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唯叔林也！”这一刻他又产生了错觉，甚至搞不清眼前跪的究竟是孔桂还是郭嘉了。
“丞相谬奖。”孔桂猛一扭头，做出副才看清曹丕的样子，“哟！原来是中郎将，小的失礼了。丞相有所不知，小的想出这法子，多亏中郎将提醒。”
“哦？”曹操瞥了儿子一眼，半信半疑。
孔桂嘴里似衔了蜜一样，美言道：“那日我与公子闲谈，说起您用银盆易铜盆之事。中郎将以为甚是不妥，这朝廷内外谁不知道您老人家勤谨持家，清如水明如镜？战乱未宁不可长奢靡之风，您老节俭朴素为士人之表率。虽说用个银盆实有内情，但好几斤的银子就在军帐里摆着，文武众将出来进去瞅见到底影响不好。人说知子莫若父，我看知父也莫若子。若非中郎将提醒，小的焉能想出这等物件？”
曹丕望着这小人，心下暗暗吃惊——我身为丞相之子，揣摩父亲之心竟不及他。利用崇尚节俭之心献媚，亏他怎么想出这办法来的。
孔桂说完这番话也不多留，起身笑道：“小的一介外臣，不打扰丞相父子说贴心话。小的告退。”说罢头也不回一溜烟跑了。
曹操攥着这只木盒，呆呆伫立良久，渐渐长出一口气：“算了，我也看透了，有些事不是越明白越好。刘勋叔侄下狱，许多不可告人之事都翻了出来，搞得邺城上下议论纷纷，老夫脸上也不好看，杨沛动用刑罚拷死刘氏家奴门客三十余人，我看这一案不能再审了。即日起免除刘勋一切实权，只给他留个将军的空衔，他侄子刘威为虎作伥，罢免一切官职输作左校。至于你……”曹操顿了顿，“你回去好好反省反省吧。若是还依旧爱财，觉得五官中郎将的俸禄不够多，老夫可以给你个侯爵，不过得把官位让出来！你自己掂量去吧，过几日为父再找你谈……”事情暂时过去了，但这番话依旧令曹丕心惊胆颤。
回到自己府里，曹丕兀自心绪不宁。君子喻于义，小人喻于利，而以利相交者利尽则散。孔桂在关键时刻帮了忙，但绝不是冲着曹丕的面子，而是冲着钱。今日因为钱能够帮助自己，明日为了钱也一样能帮助别人，这可让曹丕不大放心。反之他现在得宠，如果能拉他成为自己一党，便可以细水长流时而在父亲面前美言，弥补窦辅的位置。想至此曹丕决定再破费一些本钱把他拖下水。
但小人得志胆子更大，不过数日光景朱铄已把曹丕交给他的所有金银财宝都“输给”孔桂，但这位骑都尉依旧只停留在道谢的程度，根本不能推心置腹。曹丕虽享有二千石俸禄，但偌大一个府邸，要钱的地方多了，也经不起这么花钱啊！眼看越来越填不饱孔桂的贪欲，曹丕又想起了那条父亲赏赐的廓洛带。
事情真有些滑稽，那条嵌满宝石的廓洛带本就是曹操赏孔桂的，孔桂为了献媚又转送给曹丕。那会儿的曹丕正在春风得意之际，竟没拿它当好东西，南皮之游一时高兴又赠给了刘桢。现在风水轮流转，轮到曹丕用孔桂的时候了，他又想起了那条宝带。其价值且放一边，若能把它送还给孔桂，其意义就非同小可——父亲能给你的富贵，我曹丕一样能给你！想必彼此间的距离能拉近不少吧。
曹丕知道刘桢是个生性洒脱不计较钱财之人，一条廓洛带应该不会放在心上，故而有意收回馈赠。不过堂堂丞相公子、朝廷命官张口往回要东西，情何以堪？他脑筋一转，既然是会文之友，索性用文章来表达吧。曹丕亲自修书一封，向刘桢讨要宝带。本以为这样就万无一失了，哪知时隔两日，刘桢没把宝带还来，反而回书一封：
〖桢闻荆山之璞，曜元后之宝；随侯之珠，烛众士之好；南垠之金，登窈窕之首；鼲貂之尾，缀侍臣之帻：此四宝者，伏朽石之下，潜汙泥之中，而扬光千载之上，发彩畴昔之外，亦皆未能初自接于至尊也。夫尊者所服，卑者所修也；贵者所御，贱者所先也。故夏屋初成而大匠先立其下，嘉禾始熟而农夫先尝其粒。恨桢所带，无他妙饰，若实殊异，尚可纳也。〗
曹丕读着这封强词夺理的书信，又好气又好笑。“夫尊者所服，卑者所修也；贵者所御，贱者所先也。”刘桢言道自己身份低微，公子身份高贵，任何高贵者享用的东西都先要由低贱者享用，待其价值倍增之后再贡献于高贵者。看来这条带子到了他手里就别指望还了。
曹丕也拿刘桢这不羁文人没办法，只能手捧书信不住苦笑。眼瞅府里已没什么特别的财货，还能拿什么去结好孔桂呢？正烦心之际，家里也不安生，曹丕的侧室任氏容貌秀美性格豪放，却是个出了名的妒妇。甄氏既是正妻，又生性温和，她俩相处倒也罢了。自从郭女王入府，曹丕颇加宠幸，任氏醋意大发，又仗着族兄任福的靠山，自视高人一等，时而吵闹生事。
这会儿后堂一阵大乱，任氏又吵吵闹闹跑到他面前：“那狐媚子不在府里，又不知跑去何处了？夫君也不管管，似她这样侍女出身的皆是水性杨花之辈。三天两头往外跑，成什么样子！还不知勾搭什么人去了……”
“你闭嘴！”曹丕素来喜怒不形于色，但今天心里烦躁，也把持不住了。
任氏毕竟是任福族妹，曹家同乡近人，哪受过这等委屈？她初始一愣，竟然坐倒在地，哭了个梨花带雨：“天啊，这日子没法过了……呜呜呜……”
“不想过就别过！”曹丕也豁出去了，冲外面大呼，“叫任福来，把这醋坛子给我接走！”
甄氏闻听动静赶紧跑来劝，费尽唇舌连搀带劝才把任氏哄回房。曹丕的气兀自不消：“整日吵闹不得安宁，还是早早把她休了的好！父亲尚且休妻，我又有何做不得？”
甄氏揉着他的肩膀：“我们女人家都有一点小心眼，谁又不是爱你？何必与她置气呢。她毕竟是任家的人，你把她休了，面子上好看吗？同乡之人又会说什么？”
曹丕叹了口气，妻子的话有道理，如今的日子够难的，再把同乡近人得罪了，老头子那边更不高兴。夫妻二人执手相偎正无可奈何，又听环佩叮当——郭氏回来了。这位侍女出身的夫人如今粉黛钗裙，越发显得雍容华贵。但见她怀里抱个包袱，二话不说摊在丈夫面前；只听哗啦啦一阵响，各色的琮、瑶、璜、璧，还有金钗、宝石、珍珠滚落出来。
“这、这是从何而来？”曹丕瞪大了眼睛。
郭氏嫣然一笑：“我回了趟幕府，这都是王夫人的东西。丞相尚俭，故而从来未戴过，只留着防备万一。我跟了王夫人这么久，她没有子女，娘家也没人，拿我当个姊妹。只要我张口，她绝无不帮之理。”
曹丕激动不已，抱着这些财宝不知该说什么。郭氏坐到他身边：“夫君放心，王夫人是知书达理谨慎之人，断不会走漏半点儿消息。再者有她在府里帮忙，也更周全些。我知你急着用钱，这些东西只管拿去用。以后你若……”她说到这里停住了，却转而道，“我们这些女人家又何愁没有富贵？”
曹丕目光炯炯望着妩媚动人的郭氏，又看看楚楚婀娜的甄氏，把两个女人一左一右搂到怀里，顿觉心里暖烘烘的。
第十四章 朝议九州制，曹操代汉野心彰显
【铜雀赛诗】
惩治贪贿不得而终，董昭入京杳无音讯，西边马超、韩遂尚未殄灭，南面孙权又要起干戈。似乎是烦心事甚多，亦或是忙中偷闲，曹操想要换换心情，带领邺城群僚及众多子侄登临铜雀台观览景致。一时间大袖翩翩揖动如云，幕府仕宦齐会楼台。
铜雀台①坐落于邺城西北苑囿之内，自建安十五年冬开工，至今已有两年，主体建筑已修起，周匝建筑还在建造之中，但仅就现在的规模已不亚于昔日的洛阳云台。这座台高达十丈，仅夯土台基就将近两丈，又筑五层高楼，飞阁重檐，楼宇连阙，雕梁画栋，气势磅礴。
从十丈高台望去，北面是广袤无垠的原野和田地，天壤相接令人神往，风吹麦田绿浪当阳，极目之处似乎还有踏青郊游之人；东边是一片繁茂的山林，松涛阵阵如翠屏叠嶂，时有獐狍野鹿嬉戏相逐；南面是密似棋盘的邺城街巷，士农工商各司其业，熙熙攘攘往来穿梭；再往外便是湍湍东流的漳河，岸边桑柳榆槐扶风摇曳，说不尽的秀美；而西面就是占地广阔的幕府——两座庞大的正堂巍峨耸立熠熠生光，各处院落或严肃齐整，或曲径通幽，仪门、司马门、止车门甲士环伺兵戈闪耀，实比许都皇宫还要气派。阳光照得西苑芙蓉池水色清亮，粼粼波光映着远处的楼台殿阁，美轮美奂紫翠交辉；西苑的百花早已盛开，粉红黛绿各自峥嵘，那花香时淡时浓随风而来，沁人心脾甚是宜人。再抬头观看，蓝天白云似乎近在咫尺，还有鸟儿自眼前翱过，真宛如仙境一般。
曹操顿觉神清气爽，霎时间把先前征发并州民役的牢骚都忘了，不禁笑道：“有诗曰‘西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶’，我看说铜雀台丝毫不为过。这台修得好，看来卞秉没少下功夫……他没来吗？”
一个幅巾公子从人群中挤出来：“启禀丞相，家父身染疾病不能来赴会，命孩儿前来伺候。”原来是卞秉之子卞兰。卞秉那日受曹操斥责又气又恨，回到府中口吐鲜血大病一场，哪还来得了？只得打发儿子来陪。莫看卞秉出身卑微嬉闹不羁，卞兰却颇好习学恭谨守礼，倒像个小书呆子。
“哦。”曹操也知先前那番训教严苛了些，眼珠一转，“少时老夫与诸位就在这台上饮宴，你带一份酒食给你父亲送过去吧。另外告诉他，这座台修得好，老夫甚是满意，以后的工程还要多多倚仗他。”这就是打一巴掌给个甜枣。
“丞相赐食，孩儿代父亲谢过……”卞兰再拜稽首施以大礼——其实都是亲戚，即便他来句“谢谢姨丈！”谁又能挑他错？可这小子偏要搞得繁文缛节。
曹操哭笑不得扬了扬手：“兰儿啊，你可真不像你爹！瞎客套什么，快去吧……诸位，咱们也就坐吧。”
那位什么都管的骑都尉孔桂早张罗好了，天不亮就带着赶着一帮幕府仆僮搬了几案来，搬上十丈高台，按听政殿上的格局设摆妥当，甚至还有几扇屏风。曹操当先入座，荀攸、国渊、崔琰、毛玠、徐宣等臣在西席落座；东面则是曹丕、曹彰、曹植、曹彪、曹玹、曹均、曹林、曹据、曹整等大小公子，以及曹真、曹休、曹泰、曹馥、夏侯尚、夏侯楙等亲戚族侄，就连尹氏之子何晏、杜氏之子秦朗，这两个“拖油瓶”都来了。大家一起举酒齐敬丞相，曹操也笑而颔首，众人又互敬一番这才饮下，哪知入口才觉淡而无味——原来是水！
曹操见大家一脸窘态，噗哧一笑：“哈哈，修建此台花费不少，不久又要南征，我等仕宦不宜奢侈，自今日起禁酒节粮以资军戎。咱就以水代酒吧！”
大家愣了片刻，祭酒繁钦率先逢迎道：“丞相勤俭爱民实乃盛德，南征之际必然将士用命马到功成，我看这水比酒好！请饮请饮！”他既挑头说了好话，大家都得跟着说好，全都满脸堆笑往肚里灌凉水，心下却道——耗费资财修了这么奢侈的一座高台，却在饮酒这种小事上做文章，真是舍本逐末。
其实他们也不尽了解曹操的心思，修建铜雀台固然是喜好所致，但也是曹操有意彰显邺城的文化地位，使之超越许都另树一帜。这是关乎曹家地位的大事，故而一向勤俭的他却不能在这方面省钱，无法开源只能节流。水过三巡菜过五味，忽听四下响起悠扬的乐曲，众人大骇举目四望，却见高台四下尽是亭榭秀木，哪里有人奏乐？曹操也觉诧异：“桂儿啊，你安排乐工了吗？”不知从何时起，曹操开始唤孔桂为“桂儿”，这称呼既像是对子侄，又像是称呼仆从，透着一股亲近，但对于一个骑都尉来说却有些不伦不类。
孔桂谄笑道：“今日登台之人尽是朝廷栋梁，岂能少了雅乐？小的特请祭酒杜夔带他那帮弟子们来为丞相和列位大人助兴。”杜夔非但是幕府祭酒，还在朝廷挂有参太乐署的头衔。
按理说太乐是专供皇家之用，曹操擅自享用就是僭越，他却毫不在意，左顾右盼：“杜公良来了？老夫为何不见？”
孔桂手指楼板：“台上格局有限，我把他们安排在下面一层了。”
众人细听，果然声音源自脚下。那丝竹编钟之音悠悠荡荡升起，还真是别有一番情趣，恐怕连历代帝王都不曾这样享受过。美景宜人雅乐绵长，也是水不醉人人自醉，曹操越发有了兴致。他打量着东席上的儿子们开了口：“为父虽生在公侯之家，少年时也曾颇遭变故，历尽艰险方有今日之位。可你们这些孩子却是天生有福的，饱食终日无所用心。为父近些年东征西讨在外用兵，也不曾督促你等习学。人言少小就当立志，未知你等平生有何志向？”
此言一出方才还嬉笑耳语的公子们立时收敛多了，各自拘谨，瞅着案上的菜肴不敢再言。曹操却道：“你看你们，一提到正经事就都无言以对了。子文，你先说，你平生有何志愿？”
曹丕一怔——我是长子，为何不先问我？
曹彰可不管那么多，正攥着只鸡腿大嚼，听父亲点到自己，大马金刀站了起来：“孩儿愿为将！”
曹操略一蹙眉：“汝不读书而好弓马，此匹夫之勇，何足贵乎？”
“读书？”曹彰满脸不屑，“大丈夫当学卫青、霍去病立功沙场，长驱数十万众，纵横天下！何能作博士耶？”
这番话虽不中曹操心意，却颇具豪气：“嗯，你这么想也不辱没我曹家之名。不过你言道欲为将，可知为将者当如何？”
曹彰拍拍胸脯，厉声答道：“披坚执锐，临难不惧，为士卒先。赏必行，罚必信！”
“哈哈哈……”曹操仰面大笑，“且不问你才智如何，单凭此论倒是有些为将的潜质。”曹丕却心中暗笑——傻兄弟，就凭你这番话，将来的位子就没你的份。
“坐坐坐。”曹操摆了摆手，“朱虎，你平生志向呢？”
朱虎是曹彪的小名，众庶子之中他年纪较长，才智较高；不过他闻听点到自己，还是有些忐忑，想了想才起身道：“孩儿年小德薄疏少才智，辅国为政有父亲与几位兄长。孩儿唯尊圣人教化，敬父以孝事兄以悌，恭谨守礼而已。”
曹彪这话看似消极，却是老谋深算。他自知有曹丕、曹植在上，这位子不易落到自己头上。而除去卞氏三子，最有希望的就是自己，实是最佳替补之人。所以来一个“敬父以孝事兄以悌”谁都不得罪，既表明毫无野心，又给自己留了后路，说不定将来几个哥哥斗得不可开交，还能天上掉馅饼呢！这孩子面上敦厚，其实心机也不浅。
曹玹、曹均等庶子皆年近弱冠，岁长而无殊才，曹彪此言不啻为他们心头所想，赶紧起身随着道：“朱虎所论也是孩儿所思。”
曹操一阵点头又一阵摇头，只道：“恭谨守礼虽然不错，但世事多舛，也未必能平安一生。”至于曹林、曹据、曹宇等子尚幼，还不懂什么平生志愿，索性也不再问了，唯独隔过了曹丕、曹植。
曹丕自知先前的事还没完，又见不问自己，心中正不自安，曹操却又提议：“我平日观你们文章，唯子桓、子建文采最佳。今日登台临会，又有雅乐相伴，你们各作诗赋一首，与列位大人同欢。谁作得好，为父有赏。”
曹丕满腹心事，哪有心思吟诗弄赋？可仆僮们可不管那么多，立时撤去残席，端来笔墨竹简——看来是早预备好的。曹丕有意推脱，却见父亲满脸不容回绝的神色，曹植已搦管在手文不加点写起来，只得硬着头皮也写道：“建安十七年春游西园，登铜雀台，命余兄弟并作。其词曰……”只写了这个小序便卡住了，急得冷汗直流。
群臣都感觉到曹操是故意考较二子才华，却不便点破，有的先聊风雅，有的举箸细嚼，有的斟“酒”自酌，却都不由自主压低声音，好让两位公子静静思考。
不过片刻的工夫曹植挥笔而就，吹了吹墨迹，恭恭敬敬呈到父亲面前；曹操口中默念，时而颔首时而微笑，却没有加以评论。曹丕更慌神了，眼见群臣都瞅着自己，赶紧强自思索，但也只搪塞了几句就再也想不出来了，只得咬了咬牙，也把竹简递到父亲案边；曹操看罢也笑了，不过却是冷笑。
“王仲宣、刘公幹出列！”
王粲与刘桢赶紧起身避席：“属下在。”
曹操把两份竹简并列放在案上：“你二人素来善赋，来评判一下这两篇孰优孰劣。”
刘桢是个没心机的，只要热闹就好，过去就要拿；王粲却躬身道：“我等不过文墨小吏，何敢擅论五官中郎将与平原侯诗文？”
曹操不容他推脱：“不必怕，你等评过老夫自有决断，再者还有诸位大人呢！”
王粲只得领命，以长幼为序先拿起曹丕的那篇，默念道：
☆‘文‘☆；
☆‘人‘☆；
☆‘书‘☆；
☆‘屋‘☆；
☆‘小‘☆；
☆‘说‘☆；
☆‘下‘☆；
☆‘载‘☆