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“七爷，那两个家伙好像跑远了，我们是不是应该┅┅”
“废话！一群饭桶！傍我追人！”
石存和如梦初醒，暴跳如雷地呼斥亲卫队。肩上两条蛇嘶嘶吐舌，听来竟像是某种笑声。这头石存忠惊讶回身，双拳第一时间击出，与来人两掌相抵，架住饱势。
火影朦胧，瞧不清来人面目，只觉袭来火劲炽热滚烫，与东方豪德同级，仅是占了偷袭的便宜，炙得双拳有如火焚，但自己凭着大地金刚身的牢固护身劲，只要能守住一时，便可逐渐占回上风。
（这里毕竟是东方家地头，不宜与他们闹僵，让他一让叉有何妨？）
石存忠极是精明，审辨情势，当下便想撒手後退。谁知略微一撤，对方的火劲蓦地以倍数增强，排山倒海压了过来，连石头都能煮融的高温，让他双拳瞬间就疼痛得失去知觉。
劲力遽增，绕体火焰更是烧得旺盛，在石存忠眼里，赤红色火舌鲜艳得甚至迸射飞跳着，内劲非独猛烈，後势更是源源不绝。这并非寻常东方家武学，石存忠脑中顿时浮现了一个与窗外两人同时想到的名词。
（东方家掌门神功，六阳尊诀！）
石存忠奋起金刚身功力，强行突破箝制，抽身後退。还好对方也不打算迫人太紧，由他一震而脱，狼狈後退。
“哈哈，存忠世侄，你的金刚身较诸几年前大有长进，一代新人换旧人，再过几年，老夫可万万不是你们小一辈英雄的对手啦！”
挫败石存忠後，来人收起绕身火影，朗声大笑。石存忠听见笑声，心中一凛，只见一名老者笑着接受东方家子弟的见礼，锦袍华服，三络长须，身材微胖，瞧来像个富有的大财主，配合刚才见到的六阳尊诀，刹时惊讶地想到这老者身份。
窗外源五郎向偷窥伙伴悄声道：“是东方家的代理当家，东方玄虎，听说这老家伙倨傲自高，平常连踏出总堡一步都不屑，现在突然来到这里，一定有问题。”
花次郎点点头。知道东方家本代主人东方玄龙，长年恶疾缠身，多年前又因练功走火，需停闭关疗养，因此将当家俗务交给胞弟东方玄虎打理。此事江湖中人尽皆知，但对於东方玄虎其人，那情报便少得多。
东方世家的排外性极重，除了生意外，不喜与外界来往，有些人甚至因封闭过久，妄尊自大，不屑与外界接触。东方玄虎即是此派代表人物，平时若无重大事故，连东方总堡都不踏出一步，旁人自然对这人了解不多。
花次郎听人描述过这代理当家的长相，但却末曾相识。不过，由刚才那轮交手看来，东方玄虎以长辈身份，武功本也胜过石存忠一大截，却仍采用这种不光明的手法暗袭，让石存忠一招间使输得灰头土脸，其行可议，实在令人不敢恭维。两人对望一眼，着意凝住气息，把一切可能泄漏自己存在的讯息降至最低，严阵以待。
“世怕在上，小侄向您见礼了。”石存忠以石家二号人物的江湖地位，实不逊於东方家的代理当家，只是依着年岁辈份差距，石存忠仍以长辈敬之。但看对方大剌剌地接受，将这视作当然，运回礼也没有，石存忠心中亦是有气。
然而，他是极识大体之人，不会因此事发作，再想以东方家一贯的高姿态，会由代理当家亲赴暹罗与己会面，也算是有相当尊重，这样一想，心意登和。
“东方世伯能亲来此地主持大局，实在太好了。”石存忠瞥过馀人，道：“小侄也正有许多事要与世伯商讨。”
“嘿！世侄乃实派十三太保之首，精明干练，何用我这昏朽老头饶舌多言。”
东方玄虎道：“我们出嫁的族女私逃，这群酒囊饭桶枉费出身於此，遍寻不获，最後居然是由贵派把人找到，既有这麽卓越的办事能力，又怎需要我东方家的喽罗多事插手？”
石存忠今夜来此，除了就搜寻敌人一事寻求协助，也是要将逃婚的郡名女子送回，现在听到这一番明褒暗讽的言语，险些气得吐血，暗忖东方家人心胸狭窄尤胜传闻，今日两家联姻，新娘逃婚，自己不兴师问罪已是宽厚，想不到将人毫发无伤地送回，竟还反过来受这一顿奚落！
“能及早将人找回，纯属运气，并没有其他因素。”石存忠道：“世伯既然这样说，那麽协助搜索一事，便略过不提，小侄另有一事请教，希望世伯屏退左右。”
“既需指教，便应该集思广益，为何要屏退左右呢？世侄，你有欠身为大丈夫的气概啊！”东方玄虎挥手示意部属退下，口中却仍不放松，抢占言语便宜。石存忠看室内只剩两人，沈声道：“这趟运货来此的路上并不顺遂，为恐节外生枝，既然您亲自来此，我希望能尽早对戊火神雷的交易一事，做出定论。”
窗外花次郎心中一动，本来就预期石家与东方家，是藉此次联姻做结盟，没想到果如源五郎之前所言，是牵涉到某种武器交易。然而，看东方老儿气焰嚣张的态度，哪里有半点和气生财的友善样？
果然，东方玄虎板起老脸，仰天哼道：“什麽戊火神雷？你在胡说些什麽？”
“你┅┅”
想不到对方矢口否认，石存忠一时间羞怒交集。一个半月前，东方家派遣密使来访，表示由於日前离奇地震的破坏，东方家的产业受创甚深，为了尽早恢复，希望能与其他势力结盟，其中又以拥有丰富矿源的石家为优先，因此，提出一项强力兵器“戊火神雷”计画，打算与石家结盟，联手开发。
这计画立刻获得当家主石崇的高度重规，在反覆确认後，虽然有些疑虑，但仍决定照计画以联姻为名，派石存忠为首，携带大批充作聘礼的款项，前往东方总堡商谈合作事宜。
若与东方家优异的铸造力结合，石家实力大增，甚至能一举压倒宿敌麦第奇家。
而促成此事的石存忠，地位当然水涨船高，故而石存忠对此万分慎重，怎如今日到了地头，对方最高层竟像从没此事似的否认。
“唉！世侄你稍安勿躁，事情会演变成这样，老夫也甚是遗憾。”东方玄虎见石存忠脸色不善，叹了口气，很惋惜地说道：“你有所不知，本来我们与贵派约合作计画，已经初步底定，戊火神雷的开发资料也快整理齐备，但不知怎地，贵我两派合作的消息外泄，现在七大宗门的首脑只怕都已知晓此事了！”
“怎会这样的？这事在石家被列为最高机密，怎有可能┅┅”
“现在说这已无意义。这十天来，麦第奇、花家的当家主先後遣使，希望敝派终止这件合作；王家、白家也来信表示不乐见贵我两派的联盟。”东方玄虎叹道∶“十天来敝派承受的压力，实在太大。说到底，敝派是以经商为业，必须和各路人马维持一定的友好，不能为此甘犯众怒，这合作案只能遗憾地放弃了，不过，若贤侄不弃，联姻仍可继续，如何？”
饶是石存忠精明强干，骤闻此事，刹时间仍给弄得说不出话来。窗外听得一切的两人，各有表情，源五郎摇头悄声道：“可怜啊！这位石大侠真的是受人愚弄了！”
花次郎待要追问，屋内忽有喧闹，一名东方家子弟入内报告说，城里东大街发生厮杀，几名疑似石家正在追寻的人物，於该处出没。
石存忠蓦地抬头，冷静而压抑地道：“事已至此，多言无益，石家终会讨回应有公道，婚姻之约，我等不敢高攀，就此别过！”
兰斯洛拖着有雪在街上急奔，能抢到这样的空暇，主要是因为後头有个神经病，说要放飞剑射杀自己，所以才有时间逃命。不过，情形仍末乐观，天色已将拂晓，街上也出现了些行人，自己两人逃跑模样醒目，追踪者一间便知。於是转过巷口时，兰斯洛吩咐有雪跑向另一边，分道扬镳。
“人是我和花老二杀的，他们主要追的目标是我，由我把人引开，你趁机去找老二和老三，知道吗？”
“大哥，您真是义薄云天，盖世豪侠，小弟对您┅┅”
“这话等脱险之後再说吧！不然留着当祭文也不错！”
後头隐约传来人声，两人急分东西。有雪跑向众人栖身的梧里老巷，气喘吁吁，路上行人见着一名雪特胖子赶投胎似的甩头狂奔，无不错愕。但雪特人终究是身矮腿短，没几下功夫，後头便响起六七声呼喝，那是找对方向的石家亲卫队，其中并没有石存和的身影，这让有雪心内一宽。
（真狗运，那个玩蛇的去追老大了！）
心里尽避这样想，但自己也没有摆平亲卫队的能力，烟雾弹也早被挥霍光，除了比跑步能力外，还真没有什麽办法。
（咦？这票石头都是外地人，对这里路巷不熟，也许可以*这甩脱他们！）
脑里闪过这念头，雪特人决意将之实行，记忆中，南大街的第三小巷底右转，有个鲜为人知的狗洞，从那边逃跑，应该可以用脱这票追踪者。不过，这计画似乎太乐观了点，当跑得全身湿透约有雪，终於抢先奔到南大街，立足在第三小巷底，看到的却是一睹新砌厚墙，和一个“道路封闭。敬请改道”的木牌。
“有没有搞错，挑在这时候施工，这就是天不从雪特人愿吗？”
有雪对着厚墙怪叫，想回头再跑，巷口又传来人声，追踪者已往这*近，这下弄巧成拙，反而把自己逼进了死巷子。
“怎麽办┅┅是不是该想办法说服那些家伙，雪特肉酱不好吃┅┅呃！可是万一他们爱吃的是肉饼┅┅”
人影越益清晰，可怜的雪特人为自己命运忧心万分，突然，他的肩膀被轻轻戳了一下。
“不要吵┅┅我现在很忙┅┅咦？”
本能反应之後，有雪才想起，自己後头只有墙壁，怎麽会有人戳自己肩头呢？猛一回头，一幕难以置信的景象，一只如白玉般雪洁无瑕的手掌，没可能地从墙中伸出，五根水葱纤指，不是一般的修长美指，也没擦上花汁，却灵巧地可爱活动着，传达示好的喜气。
有雪给这只手掌的美丽看得呆了，直到食指尖俏皮地戳在他鼻子上，又往右边指，这才明白意思。“呃！是要我从这边走吗？但是这边是墙啊！”
对於这个必然的疑问，纤纤玉指反腕扣起，然後用力地弹在他额头上，表示手掌主人的责备。
“好痛啊！耍我走就走吧，今晚尽是遇到怪事！”
有雪嘟嚷几旬，硬着头皮往厚墙走去，说也奇怪，当他身体碰到墙壁，那堵半尺厚的土墙就像不存在一样，任他穿过，直直走到另一面的巷道。有雪仍在发呆，手掌又从墙壁里出来，推了他一把，有雪会意，急急忙忙跑开。
墙的另一边，追寻而来的石家亲卫队，则是目瞪口呆地看着雪特人穿墙消失，另一道窈窕倩影则不可思议地出墙中缓步踱出。那是一个很美丽的少女，虽然作着男装打扮，但脸蛋上甜甜的妩媚笑靥，却使人轻易就明了了她的女性身份。
尽避不是那种倾国绝艳，可是全身上下都荡漾着一股高雅贵气，特别是那双大大的水灵眸子，慧黠里微带几许俏皮的神韵，则让每个人打从见到的第一眼起，心窝就整个甜起来。
未曾见过这等脱俗佳人，亲卫队全看得眼睛发直。少女微微一笑，在确认过全场人数後，以那独有的甜美嗓音，轻巧地开口了。
“如果我夫君在此，一定会劝各位赶快逃的。可是，我是个坏坏的黄脸婆，如果不请各位在此歇息一番，那麽很多人就要伤脑筋了。”
跟着，少女拍拍手，煞有其事地合掌道：“不过，放心吧！既然有神职人员在场服务，各位就不用担心丢到那个世界以後的事了！”
在亲卫队员来得及将她的话意与那暖人嗓音凑合前，另一股充满不祥气氛的压力，已令他们不约而同地转过头去。
一个瘦长的男子身影，不知何时悄立在巷口，堵住了他们的退路，浑身散发的肃杀气氛，教人完全清楚他的来意。离他较近的几名亲卫队，都有种陷身五里雾中的怪异感，天色已拂晓，他们与这男子的距离并不远，理应能看清对方相貌，可是，这高瘦男子全身却仿似笼罩在一种看不见的烟雾中，饶是距离数步之遥，他们仍看得模模糊糊，没法准确描绘出来人的面孔。
终於，那高瘦男子出手了。与俏丽少女先前的动作相仿，他在与一名亲卫队员错身而过的刹那，中指扣起弹在那人额上。亲卫队员不觉有异，却忽然闷哼一声，天旋地转，舌头吐出，就此倒地，昏迷不醒。
男子一路行去，中指弹在每个接触到的亲卫队员身上，没有任何一个人能闪躲这一记弹指。与其说他动作太快，倒不如说，是他身上那般冷漠至极，又肃杀至极的森寒死气，震慑住亲卫队员，令他们身如千斤，难以移动。
男子走到尽头，看不清五官的面孔上，一片死寂，他站立在少女身旁，静候主子的下一个指令。
“好厉害啊！能操控压元功的施力，只晕不杀，功力又有进步，证明你这几个月没有偷懒，很好很好！”浑不因骇人手法而惊异，少女笑意丝毫未减，“是最近在西西科嘉岛上练出来的吗？辛苦你啦！”
男子没有回答，少女亦不以为意。她太清楚这人惜言如金的冷漠个性。也是这份极度坚忍的个性，让他在常人视为畏途的西西科嘉岛上，非但得以存活，更练成上乘武学。只是，逼不爱说话的人说话，本身就是种乐趣呵！
不过，虽然他冷冷地不发一言，却总是那麽明自自己的心意，从没有弄错过半点。
刚才也暗示的“那个世界”，仅是睡梦里的世界，如果他真的大开杀戒，把这些人送上黄泉，那就未免滥杀无辜了。
“嘿！你别总是这麽一副扑克脸嘛！我们现在可是在旅游，在休息放假喔！”少女笑道：“虽然说晚了一点，但总算是在一切开锣以前赶到暹罗了。我为了这次旅行，可是准备了很多东西喔，放轻松点嘛！看，我进城的时候还买了旅游导览手札呢！”
男子维持沈默，面上依旧冷峻，但心底却不禁有苦笑的冲动。虽然他有义务要服从这女子的一切要求，但是，如果能换个形式，是不是好一些呢？
“哈！有了，先往东大街走，这手札上说，那里几家店铺的瓜子、椰趐远近驰名，很适合我们的需要喔！”
“┅┅”
“我没说错喔，看好戏的时候，最适合一面磕瓜子，一面喝茶了。你敢不相信吗？”
第一部 第二卷 第三章 神秘女郎
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
世事公平，有已经脱险的一方，便有极需旁人援手的一力。不知道另一边的有雪已然无碍，兰斯洛仍在择路急奔，紧追在後的，则是石存和与其肩上的两头毒蛇。
“真是不公平！怎么只追着本大爷一个人跑！”
兰斯洛难忍抱怨。此刻天色已近拂晓，路上行人渐多，但看兰斯洛一副古怪打扮，石存和又杀气腾腾地直追，没半个人胆敢出来阻止，通通闪躲到一旁，以免卷入事端。
姓石的这家伙武功普通，不过除了玩蛇的本事外，暗器的造诣似乎也有几手，在後头死命追赶，污言秽语一路骂个不停，铁镖、铁针之类的细小暗器像是不要钱似的直丢，自己直线向前跑，无暇闪躲，还真的中了几枚，疼的背後发麻。
（这么跑下去不成啊！得想个办法取回主动！）
脑中一想，登时有了主意，趁自己还跑在前头，转弯时立刻藏好，待石存和逼近，算准他颈子高度就是一刀。
事出突然，石存和确实没想到这个给自己追得像狗般逃命的敌人，还有回身反击的胆量，险些就给这一刀砍飞脑袋。
可惜，中招的位置有蛇只守护，兰斯洛本来想凭着神兵锋利，连蛇带入一起斩掉，不料，却低估了石存和的反应，被他以蛇只挡刀阻住，兰斯洛臂上加力，将那尾毒蛇削成两段，力道用尽，正想再发力，另一边的蛇竟机灵地贴着刀背往手上窜。
上次中毒的经验馀悸犹存，兰斯洛乍见毒蛇窜来，动作不禁为之一顿。石存和逮着空隙，侧头避过刀锋，跟着近距离便是一掌，与其同时，贴在刀背上的毒蛇亦暴起攻击。
兰斯洛的反应也不慢，撒手放刀，胸口才有感觉，瞬间挑动刀尾弹起制出，落位奇准，在石存和胸腹间昼了道血痕，若非仓促施力不足，立即便是开膛破腹之祸。
石存和吓得怪叫连连，退後数步，兰斯洛却给一掌霞飞得老远，暗自奇怪为何自己的护体真气发挥不出效果，给敌人掌力一带，更险些反伤自身。
（糟糕！来不及把刀捡回来！）
但性命重要，趁着石存和还在惊骇中拉远距离，兰斯洛发足再奔，转过两个巷口，听闻後方脚步声又起；全想这不是办法，胸口在接连挨�