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的意思总结起来就是宋代大人物司马光嘱咐儿子的一句话：“由俭入奢易，由奢入俭难。”即消费者通常会随收入的提高增加消费，却不愿随收入的降低减少消费，这就是棘轮效应。
我们可以想象，杜森贝刚刚抛出这个观点时肯定遭到过质疑甚至不屑，但诸多事实证明杜森贝在对人类欲望的了解上远远高于凯恩斯。正所谓人生而有欲，“饥而欲食，寒而欲暖”。人有了欲望就会千方百计地寻求满足，这也无可厚非。问题在于，穷困时吃野菜充饥津津有味，有钱后山珍海味依然胃口十足，可当再次穷困潦倒时，野菜便吃不下去了，就要想办法继续过山珍海味的生活。开始是透支信用卡，后来银行逼债，于是想到了偷，偷又没技术，便又想到了抢，抢就要抢大的；于是买枪，买了枪后就去了银行，银行柜员偷偷按了警铃，警察到得很快，最后监狱里多了一名犯人。
看了这个例子，有人会说欲望果然害死人。可是如果从另一个角度看，也许不是欲望增加的问题，而是经济运行害了他。我们姑且将这名犯人的欲望压制，假设他潦倒之后依然愿意吃野菜度日，却发现野菜价格居然上涨到了他无法承受的水平，于是又发生了抢劫银行那一幕。这并非危言耸听，作为经济学定律，棘轮效应当然会在市场上发挥作用。
实际上，市场中的物价上涨指数就清晰地标明了“棘轮效应在此”：价格涨上去了，就很难再下来。在我们的身边可以发现很多这样的例子。比如，某年鸡肉价格上涨，肯德基、麦当劳随之调整价格，汉堡上涨两块、鸡块上涨五毛之类的，还会发表通告，表示原料成本大幅增加，价格上涨实属无奈云云。一年后，鸡肉供应量增加，价格跌回上涨之前的水平甚至更低，我们却很难在肯德基、麦当劳的价格牌上看到汉堡或者鸡块的价格下降到上涨之前。
棘轮效应对大多数商品都适用，成品价格总会随着原料价格的上涨而上涨，却很难随着原料价格的下跌而下跌。北京的出租车也是一例，几年前国际油价居高不下，出租车价格从每公里1。2元、1。6元统一上涨到了2。0元。金融危机爆发，国际油价下跌了2/3，北京出租车价格却依然是每公里2。0元。
那么，棘轮效应告诉我们些什么呢？并不是司马光教育儿子的“俭，德之共也；侈，恶之大也”。毕竟，社会的发展还要靠大家的消费，一味勤俭也会破坏市场运行。最好的方法是对于欲望既不禁止也不放纵，对于过度的以至贪得无厌的要求，必须加以节制，但节制也不要过分。收入高了适当增加消费，但不要陷入奢侈；收入不再增加时则相应节约开支，以平抑物价上涨的棘轮效应。
13。节约悖论：越省越穷，越穷越省？
1936年，凯恩斯在他的著作《就业、利息和货币通论》中引用了一个令哲学家痛恨的寓言：有一窝蜜蜂原本十分繁荣，每只蜜蜂都整天大吃大喝。后来一个哲人教导它们说，不能如此挥霍浪费，应该厉行节约。蜜蜂们听了哲人的话，觉得很有道理，于是迅速贯彻落实，个个争当节约模范。但结果出乎意料，整个蜂群从此迅速衰败下去，一蹶不振了。
然后，凯恩斯根据这则寓言总结了一个令当今美国人痛恨的理论：节约对个人来说是一种美德，对国家来说则是灾难。这就是节约悖论。
节约悖论的具体表述是，消费的变动会引起国民收入同方向变动，储蓄的变动会引起国民收入反方向变动。根据储蓄变动引起国民收入反方向变动的理论，凯恩斯推导出，增加储蓄会减少国民收入，使经济衰退，是恶的；而增加消费会增加国民收入，使经济繁荣，是好的。
美国20世纪30年代的经济大萧条是节约悖论的一个生动案例。当时美国的残破景象使人们对未来不抱任何希望，所以大家都尽量多储蓄。但是，不愿意消费的心理和行为又使工厂的商品滞销，从而导致工厂进一步裁员，人们的收入随之加剧下降。美国人总结经验后认识到，当国民增加消费在收入中的比例时，有利于他们增加收入，国家经济也会呈现繁荣局面；而当国民降低消费在收入中的比例时，则会造成收入下降，国家经济也会随之陷入衰退。简而言之，挥霍导致繁荣，节约导致萧条。
正是因为对大萧条时期的恐怖印象，美国人对凯恩斯推崇至极，其节约悖论更被奉为圭臬。在凯恩斯的理论指导下，美国风风雨雨走过几十年，总的来讲是不断走向繁荣的，这也让他们对凯恩斯理论更加深信不疑。但金融危机在21世纪迅猛袭来，给了美国人一个措手不及。
无论懂不懂经济的人都知道，美国从2007年开始，遭到了空前严重的经济打击。打击不是来自外部，而是祸起萧墙之内。2008年，最敏感的词汇就是华尔街、房市崩溃，房产问题是导致美国金融市场陷入瘫痪的导火索，之后引爆了信用卡债这个大炸药包，然后整个美国“晕”了过去。
大家都清醒一点后，很多人开始分析美国这个超级巨兽轰然倒塌的根源，结果扯出了过度消费这条线。大家都爱拿中国与美国比，说中国人是把今天的钱留到明天甚至后天花，而美国人则正好相反，拿明天甚至后天的钱今天花。因为美国人相信节约悖论，认为只要肯花钱，他们的收入就会不断增加，只要收入在增加，房子就不会断供、信用卡也不会刷爆。
可是美国这个大蜂窝没有因为听哲学家的话而衰败，却因为过于迷信凯恩斯而吃光了蜂窝，所以很多人只能露宿街头。于是有人开始反思，说美国人上了凯恩斯短视的当。
凯恩斯的确是个只注重短期分析的经济学家。当年曾有人劝告凯恩斯从长远考虑问题，他很不耐烦地说：“从长远的观点来看，我们都死了。”节约悖论也的确是一种静态的、短期的分析，是导致美国今天严重后果的缘由之一，值得大家从中吸取教训。
但是有些人据此而大加推崇中国模式，认为效仿中国人的节约才是出路，这也是不客观的。自家人知道自家事，我国虽然因为有充分的外汇储备和相对落后的市场机制而受经济危机的影响较轻，但外需、内需的双重疲软也使我们苦不堪言。从政府大力倡导扩大内需的政策中可以知道，凯恩斯并非一无是处，节约悖论依然是有效的指导理论，只不过需要我们更加聪明、更加谨慎地运用罢了。
总之，在学习凯恩斯的节约悖论时，我们需要明确凯恩斯观点的前提，弄清他的分析方法，搞清其实质内涵。既不能不问前提、不问条件地随处套用，也不能不顾事实、不做分析地全盘否定。
14。帕累托最优：什么都不要干了
我们知道，帕累托是伟大的古典经济学家，而他对经济学作出的最大贡献就是帕累托最优理论，也称帕累托效率理论。
帕累托最优其实是帕累托假想出的一种资源分配理想状态，即假定人群是固定的，可分配资源也是固定的，那么，当资源分配从一种状态转换到另一种状态时，在没有使任何人状况变坏的情况下，也无法使任何人的状态变得更好，这就说明资源的分配已经达到了帕累托最优。
帕累托最优讨论的是效率问题，但它无疑引申出了社会福利问题。用帕累托最优理论来考虑社会，就很容易想到，当资源配置未达到最优时，就总有一些人可以改善状况却不会使其他人受到损害，也就是说，社会福利总量肯定能上升，那么通过一种恰当的分配或补偿措施，就能使所有人的境况都有所改善。
帕累托最优的定义很好理解，就好比地里只长出8个西红柿，分给了4个人，因为不存在第9个西红柿，这时无论谁拿到几个，若有人想增加自己手里的西红柿，势必就要有人减少，这时资源分配就达到了帕累托最优。
但我们若将之范围稍稍扩大，考虑的问题也就要稍稍复杂一些，这时回答的问题就应满足帕累托所列出的3个条件。
首先是交换最优，即使再交易，个人也不能从中得到更大的利益。此时，对任何两个消费者和两种商品来说，消费者的效用都已经同时达到了最大化。假如有人不满于自己只拿到1个西红柿，打算通过做生意来增加自己的资产，于是拿着西红柿到隔壁田地去换土豆。隔壁田地一共产出20个土豆，平均分给了4个人，每个人有5个土豆。这时，每个人都知道每个西红柿换2。5个土豆是最公平的，想吃西红柿的人可以按这个比例拿土豆换，想吃土豆的人也可以按这个比例拿西红柿换。
一个拿着西红柿的人想用1个西红柿换3个土豆，这样回到自己田里再换回西红柿就富余出了半个土豆。但问题是，每个人都已经知道最公平的交换比例，没有人同意用3个土豆去换他的1个西红柿，当有人提出用2个换时他也理所当然地拒绝了。结果因为无利可图他的生意失败了，这就是帕累托最优下的交换。
接下来帕累托认为还必须满足生产最优，即任意两个生产不同产品的生产者，需要投入的生产要素的边际替代率都是相同的，且两个生产者的产量同时达到了最大化。也就是说，假设生产8个西红柿所要花费的代价是1个西红柿，那么生产20个土豆所要花费的代价则是2。5个土豆，这时双方的生产边际替代率是相同的。且假设两种产品的产量都已达到最大化，即无法通过提高效率来增加产量了。
最后，帕累托认为还必须达到产品混合最优，即产品的组合必须反映并符合消费者偏好。即爱吃西红柿的人拥有西红柿，爱吃土豆的人拥有土豆，并且认为自己所拥有的已满足偏好需求。也就是说，此时没有人因为更爱吃西红柿而情愿付出3个土豆的代价进行交换。
当上述三个条件都满足时，帕累托认为就达到了最优状态。按照他的观点，当我们达到最优状态时，最应该做的就是什么都不要做，因为对增加社会财富毫无益处，也许还会损害别人甚至整体的利益。但由于这三个条件，我们可以毫不客气地说，永远也没有最优的时候。首先最简单，每分每秒都在死人和生人，人群永远是不可能固定的。其次到今天为止，我们总还是能找到更有效率的办法来提升西红柿和土豆的产量。
当然，我们不能因此就否定帕累托最优，它的意义还是非常重大的。因为它可以提醒甚至指导政府、各经济主体，尽量往最优的方向发展，通过不断调整资源产出和分配，使社会资源向着理想的分配方向前进，尽量使我们的社会变得更有效率、更公平一些。这样，整个社会也会走向安定和谐。
15。路径依赖：马屁股决定火箭
有个猴子不吃香蕉的故事在世界各地广为流传。故事说：有人将5只猴子放进一个笼子，并在笼子顶吊了一串香蕉。猴子都是爱吃香蕉的，自然就想去摘。但是，每当有猴子伸出它的手去摘香蕉时，主人就用高压水枪喷射所有的猴子，直到所有猴子都不再敢动手。
然后主人用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子一进门就伸手去摘香蕉，结果被其他4只猴子暴打一顿，新来的被打怕了也不敢再去摘香蕉。
主人按以上办法渐渐把原先被高压水枪教训过的猴子全部换了出来，最后笼子里的猴子全是新的，但没有一只猴子敢去碰香蕉。
起初，猴子怕受到“株连”，不允许其他猴子去碰香蕉，这是合理的。但后来者都没有受过高压水枪的教训，却依然固守着“不吃香蕉”的制度，这是为什么呢？经济学家道格拉斯·诺斯说这就是“路径依赖”。
道格拉斯·诺斯是1993年的诺贝尔经济学奖得主，使他摘得桂冠的理由就是路径依赖理论。他对路径依赖的解释是：一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化。
这就像物理学中的惯性，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖。实际上，经济生活与物理世界一样，都存在着报酬递增和自我强化的机制。
如果你不信，那么试着看完下面这个故事。首先问你，知道当今铁路两条铁轨之间的距离吗？查百度很容易知道，标准距离是4。85英尺。那么，知道是什么决定了这个距离吗？我们慢慢来看。
最初的铁路轨距是按照电车轮距来建的，因为电车的标准轮距是4。85英尺，所以铁轨的轨距便也建成了4。85英尺。
电车的轮距标准又来自哪里呢？答案是马车轮距。英国的马路辙迹宽度是4。85英尺，于是英国人将马车轮距定为4。85英尺，并将之带到了美国。
那么，英国的马路辙迹又来自哪里呢？是从古罗马人那里来的。因为整个欧洲的老路都是当年罗马人为军人出征而铺设的，而4。85英尺正好是罗马战车的轮距。
再继续追问，罗马战车的宽度是怎么来的？说出来不要不信，因为牵引一辆战车的两匹马的屁股宽度加起来基本在4。85英尺左右。
马屁股不但决定了陆上铁轨的轨距，而且决定了美国航天飞机火箭推进器的宽度。因为推进器在工厂中造好后要用火车运送，路上还会经过一些隧道，这些隧道是按照铁轨的宽度挖掘的，所以火箭推进器的宽度不能大于铁轨宽度，否则通不过隧道，于是铁轨轨距决定了火箭推进器的宽度，也就是马屁股决定了火箭推进器。我们就这样沿着古罗马战马屁股的宽度走过历史，走到今天，并还要继续走向未来。
人类经济制度的发展同铁轨轨距如出一辙，一旦被某种路径决定，就会产生依赖并不断强化。首先，设计一项制度需要大量的成本，即初始设置成本，这就好比想要改变铁轨的标准轨距就要将所有铁轨全部挖掉另行铺设，成本是巨大的。而随着这项制度的推进，单位成本和追加成本都会下降，所以人类倾向于沿用原有的制度，至多是逐渐改善它。
其次，人们都存在适应性预期，即随着以某种制度为基础的契约盛行，将减少这项制度持久下去的不确定性。意思就是，当4。85英尺的铁轨越建越多，大家就越习惯它，而且生产火车的企业都把车距定为4。85英尺，这时若再想改变它就非常非常困难了。
总之，某种制度矩阵在相互联系过程中会形成一个庞大的确定网络，从中会产生大量的递增报酬，而递增的报酬又会使特定制度的轨迹保持下去，从而决定了经济长期运行的轨迹。我们人类在这个过程中就自觉自愿地被限定在了其中。
16。柠檬原理：不要让次品横行天下
“柠檬原理”是经济学家乔治·阿克洛夫于1970年提出来的。柠檬原理其实与柠檬一点儿关系都没有，讲的是关于信息不对称在市场上的影响问题。“柠檬”一词在美国俚语中还有另一层意思，就是“次品”，所以确切地讲，“柠檬原理”应该被称为“次品原理”。
当然，如何称呼一个原理并不重要，重要的是它所阐述的道理。阿克洛夫在说明信息不对称情况下、次品对市场造成冲击时，举了一个二手车市场的例子：二手车市场里面的车表面看上去都差不多，但实际质量却有很大差别。卖主对自己车的质量很清楚，而买主则没法知道车的质量。假设汽车的质量由好到坏分布比较均匀，质量最好的车价格是50万，而最坏的车价格是10万。那么，买方会愿意出多少钱买一辆他不清楚质量的车呢？通常买主会出一个折中的价格25万。那么，卖方会怎么做呢？很明显，价格在25万以上的“好车”的主人将不再在这个市场上出售他的车。这样一来，就进入了恶性循环，当买车的人发现有一半的车退出市场后，他们就会判断剩下的都是中等质量以下的车了，于是买方的出价降到15万元，接下来质量高于15万元的车的车主也会携车退出市场。依此类推，市场上的“好车”数量将越来越少，最终导致这个二手车市场的瓦解。阿克洛夫给这种市场起了一个名字叫“柠檬市场”。
这个例子简明扼要地反映出了柠檬原理，其基本观点就是：（1）在次品充斥的市场上，交易双方对质量信息的掌握是不对称的，卖者知道产品的真实质量，而买者却不知道产品的确切质量。（2）卖方通常会利用信息的不对称性对买方进行欺骗，这就是“隐藏信息”和“隐藏行动”。（3）隐藏信息将导致“逆向选择”，其含义有二：一是买方在卖方隐藏信息的情况下利益受到损害；二是市场的优胜劣汰机制发生扭曲，质量好的产品被挤出市场，而质量差的产品留在市场，极端的情况是市场会逐步萎缩直到消失。
柠檬市场和逆向选择显然对经济运行危害极大，但这种关系却随处可见。比如，老板给采购员低工资，因为老板知道他们会有灰色收入。采购员拿回扣，因为老板太抠门，工资给得太少。老板为预防新招来的高管离职带走公司秘密或资源，设立了重重防线。高管新上任，不久发现这些防线，不被信任之情油然�