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春城的春天十分美丽，吴三桂与陈圆圆常手携着手慢慢游赏，看一望无际的碧绿的野草，看红色白色的芍药花，紫色的马莲花，绛红的百合花，米红的大紫头花……。
他们会整天手拉着手徜徉在很多美景前，看春城的山山水水，呼吸着那清新的空气，五脏六腑好似被水浸洗过一般；有时他们俩会不约而同地盯住某一个地方，看一条小溪像人工斧凿般在远远的山峰中倾泻下来，形成个瀑布流经相对平缓的地带，发出那柔美清亮、泛着细细而又烁红的波痕缓慢向东移去，恋恋不舍地轻拍堤岸的水草……
卫老三带着商队走出茫无边际的森林，进入了缅甸境内，一直继续向西北方面前进，便到了繁华的腹地。
卫老三让所有的人在客栈安顿下来，让有的人去集市交换货物。他想法盘算着把这批金银珠宝转移走，从此就犹如鱼儿游入大海一般，吴三桂就拿他毫无办法了。他觉得生活在异乡比活在吴三桂手下等着刀斧加身要强，他明白自己的处境，现在虽然能得到吴三桂的赏识，可早晚有一天吴三桂会发现自己是个无能之辈，会砍了自己的头。
卫老三整天东游西荡寻找着机会带着这批珠宝逃跑。可总有一个人形影不离地跟着自己，这个人就是吴三桂特派出去的方云舒。一路上大伙都大叫大喝，这个嗜酒的人却滴酒不沾，无论大家怎样劝，他就是不饮一滴酒。大家都见过他的勇猛和凶狠，谁敢多劝。
卫老三知道吴三桂对自己有了防范，这是让他所没有想到的。但他不甘心就这样放弃了自己的计划，除了他之外，他还有两名亲信，加起来共三个人。他就不信对付不了这个独臂汉子，卫老三正在盘算着如何先弄死方云舒时，他的两个亲信却莫名其妙地先死了。
卫老三自然知道是谁下的手，他装着不知道，这天，方云舒把他堵在房间里，手中横着那把刀架在他的脖子上道：
“你敢耍花招，我就让你头先落地，我给你三天时间，不找到洋人，你就甭想活。”
方云舒显得十分的冷酷，谁都知道方云舒是吴家五十勇士之中最冷酷、最凶狠的人之一。
卫老三吓得三魂少了二魂，他不敢再有其他的想法了，两个亲信都死了，自己一人是孤掌难鸣，与其死在这独臂汉子的刀下，还不如回去在吴三桂手下讨生。卫老三本已找到了两名洋技师，没造过炮，但是搞什么机械的，卫老三想也差不多了。可这两名洋技师一点不通汉话，好在卫老三临时学了几句夷语，勉强可以对话。这两个洋人说什么也不愿跟着卫老三走。卫老三急了，他带着马帮的人在一个月黑之夜，把二人堵了嘴、捆了个结结实实，塞进马背上那两个装山袋的筐里强行带回了云南。
吴三桂见一两银子没花，那些带走的金银财宝又原封未动地带了回来的同时又带回了两个洋技师。他很高兴，大大表扬了卫老三一番。
卫老三把这两个洋技师带到吴三桂面前，要这两个洋人跪下给吴三桂磕头，洋人用吴三桂听不懂的语言反抗着。卫老三让兵卒从死囚牢中带出一个犯人，让一个兵丁一刀剁下这犯人的脑袋，用夷语对洋人说：
“你俩不好好给王爷干活，就砍下脑袋”。
卫老三这一招叫“杀鸡给猴看”，洋人果然吓坏了，跪下给吴三桂一气磕了数十个头，吴三桂哈哈大笑道：
“这洋人咋不识数呢？”
吴三桂待洋人真不薄，给两人准备了专门的“洋人府”，还送上好玩的好吃的，还送了几个漂亮姑娘，洋人彻底屈服了。最困难的是洋人说的话吴三桂不懂，吴三桂说的话洋人也不懂。全靠卫老三把双方的意思传来传去，卫老三对夷语也所通不多，全靠他脑袋好使来理解这一切，加以解释。
卫老三对这洋人能不能造出炮来也提心吊胆，如果造不出来罪责将全是自己的。为了拖延时间，他对吴三桂说，洋人说那炼好的铁不合格，不能造炮。反正洋人的话吴三桂也听不懂，全是靠卫老三一句话。吴三桂说这堆钢铁不能用，另外再炼，他立马传下手谕，命各州县的百姓上山采矿，伐树取煤，大炼钢铁。
手谕一下，滇黔各地的上空整日都飘浮着炼铁的浓烟，浓烟遮空蔽日。卫老三见自己想逃的计划失败了，从境外回来，吴三桂不但没变成废人，反而把逍遥丸给戒掉了，他不知道是谁有这么大的能耐，把一个在死亡边沿上的人又拉了回来，卫老三自然不知道陈圆圆为了让吴三桂戒掉这害人的逍遥丸，用剪刀把一条手臂都给戳烂了。
卫老三见逃也不能逃，走也不能走，手中又有了这么多银子，何不趁早享受一回呢？
卫老三便招集工匠大兴土木在距西平王府不远的五华山下修建了一座气派的卫府，鲜红的朱漆大门，大门是用厚厚的袖木木板做的，门额上是吴三桂亲手题写的“卫府”两个大字，门板上钉着三十六颗又亮又黄的大铜钉，门前立着一对汉白玉雕的卷毛大石狮子，甚是威武。
有了府第，四十多岁的卫老三又娶了一房夫人，这夫人三十来岁年纪，姓叶，仍一富户的妻子，丈夫新逝，被卫老三相中了，求夏国相保媒把这叶氏的家产、仆人一块给娶了过来。
卫老三不完全看中这寡妇叶氏的财产，这叶氏确实生得端庄动人，肥臀突起，一步三摇，玉乳高耸，动则耸颤，那双眼睛似真似睨，波光闪闪看一眼便勾人魂儿。这叶氏还有个女儿，虽然才十四岁也出脱得十分漂亮。
卫老三娶叶氏成亲那天甚是热闹。这天，碧蓝的天空丝云不挂，明艳的太阳普照大地。长长的迎亲队伍，新娘丰富的嫁妆、车载、马驮、人抬，让看的人目瞪口呆。街道两旁人山人海水泄不通。鞭炮齐鸣，彩灯高桂；款待宾客的盛宴摆了长长一条街……
这是春城几十年来难见的一次如此隆重的婚宴，让人们大开眼界。
卫老三的婚礼由吴三桂亲自主持，吴三桂所到之处都是盔甲鲜亮，全副武装的兵丁簇拥给这婚庆又增添了许多气派。
吴三桂吴然戒了逍遥丸，他认为卫老三还是他得力的部将。他觉得很闲时还会走出王府，由侍卫陪着到卫老三家走走。
卫老三每次见到吴三桂到了自己府上，就视如天神降临了一般，前踞后恭，还设上香案，点上龙涎香磕头迎接吴三桂。
这天吴三桂一进到大厅，一个十二四岁的女孩，披散着头发，蹦跳着跑到吴三桂面前，咯咯地笑个不住，水汪汪的两眼直瞪着吴三桂道：
“你就是王爷，我听爹常说你是大英雄，十六岁就带领五十勇士杀入敌阵救父，又领兵打败了李贼……”
在一旁的卫老三见莲莲如此放肆自是吓了一跳，他没想到这女孩竟也如此会说话。这莲莲是叶氏的女儿，带嫁过来的自然叫卫老三为爹了。
吴三桂知道自己被万人唾骂，这番夸奖的话从这天真的女孩嘴里说出来，格外的动听，他大悦，伸出手抚摸了下莲莲的头，道：
“卫老三你真有福气，天赐你这么个粉雕玉琢般的女儿。我若有这么个女儿在膝前，可不整天高兴死了。”
卫老三何等眼色，早看见吴三桂的细微动作和那冒着欲火的目光，知道吴三桂是什么意思，再说这莲莲又不是自己亲生的女儿，何不送个人情呢？忙道：“王爷既然如此喜爱她，若不嫌弃小女调皮难看，小女就认你作干爹如何？莲莲还不拜见干爹。”
这莲莲真懂事，赶忙跪在地上给吴三桂磕头，甜甜地叫了一声“干爹”，吴三桂把莲莲扶起来，道：
“本王有这样一个女儿真是高兴。”
说罢，探手捏捏莲莲的脸蛋，她竟不闪不躲，吴三桂觉得她肤若凝胭，十分的润滑。
“干爹的胡子真漂亮，真好看。”
莲莲说着，顽皮地摸着吴三桂有脸，吴三桂也不烦，只觉她手指凉沁沁、滑腻腻，浑身触电一般，高兴地道：
“你既叫我干爹，我以后让你天天看。”
说罢，与卫老三说了会儿话，竟越发觉得这小姑娘有意思来，她又跳又闹十分顽皮，吴三桂从她身上领略到了一种天真的童乐。
吴三桂走时，这莲莲竟闹着要跟着他去王府，吴三桂非常乐意地答应了莲莲。
自此后，莲莲可以随时出入于吴三桂的王府，那些侍卫也知道吴三桂有这么一位干女儿，十分颇皮天真，甚是逗人喜爱。
这一天吴三桂正在书房里温习兵书，他什么闲书都不看，惟兵书百读不厌。正看得津津有意，不意一双滑腻温润的手蒙住自己的眼睛咯咯咯笑个不停，这只手虽放在眼上，但吴三桂骨子里血管里也觉着了它的绵软，吴三桂故意问她是谁，她只笑个不住，一股股暖暖的气息吹向吴三桂的脖颈里。
吴三桂猛地一转身，把她抱住，用手在她脖颈里，腋窝下直掏。莲莲乐得在吴三桂怀里打着滚儿笑。
此时正是夏天，莲莲穿着薄薄的绫罗绿裙，挺立的胸脯柔软而富有弹性，莲莲大笑不止，那乳就抖抖地乱颤，吴三桂不禁呆了。
吴三桂此时再看莲莲，面白如玉，二目含春，通体丰腴，该胖的地方胖，该圆的地方圆，虽胖，但不感有丝毫的雍肿肥硕。该细的地方，她却极细。
二人打闹了一会，吴三桂让莲莲走开，莲莲不肯，吴三桂便讲兵法给她听。吴三桂很奇怪，她不但听得津津有味，还向吴三桂提出好些问题。有些问题虽然显得幼稚，可吴三桂也很高兴地解释给她听。
从此，莲莲时常到吴三桂的房中看书。一日，吴三桂在案边看一份边防文书，听身后一点动静也没有，过了好一会儿，吴三桂问道：
“莲莲，你在干什么？”
后面仍无声息，吴三桂一连问了几遍，莲莲也不回答，吴三桂便转过身去，见莲莲正在便榻上趴着，聚精会神地翻看一本图书，吴三桂走上前去，道：
“你看的是什么书，这么入迷？”
莲莲慌忙合上书，满脸红霞道：
“这……这……”
眼睛直直地看着吴三桂，二目泛春，待吴三桂手搬她身子去拿那本书，莲莲猛地抱住吴三桂的脖子，吴三桂猝不及防，重重地压在她身上。莲莲疯了一般，娇娇道：
“我要……我要那书上画的，书上写的。”
莲莲一挣扎，那裙袍扣儿早已散开，细腰不住地扭动，肥臀儿不住地摇晃，……
吴三桂从来也没见过如此猛浪的女人，撕咬、抓挠，翻滚竟有如此大的气力，她只是第一次，小小的年纪竟如此的肆无忌惮。
吴三桂从莲莲身上领略到了青春、力量和狂热。
从此，吴三桂再也离不开莲莲，二人整日一处，同进同出。谁都知道莲莲是吴三桂的干女儿，起初没想到污秽之事，后来渐渐地有所觉察，但是有哪一个敢管。
滇黔的百姓在兵卒和官府的看押和迫压下大炼钢铁，地里的庄稼荒芜，到秋后粮食颗粒无收，四处哀鸿遍地，民众便纷纷离家出走，逃荒要饭。
吴三桂得到这消息很是不安，要是所有的民众都逃荒去了，留他这孤零零的王爷在这里还有什么意思呢？他命所有的富户和官府无偿地开仓放粮，救济饥民，可救济只能是一时的，救济也是杯水车薪，哪有那么多粮食长期救济呢？
吴三桂又下了一道手谕，凡是偷偷逃离滇黔者，抓住了就砍头示众。民众都饿得没有办法，逃出去还有条生路，逃不出去就得饿死。胆大的冒着性命一试，运气好的果真逃出去了，运气差的被官兵抓住砍了头，把砍下的头颅挂在城门口示众。胆小的自然不敢冒死只好吃树皮和草根充饥，老弱病残者饿死无数。
吴三桂每天派官员去安抚这些百姓，可这些人送去的只是空话，不送粮也不送钱，百姓仍无活路。吴三桂让下面官府出面，官府让下面的乡绅富户出头，可谁也不出，吴三桂甚是着急。
却说这些百姓被官府逼着大炼钢铁，果真炼出了不少的铁，足够吴三桂铸几百门大炮的铁，吴三桂便命洋人制炮。
这两个洋人一个叫马格斯，一个叫南尔兹，确实有技术，但一无设备，二无有技术的人员，只好自己亲自动手，指挥别人干，别人又听不懂他们的话，甚是苦恼和气愤。他们知道自己如果不干吴三桂就会砍他们的头，只好硬着头皮干，有时太气愤了就扇卫老三的耳光，他们责备是这个人强行把他们绑来的，卫老三知道吴三桂需要这两个人造炮，这两人比他重要，他是打不还手，骂不还口，还不停地陪笑脸。
卫老三懂点夷语，洋人使把他当奴仆使，卫老三便按着洋人的意思指使别人，一团人乱糟糟地忙了几个月，铸出了两尊大炮。
03
吴三桂知道这消息高兴得一夜睡不着，他要效仿康熙帝，亲自要去举行一个点炮仪式。
卫老三让人筑了两个炮台，把炮高高地架在上面。
吴三桂去主持放炮仪式那天天气十分的好，两尊大炮闪射着金黄色的光芒，巨大的炮口直指向天空，显得那么威严，庄重。
吴三桂亲手摸娑着那凉凉的炮身，他激动得不停地叫好，心想：“我吴三桂终于有了大炮，我再也不怕你什么小皇帝了，我要用炮轰掉你的皇宫、龙廷……”
吴三桂看着这炮他有许多想法。
十里八方的民众，面带饥色，一个个都赶来观看这盛大的点炮仪式。
只见鼓乐喧天，人山人海，吴三桂身着盔甲威风凛凛地站在炮台上，眼望前方，他在威严、庄重的炮身下瞻望着他的美好前景，做着千秋大业梦。
试炮时间到了，吴三桂亲手给两尊大炮系上红绸布后走下炮台，兵卒把围观的人赶得远远的，二十来名穿着彩衣的士兵快步走上炮台，很笨拙地给大炮填上弹药，在一声响亮的锣声中点火。
点烧的引火线滋滋地向前燃烧，四下里顿时一片鸦雀无声，胆小的人都闭了眼，捂着耳朵，等着那惊天动地的一声炮响。
可闭了半天眼，捂了半天耳也不见响，睁开眼一个个都探头探脑地看，不明白是怎么回事。
吴三桂不快地皱了皱眉，大声问卫老三这是怎么回事。点了火为什么不见响，卫老三立马转头对洋人“叽叽咕咕”了几句，洋人也一脸窘态对卫老三“叽叽咕咕”了几句，卫老三回头对吴三桂说：
“洋人说可能是引线有问题，更换引线就可以啦。”
“哪还不快换！”
吴三桂生气道。
卫老三走上炮台对那些呆着的穿彩衣的兵士喊道：
“决换引线，快换引线。”
散开的兵士又聚到炮下，准备换引线。十分扫兴的人们都等着兵士换引线，正在窃窃私语时，只听“轰轰”一声巨响，正在检查引线的兵士顿时被炸飞，大炮在人人都不在意时莫名其妙地炸了。二十来个兵士被弹得老高，炸得身首异处，血肉模糊，刚才还神气十足的大炮片刻间就变成了一堆的废铜烂铁。
看热闹的人群吓得四处乱窜，一时间，惨叫声，惊呼声混成一片。
吴三桂大惊，看着那一堆烂铁，气得从身边恃卫的手中夺过刀，两眼通红盯着两个洋人。
两个洋人一见吓得“扑嗵”一声跪在吴三桂面前，“叽叽呱呱”乱叫一通。卫老三也吓得两腿打颤，哆哆嗦嗦，也跟着洋人跪在地上只顾磕头。
吴三桂把手中的刀高高举起，在洋人的脑袋上晃动，终没砍下去，而是把手中的刀向旁边一扔，大声问道：
“卫老三，洋人说这是怎么回事。”
卫老三颤颤惊惊地道：
“王爷，这洋人说，说是钢铁的质量太差，所以炮身爆炸了。”
“混帐！”
吴三桂骂了一句，转身上马回府。
吴三桂不能不气，他为了立马拥有大炮，让所有的百姓都炼钢炼铁、庄稼荒芜，民众流离四所，怨声载道，没想到花了这么大的功夫造出来的大炮在倾刻间变成了一堆废铁。
吴三桂气得对所有的部下都大骂了一通，他冷静下来一想，这造炮的事还不能就这样放弃，有了第一次的失败经验，第二次说不准就成功了，吴三桂命人找来卫老三，道：
“你还得督促洋人接着造大炮，你每天守在炮房，炮没造好就不要回家。”
卫老三领命回到家取了一些用具，垂头丧气住进了炮房。他在心里想：现在终于把自己给搁了进去，说不定哪一天也给这炮给炸死了，不被炮炸死，也得被吴三桂的刀砍了头。卫老三没想到自己平日没少挨这洋人耳光，这洋人一点也没给自己争气。
卫老三一进炮房便见两个洋人正在垂头丧气饮酒，卫老三一见气不打一处来，扑上去就打了两个洋人几耳光，他豁出去了要与洋人打一架，发泄发泄心中的怒气，奇怪的是两个洋人竞没还手。
卫老三见洋人不�