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“我早说过，大陆不是搞赌场的地方。”叶汉终于开口了，“我也不打算在上海长呆下去，可是没想到会这么快收场。”
“人算不如天算。”狗仔在烟灰缸内掐灭烟蒂说，“汉哥，我们也不怪你，可是今后怎么办，这么多嘴要吃饭呀！”
叶汉把一口涌到喉咙上的痰强咽下去，扫视一眼众人：“也许这只是暂时的，等过了风头，伪政府还会开赌，没有赌税，他们哪里去筹经费？”
狗仔冷笑道：“汉哥，到了这一步你就不要再抱幻想了。1936年的事你该记得吧，当时傅老榕总比我们有钱，蒋介石的禁令一下来，他花再多钱也无法挽回局势，最后还是溜到澳门去了。现在的情况也一样，我看不要走上层路线了，留下点钱做遣散我们的路费。”
叶汉的眉毛挑动一下说：“愿意走的我当然打发盘缠，愿留下跟我的更加欢迎。天无绝人之路，难道老天偏要和我叶汉作对？”
一会狗仔也觉得话说过了头，改变口气道：“不是我狗仔提出散伙，是下面的人一天到晚吵吵嚷嚷，所谓大势所趋，我费了很多口舌也不管用。他们害怕又像前年一样，落到连回澳门的路费都没有。”
叶汉见狗仔提起“864号”第一次被查封的事，如揭了痛处一般，但事实本就如此。他红着脸道：“这次不会了，等会你下去对他们说，想走的马上结算，绝不见怪，日后叶某若有出头之日，仍欢迎回来。”
叶汉话音一落，办公室周围响起雷鸣般的响声——原来大部分员工都围在外面偷听，担心叶汉不放走他们。
叶汉突然有了一种酸酸的感觉，所谓英雄末路亦不过如此。他用发哽的声音说：“各位去财务室领钱吧，谢谢你们跟了我这么久！”说完双手抱拳，向周围作揖，眼睛却是闭着的……
大家离去了，偌大的办公室内只剩下叶汉和鄢之利。
“叶老板，我有点不太明白，你为什么这样舍不得上海？”鄢之利不解地望着叶汉。
叶汉道：“哪里是舍不得，是心不甘，咽不下这口气。当初傅老榕把我发配到这里，我曾暗下决心，不混出点名堂绝不回澳门。后来我开了赌场，生意也红火，计划还清傅老板的本息后再自己干几年，没想遭梁培暗算，到现在总算是东山再起，结果天不遂人愿，还是落到这般下场。老鄢，你说说，我这辈子是不是就一直这样失败下去，永无出头之日？”
鄢之利摇头：“不会的，你经受的苦难越多，将来一定能取得更大的成功。不是我夸你，你的赌技与经营才能，在中国是前无古人、后无来者的。自从我见了你第一面开始，我就有一种预感，觉得你绝不是一位凡人，一定能创造出一项举世瞩目的奇迹来！真的，我一点也不骗你！”
叶汉点头道：“谢谢你给我鼓励，我知道自己不可能有那么大的出息，可在这种逆境中，这种安慰对我来说是十分重要的。”
“不，我不是安慰你，是在说心里话。实不相瞒，我很早也想回澳门去。我岳父的债已还得差不多了，我要回去干事业。正因为你遇上现在的麻烦，我才不忍心离开。叶老板，你别灰心，你一定会走出困境的，等帮助你度过这道难关，我再回去忙自己的事业不迟。”
“你的事业？”叶汉不解，在他的印象里，像鄢之利这种人是不会有事业的。
鄢之利点点头：“是的，我的事业。我的一生是依靠两样东西活下去的：一是赛车，二是女人。这两样东西就是我的事业。可这两项事业都是最耗金钱的，所以我要拼命赚钱——炒股票和做黄金生意。”
叶汉伸出一只手与鄢之利紧握：“谢谢你在最困难的时候和我站在一起，将来我一定送最好的赛车和最靓的女人给你！”言罢，失声笑了。他觉得此时，鄢之利的幽默赛过任何灵丹妙药，使他在困境中笑对艰难。
此时，赌场员工已开始陆陆续续离开，叶汉走近前窗，推开窗户，面带微笑地向他们招手：“弟兄们，我的赌场还会开业的，欢迎你们回来！”
鄢之利亦挤到窗前，向领取了盘缠散去的员工招手，挤眉弄眼，高声道：“弟兄们听到没有？你们叶老板吩咐，明天早点回来上班！”
山雨欲来风满楼，数日内，不时传来各处赌场被查封的消息，稍有不从者则遭抄没。“864号”赌场也人去场空，剩下空荡荡的一栋钢筋混泥土楼盘及两位男人——叶汉和鄢之利。
狗仔因对赌场失去信心，外加留恋澳门草堆街“三寨”妓女的廉价与风骚，亦离开了叶汉。
大势所趋下，叶汉最后的愿望是尽量保持赌场原样，以便时局适宜开业时不要再浪费人工和金钱。
鄢之利从他的情人口里得知，负责查封赌场的吴世宝是“76”号特务头子李士群的心腹。此人奉上级旨令，准备在上海开办赌场，因此大肆搜刮赌具和资金。
1940年12月，鄢之利打听到吴世宝率领手下于某日来愚园路“扫荡”。
叶汉不敢怠慢，慌忙通知陈子牛请梁国天出面帮忙。梁国天因有诺言在先，不好回绝，亲自来到“864号”与叶汉商量对策。
梁国天说：“现在不比从前，日本人虽凶残，但毕竟是外国人，人生地不熟，一切依赖汉奸势力，对付他们办法很多。如今是伪政府主政，具体负责的‘76’号特务多数是地头蛇，有些人甚至是杜月笙手下的地痞流氓。我们‘广东帮’人少势微，恐怕难与他们对抗。”
叶汉一听急了，求道：“国天这次你一定要帮我，我民国二十七年离开澳门到这里，几经风险，所有的心血都在赌场内，一旦真被抄没，又得从零开始。”
梁国天想了想说：“不如这样罢，我派手下帮你把赌场内所有能移动的全部转移到安全地方，尽量使你的损失减少到最低限度。”
鄢之利赞道：“很好，这办法再好没有了，只要吴世宝不放火烧房子，等于没有损失！”
叶汉点头道：“这样当然好，只是辛苦弟兄们了。”
梁国天挥挥手：“辛苦什么，人长了手就是用来做事的。转移的具体地方我替你找，什么时候行动由你决定。”
“当然是越快越好。”叶汉道，“‘76’号耳目很多，到处打探，今天晚上如何？”
梁国天点点头，表示可以。
是夜，梁国天带来一大帮人，开了两台大货车，把“864号”内的轮盘、骰宝台、“吃角子老虎机”、红木沙发、办公用具甚至地毯、纱窗等一应俱全的东西全部装车，直到变得“家徒四壁”，叶汉才请梁国天及手下宵夜。
梁国天四处看看，摇头道：“今晚就免了吧，明天再补，万一被发现，辛苦又白费了。”
果然，梁国天的话音刚落，远处传来了警笛声，叶汉预感到情况不妙，对梁国天说：“快命令司机把车灯熄了，我去楼上把所有电灯拉亮，转移他们的注意力。”
鄢之利道：“不会就是吴世宝他们吧，即使是，也不一定冲我们来，天底下没这么巧合的事。”
叶汉急道：“天底下偏偏就有这么巧合的事，你不要再盘根究底，以后我会让你明白，快和国天一起离开此地！”
车灯熄了，隐隐发现警车正是朝这方向开来。
梁国天下令调转车头，从相反方向开走。
叶汉丢下鄢之利，气喘吁吁地爬上楼，把所有房间的电灯开亮，倚在临街的窗口目送梁国天他们离去……
警笛声由远而近，响到“864号”楼下戛然而止，紧接着车上爬下大批伪警，杂乱的脚步声直灌耳膜。
“是空的，东西都搬走了！”有人向楼下报告。
“给我搜，灯亮不久，楼上一定有人。”楼下有人下令。
叶汉又打了一个寒颤，脑子里马上有了一个念头：我该找个地方躲一躲。
躲哪里？所有房间空空如也，每条门都敞开着……脚步声已经传到身边来了，不远处有一个小阁楼，那是赌场关狼狗用的，钻里头？叶汉的理智立即拒绝了这念头，就算真被抓去也不能失去风度与身份。结果，叶汉很快被发现了。
发现叶汉的小特务愣了一下，突然喜出望外，朝楼下喊道：“吴队长，‘864号’的老板叶汉在这里！”
第十三章人生如赌
审讯室内。
墙上挂满各种刑具，有钢鞭、狼牙棍、竹签及多样叫不出名的玩意。几名面相凶恶的打手抱着手臂站在身后，叶汉的对面是特务头子吴世宝。
“我没有犯法，我抗议！”叶汉突然叫道。
“抗议什么？我们没打你没骂你呀？”吴世宝阴笑道。
“你们凭什么抓我？”
“抓你？当然要抓！”吴世宝敛起笑，“我们执行汪主席的法令，没收赌场非法所得，你的财产呢？快交出来！”
“我没有财产，都亏空了！”
“亏空了？那么，赌场固定财产总该有吧？”
“没有。早卖光了，做遣散手下的盘缠了！”
吴世宝哼道：“叶先生，你休要耍花招，据‘百乐门’老板梁培举报，今晚上你把赌场财产全部转移了，快交出来，转到哪里去了？”
叶汉一愣，果然是梁培出卖他！面对连戴笠都惧怕三分的特务头子，他几乎没有一点畏惧感觉，大声道：“梁培与我结怨人所共知，他有意陷害我，难道你们也相信？”
吴世宝噎住了，拍打惊堂木：“押下去！”
叶汉甩开拉他的两名特务：“我自己会走！”
特务们多数是昔日的赌徒，对叶汉一向敬重，遂由他自己走入大牢。
大牢系大块青砖砌成，地下是水泥地，十分阴暗潮湿，眼睛很久才适应过来。
这时，他才发现牢里早有几位“犯人”。这些人都是上海赌界巨头，他们见叶汉进来，一起围拢请教赌技。
牢里卫生很差，弥漫着霉味和人屎尿的臭味，跳蚤、臭虫横行，这些平日骄贵惯了的富人哪里受得了，不出几天，就有几个人自愿缴出财产。
叶汉与这些人相比财产最少，且都是靠自己智慧和辛勤挣得的，不会轻易放弃，宁愿受皮肉之苦。
牢里日子十分枯燥，巨头们于是挖空心思找乐消遣。各种高雅或下流的玩笑无所不开，但更多的还是玩本行——赌博。赌谁的痰多，吐得远；赌谁小便声音最小，不会搅起臭味……
在靠最内头的墙角处有一只供“犯人”排泄的便桶，等盛满后再由牢子倒出去。不管赌博何种方式，凡输者都罚睡桶旁。但不久又出现了问题，一些被罚睡便桶旁的因怀不满之心，小便时故意飞流直下，使便桶翻江倒海，臭气四溢，大家一起受害。
叶汉于是发明了比小便声音小的赌式。此项很快深得众人拥戴。开始时，除了叶汉，几乎谁也无法做到“于无声处听春潮”，叶汉于是像公开“听骰”术一样传授“秘方”——方便时调好角度，尽量使尿柱直射桶壁，让液体垂直渗下……巨头们大受启发，以后牢里的空气大为改观。
巨头们与叶汉在一起，感到快乐。
有一天，叶汉手指头顶问道：“大家说，这是什么？”
有人不解地说：“不就是牢顶么？”
“不！”叶汉坚决地说，“不是‘牢顶’，是‘骰盅盖’！”
众人大惑，叶汉又指地上：“这是骰盅的底，你们和我都是‘骰子’。”
众人明白过来，哄然大笑。
叶汉严肃地说：“人生和坐牢极其相似，为了打发无穷白昼与漫漫长夜，我们必须寻找乐事——赌博便是最好的消遣。”
巨头们一个个开始神色黯然。
叶汉接着说：“大家不必伤心，如果没有坐牢的经历，也不可能彻悟。所以说，监狱是最好的学校，当有一天我们走出牢房时，就会发现，天是骰盅盖，地是骰盅底，我们自己仍然是‘骰子’……明白这道理，就会懂得该怎样活下去。你们不是要向我讨教赌技么？那现在就告诉大家：真正的赌博没有‘技巧’，只有‘运气’。赌徒活着的全部意义，全在未知的一搏……弟兄们，‘开铺’的时候就要到了，祝你们好运！”
自从叶汉说了那一番话之后，巨头们再没有找乐的兴趣，他们时刻想到的是尽快出牢。这现象恰像‘蛇头术’或‘障眼术’一样，一旦点破，即失去了本身的神秘。
叶汉在牢里的第十天，牢子给他带来一封信，拆看，几行熟悉的字体映入眼帘：“叶老板，我们现在才打听到你的下落，让你受苦了，我们会想办法救你出来的。鄢之利。”
叶汉把纸揉成一团，松了口气。这一铺很快就要掀开了。
一天上午，一阵锁匙声过后，“咣当”一声，大铁门打开了。耀眼的阳光下，牢子高声道：“谁是叶汉先生？”
“我是！”叶汉从地上站起，用手挡住强光。
“你可以出去了，外面有人接你！”牢子宣布道。
叶汉回过头对他的同伴说：“这一铺我赢了，弟兄们再见！”
“你赢了，我们呢？”巨头们异口同声。
“等下一‘铺’吧。”叶汉扮了个鬼脸说，“这一铺‘庄家’把你们通吃了。”
叶汉走出牢房，一种获释的喜悦涌上心头。大门口，鄢之利果然等在那里，一见叶汉，张开手臂迎了上来……
“老鄢，谢谢你，将来若有出头之日，我不会忘记你的！”叶汉拍着鄢之利的背。
“快别这样说。”鄢之利松开叶汉，“我不过尽了朋友应尽的职责。走，梁国天他们在虹口饭店等你。另外，我还有好消息告诉你。”
叶汉随鄢之利乘坐出租车回到虹口饭店，梁国天、陈子牛、谭通迎上来向他祝贺。
“这一次幸亏鄢先生帮你！”谭通告诉叶汉道，“他用美男计和公安局长卢英的姨太太拉上关系，一句话就解决了问题。”
叶汉拍着鄢之利的肩：“老鄢，真有你的。”
鄢之利面露得意之色，说道：“叶老板，卢英的姨太太告诉我，汪精卫为了解决经费问题，准备在上海开赌。不过，为了统一管理，整个上海只能开一家，由李士群的心腹吴世宝总负责。”
叶汉皱眉道：“这算什么好消息，即使我能加入进去，也只是打工仔的身份。”
鄢之利摇头：“你理解错了。吴世宝其实只负责赌税征收，新开的赌场允许赌商购买股份。吴世宝不懂赌博，更不懂管理。”
叶汉点点头，感到又有了一丝希望。
1941年，汪伪政府为了筹措经费，准许“好莱坞”、“联侨”、“秋圆”、“荣生”、“兆丰”、“华人”六家赌场组合成一家超级大赌场，取名为“六国饭店”。叶汉由鄢之利出面活动，亦在“六国饭店”争取到一份股权。
由于战争形势十分严酷，国难当头，有志青年奔赴前线杀敌，后方人民亦惶惶不可终日，赌博人数急剧锐减，生意大不如前，“六国饭店”经营惨淡，叶汉虽有一身绝技，怎奈大势所趋，回天乏术。
1942年，“六国饭店”解散，叶汉分得60万元本金。同年，杜月笙留在上海的门徒重组势力，梁国天感到难以支撑，率陈子牛、谭通回了广东；鄢之利也感到上海不是久住之地，劝叶汉返回澳门。可是，叶汉认为过去拥有400万元都不曾回澳门，现在剩下这点点资金就更不好回去了。
鄢之利劝道：“‘苦海无涯，回头是岸’，再下去恐怕连回程的盘缠都没有了。叶老板，到那时后悔都由不得自己了！”
叶汉摇头：“本来就身不由己了。对人生和赌博我已经彻悟，好歹全在一搏，你不要劝，不输光这60万我是不会死心的。”
鄢之利知道输红眼的赌徒不到把身上的衣裤输光是不会罢休的，不再苦功，不久自己回了澳门。
1943年，上海本帮在伪公安局长卢英和“76”号特务头子李士群的支持下，在上海老城厢开设了数家赌场，从而使上海市的“赌博中心”呈现南移趋势。叶汉将60万元资金孤注一掷，在南区开设了一间“华文”赌场。
“华文”赌场规模小，投资不大，叶汉无法施展雄才大略，加之因“珍珠港”事件的发生，美国对日宣战，整个战局出现了转机，杜月笙不断派遣门徒返回上海，“华文”赌场已岌岌可危。
1945年6月，日暮途穷的日寇也像输红了眼的赌徒，结集数十万大军南下，企图打通“湘黔”线直捣四川，威胁“陪都”重庆……
7月，日寇全军覆灭于湘西雪峰山；8月15日，日军最高首领冈村宁茨正式在湘西芷江签署投降协议，第二次世界大战结束。是年，杜月笙卷土重回上海。叶汉情知大势已去，忍痛离沪。
抗日战争结束后，国内战争又起，中国这块多灾多难的土地上，烽火不断，硝烟相连。叶汉几经辗转，先回广州，后南下香港，最后返回老家，在江门开办一间很小的赌场。
1948年5月，叶汉在家乡开办的赌场开业。此时，他已42岁，头添华发。虽一事无成，然壮心不已，称雄赌界的豪情一刻也不曾泯灭。
为了表达自己的志向，他将自己的小赌场取名“濠雄赌场”。自信总有一天他能称雄濠江。
由于战争的影响，民心不安，加之江门地方小，“濠雄”赌场的生意很不理想。
开门营业，关门打烊，日出日落，时间就这样一天一�