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何鸿燊的计划是组织一支庞大的赌船队，垄断公海赌博生意，迫使其他的赌商放弃赌船生意。至于会不会摊薄澳门赌场生意，那不在他的考虑之内，反正以后澳门是大家的生意。况且，他已经从赌船上赚到了钱。
据随船的香港记者报道，“集美”和“澳玛”两赌船，赌客要享受住宿，就得购买1万港元“泥码”。船上每张赌台都满座，料想生意不错。
何鸿燊的做法，引起澳门政府一些官员的不满。但是，澳门政府对公海赌博鞭长莫及，真正有办法干预的是香港政府——因为这些没有目的地的所谓游轮都得到香港接客，这些船多半是“夕发朝归”（节假日除外）。
不知是赌王经营赌船生意时机不当，还是香港政府跟“捞过界”的何鸿燊过意不去。就在何鸿燊第二艘赌船下海不久的3月，“海王星”赌船发生叠码仔殴打游客事件，引发警方连日上“海王星”搜捕疑犯，何鸿燊的“澳玛号”也一度遭警方截查。香港政府发言人称：政府正在考虑修改博彩条例，赌船在港上落客（接送赌客）可能禁止。
1993年“新东方公主”赌船发生大火，当时港府发言人宣称要通过立法对“没有目的地的游轮在港上落客”实行监管。6年过去了，这个条例还没有制订出来。这一次会不会当真呢？何鸿燊不敢掉以轻心，他不再急于扩充赌船队，暂持观望态度。
如果澳门赌权被多个财团瓜分，那么赛马可得好好守住，即使做不成澳门赌王，也要做赛马王。
到1998年，澳门赛马已具相当的规模，全年录得34。2亿投注额，其中5成为电话投注，而这电话投注者中香港人又占了其中的8成。何鸿燊的计划是1999年实现50亿元的投注，为了更好地宣传澳门赛马，吸引更多的香港马迷，他在香港的澳门赛马会服务中心增设到5个。
何鸿燊的做法，明摆着要冲淡香港赛马的投注，香港赛马会表示出强烈的不满。1999年3月，香港警方查封了这5间服务中心，称“该等服务违反香港的博彩条例”。
赌王在香港处处受阻，只得又把触须缩回到澳门来。2000年初，何鸿燊已经得到政府将打破娱乐公司垄断权的讯息，虽然最终公布的方案是双方妥协的结果，但这个结果仍然行将结束娱乐公司独霸赌权的历史。
不竞争就不会有发展和创新，澳门赌场还是几十年前的老样子，结症就是几十年的赌权垄断——一时间，港澳媒体齐齐批评澳门的“赌霸”现象。
并不是何鸿燊虚心接受了媒体的批评，而是即将来临的竞争迫使他这样做：为了强化澳门本土赌场的竞争力，改变几乎一成不变的旧面貌，何鸿燊带领包括建筑师在内的赌业考察小组去了一趟美国。回澳后，制订了渔人码头计划并报澳府批准，2000年7月，政府发言人向外界宣布了这个宏大计划。
为进一步发展澳门的旅游事业，娱乐公司董事总经理何鸿燊计划投资6亿港元，在澳门填海兴建类似美国拉斯维加斯式的大型娱乐城渔人码头。渔人码头里包括赌场、商业中心、演出厅、一系列主题餐厅、酒吧，可供4000人狂欢的士高（迪斯科）厅、仿制的中世纪城堡、长350米的防波堤，以及一个人造火山，而火山则会流出特制的“熔岩”。属于中国特色的部分，是一长条传统的中国渔村和一批供应海鲜的舢舨。
渔人码头占地10万平方米，位于现时的新口岸码头及澳门文化中心之间，并需要在外港填海。预计工程于本年底开始，两年完成。届时，人造火山将成为娱乐城的标志，亦是澳门著名景观，将可吸引大量游客。
这个人造火山使人联想起拉斯维加斯金殿赌场前的活火山，有人说赌王缺乏想象力和创造力，东施效颦。不管外界如何评价，改进总比守旧好，如果不是面临竞争格局，赌王连东施效颦也懒得动。
2000年8月25日，何鸿燊又宣布一项新计划：开设国际互联网全球第一个“实时赌场”。这个网上赌博公司与其他同类公司最大不同在于它的“实时性”（Real Time），该网站采用加拿大一家网络公司的技术，其虚拟赌场可通过视像镜头和三维影像实时运作，给人亲临赌场的感觉。赌客坐在家中的屏幕前，跟坐在赌台上区别不大，可以看到荷官的操作。赌客可通过电话下注，也可通过网上银行划钱和入账。
如果网上赌场能达到预期目标，将可把全球的上网赌徒一网打尽。
第二十六章 赌牌竞投 三足鼎立定格局
何鸿燊坦言，开放赌权难免对其赌博王国有一定的影响：“或多或少都会影响我的收入，以前一个人食一碗饭，现在三个人食同一碗饭。”但他又表示：“我都做了40年，是开放赌权的适当时候了，看看新一代的年轻人会有怎样的新作风，有食大家一齐吃嘛，有竞争才有进步。”
到21世纪初，何鸿燊已垄断澳门赌业40余年。
也是在21世纪初，年收入近20亿美元的澳门赌业终于迈开了它打破长期垄断经营局面的第一大步。
三张赌牌把蛋糕做大
2001年7月13日，澳门特别行政区政府发言人表示，特区政府准备在年底之前颁发三张赌权执照，期限分8年和20年两种，最长可延长至25年。新的赌权执照将欢迎外国公司竞标，前提是得在澳门本地成立一家控股公司。具体方案将在本周被送到立法委员会详细审议。对于每家取得赌权的公司可以经营多少家赌场，付多少税，该发言人并没有透露。
这是一个早已被业内人士预见到的事实。过去40年里，何鸿燊掌管的澳门旅游娱乐公司（简称STDM）一直享有澳门赌业的专营权。在社会上要求开放赌权的呼声越来越高的情况下，1997年，澳门过渡政府将STDM的专营权延期至2001年。至于如何开放这个难题，则留给了后来的特区政府。
无可否认，STDM对澳门的经济发展做出了巨大贡献。1961年，在霍英东、叶德利、叶汉等商业伙伴的帮助下，只花了41万美元，何鸿燊便从葡萄牙政府手里竞投到了澳门赌场的专营权。STDM由此成立，霍英东任董事长，叶汉、叶德利任常务董事，何鸿燊为董事总经理。
长期的垄断经营使得STDM迅速发展成为一个巨无霸，底下设有10家昼夜赌场，雇有15000名员工，净资产估计有30亿美元。除此之外，何鸿燊还独占经营港澳之间的海上运输业务，参股澳门的机场、航空公司以及一个高尔夫球场，并投资兴建了众多酒店、公路、桥梁、电力公司、赛马场和港口。
基于此，有人称STDM是世界上“最富有的赌场”。STDM将收入的近32％用于缴税，结果占到了澳门政府年收入的近60％。2002年前5个月，它的缴税款总额高达3000万美元。
在2001年，澳门的博彩旅游业再次凸显了它在推动经济发展上的“龙头”作用，在保持经济增长和活力这两个“节骨眼”上，它功不可没，变得日益举足轻重。
澳门特区政府经济财政司司长谭伯源在2001年中作出预测，该年澳门的整体经济增长估计在0。5％至1％左右。他表示，可以肯定地说，如果没有博彩旅游业的收益和对与之相关行业的拉动，要保持当年经济的正增长和维持相当的活力是几乎不可能的。
中新社资深记者陈立宇在《博彩旅游业凸显澳门经济“龙头”角色》的报道中作了如下分析：
博彩旅游业在澳门经济中“龙头”地位的形成当然并非一朝一夕，在八十年代，它与建造业（包括房地产业）、金融保险和制造业并称澳门经济的“四大支柱”，彼此在本地生产总值中所占的比重相对均衡，分别支撑着澳门经济的发展。它的“龙头”地位的真正确立，是在制造业随着比较成本优势的丧失而北移中国内地，过热的房地产市场在九十年代中后期泡沫破裂，这两根“支柱”趋于式微和萎缩之后，博彩旅游业“奉命于危难之间”，对经济发展的大局起着支撑的作用。如今，它在澳门本地生产总值中的比重已经超过了其他“三根”支柱之和。由此可以想见，它的表现俗与不俗，是如何的牵一发而动全局。
虽然在回归前的两年，澳门博彩旅游业的表现也曾受挫，但那显然是治安恶化的因素而非经济的原因所致，当治安恶劣的因素随着回归消失后，它便迅速恢复了其内在的经济“本能”。在近两年外国经济持续不景气，澳门作为外向型经济备受挑战的逆境中，它却“一枝独秀”，表现出色，发挥着不可替代的牵引和拉动其他行业的“龙头”作用。
有两项经济指标极具说明意义，一是2001年特区政府的博彩税收入计为59。52亿澳门元，连同溢价金，全年收益超过60亿澳门元。这个成绩，即使不计溢价金部分，也仅逊于1997年的61。5亿澳门元，居历史上的第二位。
另一项经济的指标是澳门于该年12月21日迎来了当今的第1000万个游客，创下了史无前例的新高纪录。这是继上年突破900万之后的又一个跃进，不仅为旅游业带来了可观的收益，而且促进了受此牵动的相关产业取得了同步增长。
博彩旅游业所带动的相关行业当然不止于酒店、饮食、交通，还有金饰珠宝、古玩典当、娱乐服务、手信业等等。甚至还吸纳了部分因制造业北移和建造业萎顿而失业的工人，减少了因此带来的震荡。
博彩旅游业所扮演的“龙头”角色，还有一个往年所没有的特色，就是为沉寂多年的房地产市场注入了活力。有房地产业人士认为，2001年澳门的楼宇买卖转趋活跃，成交量可望比前几年增加约三成，与博彩业的即将开放颇有关系。
值得一提的是，澳门的博彩旅游业虽然风头甚劲，却还是一个“朝阳的产业”，随着博彩业的开放，打破垄断和引入竞争机制，博彩业的“蛋糕”还可以做得更大，而背靠十三亿人口，经济增长正稳步上升的中国内地，澳门旅游市场的潜力其实远未发挥。可以预测，随着今后内地游客赴港澳限制的放宽，澳门博彩旅游业当可大为受惠，百尺竿头，再进一步。
或许正因为如此，澳门特区行政长官何厚铧在2001年的施政报告中指出，“我们不难发现，本澳正逐渐形成以博彩旅游业为龙头、以服务业为主体，其他行业协调发展的产业结构”。更确切地说，是通过也属服务业的博彩旅游业带动服务业这个主体，进而协调其他产业。
何鸿燊：有竞争才有进步
澳门各界要求开放赌权的呼声日高。就连STDM的主要股东霍英东在接受传媒访问时都表示，澳门赌权应该开放。
在一些反对者看来，澳门需要的是高档的赌场，同时也需要有健康的、非赌博性质的博彩场所，这些任务都非营运设施非常简陋、到处充斥着孤注一掷的赌徒的STDM所能承担。
新发牌照的消息传出来，“赌王”的发言人当即表示，STDM肯定会竞标。何鸿燊也一直对外界强调，STDM肯定会拥有新的赌权牌照。此说当非妄语——外界一度盛传何鸿燊与澳门特首何厚铧之间关系良好。
即便如此，分析人士指出，随着专营赌权届满，新的竞争对手的进入，STDM往昔要风得风要雨得雨的顺利局面将一去不复返，帝国地位岌岌可危。
其实，何鸿燊一直在做两手准备。一方面，何鸿燊一直宣讲澳门至多容纳三张赌权执照——澳门并非拉斯维加斯，只是一个小城市，没有数千万人一年的游客入境观光，赌牌太多，走十多二十步即有一间赌场并非是好事。
这与澳门特区行政会在2001年8月30日通过的《幸运博彩经营法律制度》法案倒是一致的，这个“新博彩法”经特区行政长官签署生效，奠定了澳门即将到来的赌权开放的法律框架。该法案明确规定，澳门政府将会发出最多三个博彩经营牌照，参与竞投公司的资本不少于两亿澳门元；经营互动赌博者需另外申请牌照，而赌博中介人，如叠码仔亦要按收入缴交税款。
此前，在澳门回归一周年之际，澳门特区行政长官何厚铧就表示，特区政府是经过深思熟虑才决定开放赌权的，澳门博彩业开放后不容许带来灾难性的后果，他对此非常有信心。
何厚铧在提交立法会的施政报告中说，对澳门社会经济的发展有重大影响的博彩专营制度，将在科学分析的前提下走出新的方向，特区政府将确定最有利于博彩业开放的方案。
何厚铧说，开放博彩业是特区政府21世纪初施政的一个重点，他认为，开放博彩业从长远来说对澳门有好处，但短期内不会立竿见影。
何鸿燊坦言，开放赌权难免对其赌博王国有一定的影响，“或多或少都会影响我的收入，以前一个人食一碗饭，现在三个人食同一碗饭。”但他表示，不会开拓新的赌博范畴来填补损失，“这么多年来，我对自己赌博业的成绩非常满意，毋须再多做什么了，但我会继续努力去做。”
何鸿燊对新竞争的加入表示欢迎，并相信此举对澳门赌博事业的发展有帮助。“我都做了40年，是开放赌权的适当时候了，看看新一代的年轻人会有怎样的新作风，有食大家一齐吃嘛，有竞争才有进步。”
另一方面，何鸿燊早已开始另起炉灶的准备。尽管每当有人问他哪里是最理想的投资地方，他总会毫不犹豫地说：“香港和澳门”，并鼓励商界朋友在港澳投资。事实上，这些年来，何鸿燊一直在加快分散投资的步伐。
STDM在北朝鲜、越南、西班牙、葡萄牙和澳大利亚都有营业，除了菲律宾，其他地方的赌场都赚了个盆满钵满。
在香港的上市公司信德集团是著名的蓝筹股，信德集团由何鸿燊的女儿何超琼主持，主要业务为地产和交通运输。现在，信德已是一个拥有资产总值达200多亿港元、附属或联营公司百余家的跨国多元化集团。
由女婿负责运营的DrHo。是一个基于互联网的赌场，宣称每月有500万的点击率。
在澳门政府的要求下，STDM公布了它2001年的财务状况：收入2。03亿美元，净利润高达1。84亿美元。与之相比，美国的赌城拉斯维加斯的最大赌业公司的利润是1。43亿美元。
何鸿燊：以老班底应对竞投
2001年10月间，澳门博彩业的改革开放进入了实质性阶段。特区政府有关方面于10月8日通过本地和海外媒体发出广告，征求竞投意向书，接受标书的时间是从10月2日开始一直到12月7日，有大约五周的时间。
10月13日，何鸿燊公开表示，将会投资至少两亿澳门元成立一间名为“澳门博彩有限公司”的子公司参与新赌牌的竞投，股东方面有九成是母公司的班底，并会于10月19日前向特区政府博彩委员会递交意向书。
何鸿燊说，目前政府方面还未与他商讨有关申请竞投赌牌的问题，但政府方面已表示，他如果有兴趣参与竞投，一定要在本月19日前申请。他认为，他的公司有40年的经验，在当年年底又将向政府缴纳近60亿元税，这些实力已足够资格投牌。新组成的澳门博彩有限公司的股东构成需要与政府商讨，预期会沿用原来八九成的股东。在员工方面，原则上一定会沿用原来的员工。只要员工与该公司合作，一定会沿用；若有不合作的，在目前的阶段可能会有变动。
10月20日，澳门特区政府经济财政司长谭伯源说，征集竞投博彩经营权意向书的12天内，博彩业专责委员会共收到有意参加博彩经营权投标的意向书22份。
谭伯源说，这次征求意向书并不等于竞投报名，只是对投标情势的一次“摸底”。有关部门将利用10天时间研究这些意向书，然后向有实力者发出竞投邀请，正式投标程序随之展开。
10月31日，经澳门特区行政会审议通过的《规范经营娱乐场幸运博彩的公开竞投、批给合同以及参与竞投公司和承批公司的资格和财力要件》行政法规公布并正式生效，为“赌牌”的竞投提供了法定的规划和程序。同日，澳门特区“娱乐场幸运博彩经营批给首次公开竞投委员会”（简称竞投委员会）成立，成员由8名特区政府多个部门的官员组成，澳门特区政府经济财政司司长谭伯源被一致推选为竞投委员会主席。该委员会的职责为就决定是否接纳标书、对参与投标公司缴纳的担保金金额、审查竞投者的资格是否合适等事宜提出意见，并负责与竞投公司磋商及咨询，回应及解释投标公司提出的要求和询问、评审后向行政长官提交报告书。
各地有意问津者摩拳擦掌，蓄势待发。
逐鹿者趋之若鹜
12月6日，为世人瞩目的澳门博彩经营招标正式开始，有两家公司于该日递交竞投澳门“娱乐场幸运博彩经营牌照”标书，分别是由澳银信（集团）有限公司组成的“新华华博彩股份有限公司”及另一家有本地某大饮食集团资金参与的“蒙地卡罗娱乐股份有限公司”。
澳门政府于11月2日开始正式接受赌牌申请，截止日为12月7日。竞投法规规定，有效时限为期间的上午9时至下午5时45分，过期概不�