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“这是…”
不用过多的解释，当那抹如梦似幻的透明虚影，在枫儿面前缓缓浮现出来，枫儿就知道自己脱困的理由。
“小姐…”
漂浮现身的小草，形象并不清楚，也似乎无法说话，那种情形有些像是太研院中老旧的电子萤幕，放着一出无声的默剧；但尽管如此，小草的笑容却甜美如昔，频频向枫儿点头，为她辛苦前来此地而道谢，却又为自己无法开声说话而抱歉。
看到这情形，枫儿明白小草现在是如同香格里拉之战时一样，勉强用魔法分身前来，这时最不需要的就是无谓感伤，所以她把握时间，马上就问小草，自己能够做些什么。
无法出声，小草很抱歉地笑了笑，向姊姊弯腰一礼，伸指指向东方，跟着一幕幕的画面显像，便直接传入枫儿的脑海。
那些画面并不陌生，全都是连场天灾地变的画面，洪水、风暴、火山喷发、雷电霹雳、地震，自从阿朗巴特魔震之后，这类的画面反覆在风之大陆上出现，日本陆沉、耶路撒冷之战、香格里拉之战，天地元气引发的种种灾变，把这块土地搞得乱七八糟，单看那些人们惶恐逃散的画面，枫儿甚至判断不出这些灾变的上演地点与时间，不晓得是已经过去的历史画面，亦或正在发生。
画面视点渐渐拉远，枫儿从一些远山背景认出了地点，确认那是自由都市之内的一处山区，算来已经是濒临海岸线的边境，换言之，这些画面可能是正在上演的灾情，枫儿只是不明白为何小草要给自己看这些画面。
然而，当画面再次变化，枫儿终于知道小草要告诉自己什么了。画面中出现了大海的景象，每逢天地元气异变，大海总是造成灾祸的源头之一，光是海啸形成的十尺浪涛，就足以轻易摧毁沿岸所经的一切，但这次却似乎有点异样，画面中所看到的辽阔海岸，蜿蜒绵长不下百里，可以看到的海水全部凝冰结冻，形成了起码百里长度的雪白世界。
那并不是单纯的海水冻结而已，许多岸边的结冰海水甚至还保持浪涛形状，显然是在浪潮拍击海岸的瞬间，急速凝冻，与寻常的冬天海水结冰不同。
“为、为何会这样…”
枫儿的问题，小草无法回答，只是继续把一幕幕画面传送给她，画面中尽是海水结冰的情形，那是小草透过结界法阵，与广布这空间的天地元气连结，把自己的思维、感官能力拓展出千万里外，扫描过自由都市与雷因斯，遥遥窥向风之大陆的东方海岸，再把当地影像回传的成果。
狂乱的天地元气，形成的庞大压力，让小草一时之间被锁镇在云团中，难以脱身，但只要她不离开这里，透过天地元气的连结，她便能耳闻世间一切音响，眼观世间一切法相，几乎是无所不知。
这些影像与讯息，小草传达给枫儿，当枫儿从那一幕幕的影像传送中醒来，她已经脱离了云团笼罩，被小草转移到外围。
“海水冻结…这些异象代表什么？”
难以索解，枫儿唯有将这些讯息尽速传回雷因斯，希望那边能够得到警讯，判断出这里头象征的意义。
※※※
艾尔铁诺的皇太子殿下，被恐怖分子挟持绑架
这个震惊国际的消息，在当天就传遍了风之大陆。
本来一国的皇太子出事，就已经是重大新闻，更别说这个皇太子目前代父操控国政，形同艾尔铁诺的最高权力者，如果出了什么意外，肯定比皇帝驾崩还要严重。
这个消息就像是为风之大陆倒下了一锅滚烫热水。香格里拉大战方休，人们正将目光集中在雷因斯军的征伐上，预期两国交兵的惨烈场面，哪知道雷因斯会如此奇兵突出，一面大举出兵，一面竟以恐怖活动绑架了敌方元首，这真是让人拍案叫绝，始料未及。
姑且不论被这消息搞得一头雾水，不知为何会发展若此的雷因斯？蒂伦，成为案发现场的中都，却对这个消息没什么危机感，当百姓听到太子殿下被歹徒绑架的消息，还相互打趣的表示，旭烈兀公子事事都喜欢玩大，连被绑票都被绑得震动国际，一点都没有辱没他贵公子的品味与名头。
会有这样的评语出现，一点都怪不得他人，责任全部要算在旭烈兀自己头上。打从“被歹徒绑架”的那一刻起，连串合理与不合理的要求就从寝宫中传了出来。
从宫中地窖提出秘藏数百年的葡萄美酒，还要连放在收藏宝库中的夜光龙杯也一起送来，当交涉人员表示不知道宝库密码，也没有开锁钥匙时，受到胁迫说出密码的太子殿下，把钥匙破窗掷了出来。
最新鲜的龙虾与生蚝、刚刚用八百里加急传递送来的鲜果、价值万金的深海鱼卵酱，种种美味珍馐，流水席般地送到歹徒所占领的寝宫，而那残忍无情的歹徒毫不满足，继饮食方面的要求后，还要求正在国家剧院演奏的旅行乐团来到寝宫外，表演他们拿手的乐曲。
这么嚣张的绑架犯，实在是破了艾尔铁诺有史以来的犯罪纪录，不过宫廷官员都很好奇，为何这名女绑匪如此贴心，勒索的食物全都符合太子殿下的口味爱好；所做的种种奢华要求，也与平时太子殿下的命令相似，甚至送进去的东西品质稍差，马上原封不动地被退出来，要求重做，这种严格标准更是旭烈兀一贯坚持的东西。
也因为这个理由，当宫廷官吏困惑地请教昔日麦第奇家长老、如今已经贵为帝国重臣的红髯与蓝眉，是否该在饮食中添加些许药，尝试迷倒绑匪后抢救人质时，得讯太迟、赶回后只能捶胸顿足的两位长老，此刻却相顾叹息。
“没有必要，就算有药，普通药物也迷不倒天位武者的，更何况…如果真的下了药，唯一会被毒到的也只有太子殿下而已。”
“两、两位长老的意思是，如果我们在饮食里头下药，绑匪会先让太子殿下试吃，检验效果？可恶啊，雷因斯人真是卑鄙奸诈！”
面对宫廷官吏们的愤慨，红髯与蓝眉两位长老只能垂首叹息。与其说雷因斯人奸诈，不如说艾尔铁诺人太蠢，居然当真相信这破绽百出的绑架案件，半点都没看出来整件事唯一该负责的罪犯，就是那个理应被硬揪出来痛揍一顿的太子殿下。
想到这个难以伺候的年轻主子，两位长老也只有叹气了。他们是从小看着忽必烈兄弟长大的，在忽必烈死后就追随、辅佐旭烈兀成事，但尽管如此，他们却不得不承认，他们其实并不了解旭烈兀，一点都不明白他正在想什么，只能凭着过往的惯例，去做老实而笨拙的猜测。
“食物送进去多久了？”
“已经过半个时辰了。”
“半个时辰？那也差不多了，你们去准备马车，直接开进寝宫，马上就会用到的。”
两位长老的估算很准，几乎是才一说完，寝宫内就传出新的要求，胁迫宫廷方面把一辆马车停到寝宫门口，附带一名车夫，并且不准偷看寝宫内的情形。
“两位大老料事如神，居然能够猜透绑匪的下一步，真不愧是国之栋梁、国之重臣啊！”
“不，你言重了，我们只不过是很清楚某个人习惯在用餐后出去散步兜风，所以一定会要求马车，如此而已。”
为了顾虑太子殿下的安全，马车照要求送到了寝宫门口，没有人有胆量偷看，而唯一有胆量偷看的两位长老，却根本懒得去看，只是挥手要宫廷侍卫放行，随便匪徒要求去哪就去哪，就是不能离开中都城。
当马车车厢重量骤增，一张纸条从车窗飘出，所有侍卫让出一条道路，让马车笔直驶离寝宫，出了皇城，走在中都城的大街上。目的地设定在中都城中一家著名的甜食铺子金鸡坊，由御前侍卫改扮的车夫，战战兢兢地驾车，前方有警卫队负责开道，后头则是有大批人马跟随保护，拖着长长的一列队伍，预备等敌人露出可趁之机，再一举冲上去抢救。
纯以勇气来说，明知道车内的绑匪是天位武者，普通军队根本派不上用场，他们还如此固执地想保护太子殿下安全，这点着实可圈可点，让人赞叹，只不过，力量方面比不上敌人，就该用智慧去弥补，但在这一点上头，艾尔铁诺军却似乎比力量更为欠缺。
当马车终于到了甜食铺子门口，在两旁民众与军队的众目睽睽之下，车夫连续多次回头，促请车上的乘客下来，或是再转往他处，却始终得不到回应，最后实在等不下去，在场的几名军官一拥而上，打开了马车的车门，然后…
“没、没有人！”
这个惊呼声在不久之后，形成了全场数千人齐声而发的哄然惊叫，掀动云霄。凡是站对角度、能够直视马车内部的人们，都很清楚地看见，马车车厢内什么人也没有，只有两个半人高的彩绘大花瓶，好像在嘲笑全体官兵似的摆在里头，还很不客气地多贴了一张白纸，上头画着一个吐舌头的鬼脸，然后写着“笨蛋”两个大字。
就算是再笨的人，也知道这代表了什么，发现自己中了“调虎离山”计的全体侍卫官兵，急忙赶了回去。寝宫外还有部分侍卫把守，也保证马车离去后，寝宫内没有任何人出来，但当众人攻坚闯入寝宫，却理所当然地发现，里头早已人去楼空，什么人也不在，什么人也没有。
红髯与蓝眉两位大老除了再度感叹，自己实在是料不中这位公子爷的想法，也只能寄望生物炼中的天敌法则。
根据最新传回来的情报，金鳌岛已经在艾尔铁诺西南边境出现，正朝中都前进。
每个生物都有天敌，纵然是狡狯灵活如旭烈兀也不例外。白鹿洞周大元帅就是他的天敌，无论是斗智斗巧，周大元帅都能够稳稳镇住他。
※※※
“其实二师兄不是我的天敌，三师兄才是，以前我在白鹿洞被他拦过几次，那个男人实在是有够古板啰唆，你知道他在做什么吗？每次抓到人，就逼我们开始背白鹿洞门规，不是背门规就是说教，像是恶鬼缠身一样，真是好可怕。”
听前方的旭烈兀这么边走边抱怨着，妮儿差点就想没好气地还口一句，告诉他那个三师兄不是真人，只是胭凝向白字世家订购的拟真机械人。
白鹿洞七大弟子的入门时间相距颇长，旭烈兀在槿花之乱后入门，只在白鹿洞中远远看过胭凝本人几次，并没有多少交往机会，碰到机械人的机会远比碰到本人高得多，后来唐国事件爆发，胭凝离开白鹿洞，两人更无机会碰面；至于在旭烈兀之后入门的泉樱，多数时间都在杭州静养，对这位“三师兄”的为人与事迹，更是只能从各类传闻中获知。
“不管那些东西，你现在到底是要带我到哪里去啊？”
“咦？我不是已经说过要带你去观光了吗？”
“你带人浏览中都，是把人带到地底观光的吗？”
妮儿真是被弄糊涂了，刚才与旭烈兀一起待在寝宫，这家伙以“肉票”的身分，连连代替她发出勒索命令，要求外头的人把好酒好菜全都送来，还差点要人送来满柜子的新鞋、新衣供她挑选。就这么肆无忌惮地玩了半天，旭烈兀表示该是出去走走的时候，便招来马车，耍了个小技俩，让众人目光集中在那辆装载花瓶的马车上，自己趁机开溜。
“知道我为什么要让你睡在我的寝宫吗？”
旭烈兀这句暧昧的话，险些招致一记铁拳，不过他的解释方法也很简单，直接掀起两人脚下的地毯，露出了一个闸门，打开闸门后，一个黑黝黝的深洞与阶梯，让妮儿明白了他的意思。
“你、你在自己的房间下头挖地道？你真是变态！”
“这么说就太过分了，我是贵公子，亲自劳动太不适合我了，我才不会自己挖这些东西咧！这个地道是以前艾尔铁诺皇帝挖的，大概是为了防止政变或刺杀吧！在皇宫中有这些地道设施，没什么好奇怪的吧！”
“哼，都钻进地道当鼹鼠了，还耍什么贵公子派头？”
妮儿与旭烈兀走下地道，上方闸门自动盖起关闭，机关相当巧妙，妮儿本以为地道中空气污浊，窄小脏乱，怎知走了几步后，眼前豁然开朗，不但两旁悬挂着长明灯，照明与通风都处理妥当，地上还标示前进方向，拓宽成足以行走四辆马车的四线道，看上去真是宏伟壮观，极具气派。
“你…你这个死暴发户，这是什么东西？”
之前也曾在象牙白塔下稍微参观过地底宫殿的规模，但气派程度却比不上眼前这四通八达的宽阔长路，妮儿瞧得目瞪口呆，正想向旭烈兀问话，却看他走到旁边的石壁，好像开启了什么机关，石壁分开，露出了里头的一个洞穴，跟着一样东西从石洞里头驶行出来，却是一辆银光闪闪的跑车。
旭烈兀轻拍两下手掌，跑车亮起大灯，连引擎都自动发动，他得意地笑了笑，斜身*在爱车旁边，面上满是自得之情。
“蓝宝晶的最新型号，流线造型，飞翼车门，还改装搭配了来自金鳌岛的新技术，ＧＵＮＤＡＭ引擎，只要油门轻轻一踩，就会有让你意想不到的效果，瞬间让你超越风，与光同在…啊！”
“啊”的一声，与震耳的金铁敲击声同时发出，当旭烈兀帅气地望向妮儿，预备邀请美人一同上车兜风时，眼前一黑，脑门一痛，头顶穿破玻璃而出，被妮儿一手拆下车门给重砸在脑上。
“无耻昏君！你国内民生凋弊，百姓过着什么烂日子，你还在这边耍什么派头，建什么地道？”
“这个地道不是我建的。”
“还敢狡辩！除了你这个死暴发户，还有谁会把地道弄得那么乱七八糟？皇家的逃命地道我见多了，没见过这种比地上马路还宽的，你的猪脑袋里到底装什么鬼东西啊！”
“这个…如果逃难，当然希望路宽一点，逃跑起来可以不用太挤，从从容容，不失皇家风范，所以我进行拓宽工程的时候，特别要求加强这方面的设计…你不觉得地底的空气很好吗？进行拓宽工程的时候，通风系统追加了不少预算喔！”
“你…这里还有跑车，你连跑车都藏在这里…”
“喔，考虑到我的喜好，出现几辆跑车也是很正常的事。因为逃难的时候，首要的考量就是跑得掉，我既然拓宽了道路，第二个目标就是能开车跑路，后来想说既然都能在地底开车了，干脆把工程范围拓展，不要只限于皇宫，把地道延伸到整个中都城底下，能从任何一个街道自由出入。”
“…所以…整个中都城的底下都是地道？你把这座城的地底全部挖空，都变成这种东西？你不怕整个中都城一次塌了下去，变成大灾难吗？”
妮儿的质问，旭烈兀平摊着手，满不在乎地回答。
“也不是只有我在挖，从开始建设中都城的那一天起，不知道有多少人在中都城地底挖东掘西，大家你来我去，把地下挖得四通八达，光是白鹿洞的仙术法阵，就已经让中都城的地底空了三成，我的拓宽工程也是利用那个法阵，在现有规模上连结与扩充，并不算太过分啊！”
旭烈兀解释得很轻松，妮儿却听得四肢发软。过去就听说这个人非常喜欢大排场，常常为此大兴土木，品味还非常奇怪，连自己家的房屋建筑，都搞成某种超时代艺术，让麦第奇家人对外羞于启齿，没想到这种习惯在成为艾尔铁诺皇太子后，没有改善，反而变本加厉。
两人坐上跑车，在地底狂飙起来，一路上通风良好，开出十余里外，甚至还看到两旁的石柱蟠龙雕凤，好像走在什么神殿、庙宇之类的参拜道路上，哪里有半点逃难的感觉，简直像是在观光。
“…我是想说，大家不得不钻地道逃难的时候，心情一定很不好，所以如果地道能弄得好看一点，逃跑的时候心情好，很快就能重新站起来，开拓新事业，这样子不是很好吗？”
“好你老妈…我已经懒得和你这个暴发怪物说话了。”
妮儿说不出话来，也不知道该找什么话说，当她斥责旭烈兀铺张浪费，无视百姓生死的时候，他却说麦第奇家领地的百姓衣食安稳，自己还算是一个过得去的领主，至于艾尔铁诺全土，他担负起国政大任未久，要把这笔帐算在他头上，实在不公平。
“说那是什么傻话，男人应该有担当，既然你当上了艾尔铁诺之主，就应该挺身单负起责任，怎么能说不关你的事呢？”
“啊…问题是，那又不是我想要抢来当的，我也是被赶鸭子上架，非常无奈啊！”
旭烈兀说着，停下了跑车，两人已经以高速开了好一段路，虽然看不见地上景物，但是照距离来算，应该已经出了中都城，妮儿不明白为什么在这里停车，也搞不清楚停在这里到底是来观什么鬼光，但旭烈兀停下跑车，走到旁边石壁前开动机关，打开暗门，出现一条很长很宽的阶�