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曹操捏了捏眉头：“文若此言虽善，然机会难得，就任由刘备坐稳徐州？”不知为什么，这些日子里那个素未谋面的刘备总是纠缠着他的思路。
“在下看来，此绝非良机耳。”荀彧摇摇头，“陶谦虽死，徐州未易亡也。百姓牢记往年之败，即便刘备新立，也不得不全心拥戴。今东方皆已收麦，必坚壁清野以待将军。将军攻之不拔，掠之无获，不出十日，则数万之众未战而自困。前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有。”
曹操一阵脸红：荀文若说话倒也委婉，说白了全怪我杀人太多，刘备在徐州本无人心，现在却叫我杀出了人心。
“天下之事必有所取舍，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，愿将军熟虑之。”说罢，荀彧深深一揖。
“好吧！”曹操一咬牙，“我就先放刘备一马，待完全收复兖州再与他算账。”
程昱见他清醒过来，也松了口气：“将军莫急，破吕布之策我已有了。这次咱们一仗将他彻底赶出兖州，让这匹狼去徐州咬刘备。”
“哦？什么计策，说来听听。”
“将军先安定县城，然后再进军定陶，路上我再慢慢告诉您。”程昱神秘地一笑。
【飞将铩羽】
短兵相接奋死拼杀是吕布的能耐，但一旦战线拉开斗智斗勇他就不行了，陈宫这个参谋倒是还有些见解，但比起老谋深算的曹操还是差很多。自乘氏县受挫以来，他们一场仗都没打赢，其实仅因得粮晚了一步，此后便步步受制。曹操每围一城，他们去援，不是被人家以逸待劳打得大败，就是没赶到地方城池就失陷了，大军往复兖州东西疲于奔命，折腾得人困马乏。还有一些县城虽然名义上协同谋反，实际上是坐山观虎斗，现在曹操占了上风，那些县令马上再次反水。更要命的是兖州兵、并州兵不和，三天两头闹场械斗。
后来巨野失手，李封、薛兰被杀，陈宫建议他不要再动了，好好在东缗县屯军修整，招揽流散的军兵。所以曹操出兵定陶时，吕布并没有忙着救援。可是过了几天，曹操就近收割麦子的消息传到了他耳朵里，这可叫吕布坐不住了。兖州的灾荒使粮食骤减，吕布刚刚让军兵填饱肚子，以后的粮草还是个问题。可好不容易熬到秋收时节，曹操竟跑到东边来割麦子，这与抢他屯子里的粮食有什么区别？无奈之下吕布带着尚未休整好的部队自东缗再次出兵对抗曹操。
与以往不同，过了定陶县界吕布立即下令扎营，并不急于交战，派斥候详细打探曹军的动向。他接连几次吃亏，如今已经对这个沛国谯县的矮子有几分怯意了。
几路斥候回报都很明确，曹操的兵马分散到各处割麦收粮。大营毫无防备，只留下不足一千人驻守，其中还掺杂许多乡民，甚至还有妇女手持兵刃把守营寨，而就在他们营寨西边却有一座大堤。
听了这个消息，吕布将信将疑，不置一语扭头先看陈宫。并州部与兖州部有矛盾，他这种凡事先问陈宫的态度惹得并州将领大为不满，而兖州诸将则洋洋得意。
陈宫兀自不觉，拉着毫无表情的一张长脸，苍白得几乎没有血色，那双三角眼直勾勾瞅着帐外，深邃得令人无法捉摸。他这几天已经开始为叛变的不明智感到后悔了。当初是他亲自联系到的吕布，而通过这一年的共事，他意识到道听途说的溢美之词害了自己，吕布只是个地地道道的一勇之夫。跨上战马万人难敌，可下了战马这个人的毛病便暴露出来了，耳软心活、毫无主见、爱慕虚荣、贪图小利……陈宫想不明白，为什么杀人如麻的武夫，性格竟会这样软弱犹豫呢？计谋智略低得很，民政才能根本就没有，遇事的决断力比曹操差远了，而且连部下都约束不住。但脚下的泡都是自己走的，谁叫他一时脑袋发热就反曹操了呢？事到如今这条道只有走到黑，他这辈子算是跟吕布捆到一块了！
吕布见他不说话，干脆问道：“公台，你怎么看？”
“曹操既然敢视我军于无物，必定是有所准备，我料那大堤之中必有伏兵。”
“那怎么办？”
“咱们步步为营，往他的大营靠拢。靠得近了埋伏就会暴露，若不暴露趁势取他的大营。”
“好！”吕布当即下令，“拔营起寨，离曹营十里落寨。”陈宫一句话，吕布大营挪到了曹营以南十里，这样的距离已经是太近了。斥候往来川流不息，埋伏果然露出了破绽，自大堤中翻出了五千马步军。
“现在咱们可以出兵袭击曹军了吧？”吕布兴奋至极。
陈宫却不乐观：“依我说再等一等。”
并州那些将领早对陈宫有意见了，吕布还没说话，部将侯成先站了出来：“还等什么？咱们到此不是为了打退曹操夺回粮草的吗，再等下去让曹操把麦子都割走吗？”
兖州部的王楷接过话茬：“公台所言乃是正理，咱们现在出兵中了埋伏又当如何？”
“曹操兵马在外刈麦，皆靠妇人守寨，营西大堤不过五千兵护卫而已。机不可失，现在不打那是傻子！”宋宪乐呵呵白了王楷一眼，他也是并州旧将。
“你说谁是傻子？”许汜一猛子站起来。
顷刻间，兖州派和并州派吵得不可开交，几个带兵之人喊得歇斯底里。吕布喝止半天竟无人理睬，最后他将佩剑抽出狠狠地戳在了帅案上，大伙才算安静。
这边侯成、宋宪翘足四顾，那边王楷、许汜仰头不语，吕布见大家这副模样，又立刻没了主意，新人老人哪一派他也不能得罪。
这时候，坐在东边最后面的一个人突然说了话：“各位稍安毋躁，我有个折中的办法，不知行不行？”说话的乃是秦宜禄。
秦宜禄自离开曹操，一任主子不如一任，先跟着何苗混了几天，董卓进京巴结董卓，后来又归了吕布。吕布计划刺杀董卓，他倒从中出了不少力，但也只不过是替吕布与王允中间传传话。王允见了两次就看清秦宜禄是个唯利是图的小人，深恨吕布用人不明，为了使他不泄露秘密，便把自己府内一个捧貂蝉冠的美貌丫鬟许给他当妻子，给够了好处才没使秦宜禄泄密。岂知吕布好色之徒，曾与董卓小妾私通也就罢了，竟把秦宜禄这个老婆也揽到床上。秦宜禄倒不在意，靠老婆的关系还混上了部将，这王八当得倒也甘心。
“宜禄，你有什么办法？”
秦宜禄左看看右看看，咽了口唾沫道：“反正曹军也不多，咱们就出去一半留一半，并州部各位将军领兵与你袭取曹营，兖州几位大哥把守营寨，总可以了吧？”这纯粹是个和稀泥的主意。
满营将官倒是谁也说不出什么，吕布扭头问陈宫：“公台，你说这分兵之法如何呢？”陈宫实在是腻味透了，拿鼻子哼了一声，看都不看他一眼，抛下军务不管起身离了大帐。
一场别别扭扭的会晤散去，最后还是采纳了秦宜禄的分兵之法。留下兖州军守营，吕布率领并州骑突击大堤外的曹军。
毒辣的太阳下，曹军的五千马步兵师未曾交战就已经热得嘘嘘带喘，正在大堤前列队布阵。吕布自绵延的山路而来，早把这一切瞧得真真切切。他见敌人军容懈怠心中狂喜，暗自抱怨陈宫多疑，凭借他精锐的骑兵，岂会胜不了这样的弱敌？
先下手为强，吕布立刻下令冲锋。并州骑早就铆足了劲，队列整齐掘尘而进，像箭打的般突向曹军。
果不其然，曹军根本无招架之力，一触即溃，军兵丢盔弃甲做鸟兽状四散奔逃，有人连马匹兵刃也不要了。并州军总算是打了场漂亮仗，纷纷散开抢夺军械，算计着拿回去好好气一气那些兖州佬。
就在这个时候，只听战鼓大作喊声如雷，从大堤后面昏天黑地杀出大批曹军，而与此同时刚才逃散的兵卒又举着兵刃冲回来了。这下吕布的麻烦可大了，骑兵突袭一是靠速度增加冲击，二是靠整齐的队列使敌无下手之处。
现在并州骑都散乱开来抢夺军辎，有的还下了马，骑兵优势荡然无存，立时被曹操大军冲了个乱七八糟，都成了各自为战的散兵游勇。
吕布身边只有几十个亲兵，眼见曹兵识得赤兔马都往自己跟前拥，连忙甩开方天画戟一通乱抡。他倒是勇武过人，力战多时杀人无数，可身边的亲兵却剩不下几个了。他忙里偷闲扫视了一下战场，见自己的人死的死逃的逃，不禁狂性大发，瞅准了堤畔“曹”字大旗便杀了过去。这厮武艺果然天下少有，百余名军兵争相拦阻，竟被他戟打马踏，揍得哭爹喊娘纷纷败退，任吕布趟出一条人胡同。
立在大旗下的就是曹操，他设下双重的诱敌之计，先是以妇孺守营，然后又故意只分出一半伏兵出来引诱吕布，其意图就是冲散敌阵分而歼之。虽然曹操早有对付吕布刺杀之策，但吕布的骁勇还是超乎他的一切想象，他驻马堤畔眼睁睁瞅着吕布逼近，还是惊得冷汗直淌。典韦见吕布来了，忙从地上拔出自己那对称手家伙——他地位提高之后，曹操专门招人为他打造了一对大戟，每一支都重达四十斤。军兵私下里津津乐道，还编了一句顺口溜“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤”。这对东西在战场也是轻易用不到的，不用时就插在地上候命。
典韦手提双戟迎着赤兔马便去，眼见吕布突至，蹦起来连人带马就砸。吕布没想到战场上还有这么一个愣头青，眼见避无可避，方天画戟再结实这对大家伙砸上也弯了，匆忙间掉转画戟，双手攥住，攒足了力气往外便磕。
耳轮中只听“哐”的一声巨响。典韦二戟脱手，一个屁股墩坐在地上起不来了。但方天画戟也蹦起老高，多亏吕布眼疾手快才没脱手飞出。他掉转戟尖就要冲过去杀曹操，突然一枝冷箭飞来，正中他的右膀。吕布顾不得护疼侧眼观看，远处放箭的正是阻他入乘氏的李进，身后李整、李典也在。李家叔侄一半是为了打仗，一半是为了给李乾报仇，自打上了战场就瞪着眼睛找吕布。这会儿一箭得手，三个人三杆枪跟着就到，后面的李氏家兵挥舞大刀片子也来了。
吕布瞧身边一个亲兵都没有了，知道这帮姓李的是找自己玩命的，而眼前那个大力士也晃悠悠站起来了，再不敢纠缠下去，掉转马头便跑。可来得容易，去得可就难了。只见兵层层甲层层，围了个水泄不通，他右膀戴箭晃动画戟，半天也没能掀开一道口子。吕布直觉脑后挂定风声，料是大力士的双戟又到了，赶忙奋力催马。赤兔也真了得，高抬前蹄踏死二人，典韦双戟蹭着马尾巴落了下去。吕布还未来得及缓口气，李家三杆枪又到了！
好个飞将吕布，眨眼间来个镫里藏身，竟将这致命三枪躲了过去。不过身子是躲过去了，束发冠却被挑去，吕布立时间披头散发。
若是这几个人再来这么一轮，吕布再大的本事，今天也要废命当场了。可就在这个时候，一队并州骑迎面杀来援救吕布。为首一将黄焦焦面目，大宽脑门，鼻直口正，下巴像个铲子般往外撅着，手舞一柄大刀也是勇不可当。
“快来救我啊！”一向桀骜的吕布这会儿也开口求人了。
那员将横冲直撞竟杀至吕布近前，两人并辔夺路而逃。李氏叔侄岂能放走仇人，在后面紧紧追赶。眼见赶了个马头衔马尾，突见那员将扭项回头就是一刀，正中李进肩膀，李进“啊”了一声坠下马去。
“叔父！”李典、李整大惊，赶紧忙着抢人。那一杆方天画戟，加上一杆大刀，十几个并州骑再也无人能拦，径自突出重围。
“是张辽……”曹操昔日在洛阳见过，“这般布置还叫吕布逃了，此乃天意啊！”
吕布败走，一路上残兵渐渐归拢，但是眼见大营也完了。陈宫虽比吕布聪明得多，但还是料事不周，两营仅十里相隔，一旦战场有变哪里还守得住？自己人是放进来了，可曹军也跟着进来了，他手下兖州兵一见来的都是老乡，当时就有人倒戈。
最终战场失手、大营陷落，吕布、陈宫只得扔下辎重粮草率军逃跑，这一次他们连东缗县都没法守了，只能一路东逃，逃至徐州地面。
临出兖州的时候，陈宫回头望了望故土，不禁潸然泪下：曹操你赢了，连女人都给你守寨你能不赢吗？你杀边让、袁忠那等名士，重用程立、薛悌那等小吏……到现在我才弄明白，寒族和老百姓加起来要比世家大族的势力强得多，对你来讲也好控制得多！我真是糊涂，我醒悟得太晚了……但有些事情容不得后悔，时至今日我没有选择了，只有一条道走下去，可能永远都回不到故乡了……
吕布却没心思考虑自己离并州故乡更加远了，他急着催问：“公台，咱们去哪儿？”陈宫叹了口气：“既到徐州，自然是投刘备。”
吕布眉毛都立起来了：“投那个无状宵小之辈，岂不羞煞我也！”
陈宫白了他一眼：“那将军回去投曹操如何？”
吕布不禁打了个寒战，摸摸肩头的伤，一言不发催马向前，带领人马奔东去了……
【弃东而西】
随着吕布的溃败，兖州叛乱的烽火渐渐熄灭，吴资、徐翕、毛晖也跟着大倒其霉，不但被曹操收复失地，他们所控制的县城也渐渐倒戈。最后所辖之地尽皆失手，慑于曹操之威，他们只得跟随吕布东逃，成为流亡的官员。
兴平二年（公元195年）十二月，兖州叛军只剩下最后一个据点——陈留郡的雍丘城，负隅顽抗者不是别人，正是张邈的弟弟张超。张邈本无用兵之能，被曹操打得四处逃窜不见踪影，只留下弟弟保守住最后一座城池。而张超却自负其勇志大才疏，只跟曹操见了一仗就输光了本钱，只得死守城池等死，已被围困了近四个月。
“困了这么久，人心溃散粮食告急，咱们现在攻城一定会轻而易举拿下来的。”夏侯惇向曹操建议道。
曹操站在大营辕门处，抬头望着这座残破的雍丘城，意味深长地摇着头：“我不想攻下这座城，围困他们就好了。我要让张孟高主动向我投降，只要俘获了他弟弟，张孟卓就会回来。”
“你想让张邈回来干什么？”夏侯惇不解地问。
曹操看看兄弟，这问话他实在回答不上来：是啊，我想让张邈回来干什么呢……回来给我下跪认错吗？似乎没有必要，这个世道根本没有君主与法度，谁没权力拥有一点野心呢……回来让我处死吗？我下不去手，当初是他最早收留我共同举义的，而且还照顾过我的家眷，谁料成也萧何败也萧何……回来与我重结旧好吗？不可能了，这段裂痕永远也不会弥合，这个昔日的朋友我已经彻底失去了……这一切应该怪谁呢？
“姐……将军！”这时卞秉兴冲冲跑了过来，“大喜大喜！”
“何喜之有？”曹操低沉着脸问他。
卞秉笑道：“张邈走投无路，南下投袁术处借兵，半路被其部下杀死，人头都给咱送来了！你快到大帐中看看去吧。”
曹操只感头上眩晕，一种凄凉感油然而生。但他稳稳心神转念一想，张邈最终不是自己所杀，这未尝不是一个好的结局。如释重负的感觉随之而来，他摆了摆手：“我不想看……算了吧……命士卒高挑人头到雍丘城下喊话，叫张超开城投降。”
兵卒以长矛高挑人头，告诉敌人他们的主子已死，高喊着开城投降。但张超最终也没有投降，大约半个时辰之后，雍丘城中升起一大团黑烟——张超自焚了。
随着这道烟雾的散去，历时两年的兖州叛乱彻底平息，张超的部下打开城门投降。曹操不愿进去看张超的尸体，只吩咐夏侯惇督率一部分兵马入城，自己则漫步在大营中。午时已过，全军上下都在埋锅造饭，四下里炊烟袅袅，似乎大家都已经忘却了一年前那段饥恶艰苦的岁月，每个人看到他都会恭恭敬敬地施礼，还有人会将食物捧过去让他先吃。
曹操全都回绝了，扭头问紧紧相随的典韦：“你饿不饿？”
“俺再饿，也要先等将军吃过。”典韦低着大胖脑袋嚷道。
“哈哈哈……”曹操高举胳膊拍了拍他的膀子，“走，咱们也回去吃东西吧！”
回到大帐还没来得及用饭，袁绍的使者忽然到了，曹操便先忙着接见。那人走进帐来，恭恭敬敬向他施礼道：“我家将军恭贺您平定兖州之乱。另外东郡太守臧旻不尊将军之令，欲要领兵支援张超与您为敌，现已被我家将军大军围困，不日就可城破。”
袁绍闻知曹操连连得胜，几乎戡平叛乱，便不再骑墙了，又重新支持他统治兖州，并且对朱灵之事不予追究。不过臧旻可谓义士了，当初酸枣会盟他担当盟主倡导一举，如今又为好朋友张超舍生忘死。凭东武阳的千八百兵，即便侥幸杀雍丘也是白白殉葬啊！曹操欣赏他是个性情中人，又想起了为自己而死的鲍信，不禁叹息道：“我曹某人有鲍信，他张超也有一个臧旻，皆是有情有义之人，还望城破之日车骑将军不要过分责难臧子源。处在这乱世，有多少人看似是朋友，可是还未至于生死�