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近日户部奏天下郡三百二十一个，县一千五百三十八个，乡一万六千八百二十九个，户九百零六万九千一百五十四个，口五千二百八十八万零四百八十八人。有唐一代，户口极盛于此。
杨国忠闻奏大喜，他并非感于户口极盛表明国家兴旺，而是依此人头可以大致算出又能多收多少赋税。杨国忠之所以指使户部缜密核实人口，不可漏掉一人，其意在于此。
这也是他信心满满的原因。
国家赋税日增，杨国忠的私囊也日增月积。自从他夺了王鉷的使职，即先将王鉷的大多家财据为己有，他那善于“钩校”的脑子多想化公为私的招数，未及数年，其宅子后面的府库竟有三十余间之多，且财货盈积皆堆至房梁处。某日杨国忠一时兴起，将财货册子取来筹算一番，最后连他自己也惊讶无比：所有财货若按彩帛换算，竟有三千万匹之多！
杨国忠赌徒出身，年轻时大赢时，往往要将所得之钱花干花净。他现在巨富无比，绝不会当守财奴。其新宅建成后，隐然为京城第一豪宅，竟然占了宣阳坊的一半，至于其器物之精、花费之巨，皆为上乘。杨国忠某日感叹道：“未知税驾之所，当取乐于富贵。”所谓“税驾”，谓休止之意，就是要及时行乐的意思。
鲜于仲通得知天下人口达到五千二百八十八万零四百八十八人，遂计上心来，怂恿一些官员上表举贺。是时盛世标志，一曰人均粮食多寡；二曰人口数目。天宝之时，粮食年年丰收，人均拥有粮食数目实为有史以来最多；而人口达到如此数量，也为有史以来的顶峰。
这些官吏上表之时，皆遵鲜于仲通言语先颂皇帝的文治武功，再赞扬右相居功至伟，应在中书省门前立颂碑彰扬。
李隆基接表后龙颜大悦，遂下制令鲜于仲通撰颂词，并同意立碑。鲜于仲通接旨后即召来数名文学之人撰写，将杨国忠赞得如花团锦簇一般，李隆基御览后又在颂词中改动了数字。待此颂碑制成立于中书省门前时，人们才发现，其中数字以金粉填之。此为鲜于仲通的妙计：此颂词由皇帝亲自定稿，金粉之字即为皇帝御笔亲改，此碑即为御碑了。
杨国忠恨上了安禄山，这一次却不愿成为急先锋，就嘱鲜于仲通先选出数位言官，让他们先向皇帝上奏，言说安禄山势大无比，渐有不臣之心。
李隆基此时对安禄山宠信无比，看到这些奏书的内容不禁大怒，就将杨国忠和陈希烈唤入宫中，将那数道奏书抛到地面，怒道：“你们去核查一回，这几个人为何共同弹劾安禄山？他们背后定有指使之人。安禄山镇守北疆，犹如万里长城，朕不容许他们如此胡闹！”
其实背后主使之人就在李隆基的面前，只是他不知道罢了。杨国忠弯腰拾起那几道奏书，然后躬身说道：“陛下，臣此前略知这些奏书的内容，果然一致弹劾安禄山。臣奉旨核查，若他们包藏祸心，欲毁长城，须饶不了他们。”
李隆基道：“是啊，多年以来，想是天下安澜，这些言官无事可奏。他们骤然联手弹劾安禄山，定是包藏祸心。当初李林甫权倾天下之时，他们为何就没有察觉李林甫有不臣之心呢？”
杨国忠既为主使之人，当然要努力消减安禄山在皇帝心中的重要位置，他于是悄悄向陈希烈行了一个眼色。他们进宫之前，杨国忠如此这般向陈希烈授意一番，陈希烈慑于其势，当然满口答应。
陈希烈就躬身奏道：“陛下，这些言官奏言许是有夸大之处，然安禄山身兼五使，坐拥二十万雄兵，其势甚大。臣曾得闻京中百官议论，他们对安禄山实有忧心。”
陈希烈平时说话不多，在李隆基的印象中是一个老实本分的人儿，他今日如此说话，实属罕见，因此得李隆基重视，遂问道：“哦？陈卿也有是思？朕待安禄山以信任，所谓用人不疑，实指望他为朕以北境长城敌外藩侵扰，难道不妥吗？”
“陛下，人无近忧，必有远虑，安禄山眼前并无不妥，然假以时日势大无比，他会不会倚势坐大呢？”
李隆基摇摇头，微笑道：“朕理天下，又有何人敢坐大？哦，陈卿想是看到安禄山身兼三镇节度使，由此担忧。其实无妨呀，昔王忠嗣也曾身兼数镇节度使，又能坐大到何方呢？”
杨国忠此时适时禀道：“陛下，臣以为陈左相所言值得重视。安禄山之势甚于王忠嗣，一者，其精兵多于王忠嗣；二者，其又身兼二道采访处置使，手中既有兵又有粮。另外，安禄山为胡人，心中没有忠孝之思，最易生乱。”
李隆基不以为然，说道：“一件简单事儿，为何容易被执两端呢？当初王忠嗣案发之后，李林甫奏称边关宜以番将主之最佳，如今你们又如此说话。唉，朕如何定之呢？”
杨国忠知道李隆基如今倚重安禄山，自己若与安禄山相比，恐怕在皇帝面前要屈居第二，他就不奢想一次说服李隆基，遂说道：“臣等今日之语，实为肺腑之言，乞陛下察纳。陛下，臣另有一请。臣以为陇右、河西二镇相连，此二镇节度使由哥舒翰一并兼知最好。”
李隆基道：“你们刚才奏称安禄山连兼数职容易坐大，哥舒翰亦为胡人，你们就不惧其坐大吗？”李隆基说话时，已隐隐猜到杨国忠的居心，即通过扶持哥舒翰用以抗衡安禄山。是时，安禄山与哥舒翰不睦之事朝野皆知，李隆基也有耳闻。
哥舒翰此次爽快借兵至剑南，令杨国忠看到了他与安禄山的不同，心中就对哥舒翰大起亲切之意。李隆基的猜测甚准，杨国忠就是想扩大哥舒翰之势，以形成与安禄山抗衡之力。
杨国忠并不隐藏自己的心迹，就直接说道：“陛下圣明。天下之势，须数人分之，方有益于国家。”
李隆基就准了杨国忠所奏。当授书颁发之际，李隆基又灵机一动，加封安禄山为东平郡王，哥舒翰为西平郡王，如此一东一西，确实有并重的含义。
那日杨国忠和陈希烈辞出后，李隆基就待在御座里凝思良久，然后转问侍立于身边的高力士道：“高将军，你认为这对丞相所言有些道理吗？”
高力士眼见朝政现由杨国忠把持，边关由安禄山等将领镇抚，可谓忧心如焚。他既怒杨国忠肆意专权，使百官皆缄其口，皇帝难以察知实情；又忧边将日益势大，深恐朝廷今后无力掌控。他又知皇帝已非开元年间那个励精图治的有为之人，自己若动辄在其面前劝谏，说不定很快就得离开皇帝的视线，所以他要掌握好说话的火候。
现在皇帝既然问询，说明他愿意思索这些事儿了，高力士遂凝重答道：“陛下，臣闻云南数丧师，边将既拥兵太盛又不报实情，若一旦祸发，陛下何以制之？”高力士如此答话，既回答了对安禄山的忧虑，也捎带着斥责了杨国忠隐瞒二度惨败的劣行。
李隆基非是傻痴之人，杨国忠禀报云南战事时轻描淡写，然他又是借兵又是募兵，李隆基也知云南战事不妙。然李隆基又想，战事既已开打，一个小小的南诏能成何气候？就由着杨国忠去操持吧，他也懒得去上心。现在高力士如此回答，李隆基也听出了其话语背后的含义，就问道：“哦，看来高将军对国忠颇有微词啊？”
高力士眼见杨国忠被授为右相，又身兼四十余使，则其权力远超李林甫，心中就对李隆基百思不得其解：皇帝难道糊涂了吗？如此庞大的国家，交予这样一个乱七八糟的闲汉来打理，能成吗？
他因惧皇帝的心思难辨，这般心事只好长存心底。这日皇帝既有此问，高力士硬着头皮答道：“自陛下以权假宰相，赏罚无章，阴阳失度，臣何敢言？”他寥寥数语，既表明了自己对杨国忠的态度，也指陈了宰相专权、群臣缄口的政情。
李隆基想不到高力士说话竟然如此直接犀利，顷年以来，敢在李隆基面前直谏者，唯高力士一人而已！
高力士的话应当对李隆基有所震动，然他思索之后，也不知是不愿更改还是无力改变，他选择了默然以应。
不过他同时封安禄山和哥舒翰为郡王，还算接纳了杨国忠与高力士的一些建言。
时辰进入天宝十三载九月，关中秋雨连绵，粮食歉收。自天宝十载开始，关中或遭水灾，或遇大旱，粮食产量锐减，所产粮食不敷京城用度，皆赖水路将江南之粮输入京中。
李隆基这日看着窗外不绝的秋雨，随口问杨国忠道：“秋雨连绵，对田中禾苗有碍吗？”
其时秋雨已接连下了月余，那些该收获的粮食多沤烂在田亩之中，新播的禾苗经水浸泡，多被淹死而枯黄。杨国忠平时根本不关心田亩之事，现在皇帝问询，他出宫后即让鲜于仲通带领京兆府相关人员前来禀报田亩情况。得知了实情之后，他一面令人现在就去田中选出最好长势的禾苗，一面嘱咐鲜于仲通道：“你须诫约手下，不许他们向朝廷禀报田亩真实情况，就是户部问起，也不许胡说。”
杨国忠拿着那把千挑万选出来的碧绿禾苗，兴冲冲地入宫请见李隆基，禀告道：“陛下，臣奉旨到郊外查看一圈，看来雨水虽大，却对庄稼无碍。陛下请看，此禾苗系臣顺手拔来。”
李隆基接过禾苗细细观看，这把禾苗估计从地势稍高之处取来，色显翠青，禾秆茁壮，其观罢颔首道：“如此甚好，只要庄稼无碍，雨水多一些也无妨。”李隆基现在很少关切天下之事，偶然问起关中田亩禾苗长势，经过杨国忠这样一番虚言，也就不再过问了。
杨国忠得此间隙，少不了继续在李隆基面前说安禄山的坏话。他重重地叹了一口气，说道：“陛下，如今天下安澜，臣唯对一件事儿日夜忧心，且常常夜不能寐。”
李隆基明白杨国忠想说何话，杨国忠近数月经常在李隆基面前谈及安禄山的动静，动辄将其行为与谋反相连，李隆基听得有些不耐烦，就问道：“莫非安禄山又有什么新作为了？”
“陛下圣明。安禄山修筑雄武城之后，近来又将城池扩大逾倍，在那里日夜打造兵器，已贮藏不少，此其一也；二者，安禄山蓄养大马数万匹，牛羊五万余头，还囤积了大量的粮草。如此看来，其反心日益明显。”
李隆基不以为然：“安禄山领三镇节度使，独力对抗契丹人、奚人和回纥人的侵扰，他打造兵器及囤积粮草实属正常呀。国忠呀，边关战阵之事，打的就是粮草马匹诸物，若不事先准备妥当，如何上阵？安禄山的忠心还是可信的，你不可听了一些人的闲言碎语，因此盲从。”
杨国忠看到皇帝如此信任安禄山，心里不免着急，所谓急中生智，脑中灵光一现说道：“陛下宅心仁厚，恐怕难知小人之心。臣想起一事，安禄山坐拥雄兵，手下猛将云集，还以家仆为伍长、队正，成就一支近万人的壮士队伍，名曰‘曳落河’。边关需有猛将勇士，安禄山如此蓄养私家队伍也就罢了，然他身边却收罗了一帮文学之士，陛下知闻否？”
“嗯，军中也需文书来往，各镇皆设有书记、判官之职呀。”
“陛下，安禄山幕下由高尚掌奏记，严庄主簿书，还有张通儒、李延望、平冽等人为其出谋划策。臣令人打探了高尚的来历，此人乡试不中，专心研讨图谶之术，且有‘当举大事而死’的狂言。如此狂妄之人，安禄山如获至宝，将其引入幕中，正好由此瞧出安禄山有不臣之心。”
杨国忠此前在李隆基耳边喋喋不休地叙说安禄山有谋反之心，所举事例多为安禄山努力增强势力的例子，李隆基多是右耳听，左耳出，没有太多上心之处。杨国忠今日偶然想起高尚有解图谶之能，这句话方才对李隆基有震动。他动容问道：“你从何处得来这些讯息？别是道听途说吧？”
“陛下，高尚入安禄山之幕已十余年，且随侍安禄山身边，凡京中前去范阳之人，定能见到高尚之面。对了，臣听说吉温与高尚、严庄交好，陛下若有疑问，可召吉温问话一番，当知臣所言不虚。”
李隆基暗自思索，若杨国忠所言为实，安禄山召善谶之人入幕，许是有不臣之心。长期以来，李隆基对自己的谋事之举历历在目，就对那些善谶之人心生警惕，不许官吏与其交结。然他又知杨国忠不喜安禄山，近来在自己耳边屡屡言及安禄山欲谋反，莫非此谓将相不和吗？他由此迟疑不决。
杨国忠又道：“陛下，安禄山有不臣之心，日夜在范阳练兵贮粮，妄图谋反。算来他又有数年未曾入京了，就请陛下试他一回，即刻宣他入京面圣！臣窃以为，安禄山心中有鬼，定然不肯前来。”
李隆基此时下定了决心，说道：“也罢，就召禄山入京吧。国忠呀，你不可将话说得太满，安禄山果然心中有鬼不敢入京吗？错了，朕却以为，安禄山必来。”
杨国忠禀道：“安禄山敢入京城最好。陛下，时辰很快进入十月，今岁继续入华清宫避寒吗？”
“还是十月初三动身吧。算着时辰，安禄山此来还须入华清宫觐见了。”
杨国忠见李隆基信心满满，心中暗暗叹了一口气。他心中其实也没底，自己在皇帝面前说了狠话，万一安禄山果然来了，自己该如何办呢？
十月初三，大队人马开赴华清池。是时，朝廷每岁两度入华清宫已成为惯例，华清宫与兴庆宫的功能相近，成为李隆基晚年理政及休闲的主要处所，从这里源源不断发出的政令号令全国。
众人入宫后的次日，杨国忠从自己的宅第中走出，欲上马入宫请见李隆基。待他入宫见了李隆基，就见李隆基微笑着说道：“算着时辰，安禄山这几日该到了。国忠呀，你说他肯定不来，他果然来了，看来安禄山并无异心。”
杨国忠此前也知闻安禄山出发的讯息，然他根本就不相信，认为此为安禄山的障眼法儿，无非虚晃一枪罢了，遂答道：“陛下，安禄山已从范阳出发多日了，然至今未到，焉知他是否真的离开范阳了？”
李隆基今日心情不错，不想与杨国忠较真，就笑道：“你呀，许是真应了‘不见棺材不落泪’之语。好吧，待安禄山到来的时候，看你如何说？”
安禄山闻召后，心中迟疑万分：到底是奉召而行，还是坐地不动呢？
京中官员鼓噪安禄山有谋反之心，杨国忠多次在皇帝面前指斥安禄山，这些讯息通过各种渠道源源不断汇集到安禄山那里。安禄山不禁对高尚叹道：“看来还是高先生说得对，小人难防啊。我与杨国忠井水不犯河水，他为何视我为眼中钉呢？”
高尚笑道：“杨国忠昔日殷勤巴结李林甫，结果李林甫躺在棺中还是一样被扒出。安大使如今得皇帝宠信，又拥三镇之兵，杨国忠焉能不妒？此人赌徒出身，行事最是大胆直接，他既对安大使有了这等心思，也就不用遮掩了。”
安禄山幽幽地说道：“高先生，暗箭难防啊！我不能束手待毙，是否要事先有些准备呢？”
高尚道：“诸事正在有序行进之中，只是尚需时日罢了。”
众谋士中，安禄山唯将高尚视为心腹之人，他可以将自己的心机完全向高尚坦露。李林甫实为安禄山最为忌惮之人，他一旦死去，安禄山顿时如释重负。此后李林甫被废为庶人，杨国忠在朝中权势如日中天，安禄山既对杨国忠不屑，又对杨国忠在皇帝面前诋毁自己颇为忌惮。某日就对高尚说道：“杨国忠如此兴风作浪，我须有自保之道。”高尚素有举大事之心，此时明白安禄山被李林甫压抑日久的雄心已开始焕发，二人的心迹由此契合在一起。
李隆基召唤安禄山入京，二人皆知此行包含凶险，安禄山迟疑未定之时，高尚决然说道：“属下以为安大使须立刻入京。”
安禄山道：“我若离了范阳地面，就要任人摆布。杨国忠心狠手辣，万一我入京之后被他暗算，又如何是好？”
高尚笑道：“安大使大可放心前往。如今圣上倚重安大使戍守北境，他岂能容许杨国忠构陷安大使？若安大使不行，圣上定会生疑，说不定恰恰落入了杨国忠的陷坑之中！”
高尚又压低声音道：“安大使，眼前的诸事尚未备妥，若与圣上就此翻脸，实为不智啊。”
安禄山于是成行，这日来到华清宫，进了飞霜殿，即叩伏在李隆基面前涕泗满面诉道：“陛下，臣好好地在边关却敌，不料被急召入京，由此百思不得其解。现在终于想通，许是圣上听了杨国忠的言语欲加害臣下吧。”
李隆基想不到安禄山如此直接，刚刚见面就直斥杨国忠，忙起身搀扶道：“安卿怎能如此说话？你久在边关杀敌，竟然一别数年，朕就有些记挂你了。起来说话。”
安禄山那庞大的身躯如何能被李隆基搀起？安禄山很是乖觉，急忙顺势立起，脸上犹挂满泪痕，继续说道：“臣本胡人，陛下不次擢用，累居节制，恩出常人。杨国忠因怀妒忌之心，常思谋害臣，臣恐怕死期即至矣。”
李隆基叹道：“安卿真是糊涂了。你为大臣，非是无名之人，杨国忠又如何能谋害你呢？好了，速将你脸上的泪痕擦去，我们要好好叙话一番。”