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左宗棠忽然插话问道：〃柳秘书，今年部队的春粮还没有到吗？〃
柳如是一愣：〃哦、哦……还、还没有呢？我催一下。〃
〃怎么还没到？抓紧时间催！吏部那些王八蛋真不知道干什么吃的。这样吧，你陪胡先生到军营内四处转转，可以坐我的轿车去，我还有点事要忙。〃左宗棠皱着眉头随口吩咐，正眼也不看胡雪岩。
刚出军营，胡雪岩就告辞了，柳如是还以为他生气，忙解释道：〃胡先生千万甭生气，大帅就是那种脾气，你要见谅一下。〃
胡雪岩嘻地一笑：〃哪里啊！我怎么会生气呢？我高兴还来不及！这点小意思请柳秘书笑纳。〃说着递过来一个500大洋的银票。柳如是大吃一惊，吓得急退一步：〃这、这、这怎么好意思呢？〃胡雪岩强行把银票塞给她，并意味深长地笑道：〃明天见，柳秘书！〃
胡雪岩成为福布斯排行榜上最著名的富豪
第二天一早，胡雪岩派人运了五船的粮食送给左宗棠。中午，左宗棠特意邀请胡雪岩共进午餐，商量解决部队军饷的事情。酒过三巡，菜过五味，胡雪岩酒酣耳热之际，向左宗棠特别献上筹款计策……让四处逃命的太平军官用钱买名，以罚款作为粮饷。胡雪岩主张，由左宗棠贴出招安的告示：太平军只要投诚、缴纳罚款，朝廷一概既往不咎。左宗棠依此行事，果然获得一大笔军饷，隐匿各处的太平军纷纷出面，接受朝廷的招抚，〃一时四海闻动，朝廷惊喜〃，左宗棠心花怒放，自此胡雪岩成为左宗棠的铁哥们儿，两人因此产生牢不可破的官商关系，达成了〃军中不可一日无左宗棠，而左宗棠不可一日无胡雪岩〃的合作关系。
自此以后，阜康集团终于找到新的靠山，其经营业绩蒸蒸日上、步入辉煌，进入真正的一日千里、飞黄腾达的阶段。
第28节：第二章 不识时务，缺乏变通（5）
左宗棠设置福州船政局，阜康集团负责船政局的全部采购工作；左宗棠创办甘肃织尼总局、开凿西北高原的泾河，胡雪岩则协助左宗棠采办各种机器、购买开凿运河的机械设备。此外，部队所有的军营建设、军品采购、节假日礼品采购都由阜康集团操办，与此同时，胡雪岩并没有忘记左宗棠的好处，他的女婿……前两江总督陶澍的儿子陶桄，获得阜康集团10％的干股，并出任阜康集团财务总监。
一段时间后，由于朝廷严重拖欠军饷、钱粮，阜康集团终于出现了周转资金问题，左宗棠屡次申请解决，但由于李鸿章从中作梗，总出现问题。迫于无奈，胡雪岩向左宗棠提出新的融资措施……向洋鬼子贷款，即引进外资、洋为中用。但那时候，引进外资是需要国家政策特别批准的。在经济政策方面，清朝政府严禁任何企业向洋人借款，即使皇亲国戚、高干子弟办的企业也不例外。
不久前，咸丰皇帝的弟弟〃恭亲王〃奕忻拟向洋鬼子贷款一千万两白银，准备购买船只、军舰，武装大清海军，但申请报告递上去后，军机处的批文只有六个字：〃中国断无此法。〃
但事情到了左宗棠这里总有些例外。左宗棠亲自上书慈禧老佛爷，说自己近来身体不舒服，经常拉肚子，头晕眼花，不能正常上班云云，希望回家〃舞鹤于升平世界、归隐于田园之下〃，后面则附着一份要求向洋鬼子贷款的申请。慈禧太后是个聪明人，考虑到捻军起义对大清朝的威胁，权衡利弊，觉得还是郭嵩焘说得对：〃国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。〃就签字画押同意左宗棠对外开放、招商引资。
从此以后，左宗棠忙，胡雪岩更忙。同治六年至光绪七年，14年当中，胡雪岩以左宗棠西征筹款之名向洋鬼子借款六次，总计达1800万两，利息累计达800万两，仅此一事，胡雪岩从中净赚约200万两银子。
曾国藩的儿子曾纪泽后来对此事作了详尽的调查，在其《使西日记》中，曾纪泽愤怒地揭露：〃葛德立言及胡雪岩之代借洋款，洋人得息八厘，而胡道（时胡为布政使衔在籍候补道）报一分五厘。奸商谋利，病民蠹国，虽籍没资财，以汉奸之罪，殆不为枉，而复委任之，良可慨已！〃
当左宗棠带领他的6000名的湖乡子弟保家卫国、长驱直入之时，胡雪岩的财富〃富埒王侯，财倾半壁〃，身价达到4000万两白银，相当于当时清廷年收入的一半。其本人也成为中国著名的〃经营之神〃，他连续几年被美国著名的《斯布福》杂志评为〃中国首富〃、〃十大具有突出贡献的民营企业家〃等。
在国内外形势一片大好的情况下，阜康集团乘胜前进，以几万倍的发展速度茁壮成长，所向披靡。其产业遍布到金融、房地产、娱乐、军工制造以及矿山开发等各个领域。为了工作方便，左宗棠调任陕甘总督时，力保胡雪岩任布政使、从二品，使胡成为当时全国头号官商。至此，胡雪岩开天辟地，走出一条具有自我特色的〃商而优则仕〃的人生道路，这种人生经历，在以儒家为主的中国传统文化中非常罕见。台湾著名的历史小说作家高阳在其《红顶商人》中有详细的记载，本文不再赘述。
《史记·项羽本纪》曰：〃富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！〃胡雪岩非常同意楚霸王项羽的观点，他衣锦荣归，开始在自己的家乡大兴土木、修建别墅。不说胡雪岩本人的住宅如何骄奢淫逸，单说胡雪岩为纪念其父胡芝田修建的〃芝园〃：迎面是一座仿照西湖灵隐寺前〃飞来峰〃修建的人工假山，假山内洞壑宽广，冬暖夏凉。名曰〃悬碧〃、〃皱青〃、〃滴翠〃、〃颦黛〃，分别与江南园林艺术所注重的〃瘦、漏、皱、透〃相吻合。洞中辟有〃炼丹井〃、〃洗药池〃等，洞洞相通。其〃滴翠〃溶洞是由一个〃奇壑〃擘成的大洞，四周峭壁嵌满碑迹，顶上石乳累累下坠，清泉从石乳中滴下，正合〃漏〃的意蕴。嵌刻在峭壁上的董其昌、郑板桥、唐伯虎、文征明等名家的书法石刻作品，文采闪烁，蓬荜生辉。假山之巅筑有〃冷香院〃、〃荟锦堂〃和〃影怜院〃三座楼阁。居于最高处的〃荟锦堂〃是全部住宅的制高点，在此南望钱塘江、北见武林门，江干、湖墅、西湖、吴山，尽收眼底。
第29节：第二章 不识时务，缺乏变通（6）
正在这时，法军攻占了中越边境上的重镇……镇南关，战火烧到中国境内。两广总督张之洞积极迎战，起用70岁的老将……广西提督冯子材率兵作战，中国的壮、瑶、白、彝等少数民族也前来助战，越南人闻讯，也不甘示弱，建立了忠义军五个大团共两万余人在关外配合作战。经过一场激烈的白刃战，终于将法军逼离长墙，压在山谷。法军不服，兵分三路，再次发起冲击。冯子材身先士卒，英勇作战，以排山倒海之势杀向法军，经过两天两夜的激战，中国军队大获全胜，法军全线崩溃，狼狈逃出镇南关，这就是著名的〃镇南关大捷〃，法国茹费理内阁因此含恨辞职。
这时，我从小就认识的著名的卖国贼李鸿章出面了。李鸿章，号少荃，安徽合肥人。因排行老二，民间称其〃李二先生〃。他是清末权势最为显赫的封疆大吏，参与掌握了清政府的外交、军事、经济大权。他在位期间发了不少横财，因而有了〃宰相合肥天下瘦〃之说。李鸿章生逢大清国最黑暗、最动荡的年代，每次〃出场〃，无不是在国家存亡危急之时，大清国要他承担的无不是〃人情所最难堪〃之事，梁启超说〃吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇〃也正是这个意思，李鸿章惧怕与法国〃失和〃，采取了〃不可衅自我开〃的妥协退让方针，在〃未可与欧洲强国轻言战事〃政策的指导下，中国不败而败，法国不胜而胜。李鸿章在天津与法国签订了丧权辱国的《中法新约》，这是中国军队在战场上取得重大胜利之后，签订的一个地地道道的不平等条约，也是世界外交史上空前绝后的奇闻。
左宗棠闻讯后，拍案而起，领衔反对，还慷慨激昂地高声叫骂：〃李鸿章，真是饭桶！对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事。〃还说，〃李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名。〃全国舆论哗然，群情激愤，弄得李二先生焦头烂额、狼狈不堪。李二正在找碴整治左宗棠时，正好发生了胡雪岩大兴土木，修建豪宅的腐败事件。
李鸿章好生得意，派人严密监视胡雪岩的所作所为，整理、编辑胡雪岩骄奢淫逸的行为，用600里加急方式，将资料送到慈禧太后的贴身侍卫……大太监李莲英的案头。
阜康集团走向没落
左宗棠还得罪了另一位中国近代史上最著名的人物……曾国藩。关于这位老兄的丰功伟绩，后世英雄多有评定。1917年8月23日毛泽东致黎锦熙的信中写道：〃愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。使以今人易其位，共能有如彼之完满乎？〃
此外，蒋介石案头有两本书，一本是追求宋美龄的工具……《圣经》，还有一本就是《曾国藩家书》，为了让深受共产主义思想教育的蒋经国迷途知返，蒋介石苦心旨意专门推荐曾国藩的书。
纪晓岚说：〃人无风趣官多贵，案有琴书家必贫。〃我非常不幸地为纪晓岚的第二句话作了注释，曾国藩却因为古板严谨而官运亨通，37岁升内阁学士兼礼部侍郎衔，后又出任吏、兵两部侍郎。曾国藩是理学家倭仁的弟子，很注意道德修养，每天的言行都有札记。曾国藩改自己的名字曾伯涵为曾涤生，就是每天都要清洗自己思想的意思，然后，每天晚上点两炷香，闭目沉思，先默默地把自己从内到外大骂一顿，然后在日记中写检讨。
左宗棠是性情中人，一直看不惯严肃、古板、不苟言笑的曾国藩，心说，你一天到晚绷着脸干啥？累不累？我们又不是你儿子？终生奉道学为圭臬的曾国藩打心里也看不起指点江山、激扬文字的左宗棠，心里说，几十岁的人了，还时不时慷慨激昂一番，你多大了？嘻天哈地的，算什么事儿？
左宗棠喜欢发表一些与时俱进的新思想、新观点，又最会讲话，口若悬河，滔滔不绝，经常三言两语把曾涤生顶得直噎气。有一次曾国藩说不过他，心中略有点不快，临到客人们告辞时，曾国藩面带讥色地对左宗棠说：〃我送你一句话：季子自称高，仕不在朝，隐不在山，与人意见辄相左。〃话中嵌着的〃左季高〃三字正是左宗棠的名字。左宗棠听后哈哈一笑，说：〃我也送你一句话：藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问君经济有何曾？〃也恰好嵌着〃曾国藩〃三字，曾国藩惊叹左宗棠的才思敏捷，二人一笑作别，虽是笑谈，但却反映出左宗棠的心性。
第30节：第二章 不识时务，缺乏变通（7）
郭嵩焘是左宗棠的湘阴老乡，也是姻亲，郭嵩焘曾经帮他消解樊燮之狱，有救命之恩，还在咸丰皇帝面前盛赞过他，有保举之力。左宗棠自己也在家书中承认〃此谊非近人所有〃。但左宗棠信奉〃宁可我负天下人，不可天下人负我〃，意气为先，六亲不认，使郭嵩焘吃了不少苦头。郭嵩焘署理广东巡抚期间，左宗棠以邻为壑，将浙江、福建两地的太平军余部统统赶入广东，一时间，广东境内〃匪焰大炽〃，严重影响了郭嵩焘的政绩。另外，左宗棠还狠狠地参劾了郭嵩焘几本，使郭嵩焘屡受朝廷斥责，最后焦头烂额、苦不堪言，灰头土脸地丢官回乡了。同治三年，湘阴文庙长出一棵灵芝草，郭嵩焘收到家书，其弟郭昆焘开玩笑说文庙产灵芝是吉利之兆，象征我们郭家的兴旺发达。左宗棠听说此事后，又来劲了，故意斗嘴：〃啧啧啧，湘阴真有祥瑞，那也是因为我左老亮封爵的缘故，郭家兄弟固然善良，但纯粹是一对饭桶，凭什么天降祥瑞？〃他如此盛气凌人，未免有失雅人风致。
左宗棠这个昔日失魂落魄的老朋友，为了自己的仕途，竟然不顾私谊，率性而为，所有的人都认为左宗棠有些不地道。曾国藩、郭嵩焘等一帮朋友不禁痛心疾首，一致认为，要给这个桀骜不驯的〃老诸葛亮〃一点教训，让他知道〃军功章里有他的一半也有大家的一半〃。
这一天，慈禧老佛爷的桌案上放着一份普通群众的揭发举报材料，主要举报阜康集团有偷税漏税、走私军火的嫌疑，还特别提到，可能有朝廷大员牵扯其中。慈禧老佛爷是聪明人，想到左宗棠对于大清江山的重大意义。眼睛一转，二话不说，让人把这份投诉转交陕甘总督左宗棠传阅，并专门批语：〃望左宗棠酌情查处，办理。〃
左宗棠看见太后老佛爷的御批，眼睛都绿了，恨不得一脚踢死那个举报人。左宗棠义愤填膺的神态把秘书柳如是吓得脸色煞白，还以为左宗棠想对她非礼，尖叫一声，一步跳开。然后，她就看见左宗棠背着手气急败坏地在屋子里围绕桌子疾走，唬得一家老小和所有的仆人噤若寒蝉，柳如是刚想斗胆相劝，只见左宗棠忽然振臂一挥，开始指点江山，激扬文字，跳着脚大骂国家财政部负责人和相当于国务院总理的李鸿章：〃户部的官吏都是王八蛋！这是故意找我的碴子，还有曾国藩、李鸿章也不是什么好玩意儿，整天吃饱撑着，不会打仗，就会刁难人！再这样下去，老子真的不干了，让李鸿章来打仗，老子不做什么诸葛亮了，我干脆辞职做'湘上农人'去！〃
柳如是看见左宗棠连诸葛亮都不做了，吓了一跳，赶紧给左宗棠端上一杯茶。左宗棠疾走了一会儿，猛然驻步，抬头对柳如是喊：〃让胡雪岩过来一下。他是怎么搞的？〃
当胡雪岩走进屋子的时候，左宗棠还围着桌子转圈，看见胡雪岩进来，猛然停下脚步，抬起下颌问道：〃老胡啊，阜康集团有没有偷税漏税？有没有帮助黑帮分子洗钱？还有，你的阜康钱庄有没有给黑社会贷款什么的？〃
胡雪岩嗫嚅了一下，小心翼翼地说道：〃左帅，阜康钱庄有一笔款子贷给了小刀会的刘丽川。另外，我们曾经销售过一批洋枪给太平天国的李秀成。〃
左宗棠恍然大悟：〃老胡，这就是把柄……你让人家抓住把柄了！〃
胡雪岩瞪大眼睛：〃啊！怎么会呢？他们怎么会知道？〃
〃太平天国的北王韦昌辉的弟弟韦俊被李鸿章俘虏了。一审讯什么都明白了。你呀，做事怎么这么糊涂？〃左宗棠气恼地抱怨。
〃那怎么办？左帅，总得想个办法，咱还要经营下去呢。〃胡雪岩低声下气地说道。
〃当然要经营下去！〃左宗棠不以为然地说道。
左宗棠低头沉吟半晌，一摆手：〃没什么，老佛爷给我看他们的折子，还是很相信我的。这样吧，老胡，阜康集团的事情，我的意思把它变成一家国有企业，就说是我的军工企业，看他曾涤生、李二先生能把老子怎么样！再说，他们也没有什么证据。〃
〃那我……〃胡雪岩刚想解释。〃至于你的出路，我都想好了，钱财上的事情自然不用说了。我给你个二品顶戴的虚衔，你还做阜康的老板，不过是国有企业的老板，既有官银，还有股份，这阵风头过去，我们再用MBO转过来，不好吗？〃胡雪岩一听就笑了：〃行！左帅，我听您的安排。您老人家真的足智多谋，就是诸葛亮再世，也未必能想出这么好的高招。〃
第31节：第二章 不识时务，缺乏变通（8）
〃哈哈哈！〃左宗棠一拍桌子，仰天大笑，〃你以为我是吃素的？哼，我倒要和李二先生斗一斗！〃三天后，大清朝的总理衙门接到左宗棠的信函，说阜康集团已经成为国有股份制企业，胡雪岩成为政府的公务员，为人民服务什么的。李鸿章一下子懵了：〃呀！阜康集团怎么又成为了国有股份制企业？这也太离谱了，大富豪胡雪岩也成为人民公仆了。〃但既然是国有企业，总理衙门如果再去审查，那肯定是〃大水冲了龙王庙〃，这事情就需要慈禧老佛爷亲自批准了。事情有些难办，晚饭后，李鸿章钻进〃养性斋〃苦思冥想，他皱着眉头，寻找解脱之计，一袋烟的工夫，李鸿章走了出来，他已经胸有成竹了。
十天后，李鸿章的亲信潘鼎新、刘铭传等揭发阜康集团的奏折如雪片一般传到慈禧老佛爷的案头。慈禧太后并不关心汉人之间的钩心斗角，但想到自己的七十寿辰即将来临，建立颐和园还需要大量资金，就下令成立调查工作组，进驻阜康，调查所有问题。左宗棠一看来势凶猛、积极备战，一边上书为阜康集团鸣冤叫屈，一边让胡雪岩筹划阜康的退路。经过左宗棠的首肯，胡雪岩为阜康集团定下的策略如下：
第一，想尽办法接近李莲英。阜康集团愿意为老佛爷的七十寿辰和颐和园建设捐赠200万两银票并无偿担负颐和园的工程建设。
第二，对阜康集团进行资本重组。转让所有的非国有股份，把阜康集团的重大业务变为100％的国有企业。继续为军队筹划钱粮，这样，只要国家有军队，需要钱粮，阜康就会长久生存下去。
第三，把阜康的钱庄、当铺、丝绸、茶叶、蚕丝、房地产、医药、票号等非公业务全部剥离，按胡雪岩的股份折算