看裘老伯的管家在哪里？把衣包取了来。』
『不必，不必！』裘丰言说，『原来是打算着稍微坐一坐就告辞，不曾带便衣来。』
『既如此，』龚振麟看看客人，又看看儿子∶『之棠，你的身材跟裘老伯相仿，取一件你的皮袍子来。伺候裘老伯替换。』
裘丰言心想，穿着官服喝酒，也嫌拘束，就不作假客气，等龚之棠叫个丫头把皮袍子取了来，随即换上，是件俗称『萝卜丝』的新羊皮袍，极轻极暖，刚刚合身。
未摆酒，先设茶，福建的武夷茶，器具精洁，烹制得恰到好处。裘丰言是随遇而安的性格，跟点头之交的龚振麟虽是初次交往，却象熟客一样，一面品茗，一面鉴赏茶